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“在下十三时父母双双亡故，也无兄嫂，自己独自生活至今。”主父偃幽幽地说。
“难得，难得！”公孙弘称赞说：“难怪大人品行独特，原来自立甚早。一人独处，能到如此地步，难能可贵啊！”
“丞相，您年过五十，方入朝为官，六十有余，终登相位，此举才是世所罕见，世人难为呢！
主父偃几天前在朝堂之上，言语有所唐突，还望丞相见谅。“
公孙弘见主父偃愈说愈近乎，便将话题一转：“主父大人，咱们是老乡，别说客气话。老夫年迈多病，风烛残年之际，甚为后继乏人担忧。本相在任时无甚功德，只想离任时如萧何一样，向皇上推荐个后继人选。大人既是同乡，此事便可谈谈。依大人之见，这朝中少壮之士，何人可向皇上推荐呢？”
主父偃一听便兴奋了起来：没想到他公孙弘竟有萧曹承接之心！我主父偃早就想毛遂自荐了！
转念又一想，那我不是太傻了么？公孙弘和自己有什么交情？我何不与他绕几个圈儿，看他的葫芦里头装的是什么药？
“依下官看，论才能，东方朔当是第一人选。”
公孙弘摇摇头。“东方朔文武双全，才智过人，随机应变，天下第一。他也是我等齐国同乡，本是最佳人选。无奈此人生性滑稽，出语荒诞，同时又视官位如草履，视名利如羁绊，非他不堪为相，而是他不屑为相。”
“那——廷尉张汤，年轻有为，执法不阿，计虑皆精，如今实为皇上股肱之臣，此人岂不是丞相最佳人选？”主父偃又搬出张汤来。
公孙弘摇摇头：“张汤工于计谋，而他对下武断残暴，对上阴窥阳奉，以其治狱则可，以其治国则酷。”
“卫青！卫大将军！他是皇上的小舅子，又是国中的台柱子！为人光明磊落，谦恭谨让，确是丞相人选！”主父偃又搬出一员大将军来。
“哈哈哈哈！卫大将军治军有方，若论领兵作战，定可攻坚拔城。然而马上不可治天下，高祖以来，已成定论，先生何故说此等事情？”
“那我可不知道了。”主父偃两手一摊。
“实不相瞒，依本相看来，主父大人你就是丞相之材！”
“什么？”主父偃瞪大了眼睛，他自己眼下只是个中大夫，还没敢往这上面想呢！怎么公孙弘竟如此看重？“丞相谬奖，丞相言重了！主父偃何德何能，蒙丞相如此抬举？”
公孙弘笑着说：“主父大人，你是个雄心勃勃的人，这一点老夫岂能不知？只不过仕途蹭蹬，时机不遇而已。孟子说：”天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨‘。你的心志已被苦过，筋骨也被劳过，现在只等着天降大任了！“
主父偃好像是在井中侧沉仰浮了多年的大木桶，一下子被他用绳子提醒了。是啊！那些死死生生、人所难历的苦难之事，原是上天要苦我心志，劳我筋骨。王臧的路没到尽头，我主父偃要接着走下去！想到这儿，他将多少年的期盼全部送到眼睛眶内，向公孙弘发去了强烈的求教之光。
不料公孙弘的高谈阔论嘎然而止，突然发出一声长叹！
“丞相，难道有什么隐忧？”主父偃有些不明白了。
公孙弘微微摇首。“有些事啊，也只能给你说。那天在朝上，东方朔不是说我欺师灭祖么？
皇上不是也说了，要看看我师董仲舒有什么高见么？还要破格重用么？实际上皇上不知道董老夫子在干什么，东方朔也不知道啊。“
“听说他为了研习格物致知之道，三年都没出门，没到园中窥过一次？”主父偃问道。
“从没窥园子？是不用窥。他的园子是我安排的，我还能不明白？有次我去看他老人家，突然想方便一下，到处找厕所，突然找不着了。从那以后，我才知道老先生他不要厕所。他把书房后那个大菜园子，当作个大厕所。你想想看，他上厕所就行了，还用得着窥园子么？”
听到这儿，主父偃不禁大笑起来。
公孙弘也笑了起来，他接着悄悄地说：“那些不食人间烟火的话，都是他的后学们传出来的，目的还是要皇上注意。”
“难道他老先生还有入仕之心？”
“我所担忧的，也正是这个。主父大人，你想想看，我今年六十有七，已觉得精力不及。董老夫子大我七岁，都七十四了，还念念不忘罢黜百家，独尊儒术。独尊，独尊，我为此争了十多年，谁对我们独尊过？满朝文武，咱们扳倒手指头，再加上脚卜丫子数数，有几个是皇上重用的儒生？我只担心有那么一天，连我这个左右逢源的人都被罢黜了，儒家也就更没地位了！何况我们这些七老八十的要永远在台上呆着，那些年轻的后生还有进身之路吗？”说到这里，他不禁看了主父偃一眼。
主父偃觉得机会来了，但又觉得公孙弘话犹未尽，便装作不知地问道：“丞相，你给我讲这些做什么？”
“谁让我们是老乡呢？老乡见老乡，两眼泪汪汪。这人嘛，心里有什么想法，总要找个人说说。”公孙弘又把声音压低一些：“主父大人，你知道吗，董老夫子实际上是个官瘾特大的人，什么三年不窥园子，他整天都在做宰相的梦，整天窥着丞相的位子，园子当然是不值得窥的了！话说回来，我也不是舍不得这个相位，只怕他这个倔老头子出来，再嚷嚷什么‘罢黜百家，独尊儒术’，会引起更多的大臣们反感，皇上也不会真听他的，搞不好，他会招至杀身之祸的！”
主父偃惊奇地说：“丞相，有这么严重么？”
公孙弘也惊了起来：“主父大人，别人不明白，难道你还不知道？自从高祖立天下起，用了萧何做丞相，哪一个丞相不是战战兢兢地过日子？尤其是当今皇上即位以来，哪一个丞相又有好结果？窦婴乃三朝元老，还是太皇太后的亲侄子，从不争权夺利，最终不还是惨死狱中？
接下来的田鼢，是皇太后的弟弟，还是皇上的舅舅呢，不也是活活地被惊吓而死？还有那个许昌，庄青翟二人，代理几天丞相，没有一个是寿终正寝的。我那老师是个犟头眼子，他只听人家说过，吃了辣荸荠，又香还又脆。其实他哪儿知道，吃了辣荸荠，流完眼泪还得流鼻涕！“说到这儿，公孙弘自己也笑了起来。
主父偃不失时机地来了一句：“丞相大人，我可是个能吃辣的，这辈子还没吃过辣荸荠呢！”
“你想吃，当然没问题！因为你知道，伴君如伴虎啊！可董老夫子知道这些么？一旦让他惹恼了皇上，出了点三长两短的事，我这个当学生的，不仅对世人无法交待，更要被后世的儒生骂得一钱不值啊！”
主父偃附和地点点头：“丞相，真的难为你一片好心。主父偃不才，也曾有过为君效力的想法，也想以丞相您为楷模，磨磨叽叽地干一回。噢，不对，大人，是轰轰烈烈地干他一回！
听您这么一说，我倒是清醒了好多，何苦来呢？都是那个朱买臣和东方朔，他们非要把我弄出来。依丞相之见，我当初还不如就在那暗无天日的地方，捣鼓那些古董有意思呢！“他来个欲擒故纵，看你公孙弘还想说什么！
公孙弘却摇摇头。“主父大人，你有所不同。你是个绝顶聪明的人，在见风使舵这一点上，决不会比我差。而你所学的纵横之术，也是皇上最看重的。如果你能像我这样，也能跟着皇上的旨意转，将来这丞相之职，恐怕是非你莫属的！”
主父偃露出吃惊的样子：“丞相大人，你这是抬举我吧。”
“哈哈哈哈！主父大人，我活了六十多年，难道还会看错人？只要你能和我走在一起，我定在皇上面前多多保举大人，让你实现青云之志！”
主父偃要的就是这话，没想到公孙弘自己说了出来。到了这个份上，主父偃不再绕圈子，直截了当地说：“丞相，咱们明人不说暗话，你想要我做什么？”
公孙弘想了想，说道：“主父大人，我们那位董老先生，这些年来，一直在研习阴阳五行学说，整天在揣摩天意，想把天意和皇上的旨意一统起来。我觉得他这么做，可能会让皇上喜欢，也可能会惹来杀身之祸！可我身在相位，不好多说，劝他也劝不了。他对我也是提防再三。我想请你有时间，到他老先生那里看看，找个机会劝劝他，别那么五迷三道的了，人老了，教书授徒为乐就行了，还往这世事纷争中搀和什么啊！”
主父偃两手一摊：“丞相，这个忙我可能帮不了。我一不是董老先生的故旧，二不是他的弟子，他怎么会听我的呢？”
公孙弘从怀中掏出一张绢书来：“主父大人，我这里有封推荐信，说你是当今才俊，上通天文，下懂地理，可与恩师相谈经天纬地之学。凭这封信，董老先生肯定会待你为上宾的！只要你能让他知难而退，那你的好运也就不远了。”
“那好！丞相，主父偃恭敬不如从命，就到董老先生那儿试试，如果能达到你的目的，丞相，咱们可不许食言啊！”
公孙弘笑了起来：“君子一言，驷马难追。来，用咱们齐国人的方式，拉个钩吧！”说完他伸出一个小手指头。
主父偃也伸出小手指头，与公孙弘的手指勾到一起，然后二人一齐说：“拉勾，拴鬼；一百年，不后悔！”
做完这个孩子般的动作，二人不禁全都哈哈大笑起来。
日上竿头。
东方朔与卫青二人都穿便服，且不带随从，骑马出了长安城。二人信马游缰，边走边聊。
“兄长，嫂夫人新到，小弟应给你道喜啊。”卫青说。
“兄弟，你还跟我客气？说道喜，应该给你道喜才是啊。”
卫青道：“小弟喜从何来？”
东方朔摇摇头：“别瞒我啦。前几日我见太后精神转好，问她什么事，喜滋滋的？她说，平阳公主嫁给你才半年，就有喜啦！”
卫青红了脸，自言自语地说：“咳，娶了公主，什么事也不能自己藏着。”
东方朔说：“这就叫‘皇家无私’啊。哎，你猜，皇上他怎么说？”
卫青摇摇头：“这种话，皇上只会给你说，我哪里知道？”
“皇上说，曹寿娶了朕的姐姐，十五年未见生一子；卫青娶了我姐姐，不到一年就要生。我娶了卫皇后没几年，就生下一男二女；我刘家和卫家天生的该配对。”
卫青惆怅地说：“只怕我卫家不能久蒙皇恩啊！”
东方朔劝道：“兄弟，你放心，有皇后那样贤惠的国母，有你和去病这样为国效力的战将，皇上才是幸运的人啊！”
卫青却不以为然：“可我倒觉得，不如将妹妹嫁给你这样的人踏实。”
东方朔急了：“胡话。又说胡话了不是？过去能说，现在可不能说。有朝一日，皇上要是为你这话起了疑心，兄长我这颗脑袋就要搬家喽！”
卫青也笑了一下。“兄长只管放心。皇上是个笃信神仙的，如今李少君说你是神仙下凡，皇上对你恭敬有加，怎么会加害于你呢？”
东方朔正经地说：“兄弟，倒是有两件事，一直让我不安。”
“小弟以为，你说的两件事，有一件是张骞兄弟的事。”
“正是。”东方朔说：“当初打猎归来，你应该向我说清楚了，张骞小时候和子夫两情相悦。
那样，我就会想方设法，不让他们两个见面。“
卫青说：“我也为这事一直负疚啊。说真的，小时候，我只以为他俩闹着玩。咳！现在说也没用啦，不知张骞出使西域，是死是活呢！”
“张骞是个有福相的，兄弟你放心。我担心的还有一件，你可能猜不着。”东方朔见卫青勾起往事，便将话锋急转。
“小弟猜不到。”卫青说的是实话。
“那李少君，装神弄鬼，说是给皇上吃长生不老药。可我只见到皇上后宫的妃子增多了，倒未见皇上年轻。你说，这是怎么回事？”
卫青道：“兄长，实不相瞒。平阳公主前几天到宫中，和太后及皇后见了一面，她们三个都在为此事担心。皇后说，皇上这种事情比以前凶得多，她都不敢多和他在一起。听说他每晚要两三个妃子陪着，行什么李少君的房中御女之术。太后担心，长此以往，会出岔子。可太后也不愿像以前那样管束皇上了。”
“儿大不由娘，这种事情，就由着皇上吧。是好是坏，他自己知道。”
“皇太后说，必要时，还要请你想想办法，把那个佞人除掉呢。”卫青说。
“太后总以为那么简单，李少君还在打我的主意呢！他一直怂恿皇上，让我服药，说是可以恢复神仙记忆。我只怕服了他的药，不仅成不了仙，反而会成了鬼！”
卫青笑着安慰他说：“兄长，你不坏他的事，他自然也不敢加害于你。”
二人正在前行，突见前面山坡上有个十四、五岁的男孩子，手捧竹简，在树下读。
卫青眼尖：“兄长，你看，那不是霍光么？”
“正是，正是！看来，郭解已回京畿，就在前面不远！”
二人飞马来到霍光面前，霍光忙丢下书简，站了起来。
“东方大人，卫大人！姐姐和姐夫昨天还在念叨你们呢！”
东方朔明知故问：“你姐夫？姐夫是谁？”
霍光一拍脑袋：“是郭解啊！噢，你们还不知道。”他的脸不知不觉地红了。
东方朔故意逗他：“郭大侠何时成为你的姐夫的？”
霍光只好老实交待：“在峨眉山。我们到了峨眉，郭大侠找到了姨母后，就把他母亲安顿在那里，然后要回长安。可郭母非要郭大侠娶了我姐姐，然后再一同回到杜县来。”
“那后来呢？”
“郭大侠再想自由，也难违母命啊！就这样，他们成了亲。”
“你怎么也跟着出来啦？”
霍光瞪大了眼睛：“在峨眉山山沟里，有什么意思？大丈夫学以治世，要为国分忧啊？”
东方朔和卫青对视一下，觉得这霍光还挺不简单，二人双双大笑。卫青说：“不简单。你到长安，就能为国分忧了？”
霍光把大眼睛一闪：“我找我哥霍去病啊？是他让我到长安找他的啊！”
东方朔笑着对卫青说：“兄弟，这回去病这小子，该高兴喽！”
“有个爱读书的伴，对去病来说，可是件好事呢！”卫青说。
二人牵着马，随霍光转过山路，来到一所大院子前。随着霍光的叫声，郭解与霍云儿出来迎接。
东方朔和卫青上前一揖：“郭大侠，郭夫人，恭喜恭喜。”
郭解连连回礼：“东方大人，卫青将军，我正要去找你们。”
霍云儿也道个万福：“小女子给二位大人请安。”
东方朔笑道：“如今你是嫂夫人了，怎能这样自称？郭大侠，你好福气噢！”
郭解却说：“咳！郭解过去挂念老母，现在又要多牵挂一人，没那么自由自在喽！”
东方朔却看卫青一眼：“有人牵挂，牵挂着别人，这才是做人的福气哇！卫青兄弟，郭解兄弟，你们不觉得比过去活得更有意思么？”
郭解已经知道卫青迎娶平阳公主这件大事，就说：“只怕我们这等以武为生的人，有负于牵挂我们的人哪！”
卫青点点头，表示同意。
东方朔忙说：“好啦，好啦，知道我们为何而来么？”
郭解直言不讳：“还不是皇上让你们来找我，为他效命疆场，去打匈奴？”
卫青接过话茬：“这是老事了。近来匈奴气焰不那么嚣张了，但也还屡屡骚扰边境。”
东方朔说：“还有一件事情，有点不太好办呢！”
郭解不解地问：“有什么事，请大人明言。”
霍云儿端上茶来，东方朔和卫青接过。正要说话，突听外面一阵叫嚷。
一个壮士走进门来，见到郭解，就单腿跪下，要说话。
郭解问道：“出了什么事？”
壮汉回答：“禀大侠，李畏虎在长安犯了命案，没弄清楚，就一个人逃了回来。”
东方朔与卫青交换了一下眼色，二人静观其变。
郭解沉着得很：“杀了什么人？”
“死了两个喝醉酒的。可李畏虎说，不是他杀的！”
东方朔与卫青又递了个眼色。郭解此时便有所觉察。
郭解说：“快把他带进来！”
“是！”
壮汉马上领着一个被缚起来的黑大汉走了进来，不用说，那人便是李畏虎。他的身后，还跟着两个壮汉。
李畏虎见到郭解，怯生生地叫了声：“师傅！”
郭解生气地说：“你还有我这个师傅？好汉做事好汉当，为什么逃走？”
李畏虎低声说：“师傅，人不是我杀的！”
“那你说清楚，是谁杀的？”
“师傅，那个金吾子，小时就住在槐里，与徒儿幼年相识。后来皇上把他们的家搬到了长安。
金吾子知道我是您的徒弟，就要我推荐他来拜您为师。我说你的武艺太差，要学一阵子大侠才能要你。他就要先拜我为师。“
“那你们怎么杀起了人来？”
李畏虎说：“他请我在酒楼喝酒，遇上两个醉汉耍酒疯，找人打架。我本来是想捉住他们，教训一下，不料那金吾子，拔出剑来，就把他们杀了！”
郭解问：“你没跟他讲过，我郭解门徒的规矩，不管是谁，无故杀人，都要偿命的么？”
李畏虎辩解道：“师傅，我给他说了。可是他说，他是当今皇上的外甥，杀了人也没事！”
郭解向东方朔和卫青看了一眼，冷笑一声：“那你为什么不作人证，自己跑了回来？”
李畏虎：“当时官府前来捉人，金吾子赶着我快走，说我走了，他就没事。”
郭解怒道：“你知道你这么做，犯了哪条门规么？”
“犯事逃脱，赶出师门。如有命案，自己了断。”
“那你还来这儿干什么？”
李畏虎哭道：“师傅，徒儿不知应当如何了断啊！”
东方朔和卫青此刻全然明白。东方朔站起身来，对郭解说：“郭大侠，我们也是为此而来，令徒所言，不像有假。”
“二位大人前来，也是为了此事？”
“正是。那金吾子正是皇姐修成君之子。”
郭解冷笑道：“皇上把他放了，不就完了？”
东方朔正色地说：“郭大侠，这就是你的不对了。”
“郭解有何不对？”
东方朔严肃地说：“郭大侠，你以为你管辖门人甚严，当今的