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欧阳雪那吹弹欲破的娇靥上，泛起了几分歉疚，还有几分怜悯．道：“我没想到，我可不是有意——”郭怀笑笑截口：“二姑娘不用这样，我从不觉得自己可怜．也从没难受过．真的．虽然是个孤儿，或许自小不懂，我是在两位老人家的关爱下长大的，日子充满了欢乐，长大后．懂了，我还是没难受过，不觉得自己可怜，反之，我觉得自己学了很多，别人没经历过的我经历过，也很充实，那种日子磨练得我能忍人所不能忍，受人所不能受，对一个男人来说．还反是幸运。”
欧阳雪静静听毕，眨动了一下美目，两排长长的睫毛也微微翕动，“你真这么想？”
郭怀道：“我自己的身受，是幸或是不幸，我自己清楚，为什么要虚假？”
欧阳雪美目凝注．点了点头：“头一眼看见你，我就觉得你跟一般人不一样，可是我又说不出来在哪儿，是什么！现在，我知道了。”
没等郭怀说话．她接着又道：“你自己收拾收拾吧！这儿虽然简陋了点儿，可是却什么都有，镖局自己有井，不受卖水的的气，就在房后，有辘轳，水好打，我得去做饭了，饭好了我叫你。”
也没等郭怀说话，她就出屋去了。
郭怀没说什么，也没动，堂堂镖局总镖头的爱女，还能洒扫、烧饭，可见群义镖局已经到了什么地步。不过，对这位二姑娘，郭怀倒是又多认识了一层，也多了一份好感。
那位大姑娘欧阳霜呢？但愿她像乃妹说的，只是外表如霜。
其实，她究竟是个怎么样的姑娘，真要说起来，郭怀并不太在意。
就在郭怀他站在屋子里，望着散间的屋门心念转动的时候，外头突然传来一个话声，一个男人话声：“雪姑娘．等一等。”
没听见敲门怎么进来的？
郭怀猛想起，刚才扫完地进来，忘了关门了。
其实，开的是镖局，门里门外，经常有局里的人在，哪用关门？干这一行，大白天也不能关上两扇大门。只听欧阳雪道：“呃！是九爷。”
那男人话声带着笑，笑里又带着邪：“不敢，二姑娘你抬举，刚出去回来呀？是不是知道我今儿个要来，出去张罗利钱了？”
欧阳雪似乎不敢跟那人多说话，只听她怯怯的道：“九爷请到厅里坐一会儿，我去请我姐姐去。”话既这么说，当然她就要往后去。
郭怀一步跨了出去，道：“二姑娘，请等一等。”
果然，欧阳雪在院子里正要往后去，闻声她停了步。
当然，这一声也引来了那个人的注目。
郭怀着见了那个人，也看清楚了。
那个人，是个卅出头的汉子，一身黑绸裤褂儿，挺讲究，也很有几分派头儿，人长得也长眉细目挺白净，挺秀气，只可惜脸上带着邪笑，一双目光也邪而不正。
这当儿，他一怔，旋即又笑了：“哟！这屋里还藏着这么一个，吓我一跳，怎么出来也不先招呼一声，我可是天生的胆儿小啊！雪姑娘，这位爷儿是——”
郭怀没答，想先问欧阳雪这个人是谁，哪儿来的。
没想到二姑娘欧阳雪竟先说话了，而且似乎是抢着说的，只听她道：“我们镖局新聘的镖头，郭镖头。”“哎呀！失敬。”白净汉子仰天一个哈哈，道：“没想到你们群义还能聘到流汗卖力的人手，不知道这位他看中的是你们群义哪一样——”
郭怀听出这话的意思了，也看见了欧阳雪脸色一变，他这里双眉刚扬．那里白净汉子接着又道：“不过也好，除了欧阳老镖头之外．总算在你们群义又看见了男人，既然聘得起镖师嘛，每个月的利钱就更跑不掉了。”郭怀转脸望欧阳雪：“二姑娘，这人是谁？哪里来的？”
欧阳雪还没来得及开口．白净汉子两眼精芒一闪．可没说话．他先阴阴一笑道：“听．果然不愧是位刀口砥血的人物，说起话来都比别人气粗些．郭大镖头，在下‘天津船帮’李朋，在外五堂里行九，你郭镖头是位大人物，谅必没听说过。”
大人物，再大的人物也没有不知道“天津船帮”的。
天津卫离京城两百四十里地，是个水旱码头，当直隶河北、京畿一带水陆要冲，一条北运河东往“塘沽”出海，西北到“通州”入京，“北运河”再从“天津”南走，一直入山东境“临清”、“聊城”接上黄河。芦沟桥下的永定河也经天津人海．“储龙河”、“子牙河’”更是支流遍河北境，交会于天津。所以，天津卫在有清一代的漕运上，占有举足轻重，极其重要地位。
而“漕运”．在有清一代，又占有相当重要的一页，众所周知，“漕运”是朝廷的水路命脉，同样的，也众所周知，一提到“漕运”，定就代表着一部在水路上讨生活的入的血泪史。
其黑暗、险恶、暴戾，绝不下于茫茫的江湖路。
“天津船帮”拥有大小船只上百艘，徒众好几千；势力庞大，不但由河流控制着整个河北、山东两省，出海口更北自大辽，东至青岛，控制着整个“渤海”、“黄海”的广大海域，内外共十堂，个个一身水陆好本领，性残暴，能斗狠，表面承运各地粮仓货物，实际上就是一帮水寇海盗。
普天下江湖道上，绿林之中水路的各帮各派，根本难望其项背，不但水师不敢跟他们抗衡，就是当朝，对他们也是一眼睁一眼闭。
这么一个“天津船帮”，谁能说不知道，谁又敢说不知道？
而，偏偏郭怀他这么说：“我还是真没听说过，不过这无关紧要，要紧的是，我要知道所谓每个月的利钱，是怎么回事儿？”
白净汉子李朋脸色变了变，然后哼哼冷笑道：“居然真有人不知道我们‘天津船帮’，不碍事，这一件，待会儿我会教你知道，叫你明白，至于那每个月的利钱，有正主儿在，你可以问雪姑娘她，她说的该比我说的可信。”欧阳雪娇靥上泛起惊容，望着李朋要说话。
郭怀那里说了话：“二姑娘不必担心别的，不来的不必躲，要来的躲也躲不掉，请告诉我，是怎么回事儿？”欧阳雪口齿启动了一下，头微低，然后才道：“一年前，群义保了一趟镖，结果半路上失了镖，没想到货主是他们‘天津船帮’，群义该赔镖，但是把房产卖了都不够，后来还是他们高抬贵手，限期三年还清这笔债，但是每个月利钱照听到这儿，李朋笑吟吟的问，是阴笑：“郭大镖头，明白了么？”
郭怀不但没理他，甚至看都没看他，道：“二姑娘，原来托保这趟镖的，是什么人？”
欧阳雪道：“是个药材商，姓金，关外人。”
郭怀道：“群义赔的这趟镖，价值多少？”
欧阳雪道：“黄金千两。”
郭怀一怔道：“什么东西价值这么高？”
欧阳雪道：“整副的老山参三大箱，还有一支上了百年的何首乌。”
任何人都知道，就凭这，价是值千两黄金。
郭怀眉锋一皱：“那么每个月的利钱是——”
欧阳雪道：“黄金十两。”
郭怀脸色一变：“这是什么利，未免太高了。”
“是高了点儿！”李朋阴笑着插嘴道：“不过只要把这笔债一下子清了，也就用不着再付一文了。”郭怀仍然没理他，没看他，道：“二姑娘，老镖头的病，恐怕也是因为这件事——”
欧阳雪低垂着头，微微点了一下。
郭怀转脸望李朋：“这个月，群义没攒到钱，所以付不出那十两黄金。”
欧阳雪猛一怔，急道：“郭——”
李朋一笑道：“恐怕不行。”
郭怀道：“没有不行那一说，群义不打算背这么重的利钱了，三天之后，我带着千两黄金，到‘天津船帮’去清这笔债。”
欧阳雪大惊道：“郭怀，你——”
李朋道：“你叫郭怀？”
郭怀道：“不错。”
李朋道：“群义拿得出千两黄金？”
欧阳雪道：“不……”
郭怀道：“到时候还不了，你唯我郭怀是问就是。”
李朋摇头阴笑：“你是谁？我不认识你这个姓郭的，叫她欧阳家的人说句话。还必得那个能当家主事的霜姑娘。”欧阳雪叫道：“不，我没有——”
郭怀道：“我现在是群义镖局的人，话是我说的，照样算数，群义拿不出，我拿得出，群义不给我给，你最好是相信，回天津去等我三天，否则，从现在起，你‘天津船帮’再也拿不到一文。”
欧阳雪惊白了一张娇靥，杏眼圆睁，樱口半张，只是说不出话来。
李朋仰天狂笑：“原来如此，原来如此，姓郭的，别的不说，冲你这颗胆，李九爷我要说一声佩服，刚我不是说要教你知道，叫你明白的么？现在咱们一块儿算啦！”
他是身随话动，快得像一阵风，一步跨到，扬掌当胸就劈。
二姑娘欧阳雪就在旁边看着，她认为郭怀会两下子，可却绝不会是“天津船帮”这些凶残斗狠惯了的人的对手。她想惊叫，但却叫不出声来。
就在这一刹那间，闷哼之声倏起，一个人断线风筝似的摔了出去，砰然一声，结结实实摔了个四仰八交。摔出去的不是郭怀，而是李朋。
从李朋说完话，闪身欺近，到他扬掌劈出，再到他离地飞起摔出去，欧阳雪一直看得很清楚。可是，她就是没看见李朋是怎么摔出去的，当然她也不明白，为什么摔出去的是李朋，而不是郭怀，因为她没看见郭怀动一下。
其实，别说是她，问问李朋，恐怕连李朋自己都不明白他究竟是怎么摔出去的。
如果非勉强他想一想的话，他或许会记得，就在他一扬右掌要劈向郭怀胸口的当儿，他的右手腕上像突然上了一道铁箍，既疼又烫，然后他机伶一颤，浑身上下就没了力，也就在他浑身上下都没了力的一刹那间，他的身躯突的离地腾起，耳边带着风声，往后直飞了出去。
………………………
第 六 章
对敌过招，不会有任何一个不紧盯着对方的反应、动作，包括一眨眼，一晃肩，而李朋他也没看见郭怀出手，天地良心，真没看见。
由于全身脱力，无法转动，甚至连提气都不能，李朋这一下摔得不轻，半天站不起来。
欧阳雪杏眼瞪得更圆，檀口张得更大，再一次的想惊叫，却仍然叫不出声来，哪怕是极轻微的一声。李朋又何尝不是这样，他简直不敢相信，像是做了一场梦。
所以总不敢相信，有三分是不相信这个姓郭的有这种身手，另七分则是不相信，明知道他来自“天津船帮”，在这块地面上，居然还有人敢跟他动手。
这时候，郭怀说了话：“李九爷，群义没打算赖债，但是就冲你这重手法的一掌，从现在起，‘天津船帮’别想再从群义拿到一文钱，我知道你做不了主，不要紧，带话回去，三天以后，郭怀到天津去，找你们做得了主的，当面做个了断，现在，你可以走了。”
李朋支撑着慢慢站起来，望着眼前这个郭怀，羞怒之火跟上冲的杀机交织，腰里有一条钢丝软鞭，裤腿里也藏着一把匕首，可是他就是没力气去动它们，呈现眼前的只有一条路，咬牙忍住，走。
他没吭声，转身外行，还好，虽然举步艰难，但到底勉强还可以走。
望着李朋已经到了门口的背影，二姑娘欧阳雪这时候倏然走过了神。
也就在这时候，一条无限美好的身影，带着醉人的香风，从后院方向掠到。
是大姑娘欧阳霜，她刚巧看见了李朋即将拐出大门的背影，一怔：“听见笑声，我就猜是他，果真是他，他怎么走了？”
欧阳雪带着震惊，急急忙忙的把刚才的经过说了一遍。
静听之余，欧阳霜脸色连变，等到欧阳雪把话说完，她霍地转望郭怀，声色俱厉，望之怕人：“郭怀，你好，你真好，谁叫你多管闲事，你说！”
郭怀似乎在意料之中，平静泰然，不慌不忙的道：“大姑娘，承蒙录用，我既已是群义的人，就该——”欧阳霜怒笑：“你既已是群义的人，你把你自己当成了群义镖局的什么人？你不过是个杂工，连做个趟子手都还不配，你凭什么管？”
欧阳雪没想到乃姐话说得那么重，急道：“姐姐——”
欧阳霜怒叫道：“我的事你少管。群义镖局还轮不到你当家。”
欧阳雪脸色一变，低下了头，居然没再吭一声。
郭怀仍是那么平静：“大姑娘，难道我管错了？”
欧阳霜冰冷的怒声道：“你本来就管错了，要是能这样，我欧阳家也不会咬着牙忍到如今了。”“大姑娘难道想不到，丢镖嫖，赔镖，到头来债主是‘天津船帮’，这分明是设计好的一着毒计。”“用你告诉我？‘天津船帮’找上门来的头一天我就明白了，可是已经迟了，你知道不知道，已经迟了？”“大姑娘既然明白，难道就甘心受他们欺诈勒索？”
“不受又怎么样，河北、山东两省，受他们欺诈勒索的又何止我群义镖局一家，连朝廷都让他们三分。”“那么，这每月十两黄金的利钱，大姑娘是怎么个筹法？三年期到，还不了千两黄金，又该怎么办厂“那是我欧阳家的事，用不着你管。”
“大姑娘，你或许坚强，或许有担当，但，某些事，对某些人，忍，不是办法，咬牙强撑，也只有越陷越深，到最后仍过不了那一关。”
“你以为你现在伸了这把手，我欧阳家就能过得了这一关？你只是害了我欧阳家，毁了我群义镖局，你知道吗？”郭怀要说话。
突然，欧阳霜变得虚弱异常，不但说话有气无力，而且充满了悲痛、凄凉：“自从有了威远，京里这么多家镖局，一家一家的关门歇了业，不怪，威远韩振天有七个好儿子，一个神仙似的干闺女，一帮皇族权贵，可是我欧阳家就是不甘示这个弱，认这个输，我咬牙撑，就是流尽最后一滴血，赔上一条命，我也要撑，可是怎么也没想到，我的苦心全毁在你这个刚进群义还不到半天的人手里，这是命，是运，也是数，或许你是好意，我宁愿当你是一番好意，不怪你了．怪你又有什么用呢？你走吧！马上走，马上离开群义镖局，我不想再看到你——”
二姑娘猛抬头，一脸惊容，尽管口齿启动，但却没说出话来。
郭怀还是那么平静，他望着眼前这位不让须眉，甚至愧煞须眉的大姑娘欧阳霜，两眼之中流露着几许赞佩，几许怜惜，道：“大姑娘的用心我明白了，但是我不能走——”
欧阳霜脸色一冷道：“你怎么说？”
郭怀道：“大姑娘，事是我惹起来的，理应由我一肩承当，好歹我要办出个结果来。”
欧阳霜娇靥上泛起了冷笑，掠过抽搐：“后果已经明摆在眼前了，你还要什么结果？你要是好意，我不愿意连累你，你要是歹意，事情到了这个地步，你也应该知足了，难道非留在这儿看我群义镖局被夷为平地，欧阳家一家三口出尽丑，丢尽脸，然后血溅尸横不成？”
郭怀道：“大姑娘，请放心，不至于那样，就算至于出丑丢脸，血溅尸横的是郭怀一个人，保证——”欧阳霜悲惨笑道：“你用不着再说什么了，为欧阳家的事，让你赔上一条命，我也于心不忍，何况，就算你赔上一条命，我欧阳家仍过不了这一关。”
郭怀道：“大姑娘的好意我感激，可是我还是不能走，方命之处，只有请大姑娘谅者。”
欧阳霜脸色又一寒：“郭怀，你——”
郭怀道：“大姑娘，祸已经惹了，现在说什么也没有用了，‘天津船帮’的势力要真是那么庞大，手段真那么可怕，我就是离开群义，也是逃不出他们的掌握，既然大姑娘也认为横竖过不了这一关，为什么不让我试试，也许，不但能就此做个了断，甚至可以重振群义声威，直追威远镖局。”
欧阳霜冷笑摇头，就待说话。
郭怀又道：“大姑娘既有当初之忍，甚至不惜流尽最后一滴血，那么任何一线希望都不该放过，大姑娘不让须眉，甚至愧煞须眉，更不该连这试一试的勇气都没有。”
欧阳雪犹豫着叫了声：“姐姐——”
她虽然没说什么，没多说一个字，但是这一声所包含的，谁都懂，谁都明白，也已经很够了。欧阳霜转眼望乃妹，目光在二姑娘的脸上停留了一下，然后又望郭怀，一句话没话，头一低，转身往后去了。美好的身影透着悲凄，步履之间，也显得那么沉重——郭怀、欧阳雪两个人望着那渐去渐远的身影，都没动，也没说话。
倏地，二姑娘她像突然想起了什么，急忙闪身追了过去。
郭怀站在那儿仍没动，脸上的神色，永远是那么平静。
二姑娘欧阳雪在后院门追上了欧阳霜，这地方，被客厅挡住，看不见前院，至少看不见郭怀站立的地方，当然，郭怀也看不见这个地方。
欧阳雪追上欧阳霜便道：“姐姐，你怎么忘了？”
就这么一段路工夫，欧阳霜已经变得相当平静，停下来，淡然道：“什么？”
欧阳雪道：“我刚才说的时候，你没在意听啊？他有一身好功夫。”
欧阳霜淡淡的道：“我听见了，当然，要不然李朋不会败在他手下，可是那也只不过是败了李朋而已。”“不，你没看见，我刚才也没来得及细说，他身手好得不得了，李朋只出了一招，我都没看见他出手，李朋就摔了出去。’”
欧阳雪带着惊喜，话说得激动。
哪知欧阳霜仍是那么平静，平静得就像一泓连波纹都不起的池水，她看了看欧阳雪：
“怎么样？”“我是说可以让他试试，说不定他能——”
“我不是让他试了么？”
欧阳雪还待再说。
欧阳霜突然说了这么。句：“小雪，自从镖局陷入困境，爹卧病之后，我觉得你还小，我也是个做姐姐的，所以对外的任何一件事，我都没让你分担，现在看来，我错了，我应该让你知道，出了咱们镖局大门，外面是个什么样的世界。”二姑娘她听得一怔。
就在这一怔神的当儿，大姑娘转身进了后院门儿，踏着青石小径，直往后去，连头也没有回。欧阳雪她还站在那儿发怔——三顿饭，本来是欧阳家三个人一块儿吃的，老镖头卧病在床，得人喂，一向由大姑娘欧阳霜亲手服侍，等老镖头吃过之后，姐妹俩才吃。
如今，镖局里多了一个郭怀，但是今儿个这顿午饭．只有郭怀跟二姑娘欧阳雪一块儿吃。
大姑娘欧阳霜人在后头，根本没出来，也就是说，她没吃饭，当然，老镖头她还是照样服侍。这顿饭，吃得很沉闷。
二姑娘一直没说话，也像有着重重心事似的。
直到快吃完了，她才突然开了口：“你是不是真有把握？�