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卢维章静静地站着，缓缓抬起头，不知何时泪水淌满了脸颊。他伸出手，狠狠地一巴掌打在自己脸上，大声道：“大哥，大嫂，我对不起你们啊！为什么不是我，为什么偏偏是豫川？！”
直到深夜，卢维章的房里还是灯火通明。卢家此刻能主事的人差不多全到了，连向来不过问生意的卢王氏也坐在一旁。卢维章吸了整整一袋烟，敲掉烟灰，看了看在座的人，终于开口道：“卢家的人都到了，苗老相公也在，今天说的虽然是家事，却也跟今后卢家的生意息息相关。这场官司到今天为止，总算是过去了。眼下当务之急，就是把卢家的窑场重新建起来！我是卢家的掌门人，就在这儿宣布几件事：既然有了朝廷圈禁的旨意，从今天起，豫川不便再抛头露面了，跟你婶子在家打理家事。窑场的事情由我和豫海主持，外边的生意就靠老相公张罗了。唉，卢家二十年心血一笔勾销，现在就拿出当年白手起家的精气神来，不出五年，依旧要把神垕镇搞得天翻地覆！诸位……”
卢王氏一边听着卢维章的话，一边忧心忡忡地观察着卢豫川的脸色。果然，当卢维章说到让卢豫川撤出生意的时候，卢豫川表情遽然一变，不等卢维章把话讲完，便冲动地站起来道：“叔叔，您是信不过我了吗？”
卢维章皱眉道：“你的事，我一会儿再跟你单独说，先让我把话……”
卢豫川不顾一切道：“不！我非说不可！为什么不许我做生意？若不是还有这个想头，我早在牢里自我了断了！叔叔，我要报仇，我要向马千山，向董克温报仇！家里的事，有婶子在足够了，我一个男子汉窝在家里算什么？……”
卢维章叹息一声，示意他坐下，缓缓道：“既然你非说不可，那就说说吧。我且问你，这次卢家大难，是不是因你而起？”
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“卢家赏罚分明，没有将你逐出家门已是有悖祖训了，你还想要我怎样？你别忘了，你现在还是个戴罪之身，是朝廷下令圈禁了你，是大清律不许你再出山做生意！为了救你出来，卢家花了五十万两银子，我连眉头都没有皱一下，今后卢家每年要向官府交纳五万两的赎罪银子，一直交十年，为的就是替你除掉这身罪名，好让你从头来过！……就算不管这些，就凭你现在的浮躁心气，能做成什么大事？有商伙肯跟你谈生意吗？卢家现在是在刀尖上行走，稍有不慎就再无希望了，容不得有丝毫闪失！你是卢家子孙，卢家要你出头的时候，你便是不肯出头也不行，卢家要你不出头，你就是卢家的大少爷、少东家，却也万万不能！”
卢豫川面如死灰：“十年，十年哪……说到底，叔叔还是信不过我啊！”
卢维章目光中饱含痛苦，放慢了口气，语重心长道：“豫川，你我是至亲，你爹妈不在了，我一直是拿你当亲生骨肉来看的。你扪心自问，我这些年待你如何？……我今年四十多岁，这些年劳力伤神，未老先衰，怕是连十年的活头都不足了！我这么做图的是什么？还不是把家业重新振作起来，将来好囫囵个儿地交给你吗？你要明白，我不是要你从此再不做生意，等卢家恢复了元气，还是要靠你来执掌家业！不管你是无辜也罢，罪有应得也罢，眼下你毕竟是个有罪的人，你出面做生意，只会给卢家的中兴带来麻烦——且不说马千山会不会答应，光是神垕就有多少双眼睛火辣辣看着咱们！咱们不能授人以柄不是？……你是卢家的长子，是铁打的接班人，卢家败了是你的，成了不还是你的吗？你怎么就放不下这一时的意气，不能好好韬光养晦呢？你若是担心日后，我今晚就立下誓言，只要你不做出背叛卢家列祖列宗的事情，将来我一定把比钧兴堂大十倍的产业交给你，如有反悔天诛地灭！”
卢维章这般言辞可谓推心置腹，苗文乡深感意外地看着他，卢王氏早已泪流满面，就连一直怀有异议的卢豫海都眼含热泪了。但卢豫川此刻心绪大乱，竟是一句话也听不进去：“叔叔的好意我心领了，但豫川只想冲锋陷阵，绝不坐享其成！”
26百念皆灰烬（5）
卢豫川的话震惊了在座所有的人。屋子里静谧万分，大家都被他不管不顾的姿态惊呆了。卢维章愣了半晌，痛心道：“豫川，叔父这番话，就一丁点都没有打动你吗？”
“我只想做生意，要我离开生意，不如让我去死！”
卢维章终于彻底被激怒了，大声道：“那你现在就去死！”
卢王氏和卢豫海同时叫了起来，一左一右地拦住卢维章。卢豫川恍惚地看着他，呆了一阵，绝望地冷笑道：“看来豫川铸成大错，叔父今生都容不得豫川了！您是大东家，是卢家的掌门人，我又算个什么东西？好，豫川这就去死，从此与叔父两不相欠！”
卢豫川的冷笑仿佛钢刀般切割着卢维章的心，尽管有妻子和儿子拦着，他还是大声道：“好，卢豫川真是条顶天立地的好汉子！……包养歌妓的时候，你怎么不去死？狎妓失火的时候，你怎么不去死？被人游街示众，丢尽了列祖列宗颜面的时候，你怎么不去死？……卢家几乎倾家荡产地救你出来了，上上下下都为你的前程忙碌操劳的时候，你却口口声声要去死！你以为你一死了之，你就为卢家立了大功吗？除了亲者痛仇者快，还会有别的后果吗？”
话音未落，一阵压抑的啼哭声隐隐传来。卢豫川听到这再熟悉不过的声音，身子顿时一震，冲过去打开了门，赫然看见苏文娟站在门外，肚子已然微微隆起，难道是有了身孕不成？卢豫川脑子蒙了，扯住她的手，颤声道：“你，真的是你？”
苏文娟一句话也说不出，捂着脸大哭不止，仿佛积蓄了大海般的眼泪，此刻要一股脑儿流干才肯罢休。卢豫川倒退了几步，浑身无力地靠在门槛上，语无伦次道：“怎么会这样，怎么会这样！”
卢王氏追出门外，含泪对卢豫川道：“她等你快三个月了……豫川，你就是看在他们娘俩的份儿上，也不能做傻事啊！”卢豫川懵懵懂懂地看了看卢王氏，又看着苏文娟，喃喃道：“这是真的吗？”苏文娟再也听不下去，转身跑开了。卢王氏推了他一把，低声道：“快去吧。”卢豫川鬼使神差般挪动脚步，循着她的身影追了下去。卢王氏呆呆地看着他，眼泪夺眶而出。
与钧兴堂相比，卢家祠堂不过是个小小的院落。苏文娟就住在西边的一间耳房里，屋子里只有一床一桌，再无别的摆设，显得格外冷清。卢豫川追进房门，苏文娟早已扑倒在床上，后背大起大落地抖动着，却一丝哭声也听不到。卢豫川木然地坐下，良久才道：“你还好吗？”
苏文娟哀恸了许久，虚弱地缓缓直起身子，刚一看见卢豫川，又是止不住的悲声。卢豫川握着她的手道：“我在牢里这几个月，怕是苦了你了。”苏文娟摇头道：“跟大少爷受的苦相比，奴家的苦算得了什么？瞧你消瘦成什么了……”“你既然在神垕，刚才怎么不见你出来？”“夫人说让我去的，我想你们一家人见面，肯定得先议论大事，就等着你。”
卢豫川苦苦一笑，道：“真是议论大事啊！……你知道吗？我今后不能做生意了。”
“那也好，奴家好好伺候大少爷。天天陪着大少爷，你要我干什么，我就干什么，好不好？”
卢豫川痛苦难耐道：“连你也这么说！你不知道我的心气吗？离开了生意，我怎么活？”
苏文娟拉着他的手，轻轻放在自己的肚子上道：“大少爷，你摸摸，这是你的骨血。就是为了他，你也要忍过这一时。老爷不是说了吗？等风头一过……”
卢豫川仿佛触到了火炭般骤然抽回了手，可能他自己也觉得有些生硬，便强笑道：“好，好。我问你，你怎么会到了神垕？”苏文娟凄然一笑：“大少爷吃了官司，开封府上下都传开了。我在会春馆里再也待不下去，就自己偷跑出来，到了神垕……我寻过一回短见，却又被郎中查出来带着你的骨血，夫人就让我暂且住下，一切等你回来再定……大少爷，你肯留下我吗？”
卢豫川思索了一阵。按理说他此刻无论如何也不能再伤苏文娟了，但他现在满脑子都是被迫离开生意的痛楚，心智早已散乱，竟冷冷地一笑：“我明白了，他们怕我不肯放弃生意，就要你来做说客，是不是？你还好意思说什么我的骨血！我问你，你一个女子，会春馆是你说走就走得了的吗？你赎身的银子哪儿来的？一万两啊，你有那么多银子吗？”
苏文娟仿佛蓦地被人打了个耳光，惊惧地看着他：“大少爷，你这话是何意？”
“不错，在进京路上我是说过要给你赎身的，不然你怎么会把身子给了我？我进了大牢，音讯不通，你拿谁的钱赎的身？”
苏文娟肝肠寸断道：“我知道大少爷必定会这样问。奴家清白的身子给了大少爷，是奴家心甘情愿。可这在会春馆能瞒得住吗？奴家刚回去，就被妈妈检查出来了，整整打了我一天！第二天非逼着我接客，我宁死不从。你又被打入死牢，我就想到了先你而去。但我觉得天底下最对不住的，就是你们卢家，所以我才偷跑了出来，要在老爷夫人面前谢罪，妈妈领着人找上门来要人，二少爷还……”
“他们便收留了你，是吗？我全都明白了，他们不就是让我娶一个歌妓做夫人，从此在商伙面前无地自容，逼着我自惭形秽，从此离开生意？哈哈，多如意的算盘哪……”
26百念皆灰烬（6）
苏文娟万念俱灰地看着他，再没有比这更伤人的话了，她仿佛整个人被丢进了冰窖里，再也感觉不到一丝温情。她轻轻一叹，道：“原来说来说去，大少爷还是惦记这个！我一个良家的女儿，难道生来就是做歌妓的吗？……大少爷，我只要你一句话，你要我死，我这就死在你眼前！”
大概卢豫川也感觉到自己出口伤人了，但他刚刚被生生地从生意场上贬下来，又要面对这个尴尬万分的局面，无论如何也无法立刻就泰然处之。他焦躁地在狭小的房间里来回走着，时而仰天长叹，时而唉声叹气。他原本以为回到了家就可以一切重新来过，可接二连三的事情却让他实在无法承担，这般苦楚这等难堪，竟然比牢里还要难以忍受！苏文娟定定地看他良久，惨声道：“大少爷是容不下奴家了，错就错在奴家不该那么早就把身子给了大少爷！若是今天奴家还是个姑娘的身子，大少爷还会这样对待奴家吗？”
卢豫川停下脚步，复杂地道：“文娟，你老老实实告诉我，你腹中的孩子，真的是我的吗？”他见苏文娟闻言痛不欲生，急道：“你莫怪我这样问你，我……”苏文娟心里凉透了，轻声道：“大少爷起了疑心，我还有什么可分辩的？怕是只有以死明志了。只可惜我这肚子里的孩子，还没出生就要……”
说着，她从枕下摸出一个绣筐，里面全是给小孩做的衣服鞋袜，她睹物情涌，不由得泪如雨下。她痴痴地翻看了一阵，冷不防抓起剪刀，朝心窝刺去。饶是卢豫川看见了剪刀早有防备，还是给她深深刺进了皮肉，立时血如泉涌。卢豫川连连叫道：“我不过一问，你这又何必？”苏文娟蒙胧中看了他一眼，软软地叫了一声“冤家”，便人事不省了。卢豫川拔出利剪，死死抱住她，一时间心头百念皆化为灰烬，他空洞地看着前方，猝尔发出一声惨绝人寰的厉叫。
27暗潮涌于大变之先（1）
没了卢家老号的竞争，正月初八窑神庙点火仪式又成了董家的天下。各大窑场的大东家们看着董振魁点起了头把火，心里的滋味都不好受。董家出风头也就罢了，偏偏在初八这天，由禹州梁家承办的钧兴堂也点了火。千把口窑冷清了大半年，终于再次红火起来，恢复了往日的人气和喧嚣。大东家们一个个恨得牙关紧咬，他梁少宁算个什么东西，不知在马千山身上花了多少银子，居然异军突起，好端端一锅饭竟给他抢了去！
其实各位大东家和梁少宁都知道，如今的钧瓷生意并不好做。自卢家钧兴堂烧出第一窑宋钧出来，董家圆知堂不久后也烧出了宋钧，神垕钧瓷业便迥然分为两大系：一系是宋钧，另一系是日用粗瓷。卢家和董家仗着各自的独门宋钧秘法，把持了宋钧一系，挤对得其他窑场只能靠烧造普通的日用粗瓷为业。宋钧在市面上的需求量远不及日用粗瓷，但价高利厚，一件成色好的宋钧顶得上好几窑的粗瓷碗碟。各大窑场苦于没有宋钧的烧造秘法，只有望洋兴叹了。
本来两系的生意还算井水不犯河水，但卢家败落的时候，朝廷封了卢家所有的窑场，却鬼使神差地没有封掉卢家各地的分号。卢维章抓住这个时机，立刻通知各地的分号，把所有的库存宋钧一股脑儿倾销出去，卢家的宋钧一降到底，居然只比粗瓷贵了一两成！这下子等于在各大窑场包括董家老窑背后狠狠扎了一刀。宋钧烧制极难，每年的成品就那么多，故而价钱一直居高不下。卢家和董家也一直心有默契，不约而同地控制销量，图的就是把利润维持在很高的水平，谁知卢维章临走之际玩了这一手！卢家各地的分号不折不扣地执行了他最后这条指令，一时间质高价廉的卢家宋钧充斥市面，严重冲击了市价。买家都不是傻子，卢家宋钧一向声誉远播，价钱又一下子到了底，谁还肯花大价钱去买董家的东西？就是自己不喜欢宋钧，囤积起来倒手再卖，也是一笔可观的收入。卢家宋钧的倾销不但搅乱了宋钧市价，也把靠日用粗瓷为生的各大窑场逼上了绝路。都是盘子碗碟之类的器皿，卢家宋钧比日用粗瓷也贵不了多少，谁还愿意买粗瓷？没多久，各大窑场所产的粗瓷再也无人问津，大批退货一车车地拉回了神垕。
各大窑场见状大惊失色，不得不跟风降价，跟卢家拼起了价钱。这时卢维章又使出一招，让各地分号放出消息，说卢家遭难，钧兴堂从此歇业退市，再不烧制宋钧，眼下的卢家宋钧无一例外全是绝品！无论是大清国内的买主还是洋人收藏家闻讯都激动不已，谁不希望手上的东西是后无来者的绝品？全是红了眼睛拼命抢购。就是普通老百姓家，也乐得去买个花瓶、杯盘之类的，好歹是宋钧啊！虽说是今人仿制的，可那“玫瑰紫”瞧起来，也跟天价一样的传世宋钧没什么区别！结果是卢家临了又收了一大笔银子，宋钧和粗瓷的市价一落千丈，每个窑场都积压了大批的货物难以出手。每年买宋钧和粗瓷的就那么些人，就那么些银子，没个一年两年的休养生息，这市价怕是根本回不到正常的水平。
这个打击对神垕镇瓷业堪称致命。今后这一两年里，就算是各家窑场红红火火，就算烧出来的东西堆积如山，却卖不上价钱。可以说是烧得越多，赔得越厉害！这正应了茶馆说书人嘴里《三国演义》的典故，真真是“死孔明吓走活仲达”，不同的是人家诸葛亮也只是吓唬一下司马懿，而卢维章这手却把整个神垕折腾得天翻地覆，简直难以为继了。
大东家们无可奈何之下，串联起来到了圆知堂，恳求董家老窑出面救市，不要再袖手旁观了。董振魁却高挂免战牌，称病不出，谁都不见！大东家们吃了个闭门羹，心里更加惊惶，一个个灰头土脸地离去。董克温送走了他们，脸上敦厚的微笑立刻消失了。他叹了一声，转身直奔董振魁的书房。他跟那些人一样，心中也是焦躁不安。卢家倾销宋钧，董家老窑遭受的打击最重，只不过董家是几十年的老字号了，加上本钱雄厚，比其他窑场日子好过一些。董振魁当初对此一笑置之，说了句惊天动地的话：“让他卖去，咱赔得起！”可眼下董家总不能一赔再赔，眼睁睁看着辛辛苦苦攒下的银子都砸进去啊！
董克温来到书房，却看见董振魁一副事不关己的模样，正跟董克良你一句我一句地对着楹联！董克温又好气又好笑，捺着性子听了几句，这才道：“父亲，他们都走了。”董振魁回头看着他，兴致勃勃道：“老大，这书房的对联该换了，我跟老二商量了半天，凑了这么两句，你看中不中：耒耕三省，当思创业艰难；船行六河，须防不世风云。你觉得如何？”董克温言不由衷道：“甚好甚好，我明日就让人换了。”董振魁道：“有了这句治家格言，董家子孙一定要好好领会，记在心里，奉如圭臬！”
董克良一笑道：“爹，你就莫要急大哥了，他这副急不可待的样子，分明是有大事要跟您讲。”
董振魁漫不经心道：“又是那帮大东家吧？他们若是再来，你就告诉他们，董家老窑从不跟人在价钱上斗气！卢家就那么点库存，不是都卖了吗？以后好好做生意就是了。”董克温赔笑道：“父亲说的是。但眼下咱家老窑各处窑场局面红火，可价钱一直那么高，销量上不去，都压在库房里了。长此以往不是个办法啊。”
27暗潮涌于大变之先（2）
董振魁皱眉道：“老二，你说该怎么办？”
董克良道：“为今之计，要么降价，要么减产，怕是没别的办法了。”
董克温摇头道：“降价之举万万要不得，卢家是在退市之际才倾销的，那是孤注一掷的做法，董家今后的日子还长久，这一招自然不可取。减产倒是个好办法，可那些相公、伙计怎么办？难道也要裁撤吗？”
董振魁收敛了笑容，正色道：“老大，我告诉你多少遍，豫商讲究个‘每临大事有静气’！我岂不知个中利害？我刚才故意说什么楹联之类，就是想让你学会遇事不慌不忙，阵脚稳住了，才好寻思对策。这一点上，你不如你兄弟！”
董克温惭愧地垂头道：“父亲责罚得对，孩儿的确不如二弟处乱不惊！”董克良闻言坐不住了，赔笑道：“父亲，迟千里老相公功成荣休，大哥如今是老相公。他一心扑在生意上，我却是个在旁看热闹的，心态不一样，表情自然也不一样。其实大哥的经商之道远在孩儿之上！”
董振魁摆手道：“你们俩别互相吹捧了，都是一家人，搞这个名堂做什么！克温，你传令下去，董家老窑明天起出面救市，率先在神垕自行减产，裁撤之类的事就不必了，但窑工伙计的窑饷、相公的薪俸一律降低两成！你要把话说到明处，这都是卢维章闹的，让他们有怨气就找卢家去闹吧！一旦宋钧恢复了往日的市价，窑饷和薪俸再都涨回来！”说到这里