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“我明日就去找单于，劝他重开和亲。”
赵信给了可西萨仁一个无奈的笑，心里的话却是：“可西萨仁啊！大战就要来了……”
这个世界太小了，为什么总要让两个倔强而又高傲的女人碰在一起呢？
汉军誓师仪式已经结束，刘彻和卫子夫已经回未央宫去了。但是有两个女人却紧紧地追着大军，走过了横桥。
分多聚少，本是将军们的生活。可这一次出征，长公主的心就比往年纷乱得多。她真担心因自己的任性而影响了卫青的情绪，她有时候也在心里埋怨自己，为何不让所爱的人没有牵挂走向战场呢？
可她的性格就像一匹烈马，她总是想挣脱理智的缰绳而自由自在地狂奔。
出征前夜，她与卫青又发生了本不该发生的争吵。
躺在卫青的怀里，她口无遮拦地鄙夷皇后的出身，埋怨她不识时务。说自己想求阳石公主嫁给卫伉，应该是她的荣幸，可皇后偏偏坏了她的大事。
当她发现卫青不说话，只是静静地听着的时候，她不免就得意忘形起来。她将如何认识李延年，如何巧妙而又在不知不觉中把他的妹妹推入皇上怀抱的事情，毫无隐瞒地说给卫青。
她从卫青的怀里坐起来，那凤眼就露出了凶光。
“哼！”她似乎忘记身边还有一个姓卫的丈夫，恶狠狠地说道，“在这皇室内，谁要是敢与本宫作对，本宫让她生无安宁之时，死无葬身之处。”
可她没有想到，她的话还未落音，耳边就传来了怒吼声：
“够了！你还有完没完？”
“怎么了？”长公主惊恐地看着丈夫。这是结婚以来，她第一次看见卫青发这么大的脾气。
“至于么？本宫不就是随便说说么？”
的确，卫青长期隐忍的怒火终于因为长公主的肆无忌惮而爆发了。
“左一个歌伎，右一个奴婢。公主知道不知道，我也曾是骑奴啊！公主是不是也鄙视我呢？既然如此在意，何必当初？何况公主可以另择夫君。”卫青说完，就起身到书房去了。
长公主顿时后悔了，自己这是怎么了？竟然说出如此让夫君无法接受的话。
卫青在书房里过了一夜，长公主一人守着偌大的卧房，打发着寂寥的长夜。她几次走到书房门外，又退了回去。
她的桀骜和矜持，使得他们近在咫尺而心隔两处。
这一次她对卫青的伤害太重了，卫青已不是昔日的卫青，他本来倔强的性格更无法原谅她的出言不逊。
卯时一刻，卫青披挂上马，去参加誓师盛典。她追到门外，也没见卫青回头看一眼。
看这事闹的？当卫青挥动手中的宝剑发出命令、回眸向亲人告别的时候，那眼睛让她的一颗心颤栗。
刀剑之下无老少。对将领和士卒来说，每一次出征都意味生离死别。凯旋了，无异于另活一世；死了，连向亲人告别的机会都没有。
在生死面前，任何恩怨都显得微不足道。大军驰过渭桥时，卫青已从心底原谅了长公主。他不愿意带着心结上阵，那样会影响他的决策。
他坚毅的目光中透出温柔，是那么让她难以抗拒，让她惆怅满腹。
当然牵动长公主情怀的，也不仅是卫青，还有另外一个男人，这就是她的儿子——平阳侯曹襄。
阳石公主拒婚之后，皇上把卫长公主嫁给了曹襄，并钦点他跟随大将军出征漠北。这是皇上给他的一次建功立业的机会——说来他年龄也不小了，与霍去病同岁。
她本想上前与儿子说几句话，可曹襄借故回避了。
自从她与卫青的事被儿子发现后，他就搬出去住了——他至今也不愿意承认卫青的继父地位，这成了她无法对别人诉说的痛。
因为与卫子夫的关系很僵，儿媳卫长公主至今也没有与她说上几句话。
唉！他大了，由他去吧！自己还是多想想卫青吧！
此刻，长公主的车驾追着大军，来到了咸阳北原。在与卫青执手相别时，长公主哭泣道：“原谅本宫的任性。”
“公主保重！管好伉儿几个，不可让他们惹是生非。”卫青说完便翻身上马。
大军越来越远，渐渐淡出了长公主的视野，府令在一旁提醒道：“公主，将军已经走远了。”
“多嘴！本宫知道。”
大家于是便不敢高声说话，只呆呆地站在那里听候发落。
“回府！”长公主命令道。
车驾调转马头，却听见前面传来嘈杂的声音。
长公主对府令说道：“看看去。”
府令催马到前面一看，心中不禁一惊，天哪！是阳石公主。这不是冤家不聚头：一个是皇上的亲姐姐，一个是皇上的爱女，怎么能让她们碰到一起呢？
都是丫鬟、宫娥前呼后拥，都是骑奴、府役威风凛凛，仗着主子的地位，谁也不愿意让道。
府令觉得以自己的身份处理不了这样的纠纷，他急忙转身回来，向长公主禀告了情况。
“又是那个丫头！”长公主嘴角流露出不易觉察的冷笑，“真是不知天高地厚，满朝文武，哪个见了本宫的车驾不让道？翡翠，随本宫去看看。”说着，她便踩着府役的脊背下了车。她远远地望见，阳石公主牵着马也朝这边走来了。
什么东西，自作多情。长公主在心里骂道，却住了步子，等待阳石公主的到来。
阳石公主的脚步是沉重的。
又是一年燕子回，最为恼人是春风。冬天的时候，她与霍去病就在道路往南的一处松树林中发下了海誓山盟，等到剿灭匈奴的那一天，他们就要鸾凤和鸣。
在之后的日子里，他们几乎每隔一段时间，就要来到这林子练习刀马，切磋武功；回味人生，憧憬未来。
在相互凝望中谱写着相爱故事，送走一寸寸甜蜜的时光。
可是今天，她心爱的人走了，率领着他的大军走了。
阳石公主擦了擦腮边的泪珠，就听见耳边传来冷冰冰的声音：“哟！还掉泪了，为小情人的吧……”
阳石公主抬起头，长公主高傲的脸盘就映入她的眼里。阳石公主避开长公主的冷嘲热讽，彬彬有礼道：
“哦！姑母也来送大将军了。蕊儿有礼了！”
“担当不起。”
长公主对阳石公主的谦恭不屑一顾：“你是皇后的爱女，又是骠骑将军的……本宫如何敢接受如此尊贵的行礼呢？”
“姑母！”阳石公主耐着性子道，“蕊儿知道，姑母对蕊儿没答应与伉弟的婚事而心存芥蒂。姑母爱子心切，蕊儿感同身受，可那是父皇的旨意，与蕊儿何干？”
“是啊！与你是没有关系，可与你娘就有关系了。”
长公主根本不去看刘蕊脸上的难堪，只顾自说自话道，“想当初，若非本宫向皇上引荐，皇后焉有今日？可你瞧瞧，她都干了些什么？真是忘恩负义……”
“姑母！”阳石公主打断了长公主的话，“姑母有话尽可以对母后去说，当着下人的面说这些，像什么样子？”
“哼！你还有脸说下人，令本宫哑然失笑。听说你经常出入于骠骑将军府，并马于咸阳原头，你敢当着下人之面说么？本宫的卫伉是没有什么功劳，可他也是列侯呀！霍去病又怎么样？功劳大，风险也大，战场上刀枪无情。哼！”
长公主踩着府役的背重新坐回车驾，对府令和翡翠喊道：“回府！”
可她的人马却没有丝毫动静，因为她的肆无忌惮激起了阳石公主身边宫娥们的愤懑，一个个持刀肃立，拦住了公主的车驾。
“闪开……”长公主提高了声音，“你等要造反么？”
那些披着软甲的姑娘们似乎没有听见长公主的呵斥，眼睛齐刷刷盯着阳石公主。
长公主心里有几分惊慌，问道：“蕊儿！你要干什么？本宫今天要是有个闪失，皇上饶不了你。”
阳石公主向宫娥们使了使眼色，大家收势插刀入鞘。然后对自己的护卫队伍喊道：“让开！让姑母先行……”
之后，阳石公主在马屁股上狠狠抽了一鞭子，追上长公主的车驾，隔着窗，她高声说道：“姑母！为人要宽厚些，否则是要遭天谴的。”
但是，当长公主的车驾走远的时候，阳石公主却泪水盈眶：“表兄！珍重……”
阳关尽头，不见将军的身影，只留下马嘶的余音在经久不息地回荡……
第五章 大将军漠北布阵
后半夜，可西萨仁两腮挂着泪水，在赵信的怀中进入了梦乡。
回味着夫妻之间说话的全部内容，赵信却总是理不出一个头绪。
直到穹庐外的岗哨进行交接之后，他才意识到，他和可西萨仁已和这个国家生死依偎在一起了，没有匈奴国的存在，他们注定只能做汉朝的刀下鬼。
他要说服伊稚斜避开汉军的锋芒，把保存实力放在第一位。
天刚刚放亮，草原还沉浸在一片宁静之中，赵信轻手轻脚地出了穹庐，直奔单于庭来了。
伊稚斜刚刚洗漱完毕，正在穹庐外练习刀法，远远地看见赵信疾马奔来，心知是与昨天的军事会议有关。
“自次王这么早来，不知是为何事而来？”伊稚斜屏气、收势，深深地吸了一口气道。
“卑臣昨晚想了许久，觉得有些话还是与单于单独说好。”
“好！进去说话。”伊稚斜说着，先自进了穹庐。
“谢单于！”
赵信跟着掀开门帘，看见女奴们正忙着帮单于整理穹庐，把热腾腾的奶茶倒进银碗，放了一些油炸的牛羊肉和果子在旁边。
几碗奶茶入腹，伊稚斜便问道：“自次王对战事有了新的想法？”
赵信不答反问：“单于认为此战该如何应对呢？”
“嗯！寡人不是在问你么？”
“说打仗容易，可这打仗毕竟不是喝奶茶。”赵信比喻道。
“这还用你说么？”
赵信抬起头看了一眼单于问道：“单于知道近年来我军与汉军作战为什么连连失利么？”
伊稚斜摇了摇头。
赵信于是便把考虑了很长时间的想法陈说在单于面前：“依卑臣看，我们不是输在兵力悬殊上，而是输在眼光短浅上。匈奴立国已有数百年，却没有一部兵书，也不研习汉人的兵法，固步自封，以为自己很了不起。自刘彻登基以来，一再窥探我军战法，不但我军铸刀的秘密被他们偷去，而且连坐骑也换成匈奴的马匹。而我军至今仍然用老眼光去看待他们，动辄饮马渭水，这不是闳大不经，无据妄说么？还有大家都喜欢偏安一隅，河西的王爷们断言汉军过不了祁连山，结果让他们打个措手不及。”
伊稚斜的银碗空了，但他却忘记了续茶，因为赵信的话字字敲在他的痛处。他迷离着双眼问道：“那依自次王来看，这仗还能打么？”
“现在已不是打不打的问题了。细作来报，汉军以卫青为统帅，霍去病出定襄，李广为前将军，公孙贺为左将军，赵食其为右将军，曹襄为后将军，已于近日越过长城，向北而来了。而我国内决战呼声甚高，单于若是弃战，无异于不战而降。”
伊稚斜惊道：“依自次王说来，这仗必败无疑了？”
“从战术上看，汉军此次出兵总结了河西之战的取胜之道，他们首尾呼应，左右一体，显然是欲以十倍之数进击我军。敌我力量悬殊，决战谈不上，硬碰更非上策，眼下以自保最为重要。”
赵信拿过一个大碗，代表汉军；又拿过一个小碗，表示为匈奴军。先将大碗从下往上移，然后将小碗往左移。
“这就是避实就虚，声东击西。”
“寡人明白了。你是说汉军欲图寡人而不肯罢兵，我们就来个将计就计。寡人这就传令下去，对外放话说，寡人欲在东线迎击汉军，而暗中则把军队调往西线。”
“如果我估计没错，此次汉军在东线出击的必是霍去病。其人虽然勇猛，却过于年轻，若闻单于在东线，势必长驱直入，我军可在迂回中相机歼敌，等他明白过来，我军早已反攻过来，一定会打他个出其不意。在此之前，单于要将我军的辎重粮草悉数北撤，只留给汉军一片空荡荡的沙漠，看它如何北进。”
“看来自次王在长安没有白待呀！”伊稚斜快人快语，但很快便意识到自己的错误，因为他已觉察赵信的脸红了。
穹庐外开始沸腾起来了。
一轮金色的太阳从东方升起，照着积雪覆盖的狼居胥山，照着冰层融化的余吾河水，隐约可以听见冰块碎裂的声音和涛声在草原上回旋——这是匈奴人朝拜太阳神的时刻。
无论是贵族还是百姓都比往日更加显得虔诚、严肃，有的人脸上笼罩着难以掩饰的悲怆。
伊稚斜走到祭坛的金人旁边，他端起马奶酒，用指尖蘸了洒向天空：
“臣民们，又要打仗了。汉军即将进攻漠北，男人们立即到指定的地点去集合，老人和女人携带车辆辎重北撤，让我们祈祷神圣的太阳神保佑匈奴人吧，把汉军赶出大漠。”
从祭拜的人群中传出悲哀的哭声，接着便蔓延开来。尚未开战，先闻哭声，一种不祥的预感迅速覆盖了单于的心田。
“是谁在那里号丧呢？”
伊稚斜把愤怒的目光投向人群，立即就有士卒从人群中架起一个年轻人，摔到伊稚斜面前。
年轻人浑身发抖，瘫软在地上，祈求饶命。
伊稚斜没有丝毫的怜悯和犹豫，就朝着带队的百夫长大吼一声：“拉下去，用他的血祭祀太阳神。”
士卒拖着年轻人向祭坛走去。
刽子手手起刀落，那青年的头颅就飞到雪地上去了。
士卒捧着血淋淋的人头，放上祭坛。
伊稚斜再次地率领臣民跪倒在太阳神面前，他布满血丝的眼睛掠过跪在地上的臣民们道：
“臣民们！你们看见了么，这就是未战怯阵者的下场！”
赵信的眼前满是飞落雪地的人头，一个接着一个。
而站在这血色边缘的是一头凶狠的公狼，它朝天长鸣的声音传到狼居胥山，又被弹了回来，在山峦间荡起经久不息的回声。
卫青从定襄越过长城，长驱千里，终于在三月初遭遇了匈奴军。
当晚，队伍在大漠上宿营，刚刚布置好中军大帐，李晔就领着细作前来禀报，说匈奴阵营旌旗飘扬，营帐林立，营寨内也是喊杀阵阵。显然，他们已经做好了迎战的准备。
卫青十分惊奇匈奴人情报的准确和迅速，对李晔道：“匈奴军虽然屡屡受挫，但它毕竟是一支长期奔驰在大漠的劲旅，你立即去通知各路司马，要他们以武钢车布置连环营寨。完了之后立即回来，本将有要事与你相商。”
这武钢车外壳上包裹着一层铁皮，沿营寨四周布置，每车四卒，成圆形结构，浑然一体，可以四面警惕敌人的偷袭，只要一环开战，则可连环策应。虽然十分坚固，却是惧怕火攻。
在李晔即将离去时，卫青又反复叮嘱需防匈奴人火攻，然后才转过来思考战局。
匈奴人在汉军到来前，已将百姓和辎重撤往狼居胥山以北，只留下空荡荡的草原和沙漠。虽然已经到了三月，可胡杨的叶子才刚刚透出点点绿色，让人感觉春天的脚步何其缓慢。
站在营帐前，卫青望着绵延数里的营帐，临行前皇上的叮嘱再度在耳边响起。
河西大战，十万匈奴大军投降汉朝，彻底扭转了自高皇帝以来的局势。匈奴人再次北撤，意味着他们以后南来，将会更加不易。
刘彻强烈地感觉到，战争的主动权已经完全掌握在自己的手中。
那是长公主陪他去乐坊听李妍演唱“北方有佳人”的第二天，刘彻召卫青到宣室殿，指着汉匈形势图上漠南那一片辽阔的空间说道：
“近日定襄、代郡太守来报，匈奴军在我边城杀掠之后，忽然北撤，漠南已无人影。叛将赵信，断言我军不敢劳师袭远，大将军以为如何？”
卫青沉思良久道：“虽兵法有云：‘百里而争利，则擒三将军，劲者先，罢者后，其法十一而至’，然则兵无常势，倘若运筹有度，未尝不可！”
“远途奔袭，骑兵为首。依你看，我骑兵战力如何？”
卫青道：“河南、漠南、河西三战，我军掳匈奴战马数十万匹，横渡大漠应无问题。臣所虑者，乃辎重、粮草能否跟得上。”
“此亦朕之所虑也！朕已命少府寺、左右内史，并诏命边关郡守，征集马匹四万，步兵数十万，转输辎重，接济粮草。”刘彻并不等卫青回答，便将漠北大战的想法和盘托出，“朕欲破敌人之狂言，祭天狼居胥山，饮马余吾河畔。不知大将军以为如何？”
刘彻说完，仰天大笑，那笑声迅速积聚成车辚马啸的骤风，将卫青卷到了大战的前沿。
第二天朝会上，刘彻颁布了进军漠北的诏令。
卫青发现，皇上并没有将霍去病所部交与他，这表明河西之战后，霍去病在皇上心目中的地位迅速上升。
他担忧年轻的霍去病能不能担得起如此重任。
帐外响起了脚步声，那是李晔的。卫青的思绪被打断了。
李晔详细地陈述了武钢车的布署及各路司马的防守重点，卫青满意地点了点头。卫士呈上来糇粮，两人简单地用了晚餐，就进入正题。
“你说，单于会不会就在对面呢？”卫青问道。
“据细作报告，此部乃匈奴军主力，想来单于应该在此无疑。”
卫青抬头看了看李晔说道：“本将也是作如是想。擒住伊稚斜乃皇上旨意，他杀害隆虑公主，已成为皇上心中难以平复之殇。临行前，皇上严令本将必取单于首级。”
他起身转向身后的地图，眉毛又凝结在一起：
“行前朝廷对两军形势估计过于乐观，现在看来，匈奴已早有准备，明日先出动五千骑兵探探虚实。”
两人正说着，就见前将军李广拿着昨日捕获的匈奴俘虏的供词进来了。
“据俘虏所言，单于就在前面。”
卫青闻言大喜道：“此天助我也！”
这消息也让李广感到十分振奋，俘虏是他的军侯抓的，他又是前将军，擒拿单于这头功当然非他莫属。
李广直截了当道：“请大将军下令，末将作为前将军，愿意率部前往擒拿单于。”
卫青站起来与李广道：“本将希望由老将军与右将军赵食其并为一军，从东道出发，对单于形成合围之势。”
“大将军这是何意？末将为前将军，擒拿单于乃是本分，今大将军中途易令，命末将与赵将军改出东道，末将十分不解。”
“不瞒老将军，皇上临行前曾叮嘱本将，老将军春秋已高，恐有闪失，所以……”
“末将只闻皇上诏令末将为前将军，而不曾听说对大将军有此告诫。大将军这样做，莫非想贪擒获单于之功？”
“老将军一世英名，难道要违抗军令么？”
“是大将军违背旨意，私自将前将军改�