按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
。”
德克尔敲了敲。指关节受到的撞击使他感到自己似乎敲在了石头上。他打量着房屋的外观。“我看到支撑门楼的圆柱有些干腐。”
“你的眼力不错。”
“院子里杂草丛生，内墙需要重新拉毛粉饰一番。这些似乎说明，你所谓翻修一新的房子是不符合实际情况的。”德克尔说，“真正的问题在哪里？这房产占地两英亩，你告诉我这儿属于博物馆区，四周风景优美，是个理想的地段。但为什么至今没卖出去呢？”
埃德娜犹豫了一下。“因为这不是一幢大房子，而是两套共用一面公共墙壁的小房子。”
“什么？”
“要从房子的这一部分到另一部分去，你得走到外面，进另一个门。”
“有谁愿意要这种一点儿也不方便的住房呢？”
埃德娜没法做出回答。
“让我看看房子的其余部分吧。”
“你的意思是，虽然是这种布局，你仍可能对这房子感兴趣？”
“我得先查看一下再说，带我去看看洗衣间。”
埃德娜困惑不解地带他走进去，洗衣间挨着车库，建在房子的地下，有一扇低矮的小门，空间十分狭窄。德克尔从里面钻出来时，拍打着衣服上的尘土，心里感到很满意。“供电系统看上去大约有10年的历史了，铜管道略新一些，但都还挺好。”
“你的眼力的确不错，”埃德娜说，“你知道该从哪儿看起。”
“如果基础结构也需要改造的话，那么改建这个地方就没有必要了。”
“改建？”现在埃德娜更摸不着头脑了。
“你瞧这房子的布局。车库建在相连的两套房子之间，但我们有可能把车库改建成一个房间，在房间的后部隔起一道走廊，再把部分公共墙壁推倒，让走廊通向另一边的房子，从而使两套房子连成一体。”
“哎呀，我简直……”埃德娜看了看车库。“我从来没有注意到这一点。”
德克尔在内心盘算着。他本来没计划买这么一幢价格昂贵的房子。他想到自己积蓄的30万美元，想到定金和抵押款，以及自己是否打算成为有房子的穷光蛋。同时，投资获益的可能性牢牢吸引了他。“我出价60万。”
“低于要价？给这么一幢值钱的房子？”
“给这幢我听见你称为翻修一新的房子，或者是不是我刚才的建议突然使这房子更加具有吸引力了？”
“对合适的买主，是这样的。”埃德娜仔仔细细地打量着他。“为什么我有一种感觉，你曾多次洽谈过房地产生意呢？”
“我曾经是一家跨国房地产咨询公司的顾问。”德克尔把中央情报局为他印制的商业名片递给她。“罗利…哈克曼公司，总部设在弗吉尼亚的亚历山大。这家公司不是索斯比那样的跨国公司，但经营着许多特殊的房地产业务。我的具体工作是，寻找那种实际价值比表面上看起来的要高得多的房地产。”
“比如这幢房子。”埃德娜说。
德克尔耸耸肩。“我的问题在于，我无论如何只能付得起60万。”
“我会把这一点向我的委托人讲清楚的。”
“请务必强调这一点。按通常标准，定金应该是12万。以现行的8％的利率计算，余款30年的抵押金是……”
“我得到车上去拿我的利率本。”
“没有必要，我能算出来。”德克尔在拍纸簿上草草划着。“一个月大约3500美元，一年42，000美元多一点。”
“我从来没有见过算得这么快的人。”
德克尔又耸耸肩。“还有另一个问题——如果我找不到工作，我就买不起房子。”
“卖房地产怎么样？”埃德娜突然大笑起来。“你一直在试图说服我成交。”
“也许有点吧。”
“我喜欢你的风格。”埃德娜笑着说，“如果你能说服我成交，那你就能说服任何人。你需要一个工作，现在你找到了。问题是，你怎么付得起改建房子的费用呢？”
“这很容易，用廉价劳动力。”
“可你究竟指望到哪儿去找廉价劳动力呢？”
德克尔伸出自己的双手。“就在这儿。”
8
无论是在特种部队服役时，还是后来做文职情报特工时，德克尔曾多次感到过害怕——失败了的任务，没有预想到的威胁——但哪一次也无法与他第二天半夜醒来时感到的恐惧相比。他的心怦怦乱跳，一个劲儿地恶心，浸透了汗水的T恤衫和拳击短裤紧紧贴在身上。有那么一会儿，他似乎被黑暗吞没了，不知自己身在何处。这不是拉·芳达旅馆里的房间。但接着他就想起来了，他已经搬到埃德娜经营的一处租赁房里了。这房子甚至比他在亚历山大城退租的那套公寓还要窄小，但至少它比拉·芳达旅馆的客房便宜。目前首要的原则是节约。
他感到口干舌燥，却找不到电灯开关。在他摸索着到狭小的浴室去找水池时，屁股碰到了一张桌子上。他一连喝下好几杯水才感到解渴。他又摸索着走到单间的窗前，拉开双层百叶窗。出现在他眼前的并不是壮观的风景，而是停车场里月光映照下的汽车。
他问自己，我究竟做了些什么？他又开始出汗了。我一生中从未拥有过大宗的财产，可我刚刚签署过文件，承诺购买价值60万美元的房屋，为此我必须一次付清12万美元，以后每年还要支付42，000美元的抵押款。我这是疯了吗？如果情报局方面听说我真的在房地产上投资了，他们会怎么想？他们会怀疑是什么促使我相信自己付得起这笔钱。事实上，我是付不起的，但他们并不知道这一点。
德克尔不由得想起最近的一桩丑闻。一个名叫奥尔德里奇·埃姆斯的特工把中央情报局莫斯科地下组织的秘密情报出卖给了俄国人，换取到250万美元。其结果是灾难性的——行动组织被摧毁，特工被处死。过了好几年，中央情报局的反间谍机构才开始怀疑有一个双重间谍，并最终把怀疑的目标集中到埃姆斯的身上。使情报局大为震惊的是，反间谍机构派出的小组发现，在作为例行审查一部分的测谎检查中，埃姆斯两次都差点没通过，但测谎结果却被描述为模棱两可，而且得出了对他有利的结论。这个小组还进一步了解到，埃姆斯在房地产上投资惊人——数处度假别墅和南美一个占地一万英亩的大牧场；此外，他还分别在不同的银行账户上存有几十万美元。这些钱究竟是从哪里来的？之后不久，埃姆斯和他的妻子因间谍罪被逮捕。中央情报局本来已经放松了对其特工人员私人生活的监视，现在却又采取了新的严格的防范措施。
德克尔告诫自己说，我将成为措施中某几项的靶子。因为我辞职时的态度，他们已经派人监视我了。今天我签署文件，等于是拉响了警报器。明天早上我要做的第一件事就是打电话给兰利，我必须解释清楚我正在做的事情。
但兰利会认为我这是耍花招。我究竟正在做什么呢？德克尔摸到身后的一把椅子，一屁股坐了进去。周围的黑暗更为有力地压迫着他。他提醒自己说，我签的这个购房合同有一硕例外条款。明天督察员来检查房屋时，我将把他提出的房屋缺陷作为退出合同的借口。
对。我太野心勃勃了。谨慎——这才是我需要的。要稳重，要小心，要避免做任何超出常规的事情。控制住速度，设想好各种退却的方案。别引人注意。我决不能感情用事。
他告诉自己，看在上帝的分上，过去这10年里我不正是这样生活的吗？我刚才描述的正是我做特工时的生活。他拍了拍椅子的扶手。过去我跟恐惧打过交道。我会失掉什么呢？
生活的机会。
三周后，他搬进了那幢房子。
9
圣菲就是朱利安饭店、鸟巢饭店、泽亚餐馆、帕斯夸尔餐馆、小托马斯餐厅和其他数不清的绝妙的餐馆。圣菲就是玛格丽塔鸡尾酒、烤干酪辣味玉米片、红沙司和绿沙司。圣菲就是壮观的清晨、明媚的午后和灯火辉煌的夜晚。圣菲就是千变万化的阳光和高原沙漠变幻无穷的色彩。圣菲就是四面八方的群山。圣菲就是清新的空气，就是一望无际的美景。圣菲就是乔治娅·奥基夫①油画上的风景。圣菲就是广场。圣菲就是大峡谷路上的画廊。圣菲就是西班牙集市和印第安集市。圣菲就是狂欢节。圣菲就是观看滑雪盆地里的山杨树把秋天染成一片金黄。圣菲就是皑皑白雪，它使这座城市变得就像一张圣诞卡片。圣菲就是插在纸袋里细沙中的蜡烛，在圣诞前夜，这些蜡烛环绕着广场，把它照得通明。圣菲就是春天里绚丽的野花。圣菲就是他从来没有见过的那么多的蜂鸟。圣菲就是7月里每天傍晚落下的细雨。圣菲就是当他在自己的房产上干活时，阳光照在背上、热汗淋漓的那种感觉和腰酸背痛的那种惬意。
①乔治娅·奥基夫（1887—1986），美国现代派女画家，曾作大量描绘新墨西哥沙漠的油画。
圣菲就是平静的生活。
第三章
1
“斯蒂夫，你今天在办公室值班吗？”埃德娜问。
德克尔正在办公室里为他的一个委托人准备买主的报价单。他抬起头来说：“上午我值班。”通常情况下，经纪人们都忙于带人看房产，很少进办公室，但埃德娜坚持办公室里要一直有人，以便接待来访的顾客和答复查询的电话，所以她要求每个经纪人每两周在办公室值半天班。
“唔，有人在门厅里等着，想找个经纪人，”埃德娜说，“本来我可以接待她，但我15分钟后要到圣菲抽象艺术馆去参加一个房地产交割会。”
“没问题，我来处理这件事。”德克尔把买主的报价单塞到文件夹里，站起身，朝门厅走去。现在是7月，他来到圣菲已经13个月了，他对自己独立谋生能力的怀疑也早已消失得无影无踪。虽然每年圣菲都有一些房地产经纪人经营失败退出这一行业，但他却干得十分出色。以前他听取特工人员汇报工作时为使其增强自信心而采取的那一套诱导技巧，如今被他用来接待顾客，使他们感到舒心自在。目前，他的销售额已达400万美元，为此他得到了6％即24万美元的佣金。当然，他得分给埃德娜一半，因为是她提供的办公设施、广告宣传，也是她负责处理经营方面的诸多琐碎事务，更不用说她这个接纳了德克尔的公司了。即使如此，12万美元还是比他在以前的任何一年里所挣的要多。
他拐了一个弯，朝前面的服务台走去，看见一位妇女站在服务台旁，正在翻阅一本介绍现货房地产的彩图小册子，她的头低着，德克尔看不见她的相貌。但当他走近时，他注意到她那浓密的金棕色头发、晒成棕褐色的皮肤和苗条的体形。她比大多数女人个头要高，大约5英尺7英寸，体态健美。从她的装束看，她显然来自东海岸：十分合体的深蓝色卡尔文·克莱因套装、式样时髦的琼·戴维平跟鞋、珍珠耳环和意大利产黑皮编织包。
“我可以帮你什么忙吗？”德克尔问，“你想找一个经纪人谈谈吗？”
那位妇女从小册子上抬起头来说：“是的。”
她微微一笑，使德克尔的内心不禁一动。他没有时间分析自己的这种感觉，只是把它比作心脏节律的突变，几乎就像是感到恐惧时心脏的猛烈跳动。不过，在眼下的情况里，这种感觉跟恐惧截然相反。
这位30岁出头的女士光华照人。她的皮肤焕发着健康的光泽，蓝灰色的眼睛里闪耀着智慧，以及另一种令人难以捉摸的光彩，既富于魅力又神秘莫测。她的五官匀称，线条分明的下巴、高高的颧骨和标致的前额组成一个完美无缺的整体。她的笑容热情洋溢。
虽然德克尔感到透不过气来，他还是控制住自己，自我介绍说：“我叫斯蒂夫·德克尔，是这家公司的助理经纪人。”
这位妇女跟他握了握手，“我叫贝丝·德怀尔。”
她的手指出奇地光滑柔润，德克尔简直不想松开她的手。“拐过去就是我的办公室。”
在带路往里走时，他趁机调整了一下自己既愉快又紧张的心情。他想，肯定还有更糟糕的谋生方式。
公司的办公室是宽敞的分隔间，高达6英尺的隔板设计得很像土坯墙壁。贝丝好奇地盯着隔板的顶部，那儿陈设着微光闪烁的黑陶器和造型复杂的篮子，这些都来自当地的普韦布洛印第安人。
“那些看上去像灰泥长凳的窗座——它们叫什么？班库长凳？”她的声音圆润深沉。
“对，是叫班库长凳，”德克尔说，“这儿使用的大多数建筑上的名称都是西班牙文的。你喝点什么？咖啡？矿泉水？”
“不用了，谢谢。”
贝丝饶有兴趣地转身打量着印第安小地毯和其他西南部风格的摆设。几幅新墨西哥风景画的复制品引起了她的注意。她走过去，贴近了仔细观看。“真美极了。”
“我特别喜欢表现格兰德河峡谷滚滚白浪的那幅画，”德克尔说，“不过这儿外面的每一处风景都美极了。”
“我也喜欢你喜欢的那一幅。”她努力使自己听起来心情愉快，但她的声音中却透出一丝莫名的优伤。“虽然是复制品，笔法的优美细腻却是显而易见的。”
“噢？那么你懂得绘画喽？”
“我一生大部分时间都在努力学习绘画，但我不知道我能不能学会。”
“唔，如果你是位艺术家，圣菲可是个安家的好地方。”
“我一到这儿就感到这儿的光照有某种异常之处。”贝丝谦虚地摇摇头。“但我不认为自己是个艺术家。用‘正在工作的绘画者’这个词来形容我更准确一些。”
“你是什么时候到这儿的？”
“昨天。”
“可因为你打算购置房产，我还以为你以前来过呢。”
“从没来过。”
德克尔似乎觉得眼前闪过一道亮光，努力使自己保持着平静。他联想起自己来这儿的经历，坐得更直了。“在这儿只过了一天，你就已经得出结论，你非常喜欢这个地方，因而对在这儿购置房产感兴趣？”
“不只是感兴趣，简直急不可耐，是吗？”
“我不会这样形容你的。”德克尔低头看着自己的双手。“我认识几个人，他们都是一时冲动决定在这儿定居的。”他看着她，微微一笑。“圣菲使人干出异乎寻常的事情。”
“这正是我打算在这儿定居的原因。”
“相信我，我能理解你。但即便如此，我还是要提醒你不要匆忙行事，否则我会感到自己没有尽到责任。先去看几处房产，但在你签约之前，要给自己一段考虑的时间。”
贝丝好奇地眯起眼睛。“我从没料到会听见一位房地产经纪人告诉我别买房子。”
“能卖给你房子，我当然很高兴，”德克尔说，“但既然这是你第一次到这儿来，也许你最好先租一个地方住，看看圣菲是否真是个适合你的地方。有些人从洛杉矶移居到这儿后，受不了这儿慢悠悠的节奏。他们想改变这个城市，使之适合于他们充沛的活力。”
“噢，可我不是从洛杉矶来的，”贝丝说，“以我近来的生活方式，慢悠悠的节奏听起来非常诱人。”
德克尔考虑了一下她的这一番自我表白，决定不急于进一步了解她，等等再说。
“一位善于劝诱推销的经纪人，”贝丝说，“我喜欢你这种方式。”
“我把自己叫做为他人提供便利者。我首先努力要做到的是使我的顾客满意，其次才是销售房产。不论你买还是不买，我希望，在未来的一年里，你对自己决定的事情没有丝毫的后悔。”
“那么我已经做好了准备。”她那双蓝灰色的眼睛闪闪发光，德克尔以前还从来没有见过这种颜色的眼睛。“我想尽快看房子。”
“下午两点之前我有约会。这够快吗？”
“不能马上满足我？”她笑了起来。她的笑声使德克尔联想起风铃的叮噹声，不过他也从这笑声里捕捉到一丝凄凉。
“同时，如果你能够告诉我你的出价幅度的话——你希望我怎么称呼你？德怀尔太太？或者贝丝？或者……”德克尔瞥了瞥她的左手，没看见结婚戒指，可这并不总能说明问题。
“我没有结婚。”
德克尔点点头。
“叫我的名字吧。”
德克尔又点点头。“好吧，贝丝。”他感到嗓子眼发紧。
“我的出价幅度在60万到80万之间。”
德克尔暗自集中起注意力，他没料到她会出这么高的价。通常，当潜在的买主到公司来讨论价值6位数以上的房产时，往往态度傲慢，好像他们帮了德克尔一个大忙似的。贝丝与他们形成鲜明的对比，她态度亲切自然，不摆架子。
“我们手头上有几处在这个价格幅度之内的房产，都是第一流的。”德克尔说，“在从现在到两点钟这段时间内，你何不看看这些一览表呢？里面有价格和情况简介。”他决定进一步探听一下她的情况。“你也许想跟和你一道来这儿的人商量商量。如果你愿意，在我们去看房子的时候，你可以带个朋友。”
“不，就我们两个人。”
德克尔点点头。“怎么都可以。”
贝丝犹豫了一下。“我是一个人来这儿的。”
“噢，圣菲是个好地方，单独一个人待在这儿是决不会感到孤独的。”
贝丝似乎在望着很远的地方。“这正是我所希望的。”
2
德克尔将贝丝送到大楼出口处，站在敞开的大门前，目送她顺着门廊遮蔽下的人行道往前走去。她的姿势十分优雅，使他联想起女体操运动员平时的步姿。在她拐弯之前，他朝大楼里面倒退了一步，以防她拐弯时朝他这个方向看。毕竟他不希望她看见自己盯着她的背影。刚才他回答她问题时，告诉她饮食之家是个用午餐的好去处，那是一幢建于1860年的西班牙风格的两层楼房，院子里繁花似锦，餐桌就摆在枝繁叶茂的绿树下。他告诉她，她可以边用餐边欣赏花鸟和喷泉。现在他真希望自己能和她一块儿去那儿用餐，而不是去递交贝丝刚才来时他正在准备的买主报价单。
通常情况下，多售出一�