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众人一阵交头接耳，议论纷纷，特尔问了一句：“大沙漠是指白雪城西边的大沙漠吗？”考尔勃点头。特尔又奇怪地问：“为什么我从来没有听说大沙漠里有这样一个神秘的地方呢？”
考尔勃笑了：“白雪城西边的沙漠，是人类土地上最大的一片沙漠，从来没有任何人能够横越这片沙漠，黄金峡谷就在这片沙漠中，它的神秘之处首先在于，它的位置是不固定的。每六十年为一个周期，黄金峡谷就会出现在沙漠中，但谁也无法预知它会具体出现在哪个位置，这需要深入沙漠毫无目标的寻找，运气好的人也许能找到黄金峡谷得到入口，据传说峡谷内遍地是黄金，但也充满了危险。每一次，黄金峡谷出现六十天，你在找到峡谷后，只要能在六十天内出来，就会发大财。”
大家再次议论起来，尼奥问：“那下一次黄金峡谷会在什么时候出现呢？”考尔勃微笑着回答：“就是明年，只要新年过去之后第七天，黄金峡谷就会出现，不过，六十年前的上一次黄金峡谷出现时，没有任何人找到了它，这一次是什么情况就很难说了。”
一直没说话的美杜丽莎突然说：“这一次我们应该要去找一下。”
千泉城因城内泉水过千而得名，其中四分之一的泉水是温泉。当一行二百多人的队伍进入城门，领路的千泉城地方长官，城主费亚丁开始介绍城内的情况。目前城内的人口大约九万人，在二十多年前，千泉城也曾经兴旺过，那时城内的人口达到了二十万人，以铜器制作业最发达，曾经是华列兹盟国最著名的铜器制作和交易中心，出产的高级铜器不仅远销红心城，还出口到索里帝国，斯哥达帝国及五国联盟地区。
除此之外，千泉城内的温泉据说对人的许多疾病都有一定的治疗作用，因此许多有钱人都在城内购置产业，作为休闲度假的地方，当时城内的酒店旅馆业，歌舞艺妓业也繁荣兴盛，那是一段极其美好的时光。
但是，大沙漠中盗匪的出现，开始给全城人带来恶梦。盗匪首先开始抢劫千泉城西部五十公里处的铜矿区，城内制铜业的商人则派军队，请佣兵去保护铜矿，清剿盗匪。但是，每当大规模的佣兵团或正规军队到来时，盗匪们就逃回大沙漠中，佣兵团或军队一撤走，盗匪们又卷土重来。经过几年的较量，制铜业商人失败了，常年聘请大量佣兵终于使商人们的财力接近枯竭，却无法彻底消灭盗匪。
铜矿的产量逐渐减少，并接近中止，制铜业失去了原料的来源，也逐渐衰败下去，铜矿区逐渐被废弃。盗匪失去了铜矿这个抢劫目标，开始把目标放在来千泉城度假的有钱人身上，杰伦星城至千泉城之间的大道很快变成了最不安全的一条大道。随着抢劫事件不断发生，情况越来越严重，有钱人不再敢来千泉城，并纷纷卖掉了在千泉城的产业。
仅仅五年时光，所有清剿盗匪的努力都宣告失败，千泉城无可奈何地衰落了。近十几年来，千泉城更换了七任城主，其中两任城主还死在盗匪的刀下。
费亚丁用充满无奈的语气叙述完了千泉城的衰落过程，队伍也来到了城主府。特尔一边听着费亚丁的话，一边看着城内宽阔而肮脏的街道，低矮破旧的民房，即使是两层、三层的高大建筑，宏大的建筑气势也掩饰不住令人心酸的肮脏和陈旧，仿佛迟暮的美人向人们叙述着它往日的辉煌和如今的无奈。正文
第八十五章啸啸兽
当晚，整个队伍被费亚丁安排住在一座陈旧但占地广大的大宅院中。宅院占地达数千平方米，分成四层院子，事先费亚丁派人进行过打扫，但仍然掩饰它过去的豪华和现在的陈旧。据说城里象这样的一流宅院有三十座空置，主人想廉价出手都卖不出去，又不愿再派大量的仆人管理宅院，最后就遗弃了。就费亚丁说有一座大院在市政厅里标价出售达十五年之久，至今仍然没有卖出去。
吃过饭，重要人物都集中到大客厅开会，伊洁丝首先说话：“来到这里半天时间，这里的情况大家都有了大概的了解。今后这里要作为公主封地的中心城市，必须要让这里重新兴旺起来，这是勿容置疑的事，振兴这座城市的关键就在于消灭沙漠中的盗匪，完成了这件事，以这座城市优越的自然条件，再次兴旺指日可待，大家谈谈自己的看法吧。”
德瑞巴比首先说：“我们应该建立一支能在沙漠中作战的骆驼骑兵，有了这样一支军队，不仅能深入沙漠扑灭盗匪，而且可以永远把大沙漠也纳入我们的管辖范围，防止今后再出现新的盗匪。一劳永逸地解决问题。”
威斯帝说：“我认为还是应该设法将盗匪从沙漠里引诱出来，我们只要有一只骑兵，一旦发现盗匪的踪迹，马上追踪，利用骑兵速度上的优势，歼灭他们。”
美杜丽莎补充说：“我们去请掌握飞行探测魔偶技术的魔法师，在空中寻找盗匪的踪迹，然后再用骑兵快速出击，相信可以全歼盗匪。”看来沙拉丽娃手下的那个会制作飞行魔偶的魔法师给她留下深刻印象。
伊洁丝看看特尔，发现他靠在椅子上微闭着眼睛，竟然在打瞌睡。
会议结束，伊洁丝留下特尔问他：“你今天怎么了，居然对消灭盗匪这样的大事无精打采，毫不关心。”
特尔色色的一笑，一把将伊洁丝动人的身体抱在怀里说：“我需要养足精神对付你啊。至于盗匪，我看你比他们要难对付的多。”
伊洁丝轻轻打了他一下说：“你这个坏蛋，这么轻敌，商人们花了五年时间都对付不了的盗匪，在你眼里就那么不堪一击吗？”
特尔一边把手伸进她的怀里，一边说：“刚才费亚丁的花说的很明白，盗匪之所以为患至今，很大一部分原因是他们中间出了个杰出的领袖沙漠飞龙，这个沙漠飞来领导盗匪时大约三十岁，这二十多年过去，现在他该有五十多了吧，再厉害，也嫌老了。而我们这边的力量完全不同于二十年前了，我们要建立的是正规的军队，初期的规模也会到达一万人，这样一支庞大的常驻军队，再加上我这个天才统帅的指挥，消灭区区千人的盗匪，那是举手之劳。倒是你，天天要我，这才是长期艰苦的战斗，我要做好持久作战的准备啊。”
自从和伊洁丝亲密接触以来，特尔发现这个美丽的女人性欲惊人的旺盛，不仅夜夜消魂，白天有了机会她也会主动索要，还好特尔身体强悍，目前对付她不太觉得吃力。
两人大闹一会之后，特尔说：“夫人，我又有一个赚钱的想法，你有兴趣吗？”伊洁丝娇笑着说：“真是商人本色啊，这个时候还想着这事，好吧，说出来听听，看我能不能帮助你。”
“这回可不是帮助我，是我在赚钱时要带着你呀，你看现在城里这么萧条，住宅这么便宜，我们现在就买上一些，等以后城市繁荣起来了，这住宅升值十倍也是有可能的，有兴趣投资吗？”
伊洁丝认真地想了一下说：“也是，这倒是个赚钱的机会，但我手里现在没有现金啊，公主的钱是不能动的。”
“你现在没有钱我可以借给你，不收一分的利息，等下个月矮人们要向你表示感谢时，你就有钱了，那是再还我也不迟。不过我要提醒你，投资会有风险的，如果城市没有兴旺起来，购买的住宅不仅没有升值，还会压在手里变不了现，你可要有心理准备。”
伊洁丝笑着回答：“我的骑士，我相信你的眼光和经商的能力，好好干吧，为了我们的投资，你也得想办法消灭盗匪。”
“还有一件事，铜矿的开采权你要把它收回来，重新分配，现在开采权虽然一文不值，一旦盗匪被消灭，这开采权就值大钱了，重新分配之后，公主的封地又增加一大笔收入，那些想来开矿的人，说什么也得好好孝敬你一些好处的。我这可是为你考虑啊。”
伊洁丝哈哈大笑：“这么看来，不久之后我也要变成大富翁了，把你要到我身边来看来是很正确的，你可别忘了你要永远保护我的承诺。”
在千泉城的大街小巷游荡了几天，又在城外十几公里范围内转悠了几天，城市里的情况就有了较详细的了解，这里土地肥沃，森林茂密，又有高品位的矿产，但由于盗匪的影响，商业贸易几乎断绝，人口大量流失，平民的生活非常困难。
伊洁丝首先确定了公主府的地址，并买下相关住宅和土地以便重新改造。特尔则在随后到来的冯则伦斯的帮助下一口气买下大小五座宅院，中心区小半条街的商业铺面以及两个倒闭的高级铜器加工作坊，总共才花了两万多金币。办完这些事之后，便正式宣布把千泉城改名为白雪城，并在城内设立三个征兵站，招募士兵，同时开始招募劳工和各种工匠，为建设公主府做准备，从杰伦星城请来的高级建筑设计师也来到了白雪城。一切都在有次序的进行着。
这天上午，伊洁丝和特尔及考尔勃正在商量军队建设的事情，忽然一名武士慌张地跑进来报告：“不好了，费亚丁大人派人传讯，一批沙漠盗匪向白雪城放心移动，大人请特尔将军去城墙上议事。”众人惊讶地对视，然后一起走出住地向西边城墙上跑。
跑到大街上，特尔回头看看跟来的伊洁丝，奔跑的身影倒也很矫健。一群人很快上了城墙，费亚丁带着城里的护卫团已经在城墙上等着了。白雪城的护卫团只有一千人，装备很差，更缺少正规的训练，可以称得上是乌合之众，更本无力和盗匪在野外正面作战，只是依靠着十五米高的城墙来防御。当然，盗匪也没有愚蠢到去攻打城市的地步，所以这些年来城里一直是安全的。
特尔在城墙上向下一看，足有千余人的一支骆驼骑兵队正快速向这边逼进，已经可以看得很清楚。费亚丁有些紧张的对伊洁丝和特尔说：“夫人，还有特尔将军，这是从来没有发生过的事，盗匪们难道真要攻打白雪城吗！”伊洁丝手一挥说：“费亚丁大人不要惊慌，如果盗匪真是敢攻打白雪城，我的特尔将军肯定挥不胜欢迎的，从现在起，所有城内的军队由特尔将军指挥。”
在来白雪城的路上，亲眼目睹了特尔大展神威，一人就轻松干掉百余名盗匪，并在一个回合击败盗匪首领之后，伊洁丝对特尔的战斗力已经完全放心了。在她心中，特尔一个人就可以抵挡一支三五百人的军队。
特尔迅速发布守城的命令，四个城门之前已经关闭，他命令所有的白雪城护卫团成员都紧急集合登上城墙，自己的那二百多人的骑兵也迅速登上城墙，弓箭手做好射击准备。
盗匪的队伍在距离白雪城三四百米出开始转向，似乎要绕过城墙。特尔带着人在城上监视着盗匪的动向，看着看着心中生出疑惑。身边的尼奥说：“首领，这些盗匪怎么还带着家属，不像是攻城，倒象是逃难啊！”
确实，这足有一千五百人的骆驼队中，明显可以看出夹杂着大量的妇女、老人和孩子，加起来恐怕有三四百人，还有大约一百多骆驼是专门用来运载货物的，显然运的都是他们在沙漠中长期生活所必须的用品，即使是手持武器的盗匪，骑的骆驼身上也带了不少东西，明显是粮食和饮水一类的。这根本不是要攻城，而是迁徙搬家呀。
威斯帝摩拳擦掌地说：“首领，我们要不要出城去杀一场，盗匪平时在沙漠里难以寻找，现在可是个机会啊。”特尔看着盗匪的队伍，心中犹豫不定，转身对考尔勃说：“考尔勃老师，你看现在的情况我们应该如何处理？”
考尔勃老师不慌不忙地指着城外的盗匪说：“特尔将军请看，盗匪们虽然带着许多东西显得有些累赘，但队形并不散乱，妇女老幼都被很好地围在中间，外围的盗匪都是弓上弦，刀出鞘，戒备很严。说明他们是有组织的行军，而不是溃逃。如果我们有充足的兵力，此时未尝不可与他们打一仗，但我们现在骑兵只有两百多人，正面进攻一支一千多人的盗匪，胜的希望就不大了，而且现在我们可损失不起人手啊。再说盗匪们从盘踞一二十年的大沙漠里跑出来，必有重大原因，或是受到重大威胁，此时我们还是静观事态发展为好。”
特尔点头，老师就是老师，一番话把形势分析的明明白白的。自己还有许多要学习的东西啊。特尔绕着城墙看着盗匪的队伍逐渐远去，心中有些担心，盗匪为什么要离开大沙漠呢？正想着，西边围墙又传来士兵的惊呼声，他连忙带着人赶回西边，就见士兵们都在指指点点议论着，特尔上前一看，远方的地平线上出现一个金色的东西，距离太远，看不起是什么。他扭头对丽莉说：“丽莉，到天上去看看那金色的东西是什么，注意别太靠近。”丽莉马上飘上了天空。
漂浮术和飞行术都是风系魔法师的专长，但是能象丽莉这样轻松地飞行，又能持续飞行将近一个小声，即使是三级魔法师也未必能做到。丽莉迅速飞向那个金色的目标，背后特尔再次大喊：“丽莉，别靠得太近，飞高一些。”
丽莉很快就飞回来了，降落在特尔身边说：“特尔哥哥，那是一个很大的金色虫子，有噬龙这么大，它身后还跟随了无数的小虫子。在场的人你看看我，我看看你，都不知如何是好。白雪城护卫团的首领走上前，这是一个四十多岁的粗壮武士，叫鲁厄巴赫，他说：“特尔将军，这么大的虫子应该是大沙漠里一种叫啸啸兽的魔兽，这种啸啸兽生活在大沙漠深处，从不离开沙漠，不知怎么会跑到这里。”
特尔马上问：“它能破坏城墙吗？攻击力有多大？”鲁厄巴赫摇摇头说：“我只是年轻时在大沙漠里见过一次，具体它有多恐怖就不知道了，反正老人们说啸啸兽是沙漠之王，在沙漠里是没有任何对手的。这是一种土系魔兽，防御力很强。”
“如果它想闯到城里来，我们现在要做什么准备去攻击它？”鲁厄巴赫又摇摇头说：“这种东西在沙漠里也很少见，实在不清楚它的特性。”
“它身后的小虫子是什么东西？厉害吗？”
“金色的小虫子，应该是沙棘虫，单个没有什么可怕之处，但如果太多，也很可怕。”
特尔心里马上沉重起来，他立刻下命令：“美杜丽莎，丽莉，那么两负责用魔法防御来保护伊洁丝夫人的安全。尼奥，你的枪兵做好准备，一旦形势不妙，听我的命令，马上保护三位女士先撤，夫人的安全就交给你了。”
在众人忐忑不安的等待中，啸啸兽越来越近了，庞大的金色身体出现在人们的视线中。它的身体仿佛是一个圆柱纵向一切两半，呈半个圆柱状趴在地上，但就这么扒着，高度也达到了五米，长度在三十多米。整个身体金光闪闪，好象一个金属制作的外壳耀眼夺目，半球形的脑袋笨拙地转动着，几乎没有脖子，两只巨大的前肢如同一柄大刀一般，也是金光闪闪，足有八九米长，前肢上还长了许多尖刺，后面至少还有七八对肢体支撑着地面，但要短小得多，使身体几乎就贴在地上，看上去就象一个巨大的爬虫。
在这个啸啸兽身后，漫山遍野无数的金色小虫子跟在它后面，这些小虫子看不清是什么样子，每个虫子大约有三四十厘米长，足足铺满了一两平方公里的地面，形成一个壮观恐怖的金色虫带。正文
第八十六章又见飞龙
特尔倒吸了一口冷气，再回头看看在城墙上的其他人，人人吓得面无人色，有些当地护卫团的士兵腿都在发抖，兵器不知不觉掉在地上。再看自己从休特城里带来的少年，面色也很紧张，但比鲁厄巴赫手下的那些人要好一些。这时，他注意到一个熟悉的身影，她的脸虽然也很紧张，但仍然有条不紊地解下自己的弓，搭上一支羽箭，是曾经向自己请教过剑技的秀丽，那个高挑漂亮的女孩。
他再看伊洁丝，发现伊洁丝表情平静地看着自己，目光中包含着信任与期待，不愧是见过世面的女人，就是不一样。他再看美杜丽莎，见她脸色发青，显然心中十分害怕。再看德瑞巴比，神情不算镇定，双手的拳头握得紧紧的，手指已经捏得发白，看尼奥，正在吩咐手下枪兵分一半去城墙下准备马匹，神色的紧张还是能看出来的；看威斯帝，一只手在摩擦着大斧的斧炳，竟然一副跃跃欲的表情，丝毫不显害怕，看丽莎，虽戴着面莎看不出还表情，但从她轻松地玩着自己的那件奇怪的法器可以判断，她根本不知道害怕为何物。
一时间城墙上一片寂静，大家都望着逐渐接近的巨大金色爬虫。考尔勃走到特尔身旁，悄声对特尔说：“特尔将军，如果这些奇怪的虫子全力攻击白雪城，靠我们现在的人手是守不住的，要做好撤退准备啊。我看虫子的速度并不快，城里的平民现在开始撤出是来得及的。”
特尔马上想起自己刚刚购买的那些产业，很有可能会被这些可恶的虫子完全破坏，想到此处不禁一阵心疼，二万金币啊！如果此时动员城里的平民守城呢？说不定能守住，但可能会造成全城人的重大伤亡。想到这里，特尔下了决心，他马上对费亚丁说：“城主大人，你和鲁厄巴赫去通知城里的居民马上从东门撤出吧，我带来的人先在城墙上敌挡一下。”
正在这时，秀丽叫了一声：“啸啸兽停住了。”大家一齐往城外看，只见巨大的啸啸兽果然停了下来，不断地转动着它那半球形的大脑袋，它身后那些金色小虫子也跟着停下，只是在原在乱窜，但距离那个啸啸兽始终保持着四五十米的距离。特尔估计了一下距离，啸啸兽距城墙大约一百二十米左右，几乎是自己能对火球进行控制的极限距离了，也许自己的爆炸火球能干掉这个大家伙，那些小家伙见大家伙被干掉也许就会退回沙漠。
特尔心里想着这些好事，让费亚丁暂且等待一下，自己举起骨杖，迅速汇聚出一个一百倍压缩的火球，火球准确地飞向啸啸兽，特尔努力控制着火球的飞行，克服因风吹而造成的飞行偏差。随着火球的远去，特尔明显感觉到对火球的感知力在下降，他还必须控制住让这种高度压缩的不稳定火球不要提前爆炸。
火球准确地击中啸啸兽的身体，“轰”的一声巨响，巨大的爆炸啸啸兽的身体剧烈颤动，但在爆炸的一瞬间，所有的人都看到，啸啸兽背部的金色硬壳突然间放射出耀眼的金光。特尔可以肯定，这决不是太阳的反射�