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当时，顾祝同还收到了一条至关重要的情报，即美军的b…29机群已经进驻墨西哥。
显然，这是一个不小的威胁。
虽然在性能上，b…29比不上“超级空中霸王”，在载弹量、航程等方面，b…29都差了一大截。但是b…29是美军最好的重型轰炸机，还是当时仅次于“超级空中霸王”的重型轰炸机。这种被称为“超级空中堡垒”的轰炸机，能够运载九吨炸弹。飞行五千多公里，而且配备了六门二十毫米机关炮与七挺零点五英寸机关枪。能在万米高空飞行，最高飞行速度接近每小时六百公里。
也就是说，只需要从佛罗里达州南部起飞，b…29就能轰炸巴拿马运河。
如果从墨西哥南部的机场起飞，b…29能以最大载弹量出击，而且在完成轰炸任务之后可以直接飞回美国本土。同样的道理，如果从本土以最大载弹量起飞，则在完成轰炸后可以飞往墨西哥南部的机场降落。
显然，b…29机群是一个巨大的威胁。
当时，顾祝同有足够的理由相信，美军肯定会攻击进入巴拿马运河的舰队，说不定还会同时轰炸巴拿马运河的船闸。这样一来，即便没有击沉舰队里的所有战舰，也能把舰队困在运河里面，然后组织发起第二次轰炸。
原因很简单，美军部署到墨西哥南部的b…29还不到五十架。
这点轰炸机，显然发挥不了太大的作用。
真正让顾祝同担心的还是部署在美国本土，也就是佛罗里达州南部的轰炸机，而他根本不知道那里有多少架b…29。
这有一点可以肯定，美军装备的b…29已经超过了四千架。
此外，这种轰炸机还在以每个月上百架的速度离开波音公司的生产线。
也就是说，美军并不缺乏轰炸机。
按照顾祝同的估计，即便只出动一千架b…29，美军也能轻而易举的干掉进入巴拿马运河的中国舰队，同时把巴拿马运河变成废墟。
更重要的是，美军在此之前没有轰炸过巴拿马运河。
显然，这是非常反常的。
要知道，最初的时候，顾祝同很是想不通。既然中**队已经夺取了巴拿马运河，美军就没有理由不轰炸运河。
说得直接一点，美军至少应该设法摧毁运河的船闸，阻止中**队利用运河。
问题是，美军没有这么做。
当然，不是美军不知道运河的重要性。
在中**队占领巴拿马运河之后，美军数次想炸掉船闸，只是动用的并不是部署在本土的轰炸机，而是侦察兵，或者说是特种部队。当然，美军发起的几次破坏行动，最终都以失败收场。
由此，顾祝同只能相信，美军不是不想轰炸运河，只是觉得时机还没成熟。
显然，顾祝同不得不相信，美军等待的时机即将到来。这就是，等到中国舰队通过巴拿马运河的时候再进行轰炸。
对顾祝同来说，这是一个很大的挑战。
首先，他不可能带着第43舰队去轰炸美国本土，甚至不可能去轰炸位于墨西哥南部的机场。也就是说，他无法阻止美军轰炸机起飞。
其次，他不可能知道美军轰炸机的飞行线路。b…29有足够的航程，因此不需要采用最短的航线，完全可以避开在加勒比海上活动的中国舰队，甚至可以全程在岸基战斗机的陪伴下飞行。
最后，他不可能知道美军发起轰炸的时间。别说三支舰队，一支战斗舰队通过巴拿马运河都需要接近一天的时间，因此美军有足够多的选择，可以在舰队通过的这两天多里的任何时候发起攻击。
在顾祝同看来，让舰队进入巴拿马运河，与送死没有太大的区别。
当然，他没有更好的选择了。
前面已经提到，如果舰队不走巴拿马运河，而是走印度洋，那么最快也只能在十月底才能到达，而顾祝同不可能等到十月底才发起攻打波多黎各的作战行动，因为每天都有成百上千的美军到达波多黎各。如果把进攻时间拖到十月底，那么中国陆战队需要面对的将是近二十万美军。
显然，在这种情况下，六个陆战师无论如何也不可能打下波多黎各。
为此，顾祝同必须在九月底发起进攻，因此也就得让冯承乾增派的三支战斗舰队在九月中旬到达。
那么，如何让三支战斗舰队顺利通过巴拿马运河呢？
顾祝同没有别的选择，只能尽可能的创造有利条件。
接到冯承乾的电报后，顾祝同立即联系了鲁志刚，提出在美国西海岸地区部署重型轰炸机，重点轰炸墨西哥南部地区的机场，特别是驻有美军的大型机场，让美军无法在这里部署重型轰炸机。
随后，顾祝同又亲自联系了空军司令刘亚光，提出向亚速尔群岛部署轰炸机。
当然，刘亚光没有这么好说话，毕竟亚速尔群岛不够大，部署不了多少轰炸机，因此轰炸的意义并不大。
所幸的是，顾祝同并不要求轰炸美国本土，而是希望用重型轰炸机去执行侦察任务，特别是海军的巡逻机无法执行的侦察任务，比如飞到佛罗里达州上空，搞清楚美军机场上部署了多少重型轰炸机。
最后，顾祝同还要求向巴拿马增派防空战斗机，特别是夜间战斗机。
舰载航空兵能在白天出动，却无法在夜间出动，因此要在夜间拦截美军轰炸机，就只能依靠必须部署在机场上的夜间战斗机。
当然，最重要的还是率领第43舰队进入加勒比海。
九月四日，顾祝同下达了向加勒比海进军的命令。这一天，第43舰队也正式更名为第61舰队。
因为只有一支战斗舰队，所以顾祝同没有带上“青岛”号旗舰，他将在“廉颇”号舰队航母上指挥战斗。
第四百八十五章 加勒比海
进入加勒比海不是什么难事。
当时，顾祝同选择了一条最远，但是最安全的航线，即从小安的列斯群岛南面、也就是群岛与南美大陆之间的海峡穿过去，从而避开了群岛北面由美军严密把守的岛屿，也避开了美军的岸基航空兵。
此外，顾祝同还选择在夜间通过最危险的海域。
虽然在九月九日，也就是进入加勒比海的前一天晚上，一架从北面飞来的美军巡逻机发现了第61舰队，而且这架巡逻机还飞到了舰队上空，用机载雷达把第61舰队从头到尾扫视了一遍，但是美军的轰炸机群并没有在天亮后到来，而且直到第二天傍晚，美军都没有采取行动。
显然，美军根本没有办法攻击第61舰队。
主要就是，美军航空兵主要驻扎在群岛北面的几座大岛上，在其他岛屿上，最多只部署了巡逻机。
这也没什么好奇怪的，毕竟小安的列斯群岛里的国家大多保持中立。
此外，这些弹丸小国也没有几座可以算得上是空军基地的机场，即便有机场，也难以部署太多的作战飞机。
进入加勒比海之后，顾祝同并没放松下来。
虽然加勒比海的面积足够大，别说一支战斗舰队，就算是四支战斗舰队，也不会显得过于拥挤，但是加勒比海总体上是东西长、南北短，从波多黎各向南穿越加勒比海，到达南美洲大陆也只有不到一千公里的距离。也就是说，美军只需要把巡逻机部署在波多黎各，就能监视整个加勒比海。
更重要的是，美军在波多黎各部署了不少的巡逻机，总数在两百架以上。
在决定进军加勒比海之前，顾祝同就收到了消息，美军正在全力加强波多黎各的防御部署。而且首先增派的就是航空兵，其中由以巡逻机为主。美军的意图很明白，就是想以波多黎各为基地，守住加勒比海。
顾祝同不得不庆幸，因为波多黎各暂时还无法部署太多的重型轰炸机。
主要就是，美军在此之前一直不太重视波多黎各，认为同盟**队不可能这么快就跨过大西洋。而中**队也不可能这么快就从巴拿马运河进入加勒比海，反而是亚速尔群岛与百慕大群岛更容易遭到攻击。
结果就是。在德意联军迅速攻占了亚速尔群岛，中国舰队又在百慕大群岛海战中击败了美军舰队之后，美军才发现了波多黎各的重要性，也才开始加强波多黎各的防御部署，其中就包括修建与扩建机场。
当然，这些基础建设不可能在一日之内完成。
受机场的容纳能力限制，美军还无法在波多黎各部署太多的作战飞机。首先把巡逻机派过去，主要是美军的巡逻机大多是水上飞机，不需要完备的机场，只需要在港口里多建就条水上飞机码头就够了。必要的时候，甚至不需要专门的水上飞机码头，只需要把维护保障设备运送过去。
可以说，如果美军早半年开始加强波多黎各的防御部署，情况将截然不同。
要知道，即便重型轰炸机不适合用来攻击高速航行的战舰，但是成群结队而来的重型轰炸机依然能够把舰队送到海底。
当然。进入加勒比海，不等于闯过了鬼门关，而是进了一个地域。
在这片海域里，可供第61舰队活动的范围并不大。在驶往巴拿马的时候，第61舰队必须尽可能的靠近南美洲大陆。原因很简单，如果靠北一点，就有可能遭到美军战术航空兵的攻击。
显然，战术航空兵可不是摆设。
当时。美国海军的战术航空兵中，大部分都是f…4u这一类多用途战斗机。
别忘了，f…4u不但是出色的战斗机。还是不错的战斗轰炸机。在英国皇家海军，这种战斗机就主要被当作战斗轰炸机使用。在挂着一枚一千磅航空炸弹的情况下。f…4u依然有超过六百公里的作战半径。更重要的是，f…4u出色的垂直机动性能，使其可以像俯冲轰炸机那样投弹。在中东战场上，英军装备的f…4u就以俯冲轰炸而闻名，让中国陆军的装甲部队吃了不少的苦头。
除了海军航空兵，还有陆军航空兵。
当时，美国没有成立单独的空军，因此理论上所有部署在陆地上的作战飞机都隶属于陆军航空兵。只是根据大战的需要，特别是在太平洋战场上，往往需要在一些前沿岛屿上部署作战飞机，所以才有部分战机编入了海军航空兵。
相对而言，美国陆军航空兵更难对付。
虽然在最初的时候，美国陆军航空兵把重点放在了重型轰炸机上，也就是重点发展战略航空兵，而这比中国空军早了将近十年。在大战期间，美军的重型轰炸机群也发挥了非常重要的作用。甚至可以说，如果没有美军参与的对德战略轰炸，英国根本就不可能坚持到一九四五年，恐怕在一九四三年就战败投降了。但是残酷的战争，让美军很快就认识到，仅仅用战略航空兵是不够的，战术航空兵同样重要。
也正是如此，在大战期间，美国研制出了很多性能出色的战斗机。
要知道，在大战爆发前，美军没有一种战斗机算得上先进，甚至跟日本、英国的战斗机相比都有很大的差距。
只是，美国的强大国力，迅速弥补了这个缺陷。
随着p…51d等战斗机相继服役，美军拥有了当时世界上最先进的战术战斗机，其性能丝毫不比中国的战斗机差。
最具有代表性的，就是p…51d，以及后来出现的改进型号。
直到大战结束，这种最高平飞速度超过了每小时七百公里的战斗机，都是飞得最快的活塞螺旋桨战斗机之一。更重要的是，p…51d不仅仅是战斗机，还是优秀的战斗轰炸机，具有机枪的对地攻击能力。除了能够挂载火箭弹用来攻击地面目标之外，p…51d还能够挂上一千磅以内的炸弹，而且具有攻击海面目标的能力，其最大载弹量更是达到了两千磅，也就是可以挂两枚一千磅级炸弹。当然，只有机腹挂架能挂一千磅级炸弹，所以一般是一枚一千磅级炸弹加两枚五百磅级炸弹。
在英国投降之前，部署在英国的p…51d就炸沉过多艘德军战舰。
显然，这种战斗机同样能够攻击中国舰队。
可以说，美军根本不用出动战术轰炸机，仅动用f…4u与p…51d机群，就能让第61舰队尝到苦头。
要知道，在此之前，顾祝同就遇到过类似的麻烦。
这就是，在攻打美国西海岸的时候，美军就动用过p…51d机群攻击第33舰队，只是组织很不得力，而且运气也不大好，结果所有p…51d都在到达之前丢掉了炸弹，仅能用机枪扫射中国战舰。
显然，顾祝同不敢冒险让舰队去加勒比海中部活动。
他的目的只有一个，即安全抵达巴拿马，得到岸基航空兵的掩护。
按照他的要求，鲁志刚已经在加强巴拿马地区的航空兵力了，大批战斗机正在飞往巴拿马。
有趣的是，运载这些战斗机的正是准备派往大西洋的三支战斗舰队。
当时，因为在巴拿马附近没有军事基地，所以中国海军只能让航空战斗舰队担任运送作战飞机的任务。办法也很简单，让航空战斗舰队呆在夏威夷群岛到巴拿马的航线中间，舰载机从夏威夷群岛起飞之后，到舰队航母上降落补充燃油之后，再启程飞往巴拿马运河附近的机场。
当然，对飞行员来说，这是一个极大的考验，因为这意味着要持续飞行十多个小时。
为此，顾祝同也想到了解决办法，即首先把舰队的飞行员派回去，让这些飞行员驾驶战斗机飞往舰队，然后再让那些搭乘运输机来到舰队的飞行员接替，驾驶战斗机飞往巴拿马地区。
这样一来，每批飞行员的飞行时间都控制在了六个小时左右。
如果一切顺利的话，在顾祝同率领舰队到达，也就是九月十三日左右，部署在巴拿马地区的作战飞机将超过八百架。
只是，不会再多了。
要知道，巴拿马地区的机场，最多只能容纳六百架作战飞机，因此部署八百架战机已经对后勤保障提出了挑战。
当然，这也不是全部。
如果有必要，顾祝同还可以动用增派的三支战斗舰队的航空兵。
这样一来，就能把作战飞机的数量增加到两千架左右，只是一次能够出动的战机不会超过六百架。
显然，对于顾祝同预测的轰炸来说，战机的数量远远不够。
为此，顾祝同就必须想办法把政协战机的作战效能发挥到最大，而关键就是，这些战斗机能否得到有效的指挥。
对此，顾祝同有足够清楚的认识。
虽然他算不上是真正的航空作战指挥官，但是指挥过数十场战斗，非常清楚指挥的意义有多么重大。
可以说，合理有效的指挥比兵力多寡都要重要。
说白了，如果没有合理有效的指挥，投入再多的兵力也无法发挥作用，而没有作用的作战部队什么都不是。
第四百八十六章 预警机
（请牢记）（请牢记）九月十三日夜间，第61舰队抵达莫斯基托斯湾东北，即巴拿马运河北口附近，离科隆港不到两百公里。
此时，冯承乾增派的三支航空战斗舰队也已到达巴拿马湾，当天晚上，最后一批增援的战术飞机经四艘小型航母中转，到达了巴拿马湾里的圣何塞岛。
相对而言，圣何塞岛更适合部署岸基航空兵。
主要就是，陆战队在攻占这座岛屿之后，修建了一座大型机场，随后这座机场又得到扩建，有较为完备的基础设施，能够容纳两百多架作战飞机，必要的时候还能在附近的两座野战机场上各部署上百架作战飞机。更重要的是，圣何塞岛上有一座临时码头，而且离三座机场都不算太远，公路运输较为便利。
只是，部署在圣何塞岛上的作战飞机不可能在接到请求之后立即到达战场。
战斗机从这里起飞，需要二十分钟才能飞到巴拿马城上空，而飞到科隆附近则需要差不多四十分钟。
显然，当时任何一种预警手段都无法提供四十分钟的预警时间。
事实上，要让三支战斗舰队安全通过巴拿马运河进入加勒比海，首先要解决的就是如何及时发现来袭的美军机群。
当天晚上，顾祝同就派出了防空警戒舰。
与以往不同，这次担任警戒任务的是防空巡洋舰，而不是轻巡洋舰。
早在瓦胡岛海战之后，顾祝同就对舰队的防空战术做了调整，最明显的变动就是让防空巡洋舰去执行警戒任务。
虽然这么一来，舰队航母得到的直接掩护被削弱了许多，但是却有更明显的好处，即防空巡洋舰可以在尽可能远的地方指挥战斗，让防空战斗机能够在远离舰队的地方作战。从而大幅度提高了防空战斗机的作战效率。
在攻击美国西海岸地区的战斗中，这一战术被证明是行之有效的。
当时，第33舰队在遭到美军攻击的时候，正是因为防空巡洋舰前出部署，担任了防空警戒任务，才使得第33舰队能用并不算多的防空战斗机顶住了美军的数次攻击。如果采用以前的防空战术，即让轻巡洋舰担任防空警戒任务。因为轻巡洋舰不具备指挥能力，最多只能把防空战斗机导引到敌机来袭的方向上。而无法为防空战斗机分配任务，所以最终绝对不可能只是“卫青”号遭到重创。根据以往的几场海战，在如此高强度的空袭下，第33舰队甚至有可能全军覆灭。
让防空巡洋舰担任警戒任务，最大的好处就是可以直接指挥战斗。
一艘防空巡洋舰能够同时指挥四个战斗机中队，为每一个小队提供引导，让战斗机能够到达及时到达最需要的地方。
只是。第61舰队总共只有六艘防空巡洋舰。
虽然顾祝同很想把这六艘战舰全都派出去执行警戒任务，但是他不可能这么做，因为第61舰队也有可能遭到攻击，所以他至少得留下三艘为舰队航母提供直接掩护，也就只能派出三艘执行警戒任务。
显然，三艘防空巡洋舰根本不够用。
防空巡洋舰的指挥能力很强大，却有一个无法弥补的缺陷，而且这也是所有战舰都存在的缺陷，即对空搜索雷达的探测范围非常有限。即便针对高空目标，当时最好的对空搜索雷达的探测距离也只有两百公里左右。而针对低空目标的话，往往不会超过六十公里，对超低空目标的探测距离更是在二十公里以内。也就是说，如果美军机群把飞行高度控制在五百米以下，那么防空巡洋舰只能提供不到十分钟的预警时间。如果美军机群的飞行高度在两百米以下，则预警时间将缩短到三分钟以内。
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