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老人意识已经开始迷糊,根本没法回答女孩的问题,他的身体轻微痉挛着,蜡黄的脸上出现病态的潮红,很明显是中暑的症状。女孩的父母好脾气地向同行的难民们道歉,把他们满满的一马车的行李停靠在旁边之后,迅速将中暑的老人转移到阴凉的地方并为他缓解中暑的痛苦。
在夫妻俩的照料之下老人的情况好转了些许,但老人显然已经无法继续长途跋涉了。女孩皱着脸看着父母:“我们带上老爷爷一起走好不好?”
此时天色已经暗了下来,他们从玛利亚之墙出发,已经持续前进超过五个小时了,疲惫的身躯不断向大脑发出需要休息的信号。拥有着和女孩一样黑发的父亲揉了揉她的脑袋:“当然,我的小宝贝,等爸爸卸下一些行李让老爷爷坐马车吧。”
女孩揪着男人的衣摆,迟疑了一会之后还是下定了决心:“爸爸,把我的书柜卸下来吧。”
窄小的马车上的空间被一家三口的行李堆满,因为很可能再也无法回家,这每一件行李都是精挑细选过才带走的。属于女孩的那部分行李除了几套换洗衣服以外,剩下的就是满满一书柜的典藏书籍。女孩被她的父母教育得很好,自己想要帮助别人,就不要把救人需要付出的代价强加到他人身上。
女孩的母亲将手搭在她的肩上:“维箩,这样真的可以么?”
女孩点点头:“没关系的,书本上的内容我全都背下来了,现在帮助老爷爷比较重要。”
见女儿已经下定决心,女孩的父亲不再多说什么,他走到马车后面准备卸下行李时,一个披着灰色斗篷的身影闯入了他们的圈子。希恩背起昏迷中的老人:“老爷爷的行李就拜托你们了,知识是很重要的财富,可不要轻易地抛弃承载着知识的书本呀,维箩。”
中暑的老人何其有幸,在这种人人自危的情况下还能遇到无条件伸出援手的路人。也恰巧是老人的中暑昏迷,才让萍水相逢的维箩一家与希恩的命运出现了拐点,停滞了许久的命运齿轮终于开始缓慢地转动起来。现在还是陌生人的几人还不曾预料到等待着他们的是一个多么残酷的未来。
多亏了希恩的帮助,才让维箩的书柜被保住,老爷爷也顺利得救了,维箩一下便喜欢上了这个比她高出小半个头、看不清样貌的少年。维箩不是一个怕生的孩子,她主动和希恩搭话:“你好,我叫维箩?本格纳尔,今年十二岁,谢谢你帮我保住了我的书本。”
希恩略微侧过头,从压低的帽檐下看到了维箩的模样,十二岁的年龄正处于孩童和少女之间,姣好的面容与刚开始发育的身体带着这个年龄独有的气息,尤其是那双常带笑意的水汪汪的碧绿猫眼,非常容易让人心生好感。
“希恩?扬。”希恩平淡地报上名字便不再说话。
因为拥有漂亮的长相,维箩很少会被人这么冷淡对待。但是被希恩冷淡的态度反而让维箩更开心,因为对方愿意出手相助与她的样貌完全没有关系。殊不知这只是希恩在轮回游戏里养成的习惯罢了,游戏中的世界光怪陆离,他也接触过不少人,往往是外表越漂亮越无害的人潜藏着致命的危险,被坑数次之后,希恩便和队友一样养成了对美丽的事物敬而远之的好习惯。结果就是,希恩虽然欣赏维箩的善良,但他还是习惯性地对维箩敬而远之而已。
距离罗塞之墙北门最近的居民区?北安普顿总面积不到两平方公里,因为玛利亚之墙被攻破,一夜之间涌进数千名逃难者让北安普顿这个村落非常吃不消,而且还源源不断有新的难民涌进来,来得晚的难民只有两个选择,露宿街头或者继续逃难到下一个居民区去。
希恩几人到达北安普顿的时候,已经是深夜十一点了,此时的北安普顿已经人满为患,旅店早已爆满,教堂、公园一类的公共设施也已经再无插足之地。
在希恩背上昏睡了数小时的老人也终于醒了过来,他醒来之后的第一件事并不是对自己的救命恩人道谢,而是急忙寻找自己的行囊。老人近乎是用抢的动作从科莫尔(维箩的爸爸)那里拿回自己的行李,他哆嗦着打开行囊,一一检查里头的物品,发现东西都齐全之后才缓缓地舒了一口气。
老人刚想合上行囊,却被希恩制止了他的动作,老人在希恩凶狠的眼神下忘记了反抗,任由希恩从他的行囊里拿出几个瓶罐与一本黑色的记事本。在希恩没有经过同意就无礼地翻阅他的研究记录时,老人觉得自己难堪得无地自容,他跌坐在地上,双手抱住脑袋将自己蜷成一团,等待着被嘲笑的下场。
结果事情和老人料想的完全不一样,希恩将瓶罐和记事本放回他的行囊中,然后对他九十度鞠躬:“抱歉,刚才我看到药瓶上面标识‘巨人皮肤组织’的字样,激动之下才翻看了您的研究笔记。”
老人迟疑地抬起头看着希恩:“……你应该看到笔记里的内容了吧?”
以为老人还在生气,希恩再次道歉:“对不起,竟然没经过您的同意就翻看您的研究成果。”
“巨人很可能是异变的人类,你不觉得这个研究假设很可笑么?”就是因为这个假设,老人不知道被多少个人嘲笑过,甚至还有人觉得他是为了哗众取宠才弄出这种吸引人眼球的研究命题。在人类的共识里,巨人和人类完全是不同的物种,巨人是突然出现在这个世界上的,它们没有生殖器,人类甚至连它们的繁殖方式都搞不懂。
希恩通关的游戏关卡里,人类变成袭击同胞的怪物的关卡两只手都数不过来,巨人的外表和人类如此相似,会觉得巨人可能由人类变异得来也是再自然不过的想法。“科学研究不就是应该大胆假设小心求证么,希望您能继续坚持研究。”
自从参加调查兵团的弟弟死去之后,老人就再没见过第二个认可他研究的人了。弟弟的死不仅让他变得孤立无援,甚至连唯一的巨人情报来源都彻底断送。他的研究陷入瓶颈时期已经过去数年了,就在他熬不住准备放弃的时候,巨人却入侵了玛利亚之墙。
玛利亚之墙沦陷的消息如同一道惊雷,老人这才猛然惊觉自己竟然自怨自艾地虚度了这么多年,在别人收拾金银财宝逃难的时候,老人将他十几年的年就成果全部整理出来,当他再一次将研究记录手册放进行囊的时候,他就下定了决心,这次不管别人如何看待他,他都要坚持自己的研究。
不过常年过着被人嘲笑、辱骂的生活,老人不得不将自己锁在自己的世界里消极抵御欺负他的人,以至于原本爽朗的性格扭曲成现在的懦弱怕事。希恩对老人的态度,让已经很久没被人友善对待的老人感觉自己得到了救赎。
就在老人对希恩如数家珍地讲述着自己的研究成果时,维箩突然出现,打断了他们的交谈。“老爷爷,希恩,妈妈做好饭了,你们也一起来吃晚餐吧!”
对老人的研究听得专注的希恩转头看向维箩的方向:“不是应该先找地方住……”
未出口的话被希恩看到的景象给噎了回去,他目瞪口呆地看着平地建起的一幢建议小木屋,他和安东尼亚(老人的名字)交谈之前,原本木屋的地方还是一块空地,到底在他们交谈的这一个小时里发生了什么神迹?!
维箩原本以为希恩是个一板一眼的人,没想到他也会露出这么蠢的表情,她骄傲地说道:“爸爸是村里最棒的木匠,木屋的材料是原本就准备好的,将木板拼接成房子的木工活对爸爸来说完全是小菜一碟。”
简易的饭桌上拥挤地坐着五个人,他们互相介绍交换了名字。本格纳尔一家三口:父亲科莫尔、母亲海勒、女儿维箩;巨人课题研究员安东尼亚以及流浪者希恩。在他们以茶代酒碰响彼此的杯子时,命运已经将他们牢牢地捆绑在一起。
作者有话要说:
下章开启玛利亚之墙夺回战副本,我爱的不只是兵长,更是整个进击的巨人故事。上一本小说综穿,写得有点水过鸭背,这次想深入写几个人物,把他们的形象写得丰满一点,维箩、安东尼亚这两个角色会是影响全文走向的人物
004将墙壁夺回
导读:将难民们投入战争无疑是变相地逼他们送死
845年冬,距离玛利亚之墙沦陷,人类退居第二道墙壁已经过去了一个月。
玛利亚之墙沦陷之后,刚从墙外回来的调查兵团只花了一个星期的时间重新整备兵团,便立刻投入玛利亚之墙情况调查,直到昨天兵团才完成墙外调查(第47次)回到王都。这是玛利亚之墙沦陷以来,调查兵团的第一次墙外调查。和以往的调查相比,这次调查所见到的景象让人触目惊心——
调查兵团从罗塞之墙南端的托洛斯特区出发,朝着玛利亚之墙南门前进的路上,满地都是血腥。巨人没有消化系统,当它们吞食的人类数量达到一定程度时,就会把吞进肚子的人类一次性全部吐出来。被巨人吐出来的残肢断臂随处可见,挤成团的尸骸已经腐烂得看不出原形,不断地散发着熏人的恶臭。一个月前还属于墙内的玛利亚之墙区域,现在已经完全成为了巨人的乐园。
调查兵团的团长艾维尔·史密斯正在办公室里撰写着墙外调查工作报告,钢笔在纸张上划出沙沙的声音,一行行漂亮的文字严谨地诉说着墙外的情况。就差最后一句话没写完的时候,艾维尔办公室的房门被人直接推开。“团长,上面让我们现在立刻去一趟。”
艾维尔抬头看了一眼来人之后,不紧不慢地为报告添上结尾:“上面下达了什么让你很为难的命令么?你的表情比平时还要可怕几倍啊,利威尔。”
想到听来的谣言,利威尔的脸色更加阴郁:“没什么。”
艾维尔带着利威尔到达三大军团最高军统达里斯·萨克雷的办公室时,办公室里除了萨克雷本人以外,驻扎兵团以及宪兵团的团长也赫然在列。
三大兵团首领齐聚一室,其中必定有玄机。艾维尔不动声色,他右手握拳贴在心口向达里斯敬礼之后,递上了本次墙外调查的报告,并简单口述报告的情况。
最后艾维尔镇定地总结道:“这是自743年建起三座墙壁以来,人类遇到的最大危机。夺回玛利亚之墙并非易事。”
萨克雷翻阅着艾维尔递上来的作战报告,但他的心思显然不在报告上。“艾维尔,玛利亚之墙对我们来说非常地重要。为了能够成功夺回玛利亚之墙,布莱德团长(宪兵团团长)向我提出了一个提案,我认为有一试的价值。”
站在萨克雷身边的士兵将一份计划书递给艾维尔,《玛利亚之墙夺回战计划书》洋洋洒洒写了近十页,但不管用多么华丽的辞藻去陈述墙壁夺回战的计划,也无法掩盖这个计划的残酷性。艾维尔一页页地仔细阅读着计划书,办公室里静悄悄的,他翻阅纸张的声音清晰地传入每个人耳中。
艾维尔合上计划书,维持着严肃的表情向萨克雷提问道:“萨克雷军统,请问这个计划书能得到政府的支持么?”
架在萨克雷鼻梁上的眼镜反射过冷酷的光芒:“政府已经同意进行‘玛利亚之墙夺回战’,并希望尽快执行计划。艾维尔,这个计划对人类世界来说非常重要,我们需要调查兵团的支持。”
艾维尔不动声色:“调查兵团的能力也是有限的,容我回去制定出详细的作战计划再答复您。”
“艾维尔,记住你的话,两天之后我要看到详细的作战计划。”
利威尔沉默地看着艾维尔和萨克雷军统相互试探,与艾维尔十年相处下来,利威尔轻易就看出团长动怒了,艾维尔的表情越是轻松的时候,就代表着他承受着越大的压力。平日鲜少有笑容的艾维尔团长与萨克雷军统对话时竟全程维持着微笑,难道他听到关于‘玛利亚之墙夺回战’的谣言竟是真的么?
艾维尔和利威尔两人一路无言地返回了调查兵团驻地,艾维尔逮着某个正在为马匹做护理的士兵:“士兵,去通知各作战小队队长,立刻到会议室来开会。”
士兵仿佛得到救赎一般领命而去,这位脸上长着雀斑的年轻士兵是第一次参加墙外调查并活着回来的新兵,虽然这次墙外调查他幸运地没受什么伤,对死亡的畏惧却无孔不入地钻进新兵的身体里,蚕食着他的心智,只有不停地工作才能让大脑排空一切思绪,让内心得到平静。
利威尔看着新兵离去的背影,加入调查兵团以来,他见过许多心理承受能力差的新兵。这些新兵大多数会在下一次墙外调查中死去,也有少部分新兵能跨越内心的障碍成为一名优秀的战士,为人类的墙外调查献出生命。但心理障碍这种东西只能靠自己突破,不管是利威尔还是艾维尔,都没办法帮助他们。
两人来到会议室时,韩吉正霸占会议室做实验,地面上杂乱地堆放着几个密闭的玻璃罐,罐子里里塞满了巨人的手指头。这是韩吉最近从战死的老团长的作战日记中学到的保存方法,老团长曾经尝试过将巨人的皮肤组织装进真空密闭的瓶子里,结果巨人的皮肤组织居然没有蒸发消失(死亡的巨人会蒸发消失掉),这为韩吉巨人提供了绝佳的实验材料。
但是将巨人的手指取出玻璃罐不到三十秒,手指仍然会蒸发掉。据老团长的日记所述,他的哥哥成功研制出一种能完好保存巨人尸体的药剂。可惜得到这本作战日记时,老团长位于玛利亚之墙北部的老家随着墙壁一起沦陷了,他的哥哥已经无从找起了。韩吉只能按照日记中提到的成分配比出十数种不同比例的药剂,但实验结果并不理想,接触到药剂的巨人手指不但没有停止蒸发,反而产生化学反应发生不同程度的爆炸。韩吉的实验室就是这么被毁掉的,现在他正不死心地进行第二十一次实验。
韩吉轻轻挤压滴管,淡黄色的液体从管口滴落到一截正在蒸发中的巨人手指上,液体沾到皮肤组织的瞬间便发出刺耳的嗞嗞声。一见情况不对,韩吉趴到地上并大声喊道:“快趴下!”
战斗的本能早已融入艾维尔和利威尔的身体中,他们迅速护住脑袋趴伏在地,避开了会议桌上小规模的爆炸事故。
这次的爆炸算是二十多次实验中威力较小的,但爆炸仍然毁掉了小半个会议桌。韩吉爬起来之后忧郁地看着被炸掉一半的会议桌:“看来又失败了。真想和老团长的哥哥见一面啊,那家伙到底是怎么用性质这么剧烈的原料制成固定巨人尸体形态的药剂的,绝对是个天才啊。”
利威尔完全无法理解实验狂人的忧伤,他沉着脸说道:“韩吉,你这是想杀掉我们么?”
韩吉毫无诚意地道歉:“抱歉,这是实验过程中不可避免的小意外,不要在意。”
没等利威尔作出进一步的反应,接到团长集合命令的队长们陆续地来到了会议室。艾维尔也无心追究韩吉破坏会议室的事,他坐在会议室的主位上,将被他捏得皱成一团的计划书摊平在桌面上。他的视线一一扫过自己的部下们:“上层提案在明年年初发动‘玛利亚之墙夺回战’,此次战争由调查兵团担当指挥,参战主力是玛利亚之墙25万的难民。”
队长们对将难民们投入墙壁夺回战的谣言早有耳闻,但是在艾维尔团长验证了这个谣言的真实性时,他们还是忍不住倒抽了一口凉气。没有人比他们更清楚巨人的厉害程度,将难民们投入战争无疑是变相地逼他们送死。
会议室里的温度仿佛一下降到了冰点,艾维尔就在死寂之中缓缓道出了他的决定:“我决定接受这个提案。”
***
时间回到一个月前,罗塞之墙北区,北安普顿居民区。
希恩原本打算打探到巨人是如何入侵玛利亚之墙的情报之后就赶往罗塞之墙的南区。但是得知安东尼亚的研究时,希恩改变了主意,他赖上了这个性格懦弱看起来很不可靠的男人。
被希恩如此信赖,安东尼亚感动得一塌糊涂。正当两人斗志昂扬却连个像样的实验室都没有时,科莫尔用神之一手在他们家旁边建起了一座五十平米的小木屋。科莫尔温柔微笑:“让我也为安东尼亚教授的实验贡献一份力量吧。”
安东尼亚结巴地说道:“您,您称呼……我为教,教,教授?”
对安东尼亚来说,幸福来得太过突然,但他却无法回应他们的期待,他的研究进行到这个地步,需要大量的实验材料来支持实验,但是要得到实验材料,却谈何容易?
就在安东尼亚自怨自艾的时候,希恩和科莫尔两个行动派已经准备去狩猎巨人了。希恩双手抱住莫科尔为他制作的巨型弩弓,对安东尼亚说道:“教授,我记得你说过你有可以防止巨人尸体蒸发的药剂,能给我一升么?”
沉浸在内心世界无法自拔的安东尼亚有问必答,他神游太虚地将一瓶十五毫升药剂交给希恩:“五毫升的药剂足以保存一整具三米级别的巨人尸体了,不需要浪费那么多药剂。”
等安东尼亚终于反应过来的时候,希恩早就不见了踪影。安东尼亚急得如同热锅上的蚂蚁:“啊啊啊啊啊!希恩真的去抓巨人了么,绝对会被吃掉的!”
维箩小萝莉安慰地摸了摸跌坐在地上的安东尼亚的卷毛:“安东尼亚教授,你不用担心。虽然我没有见过巨人,不过妈妈说希恩很强,他肯定能抓到巨人回来的。”
正义务为一同到达北安普顿的难民们做木工的科莫尔也微笑附和道:“嗯,既然海勒都这么保证了,那就一定没问题。”
被父女俩身上散发的圣光闪瞎眼的安东尼亚艰难地说道:“……你们到底是哪来的自信?”
维箩与有荣焉地说道:“妈妈是我见过最强的人,她说从希恩身上嗅到了同类的气息,那就一定不会错的。希恩也是个绝对强者。”
安东尼亚咽了下口水,小心翼翼地问道:“你妈妈有多强?”
“妈妈能徒手举起三百公斤(上限)的石头。”
安东尼