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蓑浦刑警仍是一副不解的样子。他说道：
“我根本没有考虑到大河原夫人。小客店女招待看到的和姬田约会的女人，是个穿着一般和服的，样子很寒酸的女人。长得似乎不很漂亮。在我的大脑里怎么也不能把她和美貌的大河原夫人联系到一起。”
“人在万般无奈之下，什么样稀奇古怪的事都能干得出来。尤其是出身于名门贵族的人，更容易做出这种事情。进行那种复杂的化装，是绝对不能让丈夫和周围的人知道的。在一旦被发现就要身败名裂的情况下，沉洞子情爱之中的女人是什么苦都能忍受的。而且，聪明的女人一定会考虑避开常识性的认识，选择那些难以令人置信的简陋旅店，化装成与自己毫无共同之处的难看样子，等等。”
“这么说她是看准丈夫外出，就急忙赶到外面幽会的啦。可化装不被人发现，可能吗？不用说，在家里是不行的。但在外面就更难了。化装的时间和地点呢？我认为这几乎是不可能的。”
“是很困难，但不是不可能。这样的事能不能做到，还要看大河原夫人的性格情况。我想去见一次大河原，听听他意见。也顺便见一见他的夫人，只要和她谈一会儿，也就会了解到她的性格。这件事就包在我身上了。我一直对爱好侦探小说和魔术的大河原很感兴趣。
“另外，我还有一事是情庄司武彦帮的忙。那就是姬田在鱼见崎落崖的那天，大河原一家人的情况。这是在最近的事，所以了解得很清楚。有关这一情况不知你是否也做了调查。”
“当然做了调查。”蓑浦刑警像是就等着这句话似的，在手指上吐了点唾沫，翻开了日记本，说道。“大河原夫妻。庄司武彦、轿车司机都在热海，去掉他们家里还剩下十个人。其中有：管家黑岩老人，夫人从娘家带来的奶妈种田富婆婆，看门的少年，两个贴身女佣，一个厨房的做饭女，两个做杂活的女佣，看庭院的老人，司机的妻子。他们当中有一半人整天都待在家里了，另一半人出去过二、三个小时。五点以后不在家的人很少，只有黑岩老人，种田富婆婆和夫人身边的女佣。女佣人回根岸的家里去了，她有很充分的证据。黑岩老人在大河原家附近的另一处房子里单住着，那天早晨，他离家去看望住在小田原的老朋友，晚上很晚才回来。我请小田原的警察到他的那个老朋友那儿核对过了。他们一起在饭店吃了饭，就下围棋打发了一天。小田原和热海近在咫尺，这个证据我不再深入调查一次是不会相信的。
“夫人的奶娘种田富从白天到晚上都不在家，一个人看歌舞伎表演去了。她有个很偶然的证明人，在傍晚五点的时候，在歌舞伎茶座的走廊上，她意外地碰到了村越，两人打过招呼。我分别对二人进行了核实，时间的确是在五点左右，这样，两个人都有了可靠的证据。村越是大河原任董事长的珊制药公司的青年职员，也常出入大河原家，是姬田的朋友。以上就是大河原家全部成员的情况。”
“等一下，你还漏掉了一个人，司机。事件发生时，大河原夫妇、庄司武彦在别墅里，已有了证明。可司机那时去哪儿了呢？”
“也在别墅里。那天是大河原自己驱车去的高尔夫球场，司机闲着没事，一个人到外边玩去了。事件发生时，他已经回来了。而且，和看别墅的老人夫妻及其女儿在一起闲谈来着。热海警察署的刑警分别寻问了四个人，口供一致。这不会错的。”
“那么，姬田在东京的朋友关系，请你再把调查的情况谈谈。”
“做这个调查花费了很长时间，可结果却极其简单。所有的人都有案发时不在现场的证据。走访了姬田的双亲，又看了他的日记，得知他的朋友有十一人。这十一个人在那一天里，都没有离开过东京。往返热海至少需要五六个小时，这么长的时间不在，而不被人发现是不可能的。”
“这么说在姬田的周围嫌疑犯皆无了。”
小五郎用手搔着蓬乱的卷发，嘴角浮现着不可思议的笑容。自言自语似地说道。
“难道这就是靠脚功夫的侦探的悲剧吗？我转了一个月，辛劳的结果只有这些。可这没什么，工作才刚刚开始。今后，无论是多么细微之处，只要发现线索就全力以赴。从缝隙中插针，探寻里面的奥秘。缝隙尽管小的不被人注意，但里边也许是个很大的洞穴呀。”
“你好像发现了那缝隙。”
小五郎由微笑转为了开怀大笑。
“是的，发现了。现在着手插针的就是村越君。老实说，我是听了先生的一番话才意识到的。
“我从庄司君那里听说过，姬田和村越为争得大河原的宠爱而反目为代的事。不是也曾听您说过，他们在院子里吵起来了吗？可是，为争得公司的董事长或社长的宠爱，是不会杀人的。～定有其它动机。说起动机，姬田死前曾提起过秘密结祉。可是，无论如何调查都没有发现象样的线索。姬田和秘密结社有关系啦或是招来结社怨恨啦这样的迹象，也丝毫没有啊。听了方才先生的话，脑海里淳现出了以大河原夫人为中心的三角恋爱关系。我怀疑姬田和村越是为争得夫人的宠爱，才怀有强烈的敌意的。而且，发展到了你死我活的程度。
“但是，还有一个矛盾。从表上标的约会次数来看，七月最频繁，以后各月逐渐少。特别是从九月中旬到案件发生的十一月初，只约会过一次。姬田的朋友杉木说姬田从九月末开始就有些心神不安，像是恋爱进展的不顺利的样子。如果树起是他的情敌，姬田这方就是败家。可争风吃醋的败家却被精敌杀掉，似乎有些不可思议。”
小五郎的脸上现出异样的笑意；
“这正是案件的有趣之处。这种矛盾不称其为矛盾的时候，也就真相大白了。我们不知道姬田是否把所有的幽会日期都记在了日记上，而且，他朋友对他的观察也未必都正确。因此，有必要对与他反目为仇的村越进行调查。尽管村越有证据证明他事件那一天在东京，但你不认为这个证据可能有漏洞吗？”
“是啊，我认为这里边也许有漏洞。我忽然想起种田富老婆婆的视力很不好。在大河原家她经常认错人，受到大家的嘲笑。着歌舞伎表演，为能大致看到舞台，总是戴一副度数很高的花镜。在走廊上与她对面谈话人的脸她是分辨不清的。
“在走廊上遇到村越的时候，种田富说是村越先打的招呼。由此我想，会不会是村越伪造的证据呢？他预先知道种田富老婆婆那天要到歌舞佐茶座看演出，就委托了朋友中很像自己的男人。那个男人事先一定见到过老婆婆。他让那个男人代替自己去了歌舞伎茶座，并告诉他在走廊上见到种田富老婆婆就打招呼。那个男人以村越的身份和她谈一两句话，她是根本看不出什么破绽的。那个人也许还要稍微变一下装，声音也必须与村越大致相似才行。这样一个人物，在村越的周围不能说没有啊。
“我所调查过的姬田的朋友，都被很多人见到过，有很充分的证言，像村越这样有疑点的还一个也没有。从这一点来看，也有必要对村越进行一番深入的调查。”
“有意思，这种想法很有意思。我认为可以采用跟踪战术，每天从早到晚一刻不离地跟踪观察村越。如果他是凶手，也许比预料的更早露出手脚。”
“跟踪我是内行，这家伙变得有趣了。我像个图谋敲诈的坏人似的，对他紧追不舍，我是很喜欢跟踪的。我再去找种田富老婆婆核实一下，然后就开始行动。有什么情况我会及时通知你。今天我就回去了。
蓑浦刑警高兴地说着，站起身来告辞了。
脸蛋像红苹果似的可爱少年小林，送走了刑警回到会客室。小五郎笑呵呵地拍着他的肩膀，说：
“你怎么认为呢？”
“先生考虑的完全是另外一回事呀。”
“不一走吧。”
“如果跟踪就能解决的案件，先生是不会如此感兴趣的。”
两人亲密得如同父子，小林少年通过先生的眼神和言谈就晓得先生的心思。“不一定吧”这话的另外一种含意就是“当然”，但是，先生所考虑的究竟是什么，小林不得而知。那是只有先生才知道的惊人的秘密。一想到现在自己就能知道这事，他的心怦怦地跳着，高兴到脸都红了。
浴室痴迷
正在这时，麻布的大河原宅哪里发生了一个奇异的变化。
庄司武彦的爱慕之情一天天地激增着。说起恋情，大河原夫人由美子简直是谜一样的女人。这个谜比起武彦对她的思慕来更使他烦恼。在每天不知多少次的接触中，夫人的一言一行，那偶尔的眼色，那双唇微笑中含有的耐人寻味的深意，以及暧昧的手和肩的触摩，这些细碎的小事，对于武彦来说都是他秘书工作中的任何一项都无法比拟的重大事情。晚上，他躺在床上反复琢磨这一件件琐事，为美人的幻影和她投下的谜而烦恼。郁闷。一遍遍的思考使他的大脑麻木了，最终像一堆烂泥似地昏昏沉沉地入睡，这已成了他的常事。
从明智小五郎那里接受了奇怪的表以后，他就开始调查主人夫妻的情况。前几天，他已把结果报告给明智。自打这以后，他的烦恼便更加复杂了。小五郎虽没有告诉武彦日期表的出处和调查的目的，可武彦知道那一定是与姬田突然不明而死的案件有关的。那里出现了大河原夫妻的名字，尤其是出现了由美子夫人的名字，这对武彦来说是使他震惊的大事。
在表上的日期和时间里，假若由美子也正巧外出，这意味着什么，他还不很清楚。在他的脑海里没有马上把这事与姬田联系起来。但由美子一定有什么秘密，她经常外出或许是和男人幽会，这种突然萌生的想法冲击着他。他感到离他十分遥远而难以接近的由美子的幻影，像特写镜头似地活生生地出现在他的眼前，那是一个建乱的影子。然而，他不但不认为那是肮脏的，思暮之情反而因此而增长了几倍。每天夜里都飘荡在脑海里的那纯洁而美丽的幻影，变成了淫乱而妖艳的怪影。这更激发了他难以忍受的愁闷之情。
就在这时，大河原因工作上的事，决定去大吸，并要在那里住一个晚上。不用说，武彦是要陪着一起去的。临坐飞机出发的前一天晚上，武彦像往常一样在图书室里查看着什么，这时，由美子夫人像有什么心事似地走了进来。她说了些莫名其妙的话，使武彦很吃惊。
“庄司君，我有话想跟你说，是很复杂的事。你说你身体不舒服，推掉明天的差事，在家里听我慢慢跟你说，不好吗？”
十分亲密而狡猾的微笑，飘荡在她的双额。武彦的心怦怦地跳着，脸变得通红，与其说这是喜悦倒不如说是恐怖。他惊慌地答道：
“是，那么就这样吧。我说头疼要去看医生。”
当晚，他就去看了附近的医生，假头疼顺利地骗过了那位医生。他到主人那儿拒绝了同去大皈的差事，早早地就上床睡下了。大河原只好决定由公司的秘书陪他去大限。
大河原出发的那天晚上，在家人都睡下的十一点左右，武彦偷偷地溜进了西洋馆的主人夫妻的卧室。这是事先已和由美子商量好的约会。
主人夫妻的卧室在西洋馆里面的僻静处。从同在一个西洋馆的武彦的房间到这里，只经过会客室、图书室，中间没有佣人们的房间，这是再好不过的条件和时机。
武彦从未到过主人夫妻的卧室，听女佣人说，那是像大宾馆似的带有洗澡间等设施的房间。人浴、洗脸都不用出屋。主人夫妇的卧室在回式建筑里还有一套，过去一直使用那一处。年轻的后妻由美子来后不久，才增建了这座西洋馆，又建造了这个旅馆式的卧室，还修建了当时十分奢侈的蒸气锅炉房，全馆都有了暖气设备。浴室和洗脸间也安装了常供热水的设施。
武彦的心狂跳着，他迈着梦游症患者似的步子，沿着铺有地毯的走廊悄悄地向卧室走去。他在涂着美国式的明亮的灰色漆的门前站下。
在什么电影中曾看到过这种场面哪。“我现在是恋爱英雄了”这种想法在惊慌失措的他的心中来回飘荡着。
他用手指轻轻地敲了几下门。啊！多么的不安，多么的得意，多么的欢心呀！
门在里边无声地打开了，由美子站在那儿微笑着迎接他。她披着华丽的黑色斗篷，不知那斗篷是什么质地的，丝绸样的表面随着身动闪闪发光。闪着黑光的肥大斗篷，衬托着她那化妆成淡淡的咖啡色的散发着芳香的双须。线条清晰得使人震颤的朱唇微笑着。
房间对面的一个角上，放着一张带有豪华围帐的睡床。床前有一个小圆桌和两把铺着鲜红色毛织品的安乐椅。高脚的台灯散发着微弱的桃红色的光，使这里显得十分安逸舒适。
由美子在一张安乐椅上坐下，用手示意武彦坐在另一张椅子上。武彦竭力控制着他那怯懦的神经质的表情，尽量表现出很沉稳的样子在她的对面坐下。
“你特意把我留下，是有事想跟我说吧。”
可不能马马虎虎地搞措，她的语气中也许包含着别的什么含意。武彦看着由美子的脸，不说话了。
“你向菊花问起过我的事吧？我什么时间到什么地方去了等等。菊花已经告诉我了，但我还想从你的嘴里听听。”
菊花是由美子身边的女佣人。武彦感到自己的脸一下子变得惨白。他心想；由美子只是为查情此事，才让我来的呀。他为自己的失算感到羞愧难忍，腋下不由得流出了冷汗。然而，他心头一亮，又产生了一线希望。由美子如果单纯是为了说这些话，为什么要选择在卧交，选择在深夜呢？
“是明智小五郎让我调查的。不知为什么，他让我间接调查，不要对夫人讲。”
武彦坦率地说道。他想和盘托出真相，取得相反的攻势。
“我猜想大概是这样的。那么，日期和时间是什么时候？”
由美子的目光很温柔，她并没有生气。只有她和武彦两人在一起，谈着这样秘密的事，她感到十分高兴。
“我没记住。这儿有那些日期和时间的表。”
武彦说着，小心地取出放在兜里的表，递给由美子。
由美子接过表，一行行地用追忆着什么的眼神，认真地看了起来。表情没有太大的变化。
“真不明白，这到底是从哪儿搞到的这些日期和时间表的。你知道吗？”
“我不知道，明智先生什么也没说。不过……”
“不过什么，你有何想法吗？”
武彦平日大多是胆小怕事，讲话也小心翼翼。但在有些场合，特别是在揣测到对方的心思，认为说什么都没关系的情况下，他异常地胆大敢说。
“我想这或许是夫人和谁在外面约会的日期和时间。”
他简直像是认为自己判断对了似的，死死地盯着由美子的眼睛。由美子的眼睛清澈而明亮。她微微地笑了。
“所谓的‘谁’，是请人吗？”
由美子也十分大胆地问道。武彦很喜欢这种互相毫不隐瞒的对话，况且对方又是自己思慕已久的人，他心里十分高兴。武彦没有马上回答由美子的问话，脸上显出羞涩的神情。
“你嫉妒了吗？”
“是的！”他想这样叫着扑到对方的怀里。可他还是极力地控制住了这种冲动，仍是一副羞答答的样子。
“我不是那样的人啊，无论怎么说都是明智先生想错了。我经常外出，丈夫不在家的时候，我几乎都出去。买东西，上剧院，听音乐会，去拜访朋友，等等。丈夫在一个月中大概有一半不在家，所以我大致也这样。”她看着手里的日期表，继续说道：“这个表每月里只有三次或四次，这些天赶上我外出也是理所当然的呀。在这个日期和时间里，正好我也外出那也纯属巧合。我每月的外出次数比这要多几倍。”
武彦听到这儿，仍是不太相信的样子。
“是啊，看了这张表也使我想起来了，不过，早一点的日子可我忘记了，这最后的十月十日还记得。那天中午过后，我到赤报的矢野目美容院去了。在那儿做了头发，化完妆，一直待到傍晚才回来。矢野目叶子是我的老朋友，我们是很谈得来的。”
武彦心想：在去美容院的白天也是可以约会的。但又感到这种想法是对眼前这个人的失礼推测。他马上打消了这个念头。
“小五郎先生是怎么想的呢？我在近期内想见他一次。”
武彦听由美子说道，他连这点小事都十分嫉妒。他深信明智先生不是自己所能比拟的人物。尽管他年过五十，但仍是个很讨妙龄女郎好感的美男子。
“庄司君就像八鸽一样敏感，又吃醋了吧。”
由美子说着，出乎意外地怪样地笑了。那不是高贵小姐的笑态，而是娼妇的笑态，是一种高级淫荡的笑态，这时，她挪动了一下脚，肥大的衣装下摆微微地掀动起来，露出了鲜红色缎子的衣服村里。
由美子果然是个能融解男性型的女人。武彦早就感到了，而现在的感觉更加强烈了。他真想溶进那鲜红色的衬布之中，被那肥大的衣服包裹着。
“因为有小五郎先生的委托，你才不得不调查，其实心里很为我担心吧？”
由美子一边说着一边目不转睛地看着武彦。武彦像个爱脸红的少年似的，又不好意思起来。
“一点也不用担心的呀。小五郎也许把姬田坠崖案件与这张表联系了起来。可我什么都不记得了，没有使你担心的事呀。
“喂，在司君，你想的事无论什么我都知道的。是吧？有一件事我从一开始就知道。从你一到这儿来的时候开始
美人的大胆冲破了第二道防线，她的手在小桌下摸索着武彦的手。武彦十分敏感地察觉到，把手伸了过去。他的手被由美子紧紧地握住，武彦也冲动地使劲握着对方的手。两股力量紧密地溶合在一起，十根手指钳合着，血液几乎停止了流动。
武彦陶醉地微闭着双眼，但马上又睁开�