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卫青接过钱来，说声谢谢，然后叫上杨得道就走。
东方朔：“哎，别这么急吗！道儿，小心点，不要与人争执！”
杨得道回过头来，憨憨地笑了一下，点点头，就随卫青走了。
位于长安城北的马市，熙熙攘攘，好不热闹。
卫青和杨得道来到马市。二人这里走走，那里看看，许多马贩子上来与他们打招呼。卫青偶尔停下来，对那些高头大马看上一看，但都不感兴趣。
早有二人盯上卫青。这二人就是窦太主的家将，半个月前追杀卫青，被痛揍了一顿，至今面上尤有青紫印痕。只是他们换了便衣，卫青当然记不得他们。二人看到卫青是想买马，就在一起耳语一阵，然后一人继续盯梢，一人消失在人群中。
卫青看遍一遭，未能发现良马，不禁摇摇头，叹了口气，自言自语道：“想不到，偌大的长安，竟然找不到一匹像样的马来！”
杨得道这时才说出一句话：“卫大人，听我哥说，当今圣上爱马，好一点的马早让御马司给挑走了。”
卫青哑然。他想，如果让我去御马司管马，也是件快意的事，省得整天无事，一肚子气！
道儿对长安也不太熟，他见卫青找不到马，就说：“卫大人，我们回家吧。”
卫青正想随他而去，那位留下的盯梢人却出现在面前。
“二位，是买马的吧！”
道儿看了他一眼，粗声粗气地说：“是又怎样？连个好马的毛都没有。”
“我们倒是有几匹好马，不知二位是否有意？”
卫青来了精神：“马在哪里？”
盯梢人诡秘地一笑：“稍等片刻，马上就到。”
道儿不相信地看了他一眼：“卫大人，别耽误工夫了。东方大人还等你回家喝酒呢！”
盯梢人却说：“哼！说要好马，骗人罢了！给你们好马，你们也不认识！”
卫青正想走，听了他这话，却站住了：“你说谁骗人？说谁不认识好马？”
“说你们。好马放在面前，恐怕你们也不认识！”
卫青露出愤怒的目光。他意识到面前这人有点不善，甚至有点面熟。他没能马上联想到霸陵相遇，倒觉得手有点发痒。
道儿怕事，忙拉住卫青：“罢了罢了，他也没好马，咱也不用买。回家喝杯酒，省得惹闲气！”
卫青正要随道儿离开，突然有几个胖胖的人牵三匹好马走了过来。
盯梢人得意地说：“走吧走吧，我们这马只卖给英雄好汉！”
卫青一见这三匹马，眼中顿时发亮。“好马。好马！”
盯梢人眼中放出光来：“怎么样？买得起吗？”
卫青动心了：“你们说，要多少钱？”
道儿却提心吊胆：“卫大人，别买了，我们回家，找东方大人一块来看看。”
盯梢人对自己的伙伴们说：“你们看啊！说要好马，好马来了又犯嘀咕，八成是没钱骗人吧！”
卫青忘记了戒备，他真的喜爱这几匹马。“你们说说，到底要多少钱？”
盯梢人以语相讥：“看你们俩穷酸相，多了你们也掏不出，每匹五百个铢吧，掏得出吗？”
“五百个铢？我买一匹！”
对方不干：“买一匹？那怎么行！我们几个一块来的，想卖完马，一块回家。只买一匹，要出八百个铢！”
卫青太爱这三匹马了。他一眼就看出这是好马，五百个铢一匹值得，八百个铢就太贵了。可巧，东方兄刚才给我的钱，就是五百个铢，也只能买一匹。他突然又想，要是将三匹全买下来，东方兄、公孙敖各得一匹，当是何等快意！可是这要一千五百个铢，恐怕让东方兄出这笔钱，也要费点难。
想到这儿，他向卖马人说：“要是我三匹马全要了，能便宜些么？”
“嗬！倒看不出来，你们买得起？”
卫青只想买马，不计较对方的出口轻慢。“诸位如能给个好价钱，我们就回家一个，再取些钱来，把三匹全买了。”
“好！痛快。看样子你也是个爱马的，懂马的，这马卖给你，我们也放心。就这样吧，三匹马，一共一千个铢，就卖给你了！”
卫青有些喜出望外，根本就没去想，对方从价格到语气，变得都有些太快。他急忙将手中的五百个铢交给对方：“这是五百个铢，请查收。”然后他转过身来：“道儿，你快回家，再向东方兄借五百个铢来，我在此等候。”
“好嘞！”杨得道从来都是听话的主儿，赶紧就往家中赶。
卫青走过来，用手轻轻地抚摸着靠近自己的那匹黑身白花马的鬃毛。那马回过头来，好像找到了主人一样，舔了舔他的手。卫青高兴得满面春风，他知道，这马与自己有缘。
突然，不远处混乱起来。只听有人高喊：“快，快抓住盗御马的贼人！”
盯梢人和那几位卖马的同伙迅速离开，只剩下卫青一人，在那里爱惜地看着、抚摸着马，仿佛什么也没听到。
十多个御林军兵勇直接冲过来，前边的一个叫道：“找到了，御马在这里！”
卫青痴呆呆在站在那里，还没明白是怎么回事儿，早有两位御林军用绳子把他套祝这时他方知道反抗，但为时已晚。
卫青大叫：“放开我！我是买马的！”
“就算你是买马的，买皇上丢了的御马，同样是死罪！”
众御林军一齐上前，牵了马匹，拥着卫青，大叫“快走！”
“呀呀呀呀──”卫青大叫数声，开始发功，身上的绳索嘎嘎作响。
御林军们惊呆了：“这贼人好大力气！快，再加几道绳索！”
众军士又用粗绳将卫青绑住，然后将绳的两头分别拴在两匹马的马鞍上，纵马飞奔。卫青随之跑几步，被马拖倒在地。
一片烟尘之后，气喘嘘嘘的杨得道领着东方朔赶到。
东方朔眼看着卫青被拖走，不禁泪水夺眶。他小跑了几步，显然追不上。
东方朔愤怒地将手中的五串钱扯得嘎叭嘎叭直响，绳子尽断，然后一古脑儿撒向空中，大叫：“混蛋！谁要是害了我卫青兄弟，我就叫谁不得好死！”
东方朔回到家中，急忙让道儿找来公孙敖。
“兄长，我已经打听清楚，这又是窦太主让人干的。快想办法吧！”公孙敖着急地说。
东方朔皱着眉头：“这事来头不小，恐与宫中有关。看来，不惊动皇上不行啦。人现在关押在何处？”
“在廷尉刑狱中。听说，明天午时就要斩首示众。”
此时汉代还没有大理寺，所有司法决狱之事都由廷尉负责。东方朔知道，现今的廷尉叫宁成，那也是窦家的亲信，如果找他，让他延迟时间，那是办不到的。看来，非搬动皇上不可了。
公孙敖想了半天，也认为只有向皇上奏明此事了。
东方朔的面色很凝重。他对公孙敖说：“兄弟，你我都不可掉以轻心。即使让皇上知道了，免其一死，恐怕窦家也会先斩后奏。明天我俩只好分头行事。你去刑场，不妨带上家伙，带几个帮手，不行就动手。不管用什么手段，只要救下卫青兄弟，就算成功，朝中的事，就由我来周旋。得道，你两头通信儿。”
又是一个早朝。武帝自从得到卫子夫之后，他要在皇后和卫子夫两个人之间来回穿梭，确实疲倦了许多。他敷衍了事地登上龙座，所忠宣到：“有本奏上，无事退朝。”
太尉庄青翟和丞相许昌面面相觑，好似有事，但又不敢多言。
武帝好像也看出点问题，便问许昌道：“许丞相，有事快快奏来。”
许昌见皇上点了自己的名，便向庄青翟看了一眼，庄青翟装作不知。
许昌只好应答道：“启禀万岁，天下太平，路不拾遗，百姓夜不闭户，都是陛下圣德所至啊。”
“噢？这么说，天下无事，朕可以高枕无忧喽。”
许昌：“臣以为正是。”
此时东方朔走上前来，扑通一跪。“启禀皇上，臣有一事不明。”
武帝来了兴致：“东方朔？也有你不明白的事？”
东方朔手持笏版，大声说来：“臣刚才听丞相说，天下太平，路不拾遗，百姓夜不闭户。可是就在昨天，皇上您的御马，被人偷了三匹，不知这也是‘天下太平’的例证吗？”
武帝一惊。他是个最喜欢马的皇帝，听说御马被盗，能不心惊？可是没人禀报啊？“有这等事？我怎么没有听说？”
庄青翟说话了：“禀皇上，老臣今天早上入朝之前，还听御马都尉说，皇上的马一只也不少。”
东方朔紧逼一句：“太尉一大早，怎么就和御马都尉联系上了？”
武帝也觉得奇怪：“是啊！太尉，朕的御马，不归你管埃”庄青翟被问住了。他的老脑筋此时毕竟没糊涂，忙解释道“是这样的，皇上。老臣昨晚听廷尉宁成说，有个盗贼，偷了皇上的三匹御马，被御马监当即擒得。御马已归养监中，故不愿以此小事，惊动皇上。”
“那盗马贼呢？”
“按我汉律，午时问斩。”
东方朔却说：“启禀皇上，据臣所知，盗马贼如今逍遥法外。”
武帝将信将疑：“噢？盗马贼现在何处？”
庄青翟连忙打断：“皇上，东方朔一向胡言乱语，那盗马贼已经绑赴法场，即刻问斩。”
东方朔盯着许昌：“请问丞相，你先说‘天下太平，夜不闭户’，怎么一转眼太尉又说，有盗贼可斩了？何况那行将被斩的盗贼，根本不是盗贼呢？”
庄青翟眼睛有点发直：“东方朔，你不要搬弄是非，钻老夫的空子。我倒要问你，当着皇上，你说盗贼如今逍遥法外，那你说，那盗贼现在何处？”
“远在天边，近在眼前。”
众朝臣一惊：啊，是谁？然后面面相觑。
庄青翟眼睛直得发硬：“那你就指出来，让皇上看一看？”
东方朔转过身来，对皇上深深作揖：“启禀皇上，偷盗御马的人，就是臣东方朔。”
“哈哈哈哈！东方爱卿，你又在开玩笑？你盗朕的御马，干什么用？”
“启禀皇上，臣昨天与结拜兄弟卫青，同到长安马市玩耍。有几个卖马的人，牵来几匹骏马，想方设法要臣和卫青兄弟买下。臣见那三匹马不是凡马，十分疑虑，无奈卫青兄弟爱马如命，非要买下不可。臣想到，如果真是陛下的御马，也该买下，以防丢失，于是回家取钱，留卫青兄弟在那儿厮守。谁料臣刚走开，就有御林军前来，将卫青兄弟拿下，关进廷尉刑狱。
皇上您说，如果卫青兄弟是盗贼，臣难道不也是盗贼吗？”
“东方朔，你说的卫青，是哪一个？”武帝此时才觉得卫青这个名字很熟悉，而且特别重要。
“就是那个吹埙的大汉，你封做‘散骑常侍’，其实一天也没‘侍’过的卫青埃”“啊？”原来是那个吹埙的壮士，自己的宠妃卫子夫的哥哥！翱炜齑拗家猓坏梦收叮矗抟鬃怨剩 ？
午门之外，法场之上。一个刽子手上身赤膊，手持鬼头刀，在磨石上霍霍而磨。
卫青面部和胸前血肉模糊，被绑在一根大柱子上。
盯梢人出现在法场之上，他已穿上官衣，当上了监斩人。
盯梢人：“别磨蹭了，快快问斩！”
刽子手：“还没到午时呢，你急什么？”
“皇后懿旨，速斩速决！”
“皇后？她来了？她也要看我用鬼头刀杀人？”刽子手竟觉得有些快意：如果皇后来看他斩人，那他的鬼头刀功夫肯定出神入化，进入艺术殿堂了，真是天大的造化。
盯梢人有些生气：“看你个鬼！不斩了他，皇后就会斩你！”
刽子手乐了：“皇后要斩我？嗬嗬！她那双玉手，拿得起我这鬼头刀？要是那样，我可就死而无憾了！”
盯梢人开始愤怒：“憾你个屁，你不开斩，滚一边去！”
说完，他自己夺过鬼头刀，向卫青砍去。那刀很重，但他仍是奋力举起。卫青眼睛闭上，引颈就戮。
只听“当”的一声，鬼头刀飞向天外。公孙敖单刀向前，一把抓住盯梢人的衣领，将他提起。
盯梢人大叫：“有人劫法场啦，快把他拿下！”
负责警戒的众兵勇欲向前来，只见十余个勇武战将，冲到公孙敖身边，来保护。
公孙敖将盯梢人扔给自己的弟兄，然后转身向前，“嚓嚓”几刀，将卫青身上的绳索斩断，两人拥抱在一起。
刽子手在一旁乐了：“这下子我没事啦，你们打吧！”
盯梢人头脑是清醒的，对那些兵勇大叫：“快去廷尉司，让人报知宫中，有人劫法场啦！”
一兵勇慌忙从乱战中跑出，向皇宫飞奔。
公孙敖且战且退，向皇宫方向撤去。他的那帮侍卫兵打起监斩兵来，当然是宽绰有余。“好吧，我们一块儿走，去到朝上弄清是非！”
正在此时，皇帝特使来到，手持金牌，大叫：“皇上有旨，刀下留人！”
公孙敖这才松了一口气。盯梢人见势不妙，想悄悄溜走，又被公孙敖一把抓祝“想溜？那把鬼头刀今天还没开荤呢！”
朝堂之上，汉武帝面色铁青。他知道，这一定是阿娇和她母亲操纵的一件无法无天之事。现在，他要的是证据。
“太尉，你说清楚，到底是怎么回事？”
庄青翟：“臣确实不知详情。”
“哼！朕将朝政委托与你，未料到你却如此行事！”
庄青翟吓得有点发抖。他知道，只要皇上抓住了他的错，免了他太尉之职，太皇太后也说不出什么来。
廷尉宁成和兵勇甲进来。
廷尉宁成：“太尉，大事不好。刚要问斩，却有人劫了法场！”
庄青翟气急败坏地说：“我管不了，别找我，皇上在此，为何不向皇上禀告？”
武帝已是勃然大怒：“噢？你们还要问斩？朕的话等于白说吗？”
廷尉宁成急忙跪下：“皇上，这……不是臣的主意。”
“那你说，是谁的主意？”
“这……臣也不知。”
“啪！”武帝“霍”地站起，手将案上的一块镇尺摔个粉碎。“好哇，朕的话也没用啦！”
许昌忙上前劝解：“陛下息怒，想来是陛下的圣旨还未传到。”
武帝：“没有传到，也没到午时三刻，谁敢提前问斩！？”
庄青翟嗫嚅地说：“老臣……也是不知。……有些事情，不好在此直言。”
武帝怒目而视：“不好在此直言？难道要避开我做事情吗？”
庄青翟无奈了，忙拉出最后一块大旗：“陛下息怒，老臣也是按太皇太后的旨意行事。”
武帝心中一惊。你竟敢将太皇太后搬到朝堂上来？分明是窦太主和阿娇的事，你非要抬出太皇太后来。好，我让你玩完！昂撸∧慊垢颐坝锰侍蟮闹家猓课姨侍笾寥手链龋趺椿崤扇送滴矣恚纳蔽薰迹俊？
庄青翟连忙伏地磕头：“皇上，老臣不是……”他想说“老臣不是这个意思”，可一口气没喘过来，竟然昏了过去。许昌忙示意兵勇将他救起，拖到宣室。
武帝觉得甚为痛快。他又问宁成：“是谁劫的法场？”
东方朔又冒了出来：“启禀皇上，是臣干的事。”
“你又来了，难道你会分身术？”
“臣不能分身。臣怕有人抢先杀掉卫青兄弟，特让公孙敖带人看护，一旦有人想违抗圣意，先行施斩，东方朔就让公孙敖行皇上旨意，劫了法常”武帝：“劫的好！快召公孙敖上殿！”
公孙敖率卫青上殿。汉武帝见卫青惨状，更加愤怒。“你们不说，朕也明白了。好哇，管事管到朕的头上了，还要拿无辜的性命来撒气。那么，好！传朕旨意！”
众大臣全部跪下：“是！”
武帝此时已不生气，他为能找到借口，除掉太皇太后的一个耳目而暗自高兴。于是他认真斟酌每一个字，不紧不慢地说：“庄青翟参与皇宫内事，杀戮无辜，又将此不义之举诬为太皇太后所为。如此欺君罔上，本当严加治罪。念他三世老臣，朕代太皇太后行仁慈之举，先免其一死，除去太尉之职，回家待罪，听候太皇太后定裁。”
许昌忙代庄青翟跪下：“臣代庄青翟谢主隆恩。”他的心中有点暗自高兴，这回朝中就我一 人说了算啦。可他又心头一紧，我可要小心行事，这小皇上可不是好惹的呢。
武帝：“命卫青、公孙敖为建章宫都尉，与东方朔共同伴驾。”
东方朔等伏地而谢：“臣等谢皇上大恩。”
“廷尉宁成，手操生杀大权而不知为朕把关，险些误杀忠良。此等无用之人，宜逐出朝廷，永不再用。”
宁成知道自己是代人受过，但能保住性命就算不错了，他忙跪下谢恩。
武帝看了一下被捆在一旁的盯梢人，愤怒地说：“这是哪里来的乱臣贼子，拉下去，砍了！”
那盯梢人知道生存无望，却不愿当个屈死鬼。他边被推走，边叫道：“皇上，冤枉！是陈皇后和窦太主让我干的，冤枉啊！”
武帝听了这话，面上又转而变青。好哇！你阿娇母女也太过分了！既然朝堂之上人人都知道这事了，我就来个一不做，二不休，让你们自食恶果！于是将本已结束的诏令，接着又续下去：“立卫子夫为夫人。今后再有干预朕后宫私事者，斩无赦！”
众大臣伏地：“是！”
东方朔抬起头来，向公孙敖眨了眨眼睛。
第六章 戏侏儒
卫青本是穷苦出身，虽有些勇武之力，为人处事却是不懂京城规矩。自从他误买御马，险些丢了性命以后，一下子变得沉默寡言，轻出简入。他和公孙敖一道，被武帝命为建章宫都尉，与东方朔共同伴驾，三兄弟几乎整天呆在一起，白天陪皇上打猎，练习射杀，晚上三个一 起饮酒，玩耍，高谈阔论。东方朔将当今皇上崇尚勇武，立誓要与匈奴决一高低，洗刷汉朝开国以来的多次羞辱等事向二人言起，二人非常激动。东方朔安排他们多多练习武艺，读些兵书。卫青深明大意，一日他竟向东方朔谈起自己不能因妹而荣，要用自己本事来助妹更贵的想法，让东方朔将他刮目相看。卫青不仅埋头读兵书，而且向东方朔学礼法，不久又要东方朔帮他借来孙子兵法和孙膑的兵书来研习，让东方朔大为吃惊。眼见这位勇士的粗鲁之风日渐退去，一天天老成持重、谨慎用事起来，东方朔则有说不出的高兴。
更高兴的当然是汉武帝。他为自己成功地罢了庄青翟的太尉之职而兴奋。当日回朝后，母亲皇太后将他叫去，责他罢免太尉之事，有失谨慎，不可因此让太皇太后不高兴。武帝据理力争，说如此做法决无危险，一是保全了太皇太后的面子，二是让阿娇和窦太主当众出丑，叫她们母女有所收敛；三是成功地封了位夫人。一向在宫中如履薄冰的皇太后发现儿子长大了，做事不仅很得体，而且还颇为老辣。她问儿子，对新封的卫夫人感觉如何？武帝诡秘地一 笑，悄悄地说：“她很多地方和您一样呢。”说得母亲的脸上飞起一片红云。
是的，皇太后的所爱，始终是在儿子身上；而儿子的所爱所恋，第一位就是她这个妈妈。如今儿子在新宠的身上找到自己的影子，她不禁高兴得落下泪水�