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琼枝被叶汉幽默的表情逗乐了，“扑哧”一笑，用一根粉嫩的手指顶住他的额头：“讨厌鬼，你这副尊容除了我，确实没人瞧得上。喂，想不想我？”
叶汉努努嘴，示意琼枝关门。琼枝在叶汉的脸颊处刮了一下说：“像馋猫似的稀罕你了？今天我找你是说些正经事。”
叶汉伸出手臂欲揽琼枝入怀，涎着脸说：“难道做爱不算正经事？”
琼枝甩了一下手臂，红着脸看了一眼敞开的门外，低声求饶道：“汉哥，别……真的，我要跟你说一些事。”
叶汉松下手，亦认真起来，问道：“什么事，真的很重要吗？”
琼枝点点头，望着叶汉：“汉哥，近段时间，你知道老板是如何看待你的？”
“不知道。”叶汉摇头不解地望着琼枝。
“可能你以为自己破了谭通，挽救了泰兴公司，功劳大，老板会感谢你？”
“我认为，”叶汉的喉头动了动说，“最起码应该是这样——如果他们还有点良心的话。”
琼枝冷笑道：“你果然是这么想的，不过，你想错了，凭良心是做不了老板的。”
叶汉吃惊地望着琼枝，不知道发生了什么事。
“汉哥，最近你的情况很不妙，傅老榕很有可能做出对你不利的决定。”
“为……为什么？”叶汉只感到一盆凉水自头顶浇下，全身凉透。近段时间，他一直处在热头上，冷不防背后还潜伏着意外的危机。
“因为你热过了头。”
叶汉听到这句话，更加泄气，无力地把背向后靠。
“凭良心说，傅老榕、高可宁对你破了‘听骰党’首先还是感谢的。可是慢慢他们发现街头巷尾都议论你，视老板如无物，后来《澳门日报》又推波助澜，连篇累牍地刊登你的照片和访谈，在一般人的印象中，‘叶汉’似乎成了泰兴公司的代名词，想想看，他们心理能平衡？物极必反，汉哥，近段时间你真的太张扬了。”
“琼枝，你有没有听到傅老榕将怎样处置我的消息？”
琼枝摇头。
“那你是怎么知道他会向我下手？”
“这事纯属偶然。今天我去董事局找傅老榕签字，听他在办公室大骂：‘叶汉是什么东西？我看他还能得意几天，老子定要他哭笑不得！’当时我就吃了一惊，慌忙退回来，又听到简坤、高可宁、解典他们在说你的坏话。遗憾的是，恰在这时傅老榕的女佣送开水进来，我不得不进门去。”
叶汉咬着嘴唇沉思，脑海里想着的转来转去是两句话：鸟尽弓藏，兔死狗烹。现在泰兴公司的生意如火如荼，骰宝部日进万金，有他或没他都是一样，傅老榕当然有可能对自己下毒手，只是，他没料到会如此之快。
《赌王》第八章鸟尽弓藏（4）
恰在此时，电话铃声起，叶汉手中的烟头惊落在大腿上，灼痛中，一种不祥的预感涌上心头……他猜想到这个电话是傅老榕打来的，而且对他来说绝不是一件好事，他有意不接，让电话一直响下去，但每响一次，都令他心烦一次……最后，他还是拿起了电话。果然是傅老榕打来的。
傅老榕干咳一声说：“我和高老板正商量，准备重用你，可是澳门乃弹丸之地，再发展也只有这一点点前景。最近听说上海的赌博业搞得热火朝天，上海，你知不知道？那可是一个好地方，比澳门少说也大一百倍，真正的英雄在那种地方才能大显身手……我和高老板商量好了，准备派一支最精干的队伍去那里打天下，由你负责，叶主任，你觉得怎么样？”
《赌王》第二部分
《赌王》第九章落难他乡（1）
1938年4月，叶汉携带傅老榕打发的20余万元资金，率狗仔、邱老六等10余人，从澳门码头出发，乘坐一艘英国客货两用轮船驶往上海。
4月底，轮船经过近半月的航行，进入虹口码头。
叶汉等人，夹杂在熙熙攘攘的客流中，一时被上海大都会的繁华所迷住。他们不顾旅途的疲倦，兴奋地左顾右盼。
这次叶汉是满怀希望而来的，既然被傅老榕像充军一样发配到这里，但如果能在上海闯出大名堂来，那么，就可以趁此机会与傅老榕分道扬镳，独霸一方赌坛，然后再杀回澳门，与傅老榕争夺天下。他临离澳门时，与琼枝约定，由琼枝在澳门继续结交和疏通各方面的关系，为他杀回澳门做准备。
叶汉在上海的第一步工作自然是调查上海赌场行情，结识有关朋友。
当时的上海滩，堪称中国第一大赌城。这里的赌场陈设豪华，赌博花样新鲜繁多，叶汉初逛赌场就大开眼界，羡叹不已。第一个感觉就是深圳、香港，包括澳门的赌业都无法与上海相比。
上海自19世纪中叶开放以来，便变成了东方大都会，随着各种文化的侵入，赌博这一社会毒瘤也跟着繁衍、扩大。
这里除了旅馆、茶楼和烟馆成为赌场外，还有一种名为“总会”或“俱乐部”的赌场。诸如“招商局董事俱乐部”、“长春总会”、“宁商总会”等等，都是专业性质的赌场。此外，还有跑马场、公馆赌场等等。
在赌博花样方面，叶汉发现比澳门多了好几种。其中有“轮盘赌”、“扑克”。轮盘赌系光绪末年由欧洲殖民主义分子带入中国的，英文名叫Roulette。传至今日，最有名的是上海老靶子路的“A字十三号”赌场，专开轮盘赌，出入此地的多是大腹便便的商人、地位显赫的政要官员、十里洋场阔少、珠光宝气的姨太太、红衣舞女及名妓。
“扑克”的英文名为Poker，于清朝同治年间从欧洲传入中国。不过，那时候的扑克与叶汉见到的不同，那时扑克共有52张，分为四种花纸：一为铁铲（spade），即后来的黑桃；二为红心（Redheart），即后来的红桃；三为钻石（diamond），即后来的方块；四为圆柱（club），即后来的梅花。以铁铲为最大，红心次之，钻石再次之，圆柱最小。
喜欢新鲜的叶汉对这两样赌分外喜爱，一整天都在赌场留连忘返。
几天后，叶汉发现了一种最引人的赌具，即“吃角子机”。这种赌具几乎上海所有公共场所，如舞厅、咖啡馆、游乐场、说书场都摆有，它的周围经常是人头攒动，争相往“虎口”送角子。
叶汉粗略估算了一下，在地理位置一般化的场地，每台机器平均每昼夜可以收入500余元，差一些的平均也有300元。
叶汉非常兴奋，对他的手下说，如果自己的赌场开张以后，一定得安置一大批这样的机子，这是一笔相当可观的收入。
经过一段时间的深入调查，叶汉对上海赌界有了初步的认识。从民国以后，上海的赌业可分为两个阶段。
第一个阶段是从辛亥革命到1937年。当时的赌场都由流氓或与流氓有联系的人所开设。比如1915年，上海本帮流氓许荣福在山西路昼锦里开设赌场，接着，蔡鸿生在郑家木桥，陆少卿在鸡鸭弄（今山东路打狗桥），三丫头在五马路（今广东路）满庭坊，杜月笙的老头子陈世昌在自来水街（今广西南路）宝兴里都设有赌场。就规模和实力而言，要算马祥生、金廷孙在南阳桥生吉里开设的赌场为最大，当时到生吉里去赌博的，都是一些富商巨贾和有势力的人物。
1927年澳门赌商梁培派广东帮王宝善向法租界当局行贿，获准之后，投资800万元，在公馆马路（今金陵东路）设立“利生”、“富生”两大赌场。场内陈设十分华丽，有中西菜点供应、女子招待、汽车接送，各种中西赌具一应俱全，职员加保镖共800余人。
后来，由于黄金荣等三大亨要求分享利润未成，三大亨联合一批买办绅士，请求法国领事馆，把这两个大赌场给取缔了。
《赌王》第九章落难他乡（2）
1931年，杜月笙在福煦路181号开设了一家规模更大的赌场。这个时期还有不少所谓“铜宝”赌台，那是一种低档次的小赌场。
1937年以后为第二阶段。芦沟桥事变之后，抗日战争爆发。5个月后，国民党军队放弃了上海的最后阵地，除法租界和公共租界苏州河以南地区外，上海全部落入日军之手。日本帝国主义为推行殖民统治，麻痹中国人民的斗志，刻意实行毒化政策，大力倡导腐朽生活方式，废除对烟、赌、娼的各项禁令，从而促使上海的赌博业进入鼎盛时期。上海亦成为中国乃至东方的第一大赌城。这个时期的赌场，均由汉奸、流氓所开设，他们受到日伪势力的庇护，气焰异常嚣张。
叶汉在宏观上对上海赌场有了初步了解，接着开始筹划自己的赌场。
其时，上海各大赌场都有自己的背景，租界内的，依靠英、美、法等帝国主义支持；租界外的或投靠日本人，或仗着国民党军统特务组织，或本身就是地痞、流氓、帮会组织——这批人又分为广东帮和上海本帮。
初来乍到的叶汉什么势力也没有，但他自信能在这个东方头号赌城中占上一席之地。
临行前，傅老榕曾给广东赌商梁培写了一封信让叶汉带在身上，希望他给予支持。
1931年1月18日，淞沪战役爆发，十九路军顶着压力，与日军决战，由于蒋介石采取不抵抗政策，十九路军孤军奋战，最后败退，上海很快沦陷。这时候，梁培和日本驻上海占领军总部攀上关系，在愚园路1002号开设一家大型赌场，起名为“百乐门舞厅”。由于梁培与日军的关系，黄金荣、杜月笙及其他势力不敢再排挤他，生意一直红火。
1937年，抗日战争爆发，黄金荣年老体弱仍留在上海，依靠法国主子过日子。杜月笙为避免被日本人利用，在戴笠的安排下逃往香港。此段时间，梁培红极一时，他的百乐门舞厅更是热火朝天，日进万金。舞厅不光拥有上海第一流的设施、一流的乐队和一流的舞女，而且厅内设了多间赌室，另外还有芬兰浴、艳舞厅等色情服务，光是看门打手就超过100人。百乐门的地理位置也十分优越，背后是富人聚居区，前面离闹市大街有数百米，可说是闹中取静，环境幽雅。
这一天，叶汉备下礼物，率狗仔、邱老六来到愚园路1002号认门。
在百乐门豪华会客厅里，叶汉一干人等了很久，才见梁培打着呵欠出来会见。
梁培在广东时，与霍芝庭、傅老榕、高可宁都有过交往，为人也很谦和。近些年由于财大气粗，加上有日本人撑腰，性格也变得傲气起来。
叶汉这些年常与上层人物交往，也不足为怪，先递上傅老榕的信，然后作自我介绍。
梁培这才露出笑脸，请叶汉等人落座，问道：“你以前不是在卢九手下做事么？怎么又跟上傅老榕了？”
“揾工跳槽，对打工者来说，乃是很正常的事，说不定明年我又会另谋高就。”
梁培点头：“说的也是，不过，傅老榕比卢九档次要高，这点是肯定的。对了，我听人说你‘鬼王’叶汉会魔法、妖术，可有这事？”
叶汉摇头：“那都是谣言，叶汉只是一个平凡的赌场从业人员。”
梁培道：“不管你有没有妖术，那只能局限于玩骰宝。上海玩这玩意的人不多，大多数喜欢新鲜，对了，澳门有‘老虎机’没有？”
“没有。”叶汉摇头，“不过，这确实是一个好东西，把角子一枚一枚地投进，运气好的掉下大批角子——当然更多的情况下是什么也不掉，玩这东西的人最多，谁都可以赌。”
梁培点头：“相比起来，澳门太落后了。这次你们远道来此，是观光还是另有事情？”
叶汉答道：“请梁先生过目傅老板的信就会知道。”
“不必了。”梁培紧盯着叶汉，“你说了也一样，我对那些‘之乎者也’的信很头痛。”
叶汉稍做心理准备，临场编了一个理由说：“是这么回事，近年由于战乱，澳门生意不景气，有一批弟兄活不下去，傅老板让我领一批人来上海混一口饭吃。”
《赌王》第九章落难他乡（3）
梁培冷笑道：“傅老榕什么时候变得仁善了？你们一共多少人？”
“十余人。”
“愿不愿到我的赌场里干？我也开了几张骰宝台。”
“不不。”叶汉急道，“我们带了点资金，想自己搞间赌摊……我们人生地不熟，还望梁老板看在乡亲的份上多多关照。”
梁培皱了皱眉头，虽有不悦，但也不能说出口，一会又问：“选好场地了没有？”
叶汉摇头：“才刚到，不知选哪里恰当。想来想去，还是把赌场开在广东帮自己的地盘附近为好。乡里乡亲的，好有个照顾。我的手下先看中愚园路864号，认为那里可以开一家赌场。可是那里离愚园路1002号只隔200来个门牌，担心冲撞了梁先生的‘百乐门’，故特来问问。‘百乐门’乃是全上海首屈一指的大赌场，梁先生又在赌界德高望重，借你们的光说不定真能在上海立足下来。”
梁培被叶汉几句恭维话说得头脑发热，挥挥手道：“开吧开吧，生意各做各的，在愚园路开赌也不是我梁某人的专利。如遇上麻烦找我得了，凡广东来上海谋生遇难的，我不管，谁还管？”
“大恩不言谢。”叶汉起身道，“梁老板的一番盛意叶汉已铭记在心！”
梁培亦不留，起身相送。这时，突然又记起一件事来，说道：“对了，要开赌场别忘了买一两部老虎机，够你们几个吃饭的。买这玩意要找美国人杰克？拉莱，我给你写一封推荐信，会便宜一些。”
“吃角子老虎机”，原是美国水果糖公司的自动售货机，上面印有柠檬、苹果、桔子等图案。民国初，美国失业者杰克？拉莱因使用空头支票被判刑，刑满释放后感到前途渺茫，只身来到中国，先在上海黄金荣开办的酒吧当仆人，后改做酒店杂役，对赌博情有独钟。待积下一笔钱后，他回国将水果糖自动售货机偷偷运到中国，然后进行改装。经改装的“吃角子老虎机”体积不大，相当于一台中型收音机，外观呈方形，上面有个小孔，供塞钱币，下面有个大漏斗。赌客从小孔塞进角子，再扳动右边一个铁杆，机器中的齿轮便旋转起来，在这种人与机器的较量中，有时会从漏斗中掉下大批钱币，更多的情况下是什么也不掉。
杰克？拉莱初试结果大获其利，于是又陆续从美国运来几台。当时，中国海关已确认这玩艺属于赌具，禁止进口。杰克？拉莱遂将机器拆散，把零件分装在行李袋里，瞒过海关检查，运到上海之后再制造外壳，重新组装成“老虎机”。久而久之，他弄清了机器的结构，开始试着在上海直接秘密生产，并销售给其他赌场，大发其财。
杰克？拉莱的冒险经历使叶汉很受感动，从梁培的办公室出来，便率狗仔、邱老六径去拜访。
叶汉并没有呈递梁培的介绍信，他不屑于拉大旗作虎皮的做派，自信凭自己的名气和诚恳可以成为杰克？拉莱的好朋友。
事实上，杰克？拉莱是下层人物出身，十分平易近人，加之是异国人，更不敢有什么架子。他热情地接待了叶汉一行。当他听说叶汉来买他的机器时，喜得合不拢嘴，用不太流利的中国话问：“叶先生需要购买几台‘吃角子机’？”
叶汉伸出一个指头。
“1台？还是10台？”
“100台。”叶汉平静地说。
杰克？拉莱嘴张成“0”字，吃惊地问道：“叶先生开一家这么大的赌场，地段选在哪里？”
“愚园路864号。”
杰克？拉莱更吃惊了：“那里不是有一家‘百乐门’么？规模也是很大的。”
叶汉认真说：“杰克先生尽管放心，我说过买100台机器绝不会开玩笑。”
“叶先生误会了。”杰克？拉莱也认真说，“作为商人，我当然巴不得多卖产品，可是出于关心，我不得不提醒，‘百乐门’是梁培开的，他在上海很有势力，背后还有日本人支持。叶先生把赌场开在前面，对梁培的生意肯定有影响，他会不会向你发难？”
《赌王》第九章落难他乡（4）
叶汉自信道：“不会，我和梁培都是广东人，同在外乡闯天下，没有什么好冲突的。况且，在来贵处之前，我已经征得他同意。”
杰克？拉莱摇头耸肩，不解道：“中国人真是不可思议，同乡关系有这样大作用。在美国，凡牵扯到切身利益，父子、夫妻都分文不让。”
叶汉自豪道：“这正是我们中华民族不同于美利坚的地方——美国人太过分自我化了。”
他没有把“自私”吐明，怕引起杰克？拉莱不高兴。
杰克？拉莱仍不服气地说：“依我多年的了解，中国人虽然很重感情，但也有一定限度，并非一味相让，更何况梁培也不是一个很能吃亏的人。我很佩服叶先生的勇气，单人独马敢来上海闯天下，据此，l00部机器我会优惠卖给你。祝你好运，但愿我的提醒只是一句多余的废话。”
叶汉一行回到旅店，就开赌场的具体问题进行讨论。有一点大家是一致的，希望尽快开办起来，结束这种居无定所的日子，好有一个安居的地方。大家担心的和杰克？拉莱一致，害怕梁培表面上支持，暗中搞鬼。
狗仔说：“就算梁培真能容忍我们，但现在‘百乐门’生意十分红火，且有大批固定的客人捧场，我们恐怕竞争不过他。”
邱老六也说：“或许梁培正是料定我们做不下去，才有意送个顺水人情。”
叶汉不悦道：“照你们的说法，我们该怎么办？把傅老榕给的钱分了散伙算了？”
众人不再吭声，知道劝不住叶汉。
叶汉咳嗽一声，吐了口浓痰说：“我就不信这个邪，人家在上海能站稳脚，我们就不行。不就是担心梁培么？他有什么了不得，过去在澳门连卢九都斗不过——各位别忘了，卢九是我叶汉把他赶出赌坛的。当初我若早来上海，说不定比梁培还强！”说完，又看着大家。
邱老六说：“既然叶先生有决心，我们跟着干得了，有什么好讲的。”
狗仔说：“其实我刚才只是提醒汉哥注意，并不是说要打道回府。若要回去，就不必远道来上海，况且我也是男子汉嘛，这口气总是要争的。”
“很好。”叶汉这才满意地点点头，“大家的担心也并非多余，不过我早已想好了对策，如果梁培要为难我们，可用‘同乡’和‘傅