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那一夜，他传来从事中郎，借酒浇愁道：“你说说，本官该如何应对？有亲不能见，有家不能归？这仗打下去还有何益？”
“眼下还不是将军气馁的时候。将军可曾想过，夫人、家室都在狱中，如果回去，稍不留意，皇上也会将将军下狱的。”
“依中郎看，本官只有客死异国了？”
“将军眼下只有一条路可走。”
“快说！”
“继续北上，寻机与匈奴决战。倘能大胜，皇上必念及将军殊勋，宽恕将军及家室。”
李广利长叹一声：“看来也只有如此了。”
那是一场冒险的厮杀！在左右两路大军回撤的形势下，他率部长驱千里，孤军深入，随时都可能遭遇匈奴的埋伏。可他顾不了这些，他要的是皇上的信任和宽容。在歼灭右大将所部后，他迅速地将大营向前转移，并在军前会议上与长史发生了大战以来的第一次冲突。
“不妥！”长史在李广利话音刚落的时候，便站起来说话了。他详细分析了敌我的态势，一针见血地指出，“汉军现在距离后方已很远了，如果没有援军策应，是很难取胜的。”
他的话立即得到了决眭都尉和各路司马的响应，大家纷纷建议李广利撤军，到酒泉与霍光会合，然后再从长计议。当十几双眼睛一齐投向李广利的时候，他们从那里得到的却是冰冷，是恼怒。
“本官心意已决！传令下去，明日卯时出兵，直驱北上。有取右贤王首级者，本官自当奏明朝廷，以求皇上封赏！有动摇军心者，斩！”
然求胜心切的李广利不知道，狐鹿姑单于闻知汉军意欲北上，已亲率五万大军张网以待了。果然，汉军还没有来得及扎营，狐鹿姑单于率领的五万精兵就席卷而来了。一场厮杀下来，又有两千多名将士抛尸郅居河畔。
李广利眼中满是匈奴人用刀剑织成的囹圄，有几次，他将剑抹向自己的脖颈时，都被匈奴人用枪隔开了——显然，匈奴人是要活捉他。
夜幕降临，双方厮杀暂停，李广利来到半山坡上撑起的一顶帐篷里，向从事中郎求助：“现在我军该怎么办？”
“为今之计，我军应趁夜撤到酒泉，与霍将军会合。”
“将士太疲劳了，明日再撤退吧？”
“不可！等到天明，就是想走都走不了了。”
“我军疲劳，匈奴军亦疲劳，本官估计今夜他们不会进攻的。明日黎明便出发，等到他们醒来时，我军已离开数十里了。”
“将军……”从事中郎还有话说，却被李广利制止了。他眼中充满了失望，认为将军患得患失，会给他们带来灾难的。
果然，匈奴人没有给他们机会，就在他倚着一块石头、想休息一会时，却忽然听见一股声音从夜色中传来，好像是山坳里刮起的风声。
不好！匈奴人进攻了！从事中郎顾不得多想，一边大喊着匈奴人来了，一边跨上坐骑来到李广利面前。
各路司马这时也都赶来了，李广利立刻下令道：“各自率部朝南撤退，先到范夫人城集结，然后退入酒泉。”
“伤兵呢？”
“轻者带上，重者就地处置。”
“他们可是家乡子弟啊！”
“带上他们，我们都得死！无须多言，速去集结队伍，迟则晚矣！”李广利下了狠心。
司马们刚刚离去，喊杀声就四起。李广利惊慌中上了马，率领从事中郎和近身卫士朝南奔去。可刚走出不远，他就遭遇了一个匈奴当户。他无心恋战，应付了几个回合就逃了，那当户也不追赶，只是命令他的部属在后面喊道：“李将军，你抵抗无益，快下马投降吧！”
他刚跑过一道沙坡，只听见“扑通”一声，就连人带马跌入匈奴人挖的陷阱中去了。
时年正是征和三年八月。
半个月后，狐鹿姑单于在郅居水南岸，为李广利举行了盛大的婚礼。
曾与他对阵的卫律、左贤王以及左右骨都侯和右大将都按单于的旨意赶来赴宴。
李陵没有参加，他选择在这个日子和妻子阿维娅到北海边看苏武去了，他不愿意在这种场合与李广利相见。
狐鹿姑单于同意了右校王的请求。
自元狩二年置郡以来，酒泉郡的禄福城先后迁来中原数十万人到这里定居，现在城池的规模已很可观了。
中原百姓与羌族、戎族和睦相处，使它成为大汉在河西一带的军事重镇，也是大汉的屯兵前沿。霍光率部撤到兄长霍去病当年鏖战的旧地，不禁生出许多感叹。
匈奴军与汉军刚刚接触，就匆匆撤退了。与他对阵的将军不是别人，就是曾经的汉骑都尉、现在的匈奴右校王李陵。
两军在蒲奴水流域展开九天的拉锯战，霍光一直在寻找与李陵正面接触的机会，但直到匈奴军撤退，他都没有能够与李陵见面。李陵为什么不与他打照面呢？可能是出于心中的愧疚吧？
从事中郎赶上来，与霍光并马而行。霍光问道：“近来营中军纪如何？”
“唉！怎么说呢？”从事中郎叹了一口气，“李广利投降后，他的部分属下辗转到了酒泉，常常到酒肆借酒浇愁，长此下去，军心必然涣散。”
霍光勒住马头，脸色严肃起来：“治军不严，必受其乱，怎么可以如此放纵呢？朝廷有制，非节庆之日，严禁军中饮酒。传令给各路司马，校尉醉酒者，杖击五十；什长醉酒者，鞭笞三十；伍长醉酒者，鞭笞二十。”
“诺！不过还有些士卒经常与民争水，还打伤百姓。”
进入酒泉时，霍光就命令军士不能与老百姓争水。可还是有些士卒违反军纪，这让他十分恼火：“自古以来，凡伤害百姓者，没有不身败名裂的。凡糟践百姓者，斩！”
太阳已近正午，两人驱马回城。霍光松了马缰，让速度慢下来，为的是不打扰正在市易的百姓。
酒泉不同于京城，长安的店铺都是分门别类地被设置在不同的街区，边城的店铺却都是混杂在一起。交易的物品也是琳琅满目，内地的布帛织锦、西域的玉器宝剑、羌人的羊毛制品、匈奴的银器宝马，一应俱全。
前面簇拥着一堆人，这引起了霍光的注意，他对从事中郎道：“你去看看，那是怎么回事？”
从事中郎挤进人群一看，就明白了，又是士卒与百姓为水起了纷争，几个年轻的士卒把一个当地人打倒在地。
“光天化日之下，殴打手无寸铁百姓，成何体统？”霍光的脸色顿时阴沉了，向卫队挥了挥手喊道：“将那几个士卒押过来！”
士卒们低着头，就知道今天闯了大祸。
霍光用鞭子挑着为首士卒的下巴，冷笑道：“闲得皮痒吧？没有仗打，筋骨不舒服了？这泉是你家的么？”
士卒战战兢兢地摇了摇头。
霍光厉声道：“这酒泉流着皇上的浩浩恩德，可你们目无法纪，与百姓争水，今天本官倘不让你们长点记性，说不定哪天就会干出杀人越货的勾当。来人，给我打！”
顷刻间，卫队的皮鞭就在士卒的脊梁上开了花。
几个士卒开始还本能地躲避着，到了后来，连躲避的力气都没有了，一动不动地躺在地上直呻吟。
在场的百姓都看呆了。他们想起霍去病当年将御酒倒在泉中的情景，又见霍光严厉责罚部属，顿生由衷的敬仰，几位长者纷纷上前求情：“乡人亦有越礼之处，还请将军息怒，宽恕了他们。”
霍光把马缰交给身边的卫士，双手扶起长者道：“今日之事，都是本官治军不严。大军驻扎酒泉，对父老乡亲多有叨扰，本官已很不安。今日部属又做出此等伤民之举，还请乡亲们原谅。”
他回身对几个躺在地上呻吟的士卒道：“看在父老的分上，且饶了你们。如再有此类举止，定要你们项上人头！”
人群中爆发出呼声，霍光连连向长者作揖。
走了好长一段路，身后还传来百姓的欢呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
回到行辕，酒泉太守已等候多时了。一见霍光进来，急忙站起来作了一揖：“朝廷来人了。”
“哦！不知是哪位大人？”
“桑弘羊大人。”
“哦！是桑大人来了，是不是皇上又催促进兵了？”
“不像！桑大人只是说，皇上有口谕要当面传给将军。”
当晚，霍光在行辕设宴迎接桑弘羊。席间，霍光不时谈到对长安的思念和对皇上的牵挂。
“李广利已投降匈奴，本官担心皇上春秋已高，身心承受不了如此变故。”
桑弘羊只是喝酒，夜深席散之后，桑弘羊才告诉霍光，皇上听到李广利投降匈奴的消息后，昏倒在钩弋宫。
“李广利所部七万余人，回来者不过十之一二。”
“这究竟是怎么回事？”桑弘羊问道。
“唉！说起来与刘屈髦一案有关。李广利闻听夫人入狱，皇上要缉拿他，心中生惧。有人建议他若能斩匈奴左大将，也许皇上会宽恕他。他在取其首级后，本该撤军，孰料他拒听忠言，贪功冒进，遭匈单于大军的伏击，最终被俘。”
桑弘羊沉默良久后，心想：李广利之失，不在战局，而在品节。
桑弘羊告诉霍光，先期回朝的商丘成做了御史大夫，曾在长陵高庙守陵的执戟郎田千秋，做了大鸿胪。
霍光凝视着手中的酒爵问道：“太子一案查清楚了么？”
“事实证明，太子一案完全是江充等制造的冤案。真相大白后，皇上思念皇后和太子心切，日渐消瘦了。”
霍光饮干酒酿，重重的呼吸代替了千言万语。
长安兵乱时，他正与李陵大战，是断断续续听到一些只言片语。可因为与皇后的关系，使得他对太子与皇后的安危十分关心。他相信，太子绝不会僭越犯上。
现在，是非终于清白，霍光除了欣慰外，更为这场杀戮伤了大汉的元气而痛惜。
“从京城来的人纷纷传说，长安屠城五日，死伤数万人。”
桑弘羊道：“这不是传说，是真情，驰道两边的阳沟都淌着血水。”
一轮明月透过营帐，静静地照着两人，掌灯案头，霍光对桑弘羊道：“大人此行应还有其他的事吧！”
桑弘羊点了点头，从囊中取出《周公辅成王图》，摊在案头道：“下官此行，就是奉了皇上诏命，将这个转交给大人。”
霍光借着灯火，看了一下之后，就向桑弘羊问道：“皇上没有什么‘谕意’给本官么？”
“皇上说，该说的话都在画中，将军看了就自然明白了。”
霍光于是埋头看画，很快就入神了。
他不仅在画上看到了金曰磾的影子，也看到了自己的影子，并且还看到了皇上忧郁、沉重、期盼的目光。
那谁是成王呢？那是皇上将要立的新嗣啊！
往事如烟，所有的痛，所有的伤，所有的忧郁都散去了。
“大人！您说……”霍光谨慎地把目光投向桑弘羊。
“皇上要立新嗣了！”桑弘羊并没有拐弯抹角，“皇上的意思将军难道还不明白么？这幅画在您去年赴前方后，就由上官桀监工开笔了。画工连画了多幅，都因为不谙皇上深意而被下狱，可见皇上用意之深啊！”
“当然明白！只是本官还不知道……”
“还能有谁呢？”
“莫非……”
桑弘羊笑道：“你我不防用水书之案头，看可否不谋而合。”
两人蘸了茶水，在案头写了三个字，就把目光投向对方。胶东王——两人几乎同时写下这个称谓。
霍光很吃惊，心中疑问这是不是上苍有意安排了的。
五十多年前，当今皇上身为胶东王的时候，曾围绕废立有一场血腥的争斗，现在，又一个胶东王在废立的紧要关头进入朝野视线，这到底意味着什么？
皇上为什么要册封刘弗陵为胶东王呢？是要在这个王爷身上找回当年的梦么？他又为什么千里迢迢的送来一幅画呢？皇上的忧虑在哪里呢？霍光看了看桑弘羊，又在案头写下了四个字道：“皇上担心的是这个吧？”
“哎呀！大人果然才思过人。”桑弘羊用袖头抹去“钩弋夫人”四个字，一双精明的眼睛等待着答案。厅内一下子非常寂静，只有这时候，塞外的风声才进入他们的耳际。
“母壮而子弱，又是大汉一个关口啊！”良久，霍光讷讷自语道。
“大人明鉴！因此皇上才有了托孤的思虑。不过这只是下官的猜想，下官姑妄说之，大人也不妨姑妄听之。”
“本官知道此中利害，今夜之叙只在你我心中。”
可桑弘羊却突然换了话题，问道：“将军，此去轮台有多少路程？”
霍光不知道桑弘羊为什么忽然问起这个，随口答道：“大概两千里之远。”
“下官在想，自太初三年占领轮台以来，汉匈之间的战场已经移至天山南北，即使从陇西、天水、酒泉诸郡调运粮草，也是长途转输，不堪其力。倘若能在轮台屯田、筑亭，岂非戍边与省减两利？”
霍光惊异地打量着桑弘羊，心中叹道，桑弘羊真乃经国济世的良才，一趟西行，竟有这么多收获，那喜色就爬上了眉梢。
“倘能如此，当然再好不过了。”
“有将军这句话，下官就放心了，此次回京，下官就奏明皇上，力求早日实施此议。”
“好！”霍光站了起来，向桑弘羊作了一揖，“烦劳大人奏明皇上，就说皇上的意思臣明白了，臣虽愚钝，然为匡扶社稷，不惜此身。”
送走桑弘羊，踏着月色回来，子时三刻都过了。
一轮朗月西去，虽天上人间，可那玉兔、桂树都看得清清楚楚。
酒泉的月，总给人冰冷的感觉；加上已是十月，那月色携带的寒意，被风卷进心中。
走进帐内，一股暖气扑面而来。从事中郎一定来过了，霍光心里一阵感激。
烘了烘冰冷的手之后，霍光在案头坐下来。
往日在这样的冬夜，他很快就会进入梦乡，可今晚，他却全无睡意了。重新摊开《周公辅成王图》，看着看着，整个灵魂似乎都附在了周公身上了，那一颗心也飞到了皇上的身边。
卷起画轴，铺开绢帛，他庄重地写下了“光禄大夫臣霍光上疏皇帝陛下……”
可刚开了个头，他就停下了。他之所以没有直接委托桑弘羊把自己的奏章带给皇上，是因为事关重大，生怕自己的不慎给这位同僚带来不便。
其实，从情感上说，他对钩弋夫人并无恶感。她也不像宫中其他妃嫔那样争宠掠爱，若不是生了一个被皇上看中的儿子，她又怎么会成为王朝的障碍呢？
霍光不是没有心结。卫氏一族死的死，亡的亡，现在在朝堂上与之有亲缘的就只有他一个人了。他想向皇上陈奏，即便另立新嗣，也该给皇后恢复名分，哪怕是一座衣冠冢，也要安葬在茂陵，位于李夫人之上。
可这样一来，皇上又该怎么想呢？自己不是要背着逼主的罪名么？而且，这也违背了皇后生前的品格，更让已长眠在茂陵的卫青、霍去病泉下不安。
霍光将胶东王与其他皇子一一作了比较。刘弗陵年幼、娇弱，燕王与之相比，更具皇上的雄才大略。他不但与刘据一样喜欢读书，更喜欢结交贤士、习武弄兵。可自离开长安后，就不断听到他在封邑内大造宅邸的消息。而且他心理阴暗，这是为人主的大忌。再者，他和广陵王均乃李姬之子，并非嫡出……
李妍所生的刘髆，承继其母温厚的品格，又因皇后生前多加关照，倒是宽厚、温雅。只是早早地去了。
数来数去，也就只有一个胶东王了，可他偏偏有一个年轻的母亲。
霍光放下笔，来回踱着步子，反复思忖着奏章该怎样写，话该怎样说？
进入侍中以后，他遍阅春秋往事，因内宫干政而致乱者数不胜数。他觉得，一幅《周公辅成王图》就是大汉江山传续图，他站在了王朝的风口。
在关系到大汉前途命运的问题上，他没有选择，他必须要把该说的话说出来。可这些话又不能太具体，太具体了会伤及皇上的情感。
他掸了掸笔尖，俯下身体，把反复掂量斟酌的言辞落在洁白的绢帛上。
臣观画卷，感慨万千。陛下忧思，臣深会意。初，成王年少，周公乃摄行国政，兴礼乐，改度制，而民和睦，颂声兴。行政七年，夜以继日，坐以待旦，一沐三握发，一饭三吐哺。及成王长，乃还政于朝，北就臣位。贵而愈恭，富而愈俭，胜而愈戒，乃人臣之极范也。
陛下不以臣愚钝，诚征立嗣大计，此大汉国脉之基，社稷永固所系。臣不可不慎思，亦未敢不慎言。然则，为人臣者，忠信而不谀，谏争而不谄，臣不敢以私抉择，不敢以私取与也。
诗曰：“温温恭人，维德之基。”胶东王虽少，而性宽仁，智敏慧，堪当国嗣。然夫人春秋尚富，臣不得不存诸吕之忧。自古子弱而母壮，未有不危国者也……陛下圣君，好同而尚贤，使能而飨盛，故臣不揣浅陋，直陈胸臆……
写完奏章，雄鸡便唱出了第一声啼晓。而从事中郎也进帐来了，他一看就知道霍光又是一夜未睡。
第四十六章 汉皇一怒斥红颜
“将军……”
霍光站起来，封了奏章，对他说道：“速派可靠使者送往长安。”
“诺！”
从事中郎接过奏章，准备出帐，霍光又叮嘱道：“不必告知桑大人了。”
入冬以后，皇上就带着刘弗陵搬回未央宫去了，而将夫人留在钩弋宫中。
皇上没有说为什么这样做，而且临行时也没有向夫人提起，而只是让包桑转达了他的意思，说陵儿从现在起要独处了。
钩弋夫人虽然心里感到憋屈，可她很快就说服了自己。
皇上说得对，陵儿已五岁了，也该学习礼仪典籍了。可接下来发生的事，却让她的心境涂上了一层阴影。
皇上自离开后，就再也没有宣她到未央宫，也从来不让她传陵儿到钩弋宫。她说不清楚其中的原因。
是因为长安事变让太子遭受了不白之冤么？可她想来想去，这件事都与她没有关系。在甘泉宫时，她不止一次为太子辩白，劝皇上父子重归于好。可后来，怎么就发生了太子谋反的叛乱呢？
是因为那个入狱的苏文么？她对苏文的好感，仅仅是因为他对陵儿的呵护和关爱。她信守母亲传给她的做人规则，那就是知恩图报。因此，苏文的入狱她也觉得不理解，曾谏言皇上从轻发落。可即便是错了，也不应该如此啊！
她已有多日没有看见皇上了，她担心宫娥们不能照看好他的起居，黄门不能时刻守在他的身边。
她现在已把皇上看成生命的全部了。看不见他，她会寝食难安。
夜里躺在榻上，耳朵却不放