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一群纤夫在领头人当先喊出的号子声中，一步一绷地跟着喊，嘶哑的声音从喘着粗气的嘴中低沉哼出来，每一个声音配合着一个动作，领头人看着地形不停调整着整个队伍方向，通过号子来达到动作统一，一领一和间，缓慢而又连续的动作充满了美感，可惜没有人来欣赏罢了，那声音也并不优美，也没有太多的旋律。
渐渐地随着日头的偏移，漫长而又坎坷地路途终于是快要到尽头了，最靠这边的码头处不少人开始准备着接货，或者是接人，纤夫那领头人缓缓停住后，长出了口气，这一趟又熬过来了，多亏虎老大告诉一个地方的大石头碎裂消失了，原来突起的地方变成了大坑，让自己急时调整号子，不然，哪个兄弟掉进去，怕又要多一家孤儿寡母啊。
一群人略低个头再次聚集到一起休息，早就有绿野仙踪的人等在这边拿着食盒，一些已经吃过的人就着清凉的河水嚼着干辣椒，随便坐在石头上闲聊，虎君恩也正是当中的一人，招着手让刚回来的领头人过去，相互间交流下岸边及河水浅滩处的变化，好及时把号子改过来，对于他们来讲，站好了位置后，唱着号子闭着眼睛都能过来。
“虎老大这晚上还有一趟不成？不怕你家那老妞儿（老婆）等急了？”
刚回来的这个领头人找了靠着虎君恩旁边的位置坐下后，送过去一个感激的眼神，又伸手接过来绿野仙踪外卖员递过来的麻辣烫，过瘾地喝上一大口汤，这才眯着眼睛夸道：“好喝呀，这浑身又有力气了，再拉两趟都没问题，嗯，今天好象有股特殊的味道。”
依然是第一次来的那个小伙子领头，谁让他熟悉这些人呢，听这话从坛子里额外又舀出来一碗汤给这人补进去说道：“东家说再有几天就霜降了，节气变换时怕你们喊号子嗓子难受，多加了些甘草在里面。”
现在都是免费送，刚开始店霄珥还想收点本钱，后来发现这些人的作用太明显了，已经远远超出麻辣烫的价值，便打消了这个想法。
“这，这不好吧？就是和别人说一声你那绿野仙踪，别的也没干什么，又给这，又给那的，这心里总觉得过意不去，你说是不是虎老大？”
这人端着碗看着虎君恩，希望能想个办法报答人家一下，总这么白拿也不是个事儿，并没有意识到自己这宣传的价值。
虎君恩倒是不客气，自己又添了一碗汤，就着热乎劲猛灌一大口“我到现在还没回去，就是想和你们商量下，人家绿野仙踪要在霜降这天开张，这些日子吃人家的，拿人家的，是不是也得想个法子好好谢谢人家？”
“虎老大，你说吧，要怎么做，咱们都跟着。”
“听说没？绿野仙踪要在霜降那天开张。”
一个也是商人模样的人跟另一个人逛夜市时遇到，凑在一起唠叨。
“听说了，卖麻辣烫那个么，咱得去呀，前阵子过节人家可送了帖子和不少麻辣烫，那味道和平时买的根本就不一样，听说不少钱呢。”
另一个人接口，看来他应该是接到帖子的人。
“听说了么？绿野仙踪要开业了，选霜降那日子。”
一个小铺中的男人躺在床上和自己老婆说着。
“你到那天包些铜钱给人道贺去，前些日子搭仓房人家两个送麻辣烫的小伙子帮咱弄，连口水都没喝就走了。”
“老大，绿野仙踪要开业了，和霜降一起，咱们那平安费还没要来呢，还要不要？”
那天被杨大小姐一阵哼哼吓走的中年人跟在自己老大身边问着，他觉得那天有些丢脸，有些不甘心，胆子那么小，不就是五百两银子一个月么，人家都敢给，自己有什么不敢要的？
“去，这次我亲自去，倒要看看愿意给五百两一个月平安费的地方是何种模样，多叫些兄弟，镇镇场面。”
这老大也有些想不明白，人家为什么愿意上赶子给钱，这事儿有点邪门。
“老爷，那个绿野仙踪要在霜降那天开业，听说已经找人给算过了，那天日子不错，不少老人都说今年霜降无霜，他们是不是要取无双之意啊？”
曹家那天和店霄珥谈完价钱的管家这个时候在书房找到了曹家的当代家主，汇报着关于绿野仙踪的问题。
“准备一份贺礼，霜降那天给他们送过去，依儿在那虽说给了钱，可你我都知道，再多的钱，也找不到一个这样的先生，依儿这几天学的东西，比以前多不少，也开心不少。”
杨家二进的院子中，店霄珥正围着一个架在炉台上的锅忙活着，杨大小姐一手拿个绢帕，一手拿双筷子，安静地等在旁边，看着店霄珥把不同的调料放到锅中。
过了半刻钟以后，店霄珥这才把锅中的面条捞出来，撒上其他配料，端一碗到大小姐跟前说道：
“尝尝吧，挺长时间都没有做过了。”
大小姐吹着气迫不及待的一口接一口吃上了，对于自己的小店子她是最相信的，哪怕小店抓个虫子告诉她好吃，她也能一口给吃了。
“好吃，小店子这是什么面？以前都没吃过。”
“这个叫神仙面，是在刹那芳华中准备的，别地方没有。”
店霄珥自己也吃了几口，觉得味道还可以，决定以后在刹那芳华卖，独一家才可以赚钱。
“那我吃了以后，我是不是就变成神仙了，嘻嘻！”
大小姐调皮地说道。
“你吃了以后，你没变，面变了，变成担担面了。”
“那，你在天上就卖这一个东西么？我也想去玩。”
对于由神仙变成担担，大小姐根本没什么表示，反而对那连着几棵树的刹那芳华感兴趣，她说的这个玩不是到上面去，还包括给客人端茶倒水什么的。
“去吧，到时候不只是大小姐你，还有那些孩子都要用呢，换着不同衣服去骗人家，不是，是为人家服务，还有其他的东西吃，在那上面的所有东西都尽量要用别处没有的，龙抄手、珍珠圆子、蛋烘糕，还有……想不起来了。”
店霄珥记得有挺多好吃的，怎么关键时刻就没印象了呢，当初和别人吹牛找资料时，有五、六十种呢。
正这时，白老头打着酒嗝晃悠了过来，酒葫芦被掖在腰间，手里拿着红、蓝、白、黑、绿、粉六种颜色的魔方，边摆弄着边往这边凑，一看就知道他是抢人家小孩的。
“什么味道呀，这么香？给老头子我弄一碗尝尝，哎呀！小店子，你弄那个叫刹那芳华的放在树上，我这老头子可怎么上去呦？想给你钱，你都赚不到。”
白老头找了个挨着锅的地方坐下后说道。
店霄珥明白他是在给自己提醒如何让不方便运动的人上去，尤其是一些有身份的老人，给他盛了一碗担担面后说道：“那下面不是有不少蘑菇么，旁边有专门系绳子的地方，坐上面就可以等着被人拉上去了。”
果然如一些老人说的，今年的霜降并没有下霜，只是天气稍微凉了一些，清冷的气候也没有影响到人们生活，原来的‘常来’酒楼已经换上了绿野仙踪的招牌，旁边那个兑下来的楼也跟着挂上了辐条。
噼里啪啦响彻云霄的鞭炮声让周围前来看热闹的人捂上了耳朵，一些小孩子却紧紧盯着那一挂挂的鞭，等待着一会结束后，跑过去拾取没有燃到的，拿着玩去。
杨家拿出不少铜钱来，撒给这些孩子，一片片惊喜的欢笑声中，杨金主开始招待各方来客，身份略低的人自有孙守怀笑脸迎上去。
“小店子，你真准备好了么？那黑虎帮地来了真不用我家护卫去拼？”
大小姐有些担心的问店霄珥。
“放心，都安排好了，可以给他们一个惊喜。”
店霄珥充满信心地说道。
不出所料，正在欢欢喜喜时，打道西边呼啦来了足有一百多人，一个满脸横肉的汉子护在一个模样斯文人旁边领着头向这边走来。
几乎所有的人都认识，这就是负责这一片地方的黑虎帮，普通的人都向后躲，一些受过压榨的人怒目而视却也不敢言声。
“绿野仙踪谁主事啊，我黑虎帮过来收平安费来了。”
那长着横肉的汉子当先喊道。
“绿野仙踪谁主事啊，我黑猫帮过来收除鼠费来了。”
一个比黑虎帮那人声音还大的喊声从东面传来。
第八章 妙计何曾畏艰难
突然间出现的另一伙人，打乱了黑虎帮的安排，只见同样有一百多人的队伍，每人脑袋上面都遮着一张画了猫脸的面具，有呲牙咧嘴地，有聚精会神地，有憨态可鞠地，丰富的表情被渲染地惟妙惟肖，这算是名副其实的黑猫帮了。
一些小孩子刚刚抢完铜钱用手攥攀比呢，看见这些猫出来，都张大个嘴眼睛里充满了好奇，还有的跟旁边的伙伴评论哪只猫好看，男孩子通常都中意威风的，女孩子则喜欢可爱的。
“别傻看着，快把前来祝贺的客人迎进去，这里我撑着，告诉孙掌柜的，把那些不重要的人放到前院，那些有身份的人你领到绿野仙踪里去吧，让小狗子带着人侍侯，拣好的东西上，别怕多花钱。”
店霄珥往旁边悄悄挪了两步来到杨管家这里，用脚踢了下他的裤腿唤醒他后低声安排着，杨金主这才从那些猫身上把关注收回来，点着头笑着招呼其他贵客往里去。
心中却想着跟在大小姐旁边真不容易啊，经常要被这种不合常理的事情影响到，相信自己有一天适应了小店子后，那必然会成为最坚韧地管家。
喊声落下不久后，那东边来的猫，由远及近晃荡着就过来了，有的还对旁边小孩子作些动作，学着猫‘喵喵’叫上两声，逗的那些孩子咯咯笑个不停。
黑虎帮这边那个大汉阴沉着脸看向这些猫人，紧攥着拳头，好象一句话不合便要动手一般，倒是他旁边那个文绉绉的人转着眼珠，嘴角带着笑意对大汉说道：
“老大一会儿你别急着发怒，更不能动手，先弄明白了再说，我总觉得今天的事情有些辣手，绿野仙踪不是那么好相与的啊！人家也没说不给钱，上次派人来那是被自己吓到了，怨人家可说不上理，还真有点意思呢。”
“行，先不动手，那帮兔崽子胆儿太小，这破地方也邪门，哪有使劲给人塞银子的呢？听师爷你的。”
这大汉声音压不住，旁边不少人都听到了，店霄珥眯眯着眼睛看了眼那个被称作师爷的人，心说黑虎帮还有个智囊呢，这就好办，怕就怕上来不闻不问直接动手，现在能讲理了，自己也没什么事情，带大小姐乐和一下吧。
“呔！对面的，哪里来的？且让到一旁，待我黑猫帮除鼠队先与绿野仙踪谈好了，再轮你说话。”
领头一个胖乎乎地脑袋，毛茸茸地耳朵，大大明亮的眼睛，一个小爪子捂在鼻子上作笑容模样的黑猫当先粗声粗气地开口。
‘哈哈哈！’那些围观的人忍不住放声大笑起来，他们已经看出来了，这黑虎帮是想趁人家开业过来捣乱，没想到人家早就有安排，弄出个黑猫帮跟着搅和，有些人还觉得这些带着面具的人那身影好象在哪见过。
“师爷，他们太欺负人了，我要受不了了。”
黑虎帮这边的老大，牙咬的噶吱作响，就要往上冲，被旁边那个师爷给拦住劝说道：“老大你别急，我去，我去对付他们，千万别动武，你看他们那个二楼，今天动手咱们占不到便宜。”
近处几个听到话的黑虎帮兄弟和这个老大抬头一看，登时吸了口凉气，只见两个门面的二楼处，隐约间居然有二十多张猎弓瞄着这边，这时才觉得兄弟带的还是少了，更不应该是选在白天，应该趁晚上城巡放松时带着家伙过来。
杨大小姐明显不在乎这样的气氛，对她来讲只要有小店子在旁边，她就不用害怕，现在倒是比较兴奋问店霄珥：“小店子，那个领头人是谁呀？那么高大，脸上的猫还那么可爱，你画的吧？”
店霄珥两只手都放在有武器的地方，盯着黑虎帮那边的动静，略侧个脑袋“领头人应该是叫虎君恩的纤夫头子，那天是他让一个送外卖的小子过来传话问他们能帮上什么忙不？我这才安排让他们今天带面具过来，都是些好汉子，受咱们点东西就想着报答，至于这个面具，好象是白老头他孙子画的，整天闷声闷气地没想到一教他画画比谁都机灵。”
“那，那以后我们多给这些纤夫点东西吧，你不是说他们宣传的价值远远大于他们应得到的东西么，咱杨家作买卖凭本事赚钱，不靠克扣身边的人发财，咦？他过来啦！”
随着杨大小姐话音落下，黑虎帮师爷已经来到跟前，对着同样到近旁的可爱黑猫拱了拱手说道：
“黑虎帮众兄弟前来给绿野仙踪道贺，同时也把前些日子绿野仙踪订下的平安费事情一并解决，不知贵帮这除鼠队做何而来？”
“喵喵！”虎君恩扮演的黑猫先叫了两声后，双手各自攥成拳头扣在一起，学着猫的样子拜了拜。
“我们黑猫帮除鼠队，拥有专门除鼠人员，手下活计熟练，随时接除鼠任务，不管是地里的田鼠，还是库房中的仓鼠，只要找到我们黑猫帮除鼠队，那是猫到鼠除，喵喵！若黑虎帮驻地或是周围有老鼠需要清除，可以随时通知我们，价钱公道，童叟无欺，可以按次算钱，也可以按地方大小及只数算钱，还可以……”
那师爷也够厉害的，一直耐着听完虎君恩唠叨完，这才点点头脸色平静地说道：“那不知我黑虎帮与贵帮可有冲突？为何让我等先行避让呢？”
“有冲突，喵～你黑虎帮是来收平安费的吧？”
虎君恩接着话茬问。
“嗯，对，就收平安费，别的事情不管。”
师爷没明白这个问题有什么不对。
“平安费就是保平安，人家若是交给你们平安费了，那有老鼠祸害便不算平安，你们必定为了保人家平安帮着除鼠，这样一来，我们黑猫帮不是白来了么？你等我们赚到这笔除鼠费以后你们再收平安费如何？喵～”
虎君恩按照店霄珥教的一字一句学出来，心中偷乐，这做大事的人是聪明，出的主意和别人都不一样。
“什么乱七八糟抓老鼠，保平安的，这些我们都不管，我们就管收费。”
师爷有些急了。
‘恩哼！’
大小姐坐在旁边那店霄珥给准备的椅子上，哼了一声。
店霄珥马上近前一步问：
“那你们收的是什么费呢？”
“平安费呀。”
师爷回道。
“那负责平安么？”
店霄珥再问。
“当然负责。”
师爷再回。
“那有老鼠闹得我们不平安了，你们负责抓老鼠么？”
“不负责，我们不管抓老鼠！”
‘恩哼！’
大小姐哼出声后有点想笑，强忍着用绢帕捂住嘴。
店霄珥配合着再次说道：“那我们在给了你们平安费后还要再单独拿出一部分钱来请人除鼠，那原来说好的每月五百两银子是不是要拿出一部分来留做除鼠钱呢？十两如何？”
师爷琢磨了一下，按现在绿野仙踪这个规模，因多了一个门面，里面听说也有不少希奇的东西，一月收一百两就够了，可人家非要给五百两，那就收着，少十两也没有关系，于是点头说道：
“嗯，这也可以，毕竟我们黑虎帮不愿意干这种小事情。”
‘恩哼！’
店霄珥露出笑脸献媚地又贴近一些“我家小姐的意思是问一下，老鼠你们不管，蚂蚁呢？虱子呢？臭虫呢？晾在院子中的谷子也有鸟去吃，您是不知道啊，我跟您说，就在前天呀……”
听着店霄珥在那象讲故事一样地说个不停，旁边人都渐渐被吸引过来，围成了一大圈，听着店霄珥把那偷吃粮食的鸟形容的惟妙惟肖，听着他把那水池子里的乌龟说的生动鲜活，听着他描述蜜蜂的生活习性，蚂蚁为什么搬家，燕子低飞的由来。
早晨初升的太阳，随着时间的推移慢慢飞到了大地的正中央，一些早上少吃一顿饭的人不觉中肚子咕噜噜叫上了，杨大小姐咬这菊花糕，伸手扯了扯店霄珥的衣服。
店霄珥这才停下说道：“哦！晌午了，先到这吧，大家都吃饭去吧，啊！黑虎帮的诸位也先把肚子填饱再来吧，我们绿野仙踪，这个时辰上不做活的，大家都谅解一下，黑猫帮先进来随便吃点东西，然后好帮着除鼠，行，就这样，都散了吧。”
呼啦一下，大家都回去吃饭了，店霄珥领着这些纤夫进到院子也安排地方休息吃饭，黑虎帮老大一只手捏着下巴半天没出声，师爷更是皱着眉头不知想什么，其他人也都呆在一旁等着吩咐。
“师爷，你也有点疑惑是不？”
黑虎帮老大问那师爷。
“嗯，是呀。”
“我也是，回去得试试，用蜂蜜在地上面写字，蚂蚁真能爬一个字出来？”
老大下定决心说道。
“老大，我没有疑惑蚂蚁，我是觉得咱这个平安费不好收啊，别说那五百两了，能收上来五十两我都不想再来这地方，那兄弟没说错，这地方邪门呀！”
师爷苦个脸说着。
“谢谢！谢谢诸位了，来，先喝口水，一会儿菜就上来了，正好大家帮着品品味道。”
店霄珥安排人上茶给这些纤夫，同时嘴里道着谢。
那些纤夫也都开心地坐在那里，说着客气话，相互间也闲聊着，有些人开始往外掏红包，准备送上贺钱。
大小姐在旁边问着店霄珥“开业总算是平安过去了，他们黑虎帮下午还能来么？”
“来，他们要是不来，我就派人找他们去，我也不想这么拖着了。”
第九章 骏马黄金方开张
这应该是某个人的书房，或者说是休息思考的地方，一丈两尺见方的空地上，除了一个书架，一张桌子外，只有两把椅子和一个不知道什么用途的圆筒，上面罩着铁皮盖，桌面上文房四宝旁边还堆放不少小玩意，有些自己见过的，有些却从外形上都无法猜出来玩法。
墙上涂了不少白花花的东西应该是城外石窑里面烧的石灰，嗯，没有自己住的地方那么潮，这倒是有些奇怪，自己作为黑虎帮的智囊人物也研究过不少东西，还真没想出来怎么能让屋子可以如此干爽，这次可是自己执意要来的，没有别人陪同，希望他们不会动武吧？
黑虎帮的那个师爷，独自坐在一间屋子里面胡思乱想，午后吃过饭他就劝下了其他人，说一个人去就能把平安费要来，那老大对他额外看中，临出来时说好的，进去一个时辰不见人出来，兄弟们就操家伙冲进去，管他什么城巡不城巡，救兄弟重要，并一再告诉他，要不来钱也别急，再想办法。
‘吱咯’的门响声，打断了师爷的遐想，店霄珥一手托着托