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“这……咳……这些东西……”他呛的快喘不上气来。
“很辣是不是？”克里大笑着拍他的后背，“吃起来是难受了点，但对于火族战神来说的确可以提高力量。当然我的意思不是不加修炼仅靠吃食就完成升级，但有的时候要从多方面考虑。比如说那件火衣，普通战神得到它可以立刻提升为圣战神。”
“火衣？着了火的衣服吗？”
“看起来的确如此，它是萨伦星最神奇的神器之一，多少人梦寐以求。”
“这么说已经不在萨伦星了？”
“是的，很久以前失去了踪迹。它算是最有历史的，不少前辈战神得到过，但方法中没有一个共同点。据说这件衣服每隔一段时间就会消失然后重现，寻找新的适合它的主人，辅助建立功绩后又会消失——让我想想，自从上一个主人赤目火神去世后有一段日子了，我猜它再现萨伦系应该就是这几年的事情……”
“萨伦系——不是萨伦星吗？”萨尔也加入了谈话中。
“火衣并不是萨伦星的独产，有好几次出现在一些偏远的小星球——古特星啦，吉古力星啦，上次是在……”
“——火焰星。”韦瑟尔接口道，“不过话说回来，我倒是宁愿它再不要出现，它的哪次现身都不是好兆头。”
“什么意思？”瑞克问，“它预示什么灾祸吗？”
“战争。”阿瑟说，现在所有人的话题都转移到这里，“那是建功立业最直接的捷径。说它是不祥之兆虽然有些过分，但的确与战争紧密相连。”
“而且往往是大战。”多拉点着头，伸出修长的手指数着，“它的前几任主人中，拉古大神参加过萨伦星的争夺战，火神大帝得到后没过多久就爆发了与‘邪恶之王’阿拔托尔的战争，赤目火神就更——”
“更什么？”露丝赶紧问，多拉叹口气放下手指，“太可怕了——我忘不了那段日子，那是一场摆脱不掉的噩梦，我不止一次怀疑是否真的能取得胜利——”
韦瑟尔向她的茶杯里添些水，“我理解——还好已经过去了——”
“没有。”阿瑟斩钉截铁，瑞克吃惊的望着他，感到这一幕那么的熟悉。
“我不明白，都过去了这么多年——”
“有些事不是时间所能解决的。”克里正色说，瑞克突然想起那晚在迷失森林外，死神阵内也表达过同样的意思。
十二、隐匿的楼层
四位战神的到来给使他们增长了不少见识和经验，八个人一起度过了极为开心的两个小时。不过接下来就不这么走运了，阿瑟他们告辞之前按照卡尔吩咐领他们到二楼，参观奇花异苑房。
“小心些——别碰那个！”
这是他们在这里听到最多的一句话，不许动这个，不许动那个，却又不说理由。这里的守卫莫兰·桑奇就那么倦倦的看着他们在这里瞎撞，比摆弄花草做的更多的事就是制止他们。
抛去沉闷的管理员，这里的确有许多新奇有意思的花木：有的能像酒一样发出浓烈的醇香，有的药草挥舞着锯齿般的叶片，靠近窗户有一些鼓面那么大的花朵，花粉是熠熠的钻石。远离门口仿佛是童话里的七色花，每个部位的色彩都不同，有的颜色还随着时间不同而改变。走过几株大的惊人的藤蔓和没有根的树苗，花房一角一盆孤零零摆放的古怪植物引起瑞克好奇，那是一朵向日葵那么大的白花，周身没有一点与地球花朵不一样的地方，正因为如此反在古里古怪的花丛中显得与众不同，瑞克不觉的蹲下靠过去，花盘凑过来颤动两下——好似人类的嗅觉。
“那是不忠花，”莫兰突然说道，他一直在冷冷的观望，“具备最灵敏的嗅觉，可以探测出不忠心的人——”话没说完他和瑞克同时愣住，隔着两排花架，不忠花猛的转向他。
“当然，存在例外”他慢慢向瑞克靠拢，脸上没有一点惊慌或心虚的表情，“并不是永远正确。”
“也许，没错——”望着他的脸越来越近，瑞克没有退缩，站起来平视莫兰，“有的时候，花比人忠诚。”
“再劝你一句，”莫兰语气第一次不那么做作，狠毒异常，“不要过于关心那些与你无关的事情！”
“如果——我一定要呢？”
莫兰似乎不经意的一挥手，附近植物一些黄绿色花粉落到瑞克手上，霎时无隐无踪。“怎么了，瑞克？”萨尔跑过来，“你们在——”
莫兰没有回答径直离开，萨尔紧张的盯着瑞克，“没事，我们走，”瑞克同样表情僵硬，“我一分钟也不想在这里呆了。”
等待焦尼和露丝回到房间，瑞克第一件事就是去找撒托里格。
“卡尔说了，他没有时间，”萨尔阻拦他，瑞克加快脚步，“他当时能见死神阵内就要见我——我有更重要的信息！”
“他还在众神宫——”
瑞克扫见二楼走廊闪过的黑影，“现在外面到处都是战神，任何一个都可以带我去——”
忙乱中他跳上飞石，萨尔抓住他的肩膀也被牵带上去，蹊跷的事发生了，飞石没有带着他们下去，而是一再上升，直撞向天花板。
“怎么？”瑞克大惊失色，“停下！”
“完了——”萨尔绝望的叫着。这里布满禁飞术，就算跳下也不可能生还。天花板越来越近，眼看就要撞上了——两个人都不由自主的蹲下——一秒钟后，传来飞石与顶棚相撞的沉闷声响。
焦尼与露丝分开躺在那张宽大的床上，各自想着各自的心事。焦尼望向露丝，她低下头，担心自己的秘密会一眼被看穿。焦尼把头转向别的方向，他爱露丝，从第一次见面就喜欢上了她，她是这个世界上除了母亲最爱的人，但她却……她不知道，上次照过的那面镜子是映心镜，可以照出心里最爱的人。焦尼自己照时看到的总是她，她看到的却是瑞克……
焦尼想起林子中那次交谈，他一开始就知道她心中有放不下的人，却没想到占据心扉那么大的位置。他想交谈却不知如何开口，索性一直保持沉默——
“还记得我们上次谈的吗，焦尼？”露丝最先开口。没说明哪一次，但焦尼心中雪亮，“——绝对平均。”
“对。你说过上帝是公平的，赋予美貌就舍弃智慧，是吗？”
“并不绝对，我身边就有美貌与智慧同存的人。”
“那她就不会幸福。”
露丝向中间挪挪身子，“真的很公平，一个人今天走运并不一定明天倒霉，但相应的烦恼终究会来。快乐与忧愁总是紧密相随，躲不掉运气，也甩不了烦恼。〃她幽幽的叹着气，“曾经韩国人和德国人拒绝快乐，认为大笑会赶走好运，也有一定的道理。好事情发生时不能过于得意忘形，要知道灾祸很可能随它而至。”
“所以追求的过程才是最美好，最值得回忆的。”焦尼说，“真正到手的也许并不像想象中的那样完美，因为期盼中不自觉夸大了对它的好感。人也是一样，第一印象尽管重要却不准确，真爱的人往往到最后才会出现。”他也向中间靠拢，两个人并排躺在一起，“我知道你的心事，露丝，”他挑明心意，却又不点破，“慢慢想——我尊重你的选择，相信你会想通的。”
瑞克慢慢站了起来，看到一个新的世界。“原来……如此，”他蹲下身摸索着，“天花板上有一个缺口……”他用手模出轮廓，并不大，正好容下他们两个。他用食指滴下血迹标出来，是个每条边约四英尺的正方形，拉起目瞪口呆的萨尔，“来。”
这里显然施用过障眼法与折光术，从外面一点无法察觉。四下打量，到处一片白茫茫，除了远处的一扇孤零零门也没有。门呈拱形，高十英尺恰好和顶棚齐平，红色的门面上镌刻着大大小小、或正或歪的奇异字符，但后面并没有房间或是建筑，怎么看都只是一扇孤零零的门。瑞克试着推一下，很紧，也许要用咒语才能打开，也许（他突然有种特别的感觉）是该用那个的时候了……
“卡尔——从来没有告诉我们这里——”
“我怀疑他也未必知道，否则不会忘记搜查。”瑞克伸进衣兜，掏出那天晚上得到的小字典一样的东西。“那个黑衣人——难道就——”
萨尔话音刚落，立刻一道激光擦身而过，在地面炸出一个小坑。一个穿黑衣的男人站在缺口上，神剑再次射出着致命的光线。
瑞克一把扯过萨尔躲到门后，激光在他前一秒停留的地方爆炸。他探出半个身子射出电光，黑衣人旋转身子躲过，一枚尖刺射中瑞克右手，剧痛使手松开，神剑当啷一声落到地上。萨尔忙扶住他——那只右手已经满是鲜血。
“混蛋！”萨尔暴跳起来，“——气旋超炮！”黑衣人神剑幻化出紫雾化解了它，接着剑尖一点一道藤条平空而出将萨尔拦腰捆住，“放开我——你这混蛋——”萨尔被扔在地咒骂着，黑衣人一步步向他们走来。
又是一道爆炸声响起，黑衣人就地滚到一边，后背上渗出了血——又一个穿黑衣服的从缺口跳上来，手里高举着神剑射出银光。两个人激战在一起，萨尔趁机挣脱束缚扑到瑞克跟前，撕下自己内衣替他包扎好右手。瑞克被搀扶着站起来，看到两个黑衣人战成一团，仿佛都约好了一般统一不开口念咒语，默然快速移动发出箭一样的激光。
“哪一个是来救我们的？”
“没法认出来——先打开这扇门。”瑞克左手举着小金盒靠过去——不知道行不行，但只能一试——书页猛的翻开，一个个金色字符变大后飘出来印在门上，大门发出红色光芒，慢慢向两边分开——
其中一名黑衣人横过剑承受一道激光，被击的向后连连退去。另一个猛的转过身来，面罩上露出的眼睛写满杀意。门才启开一英尺，在他扑过来的时候倒在地上的战神神剑划动，一道火墙阻在对手面前，咬牙切齿的黑衣人回过头他却丝毫不防卫继续挥动——又有两道火墙矗立起来，他自己也被激光打中划过房间……
“快看——”萨尔惊叫着，瑞克迅速将他推进房间——黑衣人已经穿越了第一道火墙。瑞克啪的合上无字书，大门缓缓关闭。绝望的黑衣人奋力作最后一搏，亮的刺眼的激光穿过两道火墙从还没完全闭合的门缝间穿过，瑞克和萨尔分别闪向两边躲开，一道光线从屋子里射出击中了黑衣人，他的惨叫随着大门闭合突兀的中断。
瑞克花了好长的时间才使狂跳的心平静下来，他的任何一次历险都不像这次短暂而惊奇，变故只有几分钟却是不折不扣的生死险战，他不得不用长于数倍的时间使自己放松，又隔了差不多同样长的时间后双腿才慢慢恢复了知觉。转过身子，房间里同样是一片白，却不像外面那样惨白。那是天使翅膀似的白荧荧，带着感情与温暖。地上每隔几步就竖起一根圆柱，长短粗细各不相同，顶端都有一个盒子。靠近距离他们最近的那一根，恰好和一个人高度相仿。支柱碗口粗，四英尺多长，顶端是一个白玉盒子，比火柴盒大不了多少。回头望去，柱子与门缝恰好处在同一条直线上。
“它救了我们……”瑞克明白过来，“盒面施有反弹术，将激光反射回去。”
“那……刚才那个……”
“很可能就是黑衣人，他果然进入了主神宫——”瑞克感到头脑木木的仿佛在提醒自己完全搞错了一件已知的事情，可又说不出是什么。
“救我们的不知道又是谁，希望他没事，”萨尔说，“他为什么不开口呢？”
“也许他不会说话，或者——”瑞克顿了一下，“害怕暴露身份。”
“他不知道外面的人能不能抓住那个家伙？”萨尔被旁边的一个黄色的小珠子吸引过去。
“我看不能，所有的人都应该在众神宫撒托里格那里。这个人……我没见过，可能就是刚返回的驻外战神……不过，似乎又有些熟悉。”
瑞克突然停下来，他的左掌一阵发烫，同时仿佛受了什么支配，一种欲望涌来。他举起手——掌心已经发红。
“是刚才受的伤吗？”萨尔惊讶的问。
“没有，受伤的是这只。”瑞克扬扬缠着绷带的右手。那种欲望更强了，不是源自大脑，而是他的手，就像左手突然懂得的思考一般，硬要去触摸那个盒子。
“瑞克——你要干吗？”萨尔看着他几乎是用全身的力气压住那只手，“你——怎么了？”
“打开……那个盒子……”他咬着牙说。
“打开？”萨尔把这句回答当成命令，“可是根本打不开呀，你瞧——”他用手使劲扳着，盖子丝毫不动，又召唤出神剑，“速速打开！”盒子依旧保持原样。
瑞克却再也忍不住一把抓住它，盒子变的透明自动打开，光华射出，一蓬火焰窜了出来。
“天！”萨尔望着这丛白色的火焰愣住了，他想不出火团会被保存在一个那么小的盒子里。焰火安静的燃烧着，却带给人一种无限蓬勃的力量，仿佛随时都会爆发，“它是——”
“我不知道，但……有种很奇怪的感觉，”瑞克脸庞被白色火焰映得苍白而木然，“只是有种感觉，好像……在那里见过……”
“怎么可能，这里我们肯定没来过，白色的火焰也不多，撒托里格办公室和我们的房间都没有——”
“我说过只是一种感觉，”瑞克把注意力收回来，“别管那个了，先想想我们怎么才能出去——”
火焰猛的跳动一下，旁边墙壁上一张白色的帘子（与墙壁颜色完全一致，如果不是活动的话根本看不出来）斜向一边，瑞克合上盖子和萨尔跑去察看，帘子之后是一扇窗户，确切的说是一扇移空窗。看到窗户里面的景象，心脏再次猛跳起来。
“真没想到居然通往这里，”萨尔品着木汁，恢复了力气与精力，“为什么你以前从没提过？”
“我这边只能看到一扇白帘子，”焦尼递毛巾给他们，“有了那次经历后，我也不敢再靠近它。”
“我也不敢相信，”露丝用干净的棉布帮瑞克重新把伤口包扎好，“能将黑衣人攻击反弹回来肯定不是一般的防护术，怎么可能那么轻易的被你们打开？”
“这是事实，”萨尔耸耸肩，“你问瑞克。”
“是啊，我当时也不知道是怎么了，仿佛有一种感觉在引导，就像我知道该怎么打开一样。”
“这么神奇——我去看看——”
瑞克和萨尔连忙拉着住她，露丝没和他们一起夜闯战仙林，不知道移空窗并不能随意的返回，“那里全是我们不了解的机关，肯定很危险——”
“既然你可以，那我——”
“好吧，露丝，既然这样，给你这个——”萨尔无奈的掏出一样东西——“哇！”露丝惊奇的从窗台上跳下来，“复言珠，我在撒托里格那里见过——你从哪弄来的？”
“萨尔，”瑞克脸色严肃起来，“你怎么可以——”
“我不是有意的，”他的脸也红了，“我那时刚拿下来，你就发现了出口，我忘了放回去——等撒托里格过来我会还给他的——你说这是什么？”他明显为转移话题而问，瑞克叹了一口气。
“复言珠，可以重复上一次所纪录的谈话。”露丝仔细观察上面的暗纹，“没错，就是它，不过比我见过的要大，但用法应该一样——”她攥紧拳头，“今天天气真好。”松开后轻轻捏一下，珠子变成蒙胧的暗黄——“今天天气真好。”
“不过是个录音机，”萨尔很失望，“我还以为是什么呢！”
“它保存的那么隐秘就一定有非同寻常的地方，”瑞克来了兴趣，“听听它还记下了些什么。”
露丝轻捏两下，“这是上一次的纪录。”一段空白后，珠子发出声音——
“大人，难道就没有其他办法了吗——”
“是撒托里格——”萨尔听出来了，露丝忙制止他。
“没能赢得战争我很抱歉，但这样或许可以——”一个苍老而陌生的男声说。
“那么，让我来取代您，接替您的位置，我想我可以——”
“他们在说什么？”萨尔没听明白，这时录音已经结束，“撒托里格在和谁说话？”
“应该说谁在和撒托里格说话，”露丝脸色阴沉，“地位显然要比他高。”
“可撒托里格是星主——”
“不代表一直是永远是，也许——正是因为做了什么才坐上的那个位置——”
“这代表什么？”焦尼也感觉事情非比寻常，“难道你认为……他所说的‘接替’就是……”
“这颗珠子决不能给他，”她没有回答，声音很小但包含太多，“真想不到——他骗了我们！”
“别太武断，只是一小段，没准是个误会——”瑞克想为他辩解，一阵剧痛突然使他说不出话，“阿！”
“怎么了？”大家都被他苍白的脸色吓坏，瑞克举起右手，就像那天死神阵内钻进萨尔手掌一样，它在注视下一点点肿胀变黑。
“我马上回来！”露丝飞快的打开门冲出去，回来的时候手里拿着几块亮晶晶的东西，怀里还抱着一些，“这些水晶书也许能有些帮助，还有这些药品——”
萨尔一脸疑惑，“从哪弄来的？”露丝立刻对水晶里的一段文字产生了浓厚的兴趣，把整张脸挡在后面。
焦尼顾不上追问，“怎么使用？”
“轻敲就行，它们会显示所包含的——”
萨尔抓起一块敲一下，“——常见法术伤痛症状及治疗——肯定不是这个——”
“伤口发肿有黑血流出，并不疼痛但是发麻——”焦尼问瑞克，“是这样吗？”他点一下头，焦尼接着读脸色变了，“是中毒的表现——”
“解毒……”露丝拿起一个小瓶子拔出塞子嗅一下。“应该是这个——快！”
焦尼接了过来，里面是半瓶深绿色的液体，散发出一阵清香。他蘸一点涂抹在瑞克右手上，药品很粘稠，费好大劲才涂抹均匀。
“你确定有效吗？”萨尔担心的问。
“我想没问题，酸草浆是消肿解毒的良药——”
“的确好多了，”瑞克费劲的说，舌头还在发麻，“多亏你们在——”
“你怎么中毒的？”萨尔不解的问，“我们一直在一起，为什么单单是你？”
“可能是死神阵内和卡尔交手的时候，”瑞克回忆着，“我去救他时被铁链划破了手……”
“冥王哈里斯·本·依修拉·阵内，”露丝立刻查找，“级别……绝招……夺命锁链……上面说它没有毒…