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因此他惊觉另一件更令人匪夷所思的事情……公园里怎么会有枪声？
前方不远处传来细微的脚步声。他顺着声音来源看去，一道人影自榕树后出现，迈开从容步伐走向他们。
「哟！原来最大的在这里啊！」
昏暗的灯光下，范宇彤看不清来者的面貌，但他手上捧着的漆黑物体，足以令人浑身血液逆流——那是一把飘散着火药味的猎枪。
来者将枪口对准尚未恢复人形的涅墨亚，语气显得格外愉快。「那么，我来替动物园收拾逃亡的狮子吧！」
「等等！」范宇彤闪身护卫在雄狮面前，或许他没办法对付豹群，但现在只有他可以保护涅墨亚了。如此强烈的念头，支撑他面对枪口。「他不是野兽！你不能对它开枪。」
「咦？难道是我眼花了吗？这么大只的狮子就站在这里，它不是野兽又是什么？」
「他是……」
范宇彤一时语塞了，他要怎么和普通人解释涅墨亚的真实身分？更不能要求雄狮当场换回人形。
于是他努力维持镇静，以冷静的语气说道：「我不知道你是谁，但这里可是公园，你再开枪的话我要报警了。」
「既然这里是连狮子都能来闲逛的公园，我带把枪进来狩猎又有什么稀奇的？」来者语带嘲讽的冷笑着，「不过你说得对，警察赶来就不好玩了，还是我应该先对付你呢？」
眼看枪口转为瞄准自己，范宇彤冷汗直流，但他不打算退缩。不知为何，他觉得这个人虽然危险，却没有敌意……
「好了，不闹你了。」果然，看他毫无反应，来者自觉无趣的放下手中的猎枪，又朝他们走近，「才几天没见，难道你已经忘记我了吗？宇彤。」
「你……」没料到对方竟能叫出他的名字，错愕中，范宇彤终于看清了来者的面貌。
面前向他挥手的人，竟是他的补习班主任胡梓宁。
「喂！梓宁。」不知何时已恢复人形的涅墨亚，一把将范宇彤搂回怀中，显然不介意让胡梓宁看见自己幻化的过程。「你别欺负他。」
「欺负他的人是你吧！明知是我还继续装死，害他急得要死！」
「因为他拼命保护我的样子太可爱了，是吧？彤彤。」
面对涅墨亚心满意足的笑容，范宇彤不晓得自己是过度震惊，还是因气结而连推开他都忘了。「不会吧……胡主任早就知道你的身分是……」
「不光是『知道』这么简单而已。」胡梓宁撩起前额的发丝，露出男女皆为之倾倒的美艳微笑。
「因为我和涅墨亚一样，也是兽人。只不过他出身于远离人类世界的狮族，而我，是和你们人类『和平共处』最久的……狐族兽人。」
第五章
范宇彤虽然没有因为跳楼而去掉半条命，但受到的惊吓仍令他筋疲力尽。
先是遭到豹族兽人的攻击，接着被狮族兽人强迫跳楼……而拿着猎枪解救他们的人，竟也是个狐族兽人。
一个月前，他只是个平凡低调的高中生，而现在，生活中却处处潜伏着凶暴、卑鄙、奸诈的兽人，他都快怀疑起自己是否还生活在人类世界里。
偏偏他现在有家归不得，而是和两个非人类待在一栋陌生的豪华别墅里。
「你们以后打算怎么办？」胡梓宁率先开口。正是他提议两人先到他家过一晚的，一方面避开豹族埋伏在范家附近的眼线，一方面商量今后的事。
刚才范宇彤才知道，涅墨亚和胡梓宁是多年的死党，他从日本来到台湾后，生活和吃住也都是胡梓宁代为安排。如今被他如此一问，范宇彤也不知如何是好，转头望向和他并肩坐在双人沙发上的涅墨亚。
或许是经历了长时间的混战，一向气势凌人的他满脸疲惫。记得涅墨亚曾抱怨过，维持兽身型态虽然能增加战斗力，却挺耗损体力的。［切勿散播］
「哪有什么打算啊！我根本不晓得他们想干么，莫名其妙就要我交出雪克美特之镯，他们明知自己根本无法使用。」
雪克美特之镯？这是范宇彤第二次听到这个词，第一次是在家里遭遇豹族袭击时，那只黑豹说的。指的应该就是他和涅墨亚共同配戴的金镯。而那道束缚，至今还牵系着他们两人。
「但事实很明显，他们不只发现你身上有雪克美特之镯，还彻底掌握了你的行踪，如果不是你太嚣张，就是他们早有预谋的盯上你。」
「谁会比你这男女都勾搭的狐狸精嚣张啊！」涅墨亚不甘示弱的回嘴，「他们应该从我在日本的时候就偷偷跟着了，才会一路追到这里……这么说来……」
「泄漏消息的八成就是你们族内的人，否则其他人不可能这么清楚你的行踪和目的。」仿佛心有灵犀般，胡梓宁接下涅墨亚想说的话。「至于最有嫌疑的人……你心中有没有什么人选？」
「人选？你是说既知道我的行踪，又有动机抢夺雪克美特之镯的人……」
下一刻，两人几乎同时喊出「罗德家族」四个字。
「你不是说过克里斯？罗德在资格战里输给你，那时他气得连自己的剑都折断了吗？」
「他是一个冷酷阴险、生气起来天崩地裂的小人。」
「那他的可能性最大喽！第二名的怨念才是最深的啊……」
两人开始分析敌方的可疑名单，看在范宇彤眼里，有种被排除在外的感觉，总觉得心里不是滋味。
「现在就怀疑他们可能还言之过早。」没有察觉范宇彤的心思，涅墨亚沉吟道：「但不排除我们族内有人和豹族私通反叛的可能性。」
「也难怪他们想反叛，毕竟千挑万选出来的族长继承人，竟然无法传承封印在雪克美特之镯上的力量。」
被胡梓宁如此调侃，涅墨亚罕见的变了脸色，还狠狠瞪他一眼。
范宇彤记得他略提过这件事情，可从当时他轻描淡写的态度，实在看不出他其实很介意。
「这就是你对宇彤穷追不舍的原因吧！」胡梓宁突然转头看向范宇彤，嘴角仍挂着戏谑的微笑。「我就想说你怎么会对我的学生感兴趣。他现在应该也戴着你口中那件『梦寐以求的宝物』吧？这样就能解除你的继承危机了。」
「宝物？」范宇彤不明白对方口中指的宝物是什么，更不明白自己和涅墨亚的继承危机有何关系。
「你不知道吗？」胡梓宁起身走向他，伸手探向他的颈部，轻轻勾起那条家传水晶坠。「这就是狮族遗失已久的神器——『尼夫帝之坠』呢！」
「胡梓宁！」涅墨亚不悦的低吼着，似乎在责怪他多嘴。
但胡梓宁却丝毫不以为意地反问他，「难道你还没告诉宇彤吗？」
「这是我们狮族的事情，你别插手。」
「宇彤既然是持有者，当然有资格知道整件事情的来龙去脉，一直瞒着他，不觉得他太可怜了吗？」
可怜……范宇彤从未想过这样的形容词会套用在自己身上，他一直戴着的传家宝，竟然是狮族的神器？他不禁回忆起在深山里被涅墨亚以兽身扑倒时，那只雄狮确实紧盯着他的胸口。
原来，一切都是为了尼夫帝之坠……
压下莫名的失落感，范宇彤以淡然的语调问：「所以你的意思是说，这个水晶坠其实是狮族的神器？」
「没错，传说远古以前，狮族原本拥有三件神器，用以封印强大的力量，再经由继承仪式传承给历任族长，只有族长和拥有继承人资格的兽人，才能感应得到神器的存在，进而使用神器。而这三项神器，是以三位狮族所信奉的神祇命名。」
狮头人身的战斗女神雪克美特，她的丈夫、也是工艺之神的布达，以及两人的儿子、拥有「莲花贵公子」之称的尼夫帝。
而除了现在狮族内流传的雪克美特之镯，布达之戒和尼夫帝之坠早已遗失多年。
涅墨亚眼看无法阻止老友继续多嘴，只能绷着一张脸沉默不语。
「据传尼夫帝之坠是三件神器中最美丽的神器，平时看起来只是普通的白水晶，可一旦经由狮族族长的力量催化，就会化为洁净的水晶莲花。当年某个狐族兽人曾目睹它绝美的姿态，最后禁不住诱惑，运用美色从狮族族长手中骗走……」
言止于此，胡梓宁意味深长的笑了笑。「真抱歉，我们狐族的天性就是顺从欲望，是彻头彻尾的享乐主义者。」
「真是理直气壮的小偷啊！」
涅墨亚不屑的冷哼，立即招来胡梓宁反唇相讥，「那就不好意思了，大概是因为我们专偷只用下半身思考的猛兽吧！」
「喂！胡梓宁，你今天是专门来找碴的吗？」
「大猫，请你冷静点，是你先打断我的发言的。」
被抢白一顿，涅墨亚索性闭上嘴，面带不悦地靠回沙发上闭目养神。
目睹两人你来我往的拌嘴，再次被隔绝在外的范宇彤心中则是五味杂陈，这两人的交情显然相当深厚，丝毫没有自己介入的机会。
而且听这两人的对话，自己和涅墨亚相处的经过，胡梓宁似乎很清楚……一想到涅墨亚曾将一切都毫无保留的告诉他，范宇彤心里就泛起异样的苦涩……
或许是察觉到他不自然的沉默，胡梓宁的目光再度投向他，充满狐媚气息的双眸闪过一丝精光。「话说回来，连我这个狐族兽人都不知道尼夫帝之坠的下落，没想到竟会辗转落入人类手中，这也太不可思议了。」
「你在暗示什么吗？这是我母亲从小就交给我的护身符。」
「放轻松，我不是怀疑你或你家人有偷窃之嫌，不过我总觉得……你身上有跟我类似的气味呢！」
见胡梓宁弯身凑近他的颈间，范宇彤只能拼命向后闪躲，这时，一只大掌从旁推开胡梓宁的头，不让他再靠近。
「狐狸精，你靠他太近了。」
「你不用保护得那么紧吧！没听过同类相斥吗？」就算被推开，胡梓宁的笑容依然没变。「我不会对他出手，也不打算抢走你哈得要死的尼夫帝之坠，你可以放心。」
「你少说两句不行吗？我又不是只为了尼夫帝之坠才保护他的……」可能是真正的目的被说破，涅墨亚俊美的脸庞闪过些许尴尬，急忙出声解释。
范宇彤再次意识到，高高在上的狮族族长之所以会接近他这个平凡的人类，不过是为了夺取神器吧！
苦闷的感觉郁积在胸口，压得他喘不过气。
「不好意思，我有点累了。」以此为借口，范宇彤出声打断那两人的拌嘴。「胡主任，麻烦你借我一间房间休息好吗？」
「你就别再叫我主任了。」要求他和涅墨亚一样喊他「梓宁」后，他指着某间客房，说可以去里面休息。
范宇彤有礼貌的道了谢，可才一起身，就被某股力量扯住手腕，回头一看——他和涅墨亚的手仍被雪克美特之镯连系着。
「涅墨亚，你可以帮我解开手铐了吧？」
「这个嘛……」涅墨亚露出为难的苦笑，迟迟没有解开彼此的束缚。
范宇彤皱起眉，以为对方是怕他逃走而犹豫，「我不会再逃走了，我只是想休息一下而已。」
「他不是不想解开，而是他解不开。」［切勿散播］
「梓宁！」涅墨亚随即出声制止，但范宇彤已听得清清楚楚。
「解不开？这是什么意思？」
「因为雪克美特之镯必须由继任的族长和他选定的伴侣共同佩戴。」不顾涅墨亚的阻止，胡梓宁继续说出残酷的真相。「如果是心意相通的命定伴侣同时戴上，手镯上的力量会一并汇入族长继承人体内，整个继承仪式就算完成了。但如果不是心意相通的两人……」
「你别再说了！我自己会向他解释。」
「那你现在就告诉我……」范宇彤望向出声制止的涅墨亚，极力压抑胸口的辛酸。「如果不是心意相通的两人戴上手镯，究竟会怎么样？」
然而，几次欲言又止后，涅墨亚依然没有开口。
「如果不是心意相通的两人戴上雪克美特之镯，不但力量无法传承给族长继承人，手镯也会无法摘除。」最后揭开谜底的人还是胡梓宁。「这也是涅墨亚迟迟无法完成继承仪式的原因，因为他没有心意相通的伴侣。」
没有……心意相通的伴侣……这一刻，范宇彤的脑袋一片空白，只有这段话不断回荡在内心深处。
的确，自己和涅墨亚不会是心意相通的伴侣。对方之所以缠着自己，也只是想得到代替雪克美特之镯的另一件神器罢了。
他早该知道的！为什么胸口还是阵阵抽痛？
「所以呢？现在我该怎么办？」
「唯一的方法只有请现任族长出面收回手镯喽。」
「现任族长？」
「就是涅墨亚的父亲，他们雷顿家一向是族长的热门人选。」
「问题是……我要去哪里找他？」
「当然是到他们狮族的领地，嗯……大概是半个地球左右的距离吧！」
「……什么？！」晴天霹雳的事实，大大冲击了范宇彤。无助、绝望和愤怒同时涌上心头，击垮了他的冷静，他厉声质问涅墨亚，「你早就知道会有这种下场，还硬给我戴上手镯吗？」
「当时我别无选择。」涅墨亚的神情也变得严肃起来。「我有劝过你，但你还是不敢往下跳，我只能这么做。」
「所以都是我的错喽？遭到追杀、被迫跳楼……最后还得为了莫名其妙的理由和你铐在一起……为什么我必须承受这种事……我受够了！」
回想起近日来的危难，范宇彤再也忍无可忍，转身就走，但手腕上的链条却束缚了他，走没几步就无法再前进，但他仍不死心的继续拉扯。
而涅墨亚轻轻松松的扬手一勾，就连人带锁的把他拉回身边，顺势抱了个满怀。「喂！你要去哪？」
「放开我！我要回家。就算得砍断这条链子也要回家！我不想再和你们待在一起了。」
「你不能走，你忘了吗？你家说不定还有豹族在那里看守，现在回去根本是自投罗网。」
「我不要！我受够你们这些兽人了！放我回家！」
「笨蛋，你怎么听不懂啊！现在回去很危险，待在我身边，我会保护你。」
「少说大话，你们想要的不过是这个坠子罢了，大不了我不要了，你们谁想要就拿去啊！」
「住口！你到底知不知道自己现在的处境很危险啊！」
突如其来的怒吼，震得范宇彤耳朵发麻，一时间竟忘了挣扎。
而涅默亚粗暴的行径就连胡梓宁也看不下去。「涅墨亚，别对他这么凶。」
「少啰唆！还不都是因为你多嘴坏事！」狠狠瞪了友人一眼，涅墨亚将回过神后吵闹不休的人类扛上肩，大步走向其中一间客房，对范宇彤的大喊大叫充耳不闻。
「涅墨亚！你这个浑蛋、猪头、色狼……听到没！快放我下来！」
第一次听到这么多粗鲁的字眼，其中还夹杂了其他族的兽人，不知为何，涅墨亚还觉得挺新鲜的。
一脚踹开房门，他大摇大摆的走进去，再把门「砰」的一声踹上，将范宇彤扔上宽敞舒适的大床，自己也跟着压上那纤瘦的身躯。
「呜……」发出难受的闷哼，范宇彤试着挣扎起身，又被他压回床上。「走开！不要压着我！」
「要是你答应乖乖待在这里，我就走开。」
「我不要。」
「那我就不会放你走。」得不到满意的答复，他更使劲的压住身下挣扎的人。从小到大，对付暴动的对手，只要用力量把他们制住就好。
然而，这时无论他怎么使力压制，换来的只有更激烈的反抗。
「好痛……放开我！」
眼看范宇彤疼得眼泛泪光，仍不断挣扎想逃离他身边。刹那间，涅墨亚的胸口一阵揪痛。
对了，他身下的人类虽然是雄性，却不是他的对手，而是他想得到的雌兽……他不应该伤害他，可又不敢放手，如此矛盾的心情，他也不晓得自己是怎么了。
「够了没？拜托你放过我吧！我不懂你为何一直缠着我，像我这么平凡无奇的人，根本没有资格当你的伴侣。」
平凡无奇？这个人类到底知不知道自己在说什么啊？一瞬间，涅墨亚不知该如何解释，难道直接告诉他「我觉得你很美」、「我很喜欢你」吗？可是他之前说了很多遍，范宇彤总是不领情，甚至说他这种心情不是「喜欢」。
「如果你想交配的话，为什么不去找胡主任？他和你一样都是兽人，而且比我……比我更吸引你，你找他当对象就好了。」
「梓宁？别闹了，很恶心耶！」仿佛被昆虫爬了满身，涅墨亚打了个寒颤，他们太熟了，熟到他无法想象和对方同床共枕的画面。「我和梓宁是不可能的。」
「是也好不是也好，我根本不在乎你要找谁当你的命定伴侣！如果你找上我只是为了得到那件神器，我现在就可以还给你，请你别再缠着我。」
「我不是为了尼夫帝之坠才接近你的！」话才出口，不只范宇彤错愕得睁大了眼，就连涅墨亚自己也楞住了。
「不对……应该说，我承认一开始我的确是有这个打算，才会找上你。可是现在……」
可是现在，他早已忘了最初的目的。
他不像族人大多早婚，也从未遇到什么命定的伴侣。
因此他在资格战中获胜后，族内的长老们限他在三个月内找到伴侣传承力量，否则视同放弃资格，改由第二名资格继承人——敌对家族的克里斯？罗德继任。
他不允许这种情况发生，因为依照狮族的传统，新任族长得以选择是否将卸任的族长一家驱逐或强占，若罗德家族继任，他可以想见雷顿家族的下场有多凄惨。
而雪克美特之镯是力量最强大也最危险的神器。
一旦族长和伴侣完成继任仪式后，族长就有责任要保护伴侣，甚至在必要时透过手镯传递力量供伴侣使用。要是其中任何一方选择摘除，族长就会因此失去手镯赐予的力量，必须再次经历资格战、再次寻找命定伴侣共享力量……
他厌倦了这繁琐的仪式，也不明白祖先为何将雪克美特之镯创造成继承条件如此严苛的神器，难道那些族长们都甘心被同一个人束缚终生？难道他们不担心有天会遭到伴侣的背叛而失去力量吗？
于是他决定改变目标，在三个月期限内寻找遗失的其他两件神器，取代雪克美特之镯。而当他循线到了文殊仙寺，依然找不到传说中的布达之戒，却遇上了配戴尼夫帝之坠的范宇彤。