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“叫他们进来！”
外头图海和周培公已经听见，对视一眼，各自拂马蹄袖躬身进来，却听康熙笑道；“既先来了，怎么不进来，外头冷么？”
“不冷！”图海忙肃容答道，“主上宵夜勤政，奴才们何得怕冷！”
周培公跪在后头，眼角扫了一下墨汁淋漓的那首诗，沉思着没有言语。
“朕这几日一直在想。”康熙坐回榻上，神色变得庄重起来，
“岳州这一战不能失利，还得增兵。今晚召你们来议一下，这一仗怎么打。”
图海沉思一下说道：
“万岁，北方数省已无兵可调，京师如今连善扑营在内，还有五千多兵马，不能再调了。如今各地巡抚的戈什哈都是临时从民间招募来的。”
“当然不能在京师、直隶这些地方打主意了。”
康熙也在思索：“蒙古科尔沁就出了四千骑兵，尼布尔部愿出三千，战马一千匹已送到湖南。这七干军马投入湖南，你们觉得如何？”
“朕还想，是否与达赖五世通连一下，扰一找吴三桂后方？”
“七千骑兵若是生力军，自可小有奏效。”
图海心里盘算着双方实力，道：
“但如今却还都在蒙古，数千里行军也要损耗实力。吴三桂若从云贵调兵，即使未经训练好，依旧只能旗鼓相当。达赖这人，奴才的认为是指望不上的。”
“昨日万岁还说，接达赖奏折，请朝廷与吴逆划江而治。如此心地，求他参战断难指望。”
“臣以为东调赣浙之军援救，不失为上策。”
康熙听着大都难以指望，忽然回顾周培公，有点恼怒地问：
“你自称善败将军，有回天之力，为何一言不发？”
此时明珠，熊赐履，索额图一干人已进来，见康熙脸色不善，吓得忙跪在一边。
“臣非不欲发言。”周培公忙叩首道，“此及社稷安危关头，容臣再细思一会儿。”
康熙冷笑道：“好，你好生想着吧！”
正在这间，何桂柱淋得水鸡儿般进来，捧上一封大漆文书，说道：
“古北方才递进来的。因为万岁有特旨随到随送，所以连夜赶来……”
康熙一边拆封，一边笑道：“好，尼布尔必是发兵来援了！”
说到此处，他陡地停住，仿佛不相信自己眼睛似的地揉了揉，持信的手竟轻轻抖了起来。
他失神地退回榻上，双腿一软坐了下来。
上书房立时安静下来，只听外边淅淅沥沥的雨声。
良久，明珠终于忍不住问道：
“万岁，这……”
“察哈尔王子叛变了，已将尼布尔回……禁。”康熙吃力地说道，“乘我京师空虚，带了一万骑兵，要来偷袭！”
不知是惊恐还是气愤，他的声音颤抖得厉害，咬着牙恶恨恨笑道：
“好……都叛了……叛吧，”
几个大臣像挨了闷棍，一时都怔了，头嗡嗡直响。
图海心里也不禁狂跳，北京其实已是空城一座，这近在咫尺的大变如何应付？
“万岁，臣已想好，容臣启奏！”
周培公突然叩头说道：
“讲……讲来。……”
“察哈尔王子之变虽近，乃是疥癣之疾。”周培公的镇定使众人有些吃惊，“目下湖南战局胶着，臣以为也不必劳动圣驾亲征。”
“放屁！”
康熙勃然大怒，“你就是让朕听你这几句空话的吗？”
周培公伏地叩头，又朗声说道：
“容臣奏完，我军与吴军在岳州打红了眼了，臣以为都忽略了平凉的王辅臣！”
“咹。”
康熙像一只瞧见老鼠的猫，身子猫似地一探，说道：
“讲！”
周培公侃侃而言，道：
“吴三桂之所以尚能周旋，并不是靠耿、尚二人，乃是因西路有王辅臣会牵我兵力！倘若此时醒悟，领一劲旅由四川入陕甘，与王辅臣会兵东下，湖南局势则岌岌可危——但若我先走一步，消除甘陕危机，即可全力对付衡、岳的敌军，吴三桂必将闻风而溃！”
这话说得十分有理，康熙不禁点头，但陕甘的兵力只能勉强与王辅臣周旋，察哈尔叛兵又要袭击京师，哪来的兵力去应付这些呢？
想了想，康熙低头喘了口气，说道：
“你言之有理，朕……方才急得有些失态了，但如今如何办呢？”
“臣请万岁降旨一道，”周培公叩头道，“将在京诸王、贝勒、贝子以及旗主家奴全数征来，立时可得精兵三万，由图海统领，微臣辅佐，三月之内，若不能扫平察哈尔之变，请皇上治臣欺君之罪！”
图海听着，脸上放光。他一直困职在卫戍不能出征懊恼，听周培公出此绝招，心中大喜，忙连连叩头：
“臣也愿立军令状！”
旁边的周培公却嗫儒道：“只是……”
康熙早跃然而起，绕着周培公兜了一圈，正待说话，见周培公面现犹豫之色，遂急急问道。
“只是怎样？”
周培公顿首道：“此辈原都是八旗精锐，便是晚辈旗奴，也都个个骁勇异常，只怕依势作威作福惯了……”
康熙突然仰天大笑：
“何愁他们不服？这有朕来作主——天子剑侍候！”
外头李德全早听得明白，几步进来，从里头取出一柄宝剑，明黄流苏金子样在灯下熠熠闪光，双手捧了过来。
康熙却用手一挡，转脸问周培公：
“你如今仍是四品职衔？”
周培公忙顿首道：“臣领此剑，即是代天行令，已无品级！”
“斗志可嘉！”旁边跪着的明珠高声赞道，“臣以为周培公应进为从三品！”
“正二品！”
康熙大声说道，“待国士应有待国士之道——即晋封图海为抗远大将军，周培公为抚远将军参议道，加侍郎衔，火速依议处置！”
周培公瞧了瞧图海，图海忙道，“三天之后，臣等在南海子阅兵。”
“届时朕将亲往！”
康熙说道，“你们只管放胆去做，朕将两门红衣大炮也赐给你们，荡平察哈尔后竟可不必回军，与科尔沁四千骑兵合击平凉，替朕拔掉王辅臣这颗钉子！”
“臣——领旨！”
“去吧！今夜即向各王府传旨，按名册征用旗奴，有敢抗旨者，立即奏朕！”
像是没法儿的事，转眼之间便冰融雪消。
望着周培公的背影，康熙不禁摇头赞叹：
“真乃奇才……”
索额图忙道：“确是奇才，万岁爷何不命他为主将？”
康熙笑道：“也须得图海这样老成持重的宿将后阵，这个兵才好带。这群旗奴不是省油的灯啊！”
明珠培笑道：“有这样的良将，全亏了主子的好调度，奴才也以为察哈尔不日可平！”
康熙开心地笑道，说道：“今夜召你们来，原是要议亲征，却议出个这么个结果来——喂，熊老夫子发什么呆？”
“臣在想饷从何来，”熊赐履道，“有兵无饷，怎么打仗呢？”
康熙皱了皱眉头，良久方舒了一口气，“不管怎么说，眼下已无大难题目。饷么，先从大内挪出五万吧……”
第四日便是阅兵日，天上还在下濛濛细雨，头天以图海奏报，说兵员征得三万一千七百余名，已经试校过一次。今日校阅后即进兵古北口。
康熙起了个一大早，先至慈宁宫请了太皇太后安，又至太庙焚了香，因不想招人眼目，只骑了御马，由魏东亭一干侍卫簇拥着直奔南海子。
南海子原是前明的上林苑，也叫飞放泊。顺治初年，傍海子修东西二宫，有一条九曲板桥蜿蜒通往海中之岛，名曰“瀛台”。方圆百里之间，茂林修竹，丘壑塘凹，自明初便放养了不计其数的虎、豹、豺、熊、漳、狗、鹿、麂、麋，因国事不兴，久不经营，早已荒蔓不堪。
时近十月，园中红稀绿瘦，残荷凋零，更兼雨洒秋池，愁波涟漪，甚是肃杀。
康熙一行方至仪鸾殿前，便听前头闪雷般炮响，一面被雨水打湿了的大旗在寒风中冉冉升起，上头写着“奉旨抚远大将军图。”木寨前旌旗蔽空，警跸森严，里头黑轮轮一片俱是持戈兵士，立成方队纹丝不动，因全是新从内库领来的装备的衣甲，看去十分鲜亮齐整。将台边和辕门外头，是九门提督府几十名校尉镇守，凶神恶煞般按着腰刀，一个个目不斜视。
康熙瞧着不禁心头一热，点头含笑对熊赐履道：
“图海这奴才配上周培公这帮手，真成了大将之才了！”
熊赐履笑笑，尚未答话，忽然听前头有人断喝一声：
“什么人在此骑马？下来！”
几个人都吓了一跳，一齐瞧时，是个旗牌官手捧大令旗当门站着。
一名护卫一见这阵势，将马一拍就要上前答话，却被另一个一把持拽住，低声道：
“兄弟不可造次，瞧魏大哥处置。”
魏东亭早已翻身下骑，将辔绳一扔，款步上前，对旗牌官悄悄说了几句。
那旗牌官板着脸点点头，上前单膝跪地，横手平胸向康熙行了个军礼，说道：
“图军门，周军门有令，万岁爷若亲临视察，可暂在辕门稍候。这会儿正行军法杀人。”
跟在康熙身后的一个侍卫，是新进侍卫，年少气盛，冲马上前喝道：
“你瞎了眼，这是万岁爷！”
旗牌官脸一扬，冷冷说道：
“下官晓得是万岁爷，若是别人，营前骑马就犯了死罪！”
那侍卫“嘿”的冷笑一声，扬鞭便要抽打，后头康熙忽地黑沉了脸，喝道：
“放肆！都下马！退下，拔去你的花翎！”
说着，康熙便先从马上跳下，随行侍卫这才都服服贴贴下来。明珠便笑道：
“这两个真要学周亚夫细柳营的故事了，咱们老老实实着点，真的让他杀了我们的马，怎么回去呢？”
索额图却兴致勃勃地道：
“只要旗开得胜，万岁爷不骑马也欢喜！”
熊赐履笑着对康熙道：
“请主子这边站，这里高些，里头情形都能瞧见。”
周培公确实正在执行军令杀人，因事前申明今日大校，不料还是有一百多人姗姗来迟，周培公便命令将迟到人员一律绑送中军听候处置。
中军参佐见人犯到齐，便上前向主帅图海禀道：“请大将军发落！”
图海点点头，他虽为主将，却知康熙想试试周培公的才能，便不肯主持，只大声命令：
“由周军门按军法处置！”
周培公八字眉微微一蹙，大步走至将台口，濛濛秋雨已打湿了他身上的黄马褂，新赐的双眼孔雀翎也在向下滴水。
他两眼冷冷一扫，偌大校场立时肃静下来，一声咳嗽不闻，三万军士铁铸似地一动不动。
良久，周培公方朗声说道：
“现在重新宣示抚远大将军军令……”
几个“斩”字出口，下头跪着的一百余人已个个面如死灰。
却听周培公又道：“图大将将这几条将令昨日已申明，今日仍有一百零七人应时不到，本应一交处置，念因国家用兵之际，择最后三名斩首示众，余下的每人八十军棍！”
中军听到令下，炸雷般地“喳”地一声，便去拖人。
立时，营中号角齐鸣，在秋风中呜呜咽咽回荡。
不足一袋烟工夫，三颗血淋淋人头已高悬辕门。
“本将军乃一介书生，原非好杀之人。”
军营里一片死寂，周培公静静说道：“既然皇上寄我腹心，委我专阃，不能不勉从严令——余下的拖下去打，有呻吟长号者加打二十军棍！”
这声将令传出，便听里头微微一阵议论，接着又是一片寂静，只听一阵僻里啪啦山响，竟无一人敢哼一声。
熊赐履、索额图听得毛骨惊然，明珠虽撑得住，脸上嬉笑，心中也是突突直跳。瞧康熙时，脸上毫无表情。
“将士们！”
肉刑刚毕，便亮出图海洪钟般的噪门，“此一役，敌方乃是跳梁小丑，本不足出兵一讨。但主上正致力于南方军事，你们俱是朝廷拉石家奴，与国休戚相关，为国效劳，为皇上分忧，也是为你们自己身家性命——这是一层！”
康熙笑道：“还有第二层。听这奴才说些什么。”
“第二层，”图海又道：“本大将军知道，你们大都旗仅出身，身境贫寒，一两多的饷银实是很少——拼出死力打好察哈尔一仗，我保你们半世富贵！”
他的话没说完，已被下头军士们的议论声淹没了。
康熙细听时，再也辨不清人们都说些什么话，心里不禁一沉：“怎么扯这个，明显没钱嘛，打哪来的什么‘半世富贵’？”
正理会不得，周培公又说话了，声音比图海还响：
“尼布尔乃元世祖正统后裔，家中有金山银海！我曾略查史籍，仅库存黄金，当不下一千万两！家中私财比书载要多出几倍！城破之日一半奉交皇上，一半拿去你们均分，大将军和我一文不取！”
康熙听着，不禁“噗噗”笑出声来。
此时军营内上下一片，到处是兴奋的鼓噪之声，有的惊叹不已，有的啧啧称羡，有的攘臂雀跃，大呼：“端了狗日的老窝，把金子掏出来！”方才杀人时的紧张气氛一下子变得活跃起来。
熊赐履在旁笑道：“此乃淮阴侯驱三秦将士东下的故伎。小人喻以利，目下确也只能这样啦！”
明珠也道：“万岁爷不知留意没有？他这六个‘斩’字，惟独没有‘抢掠民财者斩’。”
康熙听了没支声。
他当然留意的，但这干人原本就为发财而来，不给军饷，叫两位将军用什么去激励军心？
良久，康熙方叹道：“这是权宜之计，成功之后，朝廷出钱粮补贴一下，再免几年赋税，慢慢拘回吧……”
正说着，便听到军中鼓乐齐鸣，图海和周培公已端庄、整肃地迎出了辕门。
再展奇谋
出了平凉，已是夕阳西下，城外军营大寨中篝火升腾，军炊冉冉而起。隆冬的白杨像一只只凉硬了的毛笔直刺天穹。暮霭出六盘山灰暗阴沉。泾水沿岸的两边，皆已结成坚冰，只余下中间窄窄的一线流水，在夕阳半闪烁着粼粼金光。在枯水季节，泾水已是投鞭可断，跃马可越的小溪，不成为天然屏障了。
这是王辅臣的军营。
王辅臣的仗一直打得顺手。十一月时值隆冬，他所统率的三军连下贡昌、泰州、平凉二十余城，逼得张勇龟缩至州，寸步不敢东进。“初闻洛阳、太原的清兵自潼关、函谷关入陕，王辅臣还不在意，只命汉中守将王屏藩拦住，但听图海会同科尔沁骑兵自伊克昭过来，仅离此三百余里，便顿觉事态严重。
他怎么也弄不明白，图海从哪里带出这支兵，又怎么突然出现在甘北？来无影，去无踪，兵家素来最忌。
听到急报，他连晚饭也没顾上吃，一边令人召王屏藩来援，一边带着中军参佐们出去巡营。
原来图海和周培公率军扫平察哈尔，只十二日工夫。康熙紧张地忙碌了一夜，下令将缴获的金银大部留作图海军饷，一部调拨给驻守洛阳的瓦尔格，令他急进潼关攻打西安，扰乱王辅臣后方，牵制汉中的玉屏藩部，急令图海乘胜从间道伊克昭挺进陇东，与退守至州的张勇击平凉的王辅臣，西线的局势立时倒转，反守为攻。
与王辅臣们同时巡察军营的，还有从北京放回来的儿子王吉贞，将军龚荣遇。
龚荣遇心情也不好。他本是吴三桂的心腹大将之一，与王辅臣为副，本意是吴三桂控制王辅臣的手段，而现在他却感到很为难，清军统帅周培公是他从小一块长大的奶弟，情同手足，老母尤其疼周培公，而自己也特别喜欢他，如今，作为敌对双方，他又怎么办呢？
想到这儿，使对王辅臣道：
“我真不明白，军门一直向西打为的是什么。他们既从北来，我们何不东归避开？那样，我们与王屏蕃会合，一起东进，不就能与周王合兵吗？”
“西方是极乐世界。”王辅臣苦笑道：“《说兵》上有句话，‘何立从东来，我向西方走’。想不到吴三桂如此待我，真叫人寒心。粮饷一概没有，不能不打我自己的主意啊！向东与王屏蕃会合，当然眼下可维持一时，但图海与张勇在此合兵东进，瓦尔格从东夹击，我们能支撑了多久！”
“阿爹……”这时，王吉贞嗫懦了一下，想说什么又住了口。
王辅臣转过脸来审视了一下儿子，问道：
“又想劝我归清，是么？”
龚荣遇听得心中一惊，与清军大战在即，三军主将心里想着这个！看来他一意西进，也是想占一块地盘，进可与朝廷索价，退可与西藏联络自保。
王辅臣道：“归清也不是不能想，与吴三桂相比，康熙是英主，我心里是有数的，我是被迫无奈的呀！”
原来，王辅臣一开始起兵叛清，杀莫络，都是受到手下的部将逼迫而被迫干的，这些部将受到汪士荣的煽动蛊惑，发动兵变，他是被兵挟持才不得已而为之。
其实，王辅臣又怎么能忘却康熙亲赐银枪和让他全家脱籍抬旗，改隶汉军正红旗时说的那番推心置腹的话：
“你好自为之，”康熙沉着地说，“朕本想留你在京供职，朝夕可以相见，但平凉重地，没有你这样有能为的战将，朕更不放心，西南边麻烦事很多，朝廷要倚仗你马鹞子呢！”
“朕不是对什么人不相信。”康熙显得有点激动，双目闪烁生光，“朕委实舍不得你这样的人才远离北京在边陲吃苦。”
他一边从两支银制蟠龙豹尾枪中拿出一支，加重了语气说道。
“这对枪是先帝留于朕护身的。朕每次出行都要把它们列在马前——朕知道你在那边过的并不如意……没法子，钱一多半都给人拿了去嘛——你是先帝留下的臣奴，赐别的东西都不足为贵。这里把枪分一支给你，你带到平凉。见枪如见朕；朕留一支在身边，见枪如见卿——”说着，豆大的泪珠已淌了出来。
想到此，王辅臣对自己的所作所为悔恨不已。
龚荣遇看了看王辅臣，笑道：
“大帅这样想，实是三军之幸，不过，只怕下头不从，也是枉然。”
“不从？哼！”
王辅臣冷笑一声，道：“当初逼我