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“珠珠，你说小店子这几天跟个老头在一起，会不会什么活都让他做，给累瘦了？还好，我这次带了不少好东西，到地方再给他吃回来。”
帐篷中的大小姐还跟珠珠说着。
珠珠从口袋里挑出一颗大枣，含在嘴中，甜的眯上了眼睛，对大小姐摇了摇头道：
“不会地，谁瘦小二哥也不会瘦，他总是给自己做好吃的，晚上还有夜宵，这两天若是他事情少，只想着吃了，或许还能胖。”
两个人正说着话，外面传来一个护卫的声音：
“大小姐，刚才我们在水中救上一个人，还没清醒，从他身上却找到了一封被蜡封上地信，是成都于知府写给打箭炉汤家家主的。”
“哦？还有此事？珠珠，去取过来。”
大小姐眼中闪动着光彩对珠珠说道。
一夜的雷雨终是过去，清晨的风吹散满天乌云，让太阳露出了红红的脸，推开茅屋门，看着外面的天空，若不是那被汇聚起的流水冲出一道道的小沟，和那湿漉漉的青草、大树，还真让人以为昨夜的雨似乎是一场梦呢。
店霄珥从屋子里面拖出晴天时候留起来的干土，用一把破旧的铁锨一下一下修整着棚子中的地面，随后把桌子跟板凳摆好，拿毛布仔细擦拭一遍，早上的准备工作到此结束，转进屋边看着锅中的东西，边跟旁边的陈老头说道：
“昨天商量好的事情别忘了，还有以后的事情你也答应帮着说项。”
“放心吧，只要你做得到，我就帮你说，问了好几遍了都。”
陈老头有些不耐烦地回道。
巳时四刻，第一拨七人过来休息的时候，陈老头就又重复一遍孙子的由来，接着说道：
“听人说，只要总给这样的人讲一些新鲜的事情，时间长了，这呆呆的人就能变回来，诸位帮帮忙，谁说的东西新鲜、希奇，我就白送谁一盘牛肉，只盼着小蔫早一些好过来。”
没想到，这话刚一说出来，休息的人中就有一个人接茬：
“此话当真？我还真就有一个新鲜事，就这几天的，提举茶马司大家都知道吧？管着茶马市的交易，可前几天我在雅州那茶马司寻地方方便，正好就来到了茶马司的后院，结果我还没解开裤子呢，就看见汤家的二少爷从里面出来，还回头跟人说什么一定不会把一万五千匹马放过来交给朝廷的，后来我就没敢多听，这事儿新鲜不？你们可不能再说出去，那牛肉呢，端上来吧！”
第七章 因雨阻路闻消息
“呵呵呵呵！”
店霄珥笑了，坐在旁边的一个凳子上，两个胳膊拄在桌面托着下巴开心地笑了，憨厚的面容，咧嘴露出上面一排牙齿，大眼睛来回眨巴，好奇中还有一种期盼，脸上那道疤痕的别扭都显得淡了。
“牛肉来了，看看，我这孙子一听你讲，居然高兴成这个样子，以前的日子可能连个说话的人都没有，老头子我要是会这些，就天天说给他听。”
陈老头看到孙子笑了，痛快地进到茅屋中端出一大盘的牛肉，摆到桌子上扭头慈爱地看着还在那笑个不停的孙子。
店霄珥这次是真开心，一万五千匹马呀，如此重要的事情一盘牛肉就能换来，世界上还有比这还便宜的情报么？若不是装呆过程中，他早就蹦高笑了。
陈老头那慈爱也是真的，看着店霄珥心中感叹‘白老头整日的闲逛，也能碰上这样的人？昨晚上和自己出的主意，这刚用上就有如此重要消息，这小子脑袋是怎么长的呢？什么事儿都要算计。’
香喷喷的牛肉整齐地码了一大盘子，看着那丝丝的纹理和诱人的颜色就觉得好吃，刚才说事情的人，当先夹起一片，放到嘴中细细咀嚼一番后，面露享受，感慨地说道：
“老陈头你是真给呀？还给了这么一大盘子，码的这么高，怕是二斤都打不住，诸位，看看，人家这肉摆这了，咱们也别小气，谁有什么新鲜的事和有趣、希奇的故事都给小蔫讲讲，就可这一盘子肉来了。人家守着路边做点小买卖也不容易。”
剩下的六个人见他已经动筷子了，也都不客气，纷纷夹起一片品尝，其中一个人满意点着头道：
“真好吃呀。从小到大就没吃过如此香的牛肉，可惜这么好的孩子，若是再机灵些。不定多少人抢着上门求亲呢，来，我也讲一个。沿着此路一直向前，有那么一个叫逻些的城市，五百年多年前这出了一个非常有名的蕃人……”
店霄珥依旧在那好奇听着，笑容一直没变，目光中的神采反倒更加浓郁，陈老头看着佩服，这孩子真能装。
其实他误会了，店霄珥不是因这故事如此。而是想到了这个消息一但准确，那汤家蓄意囤积马匹、阻碍交易、耽搁朝廷用马，这些罪名可就都成立了，这就是叛国呀！
等白老头一动手，所有地势力将被铲除。以后杨家过来发展阻力小不少，钱呐就是这么赚来的。
那几个人边吃边轮番讲着。看着小蔫这个样子，更卖力气了，谁不希望有个好听众？
虽说其他的故事已经不再有价值。可做戏做全套地陈老头仍然在几个人拒绝下免费送上不少酒，算是答谢。
待众人吃高兴，打着招呼走后，陈老头一看店霄珥还在那笑呢，不由问道：
“你干什么呢？人都走了，你倒是动弹动弹收拾下桌子呀，难道还让我这个老头干？喂！回神！”
张开巴掌到店霄珥面前晃了一晃，店霄珥才猛然惊醒，纽着头问：
“人呢？哦，走啦？收拾，马上就收拾。”
店霄珥收拾着桌子上的东西，嘴也没闲着，在那哼哼‘我得意的笑又得意地笑，笑看红尘人不老，我得意的笑又得意的笑……’
“一天尽唱些没听过的调调，在哪学的呢？嗯，这个好，笑看红尘人不老呀！”
陈老头摇着头晃悠进茅屋休息去了，留下想做英雄少年的店霄珥在那擦桌子。
许是因昨夜那场大雨的缘故，今日除去那七个人外，眼看到晌午都没有其他人再来，莫说是坐下休息喝碗水的人，就是直接路过的人都没见一个。
店霄珥已经把听到的消息用明矾写成了情报，等着再来人或是陈老头去送，现在无聊的在那做着一些锻炼身体的动作，找个离地比较近的大树丫，双手抓着做引体向上，再当成单杠那样来回翻一翻，加强腹部肌肉。
一通折腾胳膊和腰终于累没劲了，又回到棚子下面做高抬腿，踏得地面‘嘣嘣’直响，喘着粗气嘀咕：
“怎么回事呢？退步了？手艺不行？怪了啊！”
“你闹心不？这一会儿光看你折腾了，你说地都是什么？大点声。”
陈老头坐在凳子上，摆弄着手中的菜刀给一只烧鸡剔肉，一下一下看着象慢悠悠地，可速度却是非常快，一片片一块块鸡肉在刀下形成，落到早已准备好的盘子当中，店霄珥在旁边看的直皱眉，暗道：
“这老头子，手段不少啊，一百零八片地烤鸭都没他厉害，那东西是特意看手艺，他这看着是悠闲，当一切华丽归于平淡才是境界呀，这刀想来削到人身上也不会差。”
想归想，听老头问，店霄珥还是要说的。
“我是觉得奇怪，昨天那个人说给汤家的管家带回去牛蹄筋，为何不再来拿？您老可能不知道，昨天那牛蹄筋味道不一样，用料也不一样，并且还多放了两倍，按常理来说，吃过后会十分舒服，难道说那管家体质特殊，料放少了？”
店霄珥说完停下动作，到老头面前的盘子里拣起一块鸡肉放嘴中，点头肯定着：
“不错，带皮带肉，肥瘦适中，至于味道么，我学的时间还短，不夸了，可陈爷爷，我就不明白您把这鸡切这么好看干什么呢？哎！您劈鸡，我去劈柴，诶？要不咱换一下？感受不同生活？”
二郎山一处高地上，杨大小姐看一个智囊团的老头把那封用蜡封住的信拆开，墨下内容后，又照着原来的样子封住，心中久久不能平静，回头对守在旁边的珠珠轻声说道：
“这就是因为年岁大了。给别人帮工一个月才赚不到一百个铜钱的无用之人？多亏被小店子给请到绿野仙踪，不然真可惜了，我觉得现在给的东西还是差了些，珠珠你记得提醒我。回去再加一些东西。”
“嗯，大小姐您放心，我记下了。还是小二哥说的对，这样的老人就算是躺在床上只用嘴说，也非一般人可比。”
珠珠也同样看到整个过程。在惊讶老头手段的时候更佩服地却是小二哥。
大小姐点了点头，吩咐道：
“把这信给昨天那个人，让他一起带给白老头，相信白老头会做好安排的。”
说着话的工夫，一个护卫带着昨夜被救之人便来到大小姐面前，这人看样子休息地还算不错，恭敬地对大小姐连着磕了几个头，起身谢道：
“多谢杨小姐救了小的一命。不然二郎山可能又要多一具白骨了，此恩情小的记下了，以后但有所差，必定全力以赴，嗯，那个天色已亮，小地该继续上路才是。赶问杨小姐可曾见过一封用蜡封住的信？”
“这位公子，救命之话不必再言，当时情景。换作谁都不会袖手旁观的，信？你问的是这个吧？昨夜把公子从水中捞出后，救助时从公子身上掉落的，此刻公子醒了，便还与公子吧！”
大小姐说着话把那封信递到这人面前。
“再次谢谢杨小姐，正是此信，还好没有遗矢，不然小的就无法交差了，请再受小的一拜。”
这人来回看了看信，见没有被动过的痕迹，马上还要再拜倒道谢，被旁边的那个护卫按大小姐的示意给拦了下来。
“看公子好象有重要事情要办，那我们就不予多留，祝公子一路通顺。”
大小姐说完话，对这人点头，带着珠珠转身离开。
这人并不知信的内容已经被人给知晓，仔细放到怀中，告辞离开，原本他是有一匹马的，可惜因大水的关系再也寻不到，这时又不好意思管人家要马，只好咬了咬牙，接过旁边绿野仙踪护卫递过来地一些水和食物，背在身上匆匆向打箭炉赶去。
‘噼啪’声中，一堆码放整齐的柴火出现在厨房旁边地空地上，还有一些整块的木头继续靠墙立在那里，店霄珥把斧子往柴火堆上一扔，轻轻甩了甩手腕子，几步来到门口望外看，见棚子下面依旧空空如也，抱怨着：
“这人都哪去了呢？越闲越闹心，来几个路过的也成啊，老头，你说怪不怪？”
说着迈步出来，站在陈老头旁边问他。
陈老头正坐在那里闭目养神呢，听店霄珥问的事情，无所谓回道：
“管他来不来人呢，不来人我还能多清净片刻，现在日头正足，一会儿晒晒，这浑身上下都舒服。”
店霄珥同样找个凳子坐下，刚要再说些什么，却突然看着沫水方向‘咦’了一声，站起来仔细观瞧，发现没错，有三个人一起向这边走来，正是先前离开的那七个人中的。
陈老头也看到了，迎上前去问道：
“几位怎么回来了？其他人呢？”
“唉！别提了，他们在沫水河边那看着茶包呢，我们回来买点东西，昨夜的雨一下，沫水涨了不少，也急了不少，船夫无法摆渡，说只能等晚些时候水缓后才能过去，我们回来买些吃的，原来带的那些被雨水一打实在是难以下咽。”
那个人说出了原因，一脸沮丧，想了想又补充道：
“其实不光我们过不去，对面的人也过不来，挺多人都等着呢，汤家的几个人也不例外，好象比较急的样子，别看平时能耐，这时候用不上啊。”
店霄珥心理平衡了，原来不是手艺和材料不行，而是过不来，陈老头按照三个人要的把东西装好，又额外送了些，说这也算是新鲜事情。
沫水那边过不来，二郎山却有人下来了，两只骡子五个人，象经过了一场大战般，俱是疲惫不堪，有一个人更是找到一个柱子旁的椅子坐下，整个身体靠在柱子上。
店霄珥去帮着拴骡子，陈老头负责招呼，先是把沫水那边的情况说一下，接着又问几个人有没有什么新鲜的事情，好讲给孙子听，免费给牛肉。
靠着柱子的那个人当先接过一碗水灌到肚子中，用袖子胡乱抹下嘴，终于是觉得舒服些，稍作思考说道：
“有一个事儿不知道你们听过没？绿野仙踪你们应该知道吧？这些日子以来到处给一些离成都府府城稍远地方的茶肆、酒肆送特殊材料，并把一些菜的做法教给人家，弄的不少人都直接去这些地方吃东西，一个是尝尝新菜，另一个就是便宜，结果经这一闹，不少酒楼都准备联合起来对付绿野仙综了。”
“此话当真？”
陈老头问道。
“错不了，我们出来时听说绿野仙踪的人正在雅州那边教，说不定，还能来此处呢。”
第八章 官兵采茶到蒙山
青草隐隐，骏马群群，打箭炉西边不远处一片空地上，足足有两万匹马聚集在此，连绵起伏的帐篷中不时有人进出，萦绕头上的是袅袅炊烟。
“汤二公子，我们到此地已经有不少日子，光是每日的吃饭花消便不是小数目，听闻炎华国用兵需马，我们这才调集了骏马一万五千匹，皮毛及药材无数赶到此地交换，可为何到现在还迟迟不给通允呢？”
一个带着毡帽，身穿蕃服的中年人坐在帐篷中的主位上，向旁边那个套着蜀锦华服青年问着，眉宇间是深深的忧虑。
那被称为汤二公子的少年听到这四个字时脸上出现一丝厌烦，只一闪便恢复平常模样，故做轻松的呵呵一笑回道：
“李族长不需如此担心，朝廷虽是欲对外用兵，可也不急于一时，再者，我炎华平时也有不少马农养马，这次征召想来只炎华原有马匹便能满足需要，没想到李族长还有这份心思，到让汤某佩服不已呀！”
李族长脸色越来越差，可又无法对这个汤家的二少爷发脾气，只能忍住气说道：
“那我这边两万来匹马，无数货物就无法安置了？还有近三千的部族兄弟，难道只能在此干等？我们也不能把这些带回去呀！这些日子好象也有不少马匹和货过到雅州吧，没见哪个带着原货回来的，打听几个人，说那边交易的还不错，怎么到了我李氏一族就不行了呢？”
“你的意思是说我汤家欺骗你们不成，既如此，你们为何不自己带着人马过沫水，翻二郎山到雅州茶马市互换呢？又何苦守在这里等我汤家安排？哼！看你的意思是怀疑我汤家？好。从明天开始，一概吃食、饮水汤家不再与你们交换，你们自己找当地人交换或想其他办法吧。”
说着狠话，汤二公子起身欲要离开。李族长哪敢让他这样走了啊，连忙几步跑到帐篷口处拦在那里，无奈地说道：
“汤二公子。您想差了，我们哪能怀疑你们汤家呢，打交道也不是一次两次。这不是那些东西压在手中让人着急么，族里面的人还等着把这凑出来地一万五千匹马及那些货物换成东西尽快运回去呢，二公子，要不您再帮着想想办法？”
汤二公子也借机停下脚步，语重心长地对李族长说道：
“说实话，你这些东西不是不能换，只是现在官价压的太低，若真是用低价给你换了。你们一定认为我汤家从中多赚了几手，可给你们价高，那我汤家就只能往里贴钱，至于你刚才说有人换了，一个是有人以讹传讹。另一个就是某些私下交易，你们这些东西哪个私家能吃的下？这样吧。等我回去再想些法子，你们先别急，啊！”
说着话。汤二公子绕过李族长离去，身后也传来“让汤二公子费心了”的话，他头都没回地继续前行出一段距离后，终于是停下来，呸了一口骂道：
“老大哪点比我厉害？谁见到他都是当成家主来看，等到了我这就什么地位都没有，今天若换成老大来，那主位一定会让给他的，你李家敢薄待与我，莫说是要拖朝廷后腿的关键时刻，就算平常我也要你们知道小爷地厉害，两万匹马，三千人，吃吧，什么不是钱？”
李族长站在帐篷门口，一直看着汤二公子的身影模糊不清后，这才转身回来，坐到主位置上，用两根手指掐着眉心鼻梁处，闭上眼睛深思。
“族长，您说事情怎么成这样子了？咱们来之前明明得到炎华朝廷欲对大辽用兵，到处征集马匹、皮毛和药材，途中所遇之人也俱都给予了证明，怎么到了打箭炉这里，他汤家就不承认这事呢？唉！这些天光用来换吃食的东西就已经用去不少啊，再如此下去，没换回东西呢，货就没了。”
帐篷中守在旁边地一个粗壮汉子直言抱怨着。
李族长停下动作，抬起头来扫视了一遍帐篷里面看着自己的族人，叹了口气说道：
“我明白你们的意思，可我们这些人和马如何过沫水？又如何翻那二郎山？不说是危险不危险，就算我们把马赶到沫水河边，那船工敢不听汤家的？能载我们？并且现在汤家与我们交换的东西价钱贵不说，每次还只交换一天的，执意要去雅州还能半路杀马充饥？”
“那，那我们就这么干等着？”
那人虽说同意族长的说法，可内心却不甘，再次问道。
“这样吧，等汤家不知要等到何时，咱们自己还是偷偷派出几个兄弟，到那边打听下情况，等回来后再想其他办法吧。”
李族长最后决定着。
“呵呵呵！”
沫水河东岸茶肆棚子中店霄珥听着笑着，等靠柱子那人说明白后，没用陈老头说话，店霄珥就主动进到屋子里面取出牛肉，给这桌摆上，愣愣站着想了下对陈老头说道：
“骨头汤煮着火小了，添柴我去。”
“去吧，去吧，小心别烫了。”
陈老头小心地叮嘱着。
找个小板凳，店霄珥坐在炉灶前，把一根柴火凑到灶坑中，看着那猛的往外喷了一下地火苗，赶紧用烧火棍向里面捅了捅。
目光盯着那由白变黑再变白的木头，脸上哪里还有一点刚才的笑容，许久，深深出了口气嘀咕道：
“麻烦，麻烦啊，把这个地方的酒楼都给惹急的话，以后就不用做生意了，可以每天想着怎么应付别人明处、暗地的招数了，可惜这么个思路，再等一等啊，收拾完汤家开连锁多好，利益呀利益，看来还得帮着想办法让其他酒楼也满意才行。”
店霄珥愁眉苦脸地想着，半天也没想出什么好主意。生气地把烧火棍甩到一边，溅起一串火星，站起身刚要发泄似地大喊一声，却突然想起自己现在的身份。目光恢复成呆呆的样子，嘴里面嘀咕着：
“妈妈的，儿子们地酒楼居然想给老子地找事。”
心里面顿时就舒服不少。高兴地拣起一块劈