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尚未等掌柜的回过神，另两个山贼已放过马虎二人，冲了过来。
掌柜忙爬起来向前跑去，抬头见一少年，面色平静，手持一把弩弓，身前不远处站立。他正自惊惶之际，耳又是一声“嘣”的作响，一枝弩箭钉入一名山贼的胸口，其大叫一声，便扑倒地。另一山贼面色露出恐慌，稍作迟疑，扭头就跑。
三个围攻马虎二人的山贼，见状不妙，呼哨一声窜入树林，眨眼就没了踪影。
不过是几个喘息的工夫，眼看着大难覆顶之际，那几个穷凶极恶的山贼竟丢下两具尸，转而逃之夭夭。
事突然，情形急转之下，让人目不暇接。
正是林一出手救了掌柜一行，他于神识早早就现几十丈前有人潜伏。见掌柜的势危，及时用弩箭射杀了两个山贼，惊退山贼一伙。
“多谢小兄弟出手相救，肖某感激不！”掌柜的惊魂稍定，面带真诚的对林一施礼答谢。
马虎与王二相携着，也过来道谢。几人先前尚且怀疑的山里小子，未料后竟成了救命的恩人。
“想不到小兄弟手段高强。刚才真是好凶险！没料这伙山贼如此彪悍！”肖掌柜心有余悸的说道。他看着对方手的弩弓，心道这少年又是哪里寻来的杀人利器？
看到被自己射的两个贼人死了，林一的脸色有些白。救人之际也没想那么多，谁料转眼便杀了两个人。两个活生生的人就这么死的自己的手里，他一时心惶惶。
林一所不知道的是，这不是他次杀人，那个钱虎离开仙人顶后便一命呜呼了！不过眼看着人死自己的面前，别说他才十岁，便是寻常的成年人也难以适从。
师父不是说了吗？行事谨守本心便可！杀人不也是救人吗！定了定心神，林一冲肖掌柜的说道：“我只是山里人，平日里打猎使惯了弩弓的，适才举手之劳，掌柜的无须客套！”他随手将小弩挂了腰间。
至于对方目光的好奇，林一只好佯作不知。
马虎与王二的伤势不重，林一四周转了一圈，找了几根草药，揉碎了帮二人裹扎了伤口。后者感激不，彼此交换了个眼神，暗道，这山的小子懂的挺多。
林一又去翻看死去的山贼，污血四溢的尸身血腥异常，让他心一阵作呕，强忍着不适，皱着眉头，取回自己的弩箭，擦拭干净后放入鹿皮做的弩袋。
马虎与王二又山贼怀里了一下，除了肖掌柜的钱袋外，还有几十两的碎银子。然后一旁掘坑把尸身埋了。
“还不知小兄弟尊姓大名呢！”
几人经历一番生死，也颇疲倦，坐一旁歇息。肖掌柜来到林一身边坐下。
“我叫林一。”林一回了一声，他看着肖掌柜气喘吁吁的样子，心道，此人体虚气短，真不知这一路的颠簸又是怎么撑过来的。
“林兄弟！救命之恩就不多说了，这是下一点心意，还请收下。”肖掌柜说着，手里拿着一个包裹，打开后呈现林一面前的，是一堆的银子和一个钱袋子。
林一连连摆手说道：“肖掌柜！这是做什么，无须如此。”
肖掌柜见对方不受，急道：“林兄弟先别推辞，听我一言。这里大部分都是贼匪的赃物，弃之未免可惜了。既然人是你杀的，这些东西理当归你所有。另外，钱袋子虽是我的，却也是由林兄弟抢回来的。”说完，他一脸恳切的望着林一。
见对方意动，他又说道：“若林兄弟收下这些银两，也算是我等略表谢意了！”
林一的身上银两也不多了，听肖掌柜说的有道理。他想了想，便也不再矫情，伸手接过包裹，又把钱袋取出递给肖掌柜，说道：“肖掌柜盛情难却，我便收下了，不过这钱袋还应物归原主才好。”
“林兄弟，你这不是折煞肖某吗？钱袋理应归你。”肖掌柜忙将钱袋往林一怀里塞去。
林一伸手轻阻，说道：“那二位大哥为保人货不失，也算是了本分。肖掌柜理当给予抚恤！”
“这个不劳林兄弟挂心的！”肖掌柜说完，从钱袋里取出一块金黄之物，不容拒绝的说道：“多少也要让肖某略表心意，万勿推辞了！”
低头看看手里，是一块不下十两左右的金子。林一心道，这肖掌柜真是有钱人，出手阔绰。金子对他来说，还真是头一次碰见，这比银子可值钱多了。抬头见对方一脸的决绝，他便把金银揣入怀里。
肖掌柜见状，松了口气。他眉眼带笑的说道：“见小兄弟山里出身，却眉宇俊朗，气不凡，且武功也应不差，不知道此去太平镇何为？”
这肖掌柜虽一脸的精明，却也是和善近人，应是个本分的生意人。
“我一山里小子，哪里有什么武功身。”林一轻笑摇头。他转念一想，接着问道：“肖掌柜是天平镇人，不知可听说过小天坳这个地方？”
“哦！小天坳？”肖掌柜沉吟了一会，点点头说道：“我想起来了，距太平镇以北十几里处，好像有这么个地方。不知……？”
“寻亲！”林一语气平淡的说道。
“正好顺路，到了地方我会告诉林兄弟的。”肖掌柜爽快的说道。
“那就先谢谢肖掌柜了！”林一的脸上露出了笑容。
。
“林兄弟！你我也算是生死之交，莫要太见外了！”肖掌柜变得熟稔了许多。
“肖掌柜既是太平镇人，这又是从何而来啊？”林一随口问道。
只当是遇到个没见过世面的山里孩子，肖掌柜余悸过后，恢复了他生意人的本色，变得健谈起来。
原来此去向北，通向曷田国。
曷田国不大，多山，却以产玉石为名，曷田玉闻名天下。故此，各国的玉器珠宝商人，都是从曷田国进货为多。这肖掌柜天平镇也开了家玉器铺子，由于天平镇离曷田国很近，借着地利，加工的玉器销往商国各地，生意还算不错。
此次肖掌柜亲身前往曷田，选了几块上等的玉石精料，运回商国。只待请了玉匠雕凿一番后出售，应有一番不小的收益。不料才过曷田，进入商国，就遇劫匪。好遇到林一出手相助，替他免去了这场不虞之灾。
听了对方所述前后，林一心暗讶。自己大山里只顾埋头跑路，却来到两国交界处。此处距离太平镇还有两里路呢。也就是说，他跑过头了。
一刻过后，马车又上路了，林一不再远离马车，而是紧跟后面同行。
几十里过去，天色暗了下来，山路两旁地势也渐渐明朗起来。
马车驶出树林，前方是一片空地，一旁错落着几块大石。
肖掌柜跳下马车，神情带着疲惫，却不失和气的对林一说道：“出了这山林小道便是大路了。此处距天平多里远，也就一天的路程，如今天色已晚，就此歇息，也好明早赶路。”
赶车的老头忙着安顿马车。马虎与王二虽身上有伤，却无大碍，便也找些枯草干柴，燃起了一堆篝火，席地而卧。山间夜湿，有了篝火也可趋避蚊虫。几人都是疲倦不堪的模样，围一起，吃着干粮。
林一则是自去找了一处干爽处，背靠大石，盘腿而坐。赶车的老头伺候牲口，给他送了几块肉脯与一袋清水。
肖掌柜早早的躺下来，扯起了呼噜。赶车的老头偎马车旁打着瞌睡，不远处的马儿还默默嚼食草料。马虎与王二，一人犬做一堆，一人坐火堆旁，怀里抱着把刀，带着警伺模样。守夜乃是二人本分之事，只能轮流歇息。
林一双眼微闭，盘腿静坐，神识有意无意间向周围散开。
两三年来，他习惯了打坐，却很少再躺下睡觉。入定后，灵台清明，经脉灵气自行运转一夜后，那种神清气爽、力气倍的感觉很好。
不过此处，林一不敢大意，灵气体内周天运转两次后，就似睡非睡的独自坐着。
暮色四合，夜色深沉起来。
山野间虫鸣起伏，空地上却是静悄悄的，只有篝火不时燃起“噼啪”声响。
林一正闭目养神时，眉头忽然一动。
大地隐约有一丝颤动，不一会儿，渐隐渐明的“轰隆”声传来。
怀里抱刀的不知是马虎还是王二，偏转着脑袋仿佛聆听什么，少顷，他脸色突变，忙推醒一旁躺倒的同伴。
“马虎，快起！”原来睡到的是马虎，守之人应是王二。马虎哼唧一声，似是没醒过来，整个人愣怔了一下，又忽地一骨碌爬了起来，将刀擒手里。
此时地面抖动愈烈，赶车老头也揉了揉眼睛，茫然向四处张望。
几声马嘶，阵阵急剧的马蹄碎响，冲过黑夜，带起一片尘雾，席卷而来。
肖掌柜终于被这突如其来的动静惊醒，却不及爬起来，他卧地上，一脸的惶然……
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第二十七章 近乡情怯
地上的篝火明灭不休，马影幢幢，人影如魅。
“嘘律律——”一阵激昂的马嘶过后，十几匹马次第涌现。
马上众人威势凛凛，神情冷峻。一个个目光如刀般，审视着地上几个惊慌之人。
肖掌柜等人不明所以，惴惴不安。
马上之人私语片刻后，随即有人吩咐了一声，众人下马。各自收拢马匹去一旁照料，有人手持兵器四下，还有几人向篝火走来。
肖掌柜忙起身，有点手足无措。马虎与王二也面面相觑起来。
来人之，一赤袍长须的老者越出一步，对肖掌柜几人拱了拱手，说道：“天色已晚，行路不便！借此处歇息，相扰了！”这老者声音低沉、苍老，却气十足。
肖掌柜面色趋缓，心里松了口气，忙拱手回礼：“同是出门外，相逢便是有缘！老先生请自便！”
老者颔，带着几人围着篝火坐下之际，眼角微抬，眸精光一闪，扫过肖掌柜等人。他见马虎王二手持兵器，也不以为意。
“老先生！下这里有饮水干粮，不知……？”肖掌柜面带笑容，讨好的说道。
老者并不应腔，只是微微摇了摇头，身边随行已然送上了水袋和干粮。
“呵呵！那就好！那就好！”肖掌柜干笑了几声，自讨没趣的退后了几步，远离了篝火几步才讪讪坐下。马虎与王二也悄悄往后挪了挪。赶车的老头自是守着自己的马车，不敢吭声。
“马老！都收拾妥当了！”一个响亮的声音响起，一个二十出头的年轻人带着几个人走了过来。有两人随他一起朝篝火走来，还有两人自己找寻地方去了。
年轻人面呈桐色，直鼻方口，一双豹眼炯炯有神，相貌威武。他大大咧咧的说完，一屁股坐老者身旁，伸手扯开衣衫，敞着胸脯，挽起了袖子，接过同伴递来的水袋，昂起头来，水渍四溅。喝完了水，又伸手抹了下嘴巴，直呼痛快。
“二师兄！尝尝这个，这肉脯被火烤过香脆！”旁边一个长相白净的男子递过一串肉脯。
这位二师兄不客气接过大口嚼了起来，点头嗯哼：“不错！蛮好吃的，有酒就美了！”
“嘿嘿！二师兄！回去后再喝不迟的。”白净男子十八岁的年纪，很精明的模样。他偷偷看了一眼赤袍老者后，笑着对二师兄说道。
二师兄哈哈一笑，刚想说话，身后传来一声喝骂。
“乡下小子！滚一边去！”
众人不由得循声望去。只见两个身材魁梧的男子，正立远离篝火的一块大石前，对地上坐着的一个乡下少年指手划脚。那少年衣着破旧，看不清楚神情，只是默默站起，也不分辨反驳，慢慢走向另一无人处坐下。
二师兄几人见了，见怪不怪的摇头笑笑，转过身来继续吃喝不停。
林一寻了一处远离众人的空地，面无表情的盘腿坐下。刚才被赶走的乡下少年自然就是他。
这伙人八十丈外时，便被林一察觉。一直到这伙人来到近前，连同肖掌柜几人的惊慌失措，一旁的他都看眼里，故作不知。
一共十七匹马，十七人皆身怀武功，里面只有一人面熟。就是太平镇时，被秦步游称作马老的赤袍老者。几个四下守护之人，都是二十多岁的精壮汉子，脚步轻快，手脚利，轻车熟路的样子，隐夜色不做声响。余下也都是一二十岁的年轻人，三五一伙围坐空地上，各自饮水啃着干粮。这些人除了那赤衣老者空手，身上都携有兵器，也惟有那老者，呼吸绵长有力，神精内敛，内功不俗，这些人里面，武功高。
林一本来坐大石下，处于阴暗，众人乍到，没人去意他。他如今内息自成天地，坐那里就如块石头，连那老者也没察觉这乡下少年的异常。
但是，这些人反而引起了林一的注意。这些人骑的马匹，有十匹马的马鞍后，携带有檀木做的小木箱，精致非常。用神识逐一查看后，木箱里装的都是一块快切割好的玉石，不过意外所见让林一愕然，有一只木箱的玉石竟然有灵气波动。
林一忙用神识穿透木箱，仔细辨查。玉石被神识轻易穿透，长尺许厚一掌的玉石，竟然包裹一小块蕴含灵气的石芯。那石芯晶莹半透明状，灵气磅礴蕴动，俨然就如自己乾坤袋里的灵石。
这让他惊讶不已！
这些人怎么会随身携带灵石呢？这灵石为什么和自己身上不同，而是被玉石包裹呢？十匹马所带的木箱，竟然只有这一块玉石含有灵石。
如同窥视别人**一般，林一有些不安。他正琢磨这些人的来历时，就有人前来驱赶。
这伙人四下寻找平坦干燥处歇息，对此，林一并不意。当有两人靠近自己身前，他还有些不解对方的来意。
说话的是一个十七八岁的年轻人，面色黝黑，细目内，眼光如豆，透着精明也露着桀骜不驯。他手按腰下剑柄，嘴角露出讥诮的冷笑，呵斥眼前占了地方的乡下小子滚开。
林一内心恼怒，却也不屑争执。他埋头让出地方来了事。
背后出嗤笑声，他也恍若未闻。只是内心暗忖，这些人究竟是谁？他们要灵石又是做什么？想起以前遇到的种种，林一次陷入了沉思。
第二天，天还未亮，那伙骑马的人便已离开。林一与肖掌柜一路，也紧跟着后面启程。午时，几人停下歇息了一会，又继续赶路。直过了未时，肖掌柜面露喜色，带着欢快的口气说道：
“还有十余里的路程，就可到天平镇了。此行平安回转，各位都辛苦了，回头另有红包奉上，哈哈！”
“那就多谢肖掌柜了！”赶车的老头与马虎二人也很兴奋。
“林兄弟啊，前面不远处有个岔道，就是去小天坳的路。”肖掌柜扭动着身躯，精神饱满的说道。
“掌柜说的不错，西行不过十余里，是有一处山村的。”赶车的老头也随声附和。
林一微笑点头致谢。不知为何，当小天坳这个地方就不远处时，他心里被莫名的什么东西扯动了下。
与几人分手后，望着眼前处于丘陵间的小路，林一的脚下竟有些软。
深深出了一口气，他面色多了份凝重，慢慢迈开脚步向前走去。
十余里的路很近，也不过盏茶的工夫，便能从这头走至那头。
十余里的路也很长，十年来，还未看到路的头，是一番什么模样……
小天坳，是他一直不愿去想的地方，还有，那只会出现梦的……爹娘……
路两旁是丘陵，是树木，还是小溪……林一不知道，也看不到
只有脚下的小路前展，牵引着他，犹如失魂般，一步一步前行。
不知走了多久，或许一步便到了头。
林一木然的停下了脚步。眼睛怔怔望着前方。
青山环绕处，炊烟袅袅，几声犬吠起伏。
一处小小的山村映眼底……
第二十八章 回家
“请问老伯！知晓林开山家吗？”
村口大树下，一身着儒衫的老者，独自坐一块石头上，其面庞清瘦，颇显书卷气息。
“林开山……？”
老者手扶长须，抬起混浊的眼睛，打量着来者。
见陌生的年轻人衣衫破旧，却也眉目清朗，他沉吟了片刻，缓缓说道：“听说林开渠有个大哥叫林开山，不过，林开山早就殁了，你可去林开渠家询问一下，就村西头，青石院墙的就是了。”
老者嗓音略沙哑，语气很轻，微微带有一丝颤音，仿若说一件生了许久的事情。
“多谢老伯！”
林一俯身，作礼答谢。
看着少年那单薄却显挺拔的背影离去，老者低声自语，这林开山还有后人不成？
……
一圈低矮的土石院墙，围着三间土坯房。院东侧有一间小的偏房，应是灶房，房顶的烟囱冒着炊烟。院西侧，一棵大树下，有一方石片垫成的石桌与几个木矮凳。
院内静悄悄的。
林一立院门处，向内观望着。
“你找谁？”
一个十来岁的女孩子，一身碎花衣衫上打着补丁，手上捧着几只碗走出了灶房。她白净的小脸鼻梁挺翘，一双眸子黑白分明，好奇的打量着林一。
“我……”林一不知如何开口。他目光离开小女孩，向后移去。
一个三十多岁等身材的汉子走出屋子，此人一身旧的青灰粗布衣裳，手脚粗大，络腮的短须，肤色有点黑，乡下老实人的模样。见有人来，他楞了愣神，咧嘴呵呵笑了声，微微躬身，语气温和说道：“小兄弟找谁？”
林一嗓子有些哽，嘴巴干。他盯着这年汉子，一句一顿说道：“我爹林开山！我名林一。”
年汉子的笑容凝结脸上，嘴巴木然半张，胸膛急剧起伏。
他伸出手，指向林一，嘴巴张了又张，忙紧走几步靠近院门，瞪大了眼睛，对来者又上下仔细打量了一番。
少顷，汉子猛地回头粗声喊了一嗓子：“翠儿她娘——！”
“来啦！来啦！”随声厨房出来一位妇人，布衣裙钗，浑身干净利落。她紧走了几步，满目疑窦，一双大眼睛与那女孩颇像。
“翠儿她爹，这是——？”
“记得我说过的，我大哥早年还有一个周岁的孩子吗？翠儿她娘，你看这——！”年汉子有些语无伦次。
“难道是——？”妇人低头沉吟一会，又抬头对着林一上下打量着。
后者依旧静静立院外。
“大哥我也见过，这少年眉目与大哥有几分相像的。我的天……翠她爹！莫不是……”妇人以手加额，惊呼一声。
“呵呵！就是的！”
汉子猛拍了一下大腿，两步穿过院门，一�