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蔡寿祺笑曰：恭亲王的事儿，确实没有证据。但刘蓉贪赃枉法的事儿，这事真的有，不信你去查。
切，这把火就这么烧到了千里之外的刘蓉处，这时候刘蓉已经是陕西巡抚了，就这么被蔡寿祺摆了一道。
让蔡寿祺这么一搅和，朝廷彻底乱了套，恭亲王气得大吼大叫，泪流满面，满朝文都来安慰他，忙着在两宫太后面前说情。孤零零的刘蓉没人理会，朝廷的专案组取路陕西，开始调查他。史家说，刘蓉也不是不能过关，只要客气一点，温和一点，大家也未必会找他麻烦，可是他心里有气啊，辛辛苦苦干着实际工作，还被蔡寿祺这种人在后面下脚拌，上眼药，所以刘蓉一怒，也摔了挑子。
到得恭亲王与刘蓉双双发怒，蔡寿祺就已经嬴定了。要知道，中国人处理事情，向来不看是非好歹的，看只看你的态度。只要你态度好，有错也可以不追究，态度不好，没错也照修理不误。
结局就是：恭亲王议政王的头衔被惩罚性剥夺，刘蓉被降职处分。
批评的就是你的态度，降职也是降的你的态度，自始至终就没说你工作的事儿，你说你较什么真？
史家说，朝廷的处理，让曾国藩等有识之士，无不心寒。
心寒是完全没有必要的，说老实话，两宫太后对恭亲王，对刘蓉，包括对曾国藩，那是绝对够意思的了。相比于胜保，这点事算什么啊？
胜保可是有名的满人战将，一生正直敢言，他曾上书直斥咸丰治政之弊，他曾在武昌与太平军血战，他曾在安徽与捻军拼杀，他曾在八里桥阻击入侵的英法联军，他更曾夜入热河，护卫两宫太后，合力打掉了顾命八大臣。而最后，又是他将太平天国的陈玉成，擒送京师，十余年征战沙场，马不停蹄，这是何等的功业，即使与曾国藩相比，也是毫不惶让的。
可猜猜胜保最终是什么结局？
逮京赐死，家产籍没。
为什么呢？
不为什么，就是因为胜保性子太耿直，得罪的人太多，攻击他的人数量也比较的大。与胜保相比，再来看看曾国藩，我们就知道他做人是多么的成功，到现在为止，即使是蔡寿祺雷霆一击，都没有碰他曾国藩，何也？
就是因为曾国藩做事，前前后后方方面面，都要顾及到，绝不给任何以话柄，让你想攻击都找不到理由。再加上他此时雄兵在握，攻击他，那可是风险太大太大，远不如欺负善良的恭亲王，更容易一些。
（6）朝廷让人看不懂
闰五月十二日，知贼焰愈长又闻刘营闹饷，甚忧
早饭后清理文件。旋见客，立见者三次，坐见者三次。黄军门谈甚（久），渠于本日带炮船七十馀号至临淮也。已刻，李季荃来，谈及英翰在雉河集冲围而出，得见其初七日与乔中丞之禀。雉河八千人之营，无故溃出，贼焰愈长。又闻刘松山之营闹饷，不肯渡江，忧灼尤甚！陈舫仙、李申夫来久谈，吴仲帅来一谈。中饭后，坐见之客一次，钱子密等来久谈，立见之客四次。夜清理出入大款目，至二更三点止。四点睡。
无论如何，朝廷擒杀胜保，都有点让人看不懂。
那胜保是淮上的关键人物，淮上巨捻最乐意跟他调皮，朝廷正是看他处处吃瘪，才瞧他不起，突传圣旨将胜保拿京赐死。却不知胜保一去，淮上顿失定海神针，再加上太平军的残军窜入，规模性的捻乱应时而发。
胜保为国血战二十年，没有功劳还有苦苦，可朝廷说杀就杀，看得帝国最后的战将僧格林沁心寒不已。这时候帝国唯一能打的战将，就只剩下老僧王了，而老僧王却突发神经，大失水准，撇了主力步兵不要，率轻骑狂追捻子。而且僧王连后勤辎运都丢了不要，就备了两巨觥火酒，一日夜疾追三百馀里，不追上捻子，这事不算完。
僧王都拼了老命了，朝廷那边又是什么态度呢？
朝廷下旨，责僧王逗留不前，暗示要把僧王象胜保那样处理掉。
老僧王悲愤莫名，继续追至河套，就见三面环水，铺天盖地的捻子无计其数，正笑咪咪的等着僧王他老人家的到来。
中计了，僧王手下只有五千人众。这一幕宛如当年战神李续宾三河覆没的故事。僧王手下恳求等步兵主力追上来，再行决战，僧王拒绝。手下又央求扎营休息，以待后援，僧王仍然是个拒绝。
僧王被冷血的朝廷，伤透了心，他老人家真的不想活了。
杀哇哇，僧王率领区区五千人众，向十万巨捻发起了自杀式攻击。捻子潮水般的涌将上来，将僧王的人马团团围困，杀尽了一波又涌上来无数波，从早杀到晚，直到捻子自己杀得累了，才将僧王困死于长堑巨壕之中。纵横的沟壕，抵消了僧王骑兵的机动优势。而后捻子放火鼓噪，皆袒左臂，杀奔而来，捻童张皮绠手刃僧王于麦陇之中。
胜保和僧王，这两支拱卫京畿的皇家武装，就这样一个被朝廷自己灭掉，另一个被活活逼死。结果是更加凸显出了曾国藩的实用价值。
可怜的僧王，就这样被活活逼死。朝廷于是命曾国藩接办山东河南军务。可曾国藩心眼最多，才会不去得那么快，胜保和老僧王，这两个可怜虫的下场就摆在前面，曾国藩可不想被弄到这份上，他要小心再小心，看看情形再说。
曾国藩的刁滑，害惨了藩司英翰。这时候英翰和道员史兰生，扎十七道大营，拒十万巨捻于台子寺北。史书上有这段战事的详细记载：两军相交，枪声砰旬动地，烟尘上蔽天日。旋闻人马嘈杂，戈矛击撞之声，未几，电光惊绕，乍开乍合，刀影闪烁，忽明忽灭，如是者三小时，陡觉烟尘大开，如潮涌堤溃，即而收队令闻，嚣声渐远，见万冯脱衔辔趋欲於涡滨者皆长发兵也。英翰收散伍，退保涡阳城。宗禹纵兵围数重，英翰乘夜以数十骑溃出，请援师於曾国藩。
最后的结果，是藩司英翰的主力崩溃，他率十骑逃出，向曾国藩发出紧急呼吁：看在帝国的面子上，拉兄弟一把。
曾国藩接报，笑曰：贼焰愈长，刘营闹饷……你看我这边，真的腾不出手来，要不你再想办法支撑片刻，如何？
（7）老湘军崩盘在即
闰五月十五日，闻徽休两军大闹
早间，见各贺望之客。饭后见客，立见者五次，坐见者三次，清理文件。旋闻徽休两军大闹，逼令张道书一借券，限六、七月内清欠饷八个月，并有殴打之事，忧灼之至，行坐不安！围棋三局。已刻，舫仙、季荃来，久谈三时许，未正始去。茂堂来一谈，阅本日文件，黎莼斋来久坐，钱子密来久坐。夜作饷项款目咨。二更三点温陶诗数章。是日批札各稿停阁未办，因徽事所关甚大，寸心如焚，不暇治事也。
闰五月十六日，闻刘松山之勇在龙潭纷纷告假
早饭后清理文件。旋与屠晋卿围棋一局，与吴仲仙围棋一局。已刻见客，坐见者一次，立见者一次。作饷项交代咨文，至未正未毕。申甫来久谈，酉初去。作咨文毕，阅本日文件。日晡久睡。灯后，甫治事而舫仙来，至二更三点去→文·冇·人·冇·书·冇·屋←。连日积阁批札信稿甚多，夜深不及清理。本日闻刘松山之勇在龙潭纷纷告假，尚非闹饷恶态。刘松山准假若干人，耽阁四五日，已于十四日自仪征开行矣，为之少慰。
朝廷之所以敢杀胜保，敢逼死僧格林沁，却单单拿曾国藩没有办法，原因就在这里。
老湘军崩盘在即，新的战乱正在急剧酝酿之中。只要稍有不慎，崩盘之后的湘军，就会与淮上的巨捻勾连一气，届时这大清帝国，可就真的没咒念了。
正是因为朝廷还需要曾国藩弹压湘军的骚乱，将有可能的乱局扼杀于萌芽状态之中，所以朝廷才对曾国藩礼敬有加。
然则，朝廷自己动手打掉胜保，那绿营兵就不闹事吗？
绿营兵数量稀少，而且他们与民间武装没有什么直接关系。事实上绿营这么多年来就没少了闹事，可一来他们没有什么象样的政治纲领，二来他们与民众严重脱节，纵然闹事也得不到民间武装力量的响应。
可是湘军就太可怕了。
这些年来，湘军浴血百战，培养了谁也不知几多天才将领，这些将领们心里莫不是涌动着巨大的骚动力量，有意无意的纵容着事态向乱局方向发展。唯一能够对付他们的，只有曾国藩。这时候朝廷哄曾国藩还惟恐不及，真的害怕哪天惹曾国藩不高兴，也不用他领头闹，只要他撒手不管，这大清帝国就立即哗啦了。
那么，曾国藩趁这机会，给自己弄个皇帝干干如何？
谁都可以跳出来当皇帝，唯独曾国藩不行。因为曾国藩是湘军的缔造者，恰恰也是这支暴力组合的弹压者，湘军最恨不过的就是曾国藩，曾国藩不做皇帝，大家固然要闹事。而如果曾国藩缺了心眼，要当皇帝的话，大家正好一起来修理他，人世间的事情就如同下棋博弈一般，变中有变，变中藏变，唯其不变，才可以应万变。
到了民国年间，曾国藩的第三代传人袁世凯缺了心眼，真的做了皇帝，结果那些极力推举他登基的人，等他刚刚爬上龙椅，就突然翻转了脸皮，声讨起袁世凯来，把个袁世凯坑得极惨。
后来的袁世凯，就是没考虑到每局之后必后完全相反的变局，所以才被人坑害。而曾国藩却是最明白这一点。
那么，曾国藩干脆以不变应万变，袖手坐看湘军崩盘，勾连新捻军酝成大事端，等灭亡了大清帝国，他老人家再来平定，如何？
你想得美，这取决于朝廷的智商指数。如果朝廷的智商指数不是太高，那曾国藩的机会就算是来临了，可偏偏这时候出了一个狠辣人物西太后。实际上，西太后杀功臣胜保，逼死僧格林沁，就是让曾国藩看的，曾老头你看清楚了没有？看清楚了就老实的拉磨干活，别耍小心眼，否则的话，哼哼。
曾国藩很明白眼前的情势，所以虽有湘军水师老帅彭玉麟，以纸条试之：东南半壁无主，老师岂有意呼？而曾国藩的答复则是：倚天照海花无数，高山海水心自知。
干活去，胜保在前，僧王后，千万别动歪念头。
（8）曾国藩爱科学
七月初二日，纪泽寄到《几何原本序》
早饭后清理文件，核信稿札稿数件。小睡片刻。已正，阅姜维传、邓芝等传，杨戏各赞，未毕。中饭后与幕府谈两次，阅本日文件，写李少泉信五页，将夕始毕。纪泽寄到《几何原本序》，似明算理，文亦清新。至营后土台眺览良久。灯后，倦甚。湿气甚重，小虫极多。小睡，不愿治事。二更后温陶诗十馀首。三点睡，尚能成寐。
问渠哪得清如许，为有源头活水来。那洪秀全之所以不是曾国藩的对手，这则日记就是答案之一：
相比于洪秀全，曾国藩更开明，思维更开放，更乐意学习新思想、新知识。能不能学明白尚在其次，但他愿意学，这就不是洪秀全所能比得了的。
日记中提到的《几何原本》，是大数学家阿基米德写的，意大利传教士利玛窦和徐光启，联手翻译了前六章，然后老窦和老徐就搞不懂了，这半本书一放好多年。到了曾国藩这时候，找了大数学家李善兰，再加一个英国人伟烈亚力，联手又翻译了后九章。李善兰同时也是曾国藩始创的中国第一家现代机械兵工厂、安庆军械所的创始人，聘请他来的老板，就是曾国藩。
《几何原本》全部翻译过来，是中国数学界惊天动地之大事，所以这本书的序言，李善兰一定要请老板曾国藩做序。可曾国藩这一年已经55岁了，再让他从头学习数学，快点饶了老头吧。于是曾国藩想了个妙法，让宝贝儿子曾纪泽，来给此书做序，一来隆重向世人推出自己的长子，看看，我儿子，懂数学，知道啥叫数学吧？当时的中国人，真的搞勿懂啥叫数学的，由是曾纪泽的历史地位，自此奠定。
来听听曾纪泽是怎么讲数学的：
《几何原本》不言法而言理，括一切有形而概之曰点、线、面体。点、线、面，体者，象也。点相引而成线，线相遇而成面，面相叠而成体，而线与线，面与面，体与体，其形有相兼、有相似，其数有和有较，有有等有无等，有有比例有无比例。洞悉乎点、线、面、体，而概之加、减、乘、除，臂诸闭门造车，出门而合辙也，奚敝敝然逐物而求之哉？
曾国藩把儿子的序拿过来，瞪两眼看了半晌，点评曰：文气清劲，笔亦足达难显之情。
明摆着，曾国藩没看懂这个序言。
（9）曾国藩有想法
七月十五日
早饭后清理文件。旋见客，坐见者二次，立见者一次，围棋二局。阅《吴书》周鲂、钟离牧传，潘浚、陆凯传，是仪、胡综传。中饭后与幕府久谈，阅本日文件，黄军门来久坐，写少泉信二件、纪泽信一件。傍夕至土台久眺，小睡片刻。夜核批札信稿。二更后倦甚，不能治事。三点睡。是日接廷寄二道。其初九日一道，因久不奏事，严旨诘责。
两宫太后鞭打快牛了，因为曾国藩长时间没向朝廷通气，奏摺写得少了，居然下旨严诘。
两宫太后怕啊，满朝文武更是惊心不定。说过了治军如治虎，曾国藩这边一支湘军，一支淮军，而且曾李两家联为一气，现在国家全部的军事力量，都在曾国藩的手上。一天见不到曾国藩的奏章，朝廷里的人就心里打鼓：为什么曾国藩不写奏章？是不是他有了别的想法？他是不是要暗中勾连捻子？他是不是要……这种话谁也不敢说，说出来就是个塌天的祸，担不起严重的后果啊。
不说，就只能对曾国藩抱着幻想，可能是曾国藩身体不大好吗？身体不好你可以让幕府替你写吗。为什么曾国藩不写奏摺？为什么？
心里害怕，但又要强撑着，于是下旨严诘。
要说曾国藩没想法，那是不可能的。但要说他敢做皇帝，这也是不可能的，他才不想把自己辛苦一世的功业，就这么全都搭进去。他之所以没写奏章，也忘了吩咐幕府替写，只是因为……因为他太贪玩。
玩什么？
下围棋！
不久之后，等曾国藩从棋盘上抬起头来，就开始反省自己太贪玩了，现在老人家正在专心下棋中。
（10）不能说得太明白
八月二十八日，阅树字营操演阵法
早饭后清理文件。旋见客，坐见者二次。出门看树字七营操演阵法，纯用洋人规矩，号令亦仿照洋人声口，步伐极整齐，枪炮极娴熟，余平日所见步队不逮此远矣。午正三刻归。中饭后，陈国瑞来久谈，围棋二局，阅本日文件，李幼泉来久坐。旋见幕府一谈，核批札各稿。夜又核，毕。二更后温《古文序跋类》。四点睡。
陈国瑞这个异类怪物，他终于跑来了。
他来干什么呢？而且还和曾国藩久谈。这两人之间毫无任何共通性，居然也能谈到一起去，实属咄咄怪事。
陈国瑞，湖北应城人。原本是在父母身边幸福成长，不留神来了太平军，将其家人逮起来讲道理，道理也简单，就是陈国瑞以后不能再管亲爹叫爹，而要叫哥，不能再管亲妈叫妈，而要叫姐。陈家全家人，统统都是兄弟姊妹，都要在洪秀全的领导下，齐心协力奔天国。
于是年幼的陈国瑞，被太平军编进童子军，送上了战场。这些孩子们若然是不和清军拼命，而敢变妖（逃走），那孩子们的父母可就惨了。但陈国瑞居然能一次次的从死人堆里爬出来，是因为他有天赋：秀美如处子。长得比美少女还要美貌，对这样秀美的孩子下刀子，等闲人很难狠下心来。由是陈国瑞百战不死，被湘军将领黄开榜逮住，老黄一看这孩子，嘿，比丫头还美貌，那什么，你就做我的干儿子吧，于是陈国瑞就从太平军跳槽到了湘军。出战时他着红衣，充先锋，江湖人称红孩儿，再加上湘军顺风顺水，陈国瑞的名气，也水涨船高。
到了同治元处，陈国瑞转入僧格林沁部，因为外貌秀美，又受到了僧格林沁的宠爱。可知道这世上是美人混的，模样长的丑了，连上战场的死亡概率都直线飙升。总之，陈国瑞始终是顺风顺水，胜保被朝廷摘下脑壳之后，淮上巨捻苗沛霖再起，陈国瑞平灭苗沛霖再立新功，授浙江处州镇总兵，时年二十九岁。
就在曾国藩前几篇日记中，提到僧王僧格林沁以轻骑狂追捻军，结果入伏身死，当时陈国瑞就在僧王身边。他曾经拉住僧王的战马，要求僧王停止追击，可是僧王执意不肯，陈国瑞当时就火了，曰：丢你妈，要死你自己去死，老子不陪你！等到僧王流着老泪，策马冲向捻子送死的时候，陈国瑞心软了，又冲上来，与僧王并肩作战。
未几，僧王被杀，陈国瑞拼死逃出。逃出来之后，想起僧王对他的恩德，大哭，又冒死潜回，找到僧王的尸体，昼伏夜行，七日后背僧王尸体回营。所以僧王战死之后，河南山东的官员，及僧王的部将统统遭受到降职记过的处分，只有陈国瑞冒死背尸，免予处罚。
再看看这篇日记，端的古怪，曾国藩先说视察淮军张树珊营，该部队纯用洋人规矩，连口令都不说中国话，火枪火炮极是娴熟。搞这么一出，是给谁看的呢？
就是给陈国瑞看的。
话说僧王战死，再也没人罩着陈国瑞了，曾国藩北上剿捻，率的是李鸿章带出来的淮军，这些淮军其实都是淮上的巨稔，只是因为跟了李鸿章，才算是在政治上洗白了自己。除此之外，淮军的装备，清一水现代化的火器。当时淮上大将刘铭传的铭军，驻扎在济宁长沟，陈国瑞见铭军枪炮犀利，羡慕得手脚直痒，就琢磨打铭军一个冷不防，将武器抢过来。
刘铭传是官兵，陈国瑞也是官兵，正因为大家都是官兵，所以陈国瑞才敢于袭击刘铭传。谅你刘铭传也不敢拿我怎么样，把你的武器抢过来，不服你去死！
可万万没想到，陈国瑞率五百亲兵突入铭营，就立即被刘铭传下令围住，火枪火炮齐发，把五百人一个不留的悉数打死。这招可把陈国瑞惊呆了，想不到刘铭传竟然是如此的凶狠。
陈国瑞哪里又知道，那刘铭传少年时代就曾为父报仇，手刃仇家，是淮上一等一的英雄好汉。早年间淮上第一个竖旗的，其实正是刘铭传，只是当时事出古怪，旗升去后，突然之间狂风大作，就见绒毛状般的怪云不停蠕动着，自西南方向突兀而至，怪云中窜出一股黑气，绞动着旗杆，就听喀喇喇巨响，旗杆竟然被黑气所绞断。因为出了这么一桩怪事，刘铭传心知有异，才停止