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唐文清和高氏商量又添了十两把那四十两银子给他捎回去，他们在外面不比家里，处处都要钱，虽然朝廷管着衣食住行，可为官不比种地，人情四事都要打点，再说刚添了孩子，总不能让媳妇和孩子跟着受苦。
唐妙写好了信给大家念了，便又问母亲：“娘，二姐的亲事就这两年了，是不是该订嫁妆？我看还从县里那家铺子买就好。”
高氏寻思也是，又商量买什么，这些年大家都兴做炕柜炕橱、联三橱、椅子、手箱、妆奁匣子等，这样一套做下来很多人家根本负担不起。不过如今家里条件好，高氏也不想亏了女儿，当初大梅出嫁跟她一样不过是柜子、大木箱、手箱等实用没看头的东西，她总觉得委屈了大梅，所以现在家里条件好了，大梅再给钱她都不要，让女儿自己攒着。如今给宝儿和小暑礼物她也舍得花钱，这样也让那边婆婆舒坦，自然待大梅更好。
唐妙早就给周诺的铺子写了信，但是他们竟然没信，既不给回信也不给送家什儿，她就知道肯定是周诺在搞什么。所以她想经过母亲的同意再写信催催，刺激刺激那厮。
杏儿一直没什么表示，好像在说别人与她无关一样。听大家讨论她的亲事，她便下炕去做别的。结果过了两天就收到县里铺子的信，邮差一般每日都会跑一趟村子，来了就在村头甩鞭子，有要捎信的就赶紧去，有信来一般是里正给转交。信是周掌柜来的，说家具都在准备中，等二小姐出嫁前的一个月去个信儿，他一定给送过来，请他们不必着急。
这么不紧不慢的几句话唐妙倒是急了，恨不得跑去县里揪着周诺问问他到底什么意思。想了想她决定改变策略，不再强调姐姐嫁过去会多么好，反而说陈家的诸多坏处，听说大儿媳妇很凶，跟妯娌处不好，姐姐嫁过去不知道会不会吃亏之类的担心，然后又将信送去。
家里春种忙帮工们都要住下来。唐妙去自己蘑菇大棚附近考察了一下，跟父母商量在那里盖一座小四合院，专门给长工们住，以后家里肯定还需要更多的帮工，不可能都让他们跟着住在村子里。
高氏有点担心，笑道：“这不跟地主似的了？”
唐妙无所谓道：“地主怎么啦，地主又不丢人，咱请他们帮工，可是花钱的，又不是逼着他们来。”
高氏点了点头，原本只是觉得邻居亲戚的都是普通人，自己家突然跟地主一样，生怕会脱离疏远了大家。
唐妙也知道母亲的担心，她毕竟是个劳动妇女，这般让她闲着只管着四处看看，数数钱，她不踏实。唐妙将柳枝笔扔下，笑着对母亲道：“娘，到时候咱家也给你做顶轿子，雇两个人天天抬着你四处逛逛。到时候说不得这个夫人那个夫人的巴结你还来不及呢，看她们还敢给你使脸色。”
高氏想起唐妙小时候去萧家的样子，那时候老太太让唐妙给小山做丫头，幸亏自己舍不得女儿没答应，否则如今哪能这样？
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他们雇的帮工里胡大就是泥瓦匠好手，农忙的空余他带着大家一边盖房子，只需要一部分青砖，其余的便都是掺麦糠麦草的泥土等，估计着能在麦收之前盖起来。
这日唐妙正在蘑菇大棚里忙活，把货都发完她又想那个生物链的故事，应该可以建造一座巨大的农庄，从绿色植物到凶猛肉食动物结束。想着想着她便想到了萧朗和他奶奶，老太太自然不是最厉害的那个，那么谁才能降她呢？想着她笑了笑蓦地眼前一亮，有人掀大棚的草帘子进来，明与暗的交错中，少年英俊的脸明丽耀眼。她看着他靠近，问道：“你奶奶让你出来了？”
十七岁的少年气度沉稳内敛，可眉宇间却飞扬着独有的神采，一双黑亮的眸子在暗处更见光芒力量。
萧朗笑道：“如今我都觉得与奶奶斗其乐无穷了。她答应我们的亲事了。让我来接你家去玩呢。”
唐妙扬了扬唇角，颇为感兴趣道：“你如何让她改变主意的？”
萧朗趴在蘑菇床上细细地看那些蘑菇的发芽状况，赞叹不已，道：“她为何不答应？那些闲话是有人胡说八道。我跟着你学到了许多，你把一个纨绔子弟变成能自食其力的人，她还能有什么不满意呢？如果我不出门见你，那么我就谁也不见。”
唐妙得意地扬着眉，拍了他一巴掌，“这里暗，我们出去说话。”
外面几个人正在盖房子，他们便去远一点地方说话，碧天绿水，青草依依，蜜蜂和蝴蝶在野花丛中勤劳地飞来飞去。两人到河边的石头上坐下，唐妙见他穿的是普通的棉布衣袍不再是华贵的织锦缎，笑道：“看来是我小人之心了。我本以为她很难对付呢。”
萧朗笑吟吟地看着她，情意深沉，“我估计奶奶让我们去定亲呢。”说这话的时候，他掩饰不住内心的喜悦，神采飞扬。杨柳低垂，轻轻拂过他的肩头，让他多了几分清雅之韵。
唐妙眼中的亮光却一点点黯淡下去，冷笑了一声，“你们是不是觉得我们该巴不得立刻就去呀。还去定亲呢，想得美。”她将手里的石子用力地扔下河，“噗”的一声，溅起无数水花。
萧朗愣住，“妙妙，你不喜欢？”问出这话，他心跟被柔韧的柳枝勒住一样。
唐妙歪头瞧着他，冷笑道：“我怎么不喜欢，我怎么喜欢？你见有几个提亲的是把女方叫到家里去，一副施人恩惠的架势定亲？就算定亲，也是你们先打发媒婆来不是吗？你们什么也没做这就让我跟着父母去你家说什么定亲，这亲定的好，你奶奶动动嘴儿，我们就要跑断腿儿了。”
萧朗感觉她不是因为不喜欢自己才这样的，心里松了口气，笑起来，“行，你给我出题目，我接着就是了。我知道娶个媳妇不容易，可如今我硬朗得很，不怕困难。我这就回家跟奶奶商量，打发媒婆来提，回头我跟父母来验亲，然后再定亲成不？”
唐妙看他略带了恼意说得有点赌气，便也笑起来，拿小石子扔他，“自然要这样，就算你们家嫡长孙，要娶媳妇儿，也得做足了功夫吧，难道你就特殊？”
萧朗眉眼一沉，眸光深幽地看着她，恨恨道：“我要是特殊，我就给你抢回家去。也不必这般受煎熬。”
唐妙啐了他一口，“不害臊。”煦暖阳光中那张娇嫩的脸蛋却红得让他心神一荡，下意识想去握她的手。唐妙却起身走了，让他抓了个空。
唐妙去交代了一下，便和萧朗回家，当门的八仙桌上摆满了他带来的礼物。母亲和奶奶正在商量明儿去萧家的事情，见他们回来立刻招呼说事情。
唐妙先去灶台旁提起汤罐倒了碗白水喝下去，“娘，您急什么呀，人家媒婆没上门呢，我们这就急着去他家做什么？”
高氏笑道：“看你这孩子怎么说话呢，老太太给了话，让我们明儿去商量给你和小山定亲呢。”
唐妙认真地道：“要是陈家让人来叫你和二姐去他家，商量给陈小四和二姐定亲，你去吗？”
高氏脸上的笑慢慢地消退，她只顾得高兴根本没想到这里，被唐妙一提醒才觉得很成问题，“那，那怎么办？”
唐妙看了一眼萧朗，他立刻笑道：“您别担心，我这就回去跟奶奶商量，先让媒人上门来。”
高氏虽然不想萧朗为难，可这小女儿从小就非常有主张，她认定的别人要是逼着她，只怕会没好结果，也只得同意了。
萧朗也不留宿，吃过晌饭就带着常叔和流觞告辞。
唐妙送他到村口，虽然不想让老太太看轻，可让萧朗这般为难她心里也有些内疚，定住脚步，柔声道：“我知道你跟老太太说这些很难，她能退步让我们定亲也不容易，你再跟她说她肯定会觉得我无理取闹，一生气可能要骂你甚至说取消亲事的。你别跟她急，更不要顶，要智取，知道么？”
萧朗见她出主意对付奶奶，笑道：“我知道，你放心，我不会跟她对着干的，气了她对我们一点好处也没。我回家跟她讲礼法，婚姻之礼，不合礼者不合法，不合法者不幸福。你放心。”
他的体贴大度让唐妙无比感激，主动抓住他的手，却被他紧紧地握住。她笑了笑，“且让我看看我们那个原本只会哭闹不吃饭威胁奶奶的孩子如今怎么智取。”
萧朗依依不舍地放开她的手，坚定道：“你等着看好了。”说着告辞上马，让她先回去，看着她的身影消失在树后才调转马头打马上路。
唐妙站在树下等看不见他们的影子又站了会儿才回家去。
情不自禁
三月里大家安排时间把高大宝和小玉的亲事办了，唐妙送去了蒜黄、韭黄、蘑菇、菠菜等别家还没有的时蔬。这个年代暖棚也是有的，不过要在临近郢州等大地方，专门供给有钱人吃喝。她的大棚里暖和，去年的韭菜宿根自比别家菜园里长得又快又早，这给高家长了极大的面子，比送上十两银子还得意。
唐妙合计一下自己那三亩大棚，就算蔬菜旺季她降低价格，再刨除坏掉的损失也比单纯种地要赚得多。而且如今自己技术不够成熟产量低，再过一两茬技术成熟起来，就可以扩展到十几亩，到时候可以供应整个济州府以及周边的地区。虽然有钱人家自然也有菜园，可像一年四季都能吃各种蘑菇韭菜这样的事情却不易办到。所以每次流畅来给她送信，她都会把别人的菜让他带回去给萧家尝尝。流觞告诉她虽然老夫人表面看起来不以为然，实际多次私底下跟本族的老太太们炫耀。
当然用的是那种表面极为不满的方式，把向来跟她不合的四奶奶气得牙根儿疼，私底下扬言说如果萧朗和唐妙成不了事儿，她就托媒人给自己孙子提亲，这么个能干又水灵的丫头，娶到了是福气。
进入四月份天气暖和起来，有人来卖鸡仔鸭仔，唐妙跟母亲商量各捉了五十只养在隔壁爷爷靠近他们的那块地里。从去年开始唐文清便提议把父亲和四叔的地合在自己家里，如今景枫做了知县，家里的赋税徭役都是免了的。村里其他人家有那种贫地的也低价卖给唐家，然后反过来帮唐家干活，等冬天的时候可以帮忙管理暖棚赚钱，这样自比那几亩不产粮食的薄地划算。唐文清便将那片贫地专门给唐妙种菜养鸡鸭盖大棚。一整片地外围用土石垒砌院墙，西边靠近老三家是一座小四合院，东边便是蘑菇大棚，在过去靠近河沿是菜园子，水车只要空着就不断地浇水。
秦泠月用一只小木车推着儿子唐广从在看唐妙在一旁一边喂那些**鸭鸭一边嘀嘀咕咕，唐妙正打算挑选一只领头鸭，以后鸭子下水捉鱼虾吃，就算没人赶它们也会自动回栏，又不会将鸭蛋下在河岸上。
碧草青天，垂柳依依，阳光也仿佛带着清新的绿意，广从伸着小手咿咿呀呀地叫着，手里的拨浪鼓发出“咚咚”的声音，引得那些黄绒绒的**鸭鸭好奇地看过来。
唐妙小心地将栅栏围好，免得现在它们还小跑出来一个不慎被人踩死，又去菜园子北边看了看腐叶青草淤泥沤肥的情况，转了一圈回来。
她瞥眼见二哥领着几个穿绸衣的掌柜模样的人进了蘑菇棚，知道是外面来买菇的。如今她让二哥也不要跟着帮工们下地干粗活，只盯一盯，再管着招待那些来买菜的人。二哥为人宽厚稳重，话不多做事却牢靠，对付那些奸诈的掌柜们，他也有的是耐性，既不恼也不烦，把生意谈得妥妥的，大家都很是满意，纷纷夸二哥是管家的一把好手。地里有四叔领帮工们盯着，老唐头和唐文清也闲不住，让他们呆着享清闲他们也不同意，不过把上百亩地转个遍这一天也就差不多了。所以唐妙他们也不怕爷爷和爹会累着。
唐妙解下围裙洗了手走到小木车旁，广从立刻伸手笑着要她抱。
“二嫂，怎么啦？”她看秦泠月一副有心事的样子，一直扭着头去看二哥领人进去的大棚。
秦泠月笑了笑，“没什么，那几个人似乎是济州来的。”
唐妙抱着广从一边逗他，问道：“二嫂认识？那去打个招呼好了。”
秦泠月摇摇头，“我怎么会认识，不过是看他们打扮听口音罢了。济州的掌柜们，喜欢在腰间挂只金线盘成元宝样的荷包，互相见了一看便知。就好像衙门公服一般。”
唐妙知道二嫂是济州来的，不管怎么说，那种羁绊是无法割舍的，听听乡音也觉得舒服。再说他们乡下女子也没有大家闺秀那种藏在绣阁的说法，她跟二嫂道：“我们去看看二哥他们弄得怎么样了。”
恰好二哥领着他们出来，几个掌柜的一见便给唐妙作揖，连连道：“三小姐有礼。”然后纷纷不露痕迹地恭维，生怕落在后面唐妙会给他们卖贵了。他们都希望能签订长期协议，几家会每隔两三天来车一次，如果可以他们甚至想请唐妙去济州府种暖棚。
唐妙心下欢喜表面却谦虚不已，只说如今试试，等得心应手了再说。毕竟现在她还没有培养起一套班子，只靠自己一家岂不是要累死？
胖嘟嘟的刘掌柜笑道：“反正我们说好，只要三小姐要去济州府，可一定要找我们盛丰酒楼，如今赵家要倒了，这生意好做得很！”
唐妙心中一动，另一个掌柜帮给他使眼色。
刘掌柜摆了摆手，“不怕，这是定局的了，我们在酒楼，消息灵通得很。原本我听说赵家得知三小姐家的暖棚和小麦种子的事情很感兴趣，打算将您‘请’去的，谁知道今年二月里就听说赵大人犯了事儿。而且赵家害死的人命也一条条被翻了出来，连证人都有，听说啊……朝廷派了钦差来，专门审这桩案子呢。”
其他人见他说了，也禁不住喜上眉梢，纷纷道：“这叫恶有恶报，被他压着，我们这生意真是难做。这次若不是他们自顾不暇，我们还不敢来呢。”
唐妙这下明白了为何东边远一点的州府有人来问，近便的济州府反而没动静，原来是这么回事。
看来这赵家又将是另外一个陈家，很快就支离破碎不复先前的富贵了。唐妙转首去看二嫂，秦泠月神情淡淡的，看不出悲喜，仿佛那一切都与她无关一样。
唐妙和景椿却是欢喜的，她道：“二哥，难得掌柜们这么开心，你就留他们吃顿饭，大家也喝几杯。这边也有灶火，守着菜园子方便，鱼肉也都有。”
景椿应了，去跟住在这里专门给长工们做饭的胡嫂说一声，她是胡大的婆娘，这些日子来给盖房子的人做饭。
唐妙和二嫂带着睡了的广从回家，一进门悄悄地跟家人都说了，他们也很是欢喜。吴妈激动地热泪盈眶，双手合十喃喃道：“老天有眼，让这班牲口们恶有恶报。”说完她又觉得这话连自己家老爷夫人小姐也骂了，忙讪讪地道歉。
秦泠月眉眼里这才有了丝笑意，淡淡道：“你尽管骂就是，我们早不是那家的人，我爹娘泉下有知，也不屑于跟他们为伍的。”
吴妈哎了一声，欢喜地笑起来，大声道：“今儿我下厨，我们一家也庆祝庆祝？”
高氏笑道：“我也好久没下厨，跟你一起给你打打下手。”
两人如今熟了，很是投缘，携手下了炕去做饭。
没过几日，赵家倒台的消息便像被风吹落的秋叶一样四下里全知道了。唐妙悄悄给周诺写了封信，问问柳无暇如今怎样，让他可要小心，免得被什么人害了去。虽然他们说柳家现在对他很好，可谁知道那狠心的女人是怎么样的心思？一般人自然是想着要巴结他，可那个女人不能以常理推测。
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转眼到了麦收时节，家里地里都忙得不亦乐乎。之前萧朗来过一次，告诉她最近他去丰德县监督收粮食，同时查看一下佃户们的收成，有些地方旱的涝的，要适当减低地租，当然最重要的是去看看用唐妙送的麦种种出来的麦子情况，详细记下回去跟奶奶说。
这日唐妙指挥着人挪动水车，从花生地里挪回来浇那三亩菜地。这个地方虽然春秋雨水少，可夏季雨水丰富，加上对地下水基本是零破坏，环境也没任何的污染，就算全村几十架水车起来，这河里的水也能保持定量的水位。今年麦收时候天气干燥，她估计十来天上不会下大雨，便着手浇菜。正忙着，隐约有马蹄声传来，仔细一听声音急促清脆，心下一喜忙交代了一声自己迎去大路口。
白马雪衣，高傲俊美的少年仿佛从骄阳中飞跃而来一般，到了跟前他勒马转了个圈，微挑的大眼睥睨着她，“唐大头，我表哥呢！”
唐妙哼了一声，见不是萧朗扭头便走。
薛维立刻翻身下马，两步追上去，笑道：“喂，有你这么待客的吗？”
唐妙定住脚步，目光乜斜着他，“不速之客也叫客吗？有你这样做客的吗？一点礼貌都没。”
薛维手腕一翻，精工制作的细牛皮马鞭“啪”的一声，甩过身边的草丛，草叶纷扬，在阳光下闪着灼目的光芒，像他那双晶亮的眼。
他笑了笑，并了步子做了揖，语调依然傲然不驯，“我表哥在你家吧。”
唐妙微哂，“你表哥自然在他家，怎会在我家？”
她微愠的眸子清波如水，唇角却勾着浅浅的笑。薛维被她看得脸颊一热，哼了一声，“那我找他去了。”
唐妙忙叫住他，“你跟谁来的？你不饿，也让马歇一歇不是，吃了饭明儿再走吧。”
这大热的天儿，知了叫得都没什么力气，他身上那件白绢丝衣后背也洇湿了，再直接赶路看不累死他。薛维得了台阶，哼道：“是你让我留下的，可不是我自己要的。”说着将马鞭扔进她怀里，往东边河里看了一眼兴奋道：“我去洗个澡。”
唐妙怒道：“那河里都是水蛇蚂蝗，小心咬你。”
薛维眉梢一扬，白了她一眼，“我怕么？”说着便朝后面河下的一大丛香蒲跑过去。这边因为唐妙家架了水车，加上盖了大棚，男人们出于尊重无人来此洗澡，多半是去西南河里。唐妙想二姐还在河里洗衣服，她不知道薛维来，万一撞上只怕要生气，想了想忙追上去，先去草棚子里找了一床干净的床单等下给他把衣服洗了不至于光溜溜地丢人。
还没到河下便听见二姐愤怒呵斥的声音，“死薛维，有本事你给我滚上来。”唐妙吓得忙躲起来，可不敢上前找骂。
薛维清亮的声音远远飘过来，“我哪里知道你躲在那里偷看，本公子还没骂你不害臊呢！”
唐妙扑哧笑出来，便听见石头入水的声音，又怕二姐真个把