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「所以，我打算用伤员的名义，偷偷撤离一个连的士兵回营地，由阿妮塔负责带领她们做个特别训练。」唐纳说道。
「啊——」阿妮塔和伊莎贝尔都吃惊的看着唐纳，背上的小手也停下了，只有尼古拉斯不动声色，似乎已经明白唐纳的用意。
「唐纳大人，这样是违反战争法的，等于是临阵脱逃啊……」伊莎贝尔焦急地说道。
「不用担心，撤离伤员是允许的。我们刚刚立下大功，谁敢阻拦我们？
既然轻装步兵不是我们的对手，我担心史泰龙还会想其他的办法。
「只要拖延一周，我们士兵的水准就能够再次提升，到时候，我就带你们去立下更大的功劳！」唐纳眼中充满了异样的神采。
阿妮塔站起来，向唐纳敬礼：「遵命，唐纳代理团长！可是如果我走了，您就又少一个亲卫了。」
「这件事要比保护我更重要！在火莲花步兵团，所有人的生命应该和我有同样的价值，想办法让大家都活下来吧！阿妮塔，战争的成败就在你的身上了！」
阿妮塔脸上的阴霾一扫而光，原来唐纳不是冷落她，而是把最重要的责任交给了她！她把纤细的腰肢用力挺了起来：「放心，我不会辜负您的厚望！」
「嗯，那喝完咖啡就散会吧！」
「不会吧，这么快就说完了？」伊莎贝尔不解地说道：「布鲁斯子爵找你有什么事情，都还没说呢！还有明天的警戒安排、伤员救治照顾、机甲维护，如果上级要来奖励你，也要提前做准备，还有好多事情呢！」
唐纳微笑看着她：「伊莎贝尔，你以前也是团长啊，这些事情应该都驾轻就熟，就交给你了。你一定要做好，让我放心思考更重要的问题喔！」
「是！」伊莎贝尔也跟阿妮塔一样，立正敬礼。
等她们两个离开，尼古拉斯摇头道：「真无耻，利用她们对你的感情，让她们卖命干活，你却在旁边纳凉偷懒！」
「我觉得很好啊，像我就很愿意帮唐纳做事。」赫本反驳道：「唐纳，我能做什么？请尽管吩咐！」
「嗯，有一件最重要的事情和你有关。等外面熄灯了，你来我的帐篷……」
尼古拉斯站起来转身就走：「我什么都没听到，代理团长大人您忙吧！」
第二章贵族之路
正如很多人猜测或者安排的那样——「雪原反击战」计划刚开始一天就停顿了，军务部和皇宫都在为一个微不足道的小人物忙碌着。
在会议室里，一次次激烈的讨论都无法达成共识，一个个供借鉴的先例不断被提出又被推翻。
为了一个轻装步兵团的团长耗费这么多心力，这还是世上头一遭。
唐纳一点也不着急，在阿妮塔带着「受伤」的一连离开后，趁着休整的几天，他给剩下两个连的中队长以上军官上了几堂课，也纠正一些配合上的小毛病。
没事的时候，唐纳也会帮整备连修理受损的机甲，有他这个高手出马，无论什么疑难杂症都可以迎刃而解，整备连的工作进度因此加快了很多。
在元月七日这天早晨，当一辆豪华悬浮车到达火莲花步兵团驻地时，唐纳还趴在一架机甲上，手持电焊枪修理上面的裂痕。
远远看到那辆长达十五公尺，并不适合在野外行驶的悬浮车开过来时，唐纳一眼就看到了上面的徽章——
这不是一般的贵族家徽，它代表的是奥匈利亚王国统治三千五百万人口的最高领袖，代表着以朱庇特大神的旨意，享有至高无上权力的皇帝陛下！
金色的双头鹰威严地舒展着翅膀，脚下是一条飘扬的绶带，绶带上写着「以神的荣耀」几个字。
双头鹰左边的口中叼着一枝象征和平的橄榄枝，右边的口中则叼着象徵朱庇特大神威力的闪电，复杂的云状花纹把双头鹰包在正中，形成盾牌的图案。
唐纳想起在贫民区时，听到那些对皇室的咒骂，他们是这样形容双头鹰徽章的——老鹰用闪电烧着脚下的破布，还自己加上柴禾，最后变成烤小鸟。
「嘿嘿，烤小鸟……」想到这里，唐纳从梯子扶手上熟练地滑了下来时，脸上笑开了花。
红色的地毯从指挥室门前一直铺到了军营门口，二十二名士兵穿上军礼服，在军营门前排成两队，黄色的丝质穗子在肩头飘舞着。
唐纳也穿上了军礼服，上尉军衔端端正正的，腰间挂着的骑士刺剑擦得闪闪发亮，只是手上还有方才维修机甲时沾上的机油，因为太匆忙而忘记洗掉。
跟随皇室悬浮车到来的护卫车上，走下一群军官，他们肩膀上的星星足够晃花众人的眼睛，当他们也站成两排毕恭毕敬地低下头后，皇室悬浮车的车门打开了，一个老人缓缓走了下来。
一身紫色的贵族长袍，左胸绣着双头鹰徽章，代表他是为皇室服务的特殊贵族，右胸则绣着一朵玫瑰。
以皇室后花园种植的植物做为家徽，表示这是一个世代在王国内务部服务的家族，是皇帝陛下最信赖的人。
老人看起来至少有七十岁了，挽成贵族发髻的头发都是雪白的，脸上满是皱纹，以至于挡住了双眼，老人用力睁开眼睛，却只能露出一条缝隙。
看到老人一步三晃的样子，唐纳很想过去搀扶他，但才刚刚迈出了一步，老人背后那个年轻人就用目光制止了他的冲动。
他是唐纳的熟人，内务部书记官安博尔德。
安博尔德很鄙视唐纳。
一个公爵，怎能在公开场合让人搀扶？那不是承认自己老了吗？唐纳连最基本的常识都不知道，却能有这么好的运气！
老人踱着脚步，尽管缓慢，却没有失了一点贵族风度。走路的节奏、步伐，手臂摆动的姿势，完全符合贵族礼仪学校教科书上的标准，尤其难得的是，他的动作非常自然，彷佛天生就是贵族。
他的右手托着一个卷轴，看他小心捧着的恭敬样子，彷佛卷轴比他的生命还要重要。
二十二名士兵恭敬地单膝跪下、低头，没有开刃的刺剑竖起贴在脸颊上，用最尊贵的礼节，迎接代表皇帝陛下而来的客人。
「唐纳自由骑士阁下？」老人缓缓的问道，不过他不需要回答，径直继续说道：「我是里皮。达。斯巴达克公爵，王国内务部尚书。」
唐纳抽出骑士刺剑笔直地竖在胸前，向奥匈利亚王国最接近皇帝陛下的贵族行礼。
看看周围那十几位大气都不敢出的将军，就知道这位公爵大人有着何等的权威。
「你做得很好，皇帝陛下很高兴。」
公爵双手捧住卷轴，慢慢展开——
「朕听闻唐纳自由骑士在战斗中勇敢无畏，立下赫赫战功，心中甚喜。朱庇特大神保佑，为我王国降下如此英才，实乃国民之幸。
「特授予唐纳男爵爵位，允其使用旧姓沃尔夫，以圣罗马城为采邑，望其忠心为国，再创佳绩。」
念完皇帝陛下马泰尔三世的旨意，里皮又一丝不苟地卷起卷轴，用紫色的绸带捆好，递给了唐纳。
唐纳连忙行贵族礼，收起骑士刺剑，双手接过卷轴。
「我真的成为贵族了？以后，我就是唐纳。达。沃尔夫男爵阁下了？」
虽然隐约有这个想法，但当喜讯真的来到时，唐纳还是有些喜不自胜，他努力控制着自己的情绪才没有当场笑出来，在里皮和众位将军面前失态。
「公爵阁下，请休息片刻吧。」唐纳低声说道，这只是他说的第一句话。
「不了，我还要赶回都林，不能出来太久。」
里皮看了一眼军营中高高耸立的机甲，微微摇头，转身向悬浮车走去，陪同老人来的高级将领们也不和唐纳说话，纷纷跟着离去。
安博尔德为老人打开车门，等老人上车后，他却没有跟上去，而是和在场众人一起，目送悬浮车在六辆越野车护卫下离去。然后，他才漫不经心地绕过红地毯，进入火莲花的营地。
没有跟着离开的还有两名少将军官——南方集团军第九军参谋长霍华德，和第四师师长李奇微。
既然只剩下军人，就没有那么多繁琐的礼节了，唐纳走上前去对两位将军行军礼：「欢迎两位将军光临指导，事先没有接到通知，所以招待不周，不知道有什么指示？」
看到霍华德打开手中的档案夹就要宣读，唐纳连忙道：「外面太冷了，还是到指挥部去吧，虽然简陋了些，但还算暖和。」
李奇微伯爵叹了口气：「自从你到了火莲花，我一次也没有来看过你，就连你升任代理团长时，也因为忙于准备雪原反击战的各项工作而没来给你道贺，说起来还是我的不对。」
唐纳连忙道：「师长大人太客气了，您事务繁忙，我很清楚。虽然您没有亲自光临我团，但是对我们的照顾，火莲花全团还是很感激的。」
「你心里真的这么想就好，还有内务部的人在你的指挥部里等，我们过去也不方便，有时间的话，再到师部喝茶就行了。」李奇微说完后退了一步，让霍华德传达命令。
霍华德没有和唐纳寒暄的心情，语气平淡地念道：「火莲花步兵团代理团长唐纳，在雪原反击行动第一天战功卓越，特予表彰。
「第一，撤去其代理团长职务；第二，撤销火莲花步兵团番号；第三，晋升唐纳为战时中校。
「第四，将轻装步兵第六团、第十一团、第十二团与原火莲花步兵团合并，组成王国第三轻装步兵师，仍隶属南方集团军第九军指挥，由唐纳担任代理师长。
「参谋部、后勤部成员，由原王国第二轻装步兵师人员补充，唐纳有权进行挑选任命各部门长官，但须呈报军指挥部批准。
「第五，师级以上军事单位，均应分配神殿祭祀一名。第三轻装步兵师的祭祀，由南方集团军予以委派，三日内上任。」
战时中校、代理师长，再加上刚才里皮公爵传达皇帝陛下的旨意，授予唐纳男爵爵位，几乎在一夜之间，唐纳已成为南方集团军的新生代实权人物。
这一切，唐纳不是没有想像过，但是他也在嘲笑自己太贪心、太心急了，就算他的功劳不小，总是要按部就班一点一点来。按他原先的构想，能够混到一个男爵就是最好的结果了。
毕竟军职和军衔的提升只看军功，比较容易，爵位却只能由皇帝陛下授予，而王国的马泰尔三世陛下吝于提拔贵族可是出了名的。
深吸一口气，唐纳板着脸说道：「感谢集团军指挥部的信任和栽培，我一定不负众望！」
霍华德随手把文件夹递过来，又接过亲卫从车中拿出的新军装、军衔，塞到唐纳怀中，然后像里皮那样，转身就走：「不用谢我们，这是军务部的命令，我们还没有那种权力新建一个师的编制。」
反倒是李奇微师长笑容可掬地走过来拍拍唐纳的肩膀：「十九岁的师长，还是以中校军衔代理，咱们王国军队里，你是第一个呢！
「这可让我脸上也有光了，年轻人好好干，想超过我们这些老头子便指日可待了！」
唐纳连忙谦虚几句，问道：「我能不能继续用火莲花的番号呢？毕竟主力部队还是我的团，机甲和各种旗帜也都是火莲花。」
「你爱用就继续用好了，谁会管你？」李奇微伯爵意味深长的说完这句话，也上车走了。
热闹的欢迎场面，转眼间就冷冷清清，只留下印在泥地上的一片脚印。
「恭喜了，唐纳男爵。师长最少也是要上校军衔的，你一下子就升到这个地位，真是让人羡慕啊！」安博尔德独自坐在指挥室中等着唐纳，一看到他就堆起满脸的笑容。
唐纳很清楚眼前这个男爵的心胸和手段。
当日布鲁斯为了和唐纳决斗，册封他为自由骑士，唐纳只是犹豫了一下，安博尔德就想对唐纳不客气，这个人是肯定不能得罪的。
只是唐纳不明白，他为什么会和里皮一起从都林来到这个偏远的地方，而且还要单独和唐纳见面。
「你一定很奇怪吧，自己立下的功劳，应该不足以得到这样高的奖赏，可是他们却偏偏给你了。既然给你，却又不怎么心甘情愿，连面子上的工夫也没有做足。」安博尔德露出他这个年龄不该有的奸诈笑容。
「他们不是很重视吗？内务部尚书，里皮公爵大人不顾年老体衰，亲自从都林赶来，这已经够让我感激涕零了。」
「呵呵，那么，为何整个南方集团军的大小将领会来那么多人？他们是不想给里皮大人拉拢你的机会！
「如果里皮大人没有马上离开，而是来你这间小指挥室歇息，恐怕再有四、五间这样大的帐篷，也容不下那么多人。」
唐纳不解的问道：「难道说，我做了什么让南方集团军指挥部不满的事吗？」
「没有，我留在这里，也是因为不给他们拉拢你的机会。他们倒也聪明，眼见奸计不能得逞，只留下一个参谋长就全都跑了。
「军人啊，如果军人也像政客那样做事，我们的祖国要靠谁来保卫？」安博尔德的感慨，不像是装出来的。
只可惜，唐纳很清楚这个人狠毒的心肠，因此丝毫不为所动，依然装作什么都不懂的样子，说道：「安博尔德阁下，我是一个军人，一个军官，为了报答皇帝陛下的恩典以及军务部的信任，我唯一能做的，就是把侵略者赶出亚平宁格半岛！」
看唐纳慷慨激昂地大表忠心，安博尔德也不揭破，继续说道：「军务部和内务部都很高兴有新的英雄出现，只是碍于严格的制度规定，不能给你更高的荣誉。
「对皇帝陛下来说，让你保留曾经是王国敌人的姓氏，这不是恩典，而是对你最大的信任。
「而对于军务部来说，你能升到上尉就已经很勉强了，这次顶多也只要晋升你为少校就行了。
「不过，谁叫我们有战时军衔可以虚高一级的规定呢？既然你当了战时中校，凑合着也就能做个代理师长了。因此，军务部给你的才是恩典。」
唐纳低头道：「不管怎么说，承蒙皇帝陛下和军务部各位大人的看重，我一定不辜负……」
「好了，我不是官方访问，你就少说几句这种话吧！」安博尔德不耐烦了：「这是因为军务部和内务部都想拉拢你，不然你以为轻装步兵师是超市里面的赠品，可以随便给人的吗？」
「超市是什么？我没去过。您知道，我以前是个贫民，当上骑士才几个月，当贵族都还不到一个小时呢！」唐纳诚恳的说道。
安博尔德终于明白，为什么连夜探访唐纳的布鲁斯会无功而返了。
这个新任男爵年龄不大，很多事情也不明白，却在自己或委婉或直接的探询当中，坚定地站在忠君为国的立场上，油盐不进，好坏话也不懂。
「难道你想玩我们？别开玩笑了吧！」安博尔德站起身，不再掩饰对唐纳的轻蔑：「唐纳阁下，不要以为成了男爵就可以得意忘形了，前面的路还很长呢！」
「安博尔德阁下的教诲，我会时刻铭记在心，一定戒骄戒躁，为皇帝陛下努力奉献一切，乃至生命。」唐纳虔诚得像是朱庇特神殿里的修士。
「告辞了！」安博尔德险些对唐纳破口大骂，但后来一想，现在还不是闹翻的时候。
布鲁斯、军务部和内务部对这个迅速窜红却没有什么背景的家伙，非常感兴趣，他犯不着为了几句话而得罪唐纳。
「小子，最好不要落到我手上，内务部可不是好惹的！」这样想着，安博尔德边骂边走了出去。
不过，没十分钟他又回来了。
「唐纳阁下，这个……到后方部队距离遥远，我是搭乘里皮大人的车过来，而现在外面没有车了，您看……」
唐纳连忙道歉：「这是我的疏忽，我马上为您备车。」
唐纳出去营帐叫来赫本：「安排一辆破车把那家伙送回去。告诉司机，最好在路上让车子抛锚，先冻他个一小时再说！」
传达了皇帝陛下的旨意以及军务部的任命后，火莲花营地里一片欢腾。
她们对于唐纳的崇拜更是到了顶点，大家都在暗自猜测这个年轻人到底能走多远、飞多高？
在众人的起哄下，唐纳穿上了刚发的中校制服站在大家面前。
校级军官的制服在布料上有很大改善，大量增加了可以吸收冲击力道的奈米软胶，不但更具防护性，也显得更挺拔。
奥匈利亚王国的军服，女性以白色系为主，而男性则全是黑色的，校级军官的制服还多了一件风衣。
把领子高高立起，挡住了唐纳略显瘦削的脸颊，再加上胸前用银色丝线绣着的师长徽章、肩头闪亮的军衔，出现在官兵们面前的是个近乎完美的军官形象。
这下，不光是赫本和伊莎贝尔看直了眼睛，连茱丽叶她们几个连长眼中也燃起了火花。
以往轻装步兵很少有人谈恋爱，一则因为缺少机会，二则不知道什么时候会死在战场上。现在她们有了创造奇迹的唐纳为上司，生存的希望也增加了无数倍，因此也就有了对于爱情的憧憬。
这时，唐纳向大家宣布最让她们激动的消息：「经过商讨后决定，继续沿用火莲花的番号，所有标帜不变！」
欢呼声再次响彻整个营地。
虽然不知道其他三个团合并过来之后情况会如何，但是有原火莲花团为骨干，唐纳应该不会有太多的麻烦吧。
但是，他这种想法只维持了三个小时——
下午，按照命令编入新建火莲花步兵师成员的三个团，陆续前来报到。
既然是战争期间，很多繁文缛节就没了意义。可是这三个轻装步兵团，竟然都没有团长，有两个团是副团长带队来的，轻装步兵第六团更只来了一个上尉连长。
这时唐纳才知道，前几天内部通报的战况隐瞒了多少事情。
三个轻装步兵团的损失都在百分之四十，这一点也没错。但是她们的团长却全部阵亡，这在通报中连提都没提到，看来那些参谋部的官僚们，根本没把轻装步兵团的团长当成真正的军官。
在他们看来，轻装步兵只要能够排成一条直线，然后在战争开始时向前冲就可以了，谁当团长又有什么区别？
这真是个奇怪的现象，都林那些大贵族都不敢轻视轻装步兵团的团长，而军中的参谋们却不知道这一点，难道是他们的级别太低，既没听说过传闻，也没有未雨绸缪的远见？
唐纳也顾不上多想。他在和尼古拉斯、伊莎贝尔商量后一致认为，火莲花步兵师整合后，南方集团军必定不会给他们准备的时间。说不定还没等到分发的祭祀上任，下一场战斗就要进行了。
唐纳必须在战斗开打之前，完成部队思想上的统一，既然另外三个步兵团也成了他的属下，那么他就要尽量保存自己的力量。
伊莎贝尔回到她原来的部队担