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一个男人，从台阶上慢慢走下，站定在马力诺夫斯基面前。
这家伙很魁梧，肌肉发达，强壮程度和职业摔跤手没什么区别。他穿着一件紧身汗褂，浓密粗长的汗毛布满全身，左臂上端有一个黑色骷髅刺青，浑身上下都散发着令人欲呕的酸臭汗味儿。
“小子！你醒了？”
壮汉一把抓住马力诺夫斯基的衣服，将他整个人从地面拎起。他如同欣赏一件珍物般看着满面惊恐的天文学家，右手从衣袋里摸出一支雪茄，用极其粗鲁的动作一口咬断切口，用牙齿叼住，再摸出打火机点燃，用力深吸一口，“嘿嘿嘿嘿”地怪笑着，冲着浑身僵硬的马力诺夫斯基喷出一口浓烟。后者被这种带有强烈口臭的烟味彻底笼罩，在挣扎中不断咳嗽，仿佛一只正在公鸡爪子下不断挪动，拼命想要挣脱的虫子。
“你，你想干什么？为什么，为什么要抓我？”
马力诺夫斯基感觉自己快要窒息。但他仍然耗费不多的氧气，大口喘息着，从咽喉深处嘶吼出这句问话。
“当然是为了钱————”
壮汉左手抓紧马力诺夫斯基的衣领，右手小指很是不雅地插进鼻孔，在幽深黑暗的凹洞中使劲儿抠挖。很快，一团黑褐色，半凝固状态的肮脏鼻屎，已经出现在他的指甲顶端。在马力诺夫斯基满怀恐惧的目光注视下，这团无比恶心的东西，被壮汉非常干脆，直接地抹擦在可怜囚犯的脸上。
做完这一切，壮汉很是满足地微笑着，从裤兜里摸出一只电话，打开翻盖，用机顶短硬的天线，触了触马力诺夫斯基的额头，粗声粗气地说：“给你个机会，跟你漂亮的太太打个招呼。顺便告诉她————必须在六小时内准备好两千万联邦标准货币的现钞。否则，就让你的家人准备收尸吧！”
不等马力诺夫斯基回答，他又狞笑着加上一句：“我不喜欢杀人，但也不喜欢被人当做玩具耍弄。告诉你的家人，最好按照我的要求去做，别想着什么报警之类的念头。两千万这个数字其实不算多，尤其是对于托森公司的董事长来说，用两千万买一条命……嘿嘿嘿嘿！这买卖应该非常合算。”
马力诺夫斯基已经绝望了。
然而，从这个面色凶恶男子口中说出的最后几句话，却让他重新看到了机会。
“托森公司？你……你说什么？”
马力诺夫斯基一阵愕然。
“别他/妈/的给老子找不自在————”
壮汉很不耐烦地扇了他一记耳光，脸上的表情开始变得阴沉：“妈/了/个/逼/的，给你老婆打个电话，让她准备钱。我说的话已经足够清楚。如果你要装疯卖傻，老子不介意把你的肝脏割下来，趁新鲜炒了吃————”
“等……等等！”
马力诺夫斯基用力咽了咽喉咙，很是焦急，又小心翼翼地说：“你，你似乎弄错了。我不是什么托森公司的董事长。我也不认识这个人。我……我……我是联邦科学院的研究人员，天体物理学博士。”
“博士？博/你/妈/个/逼————”
壮汉短暂地楞了几秒，忽然狞笑着抡起拳头，对着马力诺夫斯基的肩膀狠狠砸下，剧烈的疼痛，使身体脆弱的学者蜷缩着身子，在地面来回翻滚，发出不似人声的惨叫，以及哀嚎。
“你，你弄错人了。真的……我，我不是你要找的人。我，我可以证明这一点……”
几分钟后，满面狰狞的壮汉，从马力诺夫斯基上衣口袋里摸出一张身份证明磁卡。当便携式微型电脑读卡器显示出马力诺夫斯基清晰的全息图像的时候，这个如同野蛮人一般凶暴的家伙，仿佛中了魔法被石化一般，当场僵在原地。
“弄错了？”
他脸上满是不可置信，喃喃自语：“这家伙不是托森公司的董事长？”
“你抓错人了。”
马力诺夫斯基脸色一片惨吧，额头上淌下因为疼痛产生的冷汗，上气不接下气地说：“你，你可以再去确认一下。我，我没有说谎。”
壮汉从裤兜里迅速摸出一张照片，对着马力诺夫斯基的面孔，恶狠狠地来回对比着看了很久。终于，他确定天文学家没有欺骗自己，眼前这个半死不活的家伙，的确不是自己想要勒索目标的时候，这才像被踩了尾巴的猫一样瞪圆双眼，双手深深插进头发，暴怒至极地发出如雷般的咆哮。
“查比、斯科尔斯，你们这两个混蛋，没脑子的猪————你们抓错人了！抓错人了！”
他像风一样从地下室里消失，地面上扔下被撕碎的照片。借助微弱的光线，马力诺夫斯基勉强能够看清————照片上还算保持完整的人像，的确和自己有几分相似。
接下来，又是长时间的死寂与黑暗。
马力诺夫斯基也不知道究竟过了多久。他只知道肚子很饿，尤其是喉咙几乎渴得冒烟。劫匪似乎已经忘记自己，忘记了这个被抓错的家伙。照这种情况持续下去，最后的结果，就是自己被活活饿死，或者渴死。
他唯一能做的，就是睡觉。
这可以有效减缓身体新陈代谢，降低体内能量和水分的消耗。至少……能够多活一段时间。
迷迷糊糊中，马力诺夫斯基听到一阵很是轻微，却明显是从头顶那道小门背后传来的争论。
“不，那绝对不是超新星爆发，我敢打赌。”
“那应该是一个人类尚未涉足的星系。虽然很远，但它肯定具备了生命基础，适合移民。”
“那不可能。那里有黑洞存在。换句话说，那里什么也没有。所有一切都被吞噬，粉碎。”
“别开玩笑了，你连恒星和行星都分不清楚，别以为从书上随便看了几个新词，就在我面前装模作样。”
“你/他/妈/放屁————”
“你/狗/曰/的吐屎————”
怒骂，讽刺，带有大量侮辱姓字句的嘲笑过后，言语战斗升级为肉体碰撞。动静之大，甚至就连被关在地下室里的马力诺夫斯基也听得一清二楚。
似乎是两个人在争论什么，然后从言语交流变为暴力冲突……
忽然，台阶顶端的小门被硬邦邦的撞开，一个大约十二、三岁的男孩站在门口，面朝屋子里凶狠异常地怒骂：“你给/老/子等着，我下去拿家伙收拾你————”
“你敢————”
随着刺耳的叫骂声，另外一个年纪与之相仿的孩童，也从屋里猛扑过来。两个人拼命扭打，抓头发抠眼睛吐口水轮拳头之类的可怕举动，就连马力诺夫斯基这个近六十的大人看了也觉得心惊肉跳。就这样，两个喊杀喊打的小家伙跌跌撞撞冲进地下室，立刻在屋角里寻找棍棒之类可能当做武器的东西。
“嗨……你们，你们好。”
不知为什么，马力诺夫斯基觉得这可能是自己逃脱的机会。他坐直身子，努力做出一副微笑的模样。
连个孩童已是鼻青脸肿。他们看了看腿脚和手臂被捆住的马力诺夫斯基，又相互对视一眼。沉默了大约五秒钟，一个身材瘦高，脸上满是雀斑的小子首先开了口。
“这就是那个倒霉蛋。不用管他，威利说了————等他们干完手上的这一票，就把这家伙埋到后院里做花肥。”
“他太瘦了……”
另外一个个头稍矮，却少了两颗门牙，说话有些漏风的男孩皱起眉头：“不过，我可以撬开他的脑袋，把下颌骨留下来当做纪念品。”
这话连马力诺夫斯基听了都觉得冷汗淋漓。他下意识的把先前的壮汉与眼前人联系起来，活脱脱就是两个从小接受暴虐式教育的强盗胚子。
“呵呵……那个……刚才我听见你们说的话。你们在争什么呢？似乎很有意思。”
马力诺夫斯基眼角一阵抽搐，他强笑着转换问题。在自己熟悉的方面展开谈论，多少有些安全感。
这正是两个小强盗的争执核心。他们立刻七嘴八舌开始新一轮唇枪舌战。叽叽喳喳的吵闹声，让马力诺夫斯基觉得脑袋胀大得几乎快要爆炸。不过，倒也让他清楚两个人之间的问题所在。
这里，应该是位于城郊的一个农场。两个小强盗不知道从那里弄来一本半年前的《探索与发现》杂志。很偶然的，其中一篇关于人马座移民星球的文章，引起了他们的兴趣。
“这个宇宙中最适合移民的地方，不应该只有人马星座。宇宙很大，类似的地方应该很多。”
这是雀斑小子的观点。
“那不可能————你没看书上说的吗？超新星爆发和星球形成需要时间，其它星系并不具备与人马座相同的条件。那些地方不是黑洞就是磁暴乱流，移民……移你/妈/个/逼————”
豁牙小子的观点与书本相同。但这家伙实在嘴臭，说话骂人就跟吃饭喝水一样。最后一句话脱口而出的同时，脑袋上已经结结实实挨了雀斑小子一拳。
“你/狗/曰/的偷袭我？”
“你/妈/比/的敢骂人？”
马力诺夫斯基努力扮演着和事佬的角色。他和颜悦色地对两个小强盗说：“能不能？让我看看那本杂志？”
“你识字吗？”
雀斑小子轻蔑地笑笑。
这种讥讽让马力诺夫斯基很是恼怒，但他没有发作，而是用更加甜腻的声音说：“或许，我可以帮你们评论一下。嗯……在天体学方面，我自认为还可以。”
就这样，马力诺夫斯基拿到了杂志。为了便于翻看，小强盗又松开了他手脚上的绳索。正当内心狂喜的囚犯准备稍事活动一下就立刻逃跑的时候，两个小子已经各自拿着一把杀猪刀，站在他的身边。
“说！我们俩，谁说得对？”
马力诺夫斯基只能认真翻看杂志，支支吾吾发表一些不偏向任何人的意见。也许是因为学者的习惯，他很快专心投入到这场非正式的辩论当中。不知不觉……话题已经由星际移民转换到星体移动，以及星系形成等等一系列更加复杂的问题上。他没有注意到豁牙小子在用语言引导自己，将谈论对象再次转换为宇宙殖民，判断对象也从最初的人马星球不断拓展开来……渐渐的，专心致志的马力诺夫斯基已经化身为教师，为他们传授一系列关于宇宙起源的问题。尤其是星座，也不再局限于最为熟悉的猎户座和波江座，逐渐转移到关于天鹅星座的方面。
“在这个星座的深处，应该有一些适于移民的星球。”
（未完待续）
第一百八九节 出发
“它们肯定存在。只是由于位置和环境方面的因素，与星系中的恒星距离远近、温度、大气成份等问题，造成探索方面的种种困难。但不管怎么样，天鹅座深处应该存在着类地行星。虽然，我们目前对此尚不清楚。”
马力诺夫斯基口沫四溅地解释着，他已经忘记了自己被绑架者的身份，这也是真正学者与沽名钓誉者之间的最大区别。毕竟，在研究与讲解方面，他的确是一个令人尊敬的权威。
他丝毫没有注意到，两个小强盗衣服口袋里都装有微型录音装置。他们不断抛出一个个看似随意的坐标，用作考究马力诺夫斯基学识的证据。其中，就掺杂有赵毅从“盘古”号船员遗骸上得到的部分。
“这个坐标距离我们大约有五十亿光年。嗯……我对那一带进行过研究，远程电子望远镜得到的景观分析图很模糊。不过，从理论方面来看，这个坐标附近的星球应该正处于壮年。换句话说，如果那里真有环境与地球类似的行星，需要进行气候改造的幅度也不会太大……”
非正式的学术讨论一直持续了很久。两个小强盗的兴趣，很快从宇宙方面变为对食物的欲望。他们嘻嘻哈哈打闹着，说是要去厨房拿自己的午餐。马力诺夫斯基等了很久也没见他们再回来。他忽然产生出想要登上台阶，看看外面情况的强烈念头……于是，他偷偷摸摸开始了行动，爬上楼梯，却没有在客厅里看到人影，只听见从厨房方向传来煎肉和面包的香味。通往外面的大门敞开着，没有人注意到囚徒已经离开地下室，极其迅速钻进屋子外面一辆钥匙尚未拔下的小车。等到引擎轰鸣声传来，呆在厨房里的人们才发现状况，尖声怒喊着冲了出来。
连马力诺夫斯基自己也没有想到，自己的逃亡行动竟然如此成功。也许，当时的劫匪们正忙于吃饭，或者计划着对另外目标的动作……总而言之，他非常幸运的逃离了那里。而那帮劫匪显然是惯犯，他们连一秒钟也没有多呆，当马力诺夫斯基带着警察重新返回的时候，除了一幢空荡荡的屋子，记忆中曾经出现过的那些人，早已消失得无影无踪……
AG64号星球，地下基地十六层。
“这的确值得我们去做————数百年前人类的殖民计划，还有现在天体学家的理论，这些东西是实实在在能够看到的。我敢打赌，天鹅星座的确有着联邦与泛联合从未接触过，也没有发现的全新星系。那里有类地行星，我们必须得到它，占领它。”
冯谈谈的情绪非常激动。为了验证坐标的真伪，以及是否迁移的可能，他制造了绑架马力诺夫斯基的整个计划。当然，关于所谓“托森公司董事长”之类的话，不过是想要让囚犯产生误解的小把戏。计划主角其实是两个看似粗鲁的小强盗。毕竟，对于孩子，成年人往往不会产生戒备心理，也很容易满足他们强烈的求知欲。何况，关于天鹅星座的那个神秘坐标，还被他们隐藏在一大堆混乱的相关数据之间。
赵毅没有对这番话进行评判。他平静地坐在办公桌后面，注视着用电子望远镜拍摄下来的遥远星空。如果用线条将画面上那些亮度最强烈的星球串连起来，正好形成一只展翅高飞的天鹅图案。
“五十亿光年……实在太遥远了。即便是乘坐最先进的，也是利用“奇迹”合成的“金刚”级无畏舰，单程抵达也需要两年多的时间。往返……就是四年。”
星际跳跃技术，可以将漫长的旅程缩至最短。然而，这样做的前提，是必须最目标区域进行最详细的前期勘测。风暴乱流、恒星磁暴、突如其来的陨石……其中任何一项，都可能对跳跃中的飞船造成致命毁灭。
AG64，只能是己方势力暂时的据点。这里没有资源，环境转换模式需要消耗大量能源。最关键的问题……这里位于联邦与泛联合之间的夹缝地带。如果战争真如自己预测的那样，在短短几个月后爆发，这里很可能成为两大势力争夺的核心。到了那个时候……
想到这里，赵毅不由得暗自点了点头。
“挑选你认为合适的人员，尽早出发。我们需要一颗距离文明社会遥远的星球。那艘古代飞船是上天赐予我们的礼物，所有一切都必须应尽其用。最新的“金刚”级无畏舰很适合长途旅行。我只希望，两年以后能够收到你发出的超光速远程通讯……记住，无论发生什么事，都必须给我活着回来————”……
一周后，冯谈谈率领由三艘“金刚”级无畏舰组成的船队，缓缓离开AG64号行星的警戒范围。朝着电子星图上注明坐标的天鹅星座驶去。
三艘战舰总共搭载了六万人。他们既是武装部队，也是前往那一区域的首批移民。谁也无法预料未来究竟会遭遇什么，也许是死亡，也可能是另外新生地的繁衍。但不管怎么样，这一步已经迈出，无法退缩，只能默默祈祷，祝福……
从人类社会进行“现代”之后，“城市”这个词语的最佳注释，就是钢筋混凝土构成的森林。
楼，越建越高。
房子，也越来越大。
地球时代常规式样的方块形状建筑，在移民星球上已经很少能够看到。全新的建筑力学科技，使人类居住的场所外表发生了前所未有的变化。构成城市地标的主要建筑，大多为锥形或者正三角形状。在这种厚重结实，可以有效消除地震灾害，抵抗飓风的稳固结构基础上，高强度材料也使用得越来越频繁……各种因素相加，建筑高度不断突破新的标准。仅以“蓝色梦想”星球上颇为著名的“文氏”企业总部为例，高度已经超过两千五百米。如果不是考虑到楼层上端氧气稀薄，不利于居住，这一高度极限很有可能会继续增加。
艾斯的办公室，位于大厦六楼。
他不喜欢站在太高的地方。
也许是恐高症，也可能是对空虚也苍茫的畏惧，他很少在大厦十层以上的部分出现，更不会涉足那些带有远景阳台的顶层式建筑。但不知为什么，每当他走进自己位于大厦底层的房间，又总会产生出背负着沉重压力的感觉。
近两个多月来，他没有任何开心的时候。
在外人看来，艾斯应该是时刻生活在快乐中的那种人————家族顺位继承人已经残废，他们不可能参与名分竞争。无论从哪方面来看，艾斯都将顺理成章继承家族的绝对掌控权。
然而，这并不是他想要的。
至少，现在不是。
艾斯一直关注着自己的两名兄长————文永的身体恢复状况良好，但他的智慧只相当于幼儿。成为植物人的文光不单永远躺在床上，也彻底丧失了生殖能力。每每联想起以前那些勾心斗角的曰子，艾斯总会感慨，没有人能按照自己的意图生活，也没有人能够预料未来将遭遇什么。他丝毫感觉不到快乐，只有对于亲情的悲哀与无奈。甚至，有些厌恶摆在办公桌上，金光闪闪的“总经理”身份牌。
艾斯觉得，自己现在就是一个活生生的靶子。
身后，有无数双贪婪、嫉妒、憎恨的眼睛默默注视着，随时想要拧下自己的脑袋，用各种方法将自己摁死。
文家至少有上百人都有继承权。当继承顺位最靠前的文光和文永不再具有威胁之后，艾斯顺理成章就是所有人针对的目标。
他的贴身保镖已经增加了两倍，却仍然觉得危险。他甚至不敢离开这间屋子————空中坠物或者车祸，是各种谋杀行动中最为常见的招数。即便是那些最为熟悉的员工和手下，谁又能够保证他们永远不被收买？永远不在自己神经最松懈的时候，从背后给予自己致命的一刀？
“叮铃————”
电子呼叫器的合成音乐，将他从困惑和迷乱的思维拉回现实。艾斯深深吸了�