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第五十八节
神历八五六年九月，兽人联军已经开始向草原中部进军，在之前的一个多月里，这支军队席卷了整个北方，将二十多万条登大军驱逐到中部地区，解放了不计其数了半兽人部族，俘虏了近六十万人类军民。他们一路进军，一路就地整补部队，在草原军队中原本被滥竽充数的老人、孩子和妇女被解散出去，新的壮丁被不断补充进来，直到进抵前线的时，长老会直接指挥下的、由半兽人、地精、食人魔为主力的草原联军，数量激增至近四十个团队，总兵员近二十二万。
从去年秋末开始，战争的情势从未有今天这般对半兽人有利：在正面战场，草原和兽人的联军节节胜利，连续击败了西北边防军的主力军团；而在敌后战场，大批大批的民众揭竿而起，四面出击，袭扰条登王军的大后方。
截至九月底下，在克拉斯齐南部战场，理论上受命于瑞恩的起义军就达近四万人之众，抛开那些掺满水分的乌合之众，真正有战斗力的部队就有两家，一家是已经宣布起义的名叫“乌满”的大型食人魔部落，而另外的一支，则就是瑞恩直属的哈特克团队，和那些打打散散、四处流窜、近乎马贼的小型义军不同，这两支军队都拥有自己核心的主力，拥有独立的驻地和相对宽裕的补给来源，在克拉斯齐战区，隐隐为反抗军的两根支柱。
经过这么多天地作战和补充，哈特克团队在拉尔的指挥下。利用各种空隙，连续攻陷了数个条登军的殖民地，缴获了大量的武器装备和辎重补给，大军威名远扬，远近各地的牧民纷纷前来参军，不到三个月，这支军队就象陡然发胖一样拼命膨胀起来。由一个四千人的团队骤然变成一支拥有四个骑兵大队、十个步兵大队的大军，总兵力超过一万两千人。单就人数上看，这支部队就已经是这片地区最强大地军事力量了。
而唯一令瑞恩感到不快的是，和他相持而立地却并非是当面的条登边防军，而是名为“友军”的乌满部落。
乌满部落原本是一支寄居在山麓地带的大型食人魔部落，在人类占领军统治期间遭受了深重地奴役，此次大起义席卷而来，他们第一个揭竿而起。族长乌喇曼克毅然率部举义，向当地驻军发动进攻，此后连番战斗，在付出沉重代价之后，逐渐将部落附近数百平方公里的人类势力肃清，自己也成为南部战区最强大的部落之一。
现在，这支依然停留在原始部落状态的军队，也拥有近一万多战士和数万部众妇孺。而和瑞恩地部队相比，他们的装备原始、军官素质低下、组织涣散、训练几乎没有，战斗力薄弱已极——按照参谋长拉尔的话来说：那就是一群乌合之众。
他们之所以能够发展到现在这样的局面，只是因为瑞恩的名声实在是太大了，在边缘草原几乎是尽人皆知，条登当局的注意力完全放到了瑞恩身上。一时间无法顾及而已。
两天之前，瑞恩刚刚和对面的条登军完成了出道以来的第一笔战争交易：在之前地战争中，他俘虏了大批条登王国的军官和贵族，其中官衔最大的就是哪位白白胖胖的伯齐准将，按照战争规则，他写信给当地的人类驻军将领，要求对方提供一大批粮食、布匹、棉花、食盐来交换这些衣冠楚楚的家伙。
接到瑞恩地信件之后，当地驻军有些发懵，因为在此之前，司令部给瑞恩军的政治定性是：“克拉斯齐南部山区的反叛军”。而眼下条登王国已经正式宣称此地为王国领土。按照惯例，所谓的“俘虏赎回”制度只在对外战争中适用的。而在对内镇压反叛的战争中却不能施行，不过现在瑞恩却出人意料的出示了长老会颁发的司令官委任状，官照、印章、关防一应俱全，晕头转向的驻军将领犹豫了半天，最后临时请示了司令部之后，才最终把瑞恩升了一级：即从“盗贼、匪徒、叛贼”等升级为“敌国军队”，正式和他进行俘虏交易。
现在，瑞恩的战区司令部就设立在原条登军守备第一百八十四团队地军营里，而原来这里地主人，早已成了阶下之囚，毛茸茸的半兽人大兵、矮小地地精、形貌威猛凶恶的食人魔成为了此地的主人，从刚刚占据此地开始，瑞恩就决心将这里经营成他的大本营，不断的添加工事、整补防御，经过数万人的努力，几个月下来，这片军营几乎被改造成了一个中型的城堡，四面城墙上补充了大批箭楼，而墙外附近，也修筑了深深的沟壑和卫星堡垒。
经过几个月的战斗，因为起义军突然发难，且来势凶猛，兼之地区作战主官伯齐准将被俘，这片地区的条登军未得到统一指挥，被迫各自为战，在凶猛而突然的攻势面前，不得不放弃大片垦殖区，集中在几个防御较为坚固的城堡里，一面加强防御，一面固守待援。
十月初，达克城的西北方军司令部终于从正面战场上的一连串的打击中回过气来，这时在草原东部、南部后方，半兽人的袭扰战闹得轰轰烈烈，为了保证决战的顺利进行，雷克上将决心巩固后方，从国内再次抽调了一大批部队至草原前线，而克拉斯齐地区也获得了一支援军，随同这支军队带给地方部队的命令就是：歼灭或驱逐该地区的草原军、维护王国领土主权完整，恢复克拉斯齐南部治安。
形势慢慢严峻起来，就起义军而言，部队连续作战，虽然士气不衰。但主力早已疲惫不堪，虽然不断有生力军加入，建制不断扩大，但却大都是毫无作战经验的新兵，大量经过训练地、有经验的军官和军士被分拆打散，扔到各支新部队充当主官，所以就整体而言。这支部队的战斗力不是上升了，而是下降了。
不论是武器装备、个人素质。还是训练程度、战术素养，都有极大的衰退，原来的那支训练有素、部勒整齐的部队已经完全消失在新兵的海洋里了，就连瑞恩身边地亲卫部队里面，也排满了那些连敬礼都敬不标准的菜鸟。
根据草原各个种族地特性，在军队中的分工也有很大区别，列入。半兽人热血彪悍，但擅长畜牧，多是高超的骑手，所以，部队的骑兵除了少数人类之外，几乎全是半兽人；食人魔身强体壮，力大无穷，因此。他们就理所当然了成为主力步兵，就体格而言，瑞恩完全有理由相信，只要给他们配备上精良的步兵盔甲，就算重骑兵的冲击，他们也能够抗得动；而地精一族的战斗力却不是那么令人满意。这些看上去颇为可爱地小家伙们实在是不太适合上战场，不过幸而他们天生勤勉谨慎，善于打理物资，因此，部队的后勤事宜就几乎全由地精士兵承担了。
整支部队都还处在这种很粗糙的、大体上按照各自特征编队的状态之中，官兵们彼此不熟悉，甚至许多军官都还把自己的不下认全，中队一级的建制里，军官的缺额超过百分之三十以上，不得不用临时提拔的老兵代替。成军这么久了。正式地训练都还只停留在队列和纪律训练上，其中有的部队。甚至还没有进行过任何一次土木作业或野战训练。
情报工作更是一团糟，在这种种族战争状态下，拉尔以前在军校所学习的那种侦查方式几乎都不太适用们，人类和其他各个种族泾渭分明，各自聚集在彼此的城堡之内，人类农民远远地望见那些浑身长毛的草原大兵，老早就跑得不见踪影，根本没有任何说话的机会，几乎任何灵便一点地消息都找不到。
现在，瑞恩所能掌握的情报渠道完全依赖于斥候骑兵的战场侦查，一般情况下是：漫天满地派出若干队小股骑兵，拉网式的到处刺探搜索，伺机捕获俘虏，通过审讯俘虏来获得资讯。
昨天，一支派往敌后侦查的小部队发现了敌军的援军大队，约莫一万五千人左右，从达克城朝克拉斯齐南部开了过来，斥候兵站在山岗上远远眺望，还没看完队尾就连滚带爬地逃了回来，气喘吁吁的朝瑞恩告急。
瑞恩大吃一惊，现在这个时候的他，就好像当初毫无提防的伯齐准将一样，直到敌人跑到自己身边才醒悟过来。如果计算没有失误的话，这支部队已经开进了最前线地人类堡垒了。
一队派往乌满部落地告急信使紧急出发，不过瑞恩却不指望这封信会对那帮食人魔起什么效果，他在草原呆了这么久，对这帮家伙可真是太了解了。
他甚至后能够猜得到乌喇曼克接到信笺时的表情：“什么？魔族崽子会来打我们？别逗了，好吧，孩子们，你们放心，等你们那个‘会屠龙地英雄’被魔族打得屁滚尿流地时候，乌喇曼克大爷会来救你们的。”
现在的战场形势是：条登王国军、瑞克部队和乌满部落军同处于克拉斯齐南部战区，彼此距离只有一百多公里，呈品字形布防，之前人类援军没来的时候，瑞克军和乌满军呈进攻态势，两军如同两把钳子一样，将人类守备军钳制得动弹不得，不敢有任何轻举妄动。
但时移势转，现在人类得到了大批生力军，力量大增，必然会发动反攻，那么战场情势就必然转变为：瑞克军和乌满军两支友军彼此呼应，成犄角防御态势。
条登军势必要集中兵力，选择一方作为重点攻击目标，狠狠地扑上来，以迅雷不及掩耳之势歼灭之，然后再转身对付另外一方。
恐怕现在，敌军的指挥官早已圈定了目标，磨快了刀子，就等着砍人头哩！
派出去的信使半夜里匆匆赶了回来，果然不出所料，乌喇曼克几乎是用嘲讽般的态度接待了瑞恩的信使，对他的警告丝毫也没有放在心上，满不在乎的叫使者传话回来：“叫那个傻瓜看好自己的地盘，魔族崽子不堪一击，俺们乌满族的勇士这么多，只要出一根小指头就能将他们摁死了！”
瑞恩哭笑不得，自进驻平原地区以来，他一直在不停的抢筑城防，防御严密已极，而乌满族却不停的四处袭扰，满世界追打那些逃亡的人类士兵、平民，得意洋洋，似乎从来没有想过人类会有打回来的一天——如果他是条登军的指挥官，会选择谁呢？！
送走了信使，瑞恩看了看窗外的夜色，这时满天星斗，启明星闪闪生辉，天边隐约泛起一丝银白，想到宝贵的备战时间又过去了一天，忍不住叹了一口气，心头沉重：大战在即，友军不合，这场仗还没开始打，就已经输了一半了。
第五十九节
清晨，瑞恩被震耳欲聋的口令声惊醒，他爬起身，门外的卫兵听到声响，急忙将早餐端了进来，敬礼道，“抱歉，大人，拉尔大人昨天下令，全军从今天开始加强训练。”
因为睡眠不足的关系，瑞恩的脸色有些苍白，看上去很憔悴，卫兵唯恐他发脾气，战战兢兢的道歉道：“打搅您休息了，将军，抱歉……”
早餐质量很差，是煮得发黑的燕麦糊糊，另外还有一小块熏肉——这就算是将军的待遇了，现在士兵们的口粮都是土豆和菜汤，连肉星都看不见。
瑞恩暗自摇摇头，实在是没什么胃口，挥挥手，打断了小兵絮絮叨叨的赔罪，起身走出帐篷，刚刚出门，一阵巨大的声浪迎面扑来，把他下了一跳。
“……立正！！！……你们这些婊子养的，‘砰’——‘噼啪’……”，木棍击打在肉体上的闷响，耳光扇在面颊上的脆声，瑞恩循声望去，一名半兽人士官伫立在营房不远处，挥舞着木棒，一边殴打士兵，一边疯狂的叱骂：“……兽神在上，从来没有见过象你们这样的垃圾，神啊，你们的老妈不是和兔子弄过吧？！草原上有你们这样的士兵么？什么？！你们还是自己是勇士？！脑子里灌屎了吧？去——去看看屁眼里洗干净了没有？！……”
士官个头不高，叫骂声却中气十足，而且和许多木讷呆板的半兽人地大不一样。骂语也是多姿多彩，瑞恩不自禁呆了一呆，仔细看了看这名士兵，发觉有点眼熟，再看看前面的士兵，却意外的发现这些新兵大多数都是食人魔，个个高大壮硕。一看就知道是经过了精心的挑选。
他走过去，轻轻咳嗽一声。带队的士官发觉，转身一看，当即立正敬礼：“将军早安！——报告将军，战区司令部直属警卫大队正在操练——期待您的命令！”
“稍息！”
瑞恩随口回应，心中却大吃一惊。一直以来，他的安全和警卫工作都是由老人负责地，里面的成员大多数原来投诚过来地人类佣兵。另外再参杂一些哈特克部落的老兵，在他的印象中，可从来没有过食人魔士兵。
瑞恩上上下下的打量着这些体毛厚重、身形壮硕的士兵，目光到处，一排排的的士兵禁不住挺起了胸膛，憨厚地脸上却露出惊讶、紧张和不知所措的申请。
其实，“食人魔”这个名称是一个地地道道的篾称，站在公允的角度来讲。绝对没有任何一个智慧生命会使用这么一个一听就知道非常野蛮残酷的名字给自己的族群命名，这个名称来源于人类，同时也与这个种族的宗教和生活习惯有关——非常不幸，食人魔的信仰图腾是各种各样地骨骼，而且习惯于掘土挖坑居住，所以。当一个不知道内情的人如果突然遇到一个住在土洞里、营地里到处都是白晃晃的人兽骨骼、而且浑身上下佩满骨骼饰品的种族，那是一种什么样的感受？！
实际上，食人魔和兽人、半兽人、人类等，都属于同等的智慧生命，而且也没什么喜欢吃人之类地嗜好，之所以会落得这么一个古怪的名字，也仅仅是因为那种古怪的信仰而已：食人魔认为，世界上最具有神灵气息的东西就是动物骨骼，而如果要喜欢或者怀念某一个亲人，那就最好将他的骨骼保存起来。因为他们笃信。死者的灵魂就寄居在骨骼之上，在骨骼腐朽之前。灵魂将永不消逝。
而更巧的是，他们的外型彪悍凶猛，平均身长几乎将近两米五，浑身体毛黝黑发亮，面目狰狞，口中甚至还有两颗未曾进化完全的獠牙，兼之文化落后，生活困顿贫苦，除了部落中有权的贵族和巫师之外，大部分食人魔近乎赤裸，平日里仅只在腰部围一块兽皮，形状野蛮凶恶到了极点。所以，在人类或者其他种族看来，这个种族理所当然地就是“秉性凶残、野蛮而没开化”，等有谣言说“他们是吃人地”，所有人几乎没有任何怀疑都相信了。
在真实的生活中，他们和其他草原上地种族一样，以部落形式聚居，经济以狩猎、畜牧和少量的土豆、红薯种植为主，虽然挂了名字叫“食人魔”，但却真没有多少机会吃肉，他们的生活境况甚至比半兽人还要差，这个标准放在现实中，可以从吃饭上体现：现在瑞恩的部队军营伙食在半兽人看来就相当粗糙，但在食人魔看来，却就算小康了，因此一听说瑞恩大军招兵，食人魔一听有免费饭可吃，立即群走相告，眼巴巴的跑个几百里赶来参军。
瑞恩在排前站定，扫了一眼，轻轻咳嗽一声，还未开始说话，这些貌似凶恶的食人魔士兵，却象一群受惊了的小鸟一样，一齐抖了一抖，噤若寒蝉。
“你……怎么回事？！”瑞恩回头，朝士官问道。
“报告将军，拉尔将军下达了命令，他说：我们哈特克团队是草原人的军队，是为全草原人民的解放而战斗的队伍，在军队之中，不论是人类、半兽人、兽人、地精、食人魔还是其他什么种族，都必须一视同仁，只要是愿意为草原人民的解放事业而奋斗的人，都是我们的朋友和伙伴，因此，我们现在已经将各个种族混合编队，包括司令部警卫部队在内！”士官大声回答，末了立正道，“报告完毕！”
嗯？！瑞恩微微一怔，这才回忆起来，似乎拉尔以前对自己说过这个事情，不过这几天军情紧急，自己忙着揣摩作战计划。一时把这件事情忘记了。
“很好！”迎着士官严肃的神情，瑞恩含含糊糊地点头，“出了什么问题没有？”
“有的！”士官恭谨而不失亲近的上前一步，凑到瑞恩身前，小心翼翼的道，“整编之前，咱们队伍里还有一些人——就是原来的那些各个部族的长老闹事。说咱们想吞并他们……”
瑞恩悚然一惊，突然明白了过来。这时他才明白拉尔为什么要搞这种莫名其妙的大混编了，警惕地问道，“后来怎么样了？！”
“被拉尔大人……说服了！”士官脸色有些发白，实际上，最近拉尔安排了不少非常危险的侦查任务，部队出现了一些伤亡，只是这些伤亡名单暂时还不方便公布而已。
有些事情。总是需要人去做地。瑞恩自我安慰的想到，本来他还想找拉尔仔细问问这个事情，但此刻却打消了主意。抬头朝操场那头仰望，尘土飞扬、口号震天，一片片的士兵排成战斗队形，在军官的口令下冲击格斗，而最远处的旷野里，那些混合着各个种族的骑兵们上马、下马、俯冲、劈砍。其中竟然也有大块头的食人魔，笨拙地钻高伏低。
无奈之举啊，他忍不住一声感叹，随即，却又不由自主地心中一寒。自己所认识的那个肤色白皙、容貌柔弱似少女的少年军官，现在已经是如此地陌生了——或者。自己从来都没有真正了解过他，可以想象，如果不是精灵森林的那一次偶然冲突，自己和拉尔恐怕永远也不会走到一起来。
拉尔·阿尔萨斯举止谦和，待人接物彬彬有礼，一咋眼看上去，就是一个英俊阳光的贵族少年，甚至象是一个腼腆害羞的少女，但内心深处，却跳动着一颗野心勃勃心脏。他的血管里。到底还是流淌着阿尔萨斯家的血液啊。
想到这里，他忽然感觉索然无味。挥挥手，命令士官继续训练，转身返回司令部。“嘀嗒、嘀嗒……”营门口忽然传来一阵急促地马蹄声，一名半兽人骑兵疾驰而至，直到快冲到营房，才被卫兵拦了下来，不顾说话，一把推开卫兵，朝瑞恩大声喊：“将军，有最新情报！”
瑞恩停了下来，问：“什么事情？！”
斥候满头大汗，胸膛剧烈的上下起伏，整个人湿淋淋地，就像是刚从水里爬出来似的，头脸上长毛都被汗水糊住了。
好半天，他才喘息着报告：“大人，我们发现魔族军大举出动了！……是大军、好多好多魔族，他们都跑出来了！”
瑞恩愕然，旋即反应过来，几乎跳了起来，“大举出击？！——哪个方向？！”
按照战线布置，条登大军和义军对峙，义军在西、条登王国军在东，而义军内部，却又分为两军，瑞恩大军踞占北方，靠近克拉斯齐山脉立营，而乌满部族的部队