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“好，去那边！”罗宾和伯爵来到院中。罗宾用伯爵的剑将玻璃击碎，伸手去里面拨开插栓，从窗户跳进去。看到雅洁露黛正蹲在炉边，而那本日记正在火中燃烧着。
“啊，她竟做出这种蠢事来！”罗宾把雅洁露黛拖到一边后，便伸手去拿日记，但火烧伤了他的手。他又急忙找来一根铁棍，可为时已晚。这本极重要的日记，最终变成了灰烬。
“唉，这本日记中极有可能记录着隐藏秘密文件的地点……所以，杀人恶魔也想得到它。可是现在全成了一堆灰了！”罗宾和伯爵都大失所望。
“罗宾，这个少女会不会早就知道这本日记的重要性，故意装成疯疯颠颠的样子？”
“不是，她这个样子，绝不会了解。很可能是她祖父还在的时候，一再告诉她这本书极为重要，一定不能给别人看，或落入他人之手。这个傻孩子，宁死也不肯违反祖父的遗言。因此，她就认为与其被人抢去，不如烧了完事。唉，这孩子真是太糊涂了！”
“怎么，没辙了吧！没有了日记，你怕是不能找到秘密文件了！”
伯爵又用这种讥笑的口气来嘲笑罗宾。罗宾有些气愤地说：“不，我会找到的！”
“在明天12点以前，办得到吗？”
“今晚12点之前！”罗宾气愤地说。
“这个可恶的家伙，出了这档子事，他反而只会高兴！还有那个杀人恶魔，是要彻底跟我作对了。我怎么能就此服输呢？我可是怪盗罗宾！”他又重树立起信心。
现在已管不了太多了，先吃饱肚子再说。他和伯爵在饭厅吃饱后，正喝咖啡际，皇帝凯色尔来了。
“罗宾，陛下到了，快站起来！”伯爵急忙喊罗宾，但罗宾却垂头坐在安乐椅上一动也不动，好像是因疲劳过度睡着了一样。
“嘿，罗宾……喂！”伯爵摇了摇罗宾，而罗宾就像一堆烂泥一样，从椅子上滑到地上，身体晃了两下，就不动了。
“啊——，怎么了？”凯色尔被眼前的这一切吓了一跳。伯爵也匆忙把御医叫来，急忙给罗宾诊治。罗宾此时已经没有知觉了。将他抬上床，给他打了一针，结果没什么反应。他脉搏微弱，皮肤呈死灰色。
“可能是有人给他下毒了吧？伯爵。”
凯色尔低语着：“如果这个人死了，很可能没人再能找到秘密文件了，伯爵先生。”
“是，但是这事会是谁干的呢？”
“会不会是在饭里下了毒？”
“我和他一起吃的！可我什么事也没有。”
此时，御医说了一句：“你也喝咖啡了吗？”
“不，我没有。”
“那么这咖啡很可能有问题。”御医拿起刚才罗宾用过的杯子，闻了闻剩下的那点杯子底。又用手指弄了一点舔了舔，顿时脸色大变：“不好，这可是极为剧烈的毒药。只要喝下它就没法医治了。”
“噢，会是谁干的呢？伯爵，要抓紧调查！凶手一定还在城中。很可能是厨房里的人做的。马上调集人马把全城搜一遍！”皇帝已经十分恼火了，气得胡须直发抖。此时伯爵只有吓得连连称是，像个应声虫，惶恐万分。
虽然御医经过十分大的努力治疗和打针，但收效甚微，罗宾犹如死了一样躺在床上，高烧40余度。心脏虽然还在跳动，但也很微弱，甚至有时还会暂停。如果换了别人，恐怕不会坚持到现在。
但是，罗宾从小时候起，就已开始练习武术和柔道了，因此造就了强健的体魄。而且他还时常服用一种古怪的解毒之药，因此克制着毒药的完全发作。
第二天早晨，凯色尔愁肠满肚地赶来，看望罗宾，而罗宾还是没有太大的好转，只是到了大约9点钟，他的身体才略微动了动，眼睛才开始翻转。御医已经给罗宾打了几十针了，此时的罗宾吸了口气，嘴动了动像是要些什么。御医靠近罗宾嘴边听见他沙哑地说：“现，现在是什么时候了……”
“9点35分……”
罗宾费力地动了动身体，似乎想要起身，但却力不从心；这使他焦急万分，因为他必须实现他向凯色尔允诺的在12点以前找出秘密文件的诺言。他仍试图挣扎着起身，为了活下去，为了自己的诺言，他必须站起来，可实际上他的身体已不听从指挥了。
响起了钟声，已经10点了。罗宾不由地一颤，使尽力气说：“快，快把我抬……抬到宫殿去！”
瓦狄姆匆匆赶来，叫士兵把罗宾抬到宫殿。随即报告给了凯色尔。罗宾躺在担架上，仍无法动身，甚至连眼睛也很难张开，但他仍咬紧牙关支撑着，气力微弱地说：“二楼……”
士兵们依他说的将他抬到二楼。
“楼道……尽头……靠左……最后一间……第十二个……”罗宾上气不接下气，从嘴中挤出一个又一个字地说：“好，放下……椅子……给我搬把椅子……”
罗宾坐到椅子上又闭上眼休息一下。此时，凯色尔也赶来了，罗宾没有察觉，仍旧闭目养神。凯色尔此时愁上眉梢。过了一会罗宾醒过神来，缓缓睁开双眼，有些呆滞地扫视着周围、墙壁和天花板，目光又落到周围人身上。当他看到伯爵后就问：“这里是阿波罗厅吗？”
“不，这里是密涅瓦女神厅。看，门上是个‘M’字。”
“哦，原来不是！”罗宾惊呼了一声，然后用他那布满血丝的眼扫视着室内的一切。最后他的目光集中在一个东西上。就是大壁炉和巨大的古老的闹钟。大闹钟是镶在墙壁里的。比较古怪的是壁炉上有一个大大的N字。
那大闹钟以前肯定是一件精美的艺术品，构造也许很巧妙，但此时看上去已破败不堪，只见两条生了锈的铁链吊着重锤（是用来上弦的），静静地在下面垂着。
罗宾凝视着N字，不时地摇着头，像是在思考着什么。但由于毒药使他意识涣散，无法集中思想去思考，这使他很痛苦，眼神异样。
他这一系列的怪异举动，让周围的人感到惊恐不已。突然罗宾猛地喊起来：“啊，知道了，我知道了！”；
刚说完，也许有些精疲力尽了，罗宾的头就垂下去了，进入昏睡状态。
一直在一旁注意着罗宾的凯色尔，已经按捺不住心中的怒气：“伯爵！”
“在！”
“准备车，把他押回沙铁监狱！”
“是。但，现在距12点还剩2个来小时……”
“你认为他能在剩下的两小时内找到秘密文件吗？这家伙企图装作昏迷不醒来掩饰他的失败。这一切都是他假装出来的，我已不能忍受这一切了。伯爵，马上准备车！”
“是！”伯爵转身去布置了，等他回来时，罗宾还没有醒来。凯色尔气得在室内来回踱步。猛然，他停了下来：“伯爵，这里不是密涅瓦女神厅吗？”
“是的。”
“那么，这不是很古怪？为什么那两个地方都有N字呢？”凯色尔指着曾引起罗宾兴趣的那N字。
“是，那个N字是……”
伯爵想说点什么，但凯色尔并没有注意，他仍边踱步边思考着。此时，罗宾猛然醒过来，张大了眼，嘴中念念有词，并站了起来，摇晃着在室内转了起来。但没走多远，就摔坐在地上，苦苦地挣扎着。御医给他打针后他才醒过来，急忙问：“现……现在，距12点……还差几分钟？”
“40分钟。”
“40分钟……嗯，好……一定会……唉，这头真疼……竟然会……要在以前，这根本不算什么……早就解决了……唉……都是那些可恶的毒药……这头还不管事！”
他激动地紧咬牙关，仍十分努力地说：“8·1·3……8·1·3……哦，还差一些……就要解开这个谜底了……哦，8·1·3应该就是这个意思……还是有点不明白……”他的声音有些呜咽。
仍在一边观察罗宾的凯色尔，严厉地命令：“伯爵，快把这个最会玩弄把戏的歹徒押上车，送回法国监狱吧！”
罗宾用双拳揉着眼，试图将所有的事理清，理出一个思路来。这使他本来已因发烧而通红的脸更加红起来。
“伯爵，你看着表。既然有言在先，就到12点再看他有什么话可说时间一到，就把他押走！”
“是！”伯爵将自己的怀表放到桌子上。没有一个人出声。此时室内静得都能清晰地听见怀表的滴答声。
“还剩10分钟！”伯爵以一种极低的声音说。
“还剩5分钟！”可能是进行着剧烈的思想斗争，致使他脸部有些扭曲。
“还剩1分……40秒……30秒……20秒……罗宾猛地将头抬起，凝望着那大钟。
“还剩10秒……5秒……4秒……3秒……2秒……1秒……”
“伯爵，去拉一拉大钟的重锤，把它拉下来！”罗宾猛然喊道。出人意料的是，本以为已经坏了的大钟，竟然又走动了。大厅内所有的人都很惊奇地瞧着大钟。罗宾精神为之一振，身体有些发抖，瞪着布满血丝的眼睛盯着表盘。
“再来拨一下指针。伯爵，请你让长针和短针重合在12点上。”伯爵做完这些后，罗宾摇晃着身子上前去看，他的眼红得仿佛要喷火了。过了一会儿，大钟响了12下。
“好，非常准！伯爵，再将钟表的针拨到11点58分的位置，可能不能倒着拨。那你就费点力气，顺时针拨12因吧！”
伯爵拨动了表针，每当到了半点的位置钟都要响一下。依次拨到1点……1点半……2点……2点半……钟表报时越往后越准。伯爵最后将针拨到了11点58分的位置。
“好，伯爵，接着……”罗宾由于激动，连声音都有些发颤了。
“看到表盘上1点的‘1’字上有个小按钮了吧？按一下，能动吧？要用你右手的食指按！”
“是这样吧？”
“对，再用拇指按‘3’字上的小按钮……对，就是这样，再让你的左手按“8’字上的小按钮……用力些。好，可以了，放手吧。”刚说完，只见表针一跳，正好12点，钟随之响了。
罗宾将全部精神集中在表盘和时针上，可能由于激动过分，使脸色显得苍白。其他人也都一声不响地瞧着这一奇特表演。钟表响完最后一下，就听见机关“咔嚓”地转动声，而大钟也停止了摆动。
“啊！”正当所有人感到惊奇时，大钟上面装饰用的山羊头雕刻，忽然倒向一边，后面墙上显露出一个小洞，罗宾急忙上前，把手伸进洞里掏出一个东西。其他人仔细一看，才看出那是一个做工精细的银盒子。
罗宾态度恭敬地将盒子呈给凯色尔，说：“陛下，这就是陛下苦苦找寻的秘密文件，请您亲自过目吧！”
罗宾以一极为得意的姿态说着。但他也本该为此而感到自豪，因为大侦探福尔摩斯和那个可恶的杀人恶魔都没能成功，只有他自己把这个谜解开了。这些充分证明了罗宾比起他们来更胜一筹。他因此而感到得意，是没什么可说的。
“哦，亚森·罗宾真是了不起！”凯色尔激动得手都有些发抖，慢慢打开了盒盖。突然，他“啊”地一声，几乎把盒子扔在地上，盒子里面竟然是空的！
罗宾被眼前这种情形弄得非常尴尬，刚刚还志得意满的他，现在因为恼羞成怒，使他的脸色变得十分的可怖。但他为了不出什么差错，用发抖的手接过盒子，仔细查看了一番，希望能从中找出什么蛛丝马迹，但一切都是徒劳的，最终证明里面什么都没有。气得他把盒子狠摔在地上，还踩了一脚，盒子扁了。
这样，象是使他的怒气消了一点，然后才以一种温和的态度对凯色尔说：“陛下，这又是那人干的。我还是晚了一步！”
“是谁？”
“就是杀害凯兹布哈、阿甸里男爵等许多人的那杀人恶魔！”
“哦，但是他是什么时间找到这盒子的呢？”
“就在昨天晚上。陛下，他就早我一个小时到达古城，他用金币哄骗了那个哑少女，骗读了那本由马勒非写的日记。”
“喔，那本日记里记载了这个秘密机关？”
“我也这么认为雅洁露黛的祖父一定曾反复告诫她，不能让任何人看这本日记。那个杀人恶魔不知用了什么诡计，哄骗了雅洁露黛，看到了日记。借此知道了8·1·3的秘密，拿到了小盒。此时，他极可能还在城中，暗中观察我们的一举一动。也许，他还有同伙把这里的动静告诉他。嗯，一定有他的同伙在这儿。不然，在众多耳目之下，他不可能一个人做了这么胆大妄为的事来。就在昨晚，他的同伙在我的咖啡里下毒，准备毒死我。幸亏我时常服用中国古方的解毒药，才无性命之忧。他原想枪杀我，但怕误伤了伯爵”
“哦，那你又是怎么知道盒子里的东西是他昨夜拿走的呢？”
“这里说明了一切！”罗宾指了指那个小洞口。只见那里有几个白粉笔字：8月24日晚。
“不错，但不论那人也罢，你也罢，是怎么知道秘密文件藏在这里的呢？”
“是由于那个N字。赫尔曼临终前的APOON几个字，根本让人摸不着头脑。而雅洁露黛给添上两个L后，便成了APOLLON，我便认为是在指阿波罗厅。相信福尔摩斯也是这么想的，到阿波罗厅找，但却什么也没发现。但当我看到厅里这个N字时，用这个受毒药影响的大脑思考了很长时间，才明白其中的奥妙。赫尔曼要写的不是Apollon，而是Napoleon。由于雅洁露黛头脑混乱，所写的两个字母，第一个是对的，而第二个应该是e字。由此我意识到前面应加个N字，于是就有了Napoleon。”
“喔，那大公本是要写Nopleon，但却没有写清，对吗？那8·1·3呢？”
“关于这个问题，我也想了半天。开始，我还认为是8和1、3的和是12，暗指12号厅呢。但一来到这里，我就在钟上发现了有意思的事。表盘上的8·1·3上都有一个小按钮，所以我才叫伯爵拨钟，并按那三个小按钮看看。于是就出现了刚才的情形。赫尔曼大公试图将Nopoleon和8·1·3的秘密留给后人，帮助他们找到秘密文件。也就是说，他在暗示拿破仑曾住过的房间，仔细观察大钟，便能找到答案。但临终时大公未能完全写清。”
“喔，明白了。”凯色尔非常欣赏罗宾严密的推理，一再点头说：“由于杀人恶魔也想到了这一点，找到了答案，拿到了文件，对吧？有什么办法拿回这些文件呢？”
“嗯，这个……”罗宾正准备说点什么，此时从走廊里传来一阵骚动声以及一个女人的悲喊声。
“出什么事了？瓦狄姆，快去看看！”
伯爵急忙奔出去，随即又跑了回来说：“雅洁露黛，像疯了似地硬要往里闯，被士兵们阻止住了。”
罗宾听了顿感不妙，大呼：“快，快让她进来！”
“瓦狄姆，带她进来！”伯爵急忙将雅洁露黛带了进来。罗宾和凯色尔被眼前的情形吓呆了。少女毫无血色的面部痛苦地扭曲着，嘴不住地向外淌着血，如鬼魂般。
“不好，坏了！”罗宾不住地悲愤地大喊：“她中毒了，快，快请医生来！”
伯爵急忙去叫医生，罗宾扶着逐渐虚弱的少女说：“雅洁露黛，是谁，是谁害的你？快，快告诉我……”
此时，哑巴少女已不能说出半个字。只见她伸出手来沾了一下嘴中的血，在墙写了两个大大的字：
L·M
刚写完就瘫倒在地上，一命呜呼了。
“死了？”凯色尔低声说。
“是被毒死的！一定是那个杀人恶魔干的！他惟恐少女泄露了他的真实身份，而残忍地杀人灭口！”罗宾说着说着滴下了伤心的泪水。竟向这么柔弱的少女下手，简直太没有人性了！所以，他就是我的死敌！好……我要坚持到底！罗宾更加坚定了复仇的决心。
凯色尔对回来的伯爵十分严厉地说：“马上进行全面搜查，致电国境守备队，逮捕一切可疑的出境人员！”
转身还对罗宾说：“我给你自由。马上行动捉拿杀人恶魔，替我找回失去的秘密文件！”
“是！”罗宾点头答应。啊！我终于重获自由了。凯色尔虽是在利用我，但我也在利用他。我不仅能在德国境内自由往来，而且甚至在法国境内也可以这样做。利用这项特权，我就可以捉住那个杀人恶魔，拿回文件，一报我心头之恨……
在他心中又激起新的斗志来。下一章
杀人恶魔现身
“夫人，这位绅士到了。”仆人递上一张印有安德立·波尼的名片。夫人并不认识来人。
“说我不在好了……我根本不认识他。”
“是的。但是他说夫人您正在等他，所以一定要见您。”
凯兹布哈夫人皱了皱眉头，暗想这人会是谁呢？
她最近刚从博拉斯旅馆搬出来，搬进～所从市里租下的住宅。这里比较安静，于是她就过上了较为平静的生活。虽然有丧夫之痛，但随着时间的转移，她的身体已有所恢复，使她显露出她本来的端庄秀丽，但脸上不免偶然流露出一丝哀伤和寂寞。
“好，让他进来吧！”一会儿，进来一个英俊的年青人。
“您就是安德立·波尼先生……我们好像并没有见过面……”
“我是迪莉萝小姐祖母爱伦夫人的老朋友。前几天，您致信老夫人，说有事找我，因此我前来见您。”
“那，那……您就是……”
“是我，在下就是色尔丁公爵。”
“哦，一点儿都看不出来！”
“是吗！因为我已经化过装了，看上去也不像亚森·罗宾吧！那也是我。”
杜诺里丝面无表情地点了点头。她已在报上得知，公爵是罗宾假扮的，路诺曼处长也是由他来代替的。但杜诺里丝和罗宾之间会有什么事发生呢？
“您有什么事吗，夫人？”
她犹豫了一会儿才说：“我……感到有点儿害怕。”
“害怕什么？”
“所有的……一切……对社会的全部，都感到害怕，这简直是在遭罪！还有，我已被一些图谋不轨的恶人盯上了。不论什么时候，都有一些神秘的人在住宅周围出没。”
“是些什么人？”
“见到其中一个个头比较高，看上去颇为健壮的男子，身穿黑夹克。我派仆人暗地里跟着他。据仆人回来说，见他进了朋瀑街的一个肮脏的房屋。在那屋子楼下就是酒馆。”
“如果穿的是黑夹克，应该是餐馆伙计的制服。大概是他……好，我派两个人来。他们是亚荣父子，他们很和气并富有正义感，大可放心就让他来这儿保护你们吧。”
他们谈了一会儿，罗宾正准备离开。在门口他遇到一位年轻俊美的少女在按门铃。罗宾不经意地小声叫了一声：“迪莉萝小姐……”
迪莉萝被吓了一跳，但随即就将脸转了过去。这使罗宾感到一丝落寞。
“对了，现在