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「我想这些应该是联邦军保留给军事行动专用的隐藏星际跳跃点。」看着那些新出现的资料，雷蒙询问着。「但是，那些新列出来的数据是什么？」
「是进行跳跃时所需要花费的时间和燃料资讯。」华兰蒂回答着，双手继续在操作台上输入着资讯。「除此之外，还可以将目标星系与现在星系的资料同时叫出来进行比对……像是这样。」
随着华兰蒂的操作，原本在立体星图显示仪上方的麦克斯星系星图向一旁移动，而另一个星图则出现在麦克斯星系星图移开之后所空出来的位置上；接着，四条明亮的线条出现在两个星图之间，将两个星图连结了起来。
「这是扬基星系的星图嘛！」看到那个新出现的星图，奈科比喃喃说着。「原来这两个星系之间的星际跳跃点是如此连结的啊！」
「这个是民用的星际跳跃点。」肯特指着扬基星图下方的一个星际跳跃点座标。「其他三个一定就是军用的秘密跳跃点了；现在的问题是，我们只知道其中两个星际跳跃点有联邦舰队在等着我们，而另两个星际跳跃点则是被水雷给封锁了，可是我们却不知道到底哪个星际跳跃点是被封锁的？而哪个又是有联邦舰队在等着我们的？」
「契斯塔给我们的情报里，没有这部份的情报吗？」雷蒙问着。
「没有，她说联邦已经开始加强了资讯保密的工作，现在要取得详细资讯的难度比以前高得多。」奈科比摇头。「也差不多该是时候了，如果没有详细的情报，我们根本就没有办法痛宰这支联邦剿匪舰队，联邦军方会怀疑我们在偷窥他们的行动也不奇怪。」
「那该怎么办？我们根本就不知道跳跃进入扬基星系的时候，会碰到的是太空水雷？还是欢迎队伍？」雷蒙皱眉。「这样根本就没有办法制定出有效的作战方针。」
「至少我们把威胁的种类缩小到了联邦军和太空水雷两种。」肯特指出。
「用处也不大啊！」雷蒙摇头。「我们又没有足够的力量来同时准备对付那两种封锁的对策……。」
「可以确定的是，联邦不会在商业航线上布置水雷。」奈科比沉思了一会，指着扬基星系的那个商用星际跳跃点说着。「联邦不可能放一堆垃圾在大批商船来来去去的路线上。」
「问题是，如果我们不走商用星际跳跃点，从其他军用星际跳跃点跑出来的时候，碰上太空水雷的机率是三分之二，遇到联邦舰队的机率是三分之一！」雷蒙强调着。「那样还是两种威胁都有可能出现啊！」
「唔……这倒也是。」听雷蒙这么一说，肯特和奈科比不约而同地陷入了思考。
当雷蒙与奈科比他们在讨论着情报时，华兰蒂只是静静地站在当地，仔细听着雷蒙、奈科比和肯特的讨论；但是现在雷蒙、奈科比和肯特都停止了说话，华兰蒂看看奈科比和肯特，视线又转回雷蒙身上。
「雷蒙……先生，对不起。」华兰蒂小声地试探着询问。「我可以说句话吗？」
「请说，请说。」雷蒙连忙同意。「是什么事情呢？」
「关于军力布置的事情，扬基星系的指挥官必定是在这两个点布下了太空水雷……。」华兰蒂先是指着位于扬基星系星图中间那两个较为邻近的星际跳跃点，再指向星图上方那个距离其他跳跃点较远的星际跳跃点。「……然后，在这里布置了另一队负责拦截我们的部队。」
「妳为什么那么肯定呢？」没等雷蒙答话，奈科比就先质问着华兰蒂。「难道妳看过那个指挥官的作战计画吗？」
「没有，我没有看过他的作战计画，我只是就他的处境来推想而已。」华兰蒂摇头。「对他来说，作战目标就是要将我们有效拦截下来，而他又不能过度分散他的兵力，所以他只能将他的部队分成两组来监视两个星际跳跃点，然后以太空水雷封锁另外两个星际跳跃点，以便我们从那两个没有部队监视的星际跳跃点出现时，能够将我们限制在星际跳跃点附近，直到他的部队赶来拦截我们为止。」
「既然布置太空水雷的用意是要拖延我们离去的时间，那么太空水雷布置的地点，必定是能够让他的两支舰队能够尽量同时抵达战场的地点。」华兰蒂的手又一次地指向了扬基星系星图中间的那两个星际跳跃点。「我们已经知道他的一支部队是部署在下方的商用星际跳跃点了，如果他的另一支部队是布置在这两个星际跳跃点的其中一个的话……。」
「原来如此！如果那个指挥官把部队布置在中间的任一个星际跳跃点，那我们从最上面的星际跳跃点出现时，他的两支部队赶往战场所需的时间差别太大，这个时间差就有可能会导致他的部队被我们各个击破！」不等华兰蒂说完，肯特猛地一拍手掌赞同着。「但是将部队布置在上方的星际跳跃时，如果我们从中间的星际跳跃点出现，两支部队不但可以同时抵达战场，还可以给我们来个前后夹攻！不怕我们不举白旗投降！的确是有道理！」
「那这样的话情形就简单了。」奈科比点头表示同意，一边摸着下巴，边思考边说。「我们就从中间那两个星际跳跃点过去，只要动作快点，在那家伙的部队抵达之前，将水雷阵清出一条通道就行了！小弟，你觉得怎么样？」
「嗯……我同意老哥你的意见。」雷蒙看了看奈科比，又看了看站在身边的华兰蒂。「但是我也想听听看华兰蒂怎么想？」
「我……？」被雷蒙这么一看，华兰蒂不知道为什么又是一阵脸红心跳，以致于站在星图显示仪另一边的奈科比和肯特又交换了几个暧昧的眼色。「我觉得……从商用星际跳跃点出去最好。」
「从商用的星际跳跃点出去？」由于这个答案太出乎意外，肯特和奈科比几乎是异口同声地问了出来。「扬基星系的指挥官不是在那边布置了一支舰队在等我们吗？这样出去岂不是自投罗网？」
「可是，如果我没有记错的话，扬基星系防卫队里只有六艘旧式的驱逐舰，其他的二十一艘都是护航舰。」华兰蒂解释着。「为了提防我们从上面那个星际跳跃点出现，扬基星系的指挥官必定部署了至少五艘的驱逐舰和十二艘护航舰在那边，否则根本就无法有效拦截这艘『自由斗士号』……。」
「但是，妳又怎么知道那个指挥官会将大部分的军力放在上面那个星际跳跃点……。」肯特发问。「……而不是平均切成两半，上面的星际跳跃点一半、商用星际跳跃点也一半？」
「他不会那么做的，一分为二的军力或许能够击败我们，但是却无法阻挡我们逃跑，而且他也预期我们会从军用星际跳跃点出现，而不是走大家都知道的商用星际跳跃点。刚刚各位的心思也不都是聚焦在军用星际跳跃点上面了吗？」华兰蒂摇头。「更何况，他虽然留下了十艘船在商用星际跳跃点附近等待我们，实际上那些船舰也不可能太靠近跳跃点，那边来来去去的商船那么多，部队就部署在跳跃点旁边的话，军力虚实岂不是被经过的商船给看得一清二楚？又有何机密可言？」
听到华兰蒂如此分析，肯特和奈科比不禁面面相觑。
「那个……美人鱼真的是这支剿匪舰队的指挥官吗？」肯特低声问奈科比。「我们真的打败了由美人鱼指挥的部队吗？」
「你问我，我去问谁？」对于肯特的疑问，奈科比耸耸肩表示了他的答复。
30
虽然在一番讨论之后，决定了不经由联邦军用星际跳跃点、而由民用的星际跳跃点离开麦克斯星系前往扬基星系。但是为了小心起见，奈科比还是另外制定出了一套将联邦舰队的注意力从民用跳跃点给引开的诱饵计画，以免太空海盗的船队从民用的星际跳跃点出现时，正好一头撞在联邦舰队的包围网里面。
因此，『自由斗士号』先行离开了太空海盗的船队，经由联邦的军用跳跃点跳跃前往扬基星系一个『理论上』会被太空水雷给封锁的跳跃点；而当『自由斗士号』结束超空间跳跃、出现在扬基星系内的太空空间时，雷蒙一行人所见到的是无以数计、将整个跳跃点以球状完全包围起来的太空水雷阵。
「我的天！」看着舰桥观景窗外那些反射着微光、几乎比太空中能见到的恒星数量还要多的水雷群，肯特倒吸了一口气。「这么多的太空水雷！即使我们只清出一条足够船舰通过的通道，那也不知道要花上多少时间！这些时间足够扬基星系的指挥官从容调兵遣将了！」
「看来美人鱼的推测很准确哩！」奈科比翘着二郎腿坐在指挥席上，眼光却不由得落在正与瑞洁一起在雷达席位上忙碌的华兰蒂的背影上。
从『自由斗士号』的左舷飞行甲板，雷蒙与高木宁子的座机几乎是不分先后地起飞，进入了满是太空水雷的宇宙空间之中。
「雷蒙先生，这些太空水雷是配备有磁性追踪设备的被动式追踪水雷。」华兰蒂透过通讯仪向驾驶着格斗式战斗机的雷蒙说着。「虽然在理论上，只有大型船舰的质量才会引起这些磁性追踪设备的反应，但是小型宇航机如果靠得太近，也是会引起太空水雷反应的，请千万小心。」
「我知道了，谢谢。」雷蒙回答着。「妳提到过联邦会在水雷阵中设置探测装置，我没办法从雷达上找出那些探测装置的位置；这里的水雷实在太多了，我的雷达上满满的都是目标光点。」
「不必担心，我会协助你找到那些探测器的位置。」华兰蒂说着，一边看着瑞洁操作着电子仪器找寻着混杂在太空水雷群之中的联邦探测器。「瑞洁刚找到一个探测器，在以你座机为中心的２８５度方位、俯仰角１６度的方位上，距离约３００。」
「好，我这就过去。」
雷蒙答应着，随即操纵着座机穿梭在水雷与水雷之间，朝着华兰蒂所告诉他的方位飞去。
和组成陨石区或者小行星带的大石头比起来，体积只有一辆巴士大小的太空水雷要小得多，而且是静止在原地不动的，更何况联邦并没有将水雷布置得非常紧密，要在太空水雷的空隙之间飞行倒还不是太困难。不过，为了怕引起这些太空水雷上的磁性追踪装置反应，雷蒙还是很小心地尽量和每一枚太空水雷保持着距离。
逐渐接近华兰蒂告诉雷蒙的探测器座标，雷蒙看见的是一枚看起来和太空水雷差不多大小、上面还有几个碟型天线和摄影镜头的探测器。
瞄准了那枚探测器，雷蒙发射了几发雷射炮，其中一发雷射能量将那枚探测器击毁，而其他没有击中目标的雷射则是歪打正着地命中了探测器后方的一枚太空水雷。那枚被引爆的水雷炸开时，爆炸威力形成了一个将近半径两千公尺的超级大火球，虽然附近的太空水雷并没有被卷入爆炸范围之内，还是有一两枚比较靠近的太空水雷被跟着引爆，然后这些被引爆的水雷又引爆了附近的其他水雷。
「小心些，雷蒙先生，不要误击其他水雷了。」在『自由斗士号』上的华兰蒂见到了那些太空水雷彼此引爆时所造成的连锁反应，急忙以通讯仪警告着雷蒙。「看来布置这些水雷的人没有把水雷间隔处理好，有些水雷在爆炸的时候会引爆周围的水雷，造成连锁反应；如果被卷入连锁反应中的话，以战斗机的护盾是承受不住那些爆炸威力的。」
「宁子，下次还是妳来射击好了。」看着那些太空水雷彼此互相引爆所造成的连锁反应终于慢慢停止，雷蒙还觉得心有余悸。「我的射击功夫不够好，万一不小心打到太空水雷，又引起连锁反应就糟糕了！幸好这次的连锁反应没把我们给卷进去，我可不敢保证下次我们还能这么幸运。」
「长官！我们发现了『自由斗士号』的踪迹！」同时，在扬基星区的防卫指挥部战情中心里，一名情报官急匆匆地以通讯机呼叫着那位少将防卫司令官。「位在ＹＭ－Ａ３２星际跳跃点的探测器以长距离观测镜头拍到了『自由斗士号』出现，那些太空海盗已经发射了两架战斗机在执行扫雷行动！」
「很好，那些太空海盗终于踏进陷阱了。」那位少将指挥官脸上露出了得意的微笑。「传令给第一分队和第二分队，立即前往ＹＭ－Ａ３２座标会合并拦截『自由斗士号』，无论如何不能让那些太空海盗给跑了！」
「……那是最后一个。」
依照瑞洁和华兰蒂的引导，雷蒙在水雷区之中发现了最后一枚联邦的探测器，驾机跟在一旁的高木宁子随即用一发雷射将那枚探测器给打成了废铁。
在击毁了联邦布放在水雷区之中的所有探测器之后，雷蒙和高木宁子随即返回『自由斗士号』降落；『自由斗士号』随即以超空间跳跃经由跳跃点回到了麦克斯星系，并会合了其他太空海盗的武装运输船，大队随即前往连结着扬基星系的民用跳跃点。
当太空海盗的船队结束了超空间跳跃、出现在扬基星系的商用跳跃点上时，正如预期的那般，扬基星系的舰队已经离开了这个跳跃点，只留下一艘护航舰监视着这个跳跃点的交通状况。
突然见到大批太空海盗的出现，那艘被留下来监视状况的护航舰急忙发出了紧急通讯，随即掉转船头打算逃跑。联邦护航舰的武装虽然比起太空海盗的武装运输船要强大，但是一次被十几艘武装运输船围攻的话，胜败之数就很难说了，更何况太空海盗的船队之中还有着一艘解放者级航空巡洋舰，以护航舰的武装来说，要战胜巡洋舰实在是太困难了。
「想跑？没那么容易！」看着那艘联邦护航舰急忙地掉转船头想要离去，奈科比冷笑着从指挥席上站了起来，右手用力一挥。「炮术小组，主炮以最大出力开火！把那个懦夫给我击沉！」
耀眼的能量洪流随着奈科比的命令而从『自由斗士号』的舰首向着目标喷发而去，先是两道质子炮光束重重地打击在联邦护卫舰的护盾上，再来是电浆炮的能量流狂野地冲激着联邦护航舰的能量护盾；『自由斗士号』仅仅一次的主炮齐射就让联邦护航舰的护盾能量降低了一半还多，紧接而来的第二次主炮齐射毫无困难地击破了联邦护航舰的能量护盾，将联邦护航舰给化成了宇宙之中七彩缤纷的爆炸焰火。
「你知道吗？小弟。」看着远处那艘联邦护航舰爆炸的景象，奈科比和雷蒙说着。「我开始有点想一直把太空海盗这个职业长期干下去了。」
「为什么？」雷蒙有点好奇地看着奈科比那副有些认真又不太认真的表情。
「当你的对手认为你是个军人的时候，你的对手不会小看你，你的对手会做好一切的防范措施，来防范各种可能的攻击。」奈科比感慨着。「但是当你的对手认为你是个太空海盗时，你的对手就不会去想太多、变得很容易掉进你布置的陷阱里，这样你不用花太多心思就可以打胜仗了；人们似乎总是会潜意识地轻视太空海盗哩。」
「老哥。」对于奈科比的感慨，雷蒙并没有正面回应。「既然我们成功地躲开了扬基星系防卫队的拦截，现在是不是该赶快进行我们的报复作战了？」
「是啊，你说得对！」奈科比振奋了起来。「这个狗娘养的混蛋既然先撕毁了我们之间的互不侵犯协议，就让我们来好好教训他一顿吧！」
按照扬基星系那位少将防卫指挥官的构想，当雷蒙这些太空海盗以为避开了联邦的拦截、正在专心于扫除太空水雷的时候，自己手下的两支舰队分队就会从两个方向及时赶到战场，然后从水雷区外以反舰飞弹和鱼雷等等长程火力开火，将被困在水雷区中央的太空海盗来个一网打尽，那些太空海盗既不能跑也不能躲，只能乖乖地束手就戮，被自己的部队从这个宇宙中彻底地排除出去。。
那位少将对于自己那配合完美的战术构想相当地得意，以致于他没有发现情报官将战术资料呈报上来时的脸色有些不对。
不过，那位少将在打开报告、看了第一眼之后，自己的脸色也变得和情报官一样难看。
「没看到太空海盗的影子？」少将咆哮着。「这他妈的是怎么回事？侦查报告不是说那些太空海盗在扫雷吗？」
「长官，我不知道。」情报官的脸色有些犹疑。「我们的舰队赶到现场的时候，没看见任何一艘太空海盗的船；我们布放在水雷区之中、用来监视情况的探测器大概是在太空海盗扫雷时被波及到，都损毁了，所以我们也不知道后来究竟发生了什么事，只能推测而已。那些太空海盗可能是穿过跳跃点回去麦克斯星系了，也有可能是不小心碰到水雷，被炸得支离破碎了……。」
「不小心误触水雷？是有这个可能。」少将哼了一声。「有搜索过现场吗？」
「正在执行，长官。」情报官回答着。「现场没有可以从长距离辨识的大型残骸，我们的雷达扫描显示有爆炸过的痕迹与小型残骸，但是水雷太多了，很难用雷达读出详细数据，我们必须派出战斗机和太空梭进入水雷阵……。」
正当这位情报官在报告着的时候，将军办公室的门突然被猛力推开，一名上气不接下气的情报室士官出现在门口。
「干什么？！你是不会敲门吗？」谈话被打断，少将很不愉快地责问着那名情报室的士官。「什么事情值得让你这么慌张？！」
「报……报告阁下！」努力克服着呼吸不顺畅对表达语言所造成的困难，那名士官尽力地将他要传达的消息一次说出来。「我们在ＹＭ－Ｃ０９１跳跃点负责警戒的护航舰『巡逻者８３７号』被击毁了！」
「什么？！」由于太过震惊，以致于少将从座位上猛地站起来时，将自己的座椅给弄倒了。「被击毁？！被谁击毁的？是太空海盗的武装运输船吗？怎么可能，太空海盗的……。」
「不是武装运输船！」士官的声音充满着绝望与恐惧。「是『自由斗士号』！」
「自由斗士号？！」
少将发愣了一下，这才无力地坐了下来；但是少将没有注意到自己的椅子已经被自己给弄倒了，以致于少将坐了一个空，一屁股重重摔倒在地上；情报官连忙上前扶起少将。
「长官，你没事吧？」情报官问着。
「『巡逻者８３７号』是被『自由斗士号』击沉的？」少将就像没听见情报官的询问一样，只顾着自言自语。「难道……那些太空海盗懂得怎么操作『自由斗士号』的火炮系统吗？这不……！」
听到少将的自言自语，情报官和士官对望了一眼�