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「但你随时可走。」南乡说。
「非也非也，我陈七虽然是乞丐出身，可也知道奉公守法，要这么逃了，日后哪天在路上给嫉恶如仇的小黑大人碰到，我可真不敢想那会如何！」
南乡直接开门见山。「你与公子是为旧识吧！」
小七一笑，抿唇不答。
南乡凝视着小七的笑脸，久久之后，长叹了一口气。他转过身去，再次仰头看那块「明镜高悬」的牌匾，语气极淡地说道：「那日我与大人前来归义县赴任，途中下起滂沱大雨，马车一路急驰，却在经过燕荡山附近时马儿受惊停下不肯前行。后来大人与我下车查探，见到一名青年倒卧路旁重伤昏迷。
大人心地善良，将其救起，后来投宿驿站时发现他身上竟与大人早年不慎夭折的孩儿一般，在同一处有着殷红胎记。
那人醒来后什么也不记得，偶尔痴傻偶尔疯癫，只记得自己的名字叫小黑。我虽欲劝大人勿将此人留下，但见大人见那人如问同再见自己无缘的孩儿，一路亲自照顾从不假手他人，心里竟也不忍，遂让那人留下，并尊其为公子，与大人一同将他带至归义县赴任。」
小七还是没说话，只是静静的听。
「他如今的名字叫做施小黑，是我家大人最钟爱的独生子，也是归义县受人爱戴的仵作，更是衙门里所有人的小头儿。你认识的那个人，已经不在了。」南乡这般说道。
良久，小七才道：「我对他并无恶意，对这衙门也是。」
南乡笑。「这些日子我自看得明白。」
又停片刻，小七说：「施大人是个好人，师兄能当大人的儿子是他的福气。」
既然人家都这么坦白言明了，小七也不会不识好歹什么都不说。
南乡一愣，便听小七顿了一下后，说：「在下神仙谷第七弟子，百里七。」
小七思量了下再道：「得江湖朋友谬赞，还有个诨号，叫做『鬼匠不知名』。」
「幸会。」南乡心里惊讶，表面却平静地只点一下头。他原料小七不是寻常人等，哪料来头竟如此不简单。
「幸会。」小七亦道。
鬼匠不知名，江湖上无人不知无人不晓。其擅易容与缩骨功，看人一眼便能化作那人容貌身形。，扮相出神入化、巧夺天工，举手投足无一不似，惟妙惟肖。
而其所制之人皮面具薄如蝉翼，一经戴上彷仿如第二层肌肤完全无接着痕迹，在武林中更是千金难求、万金难得。
南乡想，这是个人才。必要将其留下，为施大人所用。
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隔日早晨梆子刚响唤人起床，小七脸都还没冼洗，兰罄便风风火火地冲了进来，揪着小七就往外走。
「快点快点，我们去查案。」髓兰罄兴奋之情溢于言表。
小七一脸没睡饱的模样被兰罄拖着往外冲，嘴里还喃喃抱怨：「没天理了真是，大爷我又不是快班捕快，干啥还要跟衙门里的人一起去辨办案……要是不小心死掉了怎么办……谁赔一个给我娘啊……」
「你有娘啊？」兰罄突然转过头来，好奇地问。
「是人都有娘吧，没娘你怎么生出来的，你爹一个人生的吗？」
「我没娘啊，如果有娘她就会在衙门里了。所以我没有娘，你才有娘，你是你娘生的，我是我爹生的！」兰罄这般说道。
「……」小七不知道该回答些什么，这走火入魔的人的脑袋真不是常人可以理解。最后看兰罄似乎一直在等着他附和，小七只好说：「好啦好啦，我是我娘生的、你是你爹生的！」
「嗯！」兰罄高兴地点头，继续拖着小七往福来客栈方向去。
「喂喂，等等，我还没穿衣服？！」小七急忙将官服套上。
兰罄回首，？眯眼道：「你叫我什么？」
小七立刻陪笑，尾音还拖得长长地道：「师兄——我的好师兄——」
兰罄想了想，本来要小七叫他小黑的，可后来觉得这声师兄叫得也好听，便应了声：「乖了！」
来到福来客栈，直入了沈大郎死的那间厢房，但当兰罄将门推开，见着的即却是已经完全清理干净的空厢房。
见兰罄面色不佳，小七立即抓住送水而过的店小二，把他交到兰罄面前。
「小、小黑大人……」店小二抖了抖，也看得出来兰罄神情不豫。
兰罄问道：「我不是说过这间厢房里面的东西，直到破案之前都不能动的吗？」
小二抖着说：「是是是、是掌柜的说不清干净就不能住客，所以要我们赶快打扫干净让客人住的！不过我们都有听从小黑大人的吩咐，这房里清出来的东西都还好好的放在柴房里，没扔掉。」
「还不去拿来！」兰罄一喝，小二立刻冲了出去，跑得不见人影。
「哼，一个个都没把我的话听进去！」兰罄有些生气，他跨进房里左看右看，这里摸
摸那里摸摸，就还拚拼着从此处找着些蛛丝马迹，可看来全被店小二给清光了。
兰罄说道：「你那天见过沈大郎的死状吧，照他那模样躺下来。」
「我？」小七问。
「难不成还有第三者在此吗？」兰罄说。
小七才想说话，突然一阵风吹来，阴寒阴寒地，让他打了个冷颤。
小七抖了抖鸡皮疙瘩，左看右看，想看那风到底是从哪里吹来的怎么这么诡异，却看见兰罄脸色更加难看，他于是立刻爬上床躺下，还伸出舌头脑袋歪一边，眼睛太大张，摆出个惊愕痛苦的神情。
「你干什么！」兰罄瞪大眼。
小七回过头来说：「他那天就是死这样！」然后又把头摆回原位。
这时店小二也很快地把沈大郎的遗物拿了回来，迅速地放回原来位置。
兰罄看着屋内布局沉吟半晌，翻了翻沈大郎的包袱，问小二道：「你知不知这人家住何方，来归义县有什么事，欲投宿几天？他住宿之时有何异状，皆一一说来。」
小二连忙道：「这名客官家住连安县小苏柳巷，这几年常常到咱归义县来办些杂货回连安卖。这客官有些抠门，老是差使咱送热水送饭菜，连个铜钱子儿也不肯打赏咱。但是这次来却是一反常态，一给就十几个铜钱子儿，小的一问之下才知道原来他这次来是为了一笔大生意的。」
「大生意？说来听听！」兰罄道。
「是的大人！」小二点头继续说下去。「这客官遇袭当日曾说稍晚会有重要客人要来，好像是要卖什么希罕的宝物，讲得神秘兮兮地，还要小的去准备一桌丰盛的酒菜，而且送完酒菜就别再去打扰他们。只是没想到那日送完饭菜，半夜里就出了事情。」
「你有无见到沈大郎口中的客人？」兰罄问。
「小的只见到背影，是两个大汉，穿着打扮像是武林中人。」小二说。「其他的小人就不知道了！」
「那两人是不是拿刀的？」小七突然抬头问了这样一句，问完脑袋又摆回原处。
「回官爷，这小的就没看见了！」小二擦擦额头上的汗。
「好了，你出去吧！」兰罄挥退店小二，店小二立刻便走了。
兰罄将沈大郎的包袱打开来，翻看其中物件。发觉里头仅一套换洗衣物、几张银票、几两银子，其他的便什么也没有了。
小七装尸体装得累了，走到桌旁倒了杯水喝，见着兰罄沉思的表情，便道：「你是不是在想，沈大郎该是被人故意诱出。那人想必知道小兰花已经快查到当年血案的线索，所以先下手为强，用血玉镯钓出小兰花，而后再杀沈大郎灭口，守株待兔等小兰花自投罗网。」
「谁知小兰花却给逃了。」兰罄说。
「那是因为她好运气，遇着了大爷我帮她。」小七得意哼哼两声。
兰罄瞥了一眼，再道：「沈大郎的死因没有疑点，一刀毙命，切口整齐但骨上有拖拉痕迹，表示凶手用的刀重而锋利，武功平平只靠蛮力。而沈大郎死前双手僵成五爪状，应该是拿着被小兰花盗走的血玉镯。这埸场所谓的买卖，应当是沈大郎以为血玉镯有了好买主，却不料被诱而杀之，成为别人守株待兔之株。」
小七撇头低声喃念道：「不是走火入魔吗，怎么今日脑袋还挺清楚的？讲话还这般有条有理，南乡干啥要我跟他出来办案，真是怪吓人的！」
「我时时刻刻脑袋都很清楚！」兰罄一掌往小七脑袋？扇去，？扇得小七「唉呦」一声，脸往桌上撞去。
兰罄说罢走出房门。「东西收拾收拾，快点，我们还要赶去连安县的小苏柳巷，到沈大郎家里去看看有无任何线索。」
「？，」小七摸摸脑袋站起来随兰墼罄而去。「小苏柳巷在哪里？」
「连安县。」
「我当然知道在连安县，」小七翻翻白眼。「我是问要走多久时间。」
「一天半吧！」
「来回一天半？」
「不，来回三天。」
「去你奶奶个熊……那大爷我不就得三天三夜没法子开小差，只能跟在你身边……」小七碎碎念了声。
兰罄又回头朝他笑了笑。「你不想跟？嗯？」
「跟跟跟，只要大师兄一句话，无论是上刀山下火海，小七都跟您跟到天涯海角。嘿嘿嘿嘿嘿！」小七脸上那个笑容简直狗腿到了一个极致。
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简单收拾个行囊，兰罄没有耽搁，拖着小七又往邻县走去。
他大人走在前头是雄赳赳气昂昂地，而小七则驼着背提着两人份的包袱慢慢跟在兰罄身后。
往连安县的路上，兰罄的样貌万分引人注意，往往只要他在茶寮停下来喝一杯茶，那茶寮里的百姓就全傻了，待他再朝那些人一瞟，那些百姓就全部通通倒掉。
其间一个老伯还被兰罄看得突然心疾复发整个人厥了过去，吓得小七连忙跳过去给那老伯运功导气，这才把人给救回来。
还有路经一处山头的时候，突然一窝土匪冲下来要把兰罄押上去当压寨夫人，结果兰罄怒得差点把人家整个窝都给剿了。
那些土匪连土匪头儿最后是被兰罄踹得哭爹喊娘，直到小七急喊：「查案啊查案！师兄，别忘了咱们还得去查案啊，你爹还指望着你破案呢！」
兰罄这才收起他修长的美腿，哼了一声离开残破的土匪窝。
小七跟着兰罄，一路是冷汗涔涔。
这人就一整个红颜祸水、盖世妖孽，无论到哪都会惹出事来。
施问让兰罄出门时绝对得戴斗笠面纱不是没道理的，只是兰罄嫌那斗笠带着闷，面纱遮着看不清楚路，无论如何都不想戴。
突然半空中传来羽翅震动声，不知是谁家养的信鸽就这么从他们面前飞过。
兰罄一见这会飞会动的东西眼睛就亮了，轻功一抄笔直就往前奔去。
「啊，师兄！」小七想起点事，急忙叫住追着鸽子跑得正欢的兰罄。
「干什么，我没空！」兰罄说。这鸽子飞得很快啊！
「人皮面具呢，我之前不是给了你一张人皮面具？」小七怕把兰罄跟丢了，急忙跟着兰罄一起跑。
「放房里了。」兰罄回道。
「？……」
最后等兰罄抓到了鸽子，再从走偏的小路回到大道上，天都已经暗了。
小七找了间客栈，要了间房，然后再把那只鸽子拿去厨房照兰罄说的自己亲自烤了，而后回到房里恭恭敬敬将烤鸽递上。
「师兄吃鸽子。」小七说。
「嗯。」兰罄抓起鸽子往那小脑袋就一咬，喀嘲喀嘲的声音听起来有点骇人。
小七则一边啃着馒头一边看着兰罄的脸。
老实说，长得妖孽真不是兰罄的错，怪就只怪老天把这张脸安在这么样一个性格的人身上，才会有这些事情发生。
小七吃了几口就把馒头扔下，跑去把包袱里的一些瓶瓶罐罐拿出来，然后比画着兰罄的脸颊，再从怀里取出了张人皮面具，盖到自己的脸上。
小七跑到铜镜前面，双手在自己脸上那张没有五官的软皮上捏啊捏的。
兰罄好奇地停下咬鸽子的动作，也跑到小七身旁看他在做什么。
小七的手飞快地动来动去，这里掐掐那里拉拉，还倒出罐子里一些深浅肤色的东西在面具上东抹抹西抹抹。
没多久后，小七停下了手，转过头来，看着瞪着大眼往他瞧的兰罄。
兰罄左看右看，然后「啊！」了一声叫出来：「是我的脸，你做了我的脸！」
然后又嫌弃地道：「好丑，丑死了！」
小七不知兰罄是在说他那张妖若牡丹的脸本来就丑，还是他帮他做的这第二张脸实在太丑。
小七把脸上那张面皮撕下来，而后过了下清水，再递给兰罄。
兰罄本来伸手要出去接，可是看见自己吃鸽子后油腻腻的手，便又急忙缩了回来用衣衫下摆擦了擦，顺便把那半只还没吃完的鸽子扔掉，然后喜孜孜地接过小七手中那块人皮面具，慢慢覆盖到自己脸上。
兰罄把小七推开自己站到镜子面前，他摸着自己的脸，用赞叹的语气道：「好薄、好透、好舒服，就像我自己的脸一样，完全看不出是假的！」
小七哼哼两声，道：「能让你看得出是假的，那我鬼匠不知名还混得下去吗？」
兰罄转过头来，对小七咧齿一笑，小七顿时觉得好像几百朵花儿在眼前绽开一般，有些飘飘然。
然，却已不像以前被一笑就整个人头晕目眩无法呼吸，觉得下一刻就得直接成仙去了。
小七替兰罄做的第二张脸皮也一样是兰罄的脸，只是那脸颜色深上一些，眼睛小上一些，鼻子扁上一些，双唇色泽淡了一点。再这里增些、那儿少些，兰罄虽然还是兰罄，但却已不复之前绝色，而是光华锐减，仅是稍嫌惹人注目的俊美少年了。
只是这人皮面具最好的还是，与兰罄相处久了的那些人不会觉得兰罄有太大改变，不甚熟的外人也只会认为兰罄怎么丑了一些些，没见过的人单纯只会以为他长得还不错却不到天仙绝色。
这么下来，绝不会有人发现兰罄易了容，小七这不欲人知的身分，便也不会曝光了。
「你真厉害！」兰罄摸摸脸蛋、看看镜子、再看看小七，一脸的陶醉。
「哼哼，那是当然。」小七笑得灿烂，露出的那两颗白白小虎牙，在烛光下一闪一闪的。
看来，兰罄说丑的，该是自己本来那张面目。
他不该忘了兰罄同他一样，都不喜欢自己原来的脸庞。
他当年学这易容术，便是要将脸上那些属于过去的刻印完全遮去。
而兰罄，也一样。
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隔日一早小七和兰罄便继续启程赶路，兰罄戴上人皮面具后来惹是生非的人少了，他们也很快地便入了连安县，找到了小苏柳巷。
两人问着沈大郎家在哪里后，正要往巷子里走去，谁知却听见一阵敲锣打鼓的声音从巷子末传来，伴随着阵阵呛鼻浓烟。
「失火了、失火了，沈家失火了！」
小苏柳巷里一片混乱，来来往往的街坊邻居男女老少提着水桶匆匆忙忙经过。
小七与兰罄互看一眼，立即抄起轻功往前奔去。
直至巷末沈家大宅前，里头已经是一片火海，完全无路可进，烈焰冲天，稍靠近些都彷仿佛要被烧融了般。
兰罄一脸肃穆，说道：「有人在我们之前就来了。」
小七点点头，抓了旁边一个救火的百姓问道：「沈家里的人呢？有没有人被救出来？」
那百姓往旁边一指，说道；「只沈大妈一个被救出来，不过……唉……」这人叹了口气。
小七立即走到后边一棵大树下，树下围着一群人，有个大夫似的人正在替个浑身烧得焦黑的老妇人施针，老妇人身旁站着个小姑娘，小姑娘泪眼汪汪地一直喊着：「沈大妈、沈大妈！」，看来那名妇人便是沈大郎的娘了。
兰罄亮出捕快铜牌。「快点让开，我们是衙门捕快！」他和小七排开人群，走到沈大妈面前蹲下。
小七看了那大夫一眼，还没问大夫沈大妈伤势如何，大夫就直接叹了口气说道：「两位大人，这人已经不行了……」
旁边的一群街坊不忍，有几个人低头拭泪。
兰罄对着那被烧得体无完肤的沈大妈问道：「到底是谁干的？」
沈大妈焦黑的双唇颤颤张开，裂开之处隐约能见鲜红血肉，她断断续续地道：「……元……元……元宝……」
「元宝？」兰罄不解。「什么元宝？？你家都烧光光？你也快死了，还在想屋子里没救出来的元宝？」
「元宝？」小七沉思。
「……元……元宝……」沈大妈大喊一声，跟着一口气喘不过来，头一歪，就这么手脚伸直，死了。
「沈大妈啊——」旁边一群围观的街坊悲伤地哭成一团。
「……线素索又断了。」兰罄不悦，本来要伸手去摇沈大妈，看看能不能把人给重新摇醒，可却被小七一拉，带出了人群。
「先帮忙救火，」小七说。「等火灭了我们再进屋找看看有没有其他线索。」
只要有做过的事，就会留下痕迹。那样一个老人家平白无故就这么枉死，天理昭彰，老天爷不会放过那些行凶之人的！
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大火过了好一阵子才灭，兰罄和小七走进被烧得面目全非的沈宅，看着四处还冒着烟的桌椅梁柱，慢慢翻找。
「你有看到什么元宝形状的东西吗？」小七找了一阵子后问。
兰罄站在一根断成两截的梁柱前歪着头不语，小七于是走过来也看了一眼。
「怎么，发现了什么？」小七问。
兰罄把自己的剑抽出来，在被分成两截的梁柱间比划，说：「这柱子断痕前面平整后面不齐，就像先被人一刀劈进一半，而后刀离火烧而断。」
兰罄再看看屋内的桌椅也有些刀痕，最后在残骸中发现了方才说一直没找到的老仆尸首，察看一番又道：「这个人应该是先断气所以没来得及跑出去，才被大火烧焦的。那个沈大妈身上也有同样刀伤，伤口也几乎致命，可怎么一个在里头一个在外头？」
小七摸了摸下巴，说道：「应该是放火之人先将两人灭口，以为两