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“大王在吴越开战前不肯听臣等力劝，不自量力，贸然迎战，兵败后又不肯采纳为臣谋划，逞匹夫之勇，进一步将于越推入万劫不复的深渊。臣有何言，大王要杀臣，臣无话可说，请动手吧。”文种面无惧色，引颈以待。
范蠡和诸稽郢跪了下来，在旁的武士们跪了下来。范蠡顿首进言道：
“大王，文种大夫乃贤臣良将，对大王忠心耿耿，此番求和，既是大王的意思，也是情势所逼。如今吴国长驱直入，于越势若危卵，大王不明情由，听到一句不悦耳之词，就要戮杀大臣，令将士寒心哪……请大王收剑入鞘，从长计议，以免铸成大错。”
听范蠡一席话，勾践提剑仰天叹道：
“寡人乃顶天立地七尺男儿，宁愿速死也不愿受辱！”言罢，他闷声喝了一声，一剑朝大青石劈去，火光溅处，石被劈去一角。君臣面面相觑，一时谁也不发一声。
文种见状，上前跪告道：
“大王，臣的确答应了夫差所提的条件，臣这样做，并非不明主辱臣死之理，而臣所知的是望大王效古之圣贤，在逆境中砥砺磨炼。昔文王囚羡里，一举而成王，齐恒公奔莒，一举而成伯，顺天意者，于越方有兴旺的时期，望大王三思！”
范蠡复上前跪请道：
“大夫文种对外事是有远见的，大王应采纳他的意见才是。虽然这方法很难令大王接受，却是使于越社稷得以保全，宗庙得以幸存的唯一希望。臣虽不才，却不敢珍惜贱躯。大王与夫人若为国不惜万金之躯，入吴受罪，臣愿一同前往。
“我等愿陪大王一同入吴。”武士们都跪了下来。
闻听范蠡等肯一同入吴，勾践心头一热。他掷剑于地，上前扶起范蠡，命众武士起来，此刻他喑哑地说：
“尔等哪里知道啊。寡人敢于与强吴抗争，实在是不堪忍受霸道的欺凌，吴国是于越的世代宿仇，他称霸，我们就要灭亡。才知夫椒一战落了个自身为奴隶，爱妻成女仆的下场。说不定连尸骨都要抛在敌国，寡人真是上愧周室，中愧诸侯，下愧于越父老……”
范蠡劝慰道：
“大王，逆境达到了终点便是通向顺利的局面，吉是凶的门户，福是祸的根源，吴越两国正在争夺中，靠的是谋略取胜。大夫文种是国家的栋梁，大王您的重臣，他的谋略是审时度势，知己知彼中运算出来的，这方面我不及他。”
诸稽郢大步上前，道：
“大王，大夫文种乃当世第一智囊人物。有道是骐骥没有别的马能和它并驾齐驱，日月没有别的光亮可以比拟。听他的没有错。夫差靠武力胁逼邻国迟早会被毁灭，大王暂时的屈辱将换来日后的兴旺。越国的剑永远是无比锋利的。”
诸稽郢和欧剑子、灵姑浮都是勾践从小的伙伴，名为君臣，实乃兄弟。现灵姑浮已阵亡，师弟欧剑子又下落不明，痛惜内疚中，勾践感到自己实在是太冲动了，成大事者不惜小耻，何况臣下都在为自己谋划，武士都不惜身！此刻的他心中虽有怨尤，但也明白不这样做会招致灭国的大祸，勾践长叹一声，双手扶起长跪于地的文种。
掷在地上的“越王剑”吐着寒芒，勾践拾起来，拭了拭剑上的污泥，还剑于鞘，然后他捧着剑沉重地走近文种，说：
“这柄剑乃先王当年专门命欧冶子师傅打造，剑上刻有‘越王剑’三字，父王在临终时，曾嘱过‘剑亡人亡’。勾践不孝，此剑将离孤而去。你将他献于吴王，他定然对孤真心入吴为奴深信不疑。”
文种沉重地接过宝剑，垂泪道：
“大王能采纳微臣之计，此乃社稷之幸，祖宗之幸。不过仅仅大王、夫人和范蠡大夫君臣入吴是不够的，倘须大批珍宝作为进贡之礼。”
勾践点头称是，命诸稽郢随文种下山，尽搜国中财宝，装成车辆，同日送往吴国。
两人领命，仍由苍鹰引路下山，这里勾践踅回山洞，静候消息。
文种仍先趋拜伯豁后方来到夫差驻守的中营，天色已经大明，当吴王从文种手中接到越王佩带的越王宝剑时，拔剑出鞘，连称好剑、好剑。那剑寒光闪闪，剑身两面都饰黑色的菱形几何图案，剑格正面用蓝色琉璃，背面用绿松石镶嵌成美丽的花纹，近格处有两行鸟篆铭文，表明此剑是越王专门之用，夫差细凑剑上“越王剑”三个篆字，不由哈哈大笑，对旁边的伯豁道：
“这人委实尊大，可惜没有战胜我们，自己倒成了阶下囚，实在是枉曲了这兵器中的奇宝。不过越王送来了自佩的宝剑，说明他臣服无二心，太宰，你说呢？”
伯豁道：
“这是毫无疑义的了。大王，眼下的事是将围困会稽山的兵给撤了，既已臣服，大王您也得表示出王者风度才是。”
夫差点头称是，对匍匐在地的文种说：
“寡人依了太宰所奏，你还有何说？”
文种道：
“罪臣多谢大王恩典。寡君勾践托罪臣再三致意，是寡君不自量力，得罪上国，蒙大王不赦，恩准举国请为吴臣，寡君为奴，妻为妾。寡君另请大王洪恩，准范蠡为陪臣一同入吴为奴。寡君知大王恩重，愿献举国珍宝，敬献大王。自此后越当源源不断向大王敬献也。”
夫差听了这文种的话，非常悦耳，当即准了范蠡入吴为奴的要求。为了显示出他的大度，他召来了围困会稽山的主将王孙雄入帐，着他将全部人马撤回。同时，他命文种作速回山，着勾践的士卒全部下山，勾践夫妇和范蠡随带珍宝不日起程入吴。
安排停当后，吴王当天引中军返吴国而去。
第4章 石室为奴
得知夫差接受了勾践投吴消息的同时，伍子胥又接到了吴王左军撤退的命令。“功败垂成！”伍子胥暴跳如雷，此刻他在大帐中翦手走动着，气得连话都说不出来。
破楚灭越，是伍子胥辅佐两代吴王的重要筹谋擘划。“吴国要逐鹿中原，既要扫清前方——楚国的障碍，也得铲除背后——越国的祸患。”伍子胥曾这样对阖闾说过，只有这样方能称霸中原，而同时，伍子胥在吴的“不世之功”也建立了。假如说，在破楚这一军事行动中，伍子胥有挟报私仇——为报复楚平王杀戮了他的父兄之嫌的话，那么，灭越以根除肘腋之患则完全是为了吴国安全计想。
吴越上合星轸，下接土壤，越国时刻对吴国有着威胁。“一山岂容二虎”伍子胥身为相国，对这一简单的道理，他是最明白不过了。
吴国养精蓄锐三年，一举击败越国，越王勾践退保会稽，如鸟入笼中，纵插翅难逃，眼看先王和自己灭越的心愿得以实现，不料佞臣伯豁从中作梗，耳朵皮软的夫差听信妄言，允许越国议和，“纵虎归山，夭折了先王的灭越计划，种下了吴国覆亡的种子！”伍子胥连连跌足长叹。
“伍相国，大王已引中军回国，为今之计，我们怎么办？”大夫披离焦急地问。
披离既是伍子胥同朝殿友，又是伍子胥的同党。
子胥霍地转身，凛然道：
“有吴便无越，有越便无吴。既然上天将越国拱手送给了吴，大王不要，这是逆天行事。勾践阴险小人，身边爪牙厉害，我等绝不能心慈手软，要毁其宗庙，戮其君臣，迁徙其民，以绝后患！”
披离点头称是，半晌，道：
“大王命令左军随中军返回，如果我们留下来，那不是违反了大王的圣意了吗？”
伍子胥略作思索，复道：
“你随大王先行一步，我留在此。大王为人优柔寡断，他现在放了勾践，日后悔之晚矣。先下手为强，杀了勾践便绝了后患，木已成舟，大王又有何说？”
披离点头称是。
“慢。”伍子胥拦住了披离，太宰伯韶你得提防着些，听说文种这次来做说客是先进右营，再去中军的。为防他从中阻拦，我们先将勾践的女人抓起来，然后守候禹王庙附近。勾践既已决定入吴为奴，这地方非去不可的。”
两人密谋毕，不由哈哈大笑……
由会稽山密林通往埤中大城的小路上，一支约五千士卒的越军残部被吴军押解着默默走着。
天还没亮，越王勾践就接到了吴国特使的命令：吴王已班师。太宰伯韶屯兵江上，将军王孙雄奉命押解罪囚入吴。
“罪囚？”夹在残兵败军队伍中的勾践脚步凌乱，此刻的他方寸如割。夏禹苗裔、大越之王的他一夜之间成了阶下之囚，眼看大越城已一步步接近，自己如何去告慰先祖大禹，有何面目去见越国父老，又有何颜去向季菀——自己的妻子解释呢？“天哪，真是兵败如山倒！想不到吴国水师如此精锐，舟船如此精良，吾真是低估了夫差……”勾践思绪翻腾，心头一阵难过，鹰目湿润起来，隆起的鹰勾鼻上渗出了汗珠。
转过山弯，道路略显宽阔，沿途的沼泽地积水横流，低洼处成了汪洋。漂在水面的尸体因大多腐烂是人是畜难以辨别。吴军攻破大越城时用了“淹”的方法，无数越人丧身水底。苍鹰在头顶盘旋着哀鸣着，这只与勾践患难与共的灵禽，此刻也仿佛也目不忍睹！
“这只鹰怪怪的，射它下来！”一名吴军挽弓搭箭，向苍鹰瞄准。
“不！大哥，这是只豢养多年的灵禽，它天赋异禀，极通灵性，请高抬贵手，放它一条生路。”勾践急忙上前拉住了鄢只开弓的手。
“嘿，你们看，他连自己都难保，还管畜生？！”
吴军中爆发出一阵大笑。
勾践脸色唰地转青，只见他昂头撮唇发出一声尖尖的怪啸，这是给灵禽发出危险信号，催促它快快高飞远翔，快快逃命！然而，苍鹰并没有接受主人的命令，依旧咕咕哀鸣，低空盘旋，不肯离去。
“唰”地一箭，有人射中了苍鹰，那鹰“嘎”地惨叫一声，从空中栽了下来，“噗”地跌落在勾践脚下。
勾践颤抖着双手，俯身捧起了鹰，那鹰的目光与主人的鹰目相视中，眼中的精光慢慢收敛，在主人的怀中，随即死去。勾践将带箭的鹰紧贴胸膛，转过身，如电的目光向弓弦响处扫视，射杀者是吴军中小名叫姑勺的小头目，他骑在一匹高头骏马上，正用得意的眼神乜斜着，忽然两道可怕的目光射来，不由大怒，拔剑指着勾践说：
“大胆勾践，胆敢藐视本将军，给我跪下！”
霎时几名吴军上来欲抓勾践，离勾践近处的越军眼看越王受辱，不顾一切保护勾践。越军兵器已被收缴，都赤手空拳，吴军手中全是明晃晃的刀剑，如何敌得过，看来眼前一场屠杀在即。对面刚好一群难民过来，见越王被吴军凌辱，也不顾死活冲了过来相帮，一时间乱成一团。
“反啦，反啦，格杀不论，格杀不论！”那姑勺气得暴跳如雷，拔剑乱砍，血光溅处，越人死伤无数。难民中有一老人，在混乱中不幸中剑，倒在勾践脚下。范蠡一直被编在队伍的后面，混乱中他趁机挤上前来保护勾践，刚赶到，便见一难民倒地，他急忙俯身为伤者包扎，这时难民中奔出了伤者的亲人，只见她哭叫着跑出来，“爹，爹……”
“喂，你不要哭了，他没有死，只是受了伤，快扶他走吧。”范蠡百忙之中对那女的劝说。
“真的？”。
抬头时，范蠡与那姑娘四目相对，双双不由呆住。
“西施，怎么，怎么……”范蠡想不到这时会与心上人见面，大感意外。
“范郎！你……听说你守在固陵，我们寻你不见，才寻到这里来了。我和爹是来找你的呀。”
“怎么，刚刚没……没看见你。西施她要去找你，我陪她找你。”施翁喘着气说。
“伯父，你们不用找范蠡了，我……我要陪大王去吴国，这一去不知何时回来。”
“什么，你要随大王去吴国？”西施惊愕万分。
“是。西施，这是真的。不信，你可问大王。”
范蠡无奈地将西施领到勾践身旁。
“大王，这是真的吗？”西施泪流满面地问勾践。
勾践骤见西施，惊其美色不由呆住。
其实，呆住的岂止勾践，其时无论吴军、越军，全都呆住了，一场原来伤亡很大的对抗却因西施的出现而缓解。
“大王，范郎是不是要随你入吴？”西施哭喊起来。
“是这样的，姑娘。”勾践这次不再迷乱，干脆地回答。
“不要，不——要！”西施大哭着往相反方向奔去。
“西施，西——施！”施翁大急，跌跌撞撞追了上去。望着远去的背影，身为罪囚的范蠡一筹莫展，只是默默祝愿：“天哪，离乱之世做人难，做女人做美女更难，但愿我的西施平平安安，从此莫以我为念。”
禹王庙前，吴国将军王孙雄奉伯豁之命在等候勾践的到来，吴兵耀武扬威，不可一世。文种看在眼里，劝勾践道：
“大王，小不忍则乱大谋啊。”
勾践轻轻点了一下头。
王孙雄拍马来到越国君臣面前，勾践忙率众跪下，文种作为特使向前，叩首禀告道：
“文种告大将军，今日寡君勾践将离开越国，去吴国伺候吴王，临行之际，欲祭祀大禹一番，望大将军恩准。”
王孙雄瞥了一眼勾践道：
“此事太宰已吩咐过，某已知晓，一俟祭毕，速速登船。”
文种一听，知道是伯豁从中在斡旋，心下大为放心。君臣急急向城中进去。
禹王殿已聚集了不少百姓，少数人一见自己的亲人活着回来，紧紧相拥着默默流泪，此时此刻，彼此都感到能活着见一面的人是多么的快乐和幸福，但大多人为失去亲人而悲泣不已……越军三万士卒被杀得只剩五千，有多少将士为国捐躯、尸骨未还，文种、范蠡虽不是越人见眼前此景也潸然泪下。
而此时的越王勾践独自一人正伏地跪在禹王在像面前喃喃地自语说：
“禹王爷，后辈不肖，致使祖上开创的基业，毁于一旦，只落得三万壮士仅剩五千，自己入吴为奴，妻子为妾的可悲下场……”
正当勾践罪己自责，哀哀欲绝之时，忽然，一群吴兵如虎如狼冲进了禹王，有两人架起了勾践，将他推到一位老者面前，勾践挣扎中抬头一看，老者不是别人，原来是伍子胥。
“伍……伍……伍子胥，你这是做什么？”
“做什么，你夫妻不是甘愿为奴去伺候吴王，吾会成全你们，来呀，将越夫人带进来。”
“大王……”随着尖叫声，越夫人季菀拖着三岁的兴夷跌跌撞撞进入禹王殿。
“夫人……”勾践扶住季菀向伍子胥发出了狼一般的嗥叫：“她快临盆，你不能这样对待她。”
伍子胥炯炯的目光在勾践一家身上扫视，等到他仔细审视季菀后，不由哈哈大笑，那笑声震得停在禹王殿屋檐的鸟儿扑棱棱惊起高飞。伍子胥等笑过后对着季菀厉声说：
“原来是你！公主别来无恙！”
原来，在吴入侵楚都时，伍子胥唆使阖闾父子去奸淫太后孟赢和其二个未出逃的女儿。故曾与季菀照过面。
越夫人并不惊讶，淡淡说道：
“伍相国，托你的福我还活着，你是不是感到意外？”
伍子胥握着宝剑踱了几步，顿住道：
“不！活着是肯定的，却料想不到在这里见到你，你逃离楚宫后，论理应前往秦国，不想……”
越夫人接口道：
“哼！楚国是你父母之邦，纵然我父王有天大的不是，你也不该引狼入室，助纣为虐，鞭尸我已死多年的父王，奸淫大楚王室女眷，你伍子胥能亡楚灭越，季菀我能救楚兴越。两国交兵，与女人何干，你身为楚臣为何要唆使吴国君臣对楚女奸淫施暴，越国何罪，你因何要赶尽杀绝。对你这类道貌岸然的无耻之徒，楚越臣民恨不得食肉寝皮！”
伍子胥目眦皆张，厉声喝道：
“你一介女流，倘能安分守己，听天由命还可苟延残喘。当初你既然逃出了楚宫，就该投奔一个可靠之保护地，以了终身。不料又一次进入死地，再次落入吾之掌中，死到临头，还要嘴硬！”
“吴王已准勾践夫妻入吴为奴，临行前这解押的任务已交末将担任。伍相国，你我都是忠于王命之臣，倘若你将她处死，叫末将如何向大王复命。你说呢？”王孙雄不知何时进庙，此时见伍子胥满脸杀机随即上前劝说。
“万事由吾作主，不用你担肩胛。她要寝吾之皮，食吾之肉，吾到真要食肉寝皮。有道是父罪子代，吾要活活将她烧死，以雪其父杀吾全家之仇，来呀，大门口堆上干柴，吾要活活烧死这贱人！”
左右欲动手，勾践护着季菀，对伍子胥道：
“伍相国英名盖世，何必与区区一个女子去论短长？勾践已经臣服，归附大王即归附相国。倘若伍相国焚我宗庙、杀我妻子，这种举措是不智也是不义啊。别说勾践，就是越族父老谁也不会答应。”
伍子胥冷笑道：
“你是釜底游鱼，瓮中之鳖。你表面谦恭，内藏豺狼之心，别人看不出，吾却对你洞若观火。虽说吾王受人蛊惑准你投降，但你当知将在外，君命有所不受，吾今要斩草除根！先杀你，然后扑杀你全家。”说罢，拔剑向勾践刺去。
勾践是一流的剑客，他早已从伍子胥那双怒目中看出了杀机，未待剑到，早已一个虎步冲上前去，一只如同铁箍般的大手捏住了伍子胥的手腕。只听得“喔哟”一声，伍子胥手中之剑落到了勾践手中。
勾践目光内敛，不动声色地说：
“伍相国，我们夫妻已蒙吴王恩准得到释免，望你成全我们能到吴国去为奴为仆，倘若你非要取我夫妻性命，那么，五步之内将伏尸两具。”
王孙雄唰地拔剑指着伍子胥道：
“伍相国，勾践已降，倘若你再将他逼上绝路，生出祸端，我可担当不起，狗急也会跳墙的呢！”
“你……”
伍子胥见王孙雄竞明目张胆与自己过不去，气得说不出话来。四下刀戟相加剑拔弩张，整个禹王殿空气紧张得连呼吸声也听得见。
“太宰到——”一声高喊声中，伯豁捧着吴王夫差的�