按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
魃鳎ǹ旨依锲捩缓停页笸庋铩Ｃ妹茫绻闶嵌悴痪醯谜飧黾液芾渎穑慷敲幢┝业钠⑵我唤思颐牛坏搅四阄业姆坷铮透∠备舅频奈ㄎㄅ蹬担偈滞蹲愣即判男椋静幌袼谏獬∩线尺宸缭频哪Ｑ∥乙恢庇心敲锤錾的钔罚歉昵岬氖焙蚰茄晕矣殖秤致睿踔链蛭乙欢伲呶伊浇牛冶人沂裁炊伎模《妓登撞还改福还蚱蓿也幌肴盟际约海幌肴盟约旱谋拘远际樟财鹄矗沂窃谒钋捉钠拮用媲啊妹茫悴痪醯枚畹锰哿寺穑炕畹锰嗔寺穑磕憔簿蚕胂耄舛昀锼泄惶煺嬲牡娜兆勇穑俊�
陈司画无言点头，两行泪水汹涌流出。关荷抬手帮她抚去了眼泪，道：“妹妹，我这一走，二爷就不必再为难了。那种小心翼翼的日子，也就没有了。你说我狠心让你背负了骂名，不错，的确会有人这么想。但是你我为了二爷死都不怕，还怕背负什么骂名吗？”
“为什么出家的是你，而不是我呢？”陈司画沉默良久，终于喃喃道，“在大连的时候，你我为了谁先陪着二爷死都要争，如果非要一个人离开二爷才能开心的话，我情愿出家的是我陈司画！”
关荷摇头道：“你知道我的法号为何叫寂了？寂者，无声无息也；了者，一了百了也。我出身就是孽种，而你出身是大家闺秀。我跟二爷成亲后就双双被逐出家门，而你跟二爷成亲后，二爷顺顺利利地做了大东家。我无儿无女，晚景凄凉，而你儿女双全，〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃有享受不尽的天伦之乐。我留在二爷身边，无非是缝缝补补，伺候他饮食起居，而你却不但能做这些，还能在生意上帮他出谋划策，替他分忧！如此说来，是你留在他身边好，还是我留在他身边好？……妹妹，你对二爷的情分，我最清楚；而我对二爷的深情，也只有你最明白。你我斗了二十年，只有对手才更了解自己啊……你说起了在大连的日子，我记得那时候你问过我一句话，你问我肯不肯把我那一半给你，对不对？”关荷深深地看着她，平静道：“你不妨现在再问我一遍。”
这些话句句砸在陈司画内心深处最脆弱的地方，说得她肝肠寸断，不由得痛苦难耐道：“姐姐，你……”
“我肯……二十年了，人生有几个二十年？你屈居为姨太太这么久，就是轮也该轮到你了。妹妹你记住，我是把我那一半交给你，不是让给你。这是你应得的。”
下人们就在不远处，看着江景，有说有笑。他们哪里会知道，这两位夫人正在进行着一场多么凄凉的交谈。陈司画强迫自己忍住满腔激荡的心绪，软软地靠在关荷肩头，道：“姐姐，我真羡慕你。”关荷并不答话，眼泪无声地涌出。她一边抚着她的手背，一边低声道：“妹妹，我最放心不下的不是二爷，而是广生。”陈司画悚然抬起头，惊道：“姐姐何出此言？”关荷回头看着卢广生，他正跟几个长随一起逗丫头们玩儿，大呼小叫不绝于耳。陈司画的脸色顿时变了。关荷叹道：“广生太娇惯了，吃不得苦，又是不服管教的少爷脾气。二爷那次背着你教训广生，你不知道吧？二爷先是打了他两板子，又给他讲了一个故事。”关荷出神地看着远方，悠悠道，“二爷说，‘庙里有座石头神像，每天来跪拜的人络绎不绝。神像下的台阶心里不平：我们都是同一块大石头上凿下来的，为何人们都踩着我，却向你磕头呢？神像说，你从石头到石阶，只挨了十八刀，而我从石头到神像，却挨了整整十万八千刀！’”陈司画稳住心思，急切道：“广生怎么回答的？”关荷苦笑了几声，道：“二爷说了半天，广生却一直在哭，一句话都没有。”
64关荷之死（3）
陈司画身子踉跄了一下，差点摔倒下去。关荷回过神儿来，忙扶定了她，小声道：“妹妹，我知道你心里着急，可你不能流露出来！广生性子娇纵，你越是责骂，他就越变本加厉……妹妹，这里头也有我的过错。是我从小太溺爱他了，惯得没个样子……”“姐姐！”陈司画痛心不已，道，“这是老天爷在惩罚我呀！我一直拿广生当对付你的撒手锏，只要他在老太太那儿说你一句不是，我就有求必应，放任他胡闹！我只想着对付你，却忘了他是卢家老号未来的接班人！二爷连教训儿子都背着我，看来二爷什么都知道，只是不说罢了……姐姐，我对不起卢家啊！”关荷安慰道：“好在他还小，慢慢调教就是了。广生就跟猫儿一样，得顺着毛摸，你放心，他没什么大毛病……”陈司画失魂落魄地看着她，一时间再也说不出话来。
天色黑了下来。船老大跟苗象林一起过来，道：“二位夫人，已经到了广济县了，这是鄂东门户，号称‘入楚第一门’。今天咱们就在这儿停了，明天一早起程。二位夫人看如何？”陈司画心里慌乱不堪，关荷点头同意了。是夜，陈司画和关荷同榻而眠，关荷想起当年和卢豫海一道南下的往事，便一件件讲给她听。陈司画听得心驰神往。就在她们俩促膝长谈之际，卢广生敲门进来，笑嘻嘻道：“大娘，娘，我听船老大说广济县有三台八景，其中鲍照读书台、四祖正觉禅寺都是有名的去处，我想后天再起程，您二老……”
“混账！”陈司画勃然变色，大声斥道，“你来是做什么的？你是给你许爷爷许奶奶送葬来了！在江西一玩儿就是两个月，你爹在家病得半死不活，你就一点孝顺的心思都没有？当年你爹知道你爷爷病重，人不下马马不解鞍，不到十天就到了神垕！可你呢？一个广济县就留住你了，到了武昌府，你怕是乐不思归了！”关荷一直给她使眼色，陈司画视而不见，继续怒道，“给我滚！好好想想你的过错！”卢广生从未见过母亲如此声色俱厉，一时蒙了，竟淌泪道：“娘，我哪儿做错了？不就是想玩儿一天嘛……”陈司画见他眼窝如此之浅，更是气得浑身颤抖，冲过去一巴掌打在他脸上，骂道：“你想想你爹！男子汉大丈夫，刀架脖子都不眨眼，就芝麻大小个事情，你居然号啕大哭！”卢广生本来是小声啜泣，经她这一耳光真的放声大哭起来。关荷上前瞪了他一眼，道：“你还不走？”卢广生这才一路哭声不绝地跑了出去。
陈司画对关荷傍晚时的话耿耿于怀，对卢广生又怒又羞又急又疑，他跑来这么一折腾，陈司画顿时疑虑全消，如同火上浇油一般，气得难以自持，猛地一阵眩晕，忙用手扶住了桌子。关荷过来扶她，却被她一把推开，伏案大哭起来。关荷叹口气，坐在她身边道：“孩子着实让人生气，可你也下手太重了些……”陈司画垂泪抬头道：“姐姐，我怎么生了这么一个孽障？三岁看到老，他今年都十八了，怎么还是这个不成器的模样？我不敢让他跟他爹比，可，可这悬殊也太大了……”关荷给她递过茶去，看着摇曳闪耀的烛光，悠悠万事齐齐涌上心头，竟再也找不出一句可以安慰她的话了。
卢广生挨了母亲这一耳光，以后的路上老实了许多，不敢再提停留游玩的事情。一路上倒也顺利，在武昌府下了船，卢家老号汉号的人早等在码头上，备好了车马。关荷和陈司画在武昌府片刻未留，穿城而过，直奔河南而去。过了武胜关，就是豫省的汝宁府信阳州了。信阳州境内山峦交错，群峰环结，地处豫、鄂两省要冲，一个州就有“冲繁难”三字考语。（注：清代考评地方等级有“冲、繁、疲、难”四字诀：交通频繁曰“冲”，行政业务多曰“繁”，税粮滞纳过多曰“疲”，风俗不纯、犯罪事件多曰“难”）加之清末社会动荡，又赶上农闲季节，正是土匪横行之际。一进了信阳州，苗象林的心就提到了嗓子眼。那年他千里奔赴景德镇向卢豫海告急，就是在这里被土匪劫了道。关荷看出了他的心思，便劝解道：“你那时走的是小路，咱们走的是官道，一马平川的，能有什么危险？再说，咱们来的时候不也没事嘛。你手下还有几个家丁呢！”
苗象林苦笑道：“咱来的时候是秋天，正是农忙的时候。如今天冷了，地里没活儿，老百姓出来劫个道、抢点银子过年的事也是常有的。唉。但愿老天保佑吧！”话虽这么讲，但众人听到他的担心，也都是惶惶不安，一个个快马加鞭，但求早点离开此地。偏偏天不遂人愿，众人只顾着赶路，却没算计好时辰，赶到李家寨的时候刚过未时，苗象林觉得再赶一程，正好晚上在柳林落脚。谁知走到半路天色已经黑了下来，一行人夹在柳林和李家寨之间进退两难。两旁都是高山峻岭，眼瞅着在夜色之中变得越来越模糊，星光下满山的杂树灌木不安地摇晃着，似乎有数不尽的鬼魅在阴影中手舞足蹈，松涛声时紧时慢，又仿佛遥远处有千军万马，杀声震天。众人下意识地聚成一团。关荷早变了脸色，大声道：“苗象林，这就是你领的好路！前头还有多远？”苗象林一脸煞白道：“回、回二少奶奶，天黑得这么快，我一时也辨不清了——不然咱们还是原路回李家寨吧？”
关荷对陈司画道：“妹妹，你看……”陈司画是个经不住大事的人，此刻已是惊慌失措，强撑着道：“都听姐姐的吩咐！”关荷又看着卢广生道：“广生，你也是快二十的人了，你有什么主意？”卢广生连马都坐不稳了，颤声道：“我，我也听大娘的！”关荷叹气道：“那就回头走吧。”说着，她跳下车，匆匆在地上抓了几把土盛在衣襟里，又转身跳上了车。一行人缓慢而慌乱地掉了头，朝来时的方向赶去。陈司画放下车帘，刚想说什么，关荷抓起土来抹在她脸上，动作毫不迟疑。陈司画惊道：“姐姐！你——”关荷面无表情道：“万一遇见土匪，你就说你是我的丫鬟！不行，你这身衣服太显眼，把外衣脱了吧。”陈司画的心骤然狂跳起来，语不成声道：“姐姐，那你怎么办？”“我是半个出家人了，生死之事算什么？”关荷麻利地扯下她的衣服，从随身的包裹里拽出一件丫头穿的外衣，披在她身上，这才放心道：“好了，你也别害怕，不会有事！也就是半个时辰的路……”
64关荷之死（4）
关荷的话刚说到这里，只听见车外震耳欲聋的呐喊声响了起来，车子前后摇晃了几下，停住了。陈司画霎时间脸色惨白，关荷一把抓住她的手，低声叫道：“记住，你是我的丫鬟！好好照顾二爷和广生广绫！”说着，她拉着面如土色的陈司画跳出了车子。外边此时已是灯火通明，三十多个火把把周围照得亮如白昼。苗象林和卢广生脚步踉跄地跑过来，苗象林变了腔调道：“二少奶奶，姨……”
“这是我的丫头！你没长眼吗？”关荷冷冰冰地打断他的话。苗象林咽了口唾沫，道：“二少奶奶，真遇见土匪了！我跟他们说了几句，他们是要钱不要命！”关荷低声道：“咱带的毛瑟枪呢？”苗象林不无怨意地看了卢广生一眼，道：“大少爷在庐山打猎，把子弹打完了！”卢广生吓得站立不稳，一把抓住陈司画，浑身筛糠似的连声道：“娘，怎么办？怎么办？”没等陈司画言语，关荷就厉声道：“你糊涂了吗？你娘是我！”说着，她一把拉住卢广生，迎着土匪大步走过去。匪首是个黑布蒙面的农夫，手里拿着把铡刀，正跟几个家丁对峙着。家丁们见关荷到了，让开了一面，两枝毛瑟枪对着匪首。关荷不慌不忙道：“几位老乡，是不是想发点小财过年用？我们是商家的女眷，回老家探亲刚走到这儿。银子嘛，也不多，象林，把咱的银子都拿过来！”苗象林从怀里掏出银票和褡裢，哆嗦着手递给她，叫了声：“二少奶奶……”关荷看了看银票，笑道：“这位大哥，这是我们所有的银子了，一共是五百多两，还有些散碎的银子，你们都拿去好了！”
匪首的眼睛上下打量着她，上前夺过银票和褡裢，忽而冷笑道：“老子本来是劫财，可现在嘛——嘿嘿，怕是还得劫点色了！”关荷身子微微一摇，强笑道：“大哥这就没眼力了。人市上十几岁的黄花大闺女也就是十两银子，我一个四十多的老女人，你就是抢下我，敢把我弄回家吗？怕是你媳妇儿一顿臭骂少不了吧？”匪首淫邪的目光盯着她，放声大笑道：“媳妇儿？老子还没媳妇儿呢！你是头一个！老是老点，跟老子更般配！”
苗象林抢过一个家丁的枪，指着匪首喊道：“你再敢放屁，我一枪打死你！”匪首一愣，随即笑道：“你们就两条枪，我们上百人，不等你装上子弹就把你乱刀剁了！你们敢放一枪，我就一个不留，全送你们见阎王！”苗象林手心的汗迭冒，连枪都端不住了。两下里僵持了一阵，关荷突然惨笑道：“你们退回些，就是要我留下，也得安排一下后事吧？”匪首哈哈大笑，挥手让手下退后，但仍团团围着他们。
关荷只觉手一空，扭头看去，卢广生吓得抱着脑袋蹲在地上，不停地战栗。四周死一般的寂寥，仿佛有一阵滴滴答答的声音。关荷低头看去，但见卢广生面无人色，身下流了一摊东西，映着月色若隐若现。关荷痛心地摇摇头，慢慢地转过身，看着身后的丫鬟、家丁和陈司画，艰难道：“你们都上车吧……司画，替我照顾好这个没出息的儿子！”
众人都是一惊，家丁们拥上来，纷纷哭着嚷道：“二少奶奶，跟他们拼了吧！大不了一死！”关荷咬咬牙道：“你们知道什么？好好照顾大少爷！”说着，狠狠一脚踢倒了卢广生。卢广生吓得惨声大叫起来，两条腿不停地抽搐。关荷苦笑一声，对苗象林道：“拿着你的枪，快走！”苗象林哭出声道：“二少奶奶，我怎么跟大东家交代啊！您让我留下来，我陪您一块儿死！”关荷一耳光打在他脸上，低声道：“就是死，给我回家再死！你死了，这群人怎么办？”
匪首见他们议论了半天，不耐烦道：“后事说完了吗？快点！老子还等着进洞房呢！”群匪一阵哄笑。关荷急得直跺脚，大声道：“快上马，车不要了！”家丁们把三个丫鬟——陈司画也在其中——扶上了马鞍，自己也翻身上马。关荷冲着匪首大声道：“你让他们先走，我留下来，好不好？”
一个土匪笑道：“老大，你今天可是睡人家的少奶奶，大伙儿都得喝你的喜酒呢！”匪首狂笑起来，挥手嚷道：“弟兄们让个道，让骑马的人走！”陈司画坐在苗象林的马上，跟关荷错身之际，她惨声道：“姐姐，你——”关荷拉住了马鞍，低声道：“妹妹放心，我留着老太太给的护身符呢！”她晃了晃手里那个陈司画再熟悉不过的纸包，眼里涌泪道：“妹妹告诉二爷，我是清白地去了！”说着，她又大声道：“苗象林，你们千万要跑快些！我等会儿叫你一声，你若是听得见，千万回一句！”苗象林哭成了泪人，还想说什么，关荷一手握着鹤顶红，一手挥拳打在马身上。马儿嘶鸣一声朝前跑去。群匪让开了一条道，五六匹马飞驰而过，消失在茫茫夜色之中。一路上只有陈司画惨叫的声音袅袅不绝，在寂静的深夜格外凄厉。
匪首扔了铡刀，连声淫笑着大步朝关荷走来。关荷的眼中冒着火光，大声道：“且慢！你得让我知道他们走远了！”匪首毫无戒意，笑道：“你放心，我们没牲口，追不上骑马的——咳，媳妇儿，你跟了我，有你的好日子过！”群匪爆发出一阵大笑。关荷顾不得跟他废话，用尽力气大叫道：“苗象林！”夜阑远处，没有一丝回响。关荷雪白的脸上微微泛了潮红，她连连退回了几步，举起手里的鹤顶红，张大了嘴巴一口全吞了下去！匪首没料到她会留了这一手，竟瞠目结舌愣在原处。关荷的鼻孔立刻冒出了鲜血，一阵剧烈的疼痛从胸口传来，她只觉得腹中像是堆满了晒焦的木炭，沾点火星就会灼灼燃烧。她浑身的肌肉都在跳跃着，吃力地指着匪首，冷笑道：“你是什么狗东西，还敢动我的主意！”她忽然感觉一股烈火从心脏处烧起来，顷刻间五脏六腑都在熊熊烈火中化为灰烬。越来越多的血从她的鼻孔、嘴角流出，她嗓子里燥热难耐，两只眼烧得血红，狞笑着朝匪首走去。匪首吓得连连倒退，关荷的脚步骤然停住，她知道那个时刻到了，便用了最后一丝力量，大声叫道：“二……”她只喊出了一个字，就直直地倒在地上。
65夜来幽梦忽还乡（1）
再过几天，就是光绪三十二年的春节了。但卢家上下却依旧沉浸在二少奶奶身亡的悲恸之中。卢豫海已经彻底苍老了。他在知道关荷的死讯后，怔了半晌没有说话，仿佛听见了一个并不有趣的笑话。直到所有的人都跪倒在他面前放声痛哭的时候，两行眼泪才在他脸上肆无忌惮地蔓延开来，一口鲜血喷涌而出。这次昏迷一直持续了三天。第四天的傍晚，他悠悠醒来，晴柔惊道：“二少奶奶，二爷醒了！”陈司画守在床前整整三天了，刚在一旁眯了一会儿，听见动静立刻跑到床前。卢豫海空洞的眼睛里满是眼泪，虚弱而凶恶道：“司画，刚才谁叫二少奶奶？”晴柔自觉失言，脸色立时苍白如雪。卢豫海喃喃道：“对了，关荷死了，你现在是二少奶奶。”刚说完了这句话，他又是头一歪，人事不省。深夜，卢豫海终于再次醒过来。陈司画含泪看着他，鼓足勇气道：“二爷，玉婉的公公曹大人把土匪都抓住了，可是——没找到姐姐的尸首。”卢豫海微微一哆嗦，缓缓道：“是啊，荒天野地的，尸首早给野兽拖走了。”陈司画擦泪道：“曹大人说朝廷准备实施新政，维新党不予追究——豫江可以回家了……曹大人还说，土匪们都说姐姐是清白自尽的，曹大人准备请示朝廷，给姐姐建个贞节牌坊……”卢豫海闻言又是半天不语，忽而强撑着坐起道：“你放心，我一时半会儿死不了。给我弄点吃的吧。”
谁都不知道是什么支撑着卢豫海的病体。五月，朝廷的旨意下来了，准许由豫省藩库出资，在神垕为关荷立贞节牌坊一座。卢豫海接了旨，又向曹利成再三确认朝廷的确不再追查维新党人之后，这才让陈司画给远在英国的卢豫江去信，让他回国主持卢家老号的生意，自己却一头扎进了维世场专窑。转眼间到了七月，贞节牌坊即将落成，卢豫海也在专窑里烧出了一件血红般