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雷德尔很快就回了电报，只是让冯承乾非常失望。
在电报中，雷德尔明确提到，帝国海军的公海舰队还没有做好出海准备，而且英国皇家海军到底会不会向印度洋派遣舰队还是个未知数，由斯科特指挥的那支舰队，也有可能前往地中海。
当然，冯承乾也没对德意志第二帝国海军抱太大的希望。
主要原因不是公海舰队没有做好准备，也不是斯科特舰队去向不明，而是英国皇家海军向印度洋派遣远征舰队更符合德意志第二帝国的利益，而且不管印度洋的战斗结果如何，对德意志第二帝国都有利无害。
道理非常简单。红俄眼看着就要战败了，德意志第二帝国肯定会启动攻打英国本土的作战方案，而首先要解决的就是英国皇家海军。显然，英国皇家海军向印度洋派遣舰队，等于削弱了本土舰队，对接下来的对英作战有很大的好处。此外，如果英国皇家海军的第二印度洋舰队大败而归，肯定会对其士气造成严重打击，说不准还会迫使其再向印度洋派遣一支远征舰队。如果结果恰恰相反，即英国皇家海军在印度洋取得了大胜，肯定会想办法巩固胜利果实。而中国海军也会继续向印度洋用兵，只是攻占印度的作战行动肯定会受阻，而这对德意志第二帝国都有好处。
德意志第二帝国海军不肯采取行动，冯承乾就只能靠自己了。
六月二十一日，李向龙回到北京，名义上是向海军司令述职，实际上则是回来商讨进军印度洋的作战行动。
“情报准确可信吗？”
“雷德尔在回电中提到。斯科特舰队将前往地中海。”冯承乾拿起雪茄，点上后抽了两口，又说道，“虽然不排除这种可能xìng，但是现在这个时候派舰队去地中海有什么意义？即便苏伊士运河与直布罗陀海峡十分重要，英国皇家海军也不可能在短期内将其夺回，而我们进军印度洋已是迫在眉睫的事情了。而驻守印度的英军、以及在中东与海湾地区的英军都需要立即得到支援。我的判断是，斯科特舰队肯定会绕过好望角，直接进入印度洋。如果我们的舰队在此之前进入印度洋，斯科特舰队就有可能开往印度西部港口，比如孟买，或者是转向前往澳洲西部港口，比如珀斯。如果我们的舰队还没有进入印度洋，斯科特舰队则有可能进驻斯里兰卡的科伦坡，或者是印度东部港口。总而言之，斯科特舰队直接开赴印度洋的可能xìng非常大。”
李向龙若有所思的点了点头。只是仍然在沉思。
“雷德尔那边是没什么好指望的了，就算雷德尔想帮我们，帝国高层、特别是德皇也不会让他这么做。”
“为什么？”
“当年还在德意志第二帝国的时候，还是皇储的威廉二世就多次提起印度，认为德意志第二帝国要想全面取代英国，就得控制印度。把印度变成德意志第二帝国的殖民地。”冯承乾看了李向龙一眼。“虽然这么多年过去了，但是威廉二世肯定对印度垂涎yù滴，绝不希望我们染指印度。”
“问题是，这不是他能决定的。”
“话是这么说。但是德皇的立场，肯定会对帝国决策层产生影响。”
“难不成。德皇想阻止我们攻打印度？”
“当然不是，只是不想我们独占印度，或者说不想让我们在现在攻打印度。”
“为什么？”
“这不仅仅是德皇的个人意愿，更关系到德意志第二帝国的根本利益。设想一下，如果我们单独占领了印度，哪怕这是不可更改的，德意志第二帝国该何去何从？”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“在付出了如此巨大的代价、击败了所有敌人、打赢了这场战争之后，德意志第二帝国依然停留在欧洲强国的位置上，而不是取代英美、成为全球唯一的霸主，甚至不可能与我们分享霸权。”
“这……印度有这么重要？”
“在我们与德意志第二帝国之间，除了红俄，就是印度。大陆战场上的基本格局已经确定下来，乌拉尔山与乌拉尔河将是我们与德意志第二帝国的分界线，即便我们不会吞并红俄的亚洲部分，德意志第二帝国也不会吞并其欧洲部分，红俄也会被分割为两个国家，分别由我们与德意志第二帝国控制。问题是，印度的未来却没有确定，而德意志第二帝国肯定希望能够在印度洋上获得立足点，最佳选择就是印度。说得更直接一些，只有在印度洋上获得了立足点，德意志第二帝国才有能力在战后向我们叫板，并且扮演世界霸主的角sè，不然我们将当仁不让的成为全球头号强国。当然，这里面还关系到了中东与海湾地区。德意志第二帝国比我们更加需要中东与海湾地区的石油，因此就得阻止我们进入该地区，而最有效的办法就是进军印度。”
“问题是，德意志第二帝国有这个能力吗？”
“关键就是这里。”冯承乾竖起了一根手指头，“目前，德意志第二帝国肯定不具备这个能力，即便两年之后，德意志第二帝国也未必有能力进军印度。因此，德意志第二帝国自然希望我们也不要进军印度。问题是，目前的战局，又需要我们在印度牵制住英美，不然德意志第二帝国的战争压力就不会降低，也就别指望在击败红俄之后立即攻打英国本土。如此一来，德意志第二帝国高层自然希望印度洋战场变成一把双刃剑，既牵制住了我们，也消耗了英美。”
“这……”
“显然，这也正是我们必须避免发生的事情。”
“也就是说，我们得尽快夺得印度洋的制海权。”
冯承乾点了点头，说道：“这也是我让你回来的原因。原本，我想让顾祝同、或者是其他哪位舰队司令官去印度洋，但是想来想去，觉得你才是最好的人选。让你出征，就是不希望发生任何意外。说得直接一些，我们不但要在印度洋战场上取胜，还要胜得漂亮，绝不能让印度洋变成我们的泥潭。”
“能给我哪些战舰？”李向龙根本就没有推辞。
“不是很多，最多两艘舰队航母，以及配套的护航战舰。如果有必要，还可以从方志盛那里抽调两艘、或者三艘快速战列舰。”
李向龙沉思了一阵，说道：“大型巡洋舰就不需要了，两艘舰队航母、两艘快速战列舰与两艘防空巡洋舰，其他的战舰看着配就行了。多出来的两艘大型巡洋舰，可以分配给第二战斗舰队。”
“这就够了？”
“足够了。”
冯承乾笑了笑，说道：“那行，就按照你的意思办。你也不用回去了，我给鲁志刚发一封电报，让他替你指挥战区舰队。再说了，顾祝同已经用行动证明了自己的实力，他肯定能独当一面，你也没必要担心什么。”
“担心？西南太平洋战场上，根本没什么需要担心的。至少这几个月里，没有什么可以让我担心的。关键就是，我们对印度洋不太熟悉，各方面的情况都不大了解，此次的印度洋之行，可以说是生死未卜啊。”
“这么悲观？”
“不是悲观，是事实。十年前，谁能想到我们将进军印度洋，又有谁能想到，我们能在太平洋上打得这么顺？”
冯承乾笑了笑，说道：“虽然不能肯定，但是我想到了。”
“你……”
“怎么，不相信？”
“不是不相信，只是……”
“只是想不明白，是吧？”冯承乾笑着摇了摇头，说道，“我们不熟悉印度洋，英国皇家海军照样不熟悉现在的印度洋，更不熟悉现在的海战方式。我相信，你肯定肯定不会空着手回来。”
“希望如此吧。”
“斯科特舰队要一个多月之后才会到达，我安排舰队在七月中旬出发，这段时间你可以好好放松一下。”
“说得容易，组建舰队的事务多如牛毛，我哪有时间休息？”
“不休息也行，反正时间由你自己安排，别的我就不多说什么了。有什么不能解决的事情，随时可以来找我。”
“行，有麻烦，肯定来找你。”
离开海军大元帅官邸，李向龙径直去了海军司令部的在京办事处，让档案室管理员把所有与斯科特舰队有关的资料调了出来。因为部分机密档案存放在海军司令部总部，得通过电报进行发送，所以李向龙等了一个下午，傍晚的时候才拿到他需要的所有资料，而他也直接回了海军宾馆。
事实上，李向龙也不大了解英国皇家海军。
要知道，一直以来，中国海军只把日本与美国海军当成劲敌，根本没有考虑过与英国皇家海军作战。
显然，李向龙需要花些时间来了解这个陌生的对手。（未完待续……RQ！。
第二百三十三章 不伦不类
第二百三十三章不伦不类
虽然英国皇家海军维持着一支庞大的舰队，但是论战斗力，已经沦落为二流海军了。
关键就是，英国皇家海军一直不太重视舰队航母，而且在舰队航母的发展方向上走上了歧途。
不可否认，北大西洋的情况与太平洋有很大的差异，适合在太平洋上作战的舰队航母未必能在北大西洋上发挥重要作用。比如，在一九四四年，美国海军的一艘“埃塞克斯”级舰队航母就在北大西洋上遭遇了罕见的风暴，被飓风刮翻了舰首的飞行甲板，导致该航母返回造船厂维修了数个月。同样不可否认的是，舰队航母是航空作战平台，其主要价值就是其搭载的作战飞机。
说得直接一点，如果没有强大的航空作战能力，就不能称之为舰队航母。
可惜的是，英国皇家海军在大战前设计与建造的舰队航母，包括这次派往印度洋的两艘“光辉”级，都存在载机数量少的严重缺陷。如此一来，英国皇家海军的舰队航母在航空作战能力上，根本不可与中国海军的舰队航母相提并论。虽然在理论上，“光辉”级搭载的舰载机足以发动一轮空中打击，而且剩余的战斗机还能担任舰队防空任务，但是太平洋战场上的残酷战斗，已经让中美海军认识到，只发动一次空中打击，不见得能歼灭对手，甚至连重创都办不到。为了保险起见，在绝大部分海战中，舰队司令官都会在一场战斗中发动两次以上的空中打击。
显然，“光辉”级根本办不到。
除了航母，英国皇家海军的其他战舰也很有“特色”，或者说与其他国家的战舰存在着明显区别。
比如，“乔治五世”级战列舰就是一个怪胎。
早在第一次世界大战结束之前，英国就研制出了十六英寸舰炮，并且随后就用在了“纳尔逊”级战列舰上。只是，这种大口径舰炮并不成熟，在使用过程中暴露出了很多问题，而且高傲的英国皇家海军又不肯从美国引进同口径舰炮。结果就是，在晚了十多年建造的“乔治五世”级战列舰上，英国皇家海军倒退了两步，使用的不是十六英寸舰炮、也不是“伊丽莎白女王”级上的十五英寸舰炮，而是更加老旧的十四英寸舰炮，比同时代的快速战列舰低了两个级别。
可以说，这是非常反常的做法。
要知道，与“乔治五世”级同期建造的战列舰中，较有名的几种配备的都是十六英寸主炮，差一点的也在十五英寸左右，而稍晚开工的“大和”级甚至用上了十八英寸主炮，没有任何一种战列舰的主炮口径低于三百八十毫米，即便是一向保守的法国人，在“黎塞留”级战列舰也采用了三百八十二毫米主炮。
事实上，这也违背了英国皇家海军的一贯传统。
早在第一次世界大战爆发之前，英国皇家海军就高度追求火力优势，甚至为此愿意牺牲其他性能。最突出的表现，就是率先建造极端重视火力、把同样重要的防护丢到一边的战列巡洋舰。
在过去的数十年间，英国皇家海军主力舰的主炮口径一直比对手大一个级别。
现在到好，“乔治五世”级直接倒退到了第一次世界大战之前的水准，别说跟同时代的战舰相提并论，比一些第一次世界大战期间建造的战列舰都不如，根本达不到第二次世界大战的水准。
当然，英国皇家海军在“乔治五世”级上安装十四英寸舰炮，也有不得已的原因。
这就是，在设计“乔治五世”级的时候，英国的国力已经大不如前，根本承受不起大规模造舰的财政负担。
结果就是，“乔治五世”级的排水量受到了严格限制。
最初，英国国会要求把这种战列舰的标准排水量限制在三万吨以内。只是，这个要求根本不现实。要知道，即便是“纳尔逊”级的标准排水量都超过了三万三千吨，如果提高速度指标，在不牺牲其他性能指标的情况下，“乔治五世”级的标准排水量只会比“纳尔逊”级高，绝对不可能低于“纳尔逊”级。
最终，英国国会通过了三万五千吨的设计方案。
问题是，这个指标依然偏低。
要知道，美国海军在同期设计建造的“北卡罗来纳”级快速战列舰的标准排水量超过了三万七千吨，而且最高航速只有二十八节，随后改进了设计的“南达科他”级的标准排水量增加了几百吨，接近三万八千吨，依然没有让美国海军完全满意。到了“依阿华”级，则超过了四万八千吨。
显然，三万五千吨的限制，让“乔治五世”级根本不可能拥有超凡的性能。
如此一来，英国皇家海军就不得不在三大主要性能之间寻求平衡，或者说是有限降低某项性能指标。
降低速度指标，显然不大现实。
对此，英国皇家海军也有足够深刻的认识。在第一次世界大战中，英国皇家海军就吃过这方面的亏。更重要的是，世界各国都在建造快速战列舰，美国海军甚至打算用快速战列舰取代所有老式战列舰。显然，英国皇家海军要想保持在第一阵营里面，就得跟随潮流建造快速战列舰。
至于防护，更是不能大幅度降低。
如果把防护放在最后，那就成了战列巡洋舰了，而实战早就证明，战列巡洋舰根本没有生存能力。此外，存世的几艘战列巡洋舰，比如中国海军的三艘“德夫林格”级、日本海军的四艘“金刚”级都通过改进升级为快速战列舰，美国海军则放弃、或者改造了所有在建的战列巡洋舰。更重要的是，跟快速战列舰相比，战列巡洋舰没有任何优势，甚至连逃脱的机会都没有。
这下，剩下的就只有火力了。
经过论证，英国皇家海军提出了几种火力配制方案。一是采用“纳尔逊”级的十六英寸舰炮，但是改为四座双联装炮塔、或者三座三联装炮塔。二是采用“伊丽莎白女王”级的十五英寸舰炮，采用三座三联装炮塔。
有趣的是，最初的时候，英国皇家海军并没有想过采用十四英寸舰炮。
很快，十六英寸三联装炮塔的方案就被否决了，因为这会导致排水量超标，而且十六英寸舰炮的可靠性也不高。紧接着，十五英寸三联装炮塔的方案也遭到否决，主要是英国皇家海军以前从来没有采用过三联装炮塔，在相关领域的研制也不深入，短期内无法解决主要的技术问题。
这样一来，剩下的就只有四座双联装十六英寸炮塔方案。
问题是，“纳尔逊”级上的mk1型十六英寸舰炮的性能非常糟糕，而且可靠性让英国皇家海军根本无法容忍。
更要命的是，在设计“乔治五世”级的时候，两艘“纳尔逊”级的主炮出了很多次严重事故，其中一次炸膛事故还导致上百名官兵伤亡，让“罗德尼”号不得不返回造船厂进行了数个月的维修。
结果就是，英国皇家海军坚决反对采用mk1型十六英寸舰炮。
事实上，当时英国皇家海军还有一个选择，即从美国引进“北卡罗来纳”级上的十六英寸舰炮。以美国与英国的关系，引进的难度不会很大，费用也不会太高。只是，英国皇家海军放不下架子。
如此一来，引进十六英寸舰炮也成了空谈。
当然，引进舰炮，也有技术上的问题，即“北卡罗来纳”级采用的是三联装炮塔，而英国皇家海军并不打算、也不可能为标准排水量更低的“乔治五世”级安装这种炮塔，必须重新研制一种双联装炮塔。
走到这一步，英国皇家海军打算采用四座双联装十五英寸主炮炮塔。
也就在这个时候，有人提出，与其采用八门十五英寸舰炮，还不如采用十二门十四英寸舰炮。虽然十五英寸炮弹的质量更大，但是数量更多的十四英寸舰炮在弹药的总体投掷能力上并不差，而且炮击密度更高。此外，英国皇家海军早就研制出了十四英寸新式炮弹，在弹药威力上也足够了。
经过论证，英国皇家海军决定“乔治五世”级安装十二门十四英寸舰炮。
当然，在主炮配制上，有好几种选择。
最理想的选择，自然是四座三联装炮塔。虽然需要设计新的炮塔，但是这样一来，首尾火力配制较为平衡。可惜的是，该方案最先被否决，因为这意味着要把战舰的主防护区延长二十米以上，也就得增加大约一千五百吨的装甲用量，而“乔治五世”级的吨位本来就严重偏低，如果增加一千五百吨的装甲用量，就不得不降低动力系统的输出功率，从而导致最高航速难以超过二十七节。
显然，英国皇家海军不会接受这么低的航速。
四乘三的方案被否决后，剩下的就只有三乘四了，即三座四联装主炮炮塔。
虽然这一方案能够满足排水量上的要求，而且对动力系统的影响也不是很大，能够保证最高航速超过二十八节，但是却存在一个更加严重的问题，而这个问题也直接导致“乔治五世”级变得不伦不类。
第二百三十四章 强大的外表
完成设计之前，英国工程师发现，如果首部的B炮塔为四联装，那么战舰的重心位置将超过设计极限，导致战舰的稳定xìng严重降低。显然，这在主力舰上，几乎是不可接受的设计缺陷。
问题是，这个时候，“乔治五世”级的设计工作已经接近尾声。
说得直接一些，如果推到三乘四的主炮配制方案，就得重新设计舰体，与重新设计一种战列舰几乎没有区别，也就不可能保证准时开工建造，而英国皇家海军又急需获得全新的战列舰。
要知道，“北卡罗来纳”级在一九三七年开工，中国海军的五艘主力舰都在一九三七年之前进行过�