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们已经成了气候了，在这个节骨眼儿上动硬的，讨不了好，蒙受损失的是朝廷，你承当得起么产’“我就不信——”
“闭上你的嘴，年轻气盛，你永远只知道急躁、冲动，这毛病无论干什么都是大忌，你现在给我用用脑筋，冷静的想一想，你信不信？承当得起承当不起？”
不用冷静的想，甚至不用想，玉贝勒打一开始就明白不能动硬的，要不然他也不会一忍再忍。可是他就是不愿意承认，不愿示弱，凭他的身份、地位、声威，他更憋不下这口气。
如今当着乃父神力老侯爷的面，再听老侯爷这么一说，他不得不为之默然，硬是没敢再吭一句。只听老侯爷又道：“多少年了，一直好好的，为什么如今突然发生这种事，你给我说？”
玉贝勒道：“只因为不知道打哪儿冒出来那么个郭怀，他存心捣乱，也想造反。”
老侯爷道：“郭怀？郭怀是谁？谁是郭怀，他捣什么乱？又为什么捣乱？”
玉贝勒只得说了，打从京外接姑娘凤楼，邂逅郭怀，之后郭怀如何进入群义镖局，如何在海威堂开张宴上技震天津船帮，天津船帮如何归附海威堂，郭怀他如何摇身一变又成了海威堂主人，其间当然也包括姑娘凤搂如何推崇郭怀，他如何凭密告捕拿了欧阳一家三口。
静静听毕，老侯爷为之惊然动容，道：“有这种事，京里有了这么一档大事，我居然一点儿都不知道。要是你说的从头到尾是实话，这个郭怀的确不是个等闲人物，凤楼推崇的没错，她的眼光也绝不会错，这个郭怀，除了家世、身份、地位不能跟你比之外，哪一样都比你强！”
玉贝勒脸色一变．叫道：“您——”
老侯爷脸色一沉：“你是我的儿子，我犯不着像内城里的这些应声虫一样，净拣你爱听的说，我也不是那种脾气。就凭郭怀他这份心智，凭他这份隐忍，凭他这份能伸能屈，一跃而为控制通记钱庄，号令天津船帮，进而能成为掌握天下的海威堂主人，这一样你比得上么？不过，显然他是有为而来，而且显然是谋定而后动，他来京的一切，都是经过事先的安排，他的来意用心，不容忽视！”
玉贝勒道：“所以我才要——－”
“闭上你的嘴！”老侯爷沉声道：“就是因为他是这么个高深莫测的人物，更不能轻易动用官家的势力对付他。再说，你尽点侍卫营好手，为的是朝廷么？你只是为你心里的一念嫉恨，为一个姑娘凤楼。”“我”
“你什么？难道我说错了你，你凭密告去抓叛逆，没人能说你错，可是你毕竟是为你心里的一点嫉恨招惹了他。他这么做也不是对朝廷，而是对你，解铃还得系铃人，这件事你得担，你要办，你该负责解决。”玉贝勒双眉一扬，道：“要我担，我办，我负责解决，我就是——”
老侯爷须发微张，一双虎目中威校暴射，道：“你就是怎么样？”
别看玉贝勒再傲，再自负，再不可一世，也甚至敢跟皇上抗声，可是，如今，他头一低，硬是没敢吭气儿。老侯爷双眉耸动了一下，缓缓道：“我教你个法子，这件事你去求一个人出面，只要求得这个人出面，不仅能马上见着那个郭怀，而且事情能马上迎刃而解。”
玉贝勒忙抬头：“谁？您说谁？’”
老侯爷脸色更凝重，道：“凤楼。”
玉贝勒一怔，脸色大变，几乎是嘶声叫：“不！”
老侯爷缓缓道：“玉翎，你是我的独子，也是我神力侯爵的唯一承袭之八，我疼爱你，像凤楼这么一个绝无仅有的好媳妇，我决不会让你拱手让给别人，但是，现在为了朝廷，为了你，为了你的将来，咱们只有这么一条路——”玉贝勒颤声叫道：“爹——”
老侯爷像没听见，接着说道：“再说，抓一个女儿家的心，抢媳妇，不是这么个抓法，这么个抢法的。凤楼天地间绝无仅有，不是一般低脂庸粉，不能以对一般女儿家那样对她，更不能勉强她，必须表现得像个项大立地的男子汉。你要明白一点，能赢得她的心的，是大地间的奇男子，男子汉大丈大，而不是声威一等的大英雄一”“难道我——”
“‘英雄’两字你当之无愧，但你还算不得男子汉”
玉贝勒颀长的身躯吹倏泛轻颤。他低下了头。
老侯爷脸色一寒，双目之中再现威棱：“为朝廷，为你、为你的现在跟将来，你要听我的，我先回去了。”转身出了签押房。
玉贝勒带着颤抖猛抬头，他玉面煞白，双目赤红，嘴紧闭着，嘴角挂着一点血迹，神态好怕人。
当玉贝勒出现在威远镖局的时候，他除了脸色有点苍白之外，别无异状。
迎他的是韩七少克威，脸上虽挂着微笑，话说得却有点急不可待：“贝勒爷，怎么样，天津——”玉贝勒淡然截了口：“七哥，我要见凤楼。”
韩克威还能不知道他是不愿说，也就没再问下去，微怔一下强笑道：“您厅里坐会儿，我去给您请！”显然，他知道姑娘凤楼不愿在小楼见玉贝勒，哪知——玉贝勒道：“不用了，我自己去吧！”
话落，往后便走。
韩克威一怔，在后便跟，毕竟来的是显赫一时的威武神勇玉贝勒，他不便拦，既惊又急，心想这下要糟，姑娘凤楼非给玉贝勒一顿不可。
而，玉贝勒他进后院却停在小楼之前，然后，他扬声发了话：“烦清哪位通报一声，傅玉翎有事要见凤楼姑娘！”韩克威见状虽然心里一松，一听玉贝勒这么说话，可却怔住了。
小楼里奔出了红菱、紫鹃、蓝玲三个，三个人瞪大了三双美目：“贝勒爷——”
显然，她三个也都为玉贝勒这份客气，这份多礼而讶异。
小楼上，曲栏之内的纱窗里，有个人探出了头，是姑娘韩如兰，她往下看了一眼：“凤楼姐请贝勒爷上来！”小楼上有别人在，傅玉翎有点犹豫，可是只犹豫一下，他就迈了步，直进小楼。
韩七少没跟进去，没经过通报，没有姑娘凤楼的允准，或者是相请，他也不愿擅进姑娘的小楼。其实就是老镖头韩振天也不例外，何况是他。
敢闯这座小楼的，也只姑娘韩如兰一个人了。
玉贝勒登上了小楼，卧房外的精雅小客厅里，除了姑娘胡凤楼跟韩如兰外，老镖头韩振天也在座。姑娘凤楼坐着没动，老镖头起身招呼，两个人都没提天津方面的事。
而，韩如兰没心机，口快心直：“你来得正好，我们正在谈你呢！”
姑娘凤楼没在意，老镖头却一怔，拦之不及，不免有点儿尴尬。
玉贝勒他似在意料中，表现得出奇的平静，或许，他也没心情理会别的，道：“凤楼，我想跟你谈点事儿。”韩振天何等老于世故，还能不懂，他打算招呼一声带韩如兰就走。
可是姑娘凤楼说了话：“义父请坐！”
一顿转望玉贝勒：“坐下来说吧！这儿也没外人！”
韩振天有点为难，也更为之尴尬，姑娘韩如兰却一把把他拉坐下：“哎呀！既不是外人，凤楼姐让您坐，您坐就是了嘛！”
难受的还是傅玉翎，玉面上掠过一丝抽搐，他还是忍住了，但是他并没有坐，道：“凤楼，找想请你出个面。”姑娘凤楼目光一凝：“让我出个面，你什么意思？”
傅玉翎暗吸一口气：“我想请你出面，找郭怀谈一谈！”
姑娘凤楼一位，跟着脸色一变。
韩如兰脱口叫道：“为什么要找他，要找应该找宫老－－－－”
傅王翎缓缓道：“因为宫弼只是海威堂的总管，郭怀才是海威堂主人。”
姑娘胡凤楼的身躯一震。
韩振天忿然站了起来。
韩如兰叫道：“郭怀他，他是海威堂主人，你是听谁说的？”
傅玉翎又暗吸了一口气，忍了一下心里的痛，道：“我去过海威堂，见着了宫弼，也见着了郭怀。”韩振天、韩如兰齐声叫，一个叫“凤楼”，一个叫“凤楼姐”。
姑娘凤楼说了话，话声永远那么平静：“你没有弄错，郭怀他确是海威堂的主人？”
傅玉翎道：“我宁愿是我弄错了！”
姑娘凤楼道：“我知道他不凡，知道他不等闲，可是没想到，我绝没想到，他竟然会是海威堂的主人。”韩如兰急道：“凤楼姐，他要就是海威堂的主人，那么那天海威堂的开张酒宴上——”
韩振天脱口道：“那该是宫老跟他串演的一出戏——”
姑娘凤楼道：“或许是一出戏，不会是宫老假他以拒退官家，因为抓走了欧阳一家三口招惹的是郭怀，而以郭怀他的才智所学，主持海威堂，真要说起来，应该是不足为怪。除非，海威堂跟群义镖局欧阳家有关，但是不可能，如果他们之间有关联，通记不会任天津船帮欺凌群义这么多年！”
只听韩如兰道：“天！他竟会是海威堂的主人，他竟会是海威堂主人——”
话锋突一顿，霍地转望傅玉翎：“这么说，你是让郭怀给碰了回来？”
傅玉翎玉面上闪过一阵抽搐：“事实如此，我不愿否认！”
这么好强自负的玉贝勒，居然承认了，这不是以往的玉贝勒，姑娘凤楼不由的看了他一眼。韩如兰道：“难道就没有别的办法了？”
玉贝勒道：“离开海威堂之后，我又折了回去，我要找郭怀，跟他一决胜负高下，我告诉宫弼，郭怀他输，让他听我的，他赢，我拼着抗旨，撒手不管这件事，并且立即释放欧阳家三口。可是郭怀已经躲了，他避不见面，让宫弼应付我，宫弼说，民不敢跟官斗，郭怀绝不敢跟我交手——”
韩如兰道：“他真聪明。”
姑娘凤楼道：“只能说，他这个人相当仁厚。”
傅玉翎脸色变了一下，心里也一阵刺痛，但是他忍了，装没听见，道：“不得已，我想调动京师铁卫对付，但是，宫里不准，连我阿玛都出面阻拦我。”
韩如兰从不会想那么多，诧声道：“为什么——”
韩振天点头道：“朝廷跟老侯爷是对的，要是没有十分把握，动用这种力量，只怕后果会更不可收拾，只是，这件事若是不做彻底的解决，以后，以后他们的气焰就要更高了！”
傅玉翎双目之中两道怕人的异采一闪而逝。
姑娘凤楼微微扬了扬黛眉，道：“我不这么想，就这件事来说，官家是咎由自取，因为多少年来，天津船帮跟官家一直是相安无事。一方赁船跟人挣钱，一方要船跟人以利漕运，各取所需，所以会突然发生这种事，根本就肇因于官家把欧阳一家三口抓进了侍卫营。”
韩如兰道：“那把欧阳家三口放了，不就行了么？”
傅玉翎双眉陡扬：“不行，事关朝廷的威信，我不能就这么放人，而且，我是根据密告抓人，欧阳家也承认了，我没有冤枉人，没有抓错。”
韩如兰道：“那——傅玉翎玉面再闪抽搐，道：“为朝廷，为大局，我可以让步，所以我找郭怀他一决胜负，可是他避而不见，现在，现在只好找第三者出面——”
姑娘凤楼突然截口道：“你找到了，我就是你所说的那个第三者？”
傅玉翎紧了紧牙关，一点头道：“是的，凤楼。”
姑娘道：“找个第三者出面斡旋，是为官家的面子？”
傅玉翎又一点头：“可以这么说。”
“官里这么多人，为什么偏要找我？”
“因为最早认识郭怀的是你，你一向推崇他，他对你也最没有敌意。”
“没有别的原因了？”
傅玉翎没说话，只有他自己知道，他想说，但是话到嘴边又忍住了。
姑娘一声冷笑：“承蒙官家看重，我自己认为不能胜任，所以我不能答应。”
韩如兰一怔。
傅玉翎道：“凤楼——－”
姑娘道：“我不是官家人，没拿官家一点俸禄，我可以不受命。”‘傅玉翎道：“凤楼，没人下令谕给你，只是我来求你，以私交求你。”
“不是官家找我，是你个人来求我？”
“是的。”
姑娘冷然道：“既是这样，我就更好说话了，我问你，你把我当成什么人了？”
“朋友，红粉知己。”
“朋友，红粉知己？”姑娘冷笑道：“我都当不起，我看你是把我当成了你贝勒爷的小使，想让我怎么样，我就得怎么样，可惜胡凤楼天生一付硬骨头，我不受这个。”
傅玉翎脸上一阵白，一阵红，道：“凤楼，你何必闹意气？事关重大——”
“对，事关重大！”姑娘道：“事关重大那是朝廷，是官家的事，跟我这个民间女子无关。庙堂之上那么多文武贤能，难道就没一个能解决这件事的，让一个民间女子胡凤楼出面，会招天下百姓耻笑。我自知能鲜力薄，更不敢有辱贝勒爷你的威名，败坏了你的富贵荣华，所以我不能，也不敢答应。”
韩如兰突然道：“凤楼姐，你要是真不愿意去，我去，我去找他。”
这位姑娘，她可真是纯得可爱。
韩振天沉喝道：“丫头，你有多大的能耐？”
韩如兰秀眉双扬，道：“论能耐，我当然不能跟凤楼姐比，可是我自信在他那儿还能说得上话。”这话，听得韩振天一怔，狐疑的一凝目光，还待再说。
姑娘胡凤楼开了口，她叫了一声：“义父！”
姑娘怜惜这位义妹，她不愿意让多一个人知道这位义妹的心事，尽管是这位义妹的生身之父老镖头韩振天，尤其是当着这位威武神勇玉贝勒傅玉翎。
因为这位义妹毫无心机，太纯真，也因为，这份情愫，目前毕竟只是属于这位义妹单方面的，将来开什么花，结什么果，还未卜可知。
情非孽，爱也不是罪，所以目前她不能不，也不忍不卫护这位义妹，所以她不让老镖头再问下去。韩振天何许人，尽管他一时还没能悟出来究竟是怎么一回事，但他绝对知道，姑娘那一声“义父”是什么意思。对这位义女，他一向依倾，所以也就立即住口不言。
好在，这时候的傅玉翎没心情留意别的，他忍着、受着听完了姑娘的话，一双目光还是紧盯着姑娘，看也没看韩如兰一眼，他道：“凤楼——”
姑娘冷然道：“我希望你不要再说什么了，你原不认织郭怀，甚至也从没见过他，跟他谈不上有什么怨隙。他身为百姓，也绝不敢无故招惹你这位世代簪缨，出身权贵豪门的贝勒爷。你之所以打从第一面就看郭怀不顺眼，除了你那种心胸狭窄，加上娇纵惯了，目空一切的傲气使然之外，还有别的原因，这个原因，你知道，我明白，我姓胡，我是胡家的女儿，别说我对你从没承诺过什么，就算有，我也不是卖给你傅家，我不受你这个。我之所以不答应出面，一不是避嫌，二不是怕什么，我只是让你知道，我不是官家人，更不是内城里的那些可怜虫，没有义务，也不必巴结逢迎，你让干什么就唯恐稍迟的赶紧唯唯从命，你最好弄清楚这一点。”
姑娘这番话够人受的。
傅玉翎不知道哪儿来的一股胆气，他白里泛青着一张脸，陡然扬了双眉：“凤楼，你最好也明白，出我的本心，我也不愿让你出面去见郭怀。”
谁也没想到这位贝勒爷这当儿敢跟姑娘这么说话。
韩振天一征一惊，就待拦姑娘。
而，姑娘胡凤楼已然霍地转过了脸：“那你为什么还来找我？”
傅玉翎道：“是我阿玛让我来找你，他老人家逼着我来找你。”
姑娘呆了一呆，脱口道：“老侯爷？”
傅玉翎突然间脸色一片拍人的煞白，颀长的身躯也泛起了颤抖，他道：“老人家说，只有你才能解决这件事。我也明白，出我本心，绝不愿让你出面。但是我身为人臣，不能不为朝廷着想，身为人子，也不能不听父命，凤楼，为了大清朝廷，为了不辱父命，我愿意给你下跪。”
贝勒爷他可是说来就来，话落，伸手撩袍，他就要往下跪。
姑娘她怎么着也不能受傅玉翎的这一跪，她急忙站起，惊喝道：“你敢？”
倒不是傅玉翎他还不敢不听姑娘的，而是姑娘这一声别人听来只是一声惊喝的惊喝，却震得傅玉翎血气上冲，跪势为之一顿。
只这么一顿工夫，姑娘紧接着道：“你只敢再往下跪，就是天揭下来也别想让我管。”
这一句话吓住了贝勒爷傅玉翎，同时他也听出了姑娘的话里话，那就是不往下跪，倒还有点儿希望。但是他话已出了口，膝也已经曲下了，总不能就这么自己再站起来。
韩振天不愧老于世故，他及时伸了手，看是拦，其实是扶：“贝勒爷，你怎么能跟凤楼来这个？”傅玉翎趁势站直起来，一时间对这位老镖头好生感激。
他这里暗生感激，姑娘凤楼那里说了话，语气仍然冷，但已不像刚才那么硬人了：“认识你这么久，这是我头一回听你说话像个男人，但愿不是就这么一回，不为你大清朝廷，也不为你，只为老侯爷一句话，我上海威堂去见郭怀，这就去。”
韩振天猛一怔。
傅玉翎如释重负，一阵激动，额上见汗，但他的玉面之L，也闪过一阵抽搐，究竟内心是什么感受，只有他自己知道。
韩如兰急叫：“凤楼姐，我也去。”
姑娘凤楼已脱口道：“不，我一个人去见他。”
韩如兰一怔，一时没能说出话来。
姑娘凤楼为自己那一句，心头一阵猛跳，娇靥也一阵热。
还好，没人发现。
可惜，没人发现。
一辆高篷单套马车，驰抵了前门外海威堂前。
赶车的是俏红菱，从车里下来的，是国色天香，风华绝代的姑娘胡凤楼。
她一个人下了车，没人扶，显见得她连紫鹃、蓝玲都没带。
海威堂门前仍然没人，可是当姑娘袅袅走进去之后，打从里头迎出了诸明跟贾亮。
一见是姑娘，两个人不由一怔。
姑娘微笑开了口：“胡凤楼求见宫老，在么？”
“在，在，姑娘里边儿请！”
诸明、贾亮定过神，忙哈腰摆手往里让。
海威堂对谁都这么客气，这么周到，但是对姑娘胡凤楼的客气、周到，却比对别人来得真诚点儿。一进院子，宫弼就迎了上来，他也有一份错愕跟诧异：“胡姑娘！”
姑娘含笑浅礼：“风楼来得鲁莽，打扰宫老，还请谅有！”
宫弼连忙答礼：“不敢，姑娘怎么这么说，凤驾莅临，海威堂为之增辉，请恐都请不到，欢迎都来不及。”说着话，宫弼让客让进大厅，宾主落座，诸明、贾亮献上香茗。
姑娘没等“活财神”开口，头一句话便道：“以宫老的精明，不会不知道我是为什么而来，请代为转奉一声，如果贵上也像对玉贝勒一样，我马上告辞，决不强求。”
宫弼微怔之�