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她定定地凝视站在砖地上显得局促不安的边生，想到他姐姐边缘拥有的能力，余然心里生出一种很不舒服的感觉。她不喜欢被人窥探到内心深处隐藏的东西，心底立刻决定在学校里和边缘、边生姐弟俩保持距离，不予接近。同时她脑子里也在盘算着，怎么隔绝秦颂和边缘俩人？不让他们有过多接触的机会。这事放在以前，她不会多管闲事。但现在秦颂成了她干哥哥，已经知晓结局的她是决计不会让悲剧重演。
想起秦颂苦恋多年没有结果，最后听从父母安排与小命结婚的闹剧，余然眼底浮起微薄的凉意，嘴角的笑容凝住，声音冰冰地说道：“你说错了，不是我救你的，是方扬哥哥出的力，我没帮什么忙。如果没什么事，我先回教室去做功课了。再见。”说完，她连眼角的余光都没留给边生，径自扬长而去。
她从来不是圣母，会原谅伤害到她家人的人。即使伤害还没产生，但她也要未雨绸缪。
目送记忆中笑容甜甜的小女孩头也不回地迈出四合院的角门，边生低垂下头，眼眶里凝聚的湿意落下。他一直都记得她，记着她在他和姐姐最危难的时刻伸出了援手，让他重新找回失散很久的父母，回到梦想的课堂。然而现实是残酷的，当他惊喜往望外的在新生中瞥见她的身影，好不容易鼓起勇气上前相认的时候，一盆冰水兜头兜脑地泼下来，冻得他身心皆透。
“小鳖，你怎么一个人站在这里？一会要上自修课了，快点回教室去，不然老师会骂的。”边缘在食堂里没瞧见弟弟的身影，一路寻来，发现弟弟一人呆呆地站在银杏树下出神，窥见他脸上的表情不对，眼角通红，好像哭过，她深知弟弟的性子腼腆内向得像小姑娘一样，心中不由起了疑窦，开口问道：“你怎么了？是谁欺负你了。”
她是被父母抛弃的孩子，原本从乞丐团伙里救出来以后，要被送到孤儿院去养。后来因为警察找到了边生的父母，而他爸妈不嫌弃，愿意收养她，所以边缘心里对边家充满了感激之情，立誓要保护好弟弟。
“没，没人欺负我。”边生抬手擦掉脸上的泪痕，使劲摇头否定边缘的猜测。他不希望凡事以他为先的姐姐和那个小女孩产生误会。他想跟那孩子做朋友，虽然人家不待见他。
边缘狐疑地问道：“那你干嘛一个人站在这里哭？”她不相信弟弟说的话，暗暗打算私底下行动，摸清他会一个人站在这里哭的原因。
“风吹的。”面对姐姐的压力，边生眼神飘忽的撒谎。
听到他语速极快的回答，边缘眯眼，直勾勾地盯视从不撒谎的弟弟，想从他身上找出丁点的蛛丝马迹。
就在边生顶不住的时候，上课铃声响起，他心头一松，急忙挥挥手：“姐，我先回教室去上课了。”话音未落，人已经跑出四合院，奔向位于校园东边的民国时期旧教室，那里目前驻扎着初一九个班。
路过初一七班的教室，他的眼光不由自主地透过木制玻璃窗盯向坐在教室靠窗位置的余然，看着她笑容甜甜地侧头和同桌说话的情景，边生眼神黯淡。他以为她和他一样会高兴彼此的重逢，不想，开心的只是他一人，而她却把所有的责任推卸的一干二净。多年的乞讨生涯，让边生的性格自卑而内向，他渴求着有人理解成为朋友的同时，又害怕被人无情拒绝。
“这位同学，上课铃声已经响过了，你该回教室去上课了。”背后传来老师温和中透着严厉的提示，边生猛然回过神，想也没想就一个深鞠躬，语气急促地道歉：“对不起，老师。我这就回教室去。”说着，他看了眼抬头望向教室外的余然，触及她冰冷的目光，他摸摸头，神情极为尴尬地跑回长廊尽头的教室——初一五班。途中还不小心撞到走廊旁边用砖块砌的方形廊柱上。
“现在的孩子怎么这么莽撞？”见此，七班班主任过红霞摇摇头，对身旁六班的班主任杜静静说。她是历史老师，有多年的带班经验。
“这一代独生子女偏多，家里有兄姐的极少。”杜静静是英语老师，刚从南师大毕业进一中，据说是校长钦点的，所以第一学期就当上了带班的班主任，而非普通的任课老师。
“过老师，学校的艺术节你打算怎么办？”她是很虚心的请教前辈。
“让班上的同学自由发挥特长好了。”过红霞以过来人的身份建议：“反正都是做给外人看的，我们只要抓学习成绩就好。除了那些将来会考艺术院校的，其他的学生都必须靠分数混日子。”
“可校长不是说这次艺术节和学校的百年华诞一块举办，会有很多的校外人士来参观，还要进行文艺表演。我们全丢给学生自己负责行吗？还有，我们不是要进行全校的合唱比赛。”杜静静抱着英语教材，眼神困惑。
“班干部不是白提拔的。在班会上，让学生自由发挥个人才艺，自由报名，然后我们上报给教导主任。至于合唱比赛，会有音乐老师负责教他们唱。我们只要负责挑选好歌曲。一二等奖得不到，安慰参与奖总有我们一份。这次艺术节和期中考试挂钩，我们主抓期中考试的成绩，而不是在艺术节里得到的奖项。”
“我记得你们班上有个特招生？你可以交给她负责。”杜静静忽然想到。
过红霞没声好气的回道：“我当初提议她当宣传委员或文艺委员，那丫头一口拒绝了，说才疏学浅，难当大任，要我另选贤才。”
“哈哈，她真这么说！”杜静静笑得嘴都合不拢了。
“不仅这么说，还给我建议了不少合适的人选。”过红霞第一次遇到不喜欢当班干部的学生，但她又不能勉强学生当。
“这丫头真有意思！下回介绍我认识下。”杜静静顿时来兴趣了。
“不用等下回，我指给你看。”过红霞转过身，指着坐在教室里面靠窗那排第三位置的余然说道：“就是她，校长塞进来的特长生，学习成绩中上，在班里属于安分守己的乖宝宝。不过等接触过了才知道乖宝宝是她的外套。性子倔得可以，任谁都说不服。再加上家里开绣坊，自幼学的是绣花，对学习成绩就更无所谓了。”
“在路上见过几回，挺乖巧的一孩子。比我们班那个梅运好多了。”杜静静细细打量低头做作业的余然，转头笑着打趣。
“你若是摊上我们班的梅运，岂不每天都要在唉声叹气中度日。”
“呃！也对，你们班的梅运是我见过的最调皮捣蛋的女生。”过红霞点头赞同。
“不和你多说了，我先回教室去上课了。过老师，再见。”杜静静抬手看看手表，见午休课的时间过了大半，急忙说了一句，迈进六班的教室。
过红霞笑笑，转入自己的班级，拍拍手，发下关于艺术节的任务，很不死心地喊了余然到教室外，要求她必须上交作品参加展出。基于多一事不如少一事的心理，余然点头同意。
48 梅运
放学铃声响起，余然慢条斯理地收拾书包，她喜欢走在最后一个，等教室里人走得差不多了，再一个人踩着僻静的林荫道从学校的东校门走回家。傍晚刚下过一场雨，水泥地上铺满了残枝落叶，花圃里的夹竹桃开得极为艳丽多姿，细长的花枝上挂着“有毒误碰”的牌子。余然站着盯视了一会，转头瞧向路对面的梧桐树，看到毫无顾虑坐在树桠间的少女，她嘴角弯起喜悦的弧度。她缓缓走过去，一言不发地看着她。
“你是秦唐僧带的那丫头！”她的手指绕着及肩的碎发，灵动的眼眸里溢满了戏谑的情绪。少女时代的梅运张扬而快乐，白色的海军服上衣，黑色及膝百褶裙，W城的大街小巷里洒满她一路的欢歌笑语。
余然不说话，继续微笑注视着她。长大后的梅运性子压抑沉寂了很多，父亲的死亡，后爸后妈的意外车祸，独自一人解决两个没有血缘关系弟弟的遗产问题并抚养他们成人……那时候的她就像一颗经过磨砺的钻石，磨掉了所有的棱角，绽放出耀眼夺目的光彩。
梅运眉梢轻挑，单手撑着树干轻跃而下，黑色的裙摆在空中划出一道美丽的弧痕，印在余然的眼中，勾起很多本该隐匿在记忆深处的往事。她笑嘻嘻地将余然从头到脚细细打量一遍，就跟人体素描似的，一寸寸地对比过来。
“原来是个表里不一的丫头！不过比秦唐僧那家伙要好玩多了。”
梅运绕着余然转了一圈，手指托起她线条圆润的下巴，故意贴近她的耳垂，呵气轻语。湿热的呼吸喷洒在裸。露在海军领外的颈子上，引起后背一阵瘙痒，余然忍不住打了一个寒噤，颇有些无奈地注视越玩越起劲的梅运。她敢笃定，梅运这家伙是故意的，故意想看她的反应。
“玩够了没？”余然面色平静，心态平和。梅运的小打小闹对她而言，真不算什么。认识长大的后她，所以也清楚少女时代的梅运一直生活在她父亲梅教授的光环下，和以前的她一样自暴自弃，否认自己的存在，放弃通过自己努力学来的一切。其实外人的评价算得了什么，余然就是余然，太在乎别人的看法就会丢失自己最初的心。
“切！真没意思。”梅运松开捏住余然下巴的手指，退后一步，微扬起下巴，挺直腰背，故作傲慢地勾起嘴角。
“今后我照你。”说罢，她扬长而去，黑色的裙摆在风中曳动，留下一个让人憧憬的背影。
“憧憬是这世界上最遥远的距离。”余然的喃喃自语。她不是梅运，不需要和她一样肆无忌惮地张扬度日。乖宝宝才是她的选择。余然微微一笑，将手中的书包甩在后背，迈着轻盈地脚步，缓缓离开。与梅运的重逢让她摆脱了心理上的某些阴影，从而正确认识到自己存在的价值。用手中的针线绣出她心中的世界。
“那个，那个你没事吧？”
身背后传来低低的问话，余然几乎不用回头，就知道一直尾随其后，不肯死心的人是谁？她脚步不停，丢下冷冰冰的拒绝：“与你无关，我的事不用你管。”余然仰起头，雨后的晚霞倒映在她的眼中，写满了她心底的思念。
她想方扬哥哥了，但奶奶和方干爹都说他去参军了，驻扎在人烟罕至的边陲岗哨，不能回来。轻叹口气，余然低下头，半合着双眼，无视马路两旁喧嚣的车流人流，朝着铺子的方向行去。至于由始至终藏在身后保护她的少年，她从没放在心头过。边生，只是一个一面之缘的外人。与秦颂比较起来，微不足道。
“我回来了。”拎着书包，跨进店门，余然趴在收银台前，俯视坐在后面的表姐窦丽芳，捕捉到她眉眼间流露出来一丝疲惫。每天一大清早起来，十一二点才睡，忙得像个陀螺，一刻都不停。女人选择了事业，就等于放弃了爱情和家庭。工作狂的女人，既幸运又可悲。
“姐姐，要不要放两天假出去玩玩那？你每天都待在店里多累那。”她眉眼弯弯地建议。
“不行啊，店里的生意太忙了，忙得我都一点空闲的时间都没。然然，你回房间去做作业吧。等会吃饭，我会上去叫你的。”窦丽芳伸手接过一个点餐客人的钱，辨别了下真假，尔后拿出筹码给对方。
“快点上楼去做你的事，楼下人多，当心弄脏了你的校服。我的鹏程万里，你还没绣给我呢。虽然说店里油烟味重，挂那种东西不合适，但楼上的客厅还是能挂的吧。”她忙里抽空催促表妹上楼去，不要待在底下添乱。
“放心吧，已经打样上绷了，下个月我就能绣好。”余然笑着转头，目光停滞，一名穿着银灰色西服，气质温文儒雅的中年男子推门而入。脑海中迅速调出关于那名男子的资料，梅洪良，梅运上高中时遭抢劫死亡的父亲。亦是使秦颂走出迷宫，踏上从政道路的恩师。不知怎么的，余然的脑海中凭空出现一幅画，一幅鹰击长空的蓬勃画卷。
他竟是鹰！这个在大众印象里如兰花般高洁的君子，给她的感觉竟是翱翔在云海苍穹内的鹰。察觉到自己的失态，余然急忙收敛外散的心绪，垂下眼睑，用长长的睫毛掩饰眸底的困惑。她以前从没见过梅洪良教授，只在杂志书籍电视相册上见过他。然而今天亲眼目睹后，忽然发现他是个很会演戏的男人。用儒雅的外表掩盖内心的冷酷无情。
这样的男人，是极端危险的生物。余然的心里敲响警钟，告诫自己一定要远离梅洪良，千万不要成为他觊觎的目标。
“阿芳姐姐，我先上楼去了。”余然急着把脑子里一瞬间浮出的鹰击长空画面绣出来，即使梅洪良给她的第一印象很危险，但师门的规矩容不得她不尊从。然不等她脱身离开，梅洪良温和有礼的问话立即留住了她。
“丽芳，她就是继承你外婆余女士手艺的那表妹吗？”他微笑的眼眸带给余然一种非常压抑危险的预感，令她不得不打起精神来应对有可能出现的意外状况。
“是呀，她就是我那个小小年纪就绣工出色的表妹。我们家琴棋书画样样精通的大才女。”窦丽芳引以为傲的笑道：“梅教授，你可不要小觑她哦！然然，这是梅教授。”
余然乖巧礼貌地问候：“梅教授好。”
“你好，你也在一中上学？初一几班？”梅洪良笑着伸手摸摸她的头发，俯身做出亲切和蔼的姿态。镜片后隐藏的眼睛里闪过一道精明的亮光。
“七班。”余然勉强压住心底无端生出的恐惧，僵着身体站在原地。梅洪良给她的压力太大，大得让她想拔腿逃跑，躲进乞巧空间里一辈子不出来。她忍不住腹诽，难怪小命逃课打架飙车样样来，拥有这样的父亲，任谁都会发疯。
“七班那，我家小命在六班，真是可惜了。”梅洪良嘴上说可惜，但话语中流露出的意思却没半点可惜的样子。余然全身的神经绷紧，求助的眼光不由转向表姐窦丽芳，见她忙着收钱，只得收回。
“不过就算不在同一个班级，你们也可以当好朋友。下次我带她过来，你们认识下。”说着，他松开放在余然肩头的手，微笑的眼神轻轻扫过余然僵硬的笑脸，转身对窦丽芳说道：“一碗馄饨，一两小笼包子。”
“好的。”窦丽芳拿出一本硬面抄，翻到记有梅教授的一页，记下今日的账单。有些熟客，她都一月结一次帐。
“下次带你家小命过来玩，尝尝我家然然的手艺。她烧菜的手艺不比大酒店的厨师差多少。我们家好些外卖中式点心都是她出的主意。”余家这一辈都以余然为荣，几乎是不遗余力地在外人面前夸奖自家的妹妹。
“是吗？我家小命从小也拜了个隐姓埋名的大厨都师傅。改天让她们俩交流下，也好一饱我们的口福。”
“那就这么说定了，梅教授。”
伴着梅洪良嘴角的笑意加深，余然心底的危机感愈重，双手死死抓紧书包的背带，面上的表情僵硬得像橱窗里的玩偶。她感觉自己在梅洪良的眼底下，就像一只实验室的小老鼠，可以随意逗弄。
梅洪良想在她身上得到什么？余然低着头，不敢与梅洪良的眼睛对视，生怕那双眼睛会洞察到她隐藏在内心的秘密。她总觉得梅洪良并不像他外表显示得那么温和无害，余然认定，梅洪良是隐藏在幕后的大BOSS，操控着所有人的命运，其中也包括她，他女儿小命的。
怎么才能摆脱他呢？余然咬着下唇，浑浑噩噩地回到楼上的房间，丢掉书包，倒向床铺，将装满野菊花的绣花枕头抱在怀里，思考脱身之策。
逃避解决不了任何问题，在能够掌控局势的人面前耍小把戏，简直是鲁班门前弄斧，关公门前耍刀。硬碰硬的上，她绝对不是梅洪良的对手。他是万众瞩目的儒雅君子，而她什么的都不是。大众的眼光是雪亮的，不会听凭一个小丫头神经错乱的胡言乱语。
到底该怎么办呢？余然抱紧怀中的枕头，越发想念方扬宽厚温柔的怀抱。
49 变故
拿起纸笔，铺稿打样，画笔在手中挥动，原本空白的画卷渐渐填满潋滟的色泽，浪花向岸边疾速翻滚拍打礁石，云层上下，海阔天高，鲲鹏引颈长鸣，振翅高飞。黑暗逐渐笼罩整个房间，余然岿然不动，依旧沉浸在灵感顿现的一霎时，手中的针线在绷架上翻飞起舞，宛若画家手中的画笔，一针针地绣出印在脑海深处的长卷。
梅洪良这人充满了矛盾，外表的温文儒雅掩盖不住眼底日益膨胀的野心。他想要的，即便是以自己的亲生女儿做饵，亦会舍得。成大事者不拘小节，只要能达到的目的，过程可以忽略不计。何况人要变得成熟理性，就需要各种磨练，不能被一时的感情所控。梅洪良就是那种为达目的不惜牺牲一切的男人。亲情、友情、爱情、权势、财富在他眼里都不过是过眼云烟。他想要的，自始自终只有一个。
窦丽芳忙完事，上楼喊余然吃晚饭，推开门，发现她正低着头绣东西，房间里没有开灯，绷架上方的灯也没打开，但余然手中的动作轻盈而流畅，不管是换线还是落针，没有一点涩迟的感觉，窦丽芳在门口站定，心知余然进入了灵感顿现的状态，余奶奶曾一再告诫她，余然进入那种状态的时候绝不可以打扰，不然造成的后果难以想象。
她靠着门框默默注视一语改变她想法，让她奋起改变自身命运的表妹，心里对她的感激之情不溢于言表。谢不应该用嘴说，而应该用行动来表示。她笑了笑，轻轻关上门，悄悄下楼，拿起电话，给学校打电话请病假，至于医院证明，只要往余然先前住的101部队医院里打个电话，她的主治医生会亲自去学校证明。
窦丽芳虽然不懂那家医院为什么会对自家表妹如此重视？基于余然说的等价交换原则，她似乎又有些明白其中的内幕。余然每个月必须去医院做的健康检查就是等价交换的条件之一。既然自家表妹已经付出了，那么也该轮到那家医院付出应付的报酬。做人得公平，他们家虽说是平头百姓，但也不是任由人欺辱的对象。何况开张医院证明对他们而言，只是小意思。
今天老师拖课，秦颂回的较晚，一进店门，看见窦丽芳拿着电话魂游天外，旁边有不少顾客等着，眉头一皱，不禁上前叫了一声。
“阿芳姐，客人等着结账呢。”
听到他的喊声，窦丽芳猛然清醒过来，看看排了一长条的队伍，眼角微抽，急忙坐下，收钱给筹码，秦颂见她忙，就想直接上楼找余然，刚转身，就被窦丽芳喊住：“子敬回来！然然在绣东西，不要去打扰她。”紧跟着，她转过头，朝店里雇佣的一女孩子说道：“小林，�