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凌汀上前一步，不安地问：“他怎样了？难道他，……”
红儿又抬起头，“凌宫主您切莫担心，我们只是遭到昆仑右使林铮的追杀。我被他打下悬崖，尚不知凌花落的情况。他未必会有不测！”
凌汀一惊，“昆仑右使？竟会是西昆仑！”
红儿：“其实我也是刚随凌花落来到中原不久，这一切都是听凌花落所说的。”红儿便将凌花落在北门计破北斗霞芒后随自己逃出桃花谷之事、西昆仑密计攥取中原武林的阴谋，以及他们在结盟大会上遇见杨孤鸿，而后身负重伤和自己逃跑的经过说了一遍。
凌汀眼中担忧的神色依旧未减，“他身负重伤，不能施展武功，又面对昆仑右使这样的高手和鬼附，只恐怕是凶多吉少……”
红儿虽心知凌花落可能已经遭遇不测，但不知为何，她自己绝不希望也不愿意相信会是这样，便安慰凌汀说：“不会的！凌花落他……”她想找出一个理由来给凌汀也是给自己一个希望，却怎么也找不到。
凌汀：“我刚从你说的那处断崖上走下来，沿途并没有见到任何尸体。”说到这里又转过身子，“你瞧，这里有一些血迹。如果这是花落的血，那么他的尸体应该就在这附近。我想在这里找找，如果真的看到他的尸体，便带回冥水宫……”后面的话声音越来越小，且有一丝悲伤在其中。
红儿的心绪更加低落，“我，陪你一起找。”
二人顺着林子向里面走去，都不再说话。
红儿有生以来第一次感觉到这种滋味，悲伤、焦虑与恐惧在她的心间一起翻滚的滋味。她害怕见到凌花落的尸体，害怕见到自己最不愿意见到的那一幕；在四处寻看时她感到眼眶中有些酸涩。如果真的看到他的尸体，恐怕自己真的会忍不住泪涌而出。
她不知道自己为何会有这种心情，因为她还没有也不懂得去意识到，在与凌花落相处的这段时间里，这个少年已在不知不觉间牵住了自己的心；此刻的她只明白一点？？如果凌花落死了，她会非常伤心。
凌汀愁眉深锁，神色黯然。凌花落虽是她的养子，但无疑已是她的至亲至爱，虽无血脉之连却有无法割舍的母子之情。十八年的养育让凌汀视其与亲生骨肉无异，如今一旦将他从自己的身边永远剔离，那种割心之痛该如何平息！
但一想到那七百多死于凌花落之手的各派弟子，凌汀又心生无奈。谁人无父母？当那些弟子的父母得知了自己儿子的死讯时，他们那撕心裂肺的痛苦又该如何承受？凌汀在心中叹了口气？？也罢。若凌花落真的死在这里，也算是为他所杀的那些人偿命吧！
二人在林子里越走越深，最后凌汀在一棵参天大树下停了下来，怔在那里。
红儿心一紧，快走几步来到她旁边，“凌宫主，怎么了？”
凌汀伸出手，拨开几根满是叶子的树枝，便看到下面的土好像是刚翻过一样。
凌汀：“这里的土有人动过。而且看样子，这里好像是埋了人。”
红儿向前猛跨一步，盯着那块地方，张大嘴巴却不发言表，似乎被震惊一样；继而突然大声喊着：“不会这样的？？！”而后蹲下身体，用双手开始挖土；她的眼泪情不自禁流了下来，一边挖一边哭喊着：“凌花落！你这个坏小子！我为了你偷跑出桃花谷……我为了你被打下悬崖……你现在竟然就这么死了……你给我出来！……你给我出来啊……！”
凌汀在看到那片土时，虽然心中的惊惧绝不比红儿少，但她毕竟年长沉稳，且又是一派掌门人，情绪轻易不形于色；却没料到红儿会有如此激烈的反应。她看着眼前已经在焦急与伤心中完全慌乱的红儿，心中又酸又怜。
红儿的双手、胳膊、衣衫上满是泥巴，就连脸上都沾了一些；眼泪流下，淌过脸上的泥垢，留下两条明显的泪痕。
凌汀见状，心生不忍，便也蹲了下来。她并没有让红儿停下的想法，只是默默地伸出双手，同红儿一道，挖掘着地上的泥土。
二人没挖多久，便从土中露出一个人的手臂。
红儿一把握住那条手臂，使劲向土外拉，边拉边泣不成声地喊着：“你快站起来……如果你敢就这么死了……我饶不了你……”
凌汀突然示意红儿停手，“红儿仙主！请您等一下！这个人不是凌花落！”
红儿一愣，看向凌汀的时候松开了那个人的手臂，也停住了哭泣，“凌宫主，……您说这不是凌花落？”说话间盈泪的双眼中闪出一丝喜悦的光芒。
凌汀拾起那人手臂，看了看后说：“没错，这个人不是凌花落。他的手不是这样。”
红儿更感欣喜，却又略有犹豫，“您确定他不是凌花落么？”
凌汀点了点头，“我是拉着他的手将他从婴儿抚养成人的，他的手我这个做母亲的要比任何人都熟悉。红儿仙主请放心吧。”她安慰着红儿，自己的心中也宽慰下来。
红儿破涕为笑，“太好了！他没有死！他一定没有死！”
凌汀对她微笑说道：“红儿仙主如此牵挂花落，凌汀深表感激。”
红儿见凌汀的双眼中满是看到自己心事后的笑意，脸颊一红，为刚才的失态感到非常尴尬，只有连连摇头，“只要他没死就好。”而后扭过头，不好意思再看向凌汀。
凌汀也看出她的羞窘，便转回话题，低下头看向埋在土中的那个人，“看样子这个人刚死不久。他会是谁呢？”
红儿已经完全放心，根本不在乎脚下的人是谁，“反正不是凌花落就好。不然咱们挖出这个人看看是谁吧！”说罢又要动手去挖。
凌汀制止了她，“不可。既然此人并非落儿，那便不该乱动他人尸骸，否则是对死者的不敬。咱们这就把他埋回去吧。”
二人重新埋好那具尸体，又将那些枝叶盖回在那块地面上。
红儿：“凌宫主，接下来我们要去哪里找凌花落？”
凌汀：“不急。花落既然没死，那便很有可能是遇到了什么人救走了他。现在我们这样没有目的地找下去也不是办法。我们先到附近找个地方，安顿下来再作打算。”
红儿却还是有些心急，“可是，那要到什么时候才能有眉目？”
凌汀脸上的笑意更浓了，“你瞧，你现在的眉目都沾着泥土呢。等你洗干净了，不就有眉目了吗？”
红儿满脸窘相地说：“我说的不是这个眉目啦！”
凌汀看着红儿，眼中露出对红儿的悯爱之色，却没有再说话，只是转身走了。
红儿跟在后面，两人出了林子。
天都门。怀义堂内。
麓隐先生于主座正襟危坐，威风凛凛地望向下面众人；各派掌门在堂内分立两侧，却再也没有人叫他们“掌门”了；以往中原十三门派，除了嵩山少林寺，其余都已是山河会的分堂，众位昔日掌门如今分别是各堂堂主，此刻正在受麓隐先生的逐一册封。
当念到江迁的名字时，江迁心中一阵激动与欣喜。这是他梦寐以求的时刻，十八年的辛苦谋算如今一朝实现，他为之长期效力的西昆仑如今终于高居盟主，整个武林此刻便是他一手而握，自己的功劳终于有了回报！
麓隐先生慢悠悠地说：“我看那杨孤鸿神志不清，根本担任不了天都堂堂主一职。江迁，以后就由你做天都堂堂主，管理天都堂。”
江迁如雷轰顶，几乎不敢相信自己的耳朵，猛然抬头，惊愕地瞪向麓隐先生！
麓隐先生无视他的反常表情，继续说：“天都堂正是山河会坐镇之地，以后天都堂负责山河会的采购、秣马、信达等一切内务工作！”
江迁刚开口要说话，站在麓隐先生身旁的林铮对他说：“还不谢过盟主的重用？”
江迁看向林铮，此刻他正和薛宁分立麓隐先生两侧，成为山河会左右使。江迁一下子明白了，林铮必然没在段龙霄面前说自己的好话，才会让他不得大用。
江迁恨恨地瞪了林铮一眼，却又慑于段龙霄的威力，只有拱手一拜，无力地说：“江某多谢盟主重用……”便回到原先位置。
麓隐先生：“众位既然身为昔日各派掌门，必是武林中的顶尖人才。如今诸位英雄能够荟萃于此，彼此间的宿怨便要一笔勾销。从今往后精诚一致，尽快将魔徒归于缧绁，不得相阋门内，不得心存二念！若有不从，绝不轻饶！”
满场之人，还有谁敢不从。众人纷纷半跪揖礼，齐声高呼：“谨遵盟主教谕！”
麓隐先生点了点头，稍有满意之色，“众位请起。关于剿灭魔教冥水宫一事，不宜操之过急。魔教所在之处素来不为人知，究竟有何实力亦尚不为人所知。所以现在当务之急，便是尽可能掌握魔教的一切信息。杭州水云堂、苏州南苍堂临近东海之滨，由此二堂负责搜寻冥水宫的魔窟之地；其余各堂负责寻找凌花落一干人的下落。一旦发现他的行踪，立刻飞书回报；切不可贸然出手，重蹈那七百多弟子的覆辙！现在请各位堂主飞鸽回堂，由堂内护法、长老暂管堂内一切事务；诸堂主暂留黄山，等候调派！”
众人齐呼：“谨遵盟主吩咐！”便各自出了怀义堂忙事去了。
麓隐先生从座位上站起来，走进内堂；江迁没有随其他堂主一道出去，看着麓隐先生离去，便跟在他身后，进了内堂中。
麓隐先生发觉到身后的江迁，并没有回头，只是停住脚步背对着他。
江迁拱手一拜，“主公……”
麓隐先生却突然动怒，“叫我盟主！”
江迁惶然之下赶忙改口，“盟主！”
麓隐先生：“我明白你为什么来找我。但是这十八年来我交给你办的事情，你办得究竟如何，我想你自己心里最清楚！难不成现在还向本座想邀功？”
江迁虽心有忌惮，但一想到自己得非所愿，便鼓足勇气说：“江某不敢。但是盟主当年曾对江某承诺过，大业得成，便共分天下；这些年来江某为您鞠躬尽瘁，自问也算尽了全力，如今却只被置身于山河会一隅，江某实在想不通！”
麓隐先生冷哼一声，慢慢转过身，看向江迁，一双煞气悚然的眼睛好似利刀一般将他戳矮了半截；江迁赶忙低下头，不敢与其对视。
麓隐先生：“仅仅摆平中原各大派，就觉得大业得成？早知你会是如此鼠目寸光、胸无大志之辈，本座当年定会另觅人选！你现在最应该做的，是反思自己的办事不力！”
江迁仍不甘心，“可是……”
麓隐先生双目一凛，“怎么，江迁你不是要在本座面前掂量一下自己的分量吧？”
江迁心中一惊，一抬头便看到麓隐先生的眼中闪现出一丝杀意，顿时觉得一股寒意从心底腾然升起，继而全身都感到发凉，不敢再说下去，赶忙拱了一下手，“江某不敢！不打扰盟主了，江某告退。”而后转身离开内堂。
走出内堂门口的时候，江迁看着空荡荡的怀义堂，心中百味翻腾。过了好久，他的脸上恨意渐起，双手成拳，越握越紧，心中暗想着：“段龙霄，你这个忘恩负义的家伙！不要让我抓到机会，否则定会让你万劫不复！”
雁荡山北。翠杨庄郊外。
虽然时已近秋，但江南的气候依旧炎热难耐。骄阳毒辣，炙烤着山林草地，阳光照射在漫山遍野翠绿的树叶上，在偶尔吹来的微风中闪着斑斑刺眼的光。
凌花落拖动着疲惫的身躯，走到一处茶摊，捡了处阴凉的地方，坐在简陋的长凳上，要了碗茶，边喝边四处望望附近是否有初月谷的入口。
身后传来脚步声，越来越近，听起来是三个人，且都会武功。他们坐在凌花落后面的座位上，将手中的剑放在桌上，要了些茶水，便开始聊天。
其中一人说：“廖堂主，以后您可就和那十二派的掌门人平起平坐了！”
那个廖堂主不解地问：“此话怎讲？”
那人说：“山河会一成立，十二派变为十二堂，以前的掌门现在都是堂主了。咱们括苍派又没入山河会，廖堂主您的身份自然是和他们同级了！”
另一个说：“那么山河会这些堂主日后如果再见到咱们的掌门人，不但不会像以前那样趾高气扬，更得礼敬有加才是！”
廖堂主哈哈大笑，“这话不假！哼，号称十三大派，一个魔教的小毛贼就把他们弄得紧张兮兮成那样子，又比武又结盟的。真是群没用的东西！”
凌花落坐在那里背对着他们，听得一清二楚，却摇头苦笑。
三人聊了一会儿，觉得无聊，便都有些坐不住了。
这时，在远处的路上有一个少女从满地盎然的绿意中走过；她身着洁白衣衫，淡绿色的衫摆与一头如水的长发若风中柳叶般一起飘舞；她身段绰约，步伐盈美，薄丝面纱下隐约可见其脸侧的俏美轮廓；虽然一直看不到她的正脸，但那轻柔娇美的身姿却很引人注目。
少女沿路而行，并没有向茶摊这边走来，只是顺着路继续走向山脚。
而那三个括苍派弟子却似乎像见到了宝贝，眼睛再也离不开那名少女的身影；廖堂主发出一声轻佻的嘘声，另外两个人也蠢蠢欲动。
身边一个弟子嘿嘿一笑，说：“廖堂主，这个姑娘不错啊！”
廖堂主也不怀好意地笑着，“哼哼哼……正闲得发闷，老天就给咱们送乐子来了。走，咱们这就跟上那个姑娘！”
三人起身，跟了过去；凌花落略侧过身，看向他们。
那名少女便觉察后面有人跟随，停住了脚步，却没有回头；三人也停住了脚步。
廖堂主：“这位姑娘要去哪里，让我们陪你一路如何？”
少女没有回话，也仍旧没回头。
一名弟子有些不耐烦，“喂，居然敢不理我们。你可知道你身后这位可是括苍派流竹堂的廖堂主，你这丫头不要不识抬举啊！”
另一名弟子也跟着起哄：“就是！我们廖堂主要陪你同路，你应该感到荣幸！”
少女还是不回头；凌花落却在他们身后说：“你们真是无聊！”
三人立刻回头，便看到凌花落正向他们这边走来。
廖堂主见有人打扰，心中顿觉不快，却见到眼前这个少年相貌不凡，英俊轩昂，便觉得心中有些无底，说：“你要干嘛？”
凌花落：“劳烦这位廖堂主高抬贵手，放那个姑娘走。”
廖堂主岂肯甘心就范，“你说放就放？想充英雄，还要看你有没有那个本事！”说话时已拔出剑；其他二弟子也都出剑，便要与凌花落动手。
凌花落气脉略张，稍微用力试运内功，腹部与胸口又是痛感大作，似乎仍无法施功。他暗自叫苦不迭，此刻可真的是虎落平阳了。
廖堂主见他不说话，以为这个少年对自己有些惧怕，心中更觉得意，立刻将剑身一横，“想找死，那就成全你！”便提剑击去！
凌花落向后速退三步，侧身让过这一剑；那两名弟子又左右攻来。
以这三人的武功，凌花落在受伤前连三成的功力都用不上就能将其轻易击败。但眼下他重伤在身，未及疗养恢复便马不停蹄赶来雁荡山区，一身武艺已然无法施展，只能挪动着滞涩的身躯，躲闪着他们的三脚猫功夫。
却在此时那名少女竟回过头；凌花落无意间一瞥，惊讶地看到她的额头上有个与初锦岚一样的银白色的弯月印记！
凌花落失口而喊：“初韵柔！”
少女眼中立现震惊之色；而凌花落却在这分神一刹那，步伐没有走稳，眼看三把利剑同时击向自己，已无法躲闪，只好提刀出鞘，咬牙忍痛强运真气，九旋刀法的“旋浪奔潮”一招出手，身体横空急翻的同时一片“啪啪”脆响，三人手中的剑瞬间全被斩断！
三人哪见过如此凌厉的招式，手握断剑站在那里，瞠目结舌地看着凌花落。
凌花落的身体落地时向后退了一步，险些跌倒，接着一口血喷涌出嘴；他抹了抹嘴边的血迹，看向初韵柔，傻笑着对她说：“呵呵……好像有点……用力过猛了……呵呵呵呵……”而后“扑通”一声，仰面跌倒。
26 凌花落拜别初韵柔 两母子重逢休宁县
凌花落醒来的时候，闻到一股沁人心脾的清香味；他慢慢睁开眼睛，看到自己躺在一个小院子的石板地面上。他的周围满是盛开的白色花朵，花瓣的形状好像少女半张的手掌，在旭日下静静地托起一片灿烂的霞辉。
凌花落小心地挪了一下身子，做好了忍受疼痛的准备；却不料身体竟很顺畅，并无半点疼痛的感觉。他从地上站起身来，活动了一下筋骨；看到自己的那柄刀正放在旁边的石阶上，他便握在手里。回想自己晕倒前的情形，后来应该是被初韵柔救到这里；凌花落正在暗自庆幸与她的巧遇时，耳边传来一阵阵笛音；那笛音竟似猿猱啼血一般悲惨凄切！
凌花落顺着笛音走出了院子。前面是一条碎石铺成的路面，在树林的荫翳中蜿蜒着通向一堵长满翠绿藤蔓的石墙。凌花落听出那笛音正是从那堵墙后发出的，便顺着碎石路来到石墙下，从旁边一方月形小门走入，来到院中。
院子的大部分地方都是池塘，水面上满是荷花盈盈盛开，荷花下的鱼儿攒尾而聚，慵懒地挪动着身躯；在院子的正中央，水榭凉亭上，坐着一个白衣少女；她正手持一根横笛，面向脚下的水面吹奏着。随着阵阵笛音响起，凌花落在隐约间感觉到有一股柔和的内力从笛腔中缓缓荡出；她每吹一个音符，水面上都有被内力击开的涟漪！？？如此深厚的内功，就连凌花落都自愧不如！
这个少女，便是初韵柔。
而她吹笛的身影如幽兰般清新柔婉，那幅景象好似绝世的画卷一样令人迷醉；当凌花落走近些时，初韵柔有所觉察，停住了吹奏，轻轻转过头，看向这边；从她的模样看来年纪与凌花落相仿，她肤色白皙，娇美俏丽的面貌似含苞花蕾，明亮柔美的双眸如平湖秋水；绿云扰扰，盈袂飘飘？？好一个江南绝色小美女！
初韵柔面色淡然地看了一眼凌花落，又扭过头，不作声响。
凌花落走近水榭，在旁边的石台上坐下，也没有说话。
良久，初韵柔突然问了一句：“我爹是怎么死的？”
凌花落大惊，站起身来，“你，你已经知道了？”
初韵柔站起来，回过身子看向凌花落；他这才看到初韵柔的双眼圈微微泛红，似乎刚哭过。她说：“我在把你带回这里时，发现你身上有我爹的‘明月玉珏’。那是初月谷代代相传的谷主信物，物在人在。若让它落于他人之手，除非谷主死了。”
回想初韵柔刚才所吹的那一声声凄哀的笛音，凌花落这才感受到此刻她心中的悲恸，不禁暗赞着她的坚强刚毅。承受着丧�