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在港澳传媒刊登霍英东讲话之时，澳门新华分社的官员第一次公开表达了与霍英东同样的观点。
霍英东这位“老友”当胸打了何鸿燊一拳；而澳门新华分社的意见，敲响了赌王霸业的丧钟。港澳媒体和澳门各界纷纷公开讨论娱乐公司在澳门治安中起了什么坏作用。现在把人们的讨论综述如下：
在葡澳当局的庇护下，娱乐公司长期独霸赌权，有损公正，日益引起商界尤其是娱乐业的不满。港澳娱乐商即使承办赌厅和赌团，也要承受持牌商娱乐公司的盘剥。利益分配不匀，黑帮很容易寻找到商界靠山进赌场滋事生非。而在赌场拥有部分利益的娱乐商，为保平安，原本没有黑社会背景，也会主动寻找帮会人物明里暗里坐镇。
尽管好莱坞的一些警匪片喜欢以赌城为背景，事实上赌城是美国犯罪率较低的城市。内华达州和新泽西州所订立的博彩法，严格审查娱乐商（含赌商）的资格，若发现有黑社会背景或有染，不予发给牌照，若是持牌商就得处以没收牌照的惩罚。赌场工作人员亦同样，一经发现有黑社会背景，就会砸饭碗。法律禁止黑社会渗入赌场牟取利益，其中包括参股等形式。
而澳门赌场，公开引进黑社会势力，使赌场成为黑社会合法生存的温床（比如何鸿燊为了对付台湾黑帮势力，特意聘请有黑社会背景的台湾林氏兄弟进驻葡京开赌）。何鸿燊过去自以为是治乱的妙方，实际上养虎为患。这些虎一旦觉得分食不匀或食物太少，必然会发生争斗。近些年澳门治安恶化，直接与黑势力争夺赌场利益有关。
当局拘捕并惩处了一些围绕赌场为非作歹的黑社会帮会头目和罪犯，如十四K香主崩牙驹被判15年徒刑（注：15年为极刑）。但是，黑社会成员照样大摇大摆地在赌场进进出出，明目张胆地泡在赌场捞钱。
澳门回归，解放军进驻，协助澳门警方工作，澳门治安有好转。我们必须看到，赌场赌商与黑社会互相依赖的状况并没有得到改变，澳门的经济形态和社会环境依然如故，要想治安得到根本性的治理，恐怕不是短时期能够实现的。
未来赌业，谁主沉浮
澳门的博彩专营分成四大块：赌场、马场、狗场、彩票。后三者获利较低，赌场才是大肥肉。那么，未来赌场是归一家承办，还是由多家呢？
从30年代起，澳门赌场都是归一家承办。无论是卢九、傅老榕、还是何鸿燊，他们在承办之初充满活力，锐意改革，但到后期都活力衰退，安于现状。澳门赌场“独家店”的思想以及所产生的弊端，最终还是一家公司垄断赌业所造成的。
美国的拉斯维加斯和大西洋城则始终充满生机活力。它们采取的是竞争机制，一座赌城，授牌予多家公司分别经营赌场。
国务院港澳办曾组织一个考察小组，前往美国拉斯维加斯、大西洋城，马来西亚云顶高原等赌场考察，回来后的1999年初形成一个报告，认为一家公司长期垄断澳门赌场，是澳门博彩业缺乏活力的根源，建议未来的特区政府打破娱乐公司的垄断，将澳门赌场专营权公开招标竞争，或者将澳门赌场拆散由几个财团分别经营。
博彩业政策的制订权在澳门特区政府手中。在何厚铧当选为行政长官到宣誓任职的这段时间内，有两大问题是他必须优先考虑的：一是澳门治安，二是博彩业。在谈到博彩业时，何厚铧明确表示：“澳门博彩业不能保持现状，必须打破垄断引进竞争。”
何鸿燊闻之，对“世侄”大为不满。然而，赌王大靠山葡澳当局即将退席，赌王之言不再有往昔的威慑力。
特区政府成立后，政府召开多次会议讨论港澳办的建议书，同时也派人赴美国考察。政府为博彩业制订的新政策，很快有了初步结果，此时特区政府才成立两个月。
2000年2月，澳门特区政府提出将澳门赌权“一开三”的初步构想。博彩专营将分为澳门本土、路环和凼仔三个专营区，本土（指澳门半岛）的赌场将继续由何鸿燊的澳门旅游娱乐公司经营，其他两地将以“特许经营方式开设分店”，公开招标竞投。这两地开设的分店数，凼仔岛因有赛马场，加之面积较小，初步设想开设一间赌场；路环岛分店数可稍多些，具体数目到政府招标前会公布。
政府发言人说：特首何厚铧在回归前曾表示，澳门博彩业应该引进外国财团，借此将澳门博彩业的经营提高到国际水平。因此，未来的竞标财团将不分国度和地区。
据港澳媒体称，政府的这个方案仍是过渡的，最终澳门所有的博彩业包括赌博、赛马、赛狗和彩票等，都要实行公开招标。就目前的方案，仍是给了何鸿燊及娱乐公司极大的优惠。政府方面称：目前这样做，是考虑何鸿燊及他的娱乐公司对澳门社会繁荣和经济发展有不少贡献。
澳门赌场的赌牌到2001年底届满，赌王独霸的局面将会成为历史。港澳及广东传媒纷纷报道这一改变澳门博彩业格局的消息。2000年2月3日《南方都市报》以“澳门赌权拟一开三，赌王独霸将成历史”的标题作了报道，文中称：
“据引述，何鸿燊曾对此方案大为不满，但经有关方面劝喻和互相磋商后，已有软化迹象并初步同意特区政府的安排。至于余下路环和凼仔两地赌博专营权，各方人马已摩拳擦掌准备争夺，当中包括一些港澳财团，以及来自内地、台湾等地的投资者。据了解，美国拉斯维加斯的财团亦有意竞投，相信届时必有一番龙争虎斗。”
面临着对己不利的未来新格局，赌王将会作如何安排？
1997年霍英东发表建议中国政府收回澳门赌权的讲话后，港澳传媒纷纷发表言论，多数民众的意见倾向政府收回赌权，重新招标，将赌权分为多家财团经营。香港某机构还作了一个民意调查，刊登在1998年5月8日的《壹周刊》上，调查问题是“寻求解决澳门的治安之方案”，48。5％的被调查者建议“赌场收归澳门政府所有”；21。9％的人要求“中国政府提早收回”；其他建议包括“解放军进驻”等。调查显示，澳门70％以上的居民不赞同娱乐公司垄断赌权。
根据“澳门基本法”，中国政府不会插手澳门的博彩业，当然也就不存在是否收回澳门赌权的问题。但未来的特区政府收回赌权却是有可能的。何鸿燊及他手下的人试探过中方、中资和亲中人士的话，得知中方倾向于建议未来特区政府改革博彩业。
这些消息使何鸿燊大为惊慌。未雨绸缪，何鸿燊为一旦丧失赌权提前做准备。1999年初，赌王与“集美号”船东阿积达成协议，收购了“集美”后立即开到维多利亚港接香港赌客。接着，他又斥资收购一艘“港龙星”赌船，易名“澳玛号”于农历大年后开航。
何鸿燊的计划是组织一支庞大的赌船队，垄断公海赌博生意，迫使其他的赌商放弃赌船生意。至于会不会摊薄澳门赌场生意，那不在他的考虑之内，反正以后澳门是大家的生意。况且，他已经从赌船上赚到了钱。
据随船的香港记者报道，“集美”和“澳玛”两赌船，赌客要享受住宿，就得购买1万港元“泥码”。船上每张赌台都满座，料想生意不错。
何鸿燊的做法，引起澳门政府一些官员的不满。但是，澳门政府对公海赌博鞭长莫及，真正有办法干预的是香港政府——因为这些没有目的地的所谓游轮都得到香港接客，这些船多半是“夕发朝归”（节假日除外）。
不知是赌王经营赌船生意时机不当，还是香港政府跟“捞过界”的何鸿燊过意不去。就在何鸿燊第二艘赌船下海不久的3月，“海王星”赌船发生叠码仔殴打游客事件，引发警方连日上“海王星”搜捕疑犯，何鸿燊的“澳玛号”也一度遭警方截查。香港政府发言人称：政府正在考虑修改博彩条例，赌船在港上落客（接送赌客）可能禁止。
1993年“新东方公主”赌船发生大火，当时港府发言人宣称要通过立法对“没有目的地的游轮在港上落客”实行监管。6年过去了，这个条例还没有制订出来。这一次会不会当真呢？何鸿燊不敢掉以轻心，他不再急于扩充赌船队，暂持观望态度。
如果澳门赌权被多个财团瓜分，那么赛马可得好好守住，即使做不成澳门赌王，也要做赛马王。
到1998年，澳门赛马已具相当的规模，全年录得34。2亿投注额，其中5成为电话投注，而这电话投注者中香港人又占了其中的8成。何鸿燊的计划是1999年实现50亿元的投注，为了更好地宣传澳门赛马，吸引更多的香港马迷，他在香港的澳门赛马会服务中心增设到5个。
何鸿燊的做法，明摆着要冲淡香港赛马的投注，香港赛马会表示出强烈的不满。1999年3月，香港警方查封了这5间服务中心，称“该等服务违反香港的博彩条例”。
赌王在香港处处受阻，只得又把触须缩回到澳门来。2000年初，何鸿燊已经得到政府将打破娱乐公司垄断权的讯息，虽然最终公布的方案是双方妥协的结果，但这个结果仍然行将结束娱乐公司独霸赌权的历史。
不竞争就不会有发展和创新，澳门赌场还是几十年前的老样子，结症就是几十年的赌权垄断——一时间，港澳媒体齐齐批评澳门的“赌霸”现象。
并不是何鸿燊虚心接受了媒体的批评，而是即将来临的竞争迫使他这样做：为了强化澳门本土赌场的竞争力，改变几乎一成不变的旧面貌，何鸿燊带领包括建筑师在内的赌业考察小组去了一趟美国。回澳后，制订了渔人码头计划并报澳府批准，2000年7月，政府发言人向外界宣布了这个宏大计划。
为进一步发展澳门的旅游事业，娱乐公司董事总经理何鸿燊计划投资6亿港元，在澳门填海兴建类似美国拉斯维加斯式的大型娱乐城渔人码头。渔人码头里包括赌场、商业中心、演出厅、一系列主题餐厅、酒吧，可供4000人狂欢的士高（迪斯科）厅、仿制的中世纪城堡、长350米的防波堤，以及一个人造火山，而火山则会流出特制的“熔岩”。属于中国特色的部分，是一长条传统的中国渔村和一批供应海鲜的舢舨。
渔人码头占地10万平方米，位于现时的新口岸码头及澳门文化中心之间，并需要在外港填海。预计工程于本年底开始，两年完成。届时，人造火山将成为娱乐城的标志，亦是澳门著名景观，将可吸引大量游客。
这个人造火山使人联想起拉斯维加斯金殿赌场前的活火山，有人说赌王缺乏想象力和创造力，东施效颦。不管外界如何评价，改进总比守旧好，如果不是面临竞争格局，赌王连东施效颦也懒得动。
2000年8月25日，何鸿燊又宣布一项新计划：开设国际互联网全球第一个“实时赌场”。这个网上赌博公司与其他同类公司最大不同在于它的“实时性”（Real Time），该网站采用加拿大一家网络公司的技术，其虚拟赌场可通过视像镜头和三维影像实时运作，给人亲临赌场的感觉。赌客坐在家中的屏幕前，跟坐在赌台上区别不大，可以看到荷官的操作。赌客可通过电话下注，也可通过网上银行划钱和入账。
如果网上赌场能达到预期目标，将可把全球的上网赌徒一网打尽。
第二十六章 赌牌竞投 三足鼎立定格局
何鸿燊坦言，开放赌权难免对其赌博王国有一定的影响：“或多或少都会影响我的收入，以前一个人食一碗饭，现在三个人食同一碗饭。”但他又表示：“我都做了40年，是开放赌权的适当时候了，看看新一代的年轻人会有怎样的新作风，有食大家一齐吃嘛，有竞争才有进步。”
到21世纪初，何鸿燊已垄断澳门赌业40余年。
也是在21世纪初，年收入近20亿美元的澳门赌业终于迈开了它打破长期垄断经营局面的第一大步。
三张赌牌把蛋糕做大
2001年7月13日，澳门特别行政区政府发言人表示，特区政府准备在年底之前颁发三张赌权执照，期限分8年和20年两种，最长可延长至25年。新的赌权执照将欢迎外国公司竞标，前提是得在澳门本地成立一家控股公司。具体方案将在本周被送到立法委员会详细审议。对于每家取得赌权的公司可以经营多少家赌场，付多少税，该发言人并没有透露。
这是一个早已被业内人士预见到的事实。过去40年里，何鸿燊掌管的澳门旅游娱乐公司（简称STDM）一直享有澳门赌业的专营权。在社会上要求开放赌权的呼声越来越高的情况下，1997年，澳门过渡政府将STDM的专营权延期至2001年。至于如何开放这个难题，则留给了后来的特区政府。
无可否认，STDM对澳门的经济发展做出了巨大贡献。1961年，在霍英东、叶德利、叶汉等商业伙伴的帮助下，只花了41万美元，何鸿燊便从葡萄牙政府手里竞投到了澳门赌场的专营权。STDM由此成立，霍英东任董事长，叶汉、叶德利任常务董事，何鸿燊为董事总经理。
长期的垄断经营使得STDM迅速发展成为一个巨无霸，底下设有10家昼夜赌场，雇有15000名员工，净资产估计有30亿美元。除此之外，何鸿燊还独占经营港澳之间的海上运输业务，参股澳门的机场、航空公司以及一个高尔夫球场，并投资兴建了众多酒店、公路、桥梁、电力公司、赛马场和港口。
基于此，有人称STDM是世界上“最富有的赌场”。STDM将收入的近32％用于缴税，结果占到了澳门政府年收入的近60％。2002年前5个月，它的缴税款总额高达3000万美元。
在2001年，澳门的博彩旅游业再次凸显了它在推动经济发展上的“龙头”作用，在保持经济增长和活力这两个“节骨眼”上，它功不可没，变得日益举足轻重。
澳门特区政府经济财政司司长谭伯源在2001年中作出预测，该年澳门的整体经济增长估计在0。5％至1％左右。他表示，可以肯定地说，如果没有博彩旅游业的收益和对与之相关行业的拉动，要保持当年经济的正增长和维持相当的活力是几乎不可能的。
中新社资深记者陈立宇在《博彩旅游业凸显澳门经济“龙头”角色》的报道中作了如下分析：
博彩旅游业在澳门经济中“龙头”地位的形成当然并非一朝一夕，在八十年代，它与建造业（包括房地产业）、金融保险和制造业并称澳门经济的“四大支柱”，彼此在本地生产总值中所占的比重相对均衡，分别支撑着澳门经济的发展。它的“龙头”地位的真正确立，是在制造业随着比较成本优势的丧失而北移中国内地，过热的房地产市场在九十年代中后期泡沫破裂，这两根“支柱”趋于式微和萎缩之后，博彩旅游业“奉命于危难之间”，对经济发展的大局起着支撑的作用。如今，它在澳门本地生产总值中的比重已经超过了其他“三根”支柱之和。由此可以想见，它的表现俗与不俗，是如何的牵一发而动全局。
虽然在回归前的两年，澳门博彩旅游业的表现也曾受挫，但那显然是治安恶化的因素而非经济的原因所致，当治安恶劣的因素随着回归消失后，它便迅速恢复了其内在的经济“本能”。在近两年外国经济持续不景气，澳门作为外向型经济备受挑战的逆境中，它却“一枝独秀”，表现出色，发挥着不可替代的牵引和拉动其他行业的“龙头”作用。
有两项经济指标极具说明意义，一是2001年特区政府的博彩税收入计为59。52亿澳门元，连同溢价金，全年收益超过60亿澳门元。这个成绩，即使不计溢价金部分，也仅逊于1997年的61。5亿澳门元，居历史上的第二位。
另一项经济的指标是澳门于该年12月21日迎来了当今的第1000万个游客，创下了史无前例的新高纪录。这是继上年突破900万之后的又一个跃进，不仅为旅游业带来了可观的收益，而且促进了受此牵动的相关产业取得了同步增长。
博彩旅游业所带动的相关行业当然不止于酒店、饮食、交通，还有金饰珠宝、古玩典当、娱乐服务、手信业等等。甚至还吸纳了部分因制造业北移和建造业萎顿而失业的工人，减少了因此带来的震荡。
博彩旅游业所扮演的“龙头”角色，还有一个往年所没有的特色，就是为沉寂多年的房地产市场注入了活力。有房地产业人士认为，2001年澳门的楼宇买卖转趋活跃，成交量可望比前几年增加约三成，与博彩业的即将开放颇有关系。
值得一提的是，澳门的博彩旅游业虽然风头甚劲，却还是一个“朝阳的产业”，随着博彩业的开放，打破垄断和引入竞争机制，博彩业的“蛋糕”还可以做得更大，而背靠十三亿人口，经济增长正稳步上升的中国内地，澳门旅游市场的潜力其实远未发挥。可以预测，随着今后内地游客赴港澳限制的放宽，澳门博彩旅游业当可大为受惠，百尺竿头，再进一步。
或许正因为如此，澳门特区行政长官何厚铧在2001年的施政报告中指出，“我们不难发现，本澳正逐渐形成以博彩旅游业为龙头、以服务业为主体，其他行业协调发展的产业结构”。更确切地说，是通过也属服务业的博彩旅游业带动服务业这个主体，进而协调其他产业。
何鸿燊：有竞争才有进步
澳门各界要求开放赌权的呼声日高。就连STDM的主要股东霍英东在接受传媒访问时都表示，澳门赌权应该开放。
在一些反对者看来，澳门需要的是高档的赌场，同时也需要有健康的、非赌博性质的博彩场所，这些任务都非营运设施非常简陋、到处充斥着孤注一掷的赌徒的STDM所能承担。
新发牌照的消息传出来，“赌王”的发言人当即表示，STDM肯定会竞标。何鸿燊也一直对外界强调，STDM肯定会拥有新的赌权牌照。此说当非妄语——外界一度盛传何鸿燊与澳门特首何厚铧之间关系良好。
即便如此，分析人士指出，随着专营赌权届满，新的竞争对手的进入，STDM往昔要风得风要雨得雨的顺利局面将一去不复返，帝国地位岌岌可危。
其实，何鸿燊一直在做两手准备。一方面，何鸿燊一直宣讲澳门至多容纳三张赌权执照——澳门并非拉斯维加斯，只是一个小城市，没有数千万人一年的游客入境观光，赌牌太多，走十多