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马陵先生为难的道：
“哦，那……你就留在这里好了。”
柳飞絮喜形于色道：
“马陵先生……你……”
马陵先生正容道：
“闻某让你留下来，只是免你受到处罚而已，我并不需要你来侍候。”
柳飞絮粉脸微酡，感激的道：
“小女子知道你是一位君子，但……”
她忽然捧起酒壶，给马陵先生杯中斟酒，两人身子当然会靠近些，她一面压低声音说道：
“先生目前处境，你大概也可以想得到一点，小女子不便多说，只有一句话，希望先生记着，那就是逆来顺受。”
马陵先生一怔，口中晤了一声，点点头道：
“这个我知道。”
柳飞絮又道：
“主人几时接见先生，还不知道，小女子认为先生应该吃饱睡足，打起精神，才能应付。”
马陵先生喝了几杯，就停下筷来，说道：
“酒已差不多了，有没有饭？”
柳飞絮道：
“这时候只是给你准备的宵夜，只有点心，大概不会准备饭的，我去看看。”
她转过身走近木橱，拉开抽屉，捧出一个热气腾腾的蒸笼，端了过来，说道：
“只有点心，先生不知够不够呢！”
掀开蒸笼，里面是一笼蒸饺。
马陵先生道：
“够了。”
他把一笼蒸饺吃了。
柳飞絮收拾蒸笼、杯盘，送回抽屉，又沏了一盏茶送上。
马陵先生道：
“谢谢你。”
柳飞絮道：
“时间不早，先生喝完茶，该可以休息了。”
马陵先生问道：
“你呢？”
柳飞絮道：
“先生是正人君子，小女子衷心不胜敬佩，我在椅上随便坐息一回就好了。”说到这里，又压低声音说道：
“只是小女子有个不情之请……”
马陵先生道：
“你说。”
柳飞絮低低的道：
“明日一朝，小女子出去，就说先生对小女子的侍奉极为满意，继续要小女子侍候你，这样小女子就可以再来伺候你了。”
马陵先生为难的道：
“这……”
他是个君子，当然不愿意承认根本没有做的事，如果答应了，岂不有玷他的清名？
柳飞絮俯首道：
“小女子知道这样说会有损先生清名；但如果小女子不这样说的话，他们就会另外换一个人来伺候你，一定要使你满意为止，如果先生依然和今晚一样，无动于中，他们会不择手段，非让你就范不可……”
马陵先生哼道：
“如何不择手段？”
柳飞絮道：
“手段当然不止一种，譬如在先生酒菜中暗下催情药物，使你不知不觉堕入他们彀中。”
马陵先生怒声道：
“他们竟然如此卑鄙！”
柳飞絮失色道：
“你说话小心一点。”
接着又道：
“小女子说的乃是实情，小女子无力能够报答先生高谊，只有稍尽小女子的一点心意，把知道的透露给先生罢了。”
马陵先生迟疑一下，终于点头道：
“好吧，就照你方才说的去说吧！”
柳飞絮欣然的道：
“谢谢你。”
马陵先生道：
“既蒙姑娘坦诚见告，闻某还想问你一句话。”
柳飞絮道：
“先生只管请说，小女子知无不言，只怕小女子知道的不多，那就无法奉告了。”
马陵先生问道：
“小徒少华，是不是也被你们劫持来了？”
柳飞絮吁了口气道：
“幸亏你问的，小女子还知道一二，我是听师傅说的，主人邀请的只先生一人，令徒自然没请来了。”
马陵先生放心了，颔首道：
“如此就好。”***
日上三竿，徐少华是被刺眼阳光刺激醒的。
他发现自己竟然躺卧在石阶上，自己昨晚明明坐着的人，怎么会躺下来睡的，要是给师傅看到了，就非挨骂不可！
他赶紧翻身坐起，揉揉眼睛，觉得昨晚似乎没有睡好，此刻头脑昏胀欲裂。
噫，师傅呢？
徐少华知道师傅一向起身很早，抬头看看天色，已是辰己之交，心中暗暗吃了一惊，该死，自己怎么睡得这样熟法？
急忙走出山门，到溪边掬水洗了把脸，回到庙门口，就站停下来，看看两匹牲口悠闲的在草地上啃着青草。不禁暗自嘀咕：“师傅会到哪里去了呢？”
站了一回，依然没见师傅回来，他重又回入山门，在石阶上坐了下来。
时间慢慢的溜走，现在己是晌午时光了，师傅还是一点影子也没有！
徐少华心中暗暗奇怪，忖道：
“师傅平时为人谨慎，如果有事不可能不告诉自己的，何况马匹还留在这里，显然不会走远，那么去了一个上午，怎么还不回呢？”
他开始有些坐立不安，而肚子也越来越饿了，站起身，走出庙外，四处眺望，也望不到师傅的影子。
眼看午牌已过，徐少华有些耐不住，俯身从地上捡起一块瓦片，在石阶上写了：“弟子到附近村落买些吃的，马上就回来。”
急匆勿奔行而去。回来的时候，手中拿着一个大纸包，里面有馒头、卤味，准备和师傅一起吃的，跨进山门，目光抡动，师傅依然没有回来，他只好一个人坐在石阶上吃了。
把剩余的包了起来，然后又去溪边用手掬水，喝了两口，再回到山神庙，在石阶上坐了下来。
这一等，直等到天黑，始终不见师傅回来，心头更是焦的不止，但师傅没有回来，自己自然不能离开，总得在这里等候才是。
一晚过去，现在天色已经黎明，还是不见师傅回来。
徐少华心头忽然起了一丝不安的忧虑：“师傅会不会出事呢？以师傅的为人，不可能不告诉自己就走了。”
而且师傅连马匹都没有骑走，可见事出仓猝，不但来不及通知自己，也来不及骑马，由此推测，师傅至今未回，一定是出了事了，自己该怎么办呢？
现在他不得不作决定，暗道：
“对，自己必须尽快赶回家去，禀报爹才是。”
想到这里，立即奔出山门解开马缓，翻身上马，牵着另一匹马一同上路。
他昨天一整天都在心神不定的盼望着师傅，并未注意及自己，这回坐在马背上驰行，忽然觉得寒风吹来，身上有些寒飕飕的感觉！
这种感觉，并不是说自己怕冷，而是少穿了一件衣服似的！
心中感到奇怪，忍不住伸手朝怀中摸去。这一摸，不由使得徐少华猛地一惊，爹要自己贴身穿在内衣里的金缕衣，竟然已经不翼而飞！
贴身穿在内衣里面的金缕衣，怎么会不见了呢？
不见了，自然是被贼偷走无疑，但穿在身上的衣服被人偷走，自己怎么会一点都不知道的呢？
师傅大概就是追踪贼人去的了。
他发现金缕衣失窃，心头更是惶急，不住的策马疾驰，朝云龙山赶去。
云龙山渐渐接近，天色也渐渐昏暗下来！
此刻该是上灯时分了，但云龙山庄借大一片庄院，看不见一点灯火，远望过去，只是黑压压的一片！
徐少华骑在马上，心中不禁暗自纳罕：“今晚庄里怎么会都不点灯的呢？”
“不点灯火，只有一个可能，莫非是来了强敌？”
这种想法，平常人是不会有的，徐少华出身武林世家，他纵然没有江湖经验，但听也听得多了。
一念及此，手中组绳一领，双腿一夹马腹，催马急驰，后面跟着的一匹马，也随同加快奔驰！
青石板铺成的大路，登时响起一阵杂沓而紧密的蹄声。
这一阵急骤的蹄声，庄里的人应该听到了，但徐少华驰近庄院前面，栅门敞开着，依然不见有人迎出来。
这和平常的情形有异，徐少华已是感到不对，他纵马驰进栅门，瞥见栅门两边地上，依稀躺卧着人影。
心头蓦然一动，也不勒住马缰，身形一侧，左手在马鞍上一按，便自腾身跃起，一个筋斗凌空倒翻出去，落到栅门左首。
凝目看去，只见躺卧地上的人正是两个身穿青衣劲装的云龙山庄庄丁，口流鼻血，业已死去多时。
显然是伤在内家重手法之下，急忙向右掠去，栅门右首也有两名庄丁同样是被内家重手法击毙的。
徐少华自然知道看守栅门，正好是四个人一班，心中暗道：
“看来果然来了强敌！”
他无暇多想，急匆匆奔进大门。大门也敞着，目光所及，门内左右两边，同样倒卧着四个青衣劲装的庄丁，他们每人腰间都佩着刀，但没有一个人刀出鞘的，足见此人出手何等迅疾毒辣，庄丁们几乎措手不及，就中掌殒命。
徐少华心头一阵狂跳，脚步加快，由二门进入大天井，再转向东首长廊，一片黑暗之中，所看到的尽是横七竖八倒卧的人影！
整座庄院，几乎已经静寂如死！
徐少华的心情，也随着越来越激动，胸口好像压上了沉铅一般，几乎要大声嚷出来：“这是怎么一回事？”
他像一阵风般奔出东首一座圆洞门，奔向爹的书房。
这本是他从小走惯的一条最熟悉的路了，如今竟有跌跌撞撞的感觉！
“爹……爹……”
他已看到爹的三间书房，同样没有一点灯火，口中却已惶急的叫出声来。
书房中没人回答，徐少华闪身奔入，目光迅速一转，又发现右首地上，也有两个人躺卧着。
他自可认得出那是伺候爹的两名丫环琴儿和剑儿。
他无暇再去察看她们是死是活？口中只是颤抖着自言自语的道：
“爹呢？他老人家会到哪里去了呢？”
随着话声，一脚跨进里首一间，那是江淮大侠徐天华的卧室，自从三年前丧偶之后，他就一直独宿在书房里。
卧室南首一排花格子窗并未开启，依稀可以透进一点星光，靠北首的一张卧榻上，此刻正有一个人倚枕靠在床栏上。
这人徐少华自然最熟悉了，那不是爹还有谁来？他心头一阵狂跳，暗道：
“爹莫非负了伤？”
急步掠近床前，叫道：
“爹，你老人家怎么了……”
徐天华没有说话，也没有动，只是微闭眼皮，斜靠在竖立的枕头上。
徐少华只觉心在收缩，他俯近爹面前，伸出颤抖的手，渐渐碰近爹的鼻孔，才发觉爹呼吸早已停了！
“爹……”一声悲呼，泪水忍不住夺眶而出，一下扑在爹的身上，尸体也早已僵冷了！
他突然遭遇到这样惨痛的事故，一个人几乎要昏厥过去，但强自忍着悲痛，暗自说道：
“爹明明是被仇人害死的，自己应该先找出爹致命的所在，将来也好给爹报仇。”
一念及此，连忙用衣袖拭干泪水，然后仔细的检查起来。他解开爹的衣衫，目光一注，只见爹左胸上，赫然印着一个色呈乌黑的掌印！
“黑沙掌”
徐少华对“黑沙掌”最是熟悉不过，十天前，自己就是被“黑沙掌”打伤的，差幸遇上丁药师，才救了自己性命。
爹如果不把金缕衣脱给自己穿，怎么会伤在“黑沙掌”下？想到这里，不觉抱着爹尸体，放声大哭。
“哦！”突然问，他止住了悲哭，心中暗自付道：
“这贼人先用‘黑沙掌’击伤自己，又把自己送到丁药师附近，那是明知丁药师遇见了一定会替自己治疗的，他这是为什么呢？现在就有了答案。
这贼人要向自己下手，并不是向爹示威，而是让爹知道了，会把金缕衣脱给自己穿。爹身上穿了金缕衣，贼人就无法伤得了爹，所以要迂回施展诡计，先用‘黑沙掌’打伤自己，让爹把金缕衣脱给自己穿了，才好向爹下手！”
想到这里，不觉仇怒涌心，目毗欲裂，咬牙切齿的道：
“我若不手刃仇人，替爹报仇，就誓不为人！”
他已可从自己一路进来，看到横七竖八的尸体，和整座云龙山庄不见一点灯火，就想得到仇人心狠手辣，云龙山庄四十余口，可能全遭毒手，除了自己，大概已无一个幸存之人了！
要为爹报仇，要为云龙山庄四十余口讨还血债，就全在自己一人身上了！
徐少华忽然间腰骨一挺，心志也随着坚强起来，迅速替爹扣好衣衫，用被褥裹好，含泪拜了下去，说道：
“爹，你老人家在天之灵，要保佑孩儿，不论天涯海角，孩儿一定会把凶手找出来的。
哭拜完毕，双手托起爹的尸体，一步步走出书房，一直来至后园。他走到假山前面，找到一把锄头，挖掘了一个大坑，又去水榭卸了四扇朱漆木门，在坑中铺好，把爹的遗体放好，上面再加了一块木门，才把士堆上，四周踩平了，看看已无痕迹。心想：“庄中还有四十余具尸体，也应该把他们埋了才好……”
就在此时，耳中忽然听到一阵细碎的“劈啪”之声，不觉回身看去，只见前面房屋，在这顷刻之间，已经笼罩在浓烟之中，火舌四窜！
“有人纵火！”
徐少华心头仇怒之火陡生，唰的一声拔出长剑，立即纵身掠起，朝前面赶去，口中大声喝道：
“什么人到云龙山庄来杀人放火，还不给我出来？小爷在这里。”
偌大一座云龙山庄，转眼工夫，已被猛烈的火光所吞灭，崇楼书栋，到处都是乱卷的火舌！徐少华无法走近，绕着庄院，搜索了一遍，连半个人影也没找到。
明明有人纵火，怎么会找不到纵火的贼人呢？
那只有一个答案，此人纵火之后，立即离开现场，自己从后园赶来，已是迟了一步！
差幸自己已把爹的遗体埋到后园，不然连爹的尸骨都保不住了。
他怔怔的望着火势越来越大，心中却在默默的祷告着道：
“堂叔，（管事徐建章）和所有的庄丁们，你们安息吧，总有一天我会替你们报仇雪恨的。”
他把长剑纳入剑鞘，含着满眶泪水、满腔仇火，回到庄前，自己骑来的马匹，还在木栅前面，他一跃上马，顺着石板大路驰去。
他乍遭大故，心头虽然悲痛纷乱，但路程却已想好。
爹的遇害，云龙山庄的被毁，和师傅的无故失踪，自己应该立时去找两个人，一个是住在骆马湖的姑丈杜浩然，另一个是住在扬州的淮扬派掌门人大师伯宋天寿。
论路程，是骆马湖较近，自然该先去姑丈那里，然后再赶去扬州，因此他一路上沿着大路，纵马急驰。
赶到许集，天色已经大亮，路旁已有不少赶集的人围着豆浆摊吃早点，徐少华一晚未进饮食，又疲又饿，这就跳下马背，让牲口在小河旁喝水，自己就在摊旁坐下，要了一碗豆浆，两个馒头，正在吃喝之际。
只见一名胁下挟着青竹捧的老丐蹩近过来，伸出一双颤抖的手，说道：
“这位少爷，请布施些吧！”
徐少华看他年事已老，探怀取出一锭银子，递了过去。
那老丐说了声：“多谢。”就颤巍巍的走开。
徐少华也并不在意，取出几文钱，付过帐，就牵过马匹，继续上路。
中午赶到碾庄，这里虽然并不是一个镇集，但为甫北、东西的交通孔道，有的是客店、饭庄。
徐少华奔驰了一夜，觉得极为疲累，赶到碾庄，就在一家饭庄门口下马，交代小厮给牲口上料。
自己就一脚登上楼梯，找了个位子坐下。跑堂的问了要些什么酒菜，便自退去，不多一回，就送来了饭菜。
徐少华正在吃喝之际，忽见左首一个育衣少年叫着：“堂倌。”
声音甚是清稚，徐少华不觉转脸朝他看去，那是一个十六八岁的少年，生得眉清目秀，极为俊美！
跑堂的赶紧跑了过去，问道：
“相公还有什么吩咐？”
那青衫少年给他一问，不觉胀红了脸，嗫嚅说道：
“我出来忘了带钱了，这里一共多少钱，能不能先挂上一挂，改日我经过这里，自当加倍奉还。”
听说要挂帐，跑堂的一张脸立时就拉长了，冷冷的眼光打量着青衫少年，说道：
“相公身上没带钱，怎好上楼来白吃……”
青衫少年道：
“你说什么？”
跑堂的道：
“你难道还不算白吃？没带银子，就把你身上的长衫脱下来……”
“啪！”青衫少年一抬手，就掴了跑堂的一个耳光，哼道：
“不长眼睛的东西，你敢胡说八道？”
那堂信一手捂着脸，大声道：
“你白吃白喝，还敢出手打人？”
青衫少年气红了脸，说道：
“我只是出门时忘了带银子，谁白吃来了？你再敢说我白吃，我就再赏你一个耳光！”
堂倌大声嚷道：
“你不付钱白吃东西，难道还不是白吃……”
他话声未落，又是“啪”的一声，这回右首脸颊上挨了一记重的，把他一个人打得头重脚轻，向左冲出去了三步，口中哇哇叫道：
“好哇，你真敢打人，大家来呀，没钱吃东西，就剥下他的衣衫来。”
他一嚷，楼上三四个跑堂一起赶了过来。
徐少华眼看那青衣少年要吃眼前亏，连忙站了起来，说道：
“大家有话好说，这位相公一共多少钱，算在我的帐上好了。”
那堂倌道：
“公子，你都看到了，他……他没钱上什么饭店来，吃了东西不给钱，还出手打人！”
青衣少年听得气道：
“这位兄台，我只是一时忘了带银子，你都听到了，这个跑堂的居然一口一声说我白吃，还要剥我衣衫，你说气人不气人？”
他敢情很少出门，受了一肚子委屈，眼圈一红，几乎气得掉出泪来。
徐少华取出一锭一两多重的银子，塞到被打的堂倌手中，说道：
“做生意和气生财，这位相公也不是白吃的人，得罪客人，都是你的不是，好了，这位相公的帐，和我算在一起，多的不用找了。”
那堂棺手中一掂，这锭银子少说也有一两五六钱，两人东西吃的不多，最多也不过几钱银子，人家公子等于赏了一两银子的小帐，挨了两个耳光，一个耳光岂不等于五钱银子，这样贵的耳光，当真可以多挨几个！一面连忙道：
“公子爷说了，自然算了，小的多谢公子。”
徐少华没和他多说，一面拉着青衣少年的手，说道：
“好了，兄台也不用多说了，我们走吧！青衣少年任由他拉着手，一同下楼，跨出饭庄门口，才轻轻挣脱徐少华的手掌，感激的道：
“这位兄台给小弟解围，小弟十分感激，只不知兄台怎么称呼？”
徐少华道：
“在下徐少华，兄台呢？”
“我……”青衣少年道：
“姓史，史记的史，单名一个元字，元亨利贞的元。”
徐少华摸摸身边还有十几锭银，这就取出十两来重的两锭银子，递了过去，说道：
“史兄身边忘记带银两，出门在外，诸多不便，这十两银子，请史兄收了。”
史元脸上一红，迟疑的道：
“徐兄这份高谊，小弟永不会忘记的，小弟……”
徐少�