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没有任何军官愿意回答这个问题，在这一瞬间，每一名士兵都守口如瓶，团队在很短的时间内就统一了口径，他们回复前来联络的友军：没有任何意外，一切正常——我们奉阿尔萨斯将军的命令，为防备精灵族有可能发动的偷袭，提前进行夜战演习。
于是大队人马整装出发，连夜在这片森林进行演习。
大部队出动的场面蔚然壮观，在无数火把照耀下，营区前方人头汹涌，数千部队排成一条条火龙，或直进、或迂回、或包抄，径自朝瑞恩消失的那片区域开动，草地被踏出大路，枯枝和树叶被斥候兵收集起来，每隔数十米就堆上一堆，在路边汹汹燃烧，为全军指示着搜索的方向。全副武装的士兵翻开每一块石头，捅穿每一片溪流，不放过任何一丛野草，也不疏忽任何一株大树。熙熙攘攘的人流之中，传令兵往来纷飞，似乎要将大地从睡梦中惊醒一般，不停的从军营司令部奔出，又不停的从搜索队的最前方奔回。
瑞恩全身笼罩在盔甲里，伙在大路上的人流之中朝军营方向狂奔，高大的身材被这身闪亮的制式盔甲衬托得越发威武，虽然只是一个小小的少尉，但防具却和士兵的皮甲有了天地一样的差别，他在马上挥舞着马鞭，学着其他军官的样子，用最粗俗、最恶毒的语言咒骂着任何经过他身边的人类士兵，时不时给几个不长眼的倒霉蛋来上两鞭。迅疾的奔驰之中，头盔上洁白的羽毛迎风飘舞，长长的披风仿佛一面旗帜一般猎猎作响，看见这名蛮横的长官，没有任何一名士兵或者军官上来盘问他，远远地的听见他高亢的咒骂、飞舞的马鞭，所有人立刻闪到一边，给这个嚣张跋扈的家伙让开大道。
他一路狂奔，径自奔到军营的城楼之下，这时门口洞开，成群的弓箭手和剑士川流不息的进进出出，门口的军官大声喝止，“停下来！——口令！”
瑞恩的战马没有任何减速的迹象，马鞭在空中挥舞，红光映射在黝黑的面甲上，令他的的形象狰狞恐怖，他大声回应道，“圣光普照！！……混蛋，我有紧急军情！”
“魔王末路……”军官下意识的回应道，眼见瑞恩竟然直冲而来，他吓得有些发傻。一名士兵横过长矛挡住去路，“啪”的一鞭被瑞恩抽得满地乱滚。
“该死的……混蛋！！”瑞恩的声音焦急万分，纵声大呼道，“我是骑兵大队麦尔少尉，我有紧急军情！”他挥舞着马鞭，径自冲过大门口的岗哨，声音犹自远远传回，“……骑兵大队受到偷袭，我要面见阿尔萨斯将军！！”
那名被瑞恩抽倒的士兵哼哼唧唧的爬起身来，委屈的抚着脑袋上的鞭痕，差点落下眼泪，旁边的战友用充满同情的眼光看着他，但也只是无奈的耸耸肩膀，甚至连在门口当值的军官也只是长长的叹了一口气，连一句安慰的话也说不出来。
瑞恩熟门熟路，片刻之间就冲到司令部门口，两名警戒的卫兵大声喊道，“什么人？！……快停下！！……”
猛勒缰绳，战马悲声长嘶，原地人立而起，马首不住挣扎，咬得嚼口咯吱作响，扬起的铁蹄猛的践踏下来，暴躁的踢踏着地面，火星四溅。瑞恩迫不及待的从马上跳下，忽然立足未稳，脚踝被马镫套住，当场摔了个嘴啃泥。
两名卫兵吓了一跳，急忙迎了上来，一名卫兵拉住缰绳，小声抚慰着受惊的战马，另一名士兵则好心的扶起瑞恩，“这位大人，请问……”
瑞恩猛的撑在他的胸膛上，极其粗鲁的把他推了一个跟头，站起身来，气极败坏的大叫，“将军……我要面见将军！！……我有紧急军情！”
旁边那名卫兵惊讶的看着他，“长官，男爵大人不在司令部。”
“在哪里？！”瑞恩猛的擒住他的衣襟，恶狠狠地道，“快带我去，骑兵大队遭遇精灵部队，我们的人正在流血——快带我去！快、快、快！！！”
卫兵胆战心惊，被瑞恩大力地摇撼着，仿佛狂风中挣扎的树叶，他指着旁边的牧师居所，颤抖着声调回答道，“小阿尔萨斯少爷流了很多血，正在那边接受牧师大人的治疗，将军大人不放心，所以……”
“该死的！……”瑞恩一把放开他的衣襟，将他扔在地上，大踏步走到牧师营门口，一名军官迎面而来，看见瑞恩，登时沉下脸呵斥道，“少尉先生，注意你的身份——作为一名王国军官，难道你不知道起码的礼仪么，把面甲给我拖下来！”
瑞恩迎面撞去，将这名军官撞到一边，他愤怒的大喊道，“还有什么礼仪？！该死的……骑兵大队遭遇精灵军队的埋伏！我们的士兵正在成批地死去！”
那名军官呆了一呆，愤怒的表情登时凝固，直愣愣的看着瑞恩径直闯了进去。
火光一闪，门帘被人粗鲁的掀开，一阵冷风在空中盘旋呼啸，阿尔萨斯将军悚然抬头，他身边的床上，小阿尔萨斯脸色苍白，眼睛半睁半闭，这时猛的睁开，朝门口望去。
“将军大人！”瑞恩浅浅的行了一个军礼，不住地逼近，口中瓮声瓮气的报告道，“我是骑兵大队联络官麦尔少尉！”
阿尔萨斯将军浓眉一挑，顿时沉下脸来，正要开口呵斥。
瑞恩走到他身前，赶在他开口之前，急促的小声说道，“报告将军，我们遭到精灵军队的突然袭击，损失惨重！！！”
阿尔萨斯将军脸色大变，霍然站起，失声道，“这不可能！！”他一把抓住瑞恩的肩膀，愕然问道，“在哪里？！有多少兵力？！”
“砰”的一声巨响，瑞恩突然一拳重击在阿尔萨斯将军的鼻梁上，打得他眼冒金星，随即纵身跃起，连人带甲撞进将军的怀里，稀里哗啦一阵乱响，将军仰天而倒，将椅子压得粉碎，瑞恩象骑马一样骑在阿尔萨斯将军身上，未等他稍稍清醒过来，闪电般抽出长剑，倒过剑柄，反手重重敲在他的太阳穴上。
将军满脸鲜血，直愣愣瞪大了眼睛，哼都没哼出一声，眼白一翻昏了过去。
顷刻之间，异变突起，拉多躺在床上，甚至只够刚刚翻身坐起，阿尔萨斯将军就已经落入瑞恩掌握之中。他张大嘴巴，呆呆的看着这名不速之客，忽然伸出手指，指着瑞恩的脑袋大声叫喊，“是你！！——又是你！！该死的，你又回来了！！……”
“轰隆”一声巨响，原木拼就的墙壁轰然倒塌，尘土飞扬，落得瑞恩满头满脸，此刻墙外火把熊熊，照得室内前纤毫毕现，人头汹汹，不计其数的卫兵全副武装围成一列，剑出鞘、弓上弦，紧紧地将瑞恩围在核心。
瑞恩满不在乎地拖下头盔，将自己的面孔暴露在火光之下，朝夏尔上校耸耸肩膀，微笑着道，“这次我一进门就说了，人类大军遭受精灵突袭，损失惨重。”他用剑刃比着阿尔萨斯将军的喉咙，“您看，连将军都被俘虏了——我没骗你们吧？！”
第十二节
夏尔上校瞪圆了眼睛，吃吃的喃喃半晌，方才不能置信的道，“你……原来你……混蛋……”
瑞恩摊开双手做无奈状，苦笑道，“贵军大举搜索，我实在走投无路，忽然想起在这边还算熟悉，索性就再回来转一圈，没想到将军大人如此客气，当然，我也只好如他所愿了！”
夏尔上校刚要反唇相讥，瑞恩摆摆手，“好了，上校大人，我们时间不多！”他一把拎起昏迷不醒的阿尔萨斯将军，依旧将他抵在身前，右手剑刃却遥遥指着床上的拉尔，“现在荆棘花一家都在我手上，您怎么看？！”
夏尔和身边的军官们面面相觑，末了转过头来，气愤的道，“你这个该死的贼——你想怎么样？！”
“啪”的一声，瑞恩忽然反手甩了阿尔萨斯将军一个耳光，将军脸颊上顿时浮现出五根青紫色的指痕。他一本正经的道，“夏尔骑士，注意你的措辞，真是令人难以置信，一位光荣地骑士大人居然说出这样的下流话？您的风度到哪里去了？！”
夏尔的一张黑脸膛憋得发紫，默然半晌，方才平缓下心态，他尽量平和着声调道，“那么……很好，精灵战士先生，请问……请问您到底需要什么？！”
“很简单，”瑞恩挥舞着长剑，指着军官们身后的卫兵道，“请给我一把手弩，谢谢！”
弩机很快被抛了过来，瑞恩拾起，右手长剑反过，别在将军颈上，左手持着弩箭，瞄准床上的小阿尔萨斯，转头对夏尔上校道，“尊敬的亚提亚王国第五十七团队副团队长、夏尔上校，首先，我需要一辆结实的、四匹上好骏马牵引的马车！！……”
“没有问题！！”夏尔急忙点点头，一口答应。
“其次，我需要一些一批干面包、奶酪和熏肉，当然，如果有亚提亚葡萄酒更好！”瑞恩捉挟的眨了眨眼睛，“听说大人您是一位拥有采邑的骑士，不知道您夫人的酿酒手艺如何？！”
这个该死的混蛋。夏尔叹了一口气，瑞恩说得没错，阿尔萨斯男爵封地就是王国著名的葡萄种植区，其出产的葡萄酒享誉大陆，一向为人类、矮人、精灵甚至兽人、半兽人推爱。他苦笑点头，“完全可以！——只要您保证将军一家的安全。”
“当然，”瑞恩严肃的道，“精灵战士视信誉为第二生命，您大可放心——最后，我还需要您亲自率领一小队骑兵——十六名骑士，持有团队司令部开出的军事证明，亲自护送这辆马车穿越精灵森林，直至草原……”
“这不可能！”夏尔急忙截断了他的话，大叫道，“即使有马车，从这里走到精灵森林边缘也要走上半个多月，何况那边还是条登王国军队的防区，他们不会放行的！”
“没有什么不可能！”瑞恩右手轻抬，锋利的剑刃顿时在阿尔萨斯将军脸上刮下了一大片胡须，光秃秃的异常难看，“夏尔上校，您千万别以为我什么都不知道，听说贵国这次的军事行动是由创世神教廷牵头组织的，说起来贵国和条登王国还是盟军，而且阿尔萨斯怎么说也算是一位贵族将军，这点面子那边总要照顾吧？！”
夏尔无奈苦笑。
瑞恩点点头，“好吧，那么就这么说定了——现在请卫兵先生们散开，回到自己的岗位上去，这里一切正常，什么事也没有发生！”他别过头，看了看委顿蜷曲的拉尔少爷，“小男爵身体不好，麻烦马车快点好么？！”
第五十七团队终于体现出一支军队的效率，片刻之后，一辆结实的马车就开到瑞恩面前，瑞恩谨慎的命令骑兵们远远散开，然后再分别把阿尔萨斯和拉多搬上马车。一声号令，十六名骑士在夏尔上校的亲自率领下，缓缓驶出军营，在瑞恩的指示下，朝四名小精灵藏身的方向行去。
远远地的看到一队人类骑兵拱卫着一辆马车，渐渐靠拢过来，四名小精灵紧张万分，这时马车门帘忽然挑开，一个熟悉的声音响起，“丽娅，贝蒂，你们可以出来了！”
小精灵在这棵大树的树冠内藏了整整一夜，食物消耗大半，心神时刻处于非常紧张的状态中，刚才人类大军的搜索队径直抵达附近反复搜索，吓得她们大气也不敢出一口，后来不知道怎么回事，大队人马忽然又迅速离开，尔后又过了不久，瑞恩哥哥居然又指挥着一队人类骑士来接自己。世事奇妙，莫过如此，丽娅等人根本摸不着头脑，不过她们仍然确信，瑞恩哥哥是绝对不可能背叛出卖自己的，这段时间下来，她们早已视瑞恩为唯一的依靠，托付了绝对地信任。
“瑞恩哥哥？！”丽娅抱住树干，率先滑了下来，怯生生地看着那十几名默然无声的骑士，疑惑的道，“是瑞恩哥哥么？！……”
瑞恩从马车里探出脑袋，朝她微笑道，“当然是我，不然你以为是谁？！”他转头朝夏尔上校挤眉弄眼，“我说上校大人，作为一名绅士，难道您连这一点同情心都没有么？！——您看……”他指着丽娅，“孩子们都饿了一天了，您不会让她们自己上车吧？！”
夏尔脸色铁青，身躯微微颤抖，猩红的披风无风自动，默然良久，他扬起手，“抱她们上车！！”
出乎所料，四个小精灵尽管精疲力竭，但也坚决不肯接受骑士的帮助，互相搀扶着爬上马车，瑞恩递给她们一壶清水，朝旁边的两个人质努了努嘴吧，解释道，“我抓住了人类军队的将军，所以他们只好护送我们离开！”
“将军！！”贝蒂睁大了眼睛，好奇的看了看阿尔萨斯将军，又看了看拉多，“‘将军’是人类部落的长老么？！”
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“这个……咳……咳……”瑞恩一阵干咳，点头道，“你这么说也可以。”
贝蒂用崇拜的眼光看着瑞恩，赞叹道，“瑞恩哥哥好厉害啊！！我就知道，您一定会有办法的，因为你是我们厄拉多精灵聚落顶厉害顶厉害地守护者战士，妈妈总说你和我们是不同的，我想一定是没有人可以打败你！”
瑞恩顿时脸色通红，不自然的别过头去。不知如何，他面对敌军的千军万马时侃侃而谈无所畏惧，但此刻一听这个美丽的小家伙一声赞叹，却不由自由的面红过耳。他干笑道，“那是、那是，当然、当然……”
贝蒂转过身来，指着丽娅，“丽娅刚才还说人类的军队太多了，而且还那么凶恶，瑞恩哥哥虽然顶厉害，但也恐怕打不过，”她瞥了丽娅一眼，小嘴一翘，神气的道，“怎么样？我早就说了，就算把人类士兵全部放在一起，也一定不是瑞恩哥哥的对手。”
躺在一角的拉多忍俊不住，“噗哧”一声笑出声来，瑞恩顿时觉得面上滚烫，脸上颜色红得发紫。
“嗨？！你是谁？！”贝蒂仔细的打量着拉多，“你也是人类部落的长老么？！”虽然拉多看上去年纪很轻，但落在贝蒂眼里却没有什么大不了，在精灵的观念里，拉多的形象年龄大概在三百岁左右，所以即使身为长老也不足为奇。
“咳……咳……”拉多大声咳嗽着，他瞟了瑞恩一眼，笑笑着道，“我是……我是预备长老！”
“什么是预备长老呢？！”丽娅放下水壶，睁大一双眼睛看着拉多。
拉多看着丽娅，眼中露出一丝温柔的笑意，“预备长老的意思就是……等现在的长老不幸去世了，我就立刻成为长老！！”
“为什么呢？！”丽娅和贝蒂面面相觑，迷惑不解，“您的族人会同意吗？难道您知识渊博，很受尊敬？！”
“这个……这个是当然的！”拉多很快头痛起来，“我们大多数族人都会同意，当然，他们也肯定很敬畏我！”
丽娅没有发现“尊敬”和“敬畏”有什么不同，她歪着脑袋想了半天，忽然叹了一口气，转头对瑞恩说道，“瑞恩哥哥，听说临村阿里亚多精灵聚落的德鲁伊德长老也是这样罢？！他的儿子也是个很好很好地德鲁伊！”
瑞恩瞟了拉多一眼，却发现这个家伙正用嘲弄的眼神看着自己，心中想道这个家伙还真是不简单，神经坚韧得象老竹子。他点点头，严肃的对丽娅道，“正是这样，所以拉多先生虽然是我们的敌人，但也很厉害，在人类部落之中也很受拥戴。”见丽娅满脸释然，他急忙补充道，“但是这个家伙也就更危险，咱们要对他提高警惕。”他掏出弩箭递给丽娅，“你们轮流休息，清醒的人拿着弓箭看着他，要是有什么不对劲，就给他一箭。”
拉多摇头叹息道，“精灵战士先生，有必要这样么？！”他勉强挣动着肩膀，“您看，我的两只手臂都被您……受了重伤。”
瑞恩朝他微笑道，“拉多先生太客气了，在咱们精灵语里有一句明谚：‘即使狮子失去了利爪，但也足以杀死小兔。’路途这么遥远，我担心您或许会铤而走险，那样的话大家岂不是很不愉快？！”他嘿嘿笑道，“其实我也是为了您好。”
“精灵语？！”拉多定定的看着瑞恩，“瑞恩先生，请问，您到底是什么种族，难道真的是精灵族么？！”
瑞恩默然半晌，久久没有回答。
拉多奇怪的道，“如果我没有猜错的话，您应该是我的同胞，但是……”
“拉多少爷！”瑞恩截断了他的话，树起手指放在唇上，“您难道一定认为，只有血缘才是判别种族的唯一标准么？！”
“难道不是么？！”
“大多数时候是这样，”瑞恩平静的道，“但我是例外！”
第十三节
精灵森林广袤无边，从已知的地图上看去，仿佛一个绿色的举人，敞开双臂将整个人类平原拥抱在怀中，茂密的林区从南至北，从草原大漠一直延伸到滨海半岛，全线近两万公里，绿色的林海无边无际，仅就边缘毗邻的人类国家，就有亚提亚、条登两个大国，至于其他公国、侯国乃至自治领更是不计其数。然而这还是大陆智慧生物已经探索出的一部分，另外一个方向，精灵森林的深处，大片大片的原始林区从来就没有任何人进去过——包括精灵在内，那里充斥着无数沼泽、泥潭、深谷，凶猛强悍的魔兽随处出没，剧毒的烟雾瘴气弥漫其间，没有人可以在那里长久生存，哪怕是最习惯和植物相处的精灵也不行。
马车连夜出发，在森林边缘的小道中急行——这是一件无可奈何的事情，只有在精灵森林的边缘，才有这种勉强可以容纳马车行驶的林中小道，若是再深入一点，那就只有坎坷不平的山岭，遍地棱角的石头，横七竖八的枯木，连最优秀的战马也跳不过去。
直到第二天清晨，阿尔萨斯将军才清醒过来。作为一名长期生活在军营中的职业军官，早年养成的贵族礼仪早已磨砺殆尽，举止变得非常粗鲁蛮横，稍稍清醒，他就大声的咳嗽，吐着浓痰，咒骂着一迭声的呼唤卫兵，不过这一切仅仅维持了数十秒，刚刚睁开眼睛，他便立即回忆起一切，明白自己目前的处境。
瑞恩对这位孔武有力的将军异常警惕，在他昏迷不醒的时候，就已经用绳索将他的手腕和脚踝牢牢捆住，这时他在颠簸的车内左右挣扎，不住的大声咆哮，“混蛋，该死的……放开我，如果你还有一丝战士觉悟，那就和我公平决斗吧！！……混蛋！！……”
拉多难过的别过头去，不敢看父亲窘迫的样子。从小到大，父亲在他心目中都是强大的、坚韧的、捻碎一切的伟大骑士，然而此时此刻，他看上去却象一只困在蜘蛛网上的可怜虫。
瑞恩并没有打搅将军的怒火。马车外的夏尔上校不安的敲击着板壁，询问道，“将军、将军，请冷�