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「嘛，带着折痕那一页倒是略略看了看」
「……诶？」
「还真是吓了一跳啊。名门艾尔斯汀家的千金，居然会看那种不知廉耻的书呢」
「……~！？」
克蕾尔的脸眼看就要染得一片通红了。
「才、才不是什么不知廉耻的书啦，那、那是崇高的恋爱小说！」
「我可看不出来啊。……话说，你不是想被人做那种事吧？」
「不、不对，那、那那、那种事怎么可能嘛，你这变态……！」
慌慌张张地想要否定这说法。但是，她的语气听起来稍微有些弱。
「变态的是克蕾尔吧？要是你看那种书的事被学院里的其他人知道了，你想她们会有何感想？」
「那、那种事……不、不对，我、才不是变态什么的……」
克蕾尔眼睛含泪地瞅着神人。
（……糟糕，玩过火了）
神人有点不好意思地挠了挠头。
……每次跟克蕾尔谈话时，不知为啥都总想捉弄一番。
「发生什么事了吗？有点吵闹哦」
这时候，从林间的小道处琳丝蕾特走了过来。
闪耀着的祖母绿色眼睛，楚楚可怜的蔷薇色嘴唇。
沐浴在太阳光中的铂金色长发散发着璀璨的光芒。
目击到被勒令正座的神人的身影，她的眉毛转而皱成八字形。
「克蕾尔，又在惩罚人了吗？神人也太可怜了」
尽管高傲的态度容易遭人误解，但实际上她是位心地善良的大小姐。
「因、因为神人……」
「神人，还是别侍奉这么粗暴的主人，来当我的奴隶吧。这样的话我、我每天都会为你准备亲手制作的料理哦」
脸颊微微变红的同时，琳丝蕾特这么说道。
「……唔，虽然由主人亲手为奴隶制作料理是有些奇妙，但也不坏呢」
神人玩笑性质地点着头。琳丝蕾特的料理技术是毋庸置疑的。若是每天都能吃上如此美味的料理，那日子该有多幸福啊。
只不过——
「……等、等下，神人？」
克蕾尔像是受到什么冲击一样僵硬了。
……她一脸被遗弃了的小猫似的表情，紧紧地咬住嘴唇。
看到这副样子，神人耸了耸肩，
「不过嘛……」
从地面上站起来，把手放在她的头上。
「我已经和克蕾尔订下契约了啊」
约好了。我会成为你的契约精灵——如此这般。
「神人……」
克蕾尔的脸一下子红了起来，眼睛盯着神人。
之后，又像是害羞似的移开了视线——
「就、就是，神人可是我的奴隶精灵。而且，我、我把第一次都给你了呢」
「第一次？」
「究、究竟是怎么一回事！？」
琳丝蕾特发出动摇的声音。
（……难道说，是那时候吗？）
歪着头的神人，终于想到了。
那是刚刚遇到克蕾尔没多久，在学院都市发生军用精灵暴走事件时的事。
当时，为了让与蕾斯蒂亚再会后处于颓废状态的神人打起精神，克蕾尔亲了神人一下。
脸之所以一片通红的，肯定是因为想起那时候的事没错。
……总觉得有些害羞了，神人也一边挠着脸颊一边别开视线。
「讨厌，两人都怎么了！害得好像只有我被排除在外一样！」
唔—地鼓起脸颊，琳丝蕾特一脸怒容的。
这时，一阵大风忽然呼啸而过。
「呀啊！」「呜啊！」
「……！？」
两名大小姐慌忙压住裙子的边缘。
「神、神人，看到了吧！」
「神人真H！」
「不，刚才那是不可抗力——」
「唔，神人、你又在做什么不知廉耻的事吗？」
正当神人连连摇头准备否认的时候，一把尖锐的声音在上空响起。
凛然的褐色眼睛。在旋风中摇曳的马尾。
被暴风簇拥着的少女一边盯着神人一边降落到地面上。
出现的是艾丽丝·法兰格尔特。身穿甲胄的骑士少女。
「怎么了啊，艾丽丝？连〈飞翔〉都用上了」
听到克蕾尔惊讶的询问，艾丽丝轻咳一声，
「啊啊，有紧急事件」
「……？」
神人他们面面相觑。
「看这个。这是刚刚通过精灵使魔运来的」
这么说着艾丽丝递出一卷用动物的皮制作的书物。
解开纽扣后，里面写着像蛇一样弯弯扭扭的文字。
「……这是哪国的文字？」
神人紧皱眉头。即使是受过蕾斯蒂亚的教育、就连用精灵语写就的文献都能毫无压力地解读的神人，对异国的语言亦比较陌生。
「唔，其实我也读不懂」
「真是的，没办法呢……」
克蕾尔一副愕然的样子叹了一口气。
「这是在东方的文化圈被广泛使用的文字哦。学院的基础课程里应该教过了吧？」
「……我、我不擅长语言学」
艾丽丝的马尾沮丧地蔫了下来。
该说真不愧是优等生吗，克蕾尔流利地读着书信的内容。
只是在读完以后，她的表情变得严峻起来。
「里面写了什么？」
「……是宣战布告哦。而且是、那个〈四神〉的呢」
「四神……！？」
艾丽丝倒吸一口气。
〈四神〉是来自于大陆东方的大国、库伊纳帝国的强队。库伊纳帝国不仅历史比奥尔德西亚帝国更为古老，在〈精灵剑舞祭〉上的优胜次数也很多。
其引以为豪的顶尖团队合作以及神兽精灵〈白虎〉的使役者宵虎的名字，更是在本次大会的参加者中广为流传。
那可以说是除去〈炼狱之使徒〉以外，与多拉贡尼亚的〈龙皇骑士团〉和神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉不相上下的一支值得提防的队伍。
「〈四神〉的据点离这里相对比较近。在制压了周边其他队伍以后，这一带还残存的队伍似乎就只有我们了呢」
「宣战布告是指？」
「在远离各自据点的场所，正面进行决斗」
将书信重新卷起来，克蕾尔耸了耸肩。
〈精灵剑舞祭〉并非单纯的较量武艺和力量的武斗祭。而是尊贵的精灵使们作为姬巫女向五大精灵王奉纳剑舞的舞台。因此，当队伍之间有意倾注全力进行剑舞时，便会向对方送上意味着宣战布告的书信。
自本战开始后，已经到了第四日。几乎所有队伍皆已构筑起牢固的据点。尽管序盘的剑舞大多以侦查中的遭遇战和奇袭为主，但在本战进入中盘的当下，为求打开胶着的局面像这样进行决斗的队伍也在增多。
「那、该怎么办？」
神人环顾大家的脸一圈。
当然，无视这种单方面的宣战布告亦未尝不可，但是——
稍作考虑过后，克蕾尔静静开口了。
「我觉得应该接受决斗。这时候畏缩不前的话，会有损阿蕾西亚精灵学院和格蕾瓦斯学院长的名誉」
「我和克蕾尔持相同意见」
「竟然敢向本小姐搦战。真有胆量！」
和预想中的一样，TEAM·SCARLET的大小姐们似乎都干劲满满的。
神人也没有异议。毕竟残余的时间只有三天。这应该是个能将〈四神〉获得的大量〈魔石〉收入囊中的机会。
「决斗的时间是明天早上哦。艾丽丝就向〈四神〉派出回信的使者——」
「稍等一下」
这时神人插嘴了。
「什么啊？」
「还没问过菲亚娜的意见，这样不太好吧？」
「的确是这样呢。她现在在哪？」
「刚才，好象是走到森林那边了……」
……这么说来，到底往哪边去了呢。稍微有些担心了。
即使在森林的结界中，现在也说不上是绝对安全。被尼潘特斯·罗亚破坏过一次的〈据点〉可谓是破绽百出。说不定会有魔兽或带有恶意的精灵等乘虚而入。
「稍微到森林里找一找吧。艾丽丝就继续侦查周边的情况」
「啊啊，收到了」
艾丽丝点头了。
「我也去找找」
「那么，我也一起去」
「琳丝蕾特是时候跟我交接了。到帐篷里休息一下吧」
「我、我没问题的！」
「按规定的时间好好休息也很重要哦。再说经过昨天的战斗应该积累了不少疲劳了吧。现在就让身体缓一缓吧」
「呜呜……我明白了」
败给了神人的体贴，尽管撅着嘴唇，琳丝蕾特还是乖乖地点头了。
第二章 克蕾尔的疑惑
「……真是的，菲亚娜到底去哪了？」
几分钟后，神人与克蕾尔一起走在了森林之中。
菲亚娜所构筑的结界范围非常的广，虽然让斯卡雷特试着去嗅探她神威的痕迹，但因为地脉紊乱的缘故难以追踪。
即使走到森林深处，也看不见王女大人的身影。
「该不会又被森林的精灵袭击了吧……」
一边小声嘀咕，神人一边用手拨开了密集的树枝。
——顿时，眼前出现了一片开阔的场所。
「这里是……」
无数的树木横七竖八地倒着，地面被灼烧得如同溃烂了一般。
这里是〈据点〉的防卫线附近。昨晚，TEAM·SCARLET正是在此处与尼潘特斯·罗亚上演了一场死斗。
四下仍残留着粘着的污泥。尽管现在应该不会再有一碰就会被夺走神威的危险，但要踏在上面仍然让人不禁踌躇起来。
「……事到如今还是觉得难以置信啊。竟然打倒了那个怪物什么的」
看到眼前这副景象，克蕾尔一瞬间不禁怔住了。神人也微微点了点头。
尼潘特斯·罗亚———蕾斯蒂亚称之为魔王的意志的那个正体不明的怪物，是神人这几个月来所战斗过的对手中最为强大的存在。
（……假如是两个月前的我，肯定是赢不了的啊）
神人在心中暗暗叹了口气。之所以能涉险取胜，都是自己在逐渐取回三年前的力量之余，得到了队友支援的结果。
「呐，神人……」
「嗯？」
像是突然想到了什么似的，克蕾尔开口说道。
她的视线指向了一片黑色的沼地。那是尼潘特斯·罗亚被消灭的地方。
「那时候神人使用的是、莲·阿修贝尔的剑技对吧？」
「……！」
神人的身子猛地僵硬了下。
……看来，她并没有忘记。
绝剑技九型——〈烈华螺旋剑舞〉。那是帝国引以为豪的十二骑将之首、被誉为大陆最强的精灵使格蕾瓦斯·谢尔麦斯所传授的秘奥剑技。
而神人、在克蕾尔她们面前使用了那招。
虽说不用那种秘剑的话就无法取胜，但实在太大意了。
完全忘记了克蕾尔她们可是对三年前的她抱有憧憬的支持者，——一旦在她们眼前使用了『她』的剑技，肯定马上就会被认出来吧。
（不过，终究没有连身份也一并暴露）
……只要想办法应该能蒙混过去的。
一边擦着额头上的汗水，神人一边拼命地想着该如何辩解是好。
「我以前跟格蕾瓦斯那老太婆学过剑技。说不定她也接受过格蕾瓦斯的剑术指导吧」
「老、老太婆什么的……对学院长好失礼！」
「……不，从年龄上来说确实是老太婆吧。那个〈黄昏的魔女〉可是十足的怪物哦」
神人耸了耸肩，向右一转开始往回走。
「果真不在这啊。再去森林里找——」
「稍微等等」
克蕾尔紧紧地抓住了神人的肩膀。
「……干、干什么啊」
神人的脸抽动了一下。
「刚刚、你在敷衍我吧？」
「……没有那回事哦？」
「你、是不是有什么事瞒着我？」
克蕾尔用红玉般的眼睛紧紧地盯着神人不放。
……看来很难用这个理由蒙混过去啊。
「有、有什么好瞒着你的啊？」
「那是，就是、那个……」
克蕾尔撅着嘴陷入思考。
看来她并没有注意到神人正是三年前的最强的剑舞姬，但或许已经怀疑那与过去的神人是否有所关联——到这种程度了吧。
「莲·阿修贝尔使用的精灵魔装，确实是暗属性的魔剑对吧？」
这次克蕾尔说到要点了。
「暗属性的精灵尽管很少，但也没有到稀少的程度。如果你指的是蕾斯蒂亚，那可是大错特错」
即使内心迭生波澜，神人还是装出一副平静的表情这么答道。
「你的意思是纯属巧合？」
「啊啊。虽然你好像抱有什么奇怪的期待，但要事先说明的是，我可不是莲·阿修贝尔的相识」
（……因为那正是我本人啊）
神人在心中补充说明道。
「是、是么……」
大概是不知不觉中口吻变得强硬起来，克蕾尔的肩膀稍稍有点僵硬。
「因为都用同样的剑技，所以我想你们会不会是同门呢……」
「……谁知道呢。总之，我是不清楚」
抛下这句话以后，神人便往森林快步走去。
「等、等等，等一下嘛！……干嘛啊，生气了么？」
双马尾一晃一晃的，克蕾尔连忙追了上来。
「……没，也没有好生气的」
神人放缓了步伐，不好意思地挠了挠头。
「你知道我很崇拜莲·阿修贝尔吧」
「呃、嗯……」
神人一边隐藏着内心的动摇一边点头。
（……被当面这么说，实在有点害羞啊）
「不仅是我，整个大陆的精灵使都为她的剑舞而入迷」
但——突然，克蕾尔一脸阴云地摇了摇头。
「——她变了呢，在这短短的三年里」
「……」
神人无言的将视线转向自己的左手。
（变了么……）
或者说，克蕾尔有可能把莲·阿修贝尔与她姐姐的身影重叠了。
与那背叛精灵王成为了灾祸的精灵姬的、露比亚·艾尔斯汀。
她也曾是被全大陆的精灵使所憧憬的存在。
「不过——」
克蕾尔停下了脚步。
「其实我从很早以前就开始觉得——说不定，这次出席〈精灵剑舞祭〉的莲·阿修贝尔是假冒的」
「为什么会那样想？」
「不过是直觉而已。或者说是愿望？但队里的其他人也都是这么认为的」
「嘛，的确不能排除这种可能性」
觉得直接否定反而会引人怀疑的神人，这么暧昧地答道。
「但是，如果是这样的话——为什么真正的莲·阿修贝尔没有站出来呢」
「……说、说不定有什么原因吧」
「是呢。比如说——神·人·君·就·是·莲·阿·修·贝·尔·之·类·的」
「……！？」
突然间，不知道从哪里传来了一副声音。
「……菲亚娜！？」
从嘎唦嘎唦作响的树丛中现身的，是带着恶作剧般微笑的王女大人。
「真是的，你在干什么啊，大家都在担心你啊！」
克蕾尔两手叉着腰瞪着菲亚娜。
「在修补结界的漏洞哦。拜昨天的战斗所赐很多地方都出现破损了呢」
这么回答的菲亚娜交替望向了两人的脸，然后说道，
「你们俩才是，在这里幽会么？」
「才、才才、才不是呢，别、别说奇怪的话！」
克蕾尔红着脸大声喊道。
「话、话说，刚才那句话是什么意思？那个，神人是——」
「呵呵，正如字面意思哦」
王女大人似乎觉得很有意思地微笑着。
（喂、喂，菲亚娜！？）
神人的心脏猛跳了下。
他慌忙向菲亚娜使眼色，但对方却摆出一副什么都不知道的表情。
「……说什么蠢话呢，那怎么可能嘛。先不说其他的，莲·阿修贝尔可是女孩子啊！」
一脸惊呆表情的克蕾尔直接否定了那说法。……嘛，那是普通的反应吧。
「没错，只是试着进行了下美好的妄想而已」
菲亚娜像是要岔开话题似的说道，随即紧紧的抱住了神人的胳膊。
噗哟。
「菲亚娜！？」
柔软的胸部感触不禁让神人吃了一惊，脸红了起来。
「你、你在做什么啊！」
「呵呵，呐、克蕾尔，我把神人君借走一会可以么？」
「诶？那、那可不行！神人是我的所有物！」
……克蕾尔这么大呼小叫地说出了让不认识的第三者听见一定会误解的话。
「什么时候变成克蕾尔的啊……神人君的回答呢？」
王女大人朝神人露出了恶作剧式的微笑。
如果拒绝的话真实身份就要暴露了喔？——王女用目光这么说道。
「啊、嗯……我也正好有点话要跟菲亚娜说」
神人像上了发条的人偶似的连连点头。
「啊，等、等等啊！」
「抱、抱歉，克蕾尔……」
牵着神人的胳膊，菲亚娜向着树丛深处飞快的走去。
「讨、讨厌，神人是笨蛋——！」
背后、传来了一阵啪啪的鞭声。
◇
「呵呵，刚刚好险呢？」
「……你想干什么啊？差点我的身份就败露了啊」
在郁郁葱葱的树丛中，神人被菲亚娜拉着胳膊向前走着。
虽然软软的胸部的感触使得神人心跳加速，但神人还是像不高兴似的抗议道。
「动摇了的神人君，真有趣啊」
「我说你啊……」
神人半睁着眼睛呻吟一声。……真是的，这位公主大人。
「开玩笑而已。不如说你应该感谢我啊，我可是帮了你一把哦」
神人一脸问号的歪着脑袋。
「帮我一把什么的，哪有？克蕾尔已经开始怀疑我是莲·阿修贝尔了喔。说出那种话只会加深她的怀疑——」
「——所以说嘛」
菲亚娜竖起食指说道。
「无论她怎么怀疑，神人君竟然就是莲·阿修贝尔——什么的，像这样荒唐无稽的妄想肯定令人难以置信的吧？那干脆走一步险棋最初就告诉她真相，反而能诱使她排除那种可能性」
「原来如此。的确有理啊」
神人不禁对菲亚娜感到佩服。
……不愧是擅于交涉的王女大人，居然考虑到那种地步了啊。
「唔，但是，也有克蕾尔就那么相信了的风险吧？」
「嘛，那时候再作打算」
「我白佩服你了」
面对不以为然的菲亚娜，神人轻轻的叹了口气。
「但是，还是稍微注意点比较好。那孩子，有时会有莫名直觉敏锐的地方。就那一点而言，该说真不愧是露比亚大人的妹妹么，虽然性格方面完全不一样……到了，就是这」
忽然，菲亚娜停住了脚步。
树木的枝干在这里紧密地缠绕着，形成了一个死胡同。
「……这？」
「这里是被特别的结界所守护的空间哦，可以说是只属于我的个人房间」
菲亚娜伸出手，用精灵语咏唱了一段咒文之后，交错的枝干一瞬便解开了。
在她的引导下，神人向那深处迈出了脚步。
「这是……」
那里是、由茂盛的树丛所长成的半球状空间。柔和的阳光，透过层层叶子射到地上形成斑驳的树影。这空间比起想象中的个人房间要宽敞的多，似乎都足够悠然的舞剑了。
「真奇怪啊，刚才找菲亚娜的时候完全没有注意到�