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这几日天气忽冷忽热的，庄太后不留心伤了风，头痛欲裂，没法子了才只好歇下了，可还没忘了唤了惠妃、乌尤皇后的姐姐那德玛和薄晶希微共掌后宫。
但这些后宫下层的太监宫女们怎么可能事事都知晓，薄晶故意当着他们的面这么一说，保准一会儿的功夫就会人尽皆知，庄太后如今最宠信的是玉宁宫的主子，嫡亲的侄孙女在面前搁着也不要，偏偏要琳妃娘娘多费些心来。
“主子辛苦了。”芳草刚出洗衣房时还是天真单纯，现在也已经学会了不少，心知肚明地微微一笑，双手打下了轿帘，柔声吩咐道：“雪地里滑脚，你们别着急，慢慢着抬，千万别摔了琳主子。”
“是。”四个抬轿的太监忙齐齐地应了声，眼里更多了几分敬畏。
“姐姐……”没进门，薄晶就拖着长声娇娇地喊起来。
“哟，今儿这太阳别是从西边出来了吧，我怎么隐约听着有人喊我姐姐？”希微肚子微隆，一边扶着个宫女从里面走出来，身上穿着件半旧的雪貂对襟褂子，语气略有些嘲讽，表情却是严肃地向薄晶一眨眼。
薄晶心念微转，见花厅里一个宫女站在那里，身上穿件粉色的蒙古棉袍，心里立刻雪亮，微笑道：“姐姐长于琳若，自然应该叫声姐姐。只是刚才那声姐姐，喊得是惠妃姐姐不是希妃姐姐，待我给惠妃姐姐请了安，再来给希妃姐姐请安。姐姐别怪我，尊卑有序嘛。”
“可不敢这么说。”薄晶话音刚落，果然瞧见惠妃含笑从屋里走出来，淡淡瞧希微一眼道：“琳妃比我年纪大些，我可当不起这声姐姐。”
“惠妃姐姐，”薄晶走过去扶住惠妃笑道：“皇上下旨，您位次于各妃之前，自然应该叫您一声姐姐。”
“哟，按你这么说，”希微背对着惠妃，向薄晶扮个鬼脸，说话却是尖酸刻薄，“我也得叫琳妃一声姐姐了。”
惠妃见两人唇枪舌箭，心里暗喜也乐得看热闹，无奈寒风凛冽，实在冷得受不住了，只好不尽兴地勉强打个圆场：“得了，这大冷天的，要吵也进屋里去吵吧。”
“哼。”薄晶和希微两人狠狠地相瞪一眼，像是不屑，唇角却微隐一丝笑意。
希微房里几个火盆烧得正旺，想是怕炭味薰人，知棋正掀开缠枝莲花铜香炉的盖子往里洒香沫子，就听嘶的一声，清雅的梅花香气立刻染了满屋。
惠妃那德玛抬脚跑过去，也不怕烫，拿起香炉盖子凑着鼻子闻了一闻，笑道：“这是乌尤送你的香吧，真是好闻。”
希微哪敢像她这么随便，微笑着点点头道：“是娘娘的恩宠。”
她月份重了，实在站不了太久，略偏偏身子表示歉意，回身坐在搭着厚锦棉的椅子上。
“说件挺有趣的事……”惠妃忽然掩着嘴一笑，对着随身的宫女招招手，用蒙古语吩咐道：“把那封信呈上来。”
“是，主子。”宫女从怀里取出张薄薄的信纸，捧在手上送到三人面前的一张红木小几上。
“大早上起来，丫头们就瞧见院门上插着这封信了，两位也展开来瞧瞧，真是有趣得很。” 惠妃把根玳瑁扳指在嘴里轻轻咬着，掩不住眼里的兴奋和激动。
薄晶和希微对视一眼，希微神色不动，薄晶却有些微的心虚，她想到了让芳草传给杰书的那封信，难道说……
“宁嫔？”她正心烦意乱之时，希微已经先拿在手里，略看了一遍皱眉诧道。
宁嫔……
淑妃？薄晶舒了一口气，庆幸之余也后悔起自己给杰书写信的轻率，她忙掩饰地接过信来。
虽然是繁体字，但连蒙带猜的薄晶也大抵看懂了意思，这是一张极普通的竹制粗纸，是后宫中上至嫔妃下至宫女都会用到的如厕用纸。看来写这封信的人心思细密，用墨也是各后宫皆有的常用徽墨，而非贡墨。
纸上极为简单地写着，宁嫔遗失皇上御赐瑰宝金镶羊脂玉观音，字迹极为拙劣，想是由左手写就的，单凭这封信，想查出来源恐怕很难。
“嘻嘻，若是真的，我倒要看看那宁嫔怎么是好？”惠妃打小心里就羡慕着自己的姑姑娜木钟，初进宫时瞧见淑妃对娜木钟处处找碴，虽和她没有直接冲突，但心里早也存了敌意。
薄晶偷眼瞧希微，只见她嘴角含笑，伸手拈了个梅子在嘴里嚼着，半晌才缓缓道：“娘娘的意思是……”
惠妃早按捺不住了，脸涨得通红，兴奋得眼睛发亮，忽地站起来刚要说话，却听见外面一个少女娇声喊道：“希妃娘娘可在？”
惠妃听这声音陌生，便把到了嘴边的话咽了回去，希微和薄晶都是微微一愣，齐声诧异道：“丽贵人？”
“希妃娘娘，妹妹来给您请安的。”进来的果然是淑丽，这些日子来的风云沉浮，淑妃被贬让她改变了不少，不再像以前那么任性无状，满脸堆笑地走进来。
“淑丽给琳妃娘娘请安，”她似乎知道薄晶在这里，蹲下去行了礼，这才瞧见惠妃也坐在一边，忙又蹲下去，略有些惊讶地低呼道：“怎么惠妃娘娘也在，淑丽给娘娘请安。”
惠妃极少见她，倒也摸不清她的来头，便矜持地轻轻点下头，希微曾经和淑妃闹得极僵，也只淡淡地一笑，只有薄晶热情地过去拉住她的手，上下端详道：“有日子不见，丽妹妹是越发俊秀了，今儿是什么风把妹妹吹来了？”
淑丽是个直性子的，见薄晶如此亲切，心里一热忙道：“我就是来寻琳妃娘娘您的，才去了玉宁宫，说您来这儿了。”
薄晶“哦”一声，温颜拉着她坐下笑道：“有什么事吗？”
“我姐姐近来身子不好，今日下雪，静逸轩又偏，冷得住不得人呢。”淑丽急道。
惠妃虽然不知道她姐姐是谁，但听到静逸轩心里就明白了，脸色一僵冷冷道：“真是说什么来什么，要炭没有，倒正巧有别的事问你。”
淑丽见惠妃脸色不悦，再天真也有些惴惴地往后一缩，小心翼翼地看了薄晶问道：“琳妃娘娘，请问是何事……”
薄晶迟缓着看向惠妃，只见惠妃冷笑道：“你姐姐做的好事你不知道吗？我且问你，皇上赐给宁嫔的那尊镶金羊脂玉观音哪去了？”
听惠妃直来直去地问，希微低头一笑，心道真是个孩子脾气，性子直率急躁得和淑丽有一拼，只是信上的一面之词，就能这么直接问出来。
薄晶也觉得惠妃问得有些突兀，却不料淑丽听了这句话，脸色顿时变得苍白，额上隐隐透出细细的汗珠。
一一一
渔利
难道……这信中所写的竟是真的？
淑丽的表情让希微、薄晶和惠妃都大吃一惊，相互使个眼色，不由得都严肃起来，那德玛惊讶之余掩不住眼中的喜色，希微则眼波流转低头不语。
薄晶瞧瞧这个，瞧瞧那个，终还是先开了口，柔声道：“丽妹妹，都是自家姐妹，没什么不好讲的。”
“我不知道……”淑丽不是傻瓜，自然不会相信这种话，但见薄晶温颜软语，还是忍不住向她身边靠近些，牙齿紧紧咬住了下唇，像是生怕自己说漏了一字半句。
“不知道？”惠妃俏颜一沉，不悦道：“你当我们个个都是瞎的吗？你今天要是不说出来，就别怪我不顾姐妹的情面。”
“我就是不知道，那观音是皇上赐给我姐姐的，又不是赐给我的，我怎么知道。”淑丽也是火爆脾气，吃软不吃硬，她见惠妃对自己疾言厉色，惊慌反而被怒意掩住了。
“你……”惠妃见一个小小的贵人竟敢当面冲撞自己，又是在薄晶希微面前，脸一红长身而起怒道：“好大的胆子，在我面前大呼小叫，只当这宫里没有规矩了吗？不知道？今天你若是不说出来，就别想出这爱元宫。”
淑丽听她威胁自己，心下也有些怯了，只是还硬着嘴道：“你只不过是个妃子，上面还有皇上太后皇后呢，你仗着太后横行霸道，我瓜尔佳氏才不怕你。”
惠妃嘴角没有她伶俐，只气得脸色煞白，干脆也不和她废话了，拍手喊道：“来人，来人，把这个小蹄子，还有那宁嫔都给我绑了送到宗人府去，先给我重重地掌嘴再审。”
淑丽本来已经怕了，但见她这样凶狠的样子，反而激起了小姐脾气，干脆跳着脚叫道：“好好，就算是我死也要拖着你垫背的，咱们瞧着……”喊着话，忽然往前一纵，伸手就朝惠妃脸上扇过去。
“住手！”薄晶吓得魂飞魄散，飞也似地跑过去硬是架住了淑丽，见一帮宫女太监们都瞧得傻住了，气得直喊道：“还不快过来帮忙。”
“是。”淑丽的宫女醒过神来，忙跑过来抱住淑丽。
希微乐得隔岸观火，可这火偏是在她的爱元宫里着起来的，只怕火大了殃及到自己。她只好也走过去，拉着惠妃走到一边好言好语地劝着。
惠妃长这么大也没受过这样的气，半晌才缓过神来，瞠目结舌地指着淑丽道：“好大的胆子，”又喊自己的亲随宫女，“格桑，去给我重重地掌嘴，打出了人命我来偿。”
格桑是她从草原带来的蒙古宫女，从小就是伺候她和乌尤的，哪里管什么规矩不规矩的，领了命就冲过去狠狠地打了淑丽一耳光。
淑丽被宫女和薄晶拦着，躲都来不及躲，只觉得耳朵“嗡”地一声，脸上火辣辣地疼痛，当下就哇地一声哭了出来，挣扎着骂道：“你个死丫头，你一个宫女也敢碰我，你瞧我不打死你。”
格桑本来就不怕她，听她骂自己，更趁了兴地上去又要打，惠妃也跺着脚和淑丽对骂，宫女们上来又是拦淑丽，又是拦格桑。
一时间，爱元宫里乱作了一锅粥。
“你来。”希微见薄晶夹在中间左右为难，便瞅个空儿过去拉拉她衣角。
“你瞧这是怎么说的，万岁爷知道了要怪罪我们的。”薄晶见希微唇角含笑，不当一回事地抱臂看戏，自己急得直冒冷汗。
希微斜睨她一眼，冷笑道：“我倒怕闹得不够大呢，才叫了知书去喊塔娜姑姑来。”
“什么？”薄晶急得直跺脚，气道：“你是疯了吗？我只怕压不住这事让皇上怪罪，你还去喊塔娜？太后知道了，但瞧这事怎么收场？”
希微轻轻摸着隆起的肚子，低声道：“妹妹，你就听我的吧，听姐姐的，总没错。”
“这……”薄晶见她似乎成竹在胸，但却又摸不清她葫芦里卖得什么药，心里盘算片刻，还是过去劝解了，只是那惠妃和淑丽都是浇油的炮竹脾气，又有哪个肯听劝的。
“塔娜姑姑来了。”纷乱间知棋一声高喊，薄晶和希微同时往门那面看过去，就见塔娜着了身干净利落的绿色蒙古袍子，微微皱着秀眉走了进来。
淑丽见太后身边的人来了，心存顾忌地忙噤了声，惠妃见是塔娜，却更是嚣张似的，连指带骂地步步紧逼。
“塔娜姑姑您可来了，丽贵人不懂事惹恼了惠妃娘娘，瞧这姐妹俩闹腾的，我这爱元宫都要翻个个了。”希微一脸无奈地向塔娜道。
“惠主子，太后让奴婢传您去慈宁宫呢。”塔娜叹口气，过去拉住惠妃。
“等我处置完这个小蹄子再跟你去。”惠妃颇有些恃宠生娇，装疯似地把塔娜一推。
薄晶听是太后有旨，忙走过去陪笑问道：“太后身子不好，没有吵到她吧。”
塔娜颇有些不悦地瞧瞧知棋，淡淡道：“今儿是惠主子第一天掌事，太后的心本来就悬着呢，偏巧知棋又有一声半句嗓子高了些，传到了太后耳朵里。太后问起来了，我又不敢不如实回禀，听说惠主子和丽贵人打起来了，太后气得直抖。”
希微这时却又插话道：“这怪不得惠妃娘娘，不如我和惠妃一起去慈宁宫讲个清楚。要怪都怪这丽贵人太不懂事，真不知道宁嫔是怎么教的规矩，她只当个个都像静妃娘娘那样的好脾气吗？”
她这话无疑是火上浇油，惠妃本有退意，但一听她为自己说话，且提到了淑妃和娜木钟的往事，心里更觉得自己做的极是，打了这瓜尔佳氏，不但是为自己出气，也是为姑姑娜木钟出气。
“没错，塔娜姑姑，待我亲自给这小蹄子掌了嘴就跟你走。我今天就是要为娜木钟姑姑，好好出一口气。”
惠妃见淑丽离得远，干脆顺手从希微的奇珍架上拿起一座汉朝的古铜印章，扬手就朝淑丽砸过去。
“惠主子。”塔娜伸手去拦，却听“砰”的一声，那边宫女们尖叫着喊起丽贵人。
“丽贵人……”塔娜惊慌失措地跑过去，只见淑丽晕倒在一个宫女的怀里，额上正涔涔地往外透着血滴。
“快传太医。”薄晶见事情闹大了，气得直瞪希微嫌她多事。
希微也被惊得一愣，但见薄晶的眼神，反而展颜一笑，在薄晶耳边轻声道：“渔翁得利。”
什么渔翁得利？
薄晶不解地用眼神问她，希微却用手指在唇上一比，唇角向惠妃的方向扯出个笑来。
“你真是天大的胆子，难道你就不怕咱们渔翁当不成，还蚀了自己的家底？”好容易清静下来，薄晶忙拉着希微来到里间，跺着脚直埋怨。
希微将她推开，顺势往暖榻上靠了，白玉似的手支着下颚浅浅笑道：“原来妹妹只是想苟安于世，在太后手里当个任人摆弄的傀儡。若是这样，倒真是我多事了。”
薄晶正色道：“你不用拿话来激我，今日这事，本就是你弄得太过份了。我知道你是想借这个机会将惠妃赶走，但丽贵人受了伤，万一皇上还念着淑妃的几分旧情，仔细理论起来，咱俩谁也讨不了好去。”
“淑妃？”希微格格笑道：“妹妹胆子也太小了些，淑妃是落地的凤凰不如鸡，她阿玛昨日已经被太后一党斗得惨败，而皇上一颗心也早就旁落他处。今日别说丽贵人只是受了点小伤，就算是真是有个死活，有惠妃在前面挡着，我们有什么好怕的？”
“你说什么？”薄晶大惊道：“瓜尔佳大人出事了？”
一一二
希微略有些意外地斜睨她一眼，微笑道：“我只当妹妹知道呢，想是这几日妹妹忙了些，竟还没听说。瓜尔佳齐碌大人已经被贬出京城，到宁远去任个闲差了。”
薄晶脸色苍白，急道：“那我阿玛呢？可受了牵连？”
希微定定地瞧着她，轻声道：“妹妹和觉罗大人还真是父女情深，令人羡慕呀。”
薄晶无暇理她这莫名奇妙的怪话，只急道；“我阿玛究竟如何了？”
“妹妹不必担心，”希微慢悠悠地道：“觉罗大人见风使舵的本事强着呢，早在几日前，他就已经表明立场，和齐碌大人分道扬镳，如今他的翰林院学士当得不知有多稳当呢。”
……
谢天谢地。
薄晶这才舒出一口气，她对觉罗大人并没什么好感，但对额娘却存了几分真情。
“妹妹现在应该明白我的用意了，可别再和我吵嚷了，你瞧瞧，手腕子都被你抓得红了。”希微似笑非笑地伸出手，玩笑地在薄晶面前一晃。
“是妹妹愚笨，姐姐别见怪。”薄晶忙陪笑道，心里却更生警意，这个希微家中在朝里无人，却什么事都能飞快知晓，可见她的手不只伸进了十三衙门和内务府，恐怕……
“妹妹发什么呆呀，趁这空儿，咱们姐妹俩好好合计合计，等会太后面前怎么回话。”希微起身拉着薄晶坐在薰笼上低声道。
“听姐姐的吩咐。”薄晶乖巧地答道，心里猜测揣摩着希微的心思。
“妹妹是个伶俐的人儿，我也就不绕着圈说话了，妹妹请听我说。”希微神色一正，清澈的眼睛莹然发亮，就见她把声音压得极低，在薄晶耳边道：“你斗得过庄太后吗？”
“姐姐这是什么话？”薄晶警惕地微笑着。
“妹妹在想什么，我也能猜出一二，不瞒妹妹，我也有此意，想看看明日后宫，是谁之天下……”
希微低声微笑道，“乌尤善良，那德玛莽撞，这两个博尔济吉特氏都是扶不起的阿斗。淑妃失势，陈妃上不得台面，就姿色才智而言，也就是妹妹和我还勉强数得上了。”
“妹妹才浅色拙，怎么敢和姐姐比。”薄晶听她每句话都是真话，且都是不能言于外人的话，也就慢慢地放松了警惕。
“这些客气话先不忙着讲，就这么说吧，这宫里如果没有大玉儿，我和妹妹定能权倾后宫。”希微极为冷静地说，既不激动也不紧张。
“是。”薄晶的心也被她这些话挑了起来，只觉得心潮澎湃，脸隐隐地发烧。
“如今皇后年纪小，惠妃又不得力，太后不得已才将后宫交在我们两人手里，只待明日皇后大了，她只需随便寻个因头，咱们姐妹就成了狡兔死后的走狗了。如果想要活得好一些，久一些，按我说，就一定要除掉她。”希微语出惊人。
……
薄晶没料到她会把话说到这份上，只惊得心扑扑乱跳，手忙脚乱地起身踱着步子，半晌才缓过神来。
“妹妹别怕，这事倒不急……”希微嫣然一笑，“想要做什么，就一定得握住手里的权力，当务之急，是我们姐妹如何哄过她。”
“姐姐说得极是。”薄晶定下心神，热切地握住希微的手，表明了自己的态度。
“无论我们姐妹俩从前发生什么事，从此刻时，我们能做的，只有一致对外，太后之所以还放心把权交到我们手里，是因为看到我们互不相让，两者相争，谁也不能独掌大权威胁到皇后。所以……我们在她面前一定要继续争下去。”希微瞧着薄晶的眼睛，平静地一字字道。
“姐姐说得极是。”薄晶回望希微，坚声道。
“所以……”希微神色忽然一变，柔和地笑道：“等会儿子我会在太后那里说都怪你没有阻拦，还火上加油。”
“为什么是我。”薄晶神色也一变，挑了眉哼道。
“太后太过精明，事情闹得这么大，她一定能猜出我们的用意是要赶惠妃走。这罪名一定得有人来背，不然她就会怀疑到我们私下串通。我现在怀有身孕，怎么可能上前劝阻呢？如果说是我，太后她一定不会相信的。”希微像个温柔的姐姐，柔声道。
“这……”薄晶一时语塞，却总觉得隐隐不妙。
“妹妹放心，太后为了让我们俩力量均衡，就算是她相信了，也一定不会�