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却说元春在彩嫔的搀扶下下了轿，看见园内的景致也不免叹息太过奢华了，圣上向来节俭，宫中的住所也少有如此繁华。说来也奇怪，她入宫多年，圣上都对她不闻不问，为何近来忽然升了她的妃位，不知到底是何缘故，元春默默地想着，不时便入一石港，上系一块匾灯，书着“有凤来仪”
原来这些字都是先前贾政叫宝玉帮着拟的，好坏先不论，他知道娘娘打小心疼宝玉，这么做也是为了讨个巧，叫元春得宠后还能念着贾家
元春自然知道自己弟弟的水平，只点点头，一路走走看看，不时对着一些过分浮夸地牌匾做了修改。
在第三遍上茶的时候元春终于离开了大观园，来见贾母等人，骨肉相见，千言万语只是说不出，不免啜泣，迎春和探春也候在内室，红着眼眶，一时间气氛竟有些冷凝，“薛姨妈，宝钗，黛玉因何不见？”
她虽在宫中，但对府里的事也是知之甚清地，而且多少有些为难，每逢初一就会有府里的诰命夫人来宫里请安，有时候是贾母，有时候是她母亲王夫人，眼看宝玉也渐渐大了，二人却是为了宝玉地婚事不合起来，一个要选黛玉，一个要选宝钗，两方各有优势，倒是让她有些举棋不定，但今日看到金碧辉煌地大观园倒是让她定了主意，贾府根基太大了，没有银钱地支撑，却是不行地了
见元春意味深长地看了她一眼，王夫人自知为贾薛两家拉的红线的事是成了一半，心中一喜忙道“外眷无职，未敢擅入”接着命人去请了，“我听说方才园中的匾额系是宝玉所做，莫如叫他一到来吧”元春吩咐道，迎春偷眼看她，不同于入宫前的青涩明媚，现在的元春已经有了威严端庄之感，见迎春在看她，微微颔首，笑了一下，方听得门外的响动。
却是宝黛钗一齐进来了，只见宝玉一袭红衣，宝钗半身素袄立在左边，而黛玉则是一身翠绿地杉裙，三人站在一起，就是见惯了的迎春也忍不住赞叹，真是养眼啊
见到宝玉，元春少不得拉着他询问一番，还连带着夸奖了黛玉和宝钗，其实这些姊妹兄弟中，要属迎春和她感情最好，从小一起长大的，只是她在深宫早就被教导了，只有符合利益的人才值得拉拢，只能暂且让她靠后了。
吃过宴席以后，贾政求着元春给几处景致赐名，她便挑着几个喜欢的作了，迎春想起了大观园题词，心里大惊，完了，接下来不会要让众姐妹作诗吧？
她连字都写不清楚，如何能够作诗呢？果然，元春的绝句写毕，笑道“这本不是我所擅长的，妹妹们倒是知道些的，不如你们一人一匾，都提了方好，至于宝玉”她顿了一下笑道“我偏爱的几处，得命你作出几首五言律，才不枉我自幼教授之苦心。”
迎春习惯性地咬着笔头；写了几个字又停下重写；心里几番不定；唉；她是真的不会写诗；可不知对着这能写出什么东西来；看着更香已经快点完了；不由地焦急起来；正想着突然被一团纸团砸到；回头一看；却是探春含笑地看着她；用唇语道“莫不是做不出？”迎春连忙点头，探春向她做了个手势，示意她等着，不一会儿，探春就起身借着经过的时机，把一个她所作的诗揉成团塞给了迎春，迎春赶忙抄了敷衍了事
此时夜已深了，元春听了几出戏，赏赐完众人就走了。
迎春回到房里，司棋赶来回报潘又安已经把事办妥云云，她点了点头，暗道，这机会分明也要来了。
果不其然，没过几天，元春从宫里传来一道圣旨，叫贾母把众姐妹安置在大观园内，省得花柳无颜，徒增寥落，顺带着也命宝玉进去读书，其他人倒没什么，只宝玉喜不自胜，一路忙前顾后的，一会儿要带这个，一会儿要摆那个的
迎春是早猜到这个的，东西也经收得差不多了，叫几个使唤的婆子拎着，就带司棋和绣橘往缀锦楼去了，她打听过它的位置，最靠近南边的门，到了晚上，潘又安过让司棋和她讲一些事情也比较方便。
进园拐了好几个弯，在迎春以为自己快要迷路的时候，她们终于到了，一到那里就知道为什么这栋三层的小楼，会叫缀锦楼了，它的四面全是花篱围成的，黄的迎春，紫的茉莉，粉红的蔷薇；种种各色的花朵，让这些女孩子们爱不释手；里面是一套湛蓝色的纱窗；家具都是白桦木做的；一股清新的味道；迎春侧着头笑道“这么好个所在，倒是不枉我巴巴地赶过来了！”
司棋一面帮着迎春往柜子里面放些平常的衣服，一边说笑到“姑娘这间好成这样，宝二爷那还不得是人间仙境了！”
“我倒想去看看，听太太说林姑娘和宝姑娘的院子是最好的，可不知是什么样的光景？”绣橘正在泡茶，也插嘴道
“凭他们的怎样，这栋楼可是对了我的胃口了！”迎春没形象地抱着枕头，倒在了床上“今晚我出钱置一桌酒席，咱三个好好乐上一乐，算是庆祝搬迁之喜了”
“如此甚好，我们倒是沾这新楼的福了，司棋，你可别替姑娘省着，咱们也合计好好坑他一回！”绣橘拍着手道
司棋笑着点了点头“这话你知，我如何不醒地？咱们这抠门小姐一年到头也出不了两份份例，可不是在攒钱给咱们花！”
迎春已经被揶揄到无语了……
草草收拾了东西以后天已经黑了，司棋花了点钱找厨房做了一桌简单的菜，挥退了众人以后，迎春坐在上首，绣橘司棋左右坐着，司棋笑道“姑娘可快些谢谢我吧，我好歹求着柳大嫂子才给了这十几碟果子，别的不说，单是这上了年份的女儿红就花了好几钱银子呢！”
迎春听了也掩嘴笑道“如此我可要谢谢你了，今个的宴是专为你俩开的，想你们这么多年伴着我也是不易的，我又是个没嘴的，这些年来爹不疼娘不爱的，到底是难为了你们了”说着就拿着那坛酒给每个杯子满上了；正了下神色道“这杯酒就我单是谢你们这些年的辛苦了！”
说着，自己仰头先喝了，绣橘和司棋咋听她这样说都不流起了泪来，司棋擦干眼泪，强颜欢笑道“好好地吃顿饭，你却要逗我们哭，有个什么意思！”
绣橘也不住哽咽道“能跟着姑娘也是我和司棋的造化，跟了其他主子，难道在这个家里就不会有是非？我道是站的高跌的狠，倒不如跟着姑娘干净，远的不说，就是那怡红院里哪个不受她的打压！”
迎春又喝了一杯酒，叹道“我倒是盼你们能跟一些好的，别的不说，就是珠大嫂子那里也是好的，如今我也不打算瞒你们，这个家我却是待不下去的，只找一天离得远远的罢了！”
司棋是知道地，就续着话头哭道“姑娘到哪，我就到哪，难道姑娘你还会害了我不曾？只盼着能跟了又安，一辈子伺候着姑娘你了！”
绣橘不知底细，被她俩掏心的话吓到，一时间浑身发冷，等缓过劲来，那眼泪刷的就掉下来了，想着，难得他们如此真心待我，倒不如一起跟了他们去了，否则这贾府也是待不得的“我在这贾府又没个亲人依靠，凭姑娘你去哪，就是刀山火海，我也去得！”
迎春又把自己最后的计划，详细地告诉她俩，想到自己即将要做的事，三人不禁又是紧张，又是兴奋，最后倒把那坛女儿红喝了个精光，倒头大睡了
结诗社
宝玉自来到园里后，每日恣意逛荡，恰值贾政正放外任，他乐得每日只和姊妹丫环一处，读书写字，作画吟诗，倒也十分心满意足，而且，他为园里众姐妹集结而成的一本诗词，本意自己留作纪念，没成想竟被府里的食客大肆宣传，倒在京城之内也有点名气，不少纨绔子弟爱极那些戚哀迷惘的诗词，慕名来求，他也越发得意，整日只作这些外务。
今日正值无聊之际，宝玉用手抵着头，有一下没一下地点着，只见翠墨走了进来，笑道“二爷，这可是我家姑娘给你的，让您务必亲启”说着将手里的花笺递给了他，宝玉接过一看，却是探春在信里提议要办一个诗社，宝玉不觉喜得拍手道“倒是她高雅，我如今就去商议”
也不用丫环跟着，拉着翠墨就往探春处急走去，翠墨被他拉着一跌趔，忙到“我的小祖宗，你好歹慢着点！”
这边，已经说好了的主仆三人各自忙着，本来迎春屋里服侍的人就不多，除了司棋和绣橘以外，只有两个粗使的丫头和一个被她打压过的奶娘李嬷嬷了，这些人倒好打发，毕竟他们每天都有事要做，如此一来，他们想撇开众人做些东西，倒也简单
迎春让司棋守在了外间房，自己在里间给绣橘，拿出了一张她花了三天才赶出来的图，倒不是她有厚此薄彼的心思，只是绣橘在被卖进来前是一个贫苦木匠家的女儿，这手头上的功夫，让她来做还是比较放心一点的，见她接过，问道“你看看，像这个样子的东西，有办法做出来吗？”
“回姑娘的话，这样式看上去倒像是前朝的弓弩，我以前在家时，也见人做过，照着样子做出一个是不难，只是有没有一样的效用，就说不得了！”绣橘仔细地端详了一下那张图，眉头深锁，说实话，她多年没碰木工的活计了，也不知道能不能成功
“你且试试看吧，我可没承望你一次就做出来”迎春听她说可以大致作出一个，微微一笑道“别的不说，就是真的做不出来也不甚要紧，难道我就没有其他办法。”办法确实有很多，但都比不上这个更巧了，迎春心里想着，能做出来最好，就是做不出来她也不想给绣橘太大的压力
绣橘点点头，想了半天突然问道“不知道这东西有多大？”
迎春侧头想了一想，在胸前比划道“我有点记不清了，好像有这么大吧，从这里到这里的长度，很薄……”
知道了自己想要的信息，绣橘就动手了，她用木尺在一截槐木上小心地量着长度，用铁锯小心地锯了一段下来，正在刨花做出大致的形状来，这些槐木和木工用具都是司棋叫潘又安买好，她从外面带进来的，南边角门的婆子早已经被迎春她们买通了，到了晚上，只要行事小心一点，司棋算是畅通无阻的
除了这些，她还让司棋带回了很多滑石粉，石膏，和一些破碎的珊瑚条，这些珊瑚条不比那些价值昂贵的珊瑚树，因为残缺，价钱不是很高，但对迎春确是很有用
看绣橘开工了，迎春也没闲着，用从厨房买来得蜂蜜调起了石膏和滑石粉，想想她上生物课已经是很久以前的事了，还真没有信心能做出这个来，昨儿一整个晚上都在回忆那东西的比例，好歹让她猜了个大概，希望能行吧，她缓慢地搅动着这些糊，不时掺入一些香碳粉和大豆粉，等觉得差不多了，就找了一条大概７厘米长的珊瑚条，把那些糊一点沾在上面，一点一点地搓圆
守在外面的司棋忽然猛烈地咳嗽起来，迎春和绣橘忙手忙脚乱地把正在做的东西收起来，远远地听到司棋的声音传了进来“我道是谁呢，四姑娘，你怎么来了？要不要喝杯茶？”
原来，惜春受探春所托，来找迎春一起去参加诗社，不过说实话，她也有自己的一层意思在里面。她不会作诗，参加那个所谓的诗社也没什么大意思，还不如找二姐姐一起凑凑热闹才是道理，惜春见司棋要给自己端茶，忙道“我还有事，这茶就先不喝了，二姐姐在哪？怎的不见她？”
“她在里面换衣服呢，姑娘你还是在外间等等吧！”司棋正在收手里的活计，找了个不漏破绽的答案，镇定地回答道
惜春依言点了点头，看到司棋正小心地卷起手中她并不认识的线，好奇到“司棋姐姐，你手上那是什么？我却从未见过？”
司棋也不怕她知道，笑道“还不是我们二姑娘央我帮她打的络子，偏生要用什么渔线，说是那样好看，我是真真不明白了”其实她没有说的是，这些线全是用融了的玻璃水浸泡过的，非常地柔韧，比攀岩走壁用的硅胶绳都要结实，迎春早吩咐让她把这些细细的绳子打成一股绳，因为这活比较不显眼，所以她就在外间做了，顺便可以在有人来的时候通风报信。
迎春和绣橘收拾好就一前一后出来了，迎春伸手撩起帘子，打趣惜春道“我可没承想你竟也会来我这，今日倒不同水月庵的小尼姑顽了？”
“这奥妙你你却不知的，那三姐姐今日忙着张罗一件盛事，要我们都去捧场呢”那惜春见她出来，拉着她的手笑道“你还不快快跟我去了！”
等迎春带着绣橘和惜春到了秋爽斋，宝钗黛玉还有宝玉一应人等都到齐了，见他们来忙笑说“可喜又来了两个了！”
探春笑道“我倒不算俗了，偶起的念头，便试了一试，谁知竟一招皆到了。”
宝钗问谈春道“可还有谁还没来么？”
话音刚落，李纨就进门道“我可来迟了，这主意倒是雅的紧，我原不会作诗的，既是三妹妹高兴，我就帮你兴作起来！”
于是除了迎春以外的众人很有兴致地写诗玩耍，评论今日的诗魁是谁，惹得迎春心里直叹气，老天爷啊，看来今天的进程又要耽搁了，这样下去什么时候是个头啊，倒霉的是自己又不能随便推了这里的活动，否则引人怀疑就更不妙了，况这诗社一出，这阵子又少不得要陪这些诗兴大发的小姐公子吟诗作对，其他的事少不得要被拖沓了
等她带着绣橘回到紫菱洲，天已经黑了，想到要做的东西都没做，迎春又叹了一口气，司棋倒是已经把那些绳子赶出来，见她们回来就拉着迎春低声抱怨道“姑娘，你让我拿得东西我都拿到了，只你下次再别让我去厨房了，今个我白白被柳大婶子笑话，平素的脸都丢光了！”
迎春听了她的遭遇，想到她向柳大嫂子要熬汤用剩的骨头的场景，想笑却不敢笑，只能憋红了脸道“好司棋，你暂且忍忍，等绣橘把弩枪做好，就让她来接应你。”
司棋气闷道“可我真的不想做。”
迎春正色道“好了，好了，再坚持一下吧，能多拿到一点，成功的胜算就大一些，而且这么说来你还能做多久呢，我叫你放的东西你放好了吗？”
司棋神色有些不安，赶紧道“我俱已放妥了，只这样做真的能走吗？”
迎春道“你应该跟潘又安说清楚了吧，找到机会你赶紧就跟他走；到时候想办法接应我们。”
司棋点点头，三人赶紧趁着余下的时间帮迎春把早上没做完的活，加班加点的补上了。
湘云设宴
却说宝玉回到房内向袭人提起了筹办海棠诗社的事，半晌笑道“怎知偏生他送了白海棠来，这诗社的名字却是得我心意，竟是再找不出好的来了！”
袭人一旁安静地听着宝玉手舞足蹈地在那说着，不时抿嘴一笑，见他说的尽兴，笑道“你还说呢，今日我还打发了宋妈妈给史大姑娘送东西去了，她成日叫你有好顽的叫她，你竟是忘了不曾？”
那史湘云是老太太家里的姑娘，性子最是直爽伶俐的，偏巧得了老太太的缘法，时常来家里住着，这一来二去的，自己倒和她熟识了不少，知道她在家里过的并不如意，也时常帮她做些针线什么的，这次宝玉他们做什么诗社，袭人想着叫她来也能叫她痛快地玩上一阵了
宝玉拍手道“我倒忘了什么似的，原来竟是忘了她了，她是最会找乐子的，诗社少了她有什么意思，我明日便回老太太接了她去”
第二天午后，湘云果然来了，迎春平日里很少见她，这次见她少不得仔细打量了一眼，只见一个白皙清秀，粉雕玉琢的女孩子，着一件大红海棠花色的纱裙，就跑了进来，见到宝玉，嗔怒道“二哥哥，我走的时候，怎么嘱咐地你？你们倒好，在园里作诗也不告诉我去，我可是不依的！”
说完转过头去，还用手揪着辫子，一副小女儿家的情态，倒把大家弄的哭笑不得，迎宝玉少不得作揖赔礼道“好妹妹，我却真的是忘记了”接着把事情的始末原由告诉了她，正要给她看诗，李纨忙笑着阻止道“先别忙，我们与了她韵，她后来，倒是让她先作几首海棠诗来看看”
黛玉也道“对的，她最是喜欢做诗的，先罚她和了诗，若好，便请入社来，若不好，还是罚她在社里焚香扫地罢了！”说罢大家都笑了起来，湘云跺脚道“你们忘了请我，我还要罚你们呢，快拿韵来，我挣命作罢”
众人见她这般有趣，都埋怨昨日怎么忘了她，遂给了她韵，湘云虽和众人顽笑，但在心头也早有了，随手写了，“我倒是有两首了，却不知道好坏，还请你们相看相看”
大家看了都拍手称绝，道是十分新奇，又拿出昨日的诗来与她一道品评了，湘云与众人打趣一番，许诺要做东道，到了夜里，正要与黛玉同住，却碰上宝钗相邀，也不推托，就往衡芜院安歇去了。
两人携了翠缕和莺儿一路走着，宝钗淡淡地性子，好似在那里想着什么，湘云也不好多说话，指偏头沉默着
宝钗自从知道自己入选无望，就隐隐把眼光放在了宝玉身上，而且王夫人话里行间也有要他们两家结亲的意思，所以她有意无意地结交贾府众人，倒也八面玲珑，应对自如，唯一让她有点不满的就是贾母和王熙凤对她的态度了，看似亲热其实疏远，看似喜爱其实又隔了一层，她知道贾母是偏爱黛玉，毕竟黛玉和贾母的关系也亲近些，不过如今黛玉的父母已丧，林家子嗣单薄，这权势一环算是已经断尽了，至于钱财，就更不用说了，派贾琏护送黛玉回扬州这件事，明眼人心里都是有数的，大半是为了料理林家的产业去了，如此看来，林家的气数已尽，她们薛家不是贾家最好的选择么
她虽然这样想着，但明里暗里都有想压黛玉一头的念头在里面，和黛玉和宝玉交好的湘云自然也就成了她打算拉拢地对象之一，一方面，可以借着她拉近和宝玉之间的感情，另一方面也可以敲打黛玉那丫头，却是一件十分便宜的事
到了衡芜院，湘云借着灯在那计议如何设东道，如何拟题，少倾，又为银钱之事发起愁来，用她的月钱来办这个东道还是有些窘迫，如果向家里拿的话，婶娘那里却是不好交代，不禁踌躇起来，宝钗在旁边听了半日，心下也有了些主意，因笑说“我这里倒有个妙法，前儿我们当铺的伙计送了几斤肥膏蟹来，家里还说要请老太太呢，只是事情太多还没开口�