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董大今日来也是有些仓促,对上远根他还能端着老资格以势压人,对上云英这小丫头的冷嘲热讽他难不成几十岁的人了和个小姑娘对骂?念及此,只得冷哼了一声,起身扶起董老太爷头也不回地离开了。
他们两人前脚离开,曼儿后脚就拿了水瓢往外泼了几瓢冷水,转而很郑重地宣布道:“六姐才不给谁做妾,六姐是要做大官的正头娘子!”
前面那半句听着都顺耳,后半句赌气的话则让云英哭笑不得:“小笨蛋,哪里来那么多的大官还没娶妻的,再说了,大官又岂是我们这样的人家也高攀的。”
“门不当户不对的确非良配。”胡三突然沉声来了句,也不知道想到了什么,闷头拿了一旁的锄头出门就走。
“他怎么了?”刚刚从二进院子出来的罗松只见得胡三离开,不由纳闷总是直接拽着他去田里劳作的胡管家今儿怎么放过他了。
“我哥想到了一些往事。不过,这门不当户不对,真的就不能成婚配么?”小姑娘胡蝶家世原因,注定比曼儿早熟,小小年纪就开始操心日后的婚姻大事。
反响最快的是午时都还颓丧不已的远根,他嘟着嘴恨恨接了一句:“门不当户不对的又不是没成婚的,再说了,天下可没有永远的门不当户不对,谁能说有朝一日低的就不会改换门庭。”听这意思,这小子像是已经想通了之前的犹豫。
罗松却是懒洋洋来了句:“谁说门不当户不对不能成婚配的,我有个堂兄人是边城的四品校尉,我堂嫂曾经还是我们家家奴呢。”说到这儿,罗松忽然瞪大了眼睛指着云英道:“梅花、兰花、杏花、桃花、菊花、苕花、茶花……”
“你念什么……,你怎么知道我们家几个姐妹的排序?”无端端的听罗松的话题突然从门第转到了花卉,云英还有些迷糊,可听他把她和曼儿之前的名字也都连着念了出来,这顺序还出奇的和自家七姐妹一致,云英吓了一跳。
“我堂嫂好像闺名就叫梅花!我不记得她是什么时候到我家的,但我听人提起过她的事情。她十一岁进府一直服侍我们家老祖宗,后来还救过老祖宗一次,入了老祖宗的眼。本来老祖宗是想赏她些银钱放她回家和家人团圆的,谁知道她什么都不要,只求老祖宗能救救她家的妹妹。之后老祖宗就派了管家特地来百家集找了当初买卖她的人牙子吩咐了一番,后来我们家陆续就多了兰花、杏花、桃花,四年前多了个菊花。难怪我听说百家集和李家村这么耳熟,原来是听人提到过。”
说了一大堆话,罗松也暗暗称奇,说实话,要不是这几个都是花名,他才不会记这么清楚。
“你是说真的?那意思我五个姐姐都在朝日城你家!”云英接收了原身所有的记忆后也曾经试着寻找过五个可怜的姐姐,只是陆嬢嬢的职业操守真心不错,想是受了嘱咐,不管怎样都不愿意透露梅花几个的去处。非但如此,还暗示云英和曼儿要是想自卖己身,她会给两个找一户好人家。现在想来,必然说的就是罗家了。
罗松却是摇头否定了梅花等人在朝日城的事情,他那堂兄娶了梅花做填房后拒不纳妾,三年前自愿去了镇西将军麾下做个守城校尉,梅花那人护短又精明,生怕四个妹妹留在罗府有什么不妥,连着都嫁人的兰花、杏花及待嫁的桃花和菊花一道给带去了边城。
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正文、177 八卦升级
罗松带来的消息无疑是令人振奋的,多少冲散了董家爷孙俩给云英说亲带来的阴霾。只是边城太大,守城校尉往往不在固定地方,就算有心去寻怕也没那么容易。后来还是云英想起岐山上的胡伯貌似认识镇西将军府的人,打了主意改天上山去看油菜长势时在胡伯面前提上一提,弄不好消息都要比罗松来得灵通。
关平回村,还即将迎娶百家集上第一富豪李家的小姐,这消息立即让安静的乡村沸腾了起来,李家那边什么动静不甚清楚,关家这边却是门庭若市热闹非凡。
你说关家热闹就热闹,村里人去了关家转身就到云英家是几个意思?不管是谁来,云英都紧闭了一进院子通往后面的院门,让胡三多搬了椅子到过道里放着,就算一起来个七八个三姑六婆也不怕没地方安坐。
三姑六婆云英倒是觉得无所谓,关键没两天,这些人把乔家大房和二房那些人也给带了过来。带过来也就罢了,可李氏和罗氏这婆媳两个进门就一脸嫌弃的表情又是什么意思,嫌弃你们就别来啊!
三姑六婆们到场,胡三、罗松和远根自然不好待在家里,只得无奈拿了农具去了外面沙地松土,心里头愣是把关平给骂了无数遍。
“见到长辈上门怎么连茶水都不知道上?当真是没爹没娘就没规矩了么?”也不用人请,李氏便自然而然坐到了上首的位置上,董家老太太坐到了她身边,依着两人顺序,两家子的媳妇也都分别坐了下来,屁股刚刚沾凳子上,李氏就忍不住开“炮”。
“婆婆别生气,好歹苕花几个都是使奴唤婢的人了,奉茶不经心怎么能怪她们呢,要怪就怪丫鬟太没眼色了。”罗氏斜眼打量了一番胡蝶。满眼的嫌弃,也不知人胡蝶小姑娘是哪得罪她了。
罗氏像是去镇上和乔远宏媳妇斗法学聪明了一点,都会祸水东引挑拨离间了。旁人把她这话稍微一琢磨就能听出她是暗讽云英姐弟三个生活优渥,在人普遍刚刚吃饱的李家村。云英家可说是头一份用上奴仆的。
“孝”字向来压死人,罗氏这话听在李氏耳朵里更不是滋味了,当即轻咳了一声:“苕花,你家的奴婢是不是我这个老婆子使唤不动的?”
胡蝶也听出来这是在拿她为难云英,按照她以往的脾气那就是直接唤人拖走狂打一顿了事,如今寄人篱下,胡三又总是耳提面命不得出头惹事,想也不过是偶尔一次,便忙福了一礼:“奴婢这就去各位斟茶。”
“不用。”云英伸手阻止了胡蝶做事,李氏和罗氏一看就是来找茬的。对这样的人不管你做多好都是白费。
“苕花,你可别惯着丫鬟不做事。你奶吃过的盐都比你吃过的饭多,这丫鬟下人啊不教不成器,我们啊也是怕你们家奴大欺主,这不是想帮你做主来着吗?”小李氏向来维持着温婉的假象。煽风点火可一点都不比罗氏差。
外人听这话若是不知情保证立马就会觉得李氏和小李氏这样的长辈为人真是不错。可惜一并来的都是李家村本地人,谁不清楚李氏的刻薄和罗氏的恶毒,只是碍于她们家一起出了两个秀才,罗氏又有个春草纺当家作主的媳妇,有些话心里知道嘴上不好说而已,便一个个接连摆手说不渴,拒绝了李氏借花献佛的好意。有些后悔掺和到了乔家的家务事当中来。
“大伯娘,不是侄女我纵容胡蝶。想起小小年纪就去李府当丫鬟的远慧姐,我和曼儿又怎么忍心随意呼喝胡蝶,平日里都是当姐妹对待的。”云英也不是吃素的,你想踩我痛脚是吧,我也不会客气。乔远慧如今的下落她可都听人说了。就是不知道李氏和小李氏有没有听到消息。
乔远慧的事情的确是李氏和小李氏的心伤,李府补偿的五十两银子或许足够乔远贵年后去京城的路费,可之后她们既没听到过李长海纳妾的消息也打听不到乔远慧现在身在何方,还说趁着罗氏这次回家好好问问来着,只是还没寻着机会。
俗话说得好。“不怕神一样的对手,就怕猪一样的队友”。罗氏绝对属于后者,听了云英的话一拍大腿大叫了一声,吓得所有人都看向她。
“说来我还忘记给大嫂道一声恭喜了。你们家远慧被李府的主子配了个掌柜的,远贵以后的学费可有着落了!”
罗氏心里头其实也是有气。你道她是愿意回村子里受苦啊,谁叫昨儿春草纺里来个小丫鬟买绣线左一句“乔家不要脸的小贱人”,右一句“乔家不知羞的小贱人”,那时候乔远芬正和她婆母在店内坐着呢,闻言看乔远芬的眼神就不大对劲。罗氏为人虽然差了点,但对儿女那是百分百尽心,生怕乔远芬那厉害婆婆回头对女儿说什么不好听的,当即就上前要和李府的丫鬟理论。
李府这丫鬟不知道怎么回事,就像是专门来败坏乔远慧名声似的,把乔远慧说得极为不堪,并说她勾/引李长海不成,竟然又爬了边城到李府报告事情一个掌柜的chuang;还被李长海带着小厮抓jian在chuang。手底下的下人能够捡主子破鞋,主子却是说什么也不可能再捡回来;更别说李长海原本就看不上乔远慧。
边城那位掌柜年近四旬,据说家中还有个河东狮,只是乔远慧一个大姑娘都shi身于他了,又长得如花似玉的,那掌柜实在是舍不得,还求了李长海书手书了一个赏赐,将乔远慧赏赐给他为妻。
这二年,家里头一个女子名声不好,一大家子的女子都不容易嫁出去,云英被“退婚”的时候她都还在庆幸乔远芬早已经嫁人不用受拖累,谁曾想就在女儿怀了身孕时乔远慧出了这档子事情。要知道,乔远芬成亲三年都没怀上,前两月女婿出了门这倒是查到了神韵,此时看亲家母的眼神都有些不对劲了。气急之下,罗氏竟然要出手赶李府那小丫鬟出门。
李府的小丫鬟也不是吃素的,横竖就堵在门口谩骂,一来二去的,上门的顾客看这架势谁还敢买东西,春草纺整整一天都没生意。远宏媳妇的年纪比罗氏小不了几岁,也是个泼辣娘子,当时给婆母留了面子没说什么,回头就让乔远宏撵了乔榔头夫妻和乔远褔连夜回李家村。
这么窝囊的回村方式,按照罗氏的性子自然要记乔远慧一笔,没乔远慧死不要脸,怎么会害女儿不好过,自己又怎么会回到这脏兮兮的乡下。殊不知,远宏媳妇其实是早有这念头,不过是差了由头罢了。
不明就里的村里人一听罗氏的话,纷纷又妒又羡,董家一没漂亮孙女、二没出色男孙,最是羡慕李氏的好运道,董老太太当即就给;李氏道喜了:“侄媳妇,真是没料到你福气这么好。石头三兄弟和二妮不怎么样,可孙子孙女们一个赛一个出色啊。苕花这样的秀才公争着要聘回去做妾,我们老头子还说苕花没爹娘让董大媳妇认了这孩子做女儿帮着操持;现下看来,你们家石头更有福气,做掌柜的可比咱们家董大都有出息,苕花的嫁妆想必石头家的能帮衬点吧。”
董老太婆前两日听了董老太爷说的话心里就不舒服,一直就寻思着上门把董大承诺的东西给抹掉。女人嘛总是看得不远,特别是董老太太这样半截身子入土的人只知道把自家银子看得特重,管什么以后不以后的,如今董家又不是吃不起饭,凭什么人苕花爷爷奶奶都在却要自家出嫁妆。
得,云英发现自己可以继续当壁花了。有什么事情等眼前这帮子三姑六婆吵完了再说,念及此,云英难得地对罗氏报以一个感激的眼神。只是此时的罗氏正忙着和小李氏用眼神较量,没机会搭理她。
偏偏跟在乔家董家大部队进来的人当中有村长媳妇的妯娌,人称顺嫂子的这时候也跟着一起给小李氏心上插刀:
“掌柜的?那年纪不是挺大的?远慧那妮子水灵灵的倒是可惜了。唉,这李家少爷也是个说话不算话的,明明都答应放了远慧回家的,怎么就给她配人了呢?我娘家有个侄儿做得一手好木工活儿,我都还和我嫂子说等远慧回来了我在中间牵牵线。”
顺嫂子娘家在百家集的另外一个方向,紧靠着一个湖泊,她嫂子家靠着打渔卖水产家境不错,他侄儿曾经来李家村几次,在场好些人都知道人品不差,于是好些人跟着叹息起来:“要说顺嫂子娘家真是好亲事。我本来也想着远慧是大户人家出来的,少不得得找个像样的人家,还托了人问问有没有和石头哥家门第相似的,能给远慧也找个小秀才做个秀才娘子不也不错么。”
小李氏都还莫名其妙哪敢插话,上座的李氏扯了扯她的袖子:“石头家的,你不是说远慧做了李家少爷的妾吗?怎的又成了掌柜家的了?”
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正文、178 坏了名声
幸好李氏还有几分警醒,听着情况不对并没有大肆声张,而是趁着别人热热闹闹讨论着都给乔远慧准备了什么样的相亲对象时小声询问了小李氏。
无奈小李氏现下也是一头雾水,只是碍于人多口杂一时不好追问于大罗氏,只得端着一张尴尬的笑脸和人打着呵呵。
她倒是想蒙混过关,那边罗氏却是心里头不痛快到了极点,想起自家不过就一个乔远福还没定亲,但凭着乔远福的长相了十三岁秀才这个名头,乔远福就不会乏人问津。倒是苕花几个,若是名声再坏上一点,或许……,那事儿就能成。
想到罗五婶的请托,罗氏眼珠儿一转,故意抬高了声音道:“这事儿按理说我这个做婶娘的都不该说,只是唉……远慧做事儿都没考虑家里还有这么些弟妹的。”
她倒好,故意把话给说了一半,引得在场这些三姑六婆们一个个恨不得扒开她的喉咙把话掏出来,可她就偏偏支支吾吾说不出个所以然来。
要说最着急的还莫过于李氏和小李氏,今天和董家老太太纠结了这么些女人来云英家可不是说乔远慧事情来着;然而现在乔远慧的事情迫在眉睫,她们两人哪里还有心思和董老太太逼迫着云英应下给关平做妾的事情。
为了快点知晓乔远慧身上究竟发生了什么事,李氏选择了人群中吞吞吐吐要说不说的罗氏开刀:“罗氏,你瞎咧咧啥!家务事不知道待会儿关着门说吗?苕花丫头,你不是舍不得你家丫鬟上茶,那你还不赶紧的去沏茶。”
“都是村里人,哪里就值当让孩子沏茶的。”董老太太也听出了乔家这事儿不寻常,她年纪大了,凑在人堆里听着吵吵嚷嚷也觉得不舒服,反正和李氏的默契已经达成,倒不如成全她一次。当下唤了几个孙媳妇道:“日头都这么高了,家里男人还吃不吃饭的?都给我收拾收拾回了。”、
她带着人一走,顺婶子也提出了告辞。倒不是识趣,只是从罗氏身上问不出什么来。有李氏和小李氏在,有心想要多问几句呢又有些忌讳,倒不如转移八卦地点,去找别人打听去。
“榔头媳妇,你刚才说远慧怎么回事?”外面的人背影都还没消失完,小李氏就迫不及待扯了罗氏一把。
云英拍了拍额头,赶紧到门口四下看了看,她可不想待会儿之后消息就传遍李家村连带的她和曼儿都成别人的笑柄。还要被李氏和小李氏怀疑记恨。
“六姐,我和胡蝶去地里锄草去了。”曼儿见了云英的眼色,忙在罗氏回答之前溜之大吉。
罗氏才不在乎有多少人听到乔远慧的丑事。要不是李氏在场,她非得一五一十地将事情给说出去;小李氏这么一问正中她下怀,习惯性一拍大腿就埋怨道:“大嫂,咱们家一定得让远贵和远福两个上李家讨个公道!凭什么他李三少爷都答应了收远慧做妾转眼就把远慧塞给一个四十多岁的小老头当妾室。四十多岁啊,比大哥都要大上两岁 。”
小李氏一时没反应过来。茫然望着罗氏呐呐又追问了一遍:“讨什么公道?什么四十多岁?”
罗氏见小李氏那样就觉得心里莫名的爽快!娘的,昨儿老娘在镇上因为你女儿被李家丫鬟气得都快挠墙了,今天也该让你尝尝这滋味有多难受。明明眼角眉梢都带着幸灾乐祸,语调却是激越愤慨,
“那李家少爷不是在远贵和远福的秀才酒上说要放了远慧回家么?呸,听他胡说,原来他是想让咱们远慧给他做妾。只是……唉。不知远慧是咋想的,咋就会和个四十来岁的掌柜睡到一处去了呢?这下子,碍于面子,李家少爷只好把远慧送给了那掌柜;好在那掌柜还是边城一家客栈的掌柜,远慧那么漂亮,肯定得宠。趁着年轻也好多给家里找点进……项。”
最后两个字都还没说完,上首一直关注这边话题的李氏就受不了这打击,哎哟了一声就往地上栽,云英见势不妙两三步上前扶住了她,罗氏这才大惊小怪扑了过来:“婆婆这是咋啦?”
李氏却是依然呆愣在原地。似乎在想为什么乔远慧会让李长海安排给一个四五十岁的老掌柜,这个年纪的老掌柜家里必是有一家子人的,自己女儿去算什么?就是给李长海做妾李氏都不怎么愿意,要不是看乔远慧一颗心都系在李长海身上,李氏根本就不会接下李长海拿的银子。可是现在?女儿身在什么地方?还有没有希望赎回家?五十两银子都在乔远贵手中,难道不让儿子去京城考科举而去赎回女儿?
“我的慧儿啊……”李氏倒是看得更清楚些,乔远慧怕是回不来了;一份卖身契都已经够了,小李氏一家可还多收了一份“买断钱”,原以为乔远慧有本事做了李长海妾室自然有本事继续照顾家里;可这下子,摆明了就算李家少爷不甘心被套,故意给乔远慧下的套,偏偏她还一厢情愿往里钻。
幸好没事!云英偷偷松了一口气,这还是新房子,要是李氏在里面有个什么万一,今后住着可就留了阴影。想想乔远慧的际遇,云英觉得罪有应得外也有些为乔远慧惋惜,李长海那人不坏,明明给了你大好机会的你不去把握,反倒尽弄些歪门邪道,不整你才怪。
惋惜的是一种“同病相怜”的叹息。这个时代,不管女人再怎么机关算尽也逃不过嫁人这关。乔远慧是设计不成反被设计,可她自己呢,虽然有设计关平一家帮她得了自由身,但关平娘俩也得了实惠。可是这娘俩似乎觉得实惠还不够多,总是想方设法地要逼她去关家做妾。
李氏他们今天进门的派头云英就知道是为啥?关平回村之前,珍味居就来过无数趟,要不是刘二掌柜和云英有些交情在,云英才不会给他们指了李长海那条路子。只是刘二掌柜也给云英带了个消息,那就是关平曾经私底下找过刘大掌柜,声称会在年前定下和云英的亲事,请刘大掌柜借五百两银子给他。当然,�