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从今往后，那位宋家公子定会缠住自己的女儿。谁也无法预知，这件事，将会给自己的女儿以及这个家庭带来什么……
1 清晨，是梦的结束，抑或是梦的开端。一个小女孩，约摸十五六岁光景，不恋闺房，却在晨风中，独倚自家门前的屋檐之下，眯着秀眼，仰望天际，似在做梦。红嘟嘟的小嘴儿，时不时发出些许呓语来：〃鹤仙鹤！仙鹤……〃
她的身后，飘着一面黑白分明的旗儿，上有〃孙记酒〃的字样儿。
她正是这家的女孩儿。爹娘一生开馆儿，干烧锅，无子无嗣，只养了这一个独生女儿，视她如掌上明珠，捧在手里怕飞了，含在口里又怕化掉，甚是宝贝万千，就唤作瑶琴，或琴儿，或瑶儿，或琴琴……老两口儿每每不晓得如何称叫，来表达对女儿的疼爱。
鸡鸣第一声，如利剑划破古老的长空；继而，三五声，继而，七八声；继而，百千大作，此起彼伏，把天上而来的永定河，从黑暗中变成一条逶迤延绵的彩练。元明清三朝古都北京城，到了清朝灭亡，民国开始，已经丧失了首都地位，名字也由北京改成了北平，当年那些天子脚下的臣民，似乎没了元明清三代时蓄养的傲气，更多了几分无奈的闲情逸致。城南永定河边，那些大街小巷之间，赶早市的生意客，挑担背柴的樵夫，牵牲灵的贩子，各色人等，如同往日一样，陆陆续续活动起来。这个时候，街上各行各业的叫卖之声，也像往日一样，一声高，一声低，响个不绝。
要论耍嘴过活，当然叫卖者不及各家书场的说书先生。每日天一放亮，这永定门外，便有数十家书场〃开说〃。有说单篇的：如说书生郑元和与妓女李娃的故事等。也有说长篇的：如说水浒三十六将或一百单八将的。更有说专篇的：这便是说《三国》者，一年三百六十日，日日不离魏蜀吴，一生专吃三国饭。
也有不吭不响，一言不发便把生意做成的主儿，那便是粉头教坊。有钱有势的衣冠子弟，是有资格留宿的。大清早，在院儿里洗漱齐整，一身轻松，春风得意，向鸨儿供供手，便可扬长而去。那些人刚走，鸨儿只消一个手势，便会不知从何处冒出些许打炮客来，这些人多数都是进京做生意的小商贩，内蒙、河北人居多，他们与鸨儿早有默契；匆匆进院，顶多半个时辰，又匆匆地边系腰带边出院儿，消失于街巷后面；然后，便可听见卖枣卖核桃等吆喝之声。傍晚时分，他们挑着剩余的东西，疲惫不堪地来与鸨儿交换，往往是前一担给了人家，单背着后担的小箱儿，来到集市上讨价还价。这一类人，多半都出自那种上有老母瘫父，下有幼弟幺妹的贫寒之家。他们没有钱把女人娶回家中，只能用自己的劳动，来解决一时生理的需要。如此一来，他们便要付出双倍的劳动了。
永定河一线守着十九路军，名震中外的卢沟桥对面，就驻扎着虎视眈眈的日本军队。每天，十九路军的官军都要招摇过市；或在城墙上贴张告示，或押个什么人游街，或敲着大锣宣布些什么，以表示这江山，这市井，今天还仍然姓〃中〃。一夜过去，这早晨，依然是民国的早晨。
孙家屋檐下那瑶琴姑娘，亭亭玉立，久久凝思。她并没有被纷杂世事所干扰，而是仍在专注地望着天空。
她记得，小时候每逢烟花三月，爹爹总要背着她，携娘一道去永定河边踏青。她是最有本事的捕蝶能手。只要看着好的，无论是双彩头，还是大扁翩，纤手儿一捂，就准能捂得住，如囊中取物，十拿十稳，每每喜得爹娘嘻嘻哈哈笑不绝口。永定河之畔，不知是哪朝哪代发过洪水，积下个泽子。儿时的她，经常手握小风车儿，在泽边的原野上奔跑；跌倒了，再笑着爬起来继续跑。那些嫩嫩的绿草儿，痒痒地抚着她的脸蛋蛋，像母亲的手儿似的绵软。
泽子里水草肥美，万柴千红，自有许多天鹅、斑头雁、花翅鸭之类的禽鸟在此安家。最最诱人的，莫过于那些长腿曲胫丹顶尖嘴的仙鹤了。相传当年的仙人太乙真人，便是在这个泽子乘鹤而去，替天行道，所以后人又称此处为仙鹤湾。
在燕赵大地上，仙鹤湾也许是太阳最早光顾的地方。每年阳春之际，成群的仙鹤，便像天上的片片白云，飘飘逸逸地荡下来；它们成双成对，载歌载舞，欢乐无比。到了三月下旬，雌鹤产下卵来，接着便孵化。四月下旬，几只黄黄的小鹤出壳了，它们在父母的精心护养下，茁壮地成长起来。
似乎是三年前的那个初夏，瑶琴来泽畔玩耍。她发现狐狸在追捕一只落伍的小鹤，便拼命赶走狐狸，救下了小鹤。但那可怜的小鹤，腿儿已经折断，生命奄奄一息。于是，她将它抱回家中，精心喂养。爹爹是懂些医道的，她就央求爹爹用夹板和草药为小鹤医伤。几个月下来，小鹤的伤痊愈了，而且出落成一只大仙鹤。一家人看着半人多高的鹤，喜得合不拢嘴。
忽一日，也是清晨时分，有一群仙鹤，乘云驾雾，飞临孙家小店。在这屋顶上鸣叫着盘旋又盘旋。刹那之间，南城的人们都觉得稀罕，纷纷前来观望；男女老幼，里三层外三层，把个小小的孙家酒楼，围得水泄不通。
人们都说：〃紫气东来，仙鹤飞临；从今往后，必交佳运。〃
孙家因仙鹤飞临，万众观望，究竟日后能交何运，咱暂且不去管它，但就在人们惊异之时，孙家院里的那只小鹤，竟一跃腾空，翻动扶摇，展翅飞了起来。它和那些大鹤一样，绕房三匝，徘徘徊徊。
最终，仙鹤们皆都飞走了。
爱热闹的人群，也都很快散去生活，又恢复了往日的平静。
几年来，孙家并没有因仙鹤之故而有什么〃仙迹〃。然而，正是由于那日有那么多人来看仙鹤，而见识了瑶琴的伶俐可人模样儿，孙家从此无法太平，各路提亲说媒之人，总也不断，使得孙家老汉一听到提亲二字，本能地就来火。
瑶琴她娘鲁氏对女儿道：〃儿啊，你生的周正，而且一天天长大起来。日后，只许在闺房里学女红，再也不可在人前抛头露面了。〃
瑶琴点点头，抿抿小嘴儿，认真地应了母亲，从此大门不出，二门不迈，专攻缝纫刺绣。
爹爹对她最心疼。经常在闲暇之时，唤她出阁，教她学学棋琴书画。她可谓是聪敏过人，大凡六艺之类，一学便会，一点便通，乐得孙老汉时不时朗朗大笑，伸出拇指夸女儿是个才女。
虽然瑶琴已出落成个大姑娘了，但是每当云中的仙鹤从遥远的南方飞回来时，她总要站在屋檐之下，望着唤着：〃鹤仙鹤！仙鹤……〃
仙鹤与瑶琴的童年，似乎是无法分离的。她只要见了仙鹤，儿时那些如梦似幻的往事就会清晰地展现在眼前。〃人呀，要是永远像小鹤那样，不长大概有多美哦！〃她说。
这时，她的母亲鲁氏到闺房里没见着瑶琴，下得楼来，望着屋檐下可人的女儿，想要上去对她说什么，又怕打扰她，就立在一旁瞅她。
这鲁氏，白白净净，利利索索的，老家本不是北京人，而是当年随父母从山东逃难过来的南苑牧场一线，最早是袁世凯父子打猎的地方，后来成了奉系头领张作霖张学良父子打猎的地方，再后来成了冯玉祥的大兵营。因此，这片荒郊也渐渐繁华起来。张家口、内蒙等地的骆驼客来了；山东、河北等地小贩来了……很多人起初是来撞撞大运，后来也就一代一代在此繁衍生息。鲁氏五十多岁，算是这里的第二代居民。在她这个年纪上，既不显得肥胖，又不显得干瘦，可以想见，年轻时的她，一定长得很俊。
〃琴儿她娘，琴儿呢？〃
楼上，传来了孙善老汉那洪亮的声音。
鲁氏见女儿望着天上远去的仙鹤发呆，上前推了她一把道：〃儿呀，又在想小时候那些事儿啦？〃
瑶琴惊了一下，见是母亲，粉脸儿微微泛起红晕，把目光从云雾之中收回来，低了低脑袋，抿抿嘴儿，那脸上的一对小酒涡儿，一颤一颤地动着：〃娘，你瞧那些仙鹤，多好看呀！〃
鲁氏搭讪道：〃是好看，是好看，要不然我儿怎会总也瞧不够呢！〃叹了口气说道：〃如今这才几年呀，永定河就断了流，仙鹤湾早就没了水，成了一片荒野儿呀，你爱看的那一切，原本是梦呀！〃
瑶琴知道这是在揶揄自己，就推了推娘的胳膊，撒娇道：〃娘啊，儿不傻看了，儿这就回去做女红，还不行？〃
鲁氏笑道：〃别！今儿个，你爹兴致颇高，正寻你与他下棋呢！〃
〃真的？〃她欣喜地问了一句，那声音脆得铃儿敲似的。
〃那还骗你不成？〃鲁氏知她酷爱六艺，也知道老头子最爱与女儿说笑了。引女儿上楼时，那些卖布的，裁衣的，剃头的，做帽的老街坊们，都纷纷和她打招呼，无不夸奖琴儿越长越漂亮。鲁氏自语道：〃这一家人的欢乐，全在你身上了。〃
瑶琴只顾高兴，没听清母亲说的是什么，就问道：〃娘啊，你说什么，全在我身上了？〃鲁氏不想解释，只说道：〃没什么，没什么，小心上楼，你爹还等着你呢！〃她不敢多问，口中〃唔〃了一声，与母亲相跟着，拾级上得楼来。
2
这是一个二层小楼。下面临街的门脸儿整日打开着；柜台之下，摆着三五张桌子，每天都有客人来吃喝。因孙家信誉不错，且烧酒有祖传秘方，所以生意还算红火。二楼便是两间卧室；一间大者，为孙善鲁氏所住；后面那间小巧玲珑，是瑶琴的闺房，平日里，瑶琴只在闺房活动，听得母亲召唤，方才可以出阁。
孙家正堂，挂着一幅水墨竹林七贤图，这是孙善精心所作。它既有怀才不遇的愤懑，又有消极避世的无奈。这室内，空间较大，但家具一律古旧，墙上除贴有陈年字画儿以外，还挂有琵琶、玉箫之类乐器。
瑶琴刚一上楼，孙善老汉就喜上眉梢。他年过花甲，然而却鹤发童颜，声若洪钟。他捋着白胡子笑道：〃我儿快快坐下，今天甚都别干，咱爷儿俩好好对弈！〃没等女儿坐定，他便仰头哈哈大笑，迫不及待地在棋盘正中间放下第一个黑子儿。鲁氏见老头子高兴，马上下楼做好吃的去了。
瑶琴坐下后，微微一笑，向爹爹做一揖，以示师生之谊。然后，你来我往，在黑白之间，厮杀开来。瑶琴那一对羊角辫儿一闪一闪地晃动，显出聪明和机智来，又如同是万马军中的统帅，威武而神圣。
随着〃啪〃地一声，孙善老汉在右上方落下一个黑子儿。
瑶琴看后嘻嘻一笑，道：〃我的爹爹呀，这一招，你老人家可要看好喽！〃孙善老汉捋捋胡须，认真瞧了好一阵子，最后果断地说：〃我是你的棋师，我昨日输了，难道今日还会输不成？〃又算计了一会儿，才说：〃这一招，看好了不动了！〃
哪知瑶琴机敏地放下一颗白子儿，三手之后，她望着爹爹的脸膛，拍手大笑开来：〃爹呀，莫怪学生不恭，今天这盘棋，你老人家又谦逊！嘻嘻……又谦逊……〃
孙善老汉起初还在为自己的绝招儿洋洋自得，翘着胡子，晃着脑袋。听了女儿这话，再仔细一看棋盘，大吃一惊，不由得挠起脑壳来，说道：〃琴儿呀，没想到，为爹我……我果然又输了啦！〃然后瞅着女儿那聪敏可爱的样子，仰头大笑道：〃好啊！好啊！我儿的确智慧过人，大水可要漫过桥来！哈哈哈哈……〃
瑶琴不好意思道：〃爹爹呀，快莫夸儿了，怪脸红的！〃说着话，她就多为爹爹倒了一杯茶来，恭恭敬敬地献于他的面前。
孙善老汉望着宝贝女儿，似乎眼中有些潮湿了。他呷了一口茶，说道：〃琴儿，你长大了，一眨眼，你出落成个大姑娘了！〃他无意间看见了女儿脖颈之间露出的银链儿。问道：〃琴儿，你那锁呢？〃
瑶琴见问，便答道：〃爹爹，在这儿呢！〃她拎着银链儿，从胸前的衣底提起一个熠熠闪光的银锁来，说道：〃爹，您瞧！〃
这锁，是一个道士所赠。当年，孙善年轻气盛，血气方刚，自称是天下第一才子，并且参加了义和团运动。八国联军退兵之后，公元1900年庚子年间，美国颁布了庚子留学条例，帮助清政府建立了清华大学堂。一时之间，从南到北的学子纷纷报考清华，争当第一批庚子留学生。然而，金榜题名之际，他却落了第。于是，在永定河边的仙鹤湾广交贤士，终日饮酒，不肯归家。那一年，妻子鲁氏临产，是族人从芦苇荡中把醉如烂泥的他抬回家中的。临行之前，一位行吟道士赠他银锁，上有一对仙鹤在云中飞舞，并赠碣诗一首：
欲知命之果，
不必开口说。
无常本是命，
何须问其果？
正是这锁这诗，从此使他的心平静下来，与妻子鲁氏一道，养育着女儿，过着自食其力的生活。女儿一岁抓阄儿，他把这锁混在各类吃用什物之间，谁知那瑶琴甚也不要，一把便抓住这锁。
孙善老汉只好将这锁戴在了女儿的项上。鲁氏抹着泪说：〃这锁啊，乃是系着一家人命运的神物啊！〃孙善一惊，想想妻子说的有道理，便倍加珍爱那锁。而刚刚戴了那锁的小瑶琴，望着爹娘，只顾嘻嘻地笑，那么天真，那么自在。如今的瑶琴，从项间轻轻取下银锁，郑重地交到了爹爹手中。
孙善老汉手握银锁，沉思良久，说道：〃一晃十多年过去了，我儿眼瞅着就长大了。这锁儿，我儿再戴着，怕是要被人笑话了。〃
瑶琴答道：〃是啊，儿都这么老大不小了，每回都是掖在内衣深处，不敢让它露出来，怕招人笑呢！〃孙善抖抖地将锁收起来，对女儿道：〃日后，爹爹为你保存就是了。〃瑶琴乖巧地点点脑袋。
孙善老汉来到桌前，想把银锁放在抽匣之中，却发现桌上陈着一沓字画，就凑上前去细细端详。
瑶琴见爹爹看字画，急忙为爹爹挪来椅子，又递上茶杯，安顿爹爹坐下之后，一张一张地呈给他审看。
瑶琴道：〃爹，孩儿不才，闲来无事，涂鸦几笔……你看，是否得了你的真传？〃
孙善看着，不发一言。瑶琴此时甚是紧张，恭恭敬敬地立在一边，静候爹爹的评判。
〃哦！焦骨牡丹。〃孙善终于开口，他捋着胡子，用洪亮的声音嚷起来：〃好！不错！不错！骨焦而花艳，刚柔相济，墨趣高雅，不错的！不错的！〃
瑶琴这下不再紧张，但脸蛋儿却红彤彤的。她抿着嘴儿害羞道：〃爹呀！孩儿可经不住夸呢！孩儿这几笔，还不都是学你的么！〃
孙善捋捋胡须，笑道：〃不全是！我儿这画，已有自己的墨韵，自己的味儿了！道家讲，有中见无，无中生有；大象无形，虚实相间……我儿已经有点那意思！哈哈哈哈……有出息！不错的！不错的！〃他的笑声在屋里回荡起来，震得那些字画儿，也都欢乐地颤动着。
瑶琴用女儿家特有柔情，轻摇着爹爹，让他别再夸奖自己了。
孙善老汉喝了口茶，住了笑，正色道：〃儿啊，按说咱们老孙家，也可算是书香门第了。你爷爷中过举，当过县令。你爹我自幼读书，学富五车，才高八斗，只是久试不第，退居下来。为了生计，才开起了这酒店儿。我这一肚子的墨水，只好全给你了！〃他瞅了女儿一眼，不无酸楚地说：〃琴儿啊，你若是个男儿，该有多好啊！〃
瑶琴道：〃爹呀！女儿家有甚不好？女儿家也能顶天立地，也能养活爹娘的！〃
在她讲话的当口上，母亲鲁氏端着食盘从楼下上来，正听到了女儿的半句话，便插言道：〃我儿说的好听。日后爹娘老了，你来养活？你姑娘家家的，日见一日大起来，就不嫁人了？〃
瑶琴听得母亲说这话，一时羞得不知如何是好，慌忙上前几步，去捂母亲的嘴，嚷道：〃不嫁！就是不嫁嘛！〃
孙善听后哈哈大笑起来，鲁氏对女儿道：〃我儿听话，别闹了，快来接饭，咱吃罢饭再说行不行？〃瑶琴这才红着脸接下饭来。
鲁氏发好筷子，三人坐定，瑶琴这就给父母盛饭，敬请二老吃菜。
吃了几口，鲁氏瞅瞅女儿，怯怯地对孙善道：〃今日，又有个李副官托人求亲。她爹，你看这……〃
〃推掉！推掉！〃孙善一听这话，气得把筷子往桌上一拍，抖动着胡须吼道：〃真见鬼，还叫人活不活了？我儿年纪尚小，怎么如今这提亲之人，就多如蝗虫？〃
鲁氏最知孙善是个老小孩，脾气说恼便恼，赶紧为他拿起筷子，说道：〃她爹，唯你这脾性！别生气，我已经推掉了。咱们不说这些了，还是快吃饭吧。〃孙善这才又吃起饭来，嘴里仍是哼哼唧唧的，没完没了。
刚才，瑶琴见父母在说她的事儿，就低了脑袋，大气也不敢出一口。此时，风平浪静了，她才慌慌地为爹娘碗里各夹了一个荷包蛋，又挟了些许青菜之类，柔柔地说道：〃爹呀，娘呀，一会儿菜都凉了，快吃吧！〃
孙善点点头，冲女儿〃嗯〃了一声。鲁氏却端着碗，瞅瞅女儿，竟然怔怔地自语开来：〃我这儿啊，真是越长越俏丽，真不晓得，这究竟是福，还是祸……〃
3
南城自开发以来，就是三教九流杂居之地。据说当年，张果老在此隐居，点化过不少人做了神仙。而这条永定河，更是数千年来，北京之所以成为都城的唯一凭证。相传大禹王疏通九州，洪水退走之后，第一个都城就设在这儿。所以，自古就有天下第一都之称。西周时，周天子分封天下，这儿依托永定河，地肥而水美，历来为诸侯的争夺之地。有道是：得永定河者得北京，得北京者得中国。然而，自清康雍乾三朝之后，清朝已到穷途末路，中国也是内忧外患，国力日渐衰竭。〃九一八事变〃后，日本人突然占领东三省，建立〃满洲国〃，并且把侵略的矛头直指华北永定河上，有着七百年历史的卢沟桥，对面就驻扎着全副武装的日本精锐关东军。刺刀底下的南城百姓们，愁闷中喝着自己的酒，所谓，〃南城多酒家，百姓自潇洒〃是极有道理的，因为酒能使人消愁，酒能使人麻木。
孙家酒店，就在那些诸如杜康酒家、永定神液、杏花春雨，仙道秘酒之类林林总总的酒家之中，昂然地挺立在街边。这天，孙善一大早就开了店门，他一边擦拭柜台，一边殷勤地招呼店堂里的客人们：〃诸位先生，早安早安。鄙店严格按政府公告办事，多出好酒，莫谈国事。想来点�