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李云龙呵呵笑道：“那时候发大水，我们两个从合县逃到扬州，原指望能糊个口，可是人家嫌咱们年纪太小，穿得又破烂，没人愿意搭理我们，想想那个年头，日子可真是苦啊！”
华松点头道：“那一天你在码头给人扛盐包，带回来两个烧饼，可是自己的脊背却被压得好象贴了块大烧饼，你自己一口没吃就睡着了，至今记得，那座破庙里西风刮得山响，我们俩裹在破帷幔里面，你一边哆嗦着身子一边沉沉地睡着，我知道你那时一定很疼，因为你的眉头皱得紧紧的，有时候还要呻吟两声。”
李云龙闭起双眼，脸上露出平静的微笑道：“那一会儿小，不懂事，其实是我人太笨，原本可以找到许多不太花力气的事的。”
燕翔与单辉眼见两人在回忆儿时的苦事，均都收起笑容，脸现一副郑重之色，单辉更是凝神倾听。
华松道：“是啊，我那会儿舍不得你，仗着人小手灵，去酒馆偷人钱袋被人抓住，你赶了来，替我挨那顿打然后我们抱头痛哭，大哥，你知道，那会儿我见你挨打，我多么想去死啊，我是舍不得你太累着自己才去偷东西的，我跟你说的时候你说你知道你说你并不怪我，我那一刻好难过。后来，丐帮前帮主金不换大侠把我们收了去教了我们武艺，也教会了我们做人，我们今天能在江湖上有一席之地，可以说与金大侠的教诲是分不开的。”
李云龙点头道：“我们兄弟四人出道后虽未加入丐帮，却也闯出了一些名气，虽然也出现过几次挫折，可我们吴中四杰毕竟在江南一带算是一尊人物。”
托塔手燕翔点头道：“幸亏每次遇到危难都有高人帮助我们，不然我们吴中四杰又哪有今天的名声呢？”
单辉忙道：“其实吴中四杰的名头主要还是靠我们自己闯出来的，特别是大哥功夫好，处事精明待人又诚恳，兄弟们都跟着沾光。”
李云龙忙道：“都是哥儿四个一起做的，又分得什么彼此？”
无名剑华松幽幽地道：“大哥你不必过谦，我们四个中你一直是矫矫者，我们一同学艺那一天起，你就一直是我心目中的榜样，我总是暗地里憋着股劲要赶上你，可是不知怎地，我们一同练武，差距却是越来越大，我那会儿还暗暗责怪师父存有偏心，后来我才知道原来你比我用功百倍，每天我还在被窝里美美地睡觉时你已经在练功了，我知道了这才开始下苦功练武，可是毕竟已经晚了，想要赶上你，那是千难万难了。”
李云龙温和地笑着道：“四弟，你我肝胆相照，又何必尽说这些？”
华松点了点头，嘴角的肌肉忽然抽动了一下，一个字一个字地道：“大哥，我之所以说这些，是想告诉你，我的功力比你要差许多！”说着，只见他放在桌下的左手一抖，坐在他左侧的李云龙闷哼一声，身子抽搐了几下，坐下的长凳“喀吧”几声碎裂在地，李云龙捂着腹部艰难地站起身来，惊愕地看着华松，吃力地道：“四－－－四弟，这－－这是－－”，只见他的腹部插着一柄短剑，直没至柄。
华松眼中忽然滚下泪来，道：“大哥，我没有办法，你害了赵大哥，此事不日将遍传江湖，你怎么能忍心下手去杀了赵大哥？”
李云龙惊异地道：“你－－－你是怎么知－－－－知道的？”
华松伸右手握住长剑，燕翔，单辉此刻也都站在两侧，单辉更是左链右尺执在手中全神戒备。华松握剑的手也微微颤抖起来，用低沉的声音道：“那一天夜里我也在场，其实一开始我们兄弟几个都接到了赵大哥的求援信，我想我也只比你晚一会儿到达，没想到你居然会向他下手，我想，赵大哥两年前功力全废，此事只有我们四人知晓，所以你才敢于向他下手，大哥，我现在心里真的很痛，但是我们江湖中人最重一个义字，你做了这种不仁不义之事，我们不能再坐视不顾，可是，你毕竟是我们的大哥，所以，今天是你的忌日，也是我的忌日，因为我们结义之日，就发过誓的。”说罢，右手轻抖，早抽出长剑来，目中含泪道：“大哥，人都道我是无名剑，其实并非我手中这柄长剑，而是说插在你身上的短剑，你武艺高过我们三人，我们兄弟也不想让你被乌衣社杀戮，小弟我今天取了你的性命，这就还给你，咱们到了阴间，阳间的恩恩怨怨就可以一笔勾销，我们照样是好兄弟。”说罢，长剑一横，便向颈中抹去。
李云龙站在他对面忍着剧痛捂住伤口，鲜血从指缝间渗出滴在地上，他忽见华松欲待自尽，闷喝一声抢身上前夹手夺下华松的长剑，李云龙江湖人称“神手”，这空手入白刃的绝技炉火纯青，虽在重伤之下使出，依然是章法严谨，迅如闪电。燕翔他们怎么也没想到李云龙伤重如此还能有这样身手，燕翔立时双掌护胸，单辉也是铁尺提到平肩以防他暴起伤人。李云眼见几个兄弟如此，心中好不难过，夺剑之手轻轻一抖，长剑寸寸断裂，他沉声道：“你们都是我的好兄弟，你们偷袭我，是惧怕我的功夫了得，我也不来怨怪你们，只是你们今天的确做了件错事。”刚说于此处，脸颊的肌肉不停地抽动起来，好似忍受着巨大的痛楚。
店中的伙计食客但是见血溅店堂，变起仓促，无不目瞪口呆作声不得。
李云龙喘着粗气，好不容易忍住了痛楚，涩声道：“四弟，我现在杀你们三个也还是能够办到，可是我舍不得呀，你们都是我的好兄弟啊，我希望你们能查出真正的凶手，为我报仇，好兄弟，千万不能自尽。”说罢身子晃了晃就欲向后倒去，里座上小九飞步上前一把托住了李云龙的身子，他扶抱住他的时候双手正好按在李云龙的腰部，双手拇指轻轻在李云龙的伤口之周按了几按，然后单手托在李云龙的背后将他扶出店去，马车边四个黑衣汉子立时迎上，将李云龙扶上马车，小九轻声向四人吩咐了几句，四条汉子随后上了马车，急急驾车向西行去。
小九眼望马车起动，探手入怀取出一只旗花，抖手望空扔出，那旗花“嗤”在一声在天空幻出一道彩色的弧线，弧线另一端正是落向马车驰去的方向，单辉眼光老道，眼见这旗花幻出的彩虹第一节紫，第二节红，第三节黄，第四节黑，一节一节层次分明，知道这是旗花中按序装了能发出不同烟色的火药，借以指引方向的，他明白，这一定是年轻人在呼唤同伴保护马车了。
单辉、华松他们三人面面相觑，一时之间不知该当如何是好，只听小九回到座中后，黄衣大汉叹了口气道：“这李云龙也算是一条好汉子了，只可惜死得这样不值，他的冤情真不知何日大白。”
华松欲待上前相问，可是一时间心情激荡，不知该当如何施为，燕翔默无声息地转身走出店堂，华松与单辉对视一眼也便相跟而去。黄衣大汉眼见他们远去，眼中显出不忍之色。
二 “大哥，我等了你好久”
9
三麻子眼见店堂上倏忽间发生了这许多事体，忙令两名伙计掏了清水冲洗地上血迹，一些食客眼见此处剧变，心中忐忑，草草结账而去，三麻子见店堂不一会儿就被冲刷干净，这才出了柜台，快步走入店后林中竹亭，躬身向正在复盘的顾老板耳语几句，顾老板嘴皮子似乎轻动了几下，三麻子便躬身点头退出，却并不走回柜台，而是几步跨入酒店后堂之中没再露面。
且说李云龙被扶入马车，车行渐远，他因被点中了身上数处穴道，身体一时不能移动。一名黑衣汉子此刻正在给他包扎伤口，只是那柄短剑入肉甚深，一时倒也不敢起出。李云龙见面前这汉子神情冷峻，便道：“这位大哥为何相救于我？武林之中，有多少人想取我性命。”
那黑衣汉子冷冷地道：“你能不能活转来还难说得紧，你先歇息一刻。”
拉车的双马奔行甚速，不消片刻，已然行出十里路程，忽听得驾车之人“嘘”了一声，勒住了马头，马车登时停住，车内的汉子听见不对，一推车门走出，却见道路前端正央倒卧一株巨树，将大路拦腰截断，四名汉子立时并肩而立，双手一顿，均由袖中抽出一对匕首。
正在这时，但听得大道之旁的树丛中“嘿嘿”数声阴笑，缓缓走出三位黑衣蒙面人，他们身后跟出十二名兰衣劲装汉子，手中各握一柄象鼻子大刀。四名黑衣汉子一见对方人多势众，那十二个兰衣人更是使的象鼻大刀这般沉重厉害的兵刃，全都皱起眉头来。
当先一位蒙面人冷笑一声，踏上半步道：“几位若是识相乘早丢下马车滚蛋，我们也不来为难你们，若是不识相，那就怪不得我们手下无情了。”
守车的四名黑衣汉子一言不发，一双匕首均都护在了胸前，蒙面人哼了一声，一挥手，十二兰衣人已然抢上前去，黑衣汉子们应声而上，闯入兰衣人中间，一个回合过去，躺下了两名兰衣人，而黑衣人中有一人手捂胸口，鲜血不断渗出，另一人脸颊被划了道深深的口子，另两人幸未受伤。
一个回合下来，三位蒙面人都吃惊不小，他们没想到面前这四人竟然有如此奚利的攻击力，他们知道，再斗一个回合，虽然已方可以稳操胜券，但必然伤亡惨重。当先那蒙面人冷哼一声，缓步而上，双手一分，由腰间抽出一对尺余长的精铜棒，他取铜棒在手的时候，另一位蒙面人抽出胁下所佩的长剑，当第一位蒙面人抖手用铜棒震向黑衣人的匕首时，持剑的蒙面人身形一闪，已然到了马车这旁，长剑疾向车壁刺去。
正在这时，忽听不远处淡淡的一声喝斥，人影一闪，只见一位锦衣青年抢身而至，手中一只长形包袱向手持铜棒的蒙面人当胸一撩，那蒙面人没想到对方来势如此之快，大骇之下，立时闪身而退，那持剑蒙面人的长剑离着车壁只有半寸距离时，锦衣青年的长形包袱已然袭至面门，持剑人惊呼一声，身形向下一挫，长剑回护胸前，人已然退开一丈之地，他退开之时，十个兰衣人也急忙退开身去，全神戒备。锦衣青年回身左手食指向那胸口受伤的黑衣汉子伤口附近连点数指，血流登时缓了。四人躬身向他行礼道：“七爷安好。”
锦衣青年点点头道：“你们都进车去，这儿我自会料理。”说毕，转过身来，双手还是捧着那件兰布长形包袱，冷冷扫视着十个兰衣人，忽道：“乌衣社今天居然改换装束，不知打的又是什么主意。”
乌衣社众人见这锦衣青年面容清俊，目光湛然，知道定是一把好手。站在最末，从未出手的那空手蒙面人忽然道：“朋友，不相干的请走路，别耽搁了我们做生意，你既知道乌衣社的名头，还不快快走开？”
锦衣青年淡淡一笑道：“在下祖籍无锡，只是久在西北走动，少到江南，这次回归故里，没想到遇上你们，早听说江南乌衣社好霸道的名声，今日一见果然如此，只是你们不该为难这辆马车，因为这是我大哥的东西，何况，你们还打伤了我们的人，这笔账，实在该好好算算。”他说话的时候，眼中透出浓浓的杀气。
蒙面人心中一凛，冷哼了一声道：“我们也折损了两人，你这又怎么说？”
锦衣青年看了看地上倒卧的两具尸体，半晌，眼中的杀气才消退下去，缓声道：“既是这样，我也不来责怪你们，你们这就快快离开此地吧！”
那三个蒙面人相视“哈哈”狂笑，持剑人道：“小子，你胎毛未褪，乳臭未干，就想指派我们如何如何，不是嫌命太长嘛？告诉你，小子，我们乌衣社想干的事，从来没有说干不成的，你如果识相，乘早走开，不然的话爷爷们高兴起来，连你的小命也一并取了。”
锦衣青年忽然笑了，那笑容很平和，很镇定，就好象他看见期盼的花朵渐渐开放一般，他的笑容还没收敛的时候，他就轻轻地一叹气，开始解他手中的兰布包袱，他边解包袱的时候，口中还喃喃地道：“我实在不想这样做，可是你们尽在逼我。”他说着话，很仔细地解开了包袱，里面是一柄剑，一柄无鞘黑剑，剑上无锋，却隐隐地透了一股寒意，锦衣青年忽然将兰布包袱皮一展，展成一张四方的兰布他回手一圈，将兰布披在了身上，兰布里一面挺干净，而外一面却依稀是斑斑驳驳的黑斑，明眼人一望而知那是日久干透的血迹，锦衣青年忧郁地一笑，缓缓地道：“我不想弄脏我的衣服。”他说话的时候，黑剑已经握在手中虚虚劈击了一记。
空手的蒙面人忽然绝望地颤声道：“你－－你是‘长歌当哭’金明金大侠？可是你怎地这么年轻？”
金明淡淡地一笑道：“许多事人是很难预料的，就比如我起先也未料到会这么快就与乌衣社交上手，现在既然来了，也只好勉力而为。”
“长歌当哭”金明，早在三年前就已名动江湖，可那时候人只知晓他有一柄乌沉沉的黑剑，使剑之前必以剑衣裹体以防溅血染衣，而金明行走江湖却是斗笠遮面，向来少有人知其确切年貌，但只要是武林中有头有脸的人物就不会不知道他的大名，他最大的一次搏击是单人独剑挑了黄河帮总舵，连伤黄河帮三十六位正副舵主中的三十三位，黄河帮帮主也因不敌他的剑法而含愤自刎。从此黄河帮在江湖上除名。金明的黑剑名“长歌”，“长歌”所向人皆莫敌，所以送了他“长歌当哭”这一个雅号，“长歌”是他金明歌，“哭”却是他的对手哭了。
三位蒙面人同时退了半步，相视一眼，空手蒙面人冷笑几声道：“嘿嘿，今日我们人多势众，未必便惧怕于你。”
金明忽然冰冷地一笑道：“这正是我可以痛杀你们的借口。”话音一落身形挫动已然闯入兰衣人丛之间，但见他一振“长歌”宝剑点了出去，每一名兰衣人手中的象鼻大刀只要与“长歌”剑稍稍一触，便即脱手向外飞去，对敌的兰衣人随即被“长歌”剑上传来的巨大内功震毙在地，三位蒙面人只愣得一愣，金明的“长歌”剑已然到了，持棒人把牙一咬，双棒一挥，架向金明的“长歌”剑，金明不动声色，长剑缓缓劈击，但听得“嘭”的一声闷响，长剑已然击在双棒之上，蒙面人闷哼一声，双膝一软已然跪在地上，“长歌”剑向下轻压了一寸，那蒙面人一双臂骨“喀吧吧”几声脆响，早已断成数截，他人也经不住金明剑上传来的沉厚内力，心脉早被震断，口吐鲜血，倒身在地眼见不活了。
金明此刻双目晶亮，紧紧逼视剩下的两人。须臾，双眉斜向上扬了扬，身形展动早至二人跟前，空手蒙面人双掌相互一搓纵身迎上，预备施展空手入白刃绝技，他知这“长歌”剑无锋无刃，正可以空手夺下，可是谁料想双手甫与剑身一接，人便向后跌翻出去，口中鲜血狂喷而出，金明不再看他，“长歌”宝剑笔直指向天空，“呼”地一声，一道黑光劈下，持剑蒙面人无可躲避，牙关一咬挺剑架去，但听“嗤”地一声轻响，无锋的“长歌”剑劈断了挡架来的剑，顺势直下，将最后这一个蒙面人劈成两半。人倒下去的时候，金明长长地叹了口气，他神情萧索地握剑走到路中央那棵横卧在路上的大树前，起手一剑点去，那大树“呼啦啦“地飞开一丈之地，将大路让了出来，金明解下系在胸前的兰色剑衣将剑身的血迹一抹，抖手将”长歌“剑包入剑衣之中，然后左手倒提，看一眼已然起动的马车，这才慢悠悠地走进路旁的林丛之中。
金明走入丛林之中的时候，“十里坡”酒店中的小九已然长长地打了个哈欠，好象有些心不在焉，忽然他道：“大哥，其实原也不必这等麻烦，让我先一步迎上去，什么都解决了，你又何必非在苏州城外静候呢？”
黄衣大汉停筷住食，苦笑一声道：“那一年我们分手也是在这苏州城外，所以我还是想旧地重游，也好回味些往日的情形。更何况如果没有征得她的同意，我们的行动都是徒劳的，所以我只能等待。”
黄衣大汉说要等待的时候，顾老板还在下他那盘下不完的棋，可是他的耳朵分别抽动了一下，因为苏州府方向正“吱吱嘎嘎”驶来三驾马车，那车与马一律作青色，让人一见就觉得别扭，每辆马车车壁之上涂了一个白底青色城垛记号，江湖中人一望可知是川中青城派的用车，近几年来，白道之中，青城派的名头隐隐然已超过峨眉，直逼少林武当，不光是青城派中人才辈出，更因为青城掌门大仙剑邵一夫是昆仑掌门，少一辈中的顶尖高手九曲神剑何九曲的泰山大人。并且，邵一夫与崆峒掌门金刚神行季无行是连襟，这三家既是至亲，势力也不容低估，而青城派又是三家的核心，所以在江湖之上名声好不响亮。
这青城派一向少在沿海地带行走，今天竟然会大队人马在苏州府外出现，令人好不新奇，只是若非江湖人物，原也不会引起关注。
那三驾马车，当间一驾车头车尾均站得有青城派的剑手，身穿青布短打结束，胸前也印了一枚青城派标记，背上插剑，个个神情剽悍。
马车在离十里坡酒店不远处停下，当先一辆马车中走出一位神情俊朗的青衣汉子，酒店中坐柜的三麻子心头一惊，他认得下车之人正是青城派邵一夫的儿子少掌门邵刚，也是少一辈中的一把硬手，剑下不知败了多少成名的人物。
只听一名青衣汉子对邵刚道：“少掌门，咱们没在苏州府打尖，不如在这儿稍作休息吧？不然，恐怕要到天黑才能赶到无锡了。”
邵刚点点头，先来到第二辆马车之旁，车门开启处，先走出两名侍女，只听邵刚向内柔声道：“史小姐，你出来歇歇脚，松快一下吧。”
车内轻应一声，款款走出一位少女，白缎裙衫，亭亭玉立，只是神情之间，隐隐地透出一股幽怨之色，她也不向邵刚看一眼，径自走向店堂，她身后又跟出四名少女，四人前后拥护她入了店堂，一侍女抢在前头用从车中带出的抹布揩了揩凳面，然后扶着少女坐下。
邵刚一面挥手让人打水饮马，购置干粮酒水以备路上使用，自己带了三名剑手走入店堂，却不敢和白衣少女共坐一桌，另择一席坐了，吩咐小二上菜，并叮嘱小二白衣少女那一桌所需之物任由少女吩咐。店小二早经三麻子暗下嘱咐，知道面前这些是大有来头的人物，当下不敢怠慢，一面呼喝跑堂的给邵刚那一桌上酒上菜，一面来到白衣少女的桌边躬腰曲背和声和气地道：“这位小姐要用些什么，小店好给您准