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一句话说得在场的人沉默不语。
许久，公孙贺故意怪道：“大人也是，好好的踏青，却说出如此令我等寒心的话来。”
卫青很豁然地笑了笑道：“人活百岁，终有一老，凡事预则立，不预则废么。”……
可没有想到，一回到京城，他就一病不起了。
对长公主来说，卫青的病是她彻骨的痛。那早年的爱如海潮，那天各一方的魂牵梦绕，那久别之后的绵绵依偎，甚至为儿子的前程，为与皇后之间的疙疙瘩瘩，夫妻之间发生的争吵，如今都成了温馨的回忆。
她有时候一个人坐着，看卫青昏迷地睡去，就自责自己之前太任性，太好面子，没有很好珍惜眼前这个男人。
这些日子，她几乎把所有的精力都用来照顾卫青。隔两天就传太医来诊脉问病，调整处方，然后看着翡翠煎好药，自己亲自伺候卫青服下。她多希望自己的爱能创造奇迹，重新看到夫君能出现在朝会上。
即使不能，只要他能早晚与自己一起叙话，排解寂寞，就够了。
可卫青病疴日沉，她的心事也就愈来愈重，常常彷徨地对翡翠道：“愁煞本宫了。”
她还有许多事情要办。
大儿子曹襄早早地去了。下面三个儿子因为牵涉矫制和酎金案先后被削掉了爵位，而卫伉一度还被罚修城池，她不能不为儿子的前程考虑。
儿子们再不争气，可毕竟是自己生的，又是皇上的外甥，她要趁卫青还在的时候，了却这事。
皇上一回到京城，她就进宫去了。一把鼻涕，一把眼泪地诉说心中的烦恼，说卫氏家族两代人为大汉江山出生入死，一个累死了，一个病倒了，若是没有他们，皇上还能率领十八万大军扬威于漠北么？她说到伤心处，声声呼唤着母后……
刘彻对这位秉性随了窦太主的姐姐，只有忍让和抚慰：“皇姐稍待，明日早朝后朕即去探视大司马。”
现在日已上三竿，长公主要府令在门口探看皇上有没有驾到。
府令刚刚走到门口，却不意撞在进府来的霍光身上，顿时灵魂都飞了，忙道罪该万死。
霍光明白，他定是受了长公主的训斥，于是宽容地笑了笑，就径直来到前厅拜见长公主。
长公主立即换了笑脸，以舅母的身份迎接霍光。眼睛却跳过霍光的肩头，朝身后打量：“皇上呢？不是要来么？”
“皇上正和丞相商议采纳舅父奏章，以解人才匮乏之急。皇上命我前来禀告公主，他随后就到。”
“看看！自己都病成这样了，还惦念着朝事。”长公主撇了撇嘴。
霍光了解长公主，也不与她计较。他来到内室，见卫青面色灰暗，形容憔悴，人已瘦得不成样子，心里霎时沉重了：“太医来过了？”
“别提这些庸医了，药吃一剂又一剂，可就是不见起色。一会儿皇上来了，一定要奏请治他们的罪。”
等翡翠退下去后，卫青无奈地看了看长公主，轻叹一声道：“你呀！就不要给皇上添乱了。太医们尽了心，是上苍不予本官阳寿罢了。”
“哼！为军惜将，为病怜医，满朝惟有夫君如此柔肠。”长公主愤愤不平。
卫青摇了摇头，不再与长公主理论，却道：“为夫有几句话想与光儿单独说说，可以么？”
“好！他是你的亲外甥，有话说吧。”长公主说着，就喊翡翠扶自己到前厅迎驾。
内室只剩下卫青和霍光，他挣扎着要坐起来，霍光忙拉了锦被在他身后垫好，呼吸才均匀了些。
霍光的手扶过卫青的肩膀，他十分惊异，这还是那个决胜千里的大将军么？经历过丧兄之痛的霍光预感到，舅父也将不久于人世了。
他第一次撇开官职而用了最亲的称呼与卫青说话。
“舅父！舅父有话尽管说，甥儿一定转奏皇上。大汉不能没有舅父啊！”霍光眼里噙着泪水道。
“唉！你都做了侍中了，还如此脆弱。保护太子的重任还要你来承担呢！”卫青示意霍光在案头坐下，“舅父自知阳寿已尽，然有事托于皇上，惜哉无力，还是请光儿代笔吧。”说着话，卫青就喘了起来。
霍光忙递热茶过去，卫青喝了一口，才又说话：
“大司马臣卫青上疏皇帝陛下：
臣本平阳骑奴，蒙陛下不弃，拔于末尘，臣屡沐圣恩，每思及此，感激涕零。臣子无尺寸之功，襁褓之中而得以封侯。然臣教子不严，三子纨绔，触犯律令，有负圣望，臣不胜惭愧之至。臣自知沉疴难愈，臣去之后，三子未可复爵。公主与陛下同胞情深，早年丧夫，今又孀居，还请陛下相怜，悉心关顾，臣于九泉亦含笑矣。臣生为大汉之臣，死亦魂归汉土，恳请陛下准葬臣于茂陵……”
听着卫青啼血溅泪的奏章，霍光才知道这些年，他不仅活得很累，而且活得很苦。尤其是三位表弟触犯律令，成了他的一块心病。
写着写着，霍光就不由得泪水涌流，写完后，卫青看了看，盖上大司马的印玺。
“你一定要转呈皇上，我累了，休息一会。”
“如此，甥儿告退了。”
帮着卫青躺好，霍光来到前厅，却见皇上坐在那里，正和长公主说话。他急忙上前参见，并呈上了卫青的奏章，刘彻浏览了一遍，长叹一声问道：“大司马这会儿怎么样了？”
“舅父说有些累，睡了！”
“好！朕就在这儿等他醒来。”
趁着这个机会，长公主把在心中盘桓许久的请求说了出来：
“臣妾不敢再提不疑和登儿的事情，只是伉儿当年矫制，乃是年幼无知，现在大司马又病疴不愈，皇上看……”
刘彻捧起卫青的奏章道：“大司马在奏章中写得明白，朕现今想来，当年要是听了他的谏言，也不至于后来……”
“当年的事情已经过去了，皇上不必自责。如今卫青病成这样，皇上难道……”长公主说着话，声音就哽咽了，随口喊了一句，“母后啊！孩儿……”
刘彻最怕听的就是这句话了，忙道：“皇姐就不必再提旧事了吧，朕怎么会忘记母后的临终遗嘱呢？这样吧，待大将军醒来，朕当面与他商议之后再定吧。”
“如此！臣妾先谢过皇上了。”长公主说着，眉头一皱，又想起一件事情来，“乐坊近来又进来几位歌伎，皇上要不要看看？”
自李妍病后，宫中确没有刘彻可心的女人，他不免有些寂寞。可现在是什么时候，大司马病着，他会有此心思么？只见时候不早了，他便要霍光去看看卫青醒来没有。
霍光去了片刻，就踉踉跄跄地回来了，他声泪俱下地跪倒在了刘彻和长公主面前：“皇……皇上，舅父他……去了。”
“夫君……”这消息如晴天霹雳，长公主一声惨叫，朝内室奔去。
刘彻对惊在一旁的包桑吼道：“还不快去照看公主？”
他随之也站了起来，却有些昏厥。霍光急忙上前与黄门一起扶着皇上来到内室，只见长公主伏在卫青胸前，放声恸哭，口里声声呼唤道：“夫君呀，你好狠心啊！你怎么可以撇下本宫而去了呢……”
卫青面色苍白，静静地躺在榻上。
仿佛经过一场漫长的远征，他沉沉地睡去了，没有遗憾，没有痛苦，一任长公主如泣如诉的念叨。
刘彻忽然觉得很疲惫，他坐在榻上，想站起来，却使不上力。十一年前，霍去病走了；十一年后，卫青也走了。他们仿佛两座山峰，在他的眼前崩塌。
他想说什么，嘴张了张却说不出来。这可把包桑吓坏了，他上前摸了摸刘彻的手，冰凉冰凉的，他急忙喊道：“皇上！皇上！”
半晌，刘彻才缓过气来。他走近卫青，亲手为卫青蒙上了洁白的丝绢。
“大司马，朕的爱卿，朕来迟了。”
霍光看见泪珠挂在刘彻的眼角，颤巍巍的，很心酸……
两天后，刘彻下诏，谥号烈侯，葬于茂陵，起冢像卢山。
第二十三章 香魂一缕随水去
茂陵又添了一座巨大的坟冢，太子刘据的心也从送别大司马那一天起，积下了像山冢一样的块垒。
卫青薨陨的消息他是在博望苑中听到的。他当时的第一反应就是自己身后的一座山崩塌了，从此守护他的就只有母亲卫子夫了。
他沉默良久，抬起头来时，双眼都浸在咸涩的泪光中了，他的呼唤似博望苑中的风吹皱的荷池，波浪绵延不绝。
在大司马府吊唁时，他看到了憔悴不堪的母后。母后此时与他有着一样的忧郁和痛苦，可她在任何时候，都总是为了父皇而把一切的委屈隐忍在心底。
自从漠北和河西战役后，父皇就没有再给舅父统军出征的机会，但她依旧不断地提醒舅父，凡事要约束自己，以致他后来在朝堂奏事都谨小慎微，言语不畅了。
她不是不知道，长公主常为儿子与卫青发生龃龉，拿出身伤害他们，可每次都是在母后的开导下，以舅父的道歉而结束。
父皇一面借助卫氏甥舅，为大汉拓疆开土，另一面又对舅父在朝野的威信睁眼警惕着，所以，母后总是要舅父宁可大智若愚，也不可锋芒外露。
与当年表兄霍去病去世相比，舅父的葬礼规模不免逊色，既没有发属国玄甲，父皇也没有亲自送大司马到茂陵安排，而只写了“功垂千秋”绢帛。
刘据相信，面对舅父的亡灵，母后一定有许多话要说。然而，在椒房殿詹事代她行祭奠之礼时，她只是抚摸着大司马的灵柩默默流泪。
他发觉母后忽然一下子变得很迟钝了，在登上銮驾时，几乎都挪不动脚步了……
这情景让刘据很难受，也由此而生了对父皇的诸多怨恨。且不说那些因为后宫纠葛给母后带来的伤害，单是父皇笃信方士，让两个姐姐承担了那么多痛苦，就让刘据一想起来就心垒郁结。
从大司马府回来，他请太傅卜式为他拟了一道奏章，提出要亲自送舅父到茂陵，看着他安葬。
父皇很快地就允准了他的奏疏，并特意安排金曰磾为他驾车。这让他觉得父皇对他来说，是一个难以琢磨的谜。
葬礼之后许久，无论是刘据还是卫子夫，都无法走出失去亲人的悲痛。
每一次请安时，刘据都要陪母后说说话，以放松她的心情。叙话时，刘据一般不让女御长和黄门、宫娥在一边。
这一天，母子俩又在未央宫椒房殿里饮茶叙话。
刘据还是按捺不住，把平日听到的和自己想的在母亲面前发泄一番。
他端着茶杯，对卫子夫道：“母后有所不知，现在朝廷没人愿意做丞相了。”
“量才任官，选贤用能，是你父皇的事。你只要读好书就是了。”
刘据不以为然：“孩儿作为太子，怎么能对社稷大事熟视无睹呢？孩儿听说，自庄青翟、赵周之后，就没有人再敢接任丞相了。太傅石庆，接任之后甚至伏地而泣。泱泱大汉丞相，这副模样能不让人寒心么？”
先来的刘嫣坐在太子下首，接话道：“还有，大司马薨后，几位表弟都被父皇忘记了。外面传的可多呢！说朝廷大兴方士，滥筑宫观，百姓不堪其负，纷纷逃亡。”
“还有！这些年父皇对霍嬗的死讳莫如深，一直没有个令人信服的说辞，可怜妹妹她至今……”
卫子夫听得出来，女儿的话带着深深的失落。他们摆不脱卫氏家族曾经拥有的荣耀，这倒也情有可原。可她是皇后，不能任由他们这些情绪蔓延滋长。
卫子夫看一眼面前的儿女道：“这是你们父皇的事情，你们悉心体味就是，这些话在本宫这里说说就罢了，出去不许张扬。”
可刘据还是按捺不住心头的怨气：“霍嬗之死之所以束之高阁，都是因为父皇沉醉于长生不老之故。”
他知道，这是母后心中难以平复的痛。他不说，母后永远也不会说。
可卫子夫却听不下去了，很不高兴地打断了刘据的话：“你勿复多言，本宫听着就心烦。你五天一次来请安，来了就惹本宫烦恼。好了，本宫累了，你们退下吧。”
“如此，孩儿便告退了。”刘据闷闷不乐道。
刘嫣站了起来，哀怨地看一眼卫子夫道：“母后，您这样优柔寡断，不仅伤害了自己，也让儿女们纠结。”说完，她含泪走出了殿门。
“嫣儿！嫣儿！”卫子夫追到门口，却见刘嫣与刘据一先一后上了车驾。
春香过来问道：“公主怎么了？好像很伤心似的？”
卫子夫长叹一声：“国事家事，为何事事都如此闹心呢？”
她反身进了大殿，可心却再也安静不下来了。
她不得不承认儿女说得有道理。眼看李夫人的儿子刘髆一天天长大了，对太子的威胁也越来越大，可她这个身为皇后的母亲却毫无办法。
想着，想着，卫子夫的眼泪就掉下来了。
“唉！摊上这样一个无用的娘，儿啊……”她在心里埋怨自己的脆弱。
春香早晚跟随在皇后左右，最了解她的心事，可也只有安慰的分：“娘娘！时候不早了，您该歇息了。”
“哦，不了，本宫就靠在榻上养一会儿神。”
谁知这一养就睡过去了，迷迷糊糊听见人声，她睁开眼睛，就见春香着急地呼唤道：“启禀娘娘，不好了！公主沉湖了！”
“什么？你说什么？”卫子夫一惊便坐了起来。
“阳石公主……沉湖了。”
“啊”的一声，卫子夫昏了过去。宫娥和黄门们顿时慌了，围着皇后又哭又喊。春香抱起皇后，轻声呼唤：“娘娘！娘娘！您醒醒！”
卫子夫从昏迷中醒过来，已是一个泪人，嘴里讷讷自语：“是本宫害了蕊儿啊！”
“事已至此，皇后还要节哀。”
卫子夫忍着悲痛，挣扎着坐起来问道：“公主在哪沉的？”
“听说是在大司马府后花园的荷池中。”
“车驾伺候，本宫要去看蕊儿……”
湖水在吞噬了一个脆弱的生命后，早已恢复了往日的宁静。
湖畔三步一岗，五步一哨，羽林卫以严整的队列筑起了一道人墙。大司马府的丫鬟、府役们被隔在人墙外，阳石公主的尸体停放在榻床上。
眼见皇后的轿舆来了，大家纷纷让开道路。
太子和刘嫣在离开未央宫后就听到了阳石公主沉湖的消息，面对母后，两颗破碎的心顿时悲痛地号啕起来。
“母后！孩儿来迟了。孩儿愧对姐姐呀！”
“母后！妹妹她……委屈呀！”
从未央宫到大司马府，这段路在卫子夫的心中有千万里长。一路上，她只觉得车毂旋转得太慢。她的泪水不断上涌，又不断地被逼回心底。
当她出现在宫娥和黄门们面前的时候，她的泪水最终化为矜持的平静。
“站起来！身为一国太子，国之储君，哭哭啼啼，像什么样子？”
在春香的搀扶下，卫子夫来到榻床跟前，她颤颤巍巍地掀开蒙在阳石公主脸上的白绢。阳光下呈现出一张平静的、没有痛苦的脸，似乎诉说着荣华而又惨淡的人生。
经过漫长的跋涉，她累了，沉沉进入了梦乡，踏上了生命的归途。这样的结局对神志昏迷多年的她来说，未尝不是一种解脱。
卫子夫为女儿盖好白绢，硬没有让泪水滚出眼角。
“你们是何人先看见公主的？”
阳石公主的贴身丫鬟芸香战战兢兢地跪在皇后面前道：“奴婢罪该万死。昨晚，公主忽然要奴婢备车，说奉车都尉该上朝了，奴婢好言相劝，她才安静下来。奴婢伺候公主服了安神汤，看着她安静地睡去，才到值更室休息。不想打了个盹醒来，公主就不见了。大家在司马府内找了个遍，最后在湖里看见了公主。奴婢看见公主的时候，公主就漂在湖面上，奴婢急忙禀告府令，才将公主打捞了上来。请娘娘赐奴婢一死，奴婢好陪伴公主，娘娘……”
芸香的痛哭声引得周围的人跟着流泪，她含泪呈上一片绢帛，说是在公主内室发现的。
卫子夫接过绢帛，泪眼婆娑地看去，那字字句句都是啼血的痛，都是彻骨的冷：
冉冉兮日月轮回以成岁，梦魇魇而无醒；倏倏兮斗转星移以过隙，怅恋恋而无忘。夜漫漫独倚栏杆而望月兮，遥问君胡不归？拭剑光犹闻瀚海而马嘶兮，若啸虎之驰骋？抚琴弦素指而颤颤兮，君其以静聆？父子共御云霓以凌空兮，知我之遥念？思君不见而柔肠寸断兮，欲觅君于苍冥；思儿不见而绝尘归去兮，惟黄泉而相聚……
卫子夫读着，整个的人都随着女儿的泣诉而去了。
“这是她写的么？”
“奴婢说不清楚，奴婢只是看到，这几年公主在神志清醒的时候，总是捧着司马相如大人的文章念，而且一念就是一个通宵。”
这时，府令急忙呈上一卷竹简道：“此乃公主昨夜读的文章。臣巡夜时，路过公主窗前，听到‘左右悲而垂泪兮，涕流离而从横。舒息悒而增欷兮，蹝履起而彷徨。揄长袂以自翳兮，数昔日之愆殃’的声音。”
卫子夫接过来一看，就见这几句下面都作了记号。再一看，天哪，那辞赋不是别的，正是司马相如的《长门赋》。
卫子夫顿时就有了一种沉重的负罪感。
唉！多年了，她以为阳石因思念去病和嬗儿而神志昏迷，谁知她是忍着常人难以忍受的苦，受着骨肉分离的痛。她始终清醒地活着，她的疯癫和呓语是对这个世界的抗争。
阳石公主没有远去，她此刻就在风儿飘过的云彩间，她看着流泪的人们——没有人能理解那一刻她的愉悦、幸福和轻松……
喝了芸香的安神汤，阳石公主抱着“霍嬗”睡去了。
亥时二刻，她从梦呓中醒过来了，瞅了瞅身边的枕头，凄然地笑意掠过忧伤的眼角：“这榻床上本该还有一个人的，而如今却是形影相吊。”
她已不记得自己抱着枕头到处乱跑的事情了。
她从枕边拿起司马相如的文章，那是她在清醒时思念亲人的唯一寄托。这其间有许多片段她都可以熟练地背诵下来。
抟芬若以为枕兮，席荃兰而茞香。忽寑寐而梦想兮，魄若君之在旁。惕寤觉而无见兮，魂迋迋若有亡。众鸡鸣而愁予兮，起视月之精光。
她的泪水打湿了竹简，拿起挂在床前的腰带，顺势在上面写下了自己的怀念和忧伤……
父子共御云霓以凌空兮，知我之遥念？思君不见而柔肠寸断兮，欲觅君于苍冥；思儿不见而绝尘归去兮，惟黄泉而相聚……
写着，写着，她似乎看见霍嬗从榻上站了起来，朝自己走来。
她吹了吹绢布上的墨迹，嘻嘻笑道：“嬗儿不要闹，娘这就带你去见皇上。”
子时的夜色还很浓，只有月儿弯弯地挂在大司马府高高的旗杆上。阳石公主抱着“霍嬗”出了内室，悄悄朝院内走去。
穿过密密的竹林，走完曲折�