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叶汉松了口气，尴尬地笑了笑：“免了吧，我不需要，请你在我对面坐坐，我想和你说说话。”
“干吗要坐对面？难道叶先生就有那么封建？我不会强迫你的。”
“不不不，我、我和你妈……”
阮妮一脸的调皮消失了，很规矩地在叶汉对面坐下，低头玩着手指说：“你和我妈的事我都听说了……”
“你……今年多大？”
“21岁。”
叶汉又吃一惊，他1938年离开，到现在刚巧过了22年时间，莫非……叶汉咽下一口痰，万般慈爱地问道：“你父亲呢？”
阮妮望着叶汉，摇摇头：“妈没和我讲。”
叶汉此刻的心情十分复杂，很久才问：“你以前并没有见过我，你是怎么认识我的？”
阮妮玩着手说：“我妈说，叶叔叔的耳朵……所以，去年在国际大酒店我一眼就认出你来……”
叶汉点点头：“后来我又找过你，你去哪里了？别人说有人为你赎身，这是怎么回事？”
阮妮抬起头，扑闪着一对美丽的大眼睛望着叶汉，很久才说：“我妈妈年老之后，无以为慰，深染毒瘾………她欠下一大笔债，是高利贷……”
叶汉追问道：“后来你卖身替她还债，是不是这样？”
阮妮点头：“那一年我才十三岁，第一次接客什么也不懂……”
说到这里，她已泪盈双眼：“叶先生，做女人很苦，年轻时招蜂引蝶，人老珠黄时谁也不理，我妈妈就是在这种情景下吸毒害自己，所以，我不能再走妈妈的路，和一位对我有情有意的男人相好，今后，我的一生就托付给他，为他生儿育女……”
“就是为你赎身的男人？他对你是真心还是假意？”
阮妮点头：“他对我是真心的。他叫简坤，比我大20多岁。男人年纪大可靠，我们会相处好的。”
叶汉松了口气，放下心来，他了解简坤，知道他心不花，对感情还是专一的，便又问道：“你妈妈在越南，是不是将来准备接她回澳门？”
阮妮摇头：“不知道。我们现在最要紧是赚一笔钱，有了钱什么事都好办。简坤的钱都花光了，为了我。”
叶汉突然有了一个念头，问道：“如果有机会，你愿不愿意回西贡与你妈妈团聚？”
阮妮破涕为笑：“当然愿意，可是哪来这样的机会？”
叶汉认真道：“这就要看你们母女有没有缘分。我这次回来是有条件的，如果傅老榕不肯答应，我可能会去西贡开赌场，到时一定把你也带上。”
阮妮苦笑道：“但愿不要如此，要不，你付出的代价太惨重了。我妈说，你一辈子的愿望就是……”
《赌王》第十四章两地恋情（6）
“当然，我也希望这一‘铺’能赢，”叶汉亦苦笑，“不过，既然是‘赌博’，输赢就只能选其一，全看我的运气或造化。”
两人正说话，门铃响了，进来的是简坤，他告诉叶汉，傅老榕说，上午的时间不多了，下午三点见他。
“你好好休息吧，下午三点钟我再来叫你。”简坤最后望着叶汉说。
叶汉见简坤欲走，忙道：“不行，我不能去那里，叫老傅自己过来！”
简坤沉吟片刻，说道：“好吧，我尽量争取他来。不打扰了，再见！”
简坤出门时，与阮妮眉来眼去，叶汉叫住他：“简坤，你和阮妮的事我已经知道了。她是位好姑娘，今后不许你欺侮她。”
“不会的，”简坤红着脸说，“我一把年纪了，只要阮姑娘不嫌我，我就心满意足了。”
简坤离去后，阮妮告诉叶汉，她妈妈离开澳门的主要原因是身体不好，澳门开销大，怕拖累女儿。
两个人又说了一阵话，中餐由服务生送到房里来。
用完餐，叶汉和阮妮分床而睡。待阮妮睡熟之后，叶汉轻轻爬起来偷看，认真地研究她有哪些地方和自己相像……直到门铃再次按响，才一骨碌爬起来。这次是傅老榕来看他。
傅老榕由邱老六与简坤陪同。
套房的小客厅里，叶汉与傅老榕行了见面礼，然后隔着茶几，相向而坐，邱、简分别坐在傅老榕两边。
叶汉注意到，分别十几年，傅老榕老了很多，头发斑白眼袋下垂，皱纹深刻，手背上还有了老年斑，但身架还是那么高大魁梧，眼神从镜片后透射出深邃的威严，虽说早已是澳门巨富，衣着还是过去的老样子：上身是中式布扣对襟衣，套在丝绸长衫上，戴的也还是十几年前那副老式圆框眼镜，给人的印象，是一个不合时宜的“大清遗老”。
坐定后，各自喝了一口茶，傅老榕单刀直入：“叶汉，你对现在的泰兴公司有何看法？”
叶汉早已成竹在胸，但不愿意一下子全部倒出来，反问道：“你说的是哪一个方面？”
傅老榕皱了皱眉头，对叶汉没有称他“老板”有点不太自在，说：“当然是整体上的。”
叶汉把一口痰吐在地毯上，再一脚蹭掉——以此宣泄多年来积压在心里对傅老榕的不满，清清嗓门道：“既然是谈整体看法，首先得从目前谈起。我虽然没有直接看过你的赌场，但我估计到，针对胜利后的生意萧条，你会采取裁员的办法，对吧？”
“是这样。”简坤代傅老榕回答。
叶汉冷笑道：“这是最不明智之举。职员们兢兢业业为你卖命，到了这时候一脚踢开，不管是谁，心理都不会平衡。生活无着，当然要回来捣乱，会直接影响赌客兴趣，在生意大滑坡的时候发生这种事，岂不等于火上浇油？”
叶汉看了一眼傅老榕，继续说：“而且，这还不是最主要的。就算没有眼前的麻烦，‘泰兴’的前程也是堪忧的。据我初步了解，泰兴的弊端在于经营作风老旧，管理方式古板，很多赌博品种已经不合现在赌客的口味。现在是什么年月？居然还在搞什么沙蟹、铺票！新品种诸如回力球、吃角子老虎机、赛马车、百家乐、二十一点为什么不搞？再者，赌场从业人员素质太差，穿戴过时，跟清朝相比只差后脑勺上没根辫子。”
傅老榕不停地皱眉头，扶扶眼镜说：“还是你年轻比我入潮流。”
叶汉又朝地毯上吐一口痰说：“要吸引客人就得不断创造新招数，凡是流行时新的玩意都要及时引进，最好是时时刻刻走在别人前面，凌驾在时代潮流之上，紧紧地牵着客人的鼻子走！依我看，眼下的澳门赌场，还不如十几年前的上海滩！如今澳门什么国家的人都有，条件得天独厚，只要我们在赌博品种上做到五花八门，应有尽有，就能吸引人！”
傅老榕道：“如今澳门人口锐减，花样再多，去吸引哪个？”
叶汉冷笑道：“澳门的赌客，70％来自香港，可交通不方便，来来往往就那么几条破船，跑一个单程要将近三个钟头，如果你舍得花钱购买一批快船，客源少的问题不就迎刃而解了。你早这样做了，哪还有今天的被动场面？”
《赌王》第十四章两地恋情（7）
叶汉说得头头是道，傅老榕亦感到有些道理，但他表面一直不动声色，直至叶汉停下来不再往下说，才语气平静地问：“如此说来，你真有办法把澳门的赌业搞得红火起来？”
叶汉自信地点点头：“我有这把握。”
傅老榕扶扶眼镜：“你具体怎么做？”
叶汉神秘地笑了笑，然后认真说：“你可以把赌场全部交给我，什么也不用管，不出半年，保证旺起来！我可以立下军令状。”
傅老榕咽了口唾沫，点头说：“那好，从明天开始，你可以回公司上班，起一个计划。”
叶汉叹道：“几十年来，我走南闯北，虽浪有盛名，却一事无成，至今身无居所——”
“这事好商量，”傅老榕说，“只要你能把中央酒店、十月初五街和福院新街三大赌场搞旺，我保证给你丰厚的薪水，另外送一套海滨别墅。”
叶汉直言道：“老傅，你理解错了，我的意思是不再打工，要分几成股份给我。”
傅老榕眉毛挑了几下，仰起脸：“具体分多少？”
“两成怎么样？你和高可宁各占四成。”
傅老榕沉默地注视着叶汉，邱老六、简坤亦静心等听结果，小客厅里出现了僵局。
叶汉叹了口气，做出让步道：“分一成好不好？我话已经挑明，我不再打工，万一不行，我也没办法了。”
傅老榕沉吟良久，最后说：“按理，你提出的条件不算过分，但我事前没有准备，你也知道，泰兴公司不是我一个人做主，增加入股人的重大事情还得董事局研究决定，所以，现在不能直接答复你。你确实是一位奇才，虽不常住澳门，但分析问题颇为透彻，这一点，我一直赏识你，也希望你能为公司再立新功。好吧，暂谈到这里，有消息会及时通知你。”
叶汉为了不失风度率先起身：“我这就回香港，允许你们慢慢研究，一年半载的我也等得起。”
傅老榕随后起身：“你不必走，我是第一股东，召集会议还是有权的，回去后马上研究，晚上就会有明确答复给你——我会派简坤来通知你的。”
傅老榕、邱老六、简坤离去后，叶汉如释重负，此时的心情可与“停骰”那刻相比，局势已定，只差“掀盅盖”那一环节了。
阮妮这时从卧室出来，她醒来很久了，但不便出来打扰。
叶汉给她沏了一杯茶，问道：“刚才你都听到了？”
阮妮点头，在叶汉对面落座。
“你认为我能赢这一‘铺’吗？”
阮妮摇头：“不知道，这年头人和赌技一起水涨船高，不到最后掀盖谁也猜不透。”
叶汉点点头：“你说得很对，和你妈一样聪明。如果她是男人，是不会落到这般下场的。对了，我有一个好消息告诉你；这一‘铺’无论输赢，我都要和你妈在一起：赢了，我接她回澳门；输了，去西贡找她！”
阮妮突然偏过身去，偷偷地哭起来，叶汉大惑不解：“小妮，你这是怎么啦，不喜欢我和你妈在一起？”
阮妮回过头用手绢拭泪，啜声道：“不……我在替妈高兴，她的眼睛没有看错，叶叔叔确是位有情有义、可以托付终生的好男人，可是她、她……”
叶汉急问道：“她怎么啦？”
“可惜她没有这福分。”
叶汉一惊，有了一种不祥的预感，摇着阮妮的手：“小妮，你告诉我，你妈妈到底怎么啦，你说呀！”
《赌王》第十五章愧对痴情（1）
话说傅老榕离开叶汉回到董事局，刚坐定便沉下脸骂道：“贼心不死，十几年过去了，还时刻想着夺我的江山！”
简坤本欲提醒他通知高可宁召开董事会议，见如此，知道叶汉想入股的计划泡汤了，咽下要说的话，改口道：“不同意你应该当面拒绝，叶汉这个人是最受不了这一套的。”
傅老榕瞪了简坤一眼，质问道：“说这些话你是站在谁的立场上？”
“当然是公道立场。”简坤脱口说，“两次都是你派我们请他过来的，现在又变卦，我以后怎好意思见他？”
傅老榕对简坤的态度十分反感，强忍着火气说：“我要他来是替公司打工，不是请他来夺权！我原设想让他主持中央酒店、十月初五街和福院新街三大赌场的日常事务。我现在不打算用他了，简坤，这项工作我交给你！”
简坤连连摇头：“谢老板好意，不过简坤能力确实有限，难以胜任。”
傅老榕大声说：“你不干，我让邱老六干！”
邱老六诚惶诚恐，不敢说话。简坤道：“邱老六更加难以胜任，让他挂帅，泰兴公司要不了多久就会垮掉！此事还非得请叶汉出山不可。人家才要求两成股份，保证让赌场旺起来，这等好事你都不答应，恕我直言，你这是——”
“我这是怎么啦？”傅老榕瞪望着简坤，“我这是不愿引狼入室！你不要逼我，没有你，没有叶汉，泰兴公司照样能运转下去。我已经和警方联系出面镇压捣乱分子，很快赌场就能恢复正常秩序！”
“你这是嫉贤妒能！”简坤要说的话终于说了出来。
“我就是嫉贤妒能，你还有什么说的？”傅老榕脸上的肌肉搐动着说，“简坤，我命令你把我的意思转告叶汉，不同意打工，马上滚出澳门！”
“我不说，你自己跟他说！”
“你……”傅老榕涨红着脸说，“你也给我滚！老六，你把我的话转告叶汉！”
邱老六虽不愿意，也不好拒绝，正要答应，一想到自己欠叶汉太多，更不好面对，求助地望着简坤。
“好吧，看在老六的份上，我去说，不过，老六，你也要陪我一起去。”
邱老六连连点头。
出得门来，邱老六松了口气，对简坤说：“阿坤，你怎么敢当面跟老板顶嘴？这样不会有好果子吃的！”
简坤哼道：“你越怕他，他越霸气。老六，我觉得你这辈子也活得太窝囊了，在老傅面前连大气都不敢出，与其这样，还不如离开泰兴公司。”
邱老六吓了一跳：“阿坤你怎么也叫他‘老傅’，他是你姑爹呀，万一听见……”
“听见又怎么啦？他什么时候把我当内侄了？我才巴不得他听到呢！”
邱老六小心地四处张望：“好了，好了，快走吧。可是，等会见叶汉，我们如何开口？”
豪华套间的小客厅里十分宁静，很久，叶汉才叹了口气说：“这一‘铺’我又输了！”
“我和老六都尽到义务了，”简坤解释说，“刚才我还跟他翻了脸。”
“谢谢你俩！”叶汉说，“刚才我跟阮妮说，如果这里失利，我马上去越南开赌场！”
“越南？”简坤喜出望外：“我去跟老傅说说，如有可能，我也代表公司与你合作！”
邱老六插言道：“傅老板肯定会同意，他早就有个想法，准备在泰国、越南或者菲律宾开一家分场，与澳门形成犄角之势，以应付日后可能发生的变化，这件事我可以帮阿坤去说。”
简坤搓着手道：“如能成，再好没有了，我早就许诺要让阮妮回一趟越南。”
阮妮不满地瞪了一眼简坤：“你是说凭你自己的本事送我回越南，你这是借叶叔叔的光！”
简坤涎着脸说：“叶先生是我朋友，借他的光也算我的本事。”
叶汉沉吟片刻说：“好吧，只要傅老榕愿意拿出钱来，我也认了，而且我也没他那样小气——可以各占一半股份。老六，这事就交给你去办理，我准备再呆一段时间，打探有关方面的消息。”
《赌王》第十五章愧对痴情（2）
几天后，傅老榕果然同意简坤去越南开赌场，在邱老六的说服下，准备拿出40万元让简坤带走。拍板后，先支付15万元起动资金。
叶汉同意简坤入股，直接因素是为了阮妮这辈子能有个安定之所，不再重蹈她妈妈的覆辙。主意打定后，他又邀鄢之利入股。
在中央酒店豪华套间的小客厅里，鄢之利不停地抽着雪茄，听叶汉滔滔不绝地讲述他的计划。
“像当年去上海一样，这次我去越南也只是一个跳板，等赚了钱，再杀回澳门。我自信越南之行不会像上海一样，那里的政治气候是适宜于办赌场的。如果你愿意，我只要你投资，不用管事，一文不少分利润给你。”
鄢之利突然掐灭烟蒂：“你不是和简坤合作了？多一个人岂不少了股份？”
叶汉摇头：“简坤只有15万元。”
“傅老榕不是答应投资40万？”
“哪有这等好事，”叶汉笑道，“傅老榕不满意简坤，就像当年他把我充军到上海一样，算是一次性的遣散费。”
鄢之利望着叶汉：“不是我不愿和你合作，说实在的，越南地方小，两人合伙利润少，你何时才能赚够回澳门的钱？最主要，我在香港、澳门的股票生意抽不出身，而且是关键时刻，这一点希望你能够理解。”
“不，老鄢你理解错了，我拉你去越南并非缺少投资资金，四五十万我拿得出，我的意思是——”
“你的意思我当然知道，因我在越南住过一段时间，熟人多，还有很多亲戚在那里，对不对？”见叶汉点头，又说，“这一点你放心好了，我不在越南也一样，我先写几封信寄过去通知他们照顾你。我岳父贺诗光是位宽厚长者，最肯帮忙；我舅子贺明高是位生意红人，如遇上什么解决不了的麻烦找他绝对好办。”
叶汉这下放了心，点头道：“有你这句话，我就可以大胆放心地干。信你不用寄了，我最近就起程，带在身上更好。”
叶汉离开澳门去了香港，先把茶楼处理了。
又经过一个月紧张筹备，叶汉招募了一批从业人员，还准备到越南再招一批当地人，带上“吃角子老虎机”，轮盘赌等赌具，乘轮船从香港湾仔码头出发，开赴越南西贡。
一路上，叶汉十分怀念琼枝，希望这次与她团聚，从此不再分开。阮妮和简坤合住一个统舱，在叶汉的隔壁，因此经常爬过来陪他说话，驱赶旅途寂寞。
叶汉最难以忘怀的是琼枝的能干和重情，谈起她的过去不无感慨道：“她若是个男人，一定能干出一番业绩，最起码，她的才干胜我十倍。红颜薄命，可惜她是一位女流。”
阮妮也认同这一点，另外她认为：“我妈妈若不是越南人，境况也许不会如此惨，最起码，做白崇禧或者陈济棠的姨太太，也能风光半生。”
叶汉摇头：“做姨太太也不是风光。中国的旧官僚把女人当做玩物，喜新厌旧是他们的本性。能较长久保持关系的，也一定掺杂了各种政治目的或利益因果。比如宋美龄与蒋介石，蒋介石不看宋家的实力及宋美龄与美国人的关系，他能那样老实？”
阮妮望着叶汉，突然问：“叶叔叔，如果当初你不和我妈分手，你们能长久吗？”
叶汉默然，很久才说：“单从爱情方面去想，我愿意跟她白头偕老，但人生包含丰富，爱情只是一个部分，好比赌博有各种赌式：番摊、山铺、扑克、轮盘赌……爱情对我而言，可与‘骰宝’相比，虽重要，但不是全部。当时我与你妈妈分手是万不得已的。为了入主澳门，必须以上海为跳板……”
“你也可以把我妈带到上海去呀？”阮妮打断叶汉道。
叶汉点头：“她也有这个要求，可当时你妈在澳门过得很好，不忍心她跟我去上海受苦。�