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急报里，明明是墨色的字迹，却仿佛要滴下血来，秦旭飞只觉得刺眼刺心。
淮江以北，小半个柳州，现在已成了死寂荒漠，唯一的活物，只剩下路边尸体吸引而来的鹰鸟。
他只觉再也看不下去，猛然合上急报：“出兵！”
“殿下！柳州收缩防线，防的就是我们出兵啊！他们是被我们打江州的闪电战吓怕了，才会这么灭绝人性！现在淮江北岸的船只应该是已经都被烧毁或者裹挟到南岸，淮江以北人迹断绝，树木全都被焚烧，我们就是想临时造船都已经不可能。军粮也无法补给，他们凭借天险死守淮水，我们倘若出兵……”
“不出兵怎么办，同他们和谈？”秦旭飞冷笑：“他们仗的就是有方轻尘统兵南地，虎视眈眈，只要他们能守得住柳州，我就不得不妥协，可是……”
他随手在案上文书中抽出四五本，一起抛在柳恒面前：“你看看，他们是怎样对待属地百姓的！对我提出的又是什么要求？不但要永镇柳州，还想并走半个江州。江州的百姓才过几天安稳日子，我又要把他们拱手送人？”
柳恒沉默地翻开一份份文书，这里详细地记录着柳州来的使者提出的一条条要求，也同样详尽地记载着，柳州江州两地义军那基本上看不出丝毫理智的疯狂施政，不，那根本不是施政，只是纯粹的掠夺。
“他们还要求封王爵，立宗庙，为了酬谢他替我稳定柳州的功劳，还要我付给他大量的钱帛，骏马，兵器，还有……”秦旭飞森然一笑：“还有一千个不超过二十五岁的女人。如果我的黄金，好马和兵器不够，也可以用女人来折价……真是打的好算盘！”
柳恒苦笑。“抢钱抢粮抢女人”，顺天军凭的就是这个口号，啸聚到数万人，所以问他们要女人也没什么奇怪。只是秦旭飞何等心性，这要他以属地百姓来换眼前安逸的文书，比十道邀战书的效果还厉害。那个所谓的顺天大王，实在太不了解敌人的性情了。
如果不是被欺压太过，饥寒太过，谁又会站出来造反。可是穷狠了饿狠了的人，抢掠起来便也无度，当他们疯狂抢夺破坏之时，根本想不起他们毁灭的，其实是他们自己立足的根基。造反的穷人最后从来多是成为土匪一类，而没有成为统治者的眼光和远见。
柳恒叹道：“顺天军这样行事，败亡也是迟早的。可是现在他们还没有到势尽之时，我们此刻出兵，代价是否太大？”
秦旭飞摇头一笑：“不要把他们的战力看得太高。这段日子，若是能有几个大智大勇者能站出来，提点他们，给他们一个远大的目标，说明利害，教他们约束行为，说不定他们还真能大作为。只可惜他们没有这样的机缘际遇。不是人人都能当得了燕离。”
三百年前，燕王燕离也是起于草莽，聚义起兵。他能创下那前无古人的大事业，实在是异数，所以到现在，他也是天下闻名。
柳恒一笑道：“燕离……他能成大业，是因为他有方轻尘啊。”
对视一眼，同时想起三百年前那个牵连着燕国兴起衰败的方轻尘，还有如今这个兴楚衰楚又再兴楚的方轻尘……
云雨翻覆，系于一身。
两人的神情同时古怪起来。
第31章 英雄同命
柳恒满面忧愁：“殿下，淮江水势甚急，顺天军沿江布防。我们背后还有方轻尘，要战就要速战，可是速战，现在根本无法筹备足够的战船，到时候……”
秦旭飞咬牙道：“架桥！”
柳恒一怔：“征民夫……”
秦旭飞断然摇头：“民夫不懂如何在战场上自保，强征民夫架桥，死伤必然上万。”
柳恒犹豫不决，终于还是进言：“殿下，就算是我们自己的战士，要在激流中架桥，也难以保护自己，无论是用民夫还是用我们自己的士卒，此役伤亡都不会小。不是怕死，可是，这样死法，我们的兵，只怕人人心有不甘！这些年，殿下待楚人甚厚，军中本有许多非议之声，全靠殿下的威信和勇武才能压服下来。现在如果再……我们毕竟不是楚人，每一个战士，都再不能补充，损失一个，就永远少了一个。这么大的牺牲，等到我们回国的时候……”
秦旭飞低低叹息一声：“阿恒，我们回不去了。”
这忽如其来的一句，听得柳恒为之一怔，抬眼处，却见他的殿下，神情已是深深黯淡下来。
“以前，楚国是我们的敌国。现在，我们却是要在这里扎根。我们是秦国的水土养大来的，可是楚国会是我们埋骨的地方。这里是我们未来的家园，为了我们自己，也为了我们的后人，我们总要尽量经营它，尽量让它繁荣些，尽量让我们的生存再少一点敌意和仇恨。”
秦旭飞徐徐行出书房，看头顶的天，看脚下的土地。
“我们的孩子，是会由这片水土养育成长。我们总该尽力保护它，也不能给我们的后人留下不可磨灭的血海深仇。”
柳恒默然无语，跟着他行入阳光之下，却感不到一丝暖意，心中冰痛刺骨。
是啊，他们都没有家了。这里就是他们仅有的栖身之所。他们要在这里生存，繁衍，那些士兵将要在这里娶妻，生子，慢慢扎根……
“对不起。”这一刻，秦旭飞的声音极低极轻。
柳恒失笑，凝望他的主君：“殿下在说什么？”
秦旭飞仰头望浩浩云天：“如果不是因为我，你们不会有家归不得。没有我的话，这支铁打的军队，本来是秦国的镇国之宝！”
柳恒笑：“殿下，如果没有你，根本就没有这支军队。”
柳恒在笑，嘴角却不由得要抽搐。这一刻，那许许多多的不甘不平，叫嚣着要冲出喉咙！
秦旭飞慢慢低下头，沉静了很久很久，才忽然道：“其实，你们也不是没有办法回秦。”
柳恒一扬眉，眼底有怒气一闪而过，语气却出奇平和，明知故问道：“什么法子？”
秦旭飞平静道：“如果我死了，他……也就不必再怕，这样强的军队，他怎么会舍得不要。”
柳恒冷冷道：“那还不如我们把楚国扔回给楚人，尽起全军打回秦国去！我们甚至可以和楚人联手……”
秦旭飞勃然色变：“除非你们踩着我的尸体过去！”
柳恒笑得辛酸：“殿下，你是真豪杰，可是，这么多年了，王者之道，你还是一点也不懂。”
秦旭飞呆了一呆，半晌才苦笑一声，认错道：“是我不好，这样的话，再也不说了。”
两人相对，均是满脸的无可奈何。
他们年幼的时候，秦弱而楚强。谁家没有亲戚男儿葬身秦楚沙场之上？孩童心中，楚国就是地狱魔窟，楚人楚兵，全都是妖魔鬼怪，因为孩子哭闹起来，大人就会恐吓说：“再哭？再哭楚国兵就打过来吃了你了！”
他进了宫，成了他的伴读。他循规蹈矩，战战兢兢，他却在家宴上跳将起来，挥着小小的拳头：“父王，等旭飞长大了，我要把所有楚人都打趴下！”童言无忌惹来满座笑语，只有他惊讶抬头，看那个与他同龄的王子，心里有了佩服！
他一笔一划，就太傅给的“立志”二字，写那万言文章。他却已经大笔一挥，划拉下四个字“振我大秦”，就在太傅又气又怒的眼神中，跳起来，跑出去，练习射箭骑马。
十六岁的秦旭飞力请从军，三奏三驳！第四次上书时，皇帝愤而把心高气盛不懂事理的儿子递上的奏折当场撕碎！楚军太强了！割地献城以求安宁才是正理，一个王子，一个成天叫嚷着要打败楚国的王子，去从军？！他看着他脸不变色眼不眨，低头将一张张碎纸捡起来，细细粘好，再次递上。而他，跟着跪在了他的身后。
秦王长叹着允了他们，他和他一起，顶着文官们的轻视，武将们恭敬而疏远的目光，一步步坚持，不肯后退！
对秦旭飞，柳恒敬佩也着恼。军事上秦旭飞是天才，政治上，秦旭飞却是真正的蠢材，而且还是八匹马拉不回头的那种蠢材。
不管周围人是怎样的麻木冷淡，他总是可以放声说出他自幼立下的天真誓言，眼中的热诚始终不改。他的魅力足以聚拢起最杰出的将领，最勇悍的士兵，他也懂得利用自己王子的身份去催军饷去监督刀枪的打造，可是……
这些年来，他的威名，他的成就，让自家的兄弟，多么畏惧憎恨，他不知道！提醒过他多少次，他还是不愿费心思去防备去争斗。总是以为自己远离宫廷，身在军伍，就可以避开那些脏肮，真是天真可笑到了极点。
十年！十年艰苦，十年生聚，十年拼搏！十年！他用了十年，终于让消沉到极点的军伍士气，渐渐昂扬！从百战无胜到败少胜多，当年一寸寸割让舍弃的土地，用血用汗用生命，一寸寸重新争回！
这期间，楚王却老了。他后宫美女众多，他膝下皇子众多。那些人争权夺利，沸反盈天，各自掣肘，内乱不绝，顾不得外敌。楚渐弱，秦渐强！秦国风气一变，秦人吐气扬眉，整个民间，都呼喊着要攻伐楚国！秦王一声令下，秦军磨利了的刀锋，自然而然，指向自己的世仇！
可是，那支意气风发，大举进攻楚境的秦兵中，没有秦旭飞的身影。他一手打造的强兵，要去立下万世功业的时候，他却被留在了后方。
还不知道自己被猜忌被压制么？知道，可他还是一样尽心尽力地催促粮草，做好后勤。
偏偏此刻楚国宫中大变，少帝登基，那个叫做方轻尘的年青将领，就此出现在天下人面前。最初，方轻尘忙于平定朝中政局，秦军还能勉强推进，等到方轻尘稳定了政局，亲身入军中指挥战事，秦军立刻支持不住，转眼便被驱出国境。
好在老楚王那几十年征伐不休，已经让楚国的国力消耗到了极点。新帝初定朝纲，只能休养生息，所以方轻尘只令重将谨守国门以拒敌，同时谋求同秦人谈判订立互不侵扰之约，并不敢深入秦境。
可是，秦军背后，是叫嚷着要开疆辟土的朝廷，是欢呼着要灭了楚国的百姓。
方轻尘不放心朝中楚若鸿，无法久留边境，总是局势稍稳，便要回返京城。然而，只要他一走，秦军就会受命，对边塞发起猛攻。可方轻尘留命守护边关的重兵勇将也非易与之辈，秦楚屡次交锋，虽各有胜负，到底秦军不曾入关一步。
秦人不耐烦了。秦王不耐烦了。秦旭飞终于获令亲赴战场。他兴奋得摩拳擦掌，准备大干一场，他提醒他养敌自保之道，可是他还是左耳朵进右耳朵出。
乘着方轻尘的援军还没有赶到，他再次攻破了边城，但是入城不足一天，却又被及时率大军杀到的方轻尘巧施计谋，重又赶出城去。
那一日之间，城头城下，秦方二人两次相互对视，变幻了位置。
秦旭飞来了，方轻尘不得不被迫留下坐镇大局。方轻尘不走，秦旭飞也便不能走。一条国境线，就这样系死了两个人。离开了朝廷中枢，方轻尘被楚王所忌，秦旭飞性本豪杰，又哪里管什么千里之外自家王者的心思。离开朝廷太远，柳恒的耳目，也是一样失了灵通。
离间计出，本来以为方轻尘会被临时调回京城，给他们足够的进攻时机而已，谁能料到，换来的却是楚国分崩离析，天下大乱。楚人没有料到，秦旭飞没料到，柳恒也没有料到！
战机转瞬即逝，他们哪敢迟疑，尽提精锐的嫡系兵马，一鼓作气，攻破边城，势如破竹！胜利来得太快太顺，整支军队都扑入了楚境，一个不防，秦国的大门，已经在他们背后关闭！
不堪回首！收到已登上王位的兄长传书，知道他们这支军队，已经被自己的主君以最冠冕堂皇的理由永远放逐，他在人前纵声长笑：“英雄志业，本当自己打出一个天下来，哪个稀罕去与他争抢！”
这支军队几乎疯狂，他们要杀戮，要屠城，要转回身打回秦国去，给自己争一个公道！他站出来镇压下所有疯狂，强逼着这支军队不溃散，不迷茫……不回头！一直向前打！破城，夺关，深深地扎下根。让已经失去了目标和理想的士兵在拼力苦战之后，仍然不去疯狂毁灭和掠夺有多么难？在所有敌视对抗的目光里，一点点，稳定势力有多么难？
他还是斗志昂扬。他在所有士兵面前，声音却依然充满希望，在所有将领面前，笑声依旧爽朗。
也许只有他，看见过他的软弱疲惫和痛苦。
他为着保护楚地的百姓，顶着军中所有的不满和压力，而楚人回报给他的只有仇恨。他必须比原本的楚地官员，付出十倍的努力，才能稍稍得到一点认同。
好不容易，那些纷纷逃向南方的百姓，又纷纷再次逃回北地。因为南方百姓在自家军队控制下的惨状，人们到底开始珍惜眼前虽仍贫寒，到底还能勉强安定的生活。
好不容易，在对军纪的严格要求，和尽量不扰民生的政策下，百姓对秦人的惧和恨，慢慢消除。
好不容易，长年的礼待和热诚之后，民间有识之士，终于陆续有一些肯站出来，替施政出力筹谋……
江州柳州却大乱！为了减少伤亡，也为了不引起楚人不必要的敌视和对抗，秦旭飞一直厚待降将，江州柳州降后，仍然授原来的守将专权驻守。又哪里想得到，那些人的贪欲，在乱世之中，会疯狂到如此地步，竟然把属地内的百姓逼得揭竿而起，到头来，他还是不得不从头收拾山河。
可是，即便如此，即便前路还长，即便要完全掌握楚地，还需要极大的耐心和坚持，但大家从没有怀疑过秦旭飞可以做到。只要再有一两年，他们就可以彻底平靖北楚，有足够的补给支持，向南方几大势力动兵，在楚地牢牢立足。可是，方轻尘却从天而降！
无可奈何，无可奈何！
南楚急速凝聚，他们不平定了柳州，却无法出兵将之击溃！一个处理失当，他们就会成了夹在两块石头之间的鸡蛋，万劫不复。
可是，他们可以打回去吗？可以和楚人联手，打回秦国去吗？
心头叹息，绵绵无尽。
这些年来，多少人期待他能领兵打回去啊。多少人盼着跟从着他，出尽心头闷气，在自己的国家，重新争回荣耀与光彩！
那里是有他们亲人的地方。
可是，他不能。
他的大哥，狠毒无情，残酷狡诈，但在主政治国上，却并没有什么错失。从探子的飞报中，四方的传言中，他看到了新任秦王的种种施政举措，这个人也许不是好兄长，不是好儿子，却未必不能做个好帝王。
难道自己可以真的挥兵一路杀回去，让保护国家的英雄，成为破坏安宁的罪人。让好不容易，从楚国强大威压里挣扎出头的大秦，像这楚国一样，陷入重重的混战内争之中吗？
或许，这也是他活该被自己的亲兄长出卖舍弃的原因吧。这个世上，有太多的事，他知道，他懂得，只是无论如何做不了。
不但他自己不做，还逼迫着所有爱护他，关心他，敬重他的人，跟着他一起，吃苦受累，却无法尽力去维护自己应有的权力。那些将士们，这些年来，过得如何不苦。多人百战勇士，夜半思念故乡亲人，失声痛苦，多少无畏战士，伤心入骨，只得借酒醉狂。
最终，他还是忍不住低头叹息：“对不起。”
看他神情如此黯淡，柳恒忽然低低笑起来：“旭飞，你就不必自寻烦恼了。你真当军中全是圣人，你那解脱之策，你以为大家就不曾想过？”
他难得不称殿下，直呼名字，听得秦旭飞愕然，抬头看好友似笑非笑的眼神。
第32章 互扶互助
看他神情如此黯淡，柳恒忽然低低笑起来：“旭飞，你就不必自寻烦恼了。你真当军中全是圣人，你那解脱之策，你以为大家就不曾想过？”
他难得不称殿下，直呼名字，听得秦旭飞愕然，抬头看好友似笑非笑的眼神。
柳恒笑得无奈：“商量是商量过的，可惜的是此路不通。我们这些人跟着你太久了。就算是你死了，坐在那个位置的人，也都容不得我们再掌兵权。与其回去被分割调防，支离星散后，束手无策地等待着被清算，还不如在这里和你打出一片天地。”
秦旭飞张口，又闭嘴。
柳恒摇头。自己这位至交好友，在为王之道上已经白痴到没救。
“你还是别想这些乱七八糟的念头了。”柳恒笑：“好好想想怎么保护好你自己才是真。看看方轻尘死后楚军的混乱，你要是死了，楚国的军队轻轻松松就能把我们吃干抹净了，还谈什么回国。”
秦旭飞看好友在阳光下的笑脸，不觉也是一笑。说得真是都非常合理。可是说到底，不过是他们不肯负他而已。其他的，都不过是……
“是借口吧。”带笑的问题，让秦旭飞一怔抬眸，怎么，他倒说出了他想说的话。
柳恒带点无可奈何的表情看着他：“不抢掠，不欺压，不强征民夫，你的理由很充足，但其实都是借口吧？事实上，你是根本没办法做那种事，对不对？”
秦旭飞面皮微红。
“旭飞，和你说了多少次，慈不掌兵，你有这么多不忍舍之事，不能弃之义，已经犯了兵法大忌。”
秦旭飞却又放了开去，扬眉朗笑：“管他什么忌不忌，男儿于世，有所为有所不为。”
柳恒不知道是气是笑：“你这样的，这些年来，偏偏还能一路打胜仗，真是老天不长眼了？”
秦旭飞大笑起来：“那不是因为有你么。有你还有他们看着，我就是再莽撞妄为，任性肆意，也不会掉到沟里。”
“你真是……”柳恒无奈苦笑摇头。脚下却还是自然地跟随着他前行的步伐。
有风徐来，吹起秦旭飞身后招展的火红披风，拂过柳恒温和的笑脸。阳光下，碧水旁，两个同行的朋友，一个是同那骄阳一样炽烈如火的性情，一个是和那柔和池水一般雅量的胸怀。
轻风将他们爽朗的笑声，平和的低语，传向远方。
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被顺天军破坏到草木不留的柳州，大路之上，鱼贯而行，看不到尽头的马队牛车。
车上拉的是船，是木材，是竹竿。
车队前后，黑压压齐整整跟着推进的，是数万秦兵。
平定江州，未足半月，秦旭飞同顺天军的谈判彻底破裂。隔着淮江天险，此次不能巧取，只能硬攻。
此战应当速决，然而搭桥这一步，秦旭飞宁可放慢。阵亡人数过大的代价，他们付不起。要搭建浮桥，需要大量船只，越多越好，越大越稳。可是淮江北岸，船只绝迹。秦军找不到任何一条大船，能够从州外