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叶汉一惊，意识到情况不妙，从食品柜里拿出猫食要鄢之利喂猫，自己则跑出去向邻近的房客打听邓成高的下落。
那些人一听是打听邓成高的下落，纷纷躲开，抓住的也装聋作哑……很快，他又发现这附近有戴了墨镜的人在游荡，不时向这边看上一眼，行迹十分可疑。
“之利，快离开这里，我们找别的律师！”叶汉冲着屋内叫道。
鄢之利出来，载着叶汉去找澳门挂牌律师，一连找了三位，一听说是竞投赌牌，都委婉谢绝了。
叶汉万没料到会这样，回到国际酒店自己房间，发现有人在跟贺明高、霍英东说话。他一眼认出，失声叫道：“解典，你来干什么？”
解典起身相迎，慌张地对叶汉说：“叶先生，我是冒险来通知你的。高可宁这一次在政府未能买通有关人员向他透露情报，已经决定孤注一掷……”
“解典，你坐下。”叶汉把解典按在沙发上，“慢慢说。”
解典坐下半边屁股，说道：“高可宁已出重金收买了黑社会对付你。另外，还买通澳门所有的律师不与你合作……叶先生，我、我该走了，久了恐被人怀疑。你……你好好保重，高可宁已经孤注一掷……”
没有律师，就不能参加投标，怎么办？怎么办？叶汉急得像热锅上的蚂蚁。
第二十二章你死我活
请不到律师，前期准备等于泡汤，高可宁这一招确实厉害。“四大天王”全都束手无策。
沉默片刻，鄢之利说：“邓成高肯定是被暗杀了，要不，就是被绑架。”
贺明高、霍英东也同意这观点。
叶汉突然停止踱步，望着三位说：“邓成高不可能被绑架，更不可能被暗杀。他是名律师，在澳门有一定威望，高可宁再蠢也不会出此下策，一旦被我们查出，这次竞投他们便会不战而败。”
“不是绑架，也没被暗杀，那他去了哪里？”鄢之利坚持己见说，“他的家我们去了，一片狼藉，而且连他最心爱的波斯猫都差点饿死。这表明有人到过他家，一番打砸之后再把他带走——当然，绑架的可能性最大，等这次竞投结束后，再放他出来。”
“这只能说明你对邓成高不了解。”叶汉摇头说，“邓成高胆子很小，最怕死，以前当我的律师都是秘密的，后来被高可宁的探子知道了，他就提出不干，但他以前得过我不少好处，面子过不去，只好硬着头皮。这一次高可宁可能派人恐吓过他，为了推脱，邓有意用了‘苦肉计’，在他房子里制造那种假象，以免我们到处找他。说不定，他现在正躲在哪家酒店里。”
贺明高点头说：“叶先生的分析也有一定道理，我们不妨找找再说，到了这个时候，也只有这办法了。”
“反正澳门也就屁股大一块地方。”叶汉说，“之利，你的赛车队可不可帮我们寻找？”
鄢之利笑道：“都什么时候了，还分你的我的！”
鄢之利召来几位赛车手，开着车四处寻找。
叶汉让鄢之利载着他，凭着他对邓成高的熟悉，凡邓成高平常去过的地方都认真搜寻。大半天过去了，仍无踪影，这时候，鄢之利不免有点泄气，怨叶汉没把事情做好。
傍晚时分，叶汉在南环的一家旅店正巧碰上邓成高出来。
不容分说，令鄢之利刹车，冲过去将邓成高拖进车内。
邓成高先是吃了一惊，发现是叶汉，作揖央求道：“叶先生，你饶了我吧，高可宁我得罪不起，今后我还要在澳门生活。”
“有我在，你怕什么？我知道你担心我一旦失利，今后就失去依靠。这一点你放心，只要你替我起草文件，这一次有百分之百的把握赢他！废话少说，跟我回国际酒店去！”
邓成高被叶汉“押”回酒店，贺明高、霍英东松了口气，然后着手起草投标书。
这个夜晚，邓成高连夜赶工，起草投标书。
叶汉、贺明高、霍英东、鄢之利守在一旁，逐条校阅，提醒和补充，均彻夜未眠。
澳门政府办公厅规定，1961年10月15日下午5时整以前，为投标截止时间。也就是说，明天下午5时以后，将决出胜负。
天亮了，投标书的最后定稿也完成了。
邓成高歪倒在床上睡去。
叶汉、贺明高、霍英东、鄢之利四人却不能睡，必须精神振作，做最后冲刺。
定稿上，最关键的标价处暂时空着。凌晨，四个人来到政府办公厅附近的小旅店潜伏下来，透过一个不惹人注意的小窗户，时刻注意办公厅大门口。
叶汉等人知道高可宁目前的底价是315万元，但根据规定，在今天下午5点以前，高可宁随时还有改动的自由。
四个人注视着大门口，一旦高可宁的身影出现在那里，就说明他决定临时改动底价，到时候仍然只能用最后一招——请伯多先生透露底价给狗仔，再在投标书空白处填上可以击败高可宁的价码。
天亮了，大门口开始有人走动，但并没有高可宁等人的身影。在政府内部，这一次高可宁没有内线，因此，对叶汉是否已投标并不知道。但叶汉意识到了，此时此刻，高可宁也一定在这附近注意政府办公厅大门。
这是一场忍耐的较量，大家一边注意大门，一边又不时回头看墙上的挂钟，扳着指头，一秒钟，一秒钟地熬过去……
4时30分到了，大门口一直没有出现高可宁的身影。这时候，四个人高度紧张，全身每一根汗毛都竖了起来。
叶汉在心里计算着，从这里进入政府办公厅投标处，需要两分半钟，也就是说，在4时57分以前，必须走出这房间！
4时56分，贺明高再也忍耐不住了，急道：“叶先生，如果我们还不走，赌牌就是高可宁的了！”
叶汉咬着牙，一直坚持了这最惊心动魄的一分钟，在这一分钟内，如果高可宁出现了，惟一的办法就是孤注一掷——在投标书上填上400万元的底价……
幸好，高可宁大概已经麻痹了，或许认为已经稳操胜券，正在附近等候佳音。
4时57分20秒，叶汉率先冲出房间，三步并做两步，直奔政府办公厅投标处，抽出水笔，在空白处填上：“316。7”四个数字，呈给办事处官员……
“当、当、当、当、当——”
钟声敲响了五下，叶汉松了口气，转过身去，高可宁、傅继业在随从的拥簇下疾步走进来，手中也拿着一份签写好了的投标书，然而，他已经晚了半拍。
“截止时间已到。”办事官员用英语说道，“请明天8时整来听竞投结果！”
大门“咣当”一声关了。叶汉与高可宁的目光相遇，各藏杀机，如闪电在空中碰触，溅开朵朵灼人的火花……
叶汉脸上的肌肉搐动一下，伸出一只右手，笑道：“高先生明天见！”
1961年10月16日早晨8点，澳门政府办公厅大门口人头攒动。这些人当中有高可宁的泰兴公司主管以上高层人员，有叶汉集团，有双方律师，更多的还是各报社记者。记者们把这一天当成“澳门划时代的一天”，投入了十二分的热忱。
8点15分，办公厅官员向大家公布开标结果：“泰兴公司出价315万；叶汉集团出价316。7万元。澳门赌业专营权由叶汉集团竞得！”
大门口响起一片掌声，叶汉兴奋得举起双手大声叫喊：“老天有眼，老天有眼！”
贺明高、霍英东、鄢之利也高兴地和叶汉抱成一团……
记者周平分开众人，“咔嚓”、“咔嚓”对叶汉集团进行拍照，在叶汉与合作伙伴分开后，不失时机地采访道：“叶先生，祝贺你终于梦想成真！请问，此刻你的心情如何，有什么感受？”
叶汉回答道：“很高兴。自从我21岁踏上澳门这块土地，就期待着这一天的到来。如今我已年逾半百。这中间可谓历尽艰难困苦，尝遍辛酸，所吃的苦，是无法用一言两语来表达的……这一切总算过去了，我很激动，感谢新的政策给我机会，感谢新闻界对我的支持和理解。几十年来，澳门赌业在旧集团的控制下墨守成规，毫无进展，对澳门经济的发展没有起到应有的作用。正如你们新闻界宣传的，今天是澳门划时代的一天，从今以后，赌业将成为澳门的一大特色，吸引着世界各地的游客，将澳门经济推进到一个最辉煌的历史阶段！同时，赌业带来的巨额税金，将造益于澳门的每一个角落——交通、教育、卫生、社会福利……”
“叶先生的回答非常精彩！”周平急切地说，“我们衷心地希望叶先生描绘的澳门未来能成为现实。谢谢！”
周平采访完叶汉，转身又追上准备悻悻离去的高可宁：“高先生，我可以采访你吗？你们泰兴公司在澳门经营赌业24年，即将落入他人手中，你有何感想？”
高可宁把已钻进轿车的头探出来，喊道：“泰兴公司经营赌业24年，对澳门的贡献是有目共睹的，并不像别人诽谤的那样，没有尽到应尽的义务。至于有何感想，请转告所有支持和关心我们的父老乡亲：泰兴公司是不会就这样轻意垮掉的，主宰澳门赌场，最终还是离不开高可宁！谢谢你的采访。”
高可宁的轿车“吱溜”一声离去。
叶汉手一挥：“女士们、先生们，今天谢谢各位的捧场，跟我去国际酒店喝酒去！”
记者们收起相机，一窝蜂似的跟着叶汉涌到中央酒店二楼餐厅部。
叶汉见贺明高不停地皱眉，笑道：“贺明高不要心痛，这一顿我叶汉请！”
贺明高摇头道：“叶先生误会了。我的意思是还不能太张扬，竞投虽然获胜，但还没有拿到政府批文，高可宁的势力不可太低估呵！”
叶汉点头道：“这一层我早已想到了，既然第一步已取得胜利，接踵而来的困难我会不惜一切代价应付的，谢谢你提醒，真的，对你们几个合作伙伴我感到很满意。”
记者们和叶汉等人在国际酒店举杯相庆，酒到半酣，突然一群人冲了进来，不问青红皂白，见人就打，见桌子就掀，一时间餐厅内乱做一团，记者们抱头鼠蹿，喊爹叫娘。
叶汉见状，跃上一只未推倒的桌子，拍着胸部说道：“我知道你们是冲着我来的，如果你们还讲一点江湖道义的话，请放过我的客人，要打要杀，我一个人顶！”
一帮暴徒被叶汉的气度慑住了，放过记者和其余食客，拖刀带棍，将叶汉团团围住。有一个小头目样的人物一手叉腰，一手指着叶汉：“你小子有种！今天我们奉大哥之命，通知你们立即打消在澳门开赌场的念头，否则下次就没有这么轻松！”
叶汉冷笑问道：“下次怎么啦？”
“下次白刀子进，红刀子出！”小头目丢下一句话，一挥手指着叶汉，然后率手下扬长而去，留下一地乱七八糟的桌椅和菜肴。
被打伤的记者也在挟腿摸腰，哼哼叽叽叫痛。
周平捧着被打伤的头，气愤地说：“太卑鄙了！竞投失败就采取这种手段，我一定要把这事公之于众，让社会向高可宁讨回一个公道！”
叶汉等四人回到房间，中央酒店的经理早等在那里，面带难色说：“叶先生，对不起，我们刚刚接到霍宝材董事长的命令，请你立即离开此地。”
叶汉忍住气，质问道：“我欠你们租金了？不守你们的规章了？损坏你们的用具了？”
酒店经理连连摇头，哭丧着脸说：“叶先生，你是我们的老客人，一向遵守酒店的制度。可是，你也应该理解我们的难处。我是打工的，老板说什么都得听，高可宁和我们老板的父亲霍芝庭是朋友，也是老板的长辈，这你比我更清楚，求求你，我这份工作得来不易，要养家活口，我真的不想失去。叶先生，求求你，我会退押金给你的，租金少算也行……”
经理的可怜样子实在叫人同情，叶汉终于点头道：“好吧，我看在你的份上决定搬走，退押金就不必了。贺先生、霍先生，你们帮我收拾东西，之利，你回去把你的房车开来接我。”
经理放心地离去。这时房间的电话铃响了，是马济时打来的，他约叶汉和贺明高马上去一趟总督府，说是有要事商量。
叶汉把搬家的事交给霍英东和鄢之利，与贺明高一起急忙赶往总督府。
此时天已大黑，总督府的大铁门已经关紧，路灯下，几位卫兵在没精打彩地站立着，见叶汉两人来了，问明身份，便启开一扇小门放两位进去。
马济时坐在客厅的沙发上不停地看表，见客人来了立即起身相迎。
叶汉从马济时的面部表情已看出情况不妙，把痰强咽下去，等听结果。
马济时看了墙上的挂钟一眼，用略带葡国口音的中国话说：“高可宁很有能耐，现在才10点多一点，5个小时不到，他就做了大量的工作，这种效率在整个澳门恐怕是绝无仅有的。”
叶汉、贺明高一齐盯着马济时，等下面的内容。
“下午5点半钟，”马济时掏出一块洒了香水的手绢在鼻梁下闻了一下，“澳门各界有地位有身份的人开始轮流来游说，帮高可宁说话。他们的理由很多，什么泰兴公司劳苦功高，政府应对其持保护态度；什么泰兴公司开了24年赌场，积累了丰富的经验，轻易换人弊大于利；什么叶汉集团纯粹是捣乱，由其经营，肯定交不起赌税，对政府的所有承诺也只是一纸空文……哎哟，说得太多了，我一不子都记不过来了，唉，好头痛。”
叶汉的喉节动了动，试问道：“你都相信他们？”
马济时把手拿开，摇头说：“从5点半到7点，游说的人一批接一批。同时，电话也响个不停，这种‘车轮战术’据说是你们的古人创造的，现在被高可宁用了，我被搞得晕头转向，差点没发疯。我只好请卫兵挡驾，把电话听筒统统搁起。7点10分，里斯本开始一份接一份拍来急电——有海外部的，有政府办的，有我的顶头上司拍来的，内容也千篇一律：赌牌不许换人。”
叶汉和贺明高低下头，心情十分沉重，手使劲地搓着。
马济时身子反仰，手摸着额，叹道：“任何一个新的变动出现，都得经受各种各样的压力，难啦……”
叶汉的心剧烈跳动，张着嘴，双眼一眨不眨地望着马济时。
“以新换旧，这是历史发展的必然规律。”马济时突然坐起来，语气也开始激动，“腐旧势力强大，难道我就害怕了？叶先生、贺先生，你们放心，这股压力我会尽自己的最大能力承担下来的！”
叶、贺松了口气。叶汉说：“谢谢马总督的支持。有你的支持，澳门一定会繁荣的！马总督的功劳，将会永远记在澳门父老的心里，并将载入史册……”
马济时摇头：“旧势力毕竟太强大了，或许还没有到该灭亡的时候，我虽然想成全你们，但也要做好失败的打算……”
叶、贺又一次蔫了。
这时，有人在门外喊报告，马济时冲叶汉一笑，说道：“又是急电来了。”
马济时让卫兵进来，接过急电看了一眼，随手又交给叶汉。
这是一份匿名电报，内容如下：“新集团得到博彩业专利的那天，就是澳门的末日！”
叶汉把电报递给贺明高，贺明高看罢还给马济时，马济时痛苦地摇着头，抓起搁在一边的电话，放上机，那电话立即响起，马济时对叶汉说：“要不要听一下？”
叶汉接过，这个电话是从里斯本打来的，那边在话筒里吼叫，用命令式的口吻要马济时不要发牌给新集团。
叶汉问马济时要不要听，马济时摇头：“不必了，内容我已经知道。两位回去吧，赌牌暂时还不能发，过了这个风口再说吧。我是个小小澳督，最多也只能做到这一步了。”
叶汉和贺明高离开澳督府，心事沉重地回到鄢之利的别墅，向鄢之利和霍英东转述马济时说过的话，大家情绪低落。
叶汉暂时只能住在鄢之利的别墅里，四个人睡了一夜，第二天8点，又被下人吵醒，说是有人求见。
鄢之利在床上吼道：“没见我们几天没休息吗？不管是谁，不见！”
下人不肯走，对鄢之利说：“老爷，是何贤老先生找贺明高先生。”
贺明高在隔壁一听说是何贤找他，一骨碌爬起来，脱口道：“有请何老先生！”
何贤是澳门华人社团中的头号人物。1952年，基于他的贡献和影响，葡萄牙政府给他颁发了葡国基利斯督大勋章，次年又给他颁发了葡国红十字会荣誉十字勋章，表彰他对澳门经济和公共事业所做的贡献。1955年，他又被葡国政府委任为澳门政务会议华人代表。
由于他的特殊身份和地位，澳门各帮派之间发生重大冲突，都由他出面调解。
何贤是贺明高、叶汉、霍英东的朋友，也是傅老榕的老朋友，但与傅老榕的关系更早、更深。当年他从广东来澳门闯荡，傅老榕帮过他不少忙，早期傅老榕被“大天二”梁国天绑架，便是何贤出面化解的。十几年前，贺明高在澳门被仇家找到，也是何贤把事情摆平。
四个人一听说何贤来了，一齐穿戴整齐起身相迎。在鄢之利的客厅里，大家请他入座。何贤摆着手：“没工夫坐了，我是来找明高的。明高，14年前，我替你出面把矛盾化除了，当时你承诺不再回澳门，现在人家知道你出面竞投赌牌，不饶你呢。我在中间为难啦，他正在‘康乐俱乐部’等你，快点去吧！”
贺明高望着众人。
叶汉终于记起来了，问道：“昨天来国际酒店二楼捣乱的是你仇人？”
贺明高点点头：“要来的终是躲不开的，叶先生、姐夫、霍先生，你们在这里等我，我会没事的。”
贺明高随何贤走后，大家一直提心吊胆，替他担忧。鄢之利一个劲地求叶汉和霍英东不要把此事告诉他老婆，否则就不得安宁。
直到下午，贺明高总算回来了，见他全身完好无损，大家才放下心来。接着开始询问具体情况。
贺明高坐定后说：“大家不必担心，这次是高可宁联合我的仇家威胁我们，目的无非是要我们放弃赌牌。”
鄢之利急切地问道：“如果不同意，他们会怎样？”
贺明高平静地说：“他们提出了八条威胁。”
“哪八条？”叶、霍、鄢异口同声问。
“第一，要我的性命；第二，要让澳门所有酒店停业，使外来赌客没有住的地方；第三，要港、澳一切客船停航，使各路赌资无法飞到澳门；第四，要派叫花子每天坐在新赌场门口，拉屎拉尿在现场；第五，要所有私人楼宇不敢租给我们做赌场，让新赌场无法开张；第六，要将原来的赌场伙计、荷官通通包养起来，让新公司无兵无将，无法开赌；第七，要在赌场里�