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饺子出了锅，因为包得多，高氏便捞了一传盘，让杏儿给嬷嬷家送去，顺便去叫爷爷四叔和三叔来喝酒。大梅炒了一个肉丝扁豆，酱爆茄子，韭菜鸡蛋，用饺子汤做了一小盆海米芫荽汤，把薛思芳带来的高粱酒拿出来给男人们喝。
老唐头没来，老四和老三来的，一家人说说笑笑吃得正欢三儿也来了，手里拎着几条小干鱼，烧过的，说请妹夫吃的。唐文清少不得留他吃饭喝酒。
夜里婆媳孙女的凑一起，边扒棒子边话家常，荆秋娥家的蔷薇五岁了，大家都随了叫女孩子的习惯，不喊名字反而叫她嫚嫚。这小丫头却不喜欢粘人，总喜欢自己呆着，有时候蹲在地上抠知了龟或者是蚂蚁窝，一抠也是老半天。
唐妙有空的时候特喜欢逗那个小丫头，肉嘟嘟的，像摇头娃娃一样甚是好玩。可小丫头不喜欢跟别人玩，只喜欢自己呆着玩。
大家说话扒棒子，嫚嫚就坐在蒲团上玩棒子里抓来的小青虫，嘴里念念有词。唐妙看见，过去逗她，“嫚嫚，别玩虫子了，姐姐跟你玩编小兔子吧！”
嫚嫚看了她一眼，“才不要，我要玩虫子！”说着纤细的小指头戳呀戳，唐妙见青虫开始吐水，觉得反胃，便走开了。
薛思芳帮了两天工，便让大梅住下，他回家帮爹盯着。走得时候除了唐妙大家都下地去了，薛思芳拉着大梅的手，恋恋不舍，“大梅，你想住多久呀！”
大梅笑着道：“等秋收完了吧。”
薛思芳苦着脸，“你也忍心。”说着便去搂她，来这里高氏是让他们小夫妻去西院睡得，可大梅恋着和妹妹亲近，加上脸皮薄也不好意思，便跟唐妙她们一炕睡。
有了媳妇的人跟想媳妇的又不是一个滋味，就算成亲几年了，一分开他还是想得要命。
大梅感觉他身体靠近，忙推了推他，“干嘛呢，小妹还在呢！”
薛思芳将媳妇压在墙上，亲了亲，才道：“小妹可懂事了，只要我们独处，她老早躲起来了，办点什么事儿的时间也够了！”
大梅啐了他一口，“快走吧，都有孩子的人了，还这样不正经！”
薛思芳只好恋恋不舍地收拾东西出去套车。
唐妙正在外面划拉晒草，见他目光绵软的，嘻嘻取笑道：“姐夫，走的时候记得别落东西啊！”
薛思芳不知，接口道：“你姐都收拾了呢，没落下！”
唐妙举起竹耙，在他眼前划拉了一下，“不对吧，我看你的魂儿没带着呢！”
薛思芳被她取笑也不恼，看了她一眼，上车打马走了。
唐妙和大梅把熟了的茄子辣椒扁豆之类的菜摘了，虽然院子不是很大，但是各种菜有个一畦就够吃的，只要不缺水每天都能摘一小篮子，很是喜人。平日里王氏也来摘点回去，唐妙也会给奶奶家送去。
看了看，她说去西河挑水浇菜，大梅心疼她小说自己去，唐妙拦着不许，大梅便让她不要争，姐妹两个去抬。回来兑了沤过的尿，把菜都浇了，出来发现门口站着个人。
唐妙见是萧朗家的常叔，忙热情道：“常叔，你怎么来了？”
常叔手里捧着萧朗给唐妙的礼物，跟着进了屋，把礼物放炕上，“少爷寻思着小姐的纸墨笔该缺了，让老奴送来，另外还有一块别人送的布，是顶顶好的烟罗纱，少爷说小姐留着做件衣服。这里还有写点心干果的，还有几斤肉，是我们奶奶送的。”
唐妙道了谢，微微蹙眉，“他怎么不来了？病了吗？”
常叔笑着摇了摇头，“少爷好着呢，就是有点疑惑，把自己关在房间里想事情，想不透就不出门。”
唐妙诧异，“他想什么？真是没事找事的，你让他空的时候来一趟，我家里忙着呢，走不开。”
常叔点了点头，“谢谢唐小姐。老奴回去肯定跟少爷说的。”看着唐妙脸色有点憔悴，本来红润白嫩的脸颊上有着很明显的刮痕，倒像是上等的美玉瓷器被划了什么痕迹，应该是下地干活被玉米叶子剌的。要是少爷知道了，心肯定是抽抽地，什么事情也相通了，常叔喜滋滋地保证了，然后告辞。
大梅留他喝茶吃了饭走，常叔说家里还有事情，要盯着少爷呢。
唐妙她们便也不挽留。
常叔走后，大梅笑眯眯地看着唐妙：“小山不是得了相思病吧。”
唐妙白了大姐一眼，“哎，成了家就是不一样，一点都不害臊了，什么话都敢说！”大梅脸红了，啐了她一声，“小样儿，还不是为你好！”
唐妙检点了一下礼物，叹了口气，不明白萧朗是怎么了，突然心头一动，难不成－－这小子青春叛逆期？这时候无比的关键，可不能让他走了什么歪路！她又关爱泛滥，觉得自己真是个知心大姐姐，回头见大梅笑眯眯地看她，脸红了一下，抱着东西转身去了西屋。
三天后，老唐家撞鬼了。
剩下的五亩棒子一夜之间被掰得干干净净。
还是个好鬼。
棒子都齐整整地堆在地里，棒子秸也被刨出来，齐刷刷地躺在地上。而且比自己家弄的还要齐整，一排排地叶子绝对不会压到跟，太阳出来直接就能晒到，过几日就可以捆起来拉回去。
本来唐文清几个天刚刚亮的时候就赶着牲口到了地头，走了几个来回都没找到自己家的地，要不是地头左边有一大口井，他们真的会怀疑走错地方了。
几个人面面相觑，这是怎么回事？
景椿跑进地里看了看，“爹，娘，不是小偷。”
疑虑归疑虑，也不能不干活，几个人忙装棒子往家拉，一天把棒子运回家，然后就开始在家里扒棒子，商量到底怎么回事。
村里有人碰见，笑问：“唐大哥，你们可真能干，一晚上不睡觉，嘁嘁嚓嚓地就把五六亩地给放倒了！”
唐文清只能干笑，这下可就被人说干活不要命了。一时间成为村里的笑谈。
杏儿悄悄问唐妙，“是不是萧朗那厮！”
唐妙皱着眉，“我怎么知道？好久没见他了！”
大梅跟高氏商量，反正家里没那么忙了，让景椿赶车送唐妙去萧家拜访拜访，送点家里自己结的大枣，还有紫黑紫黑的葡萄，就算萧家有，可也是唐家的心意。
高氏寻思也行，就让景椿第二天一大早天不亮就出发。
景椿赶了车走大路，往北经过林家庙子，从河岸上走得时候，看到那里站着个女人，吓了一跳。一大清早的，雾气朦胧，女人穿得单薄，在秋风里瑟瑟如芦荻，看着很是让人恻然。
他回头看了看见唐妙正趴在车里补觉，便放慢了速度，马儿老实，就略略拴在一棵垂柳上，他朝女人走去，生怕她是想不开寻短见的，忙稳了声音问道：“喂，那位大姐，这么早干什么呢？”
那女人回头看他，清晨的薄雾里，青年短衣打扮，虽然不是青衫方巾，却也英俊明朗，想是因为长年劳作，皮肤古铜色，泛着健康的光泽，而不是清俊的白皙。
真相大白
景椿近前看她皮肤白皙，一双笼着愁绪的眸子像清晨水面上的雾气，让他心莫名地加速跳起来，忙飞快地低下头，“姑娘可是要赶路，如果方便我们那边有马车，车上是我妹子！”他素来不是很喜欢说话，嘴巴也不伶俐，说得脊背出汗，又觉得自己唐突。大清早的她只要不是个妖精，那肯定是有人送来的，下意识地转首看了看。
这条路南北通达，河岸是倒垂的杨柳和间植的桃杏树，雾气朦朦的倒是没看到有什么车马，不禁有些狐疑。心里想小时候爷爷讲的故事，说经过村坟茔地的时候会遇到黑挡白挡的，实际就是鬼打墙。
他往日里胆子并不小，只是这薄雾纷飞的清晨，这样一个清丽的孤身女子，满目清愁，怎么都觉得有点让人心虚飘飘的。
那姑娘凝目看着他，突然敛眸一笑，水光迷离的清晨，景椿第一次觉得竟然这样美丽，惊得他往后退了一步，这时候车里传来唐妙的声音，“二哥，怎么停了？你跟谁说话呢！”
那姑娘本以为大清早这里肯定没人，所以才独自过来站一会，没想到碰上景椿搭讪。寻思他不是坏人加上又传来少女甜嫩的声音，这才松了口气，福了福道：“多谢大哥关心，我家马车停在前面小岔路上，我过来走走，这就回去了。”说完转身便走了，婀娜的身姿行在雾中，像水汽中摇曳的清荷一样曼妙。景椿怔了下，忙回去车旁，跟唐妙说了继续赶路。
唐妙如今不困，便从车厢里爬出来，和二哥背靠背坐着，腿耷拉在车辕下，清了清嗓子开始唱歌，歌声悠扬，饱含热情，听得人很是惬意。景椿专注地听着，没有说话，突然唐妙笑着回头问他：“二哥，你喜欢什么样的姑娘？”
景椿愣了一下，没想到小妹会问自己这个。从小到大，他在家里不怎么说话，小时候喜欢粘着哥哥，后来哥哥离开家，他便义不容辞地担起大哥的责任，照顾姐姐和妹妹。家里都忙，一年到头大家除了说说日子的话，很少会谈这样的话题。姐妹间或者兄弟间可能，但是他不像大哥那样被妹妹粘着，所以唐妙一问，他有些恍惚。
唐妙以为他害羞，拿胳膊拐他，笑道：“二哥，别不好意思嘛，你都十八岁了，总要成亲的！那天娘还说要赶紧逼着大哥把亲事办了，好给你找人家儿呢！”
景椿本来就不是伶牙俐齿的，如今更笨拙起来，喃喃了几声，没说出来。唐妙哈哈大笑，回头抱着他的胳膊晃来晃去，景椿的脸直接黑里透红了。
唐妙顾自晃着腿儿道：“二哥这么能干，长得英俊，怎么也要找个美丽端庄，出得厅堂，下得厨房的娘子吧。我早打听好了，西边还往西的郭家庄，有位郭小姐，生得又俊俏又大方，跟二哥可般配了！”
景椿笑了笑，不知道为什么，心里浮现出那抹窈窕瘦弱的身影，惊得他冷不丁挥了一下鞭子，吓得骡子立刻奔跑起来。唐妙赶忙抓紧了车旁的横梁，景椿很是抱歉，便让小妹继续唱歌听。
晌午时分一路平安到了萧家。清水镇是密州县的大镇，有萧家这样的大户，镇子上人来人往很是热闹。宽阔的青石板街道两旁是一些招牌林立的店铺，除了花鸟、文房四宝、绸缎布匹之类的还有猪肉铺、打铁匠、豆腐坊，就连时蔬水果都有人专门来卖，除了比县里小点，没有花街柳巷，也很是成气候。
景椿往日也送高氏和小妹来过，所以很懂萧家的规矩，到了大门不停，去西边的小角门，下去跟守门的小厮说了。平日里的小厮他也熟识，只是今日不知道怎的换了人，依然平头齐脸的，穿着很干净，只是那脸似乎拉着，不是很开晴。那小厮拿眼一溜，鼻子里哼了一声，“你是什么人？哪家的？唐家？唐家是哪里？不知道。我们老爷夫人没唐家的亲戚！”
景椿素来宽厚，寻思他可能不高兴，便耐着性子说是唐家堡唐家，是大奶奶娘家的姐妹，来看老太太和小少爷等人的。那小厮眼睛一翻，冷冷地道：“什么娘家姐妹，我们大奶奶没唐家的姐妹，这年头打着亲戚的幌子来要钱的人多了去了！”
景椿顿时一愣，从前来的时候小厮们都和和气气，不曾受过这种白眼，何况如今自己大哥中了举人，虽然家里条件一般，但是四外镇的乡绅莫不和颜悦色的，见了自己父亲也是一口一个唐老爷的。
唐妙趴在车窗上看见他们罗嗦不休，如今自己不方便下去，想喊二哥回来，便见不远处一个孩子伸头探脑的，又过了会儿薛维从大门口出来，如今小小年纪也是白玉冠，青丝衫，那双斜挑的大眼波光流转，却满脸傲慢清高之色。他背着手慢慢地踱过来，如今个子长了起来，神情很是倨傲地道：“唐小妞儿，你来干嘛？”
唐妙脑子里轰轰的，没想到不想见谁偏见着谁，便喊二哥，让他来这里，然后又对薛维道：“晕血公子，你来干嘛？”
薛维鼻子里哼了一声，自从那年破了鼻子晕血之后便被唐妙私下里这样叫个不休，虽然不喜可也没办法，小时候总拿大牢皮鞭的威胁，那次真给她关进大牢被父亲狠一顿揍，他也就不好意思提了，嘴巴上却说看她可怜饶过她！
那边守门的小厮是新当家三奶奶安排的人，对大房的事情不是很了解，但是得了授意不能不照办，看他们跟薛维认识便知道肯定是小少爷的朋友，好在有底气也便强自撑着不管。
有熟识的家仆看见，立刻请唐妙他们进了院子，又差人去回大奶奶和少爷。
薛维睥睨着唐妙，见她穿着干净的粗布衣裙，一张小脸上划着几道细疤，虽然等脱落也不会留下什么痕迹，只是现在总归看着碍眼。他终于逮着机会教训唐妙，哼哼着到：“花脸猫，你出门也不洗脸！”
唐妙白了他一眼，私下没大人的时候，薛维也不讲究，他们从不当他是知府家的公子没尊重可言，她反唇相讥：“四体不勤五谷不分的晕血公子，自然不知道干农活的辛苦，看见人家脸晒黑就以为不洗脸！”
没一会萧朗从后院跑过来，一进门就问：“怎么来了不先让人通知我，我倒不是第一个知道的！”
唐妙微翘了唇角，“你们家的门槛太高么，小厮的眼睛也长在头顶上！”
萧朗脸沉了沉，没说话，让常叔领着景椿去给父母打个招呼，然后再去客房吃饭歇息，他和薛维领着唐妙去见老太太。
等唐妙和薛维走进月洞门，萧朗让他们先走，自己折返叫了旁边伺候的小厮来，问了方才谁在外面守门，怎么一回事，没一刻便知道是老太太让帮着管家的三奶奶打发的小厮，立刻冷笑了一声，着人把那厮捆了，扔去三奶奶那里，如果她问就让她去老太太那里问。
这边的小厮自然听萧朗的，加上之前是他们得意，却不知道怎的老太太忽然说自己年纪大了让三奶奶帮着管管家。那房的人就趁机嚣张起来，骑在他们头上拉屎，竟然敢怠慢唐三小姐，那可是少爷心尖尖上的人！这些小厮立刻找了人一哄而去，将那房派的素日里自以为是的小厮给捆了，先是没头没脸地一顿揍，然后才慢悠悠地拖了去。
唐妙自然不知道萧朗的动作，先去给老太太磕头，把自己央求二姐给老太太绣的嵌宝抹额拿出来，还有给仝芳的香囊之物，自己家也没有什么值钱的，不过是一片心意罢了。
老太太见那抹额上的缠枝莲甚至别致，不禁开口称赞。
唐妙站在她身旁，笑道：“这块孔雀石还是我十岁生日老太太送我的，我一直没舍得用，记得老太太有一对蓝宝的耳坠子，这样正好配了套，戴着肯定更好看！”
萧老太太心里欢喜，笑眯眯地握着她的手，越看这丫头越好看，眼瞅着她长大的，如今脾性好，脑子活，人又机灵。在她的影响下自己那小孙子也很是有个性。至少后来不被本家其他的大孩子欺负，而且如今就算长几岁的都以他为头了，就连薛维那小霸王也喜欢跟他亲近。看着自己最喜欢的小孙子那般光景，老太太也高兴。寻思这丫头说的也不错，不天天腻在一起，其实更有意思。
跟仝芳夸了她一会，让人赶紧再备饭，让她在这里吃。唐妙吃饭的时候听到外面一阵嘈杂，随即被呵斥了一下便没了声音。
萧老太太正看唐妙吃得香甜，听得外面声音看了仝芳一眼，仝芳出去问了回来脸色不是很好，附耳告诉萧老太太。
萧老太太蹙眉，叹了口气，“我们寻思尊亲家个面子，她倒是越来越不懂礼数，你去跟她说说吧。”
仝芳便去了，没一会回来，说没事了。
饭后老太太又让早早和晚晚准备了各色细点和新鲜的果子，端去少爷书房，让他们自己说话去。唐妙知道老太太要午睡，又说了几句话便告辞。
仝芳领着她出去，问了问她爹娘爷爷奶奶和家里的事情，便让他们玩去。
唐妙因为仝芳跟母亲要好，便将家里的怪事跟她说了，问是不是萧朗自己偷偷去帮得忙。
仝芳诧异地瞪大了眼，“不会啊，不可能，小山一直在家呢？一夜之间把五亩地收好，怎么也得二三十人吧，我们家的长工都在自家地里忙活，怎么可能出去？再说若是有人走动，也不可能不知道啊！小山和薛维这两天晚上都在家没出去。”
唐妙说那就怪了。仝芳便说反正也不是坏事，让她放心玩，然后自己出去把常叔等人叫来问问。
萧家大得很，就算是萧老太太这一家子也有大大的带着花园的宅子。萧朗还有三个叔叔，三叔娶了个家里有头脸的媳妇，热衷于做事情，如今挺受老太太宠，又因为仝芳一直没管过家，身体也不是那么健康，家里很多事就让这位三奶奶管。仝芳素来在婆婆面前温和柔顺惯了，也不要强置气，就算不管家也并没多大意见，况且自己除了萧朗其他几个孩子早成了家，就算三奶奶管家她的日子也还照常过。每日陪着老太太说说话，去唐家串串门，做做其他的事情。
如今萧朗大了，生得唇红齿白，俊美潇洒，老太太更是欢喜，对他的宠爱倒是有增无减。加上他懂事，跟唐妙一起把老太太哄得欢心，老太太对他几乎是百依百顺，给了他一栋两进小院，若是来了他自己的朋友客人，也不另外收拾房间。
那两进小院后面正房他基本是为唐妙准备的，平日里只让早早姐妹去打扫，收拾得干净整齐，熏香插花，等唐妙来了便让她住那里。虽然他没明着说那里是专为唐妙准备的，但家里只要是有眼力见的人也知道，这里的房子是断不敢随意进来的。只有薛维横冲直撞，知道唐妙住在这里，更加不管，非要也住这里。
唐妙坐定，早早立刻上了茶，端来点心，果品，然后拉着晚晚退下。桌上放着一只高颈的蒜头瓶，里面插着时下开得花和香草，清香细细，很是舒适。
唐妙喝了茶便拿眼看萧朗，他面色如常，挂着浅笑，温和地看着她。薛维在一旁不耐烦地叩着桌面，看看萧朗又看看唐妙，忍不住嗤道：“有什么好看的，真是烦人！”
唐妙扬眉，瞪了他一眼，“让你看了吗？”然后似是无意地问道：“这两天你们玩什么好玩的？”
萧朗刚要出声，薛维哈哈道：“我们去灌田鼠了！”萧朗忙拿眼瞪他，薛维哼哼了两声，愤然起身，踏着步子出去，“真是烦人，瞪什么瞪，明明就是去灌田鼠了嘛！”
唐妙笑微微地看着萧朗，这小屁孩看起来真长大了，眉是眉，眼是眼的，而且心眼也多起来了，不知道他用了什么手段，把自己家的活干完了，还能瞒着他的爹娘和奶奶。
萧朗被她看得�