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我的助手和好友，萨达竟然意外死亡了！当我接到这个消息时，我绝无法相信，可是通知者在电话中的声音，一点也不像开玩笑。当时我正在工作室，萨达和我，共同负责激光应用的研究，像我们这种身分的科学家，由于关系到国防的最高秘密，每一个人的研究工作，有极高的军事价值，所以常是敌对阵营的收买对象，是不是由此而发展到了，严重到了成为暗杀的对象呢？
萨达在研究中，已经不是第一个遇到意外的了，在不到半年之中，他应该是第三个了。我当时就有一种强烈的预兆，那种预兆，竟令我握住了电话的手发抖，而且遍体生寒。
我预感就会有极可怕的事发生，电话中警方人员告诉我，萨达驾着车子回家——天，半小时之前，他就在工作室和我挥手告别，说要回去好好喝一杯酒，工作的压力十分重，酒对他有帮助。
他当然不会在回家前喝酒，他是一个十分小心谨慎的人，驾车时绝不喝酒，那么，他又如何会在已经到了车房之前，不但撞穿了门，而且撞穿了车房的后墙呢？
他真的是发生了意外而死亡的吗？当时我就想到了这一点。所以，我虽然急于赶到出事地点去，但是我还是得花上一些时间去做一件事。
我先在电话中，以权威的声音对那警官说：“我负责国防科学研究院的一项重要研究工作，萨达是我的助手，他和高度的国家机密有密切关系，在我来到之前，切勿移动他的尸体！”那警官一时之间也弄不清我是不是有这个权力，犹豫了一下，就答应了下来。
我所要做的一件事情，是在秘密保险库中，取一件东西出来——这种东西还没有正式的名称，可是我必须把它十分详细地介绍出来，因为这件东西，在后来发生的事情中，占有十分重要的地位。假如没有这样东西，我根本不可能有一连串惊人之极的发现。
这件东西，是我和萨达在研究激光运用于军事用途之中的副产品，可以称之为“人体视网膜残留影像撷取仪”。
我和萨达，是从事光学研究的，自然在人体器官中，最感兴趣的是眼睛，因为只有眼睛才能感应到光：自然，感应到光的，是脑部的视觉神经，但是光的讯号必须通过眼睛，才能传达到视觉神经，让脑部作出判断，眼睛能看到一切的运作过程极其复杂，我们感兴趣的意念很早就有人提出来过。
这个意念假设大胆而有趣，由于眼睛接收到的讯号，都会往视网膜上留下影像，再出脑部的视觉神经来判断，那么，是不是有什么方法，可以把视网膜中的影像撷取下来，甚至通过仪器，显示出来。
对这个假设从事研究的科学家很多，但一直以来理论虽然已经确定，在实际的工作上并没有多大的进展，有不少本来在专门研究的人也放弃了研究。
不久之前，我和萨达偶然发现，激光这个研究课题上，可以发挥巨大的作用。详细的发明过程当然十分复杂，都有纪录，这里不解释了。
我们的发现是，当一种特殊的激光，射过视网膜，而又与视觉神经相衔接之后，视觉神经会把接收到的讯号——也就是看到的一切，经过激光束反射回来，可以通过讯号的解析仪，将之还原出形象来。我和萨达已经试制成功了一具，也经过了几次的试验。
有两次试验，甚至可以将在梦境中看到的景象也纪录下来。
我和萨达暂时要守秘密，不作公布的原因我们都知道，这个发明有巨大的商业价值，可以带给我们巨额的财富。我们目前的身分隶属于国防部，自然没有可能在商场上大展拳脚，我们都同意把这项发明的公开日期压后。
这个发明，既然有这样的作用，我们也早就设想过，人就算死了，他临死之前最后看到的东西，在死亡发生之后的一个短时间内，仍然可以通过同样的运作方法，在视觉神经中，通过特种的激光束而取得讯号。
那种作用，将是侦查学上的一大突破——一个被谋杀而死的人，自然无法说出杀他的凶手是谁，但如果通过运用这个发明，就可以在死者的脑神经中，得到凶手的形相只要死者在惨死之前，曾见过凶手的话。
不单是凶手，死者在惨死之前，看到的许多东西，如果给他的印象特别深刻，在脑部所留下的讯号，也自然特别强烈，就也都可以通过仪器的运作而显示出来。
我预感到萨达的“意外”不是意外，很有可能隐藏着真正的死因，所以我吩咐不要移动他的尸体，以便我用仪器进行他惨死之前，看到的最后影像的撷取——在这以前，我们从来也末曾在死人的身上做过实验，但是理论上既然可以说得通，我自然也希望实际上可以行得通。
可是，结果骇人之极！当我感到肇事现场，确然没人敢移动萨达的尸体，初时国防部的高级情报官也到了，一个被称作爵士的，声势汹汹问我有什么权力不准移动萨达的尸体，我并不回答他，只是操作随身带来的仪器，也不向任何人说明。
萨达的情形十分可怕，他被困在车子中，车子撞得不成样子，他全身都是血污，眼睛睁得极大，车房的后墙撞穿了一个大洞，车子的头部，没有撞扁的部分，出了墙外。我进行得十分快，总共几分钟时间，就已经完成，然后走到一角，看看一小时之前这鲜蹦活跳的一个人，变成一团模糊的血肉。
然后，我回到工作室，通过仪器分析撷取到的讯号，结果我得到了三个不同的影像，那三个不同的影像，绝对是萨达博士在临死前不久看到的影像。
那三幅显示在萤光幕的影像，我通过仪器印了下来，那是极重要的证物，虽然那是通过我的新发明获得的，未必可以得到现行法律的承认，但是我对自己的发明有信心，知道它的价值。
由于后来又发生了一些事，所以我把那三幅印制的影像，放在秘密所在——我的书房的吊叶风扇中的其中一叶之内，那风扇有一叶是空的，专供收藏秘密文件之用。
年轻人和公主，在看谭宝博士的记述到这里时，停了一停，一起抬头看去。
书房的天花板上，有一具古老的三叶吊扇，风扇叶十分薄，倒确实不容易想到其中是空心而可以收藏文件的。
他们都相信，事后的搜索人员，一定未曾发现这个秘密。年轻人这时拉过一张椅子来，站到了椅背上，公主扶住椅子。年轻人拆了风扇的叶，拆到第二叶时，就发现了那三张由萤光幕上印制下来的画像，图像十分模糊，应该和当时在萤光屏上显示出来的情形一样。
第七章
如果没有谭宝博士在记述中，对这三幅影像十分详细的说明，年轻人和公主都只能猜到，三幅影像之中，一幅是一堵墙。一幅是一个人的脸，还有一幅不知是什么东西。
在看到这三幅影像之际，年轻人和公主都有十分奇妙的感觉，因为那是人类有史以来：第一次运用这种方法得到的结果！公主在吸了一口气之后道：“谭宝博士真了不起！”
年轻人呆了一会，才道：“当然是了不起，但是发生在我们身上的事，帮助我们发生这些事的人，更了不起！”
公主睁大了眼睛：“那当然！他们都不是地球人！”
年轻人没有再说什么，指着影像之中，那个人的险部：“这个人，是萨达死前最后见过的人。”
公主指着照片后面细小而工整、用隐形墨水所写的密密麻麻的字：“这个人也是国防部科学研究院的专家，达文博士！”
年轻人忙凑过去，和公主一起看着谭宝的记述，记述详细地记着他看到了那三幅影像之后的情形。
我真不能相信：我撷取到的，萨达最后看到的影像之中，竟然有一个人像在，而且，虽然模糊，我还是一眼就可以看出，那是研究院的同事，主持声波研究的达文博士！那表示什么？表示萨达在临死之前见过达文？那绝无可能，车房内没有人，车房前也没有人，有人看到萨达驾车，像疯马一样撞向车房，当时车子中，也只有他一个人。
他是在什么时候见过达文博士的呢？
还有那堵墙，不像是车房的墙，是什么地方的墙？
另一幅那一团不规则的东西是什么？看来像是一个水侄，或是什么不知名的微生物放大了之后的情形。这三幅影像给我极大的震撼，也使我心中疑惑之极，我坚信达文博士一定和萨达的死有十分重大的关连。
于是，在萨达的丧礼上，我和达文博士，有如下的对话。
我问：“你在他死前见过他？”
达文摇头，他神情木然：“没有，我和他不熟，很少相见。”
我心中在叫：你在说谎，萨达的视觉神经提供了这个讯号，证明他在死之前见过你！
我继续问：“你肯定在他死前没有见过他？”
达文在那一刹那间的异常反应令我毕生难忘，他陡然瞪大眼睛望向我，眼神凶恶怪诡到了极点，吓得我不由自主后退了一步，可是我仍然鼓起勇气，和他互相瞪视着。我又看到了一个怪异莫名的现象，在他眼睛之中，像是有一团变幻不定的阴影在闪耀，若起来十分异常，与一张影像中那个不知是什么可能有关系。
奇怪的是，人的眼睛很小，可是在他眼中那变幻不定的阴影，看来却像是十分大，大到了可以替代他整个人的程度，在那片段之间，我整个人和那团阴影形成了一种叠影，两张底片叠在一起，这是一种极怪异的情形。
就在这时候，他恢复了原状，冷冷对我说：“没有，我当然没有看见过他……”
老实说，刚才那种奇异的视觉上的幻觉，令我有窒息之感，这时我大大地舒了一口气，他忽然又问：“你为什么一再这样问我？”
这时，我已肯定他大有古怪，心中已有了决定：我自然不会把真相告诉你。他越是隐瞒，我越是肯定他和萨达的死有关。
但是，那是一种什么样的关连，我却一点也说不上来，我不认为达文博士会杀人，他绝没有变成杀人犯的道理！
而如果萨达的意外死亡和达文博士有关的话，另外两个“意外死亡”的同事他们的死亡，是不是也和达文有关？达文究竟在这些事中担任了什么角色？我决定跟踪达文，在暗中调查他的行为。虽然那绝非我的专长，但是半个月下来也大有成绩。
首先，我发现达文的怪行为之一，是他定期到市郊的一处旷野去，在那里，一条崎岖不平的小路之旁，有一堵孤零零的墙。
我第一次跟踪他到那堵墙前面的时候，正是黄昏时分，天色十分阴暗，我一看到那堵墙，就肯定那就是三幅影像中的那堵墙，当时我心中怪异骇然，难以形容。
这堵墙距离研究院相当远，萨达如果在死前看到过，他一定对这堵墙有着特异之至的深刻印象，不然，不曾往他死后撷取到这种影像。
那堵墙有什么特别呢？我为了怕被发现，不敢靠得太近，我看到达文博士把头靠在墙上，不知在做什么，看起来，有点像以色列人在著名的“哭墙”之前的那种行为，像是在祈祷。如果他只有一次那种行为，我还不会觉得奇怪，可是他几乎每隔一天就要去一次，在墙前逗留十五分钟到二十分钟。
我知道他的工作十分紧张忙碌，他还要抽时间那样做，可知必然有十分古怪的理由。
于是，我有次在他离开之后，放置了一具灵敏度极高的偷听器，放在墙上，他经常靠近的那一段。
这部偷听器，可以在一千公尺的范围之内，利用收音部分收听到声音。
放了偷听器之后的一次，达文博士在那堵墙而做了些什么事，我仍然莫名其妙，以后的一连三次我都有进行录音，录音带我也藏了起来，杂放在我的音乐带之中，混在莫札特第十三、十四交响乐之间。
年轻人和公主看到这里，又停了一停。
由于谭宝所记述的事，越来越是怪异，十分吸引人，所以看得两人紧张之至，屏住了气息，要趁略停一停的机会，大大吸几口气。
他们也已互握着手，这时，才一起向放置唱片和录音带的架子看去。
年轻人松开了公主的手走向前去。很快就在两盒录音带之中，取出一盒来，而且将之放入录音机之中。
他们也立刻听到了声音——那是谭宝记录下来的，达文博士在砖墙之前发出的声音，照记述，达文在发出这种声音时，是额头抵在那堵墙上，姿势像是在祈祷一样。
年轻人和公主听到的，是一种十分奇异的声音，那种声音显然出自人口，可是听来却一点意义也没有，简单地说。达文博士是在说一种年轻人和公主所听不懂的语言。（谭宝显然也没有听懂，因为他在记述中说他不明白达文在做什么。）
达文讲得十分快，可以感觉到，他有许多话要讲。他的声音相当低，那种语言的音节很紧密，所以听起来，达文的话给人以一种十分暧昧的感觉。记述中说达文每次逗留十五分钟到二十分钟左右，可是他讲话的时间，却只有三、五分钟，第一次，他完全使用那种听不懂的语言。
第二次，他仍然在使用了那语言后，忽然用标准的英语叫了一句：“为什么是我？为什么要我去做？我不要继续下去！”年轻人和公主两人互望了一眼，心中疑惑之至，年轻人忍不住道：“听来，像是有什么人在强迫达文做他不愿做的事？”公主闷哼一声：“看来是那样——他定期到那砖墙面前去，是在和主使他的人交换意见，或者是他在向控制他的人报告什么。”
年轻人问：“达文用的是什么语言？”
公主有些愤然：“哼！一点概念也没有！”
公主和年轻人都有相当学识和各地的语言能力，虽然及不上传奇人物卫斯理，但是也应该没有什么语言可以难得倒他们。
可是，录音带上达文所使用的语言，正如公主所说：一点概念也没有！
年轻人扬了扬眉：“达文博士会使用那么古怪的语言，他的背景，十分值得研究。”
（那时候，他们并不知道那个“被砖堆吞没”的人，原来就是达文博士。）
（这个奇特的故事在叙述的时候，采取时空交错的方式，看的时候要留心一点。）
公主吸了一口气：“我相信谭宝博士的跟踪，还有进一步的发展。”
年轻人用力挥了一下手：“再听第三段录音，可能还有我们听得懂的语言在内。”
第三段录音，果然又有标准的英语，有相当长的一段：“是不是能让我退出？我不想再做下去了，为什么一定要我做？！”
这句话，竟然重复了两次。
就在这时，达文的话，已充满了绝望的哀伤，带着哭音：“我不喜欢现在的一切，我不喜欢现在的身体，已经一年了，我一点也不习惯，什么都不习惯，这种情形，我实在没有法子继续下去了！”
年轻人失声问：“他不喜欢现在的身体，这句话是什么意思？”
公主的俏脸上，神情十分严肃，紧抿着嘴，眉心已打着结，年轻人又吃了一惊：“你想到了什么？”
公主吸了一口气，摇了摇头，并没有给予回答，年轻人压低了声音：“他的身体不是他自己的？不然怎会不喜欢？”
公主仍然不言语。
录音之中，可以听得懂的部分极少，而那种古怪的语言，却又一句也不懂。
听完之后，年轻人叹了一声：“谭宝博士一定有他的分析意见！”
公主把手放在年轻人手中，年轻人发现她的手相当冷，他们再一起看谭宝的记述。
我的跟踪，发现了达文的怪异行为，然后，接着又是研究院一个同事的“意外死亡”。
我已开始怀疑这种“意外死亡”的真实性质。更怀疑一连串的死亡和达文有关。达文一定有着极神秘的身分，他到那堵墙前面去，是在进行一种联络，可是他真正的身分是什么呢？他使用的语言并不是俄语，我曾把录音复制了一段，去请教过语言专家。答案是那是一种自创的隐语，这一类隐语，除了自创者之外，他人根本无法明白！
达文一定在进行着什么勾当，他极可能是敌对阵营的特务，一想到对方的特工人员，已经