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艾雅打着呵欠，逐渐清醒。“你在我的房里做什么？你为什么老是在我的房里？”
“我是军人，记得吗？哪里有危险，我就在哪里。”
那句话令艾雅笑了出来。“找到芙岚了吗？”
“没有，不过我收到第二张纸条。我得立刻离开这里去我舅舅家，离这里大约是骑马一天的行程，你必须跟我去。”
“为什么？”
“因为汤姆和陶德都生病了，所以没有人能够照顾你，你必须跟着我。”
杰明没料到艾雅会突然掀开被子从床上跳起来。被子的一角打中他的眼睛，当他推开被子，用手去摸眼睛时，他毫不意外地发现手指上有血迹。
他一手按着眼睛，另一只手把艾雅从门口抓回来。
“陶德！”艾雅使劲地反抗着。“如果他生病了，我必须去看他，”
“艾雅，我又累又担心，别让我的日子更难过了。现在过来这里，看看你有没有把我弄瞎了。”
艾雅转过身，看到杰明的眼角流了一点血，那并没有使她忧心，但是当杰明垂下肩膀在床边的椅子坐下时，那坐姿使她看到他所承受的重担。“你心爱的陶德没事，”杰明喃喃道。“只是拉肚子而已。”
她端来一盆水，沾湿了布，然后站在他两膝之间擦拭他的眼睛。“有没有什么消息？”她轻声问道。
“没有，我必须等。”
当他抬起头时，艾雅看到他的眼睛因缺乏睡眠而泛起黑影。如果她失踪了，杰明是否也会如此拚命地找她？
她知道答案。会，他会的。
艾雅强行忍下抱住他脖子的冲动，她走开站到床边，背对着杰明。“你要我跟你去？”她讨厌自己在等他回答时，不断在内心筑起的希望。
“我不能把你留在这里。汤姆的身体状况一旦允许，就会来找我们。”
“那陶德呢？”
“他留在这里，克伦会照顾他。”
艾雅转身面对杰明。“难道克伦就不能照顾我吗？”
“不行，纸条暗示不只一个女人有危险，那可能是指你和芙岚。”
“那，你叫克伦把我带到某个地方，”艾雅用恳求的眼神看着杰明。“哦，杰明，求求你，难道你忘了他曾经向我求婚吗？”
“他是开玩笑的！”杰明予以驳斥。“你在众人的面前大出洋相，他只是不想让你难堪！”
“喔？是吗？那他真是个大好人，他一定很适合我。如果你能说服他把我带到别的地方，也许他会再向我求婚，这次绝对不会是开玩笑！”
杰明仅对她皱眉，没有回答。
艾雅走上前，再次站在他的两膝之间。“求求你，杰明，你知道我没有钱，所以我跟你一样必须找个好对象，而戴克伦一定会非常非常适合我，”她靠近杰明。“求求你。”
杰明累得无法思考自己在做什么，他把艾雅拉到怀里用力地吻着——至少一开始吻得很用力，接下来的吻变得柔软甜美，令他察觉到房里只有他们，而且艾雅仅穿着薄薄的睡衣。
他猛然拉开艾雅。“难道你这么急于把自己嫁掉，因此嫁给谁都无所谓吗？”
“喔，是呀，”艾雅快乐地说道。“嫁给谁都可以，只有你不行。你永远也不会让我忘记我是穷亲戚，而且我害你失去梅家继承人。”
杰明跳到一旁，举起双手。“你知道芙岚的父亲不会同意，现在最大的麻烦是——”他停了下来，瞪着艾雅。“我何必浪费唇舌？反正我不准你留在戴家使你自己大出洋相。你受我的保护，我必须尽到我的职责，听懂了吗？”
“懂了，而且我相信戴家有—半的人也听懂了。”
“穿上衣服，我们一早出发。”杰明离开房间，甚至没有关房门。
艾雅关上门，背靠在门上微笑着，然后在房里开心地边哼着小调边转圈子。
杰明很累，而且他的脾气比他的黑眼圈更糟。他怎么会决定带艾雅同行？他很清楚克伦——还有莱斯和汤姆——会用性命来保护艾雅；她会很安全，他们会保护她，不会让她受绑匪或是芙岚父亲的伤害。
但即使如此，他还是无法离开她。这很没有道理，但是他知道他必须把艾雅带在身边。也许几天后他会把艾雅留在他舅舅家，不过坦白讲，他不太确定自己到时候是否真能做到。
现在天亮了，仍然困倦的佣人开始工作，他已经准备要出发了，却还没有见到艾雅的影子。她不在房间里，也没有人看到她。有那么几秒钟，他的心恐惧得快跳到喉咙，但他随即冷静下来。无疑地，艾雅一定和她心爱的陶德在一起。
一阵嫉妒感席卷而来。他并没有想到艾雅想和童年好友道别是很自然的事；他只知道自己不希望艾雅和别的男人独处。
“我会孤零零的。”艾雅对躺在马用毛毯上的陶德说道。
“你的杰明会陪你。”
“他不是我的，如果要说他是谁的，那他是芙岚的。”
陶德笑了起来。“那一点连你自己都不会相信。芙岚想要他是因为只有他可以选择，而他想要芙岚是为了抚养家人，你不能怪他。”陶德轻声说道，“艾雅，杰明是个好男人，我想他很爱你。”
“我？爱我？你一定病得不轻了，孟杰明迫不及待地想甩掉我。”
“喔？那他为什么要带你去他舅舅家呢？”
艾雅忍不住得意地笑了。“让我远离戴克伦。”
“没错，如果他不在乎你，为什么要让你远离戴克伦呢？既然他认为你没有嫁妆，那么他应该知道你和戴克伦会是很相配的一对。”
“可说是天作之合，”艾雅笑着说道。“我曾请求杰明让我和戴克伦以及他那几个可爱的儿子在一起。”
“你应该是说地狱里的魔鬼，那些孩子觉得把球果放在别人被单里很好玩。”
“还有蝌蚪和其他会爬的东西，”艾雅扮个鬼脸说道。“你简直不敢相信他们拿什么东西给管家喝！”
“嗯，我想像得到。这几天我一直尽量躲着，以免成为他们捉弄的对象。”
那句话使艾雅的眼睛大睁。“你必须跟我们去，你并没有病得那么重，我会告诉——”
艾雅准备站起来时，陶德抓住她的手臂。“我的确没有生病，”他轻声说道。“我打算骑马去拦阻你父亲。”
“我的——噢，陶德，他会杀了我们！为什么芙岚总是这么笨！如果她直接来找我，告诉我杰明想要我父亲的许可，我可以做些安排。”
“你要做什么安排？自己写信吗？允许芙岚嫁给你亲爱的杰明？”
“我的什么？”艾雅惊喘出声。“你知道我讨厌那种只重视自己外表的人。”
“杰明不是那种人，你心里明白，你只是喜欢折磨他。”
艾雅低头看着自己的手。“但是他对我没什么用处。”
“他想要你想到快发疯了！当你把那枕头给莱斯时，我想他可能哭了。”
“真的吗？你觉得他喜欢我？不！不要回答！”他认为我是讨厌鬼。”
“是呀，所以他才要带着你。”一听到外面有声音，陶德说“他很快就会来这里找你，你必须离开，”陶德降低音量。“艾雅，你知道我……我……”
她很清楚陶德想说什么，他想说那些他们从未说出口的话不过那些话也没有必要说出来。从父亲把饱受疼痛之苦的陶德送给她以来，她就一直爱着陶德。她花了好几年的时间才使陶德信任她、使陶德克服对外人的恐惧、使陶德不再怨恨。他们一起学会了互相信赖，两个怪人在美丽的监牢里建立起他们的生活。
艾雅攀住陶德的脖子。“我爱你！我爱你！我永远爱称！没有你的日子我要怎么过？”
陶德拥着艾雅，但随即就推开她。“在我出洋相之前快走吧！别伤害杰明，我可不希望他落得我这样的下场。”虽然他脸上挂着笑，但他的眼神却很严肃。
艾雅强忍着泪，想不出什么漂亮的话来反驳，她不希望让陶德看出她很害怕失去他。
陶德托起她的下巴。“还有，别太担心芙岚。”罪恶感啃噬着他，因为他不能告诉艾雅他很确定芙岚没有危险。
“噢，陶德，芙岚甚至不会穿衣服。万一她告诉绑匪她不是继承人而被丢在荒郊野外怎么办？谁来照顾她？芙岚就算有机会也不知道要如何救她自己！”
“那一点你就错了。芙岚很狡猾，她不是利用和梅家的远亲关系远离了她那贫穷的家吗？要不是因为她很狡猾，她现在早就是生了两个孩子的洗衣妇了。”
一想到娇滴滴的芙岚做粗活的模样，艾雅觉得荒谬得笑了起来。
“那样好多了，去吧，他在等你。”
“你不会让我父亲伤害你吧？”艾雅说道。“记住，不论他说他会如何处置你，我都会照顾你。如果我有一分钱，我会分你一半”
陶德执起她的手，亲吻了一下。“艾雅，如果你有一分钱，你会想办法把它变成一百分。”
“那我还是会分你一半！”艾雅笑着说道，然后迅速站起来跑离房间，结果撞到站在门外的杰明。“你在监视我！”
“我有很多比监视你更有趣的事情要做！快走吧，再拖下去，一天都快过了！”杰明一把抓住她的手臂，把她带到庭院，那里有两匹上了鞍和满载行李的马。
“这是什么？”艾雅瞪着一匹漂亮的小母马问道。
“那是马，”杰明没有抬起头说道。“你没看过马吗？”
艾雅几乎跟杰明一样疲倦，她不想忍受他的坏脾气。“我知道它是什么，但是谁要骑它？”她的脸亮了起来。“陶德要跟我们一道走！”
“艾雅，我没有时间跟你争辩，我们还得赶路。赶快上马，我要出发了。我舅舅家也许已经有芙岚的消息了。”
当艾雅动也不动地站在原地时，杰明停下绑东西的动作看着她。“怎么了？”
艾雅对他无力地笑笑。“我从来没有独自骑马。”
“从来没有……”杰明摇摇头，“假装你要卖掉它，而买主想看看它听不听话，所以你必须骑给对方看。”
艾雅并没有被逗笑，她点个头，转向马儿，然后又转向杰明。
“现在又怎么了？”
“陶德，”艾雅轻声说道。“我从未离开陶德，他——他照顾我。他不能跟我们一起去吗？”
一种未曾有过的情绪在杰明的体内翻搅，他告诉自己，因为他很累而且承受极大的压力，所以他的感受会和乎常不一样——他不愿意再多想，只把艾雅抱到马鞍上，然后把缰绳递给她。
“把腿跨过去，跟着我走。”杰明没有让她坐女用的偏坐鞍因为他知道艾雅可能不大会骑马，所以坐男用的马鞍可能比较容易保持平衡。
坐在马上的艾雅睁大了眼看着杰明，她的眼神仿佛在说：
“别丢下我！”尽管杰明很疲惫，但是他喜欢艾雅那样的眼神也喜欢艾雅这一路上将会和他独处并且得依赖他。“我会照顾你的，艾雅，我发誓。”当她仍满脸疑虑时，杰明咧开嘴笑，“把握这一天，”他说道。“而今天你得骑马。”
有那么一会儿，艾雅一脸的惊慌失措，但她随即抬高了下巴。“如果你会骑马，那么我也会。你有没有将我的颜料装进袋子里？”
“没有，”杰明说道，微笑地跨上马。“没有带画笔或墨水或颜料或陶德，只有你和我以及星星。”语毕，他驱策马上前，艾雅跟着他走。
第十三章
“我恨死这匹马！我恨它！我恨它！艾雅咬牙切齿地说道，以至于下巴都痛了，但是她痛的不仅是下巴，她身上的每块肌肉、骨头和神经都在喊痛。
“别再抱怨了，下来吧！”杰明抬头看着她说道。他们在“金鹅客栈”前歇脚，杰明正等着她下马。
他们骑了一整天，对艾雅而言，这是她生命中最长的一天。她大腿的内侧仿佛皮开肉绽，腿部的肌肉酸痛不已，身体其余的部分感觉像是散掉了。
“这些动物不是上帝创造的，”她告诉杰明。“它们是恶魔创造来毁灭人类的！”那漂亮的小母马仿佛听得懂艾雅的话，充满恶意的眼睛直瞪着她。
“艾雅，我累了，”杰明说道。“我好几天没睡，也好几个小时没吃束西，你就饶了我下来吧！’
艾雅厌恶地看着他。“我没办法下去，因为我无法移动身上的任何肌肉，它们全僵硬掉了。”
杰明揉着眼睛，想不起来当时为什么坚持要带着她，他对艾雅举高手臂。“不然你跌靠在我身上，我会接住你。”
“我做不到。”她低声说道，杰明看得出她不是在开玩笑。
也许他应该替她想想，可是他太累太烦忧了。他尽量举高手臂，抓住她的腰想把她拉下马——可是怎么也拉不下来。他只好放开手，走到马的另一侧，试着把她的脚从马镜移开。当他扳开她的脚时，他发现艾雅全身僵硬，她的腿根本无法弯曲。
由于杰明经常骑马，所以他对骑马的事并没有想太多，但现在他发现对于第一次骑马的人而言，一口气骑十二个小时也许太久了。
当杰明撬开艾雅的手指拿出缰绳时，他发现她的手指真的冻僵了。这一点他不得不佩服她；骑了一整天的马，她没有抱怨半句——除了钜细摩遗地讲述她有多么讨厌马。但是他并没有注意听她讲话，因为他唯一的目标就是去他舅舅家，看看有没有芙岚的消息。
放开艾雅的手和脚之后，杰明再次抓住她的腰，想把她拉下马，但由于艾雅没有弯腿，所以杰明仍然拉不下来。
“需要帮忙吗？”一个红脸的胖男人问道，他大概是这间客栈的老板。
“麻烦你了。”杰明说道。瞄了艾雅一眼，发现她正出神地望着客栈的招牌。若非她因尴尬而满脸通红，杰明会以为她想要开始画酒店的招牌。
客栈老板站在马的另一侧，抓住艾雅的脚往杰明的方向推但是她的腿恍如魔杖般僵硬不动，而且像树叉分开着。
“呃……”杰明欲言又止——他的作战训练没有教他如何处理这种情况。“也许你可以把马儿拉走。”他建议着。
“啊，是呀！’客栈老板说道，设法保持严肃的表情，但是他的眼睛却藏不住笑。他走到马的前面，拉着缰绳带领它从艾雅无法动弹的腿之间走出来。
但是当他看到杰明抱着艾雅的吃力表情，而且她的腿仍像树叉分开不动时，他再也忍不住了。他一手捂着嘴，消失于客栈里。
杰明不知该怎么办，他快要撑不住了，而艾雅的腿分开近三尺。
“也许你想坐下来？”他建议着。
“不能坐，我全身酸痛。”
“是呀，但是——”杰明了解到他们不能保持这样的姿势站在门口。他把艾雅抛在肩上，设法把她的腿并拢起来。
这工作比他想像的更要困难，他两手各抓住她的脚踝用力推着，好像要把生锈的大剪刀合并起来。尽管文雅痛得哭叫，那仍无济于事。最后，凭着毅力和蛮力，杰明终于把艾雅的腿并拢起来了。
杰明仍把艾雅抱在肩上，让她休息一会儿才让她滑下来站在地上。但是当他一放开她，她的腿就软了。
杰明抓住她的肩膀，把她扶正。“走吧，小魔女，把握这一天，还记得吗？”
她瞪了杰明一眼。“我很想扼住那匹马，割破它的喉咙，我更想抓住——”
杰明扶着她走进客栈，因为她的腿已经完全不听使唤了。
客栈里有四张桌子，其中三张已坐满客人，但是在角落的那张没有人坐，而且老板已经在长板凳上放了三个座垫。
一看到座垫，艾雅的眼泪夺眶而出。“我爱你。”她对老板喃喃道，逗得他心花怒放。
杰明用力地将艾雅按到椅子上，结束她的“调情”。
艾雅一坐下来，马上就趴在桌上睡着了，直到端上桌的食物香味扑鼻才醒过来。她发现她还得叫醒杰明起来吃东西，因为他也跟她一样呼呼大睡。
“吃这个。”艾雅把一大盘食物推到他的面前。
“外地来的，是不是？”老板问道，他的眼睛每看艾雅一眼就发亮。“你和这位小姐要在这里过夜吗？”他对疲倦得眼睛半闭的杰明说道。
“是的，”艾雅热切地说道。“最好是有柔软的床铺，而且要很平，我要很平很平的床。”
男人格格笑着。“我这里的床是全英国最平的，除非你移动它，否则它绝对不会动。”他对艾雅眨着眼说道，很高兴看到她羞红了脸。
“那么我们要睡你最好的房间。”艾雅开心地说道。
杰明想继续赶路，直到抵达舅舅的家，但是他知道没办法。他原本想在今晚抵达，但是艾雅的不谙骑术使得他们慢了下来，他们至少再骑上半天才能到达目的地。一想到刚才把她拉下马的情形，杰明无法残忍地强迫她继续骑马。
“我们需要两个房间。”杰明对老板说道。
“他会打呼，”艾雅迅速说道，不想让别人知道他们不是夫妻。“没有人能够跟他睡同一个房间。”当杰明说要两个房间时，隔壁桌有个男人转过头来看艾雅，他现在仍然直盯着她瞧。
“只剩一个房间，”老板对杰明说道。“除非你想睡在马厩里，你吵不醒马儿的。”
杰明现在已经清醒得开始吃眼前的食物，他也注意到那个一直看着艾雅的男人，但是他不动声色。“亲爱的，看来你今晚得忍受我的打呼声了。”
老板边摇头边走回厨房，心想如果换成是他，他一定会把艾雅留在房里——不论她怎样抱怨他的打呼声。
艾雅开始觉得好了些，而且发现自己饿极了。她撕下一大块嫩牛肉，边嚼边看着杰明。
“你在动什么歪脑筋？”杰明问道，没有转过去看她。
“没有呀！你会打呼吗？”
杰明转向她，他的眼神使她觉得暖热。“还没有人抱怨过。”
“杰明……”艾雅俯身向前，但是他转回到他的晚餐。
“别说。”那句话使艾雅叹了口气，只好继续吃她的晚餐。
两个小时后，当两人独处在房里时，艾雅发现杰明打算睡地板，把床让给她。
“艾雅，你正处于适婚年龄，而且我不想碰你。我从不勾引受我保护的女人。”
“除了芙岚，”
“我相信你知道我从未碰过她。”
“但是你很