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，一个字要八两银子！他娘的不是拦路抢劫吗？”
卢维章斥道：“满嘴喷粪！你当这是窑场吗？在爹娘面前口出秽言，不怕我动家法？”卢王氏终于确信儿子不走了，喜不自胜道：“你就打吧，打不死就成！我让厨房做饭，你们爷儿俩吃饱了好好打架去！”卢豫海知道家里没银子了，就把腰里的钱褡裢解下，递给母亲道：“娘，这里头还有三四百两的碎银子，你先拿去用。蔚丰厚的电报早该到他们汴号了，我明天就去兑银子！”卢王氏提着银子，乐呵呵道：“儿子有出息了，娘也花上儿子挣的银子啦。”她伸手抹着喜泪，一路感慨着离去。
房间里只剩下卢维章父子了，气氛一时沉重起来。卢豫海察言观色了良久，试探地问道：“爹，总号怎么会衰败成这个样子？票号讨债的人都打上门了！这还不到三年啊！”
“豫川吃亏就吃亏在争强好胜上，这才——不过要究根问底，责任还是在我。”
“爹是说一连开办三处分号的事？”
“象林跟你说的吧？唉，开办京号、津号和保号，是我梦寐以求的事。我也是看着卢家声势日隆，就驳了苗老相公的意思，从此埋下祸根。其实董振魁的连环计并不高明，一开始就露出了破绽。卢家分号初开，哪儿有那么多生意一股脑儿就来了？有点头脑的人都得琢磨个为什么，一琢磨就能看出董家的诡计！可豫川一心想做个大商，偏偏没有看出来！那几份要命的契约一签下来，卢家的败局就注定了。”
“这也是天灾人祸。如果没有瘟疫，卢家真的如期交货了，董振魁去哪儿哭去？”
“真正厉害的就在这里。一旦卢家如期交货，董振魁势必要囤积一大批的卢家宋钧。他再低价把卢家宋钧转卖给一些中小店铺，一来刻意砸卢家宋钧的名声，二来也断了卢家今后的宋钧销路！这是在拿咱们的东西砸咱们的生意啊，就是亏一二十万两也是给他中了彩头！我看到了这一点，所以才不惜倾家荡产地借债，票号那么苛刻的条件我都答应了，就是为了不让他得逞。”
这一点倒是卢豫海没料到的。如果换了是他，依着他有仇必报的烈性子，肯定要跟董家大干一场，拼了命也得如期交货。但董振魁是何许人物，居然步步设计，一环套着一环。只要你卢家签了契约，就如同被毒蛇咬了一口，朝哪个方向走都损失惨重，难逃一死！照这么看来，两害相权取其轻，父亲撕毁契约无异于壮士断腕之举了。卢豫海感叹道：“董家跟卢家的冤仇，我以为在光绪三年的霸盘生意上已经化解了。父亲那时明明可以致董家于死地，却放了他一马。可惜董振魁没有父亲这样的心胸。”
“你错了。”卢维章缓缓道，“逼死我兄嫂的大仇，我无时无刻不铭刻在心！就算我能放下，董振魁能放得下他儿子瞎的那只眼吗？……何况那时情形与现在迥乎不同。钧兴堂在光绪三年，还没有一口吃掉董家老窑的实力，一旦董家凋敝，势必会有另外一个大商号来承办，说不定就会是如日中天的白家阜安堂！打死一只狼，引来一只虎，这是蠢人才干的事。”
40千里回援（4）
“父亲放心！等钧兴堂在孩儿手上发扬光大，能一口吃掉董家了，孩儿一定为大伯大娘报仇雪恨！”
“你又错了……”卢维章微微一叹道，“病了这几年，我算是想明白了一个道理。商家就是商家，没有永远的仇恨，总惦记着报仇就不是商家！有仇必报是你和豫川的通病，可从今以后，你们要学会君子报仇十年不晚！……圆知堂董家老窑谁都打不倒，只有他们自己人能把自己打倒。就跟咱们钧兴堂卢家老号一样，若不是豫川决策失误，又有谁能打得倒卢家？豫商有古训：‘大兵压境不足虑，乱起萧墙甚堪忧’！……你今年不过二十多岁，毕竟历练得还少，就算被逐出家门是个挫折，这个挫折也不是生意上的。与其说我盼着你一帆风顺，倒不如说我盼着你重重跌倒一次，再自己爬起来……这次总号濒临绝境，对你来说是个绝佳的机会！你有什么主意，不妨跟爹讲讲吧。”
卢维章说了半天，终于说到了眼前的局面。卢豫海一路就在考量此事，早已有了对策在胸，当下便道：“当今应付之策，无非有三个。头一个就是恢复声誉，五处窑场得重新把火烧起来，冷冷清清的像是窑场吗？第二个是反戈一击，总是守着等人来打不是办法，咱得主动出击，打董家一个出其不意！我盘算过了，有二十万两银子，足以安抚住当前的局面，还剩下八万两，咱一两不剩，全都买董家老窑的宋钧！就照着他们给咱下的套，咱来个还施彼身，让他也为难为难。第三个主意嘛——我觉得还是等大局稳定了再说。”
“我替你说吧。你是跟洋人做生意做得顺手了，还想去挣洋人的银子，对不对？”
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卢豫海两眼放光道：“对！爹刚才提到了，澳门的葡萄牙人，香港的英国人、东三省的俄国人和日本人，都是咱们的买家！光等着生意上门不行，得把货送到他们眼前，把朝廷赔的款再挣回来，这才是本事！”
卢维章淡淡道：“你有这个心固然是好，但眼下根本不是时候。五年之内，你怕是离不开神垕了。总号经历了这场变故，没有三五年缓不过气来。总号是根，分号是枝。卢家老号全靠宋钧打天下，窑场才是根本所在！你在景德镇这些日子，肯定琢磨着烧过宋钧。我问你，你烧出来了吗？……没有吧？全天下只有神垕能产宋钧，这是多少人失败后不得不承认的现实……这次大败，也与总号五处窑场供给不力有关。我交给你一件事，五年之内，把卢家老号的窑场规模扩大一倍！眼下咱们钧兴堂有维、中、庸、留、余五处窑场，你还得建起来在、行、商、无、疆五处窑场。”
卢豫海顺着父亲的话道：“维中庸留余，在行商无疆！爹，是这个意思吗？”
“前一句话，说的是心中之道，后一句话，说的是脚下之路。前一句话是根本，后一句话是手段。何时你真正做到了这两句话，离一个大商也就不远了。”
“孩儿牢记父亲的期许！”
卢维章道：“这样的话，我对你大哥也说过。他也的确是奔着这个方向去的，可惜的是，他跑得太快，背的东西又太重了。我给你讲个故事吧。一老一小两个和尚出山化缘，在河边遇见一个绝色女子。河面无桥，老和尚以普度众生为念，便背着女子过了河，小和尚百思不得其解。过河后，师徒二人又走了三十里路，小和尚心里总放不下这件事，终于问他师傅：‘咱们是出家人，怎么能背一个美貌女子过河？’老和尚笑道：‘我不过背她过河便放下了，你却背她走了三十里路！’”
卢豫海心里一动：“爹，你的意思可是……”
“成为一代大商的梦想，如同那个绝色的女子。若不能挥之即去，背在心里即成心魔。心中一旦有了魔障，则两眼辨事不明，双耳听事不清，受其蛊惑，被其蒙蔽，困之于心，乃至于百物皆清而独见其浊，百姓皆善而独见其恶，最终事皆不可成，也就在所难免了。你去见见他吧，劝劝他，不要再背什么心魔了。欲不可尽，心不可死，人不可废。豫川是个命运多舛的孩子，我不敢奢望他能马上振作起来，但求他能保留一分心气而已。”
卢豫海惊道：“父亲，您不准备起用大哥了？”
“他一通疯话逼死了苗老相公，钧兴堂里怕是没有他的立足之地了。他几次三番给卢家带来灾难，就算我有心起用，他自己还有勇气再站在钧兴堂众人面前吗？豫川现在有三个心魔，一个是屡战屡败，一个是愧对家门，一个是好高骛远！……他若是从此修身养性，做个闹市之中的隐士，还能独善其身；说不定若干年后他悟道出山，重操旧业，仍不失为一代豫商英杰。他若还是除不去心中三道魔障，就是钧兴堂的大祸了，我打算就此分家，将钧兴堂一半的家产给他，让他好自为之吧。”
41大祸起于萧墙之内（1）
钧兴堂总号的衰落，说到底还是因为银子周转不开。卢豫海带回神垕的银子顷刻间就化解了卢家的危局。票号们见卢家有银子还本付息，立刻换了副模样，再不像前些日子那么盛气凌人了。清偿债务之后，卢豫海和总号杨建凡、苗象天等人脚不沾地，忙着赈济窑工、购买原料等事宜，为重新点火做准备。三天之后，钧兴堂卢家老号五处窑场同时点火烧窑；又过了一个月，新烧的宋钧源源不断地送到了各地分号，再由各地分号销售出去。一场风波到这时才算是彻底平息。
卢豫海在此期间几次去探望卢豫川，都没能见到他本人。大嫂苏文娟憔悴得不成样子，说卢豫川的病还是时好时坏，没法见人。卢豫海猜到是大哥不愿见他，便找来几个在大房伺候的下人盘问，都说大少爷烧是不再发了，疯癫症好像也没了，就是整天呆坐着，有时候一天到晚也不说一句话。卢豫海怅惘不已，有心直接闯进去，又怕惊了他，只得将此事暂且搁置在一旁。
其实除了还有些虚弱，卢豫川身上的病已然痊愈了，此刻苦苦折磨他的正是卢维章所说的“心魔”。卢豫海跟苏文娟见面之时，他就坐在侧室听着，没漏下一言一语。卢豫海衣锦还乡，整顿残局的事情他全都了如指掌，这却越发加重了他的心病。他深知风平浪静之后，叔叔难免会论功行赏。如今卢豫海立下大功，钧兴堂上下万众归心；而这场大难又是因他而起，苗文乡也等于是死在他手上，他还有什么话说？在众人眼中，卢豫海和他本领一高一低，事业一成一败，人心一向一背，所有的荣耀都弃他而去了，两人见了面又能说什么？无非是自取其辱而已。
卢豫川始终不明白，自己不过是一心要做出番功业，可为何如此艰难？一败于洛阳垂柳巷，二败于护送禹王九鼎，三败于京、津、保三处分号。从光绪三年出山做事到现在，整整八年过去了，他还没有尝过一次完胜的滋味，屡屡都是积小胜而成大败！而每次大败之后，不是卢维章，便是卢豫海挺身而出，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，转眼之间就扭转了败局。自己的落魄屈辱所成就的，却是他们父子的无上功业。在梁少宁承办钧兴堂的时候，他跟梁少宁一起喝酒论事。梁少宁说卢维章居心叵测，每次大战都是放手让他冲在前方，一有失手就横加贬谪，消磨其豪情，动摇其心志，为的就是把他彻底打倒，好让自己的儿子接班！卢豫川那时的反应是一碗酒泼在梁少宁脸上，大骂一番后拂袖离去。可现在仔细想想，梁少宁的话不无道理。这次同时开办三处分号，又贸然签下巨额的契约，卢维章对自己一意孤行的做法并没有阻挠，反而驳回了苗文乡等人高瞻远瞩的提议，难道就是要眼睁睁看着他大败而归，为此不惜把钧兴堂的前途命运也搭上吗？
“人至穷苦窘极，未尝不呼其父母也”，夜深人静之时，卢豫川独自在院中徘徊，总是想起当年父母相继辞世的场景。卢家老号发家的那口窑，就是父亲拼了一死挣下来的，卢家的产业也是奠基于父亲之手。奈何父亲早逝，不然他又怎会落到如今这样四处碰壁，叫天天不应、叫地地不灵的惨境！
不知经历了多少个不眠之夜，卢豫川终于决定走出这个院子了。他打定了主意，要想真正成就心中的抱负，只有一个方法，就是离开卢维章父子，甩开膀子大干一场！成了，那是父母亲在天之灵庇佑；不成，则是自己志大才疏，不堪成事，就是死了也能瞑目。可究竟如何作为，才能脱离叔叔和弟弟的控制呢？卢豫川呆呆地站在院子门口，收回了那只刚刚迈出去的脚。
杨建凡这些日子忙得不亦乐乎。大难之后百废待兴，各地分号跟总号每天的信件不下几十封，或是汇报生意进度，或有要事请求裁断，就连哪个伙计生病、哪个学徒出师之类的事情都要报送总号备案。一到申时，当天的往来账目和需要即刻决断的请示信件，便一齐来到了总号老相公房。杨建凡跟苗象天面对面坐在炕上，一人守着一个小方桌处理商务。两位老相公听了账房大相公古文乐和信房大相公江效宇的汇报，点评一二之后，对分号的信件或是同意或是驳回，遇到争执不下的，这才请一旁闭目养神的卢豫海最终裁决。钧兴堂这个庞大的商业机器，就是这样平平静静地运转着。
卢维章此时还是钧兴堂卢家老号的大东家，自卢豫海回到神垕，他便彻底将生意放了手，自己安心在家养病。卢豫海不过二十多岁，这些年与董克良鏖战，打得董克良几乎走投无路；坐镇维世场，深得相公伙计们的拥戴；南下景德镇，白手起家创立钧兴堂景号，关键时刻若不是他带银子回来，总号就算完了！一时间卢豫海的声望之高、威信之巨，除了有病在身无法理事的卢维章，钧兴堂里再无人能与之匹敌。总号上下对这个年轻人无不是心服口服。杨建凡和苗象天两个老相公是卢豫海的启蒙恩师，自然更是欢欣无比。卢豫海旁若无人地靠在躺椅上慢慢地摇着，古文乐和江效宇的话一字不差地记在心里，杨建凡和苗象天的处置方法若合了他的心意，他便接着假寐下去，一旦跟自己的想法有了冲突，便微笑道：“两位老相公，老古，老江，我看这事还是得说道说道。”
江效宇今天提到了一封津号的来信。津号大相公张文芳说自己年纪大了，不堪任用，特提出辞号。杨建凡和苗象天商议之后，决定复信挽留。张文芳跟杨建凡一样，都是从维世场建窑开始就待在钧兴堂的老人儿了，年纪也不到六十岁，离荣休还差三四年呢。杨建凡笑道：“老张我再熟悉不过了，他哪里是真心想辞号，无非是觉得办砸了差事，下面的人不服他，没脸面再在津号待了！总号去封信挽留一下，好歹对他手下的人也算有个交代。”苗象天也道：“其实办砸了差事也怪不得他！去年分号刚刚成立，有订单是件好事，他总不能瞒着不报给总号吧？我也同意杨老相公的意思，挽留老张。”
41大祸起于萧墙之内（2）
卢豫海就是在这个时候睁开了眼睛，微笑道：“两位老相公，老古，老江，我看这事还是得好好说道说道！”
四个人都是一愣。明眼人都看得出，张文芳假意辞号，实际上是想借总号的挽留来平息手下众人的不满，哪里是真打算辞号了？大相公五厘的身股，主动辞号就分文没有了，傻子才会干！四人面面相觑之际，卢豫海站起来，踱步道：“津号出了事，众位伙计相公不服，这只是冰山一角。如不出我所料，各地分号都在观望，看总号如何处置京号、津号和保号……常言道‘秋后算账’，十几处分号都等着这个‘秋后’呢！如果总号真的去信挽留了老张，等于是既往不咎，京号、保号的大相公势必会如法炮制，到时候就不是一个老张辞号了，而是铺天盖地的辞号信件！那还做个球的生意！你们琢磨琢磨，是不是这个道理？”
苗象天道：“二爷看得远，象天深感不及！不过去年请示的时候，老张在信上说得明白，他对此事深感疑虑，请总号慎重裁断。这些去年的往来信札上都有，随时可以去查。至于总号决策失误，罪不在他。”
卢豫海耐心道：“我也知道此事罪不在他。但你想过没有，总号对老张一旦表了态，无论是复信挽留也好，准他辞号也好，事情只是开了个头！这个头一开，再想收可就收不住了。冤有头债有主，这件事说到底，还是我大哥豫川的错……挽留了老张，就等于向各地分号暗示，总号对此事不再追究，如此一来难免会背上赏罚不公的罪名，这样如何还能统领各地分号？而准了老张辞号，无异于表示总号即将大开杀戒，按罪论罚，各地分号在这件事上多少都有些过错，岂不是弄得人心惶惶？……总号的状况刚刚有起色，各地分号也是刚度过危机，所谓新栽树木不可摇其根，久病之人不可劳其心，总号不能小瞧了津号这件事，稍有不慎就是自乱阵脚，给旁人可乘之机！”
这番见解真是举一反三，从普普通通的人事任免上，居然看到了整个钧兴堂的大局。细细考量起来，若真是就此复信挽留了张文芳，其他分号闻风而动，不是平地里惹出一场波澜吗？看来卢豫海是铁了心要保他大哥，继续对此事不置可否了。张文芳无非是个驻外的大相公，真是动了他，肯定要牵连到卢豫川，那又是一场旷日持久的官司。总号如今死里逃生已是万幸，再也禁不起这样的折腾了。如此一来，无论是老相公杨建凡、苗象天，还是大相公古文乐、江效宇，都钦佩无比。杨建凡沉默良久，道：“二爷说的极是！敢问这是大东家的意思吗？”
卢豫海笑道：“此事不需烦请我爹裁断了。我自己就做得了主！给津号的回信上，只字不用提老张辞号的事。我派人把老张的原信送回去，只跟他口传六个字：‘知道了，好好干！’”
苗象天还是有些担忧，便道：“总号对此事不置可否，各地分号一旦知道了，难免会有所猜疑啊！人心不稳是经商大忌，请二爷三思！”
卢豫海舒舒服服地靠在躺椅上，笑道：“这就有劳两位老相公了！你们俩联名给各地分号去信，就讲一个意思，勉励他们继续好好做事，别的什么都不要想。马上不是八月十五了吗？驻外分号的相公伙计家里，每家送银子十两！把这件事也告诉他们！嘿嘿，得了银子，看他娘的人心还稳不稳！”
古文乐是总号账房大相公，有名的“神垕第一铁公鸡”，最不爱听的就是让他出银子。他一直专注地听着，并没有插话，蓦地听见卢豫海又要慷慨解囊，当下便道：“回二爷，这银子我出不了！一十六处分号，驻外的相公伙计快二百号人了，这就是两千两啊！一个寻常伙计每年的薪水也只是七八两银子，哪有过个中秋节就送十两的？那春节、端午呢？没个十两也下不来！老古我没地方出这银子！二爷见谅！”
在座的人知道古文乐哭起穷来谁也招架不住，便都笑了起来。卢豫海喷儿笑道：“老古，我问你，账上真的连两千两都出不起了吗？”古文乐拗着头固执道：“不是出不起，是找不到出钱的地方！账房每笔花销有预算，有客厅里信步出来，朝他一拱手，笑道：“杨叔一向�