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但是为什么这种常见的犬类会被关在禁区？而且还被爱丽丝三令五申的强调着仆役们不许进入？
要知道，所有的禁区无一例外都关着强悍而又嗜血的魔兽。冷汗在瞬间浸湿了后背，牧牛犬望向斯塔的眼神中充满了憎恶和仇恨。斯塔相信，如果没有这层铁笼的话，那么他必然会被当场撕碎。甚至连骨头都不会剩下来！
但是在看清了笼子里的那只牧牛犬之后，斯塔只觉得胸膛中那颗心脏犹如被人搅压了一般，竟是忍不住的激动了起来。但是这个时候他不得不继续装作一副安然的模样，退回了屋外。
门被再次关上，而斯塔的嘴角却上悄然上扬。
因为他看见那条苏兰迪牧牛犬长了一张男人的脸。要知道这种狗只喜欢吃生肉，是那种带着浓浓血腥味的肉。到了这个时候，斯塔的心中已经有了一个计划。或许成功逃出古堡对于自己来说，并不是一个奢望。
此后一连七天，斯塔每夜都会偷偷的来到这间屋子。和之前不同，他每一次来都会带上一些糕点放在铁笼前，顺便还会和笼子里的牧牛犬说上几句话。
“我今天的实验又失误了，爱丽丝把我痛骂了一顿。”
“知道么，今天又一个男孩失踪了，似乎仆役中除了我没有人注意这一件事情。”斯塔看着笼子，咬了一口糕点接着说道。“但是我可以确定，他一定是死了。我开始怀疑这座城堡的主人是不是在拿这些少年们做实验，因为这里到处充满了难闻的腐烂味。”
牧牛犬的表情显得有些怪异，它歪着脑袋看着斯塔。
“说实话，我不想死在这里。想逃出去，但是我又没有实力。我没有同伴，也不知道该信任谁。”
说到这里斯塔停了下来。他盯着牧牛犬的眼睛，牧牛犬也疑惑的和他对视起来。
“难道我猜错了么？”
斯塔皱了皱眉，看来自己白白的花费了七天的功夫。吸了一口气，窗外的月显得越发的腥红，好像被血沾染了一般。来到这城堡里仅仅十天的功夫，十五个少年就少了四个。不知道哪一天这种命运就会降临在自己的身上呢，亦或者是用一种什么样的方式呢！
沮丧的摇了摇头，斯塔站了起来。是时候该回房了，要不然明天的实验又会出错。而且爱丽丝似乎对于自己的容忍也应该到了极限，再这样继续下去说不定会弄巧成拙呢！
“等等！”蓦然间，身后传来了男人低沉的声音。“知道炼金术师的禁忌么？”
炼金术的禁忌？
早在成为爱丽丝助手的那一刻起，那个女孩就已经清清楚楚的将这些事情告诉了自己。
但是这些都不是主要的，真正被斯塔所期望的事情达到了。身后的那条苏兰迪牧牛犬终于开始说话了。
“知道炼金术师的禁忌么？”牧牛犬那张男人的脸在昏暗的灯光下显得异常的悲伤。它歪着脑袋看向斯塔，目不转睛。
“总共二十三条，您问的是哪一条？”
成功了！斯塔的心里在呐喊。
这条牧牛犬本身就充满了众多的疑点！因为常见的犬类不可能会被无缘无故的关在禁区内，而且喜欢吃生肉的它居然更倾向于人类的食物。最为关键的地方却是，斯塔又在昨夜确确实实的听到了爱丽丝在与人对话，而不是自言自语。所以一切秘密的源头全部都指向这条牧牛犬。
这是一个剑与魔法的世界，什么事情都会有可能发生。所以斯塔将自己活下来的希望完全寄托在了这条长着人脸的牧牛犬身上，这也正是他为什么一连七天都会来到这里的原因。因为斯塔想要活下去！
顿了顿，斯塔转过了身子。这条牧牛犬会说话完全在他的意料之中，所以他并没有显得多么惊讶。“您说的是这可是任何一个炼金学徒必须都知道的，不过最为主要的还是有两点。”
“第一，炼金术师禁止炼制金子。因为炼金术甚至可以将整吨煤炭变成黄金，这样会使对整个大陆的黄金市场造成冲击。”斯塔向回走去，缓缓的将装着盘子的糕点推向了笼子。
“还有呢？”既然开口说话了，牧牛犬似乎也不打算再伪装下去了。它熟练的用双爪夹住糕点，丢进嘴里，吧唧吧唧的嚼着。
“第二，也就是所谓的人体炼成。传说可以让人复活的一种魔法，也可以将人类与魔兽合成！”说到这里，斯塔猛然一滞。他惊恐的望向笼里的牧牛犬，那张男人的脸很稚嫩。“难道你……”
斯塔不敢再往下说，这种推测让他觉得毛骨竦然！
“我叫爱德华，准确的来说那是我三个月前的名字。”牧牛犬的爪子不停挠着地面，每一下都犹如划在了斯塔的心中。“他用炼金术把我变成了这个样子。或许我是幸运的，因为我还活了下来，而其他的男孩全部死掉了。或许我又是不幸的，因为我变成了这副模样。”
仿佛一个闷雷炸响在斯塔的脑中。
“告诉我，我该怎么办？”
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第三话 密室幻卡
和爱德华谈话结束后的第三天清晨，荆棘骑士的马车再次停在了古堡外。
和上一次一样，马车里装了十六个男孩。如果要加上城堡里剩下的少年，总共还有二十七个。这几天古堡内似乎变得异常的宁静，再也没有人失踪，仿佛一切都没有发生过。但是斯塔绝对不会相信，那个双手沾满血腥的屠夫会放过他们，就像是平静的海面下总会隐藏着更加激烈的暴风雨。
那个屠夫或许还在计划一些什么其他的事情！
“喂，斯塔你在想什么呢？”科尔的声音在耳边响起。
“没什么。”斯塔小声的说道。他在犹豫是不是应该将自己的猜测告诉这些男孩们，毕竟每个人都有知道自己命运的权利。但要是被他们露出了马脚，那么自己的计划岂不是白费了？
“知道么？萨德克大人要进行一项大实验。”科尔轻轻的说道。
“你怎么知道的？”斯塔一愣，这句话犹如在他心中惊起了滔天骇浪！他不顾一切猛的抓起科尔的肩膀使劲的摇晃着。“你听谁说的？是谁告诉你的？”
“斯塔，你弄疼我了！”科尔惊恐的叫了起来，他不知道这个自己这个一直很文静的朋友为什么会变得这么歇斯底里起来。
“我只是昨天路过了爱丽丝小姐的实验室，这才听到了萨德克大人的话。他说还需要一些孩子来参加辅助实验。否则很肯能会因为人数不够，而导致实验失败。”
难道这就是荆棘骑士送来第二批少年的原因么。斯塔深深的吸了一口气，是什么需要二十七条生命才能够完成的实验，这位屠夫到底想做什么？难道还是那该死的人体炼制么！
想到这里，斯塔一把抓住科尔。“科尔，我们是好朋友对么？”
“是啊，怎么了？”科尔有些惊讶。
“答应我，绝对不要把你知道的这件事情告诉其他人。尤其是不要和别人说，你把这件事情告诉了我。”
“可是……我明白了！”科尔有些疑惑，但是看见了斯塔的目光还是点了点头。“我向你发誓，我绝对不会告诉别人！”
看着消失在走廊中科尔的身影，斯塔的目光渐渐变得阴冷起来。他想知道，是不是萨德克即将进行的实验必须需要二十七个人才可以完成。如果缺少了一个会怎么样？
或许自己可以试一下，哪怕付出再大的代价他也愿意。或许自己也应该去相信爱德华的话，并且同时证明这两点。
古堡的第三层是一座巨大的图书馆，它近乎囊括了整个斯基利亚大陆中所有关于炼金术的书籍。所有的仆役都会在干完活后来到这里，因为他们希望能够学到什么像样的炼金术。在将来离开古堡的日子里，或许自己应该会凭借着从这里学来的知识过的更好一些。
‘不识字’的斯塔，从来不会踏足这里，他怕自己露了破绽。但是今天，为了证实西瑟和爱德华的话，他不得不来到这里。
尼瑟，无疑是所有仆役中最认真的一位。他每天晚上都会在图书馆呆到深夜，在来到古堡内仅仅半个月的时间内，他甚至就能够独自完成一些简单的炼金术。就连爱丽丝对他也有些刮目相看。
按照常例，当斯塔深夜来到图书馆的时候，这里只剩下了他一个人。
“尼瑟。”斯塔小声的喊道。“你过来一下。”
“做什么？”男孩将手中的精装的小册子轻轻的合了起来，走到斯塔的身前。
“萨德克大人要我拿样东西，你知道我怕黑。”斯塔装作胆小的样子哀求道。“所有人都睡了，所以我想请你帮忙。”
“好吧。”尼瑟皱了皱眉头。
图书馆的内侧有一排高大的书架，移开书架就能够发现一间暗室，这是爱德华提供的信息。暗室的开关是书柜上的白色蜡烛，只要将它顺时针扭动三圈就可以将书架移开。
暗室里有实验的记录，当然还有斯塔这一次最主要的目标——一张幻卡。斯塔当然不可能亲自动手，也许这里面会藏着什么机关。
“瞧，就在那张桌子上。”斯塔缩在墙角，“那些都是萨德克大人需要的东西。里面太黑了，我不敢进去。”
“是么？”尼瑟疑惑的望着斯塔。他怎么知道会有一间这样的暗室。不过这位少年们始终都对别人毫无防范，犹豫了一下还是点了点头。“好吧，斯塔。你这个怕黑的胆小鬼，在外面等着我。”
很快暗室内的搁放的四本书和一张幻卡被西瑟拿了出来，“给你。”
“不，我想你最好能够陪我把这些东西送到城堡的顶层去。”斯塔抑制住了想要伸手接过来的冲动，哀求的望着尼瑟。“说不定萨德克大人会传授我们什么顶尖的炼金术呢。”
“好吧，就这一次。”尼瑟虽然有些不愿意，但他还是向往能够获得萨德克的亲自教授，显然这应该是一次难得的好机会。
古堡外悉悉索索的虫叫声从未停歇过，两个少年的身影出现在走廊中。斯塔已经戴上了手套，哗哗的翻着手中的记录册，寻找着自己所需要的信息。
如同爱德华所说，这并不是一个秘密，第一页就是有关人体炼制的介绍：将人类与魔兽进行合成，重新制造出另外一种生物。创造出来的新物种不但会有人类的智慧，同时还会拥有魔兽强大的力量。能够像人类一样听从指挥，并且极其的嗜血。而第二页就是萨德克现在所进行的实验——人体合成术！
看到这里，斯塔认为他应该要去城堡的顶层去一探究竟了。因为他还想知道，这项实验究竟是怎么炼制的。
“斯塔，你认识字么？我猜你一定看不懂吧！”尼瑟嘲笑的说着，“不过好像这里并不是通往顶层的路呢，该死，走错路了。我们已经到了第一层。”
两位少年停了下来，身前古堡的大门永远这么紧紧的关闭着。仿佛只要能够踏出这一步，那么他们就能立刻享受到自由。
斯塔的呼吸越发的沉重，为了活命哪怕付出再多他也愿意。哪怕是自己的双手也沾满鲜血！想到这里，犹豫的眼神从眸子内一扫而空。“西瑟，萨德克大人在古堡外等你呢。”
布满锈迹的大门被西瑟轻轻的推开，年久失修的它发出痛苦的呻呤，犹如死神纳命前的呓语。古堡外空无一人，两具盔甲依旧像门卫般的守护在那里。寂静的夜被悄悄打破，林子里的虫鸣声越发的高昂。它们在欢唱死亡的乐曲。
“斯塔，门外没人。”西瑟瞅了一圈空空如野的空地，愤怒的说道。“该死的，你是不是在耍我！”
“谁说的！”
西瑟刚想争辩，突然一股大力袭来。失去平衡的他像个皮球一样向着古堡外滚去，然而还没有脱离古堡的范围，血光顷刻展现。门外的两具盔甲竟然诡异动弹了起来，腰间的佩剑迅速的挥出。少年的头颅被准确的切了下来，腥臭的血顺着伤口汹涌而出，迅速的染红了身下的地面。西瑟那双不能瞑目的瞳孔放到了最大，他仿佛要控诉对方的谎言。
斯塔不由得冒出一身冷汗，幸亏他没有选择逃跑。城堡内的这些盔甲竟然能够自行的斩杀逃离范围内的仆役！
为了生存，哪怕双手沾满鲜血。不管内心对于那未知的恐惧有多深，斯塔都只有一个选择——将所有的不安埋藏在心底。这些笔记和幻卡无疑是忘记一切最好的办法。
望了一眼门外的尸体，斯塔制止了作呕的冲动。不过他并没有打算将尸体藏起来，就这么光明正大的摆在门外或许也是一个不错的选择，因为还有一件事情没有被证实——萨德克准备的实验，到底是不是必须要二十七个人才可以。
不过这个时候，斯塔还是觉得应该再做一些事情，例如召唤卡魂。
藏在暗室里的幻卡是被命名为‘混沌黑魔导’的卡片，卡片上方金色的五芒星足足有八颗之多！这一发现让斯塔激动不已。因为封印在幻卡中的灵魂，也是有着强弱之分，不过通常都会有相应的五芒星数量来表示实力。而传说中如果能够招出诸如此类幻卡的卡魂，甚至连神都必然会有所顾忌。
可是传说毕竟只是传说，那些虚无缥缈的传言对于斯塔来说并没有什么作用，而当前最主要的问题是如何将卡魂召唤出来。
每一张幻卡的轴心都是由两个部分来组成，缺一不可。背面的魔法阵作为精神力的驱动来连通卡魂，而正面的肖像作为卡魂的寄居地点。
细心的斯塔从这张幻卡里发现了让他震惊的事情。在幻卡下方空白处是记载卡魂所拥有技能的地方，这位黑魔导显然不辱他那高傲的名字——这张幻卡上整整有十数行的注解，上面密密麻麻的刻画了这位混沌黑魔导所拥有的技能，足足有数百个之多！从最低级的奥术智慧，一直到最高级的龙息术甚至是禁咒都无一不有，而且还包括了大量的炼金术！
可是事情到此还没有结束，因为斯塔发现了在背面的九连环魔法阵已经出现了破损。如果不出意外的话，这张幻卡很可能无法招出卡魂。毕竟它的破损很可能会阻碍魔力的流动。难道自己冒着生命危险去偷取的幻卡竟然毫无作用，这让斯塔有些无法接受。
不对，斯塔迅速的反应过来，因为事情不可能这么简单。
学习过卡术基本课程的他清清楚楚的明白魔法阵破损的后果，很显然萨德克不会把一张破损的卡片藏得这么隐蔽，因为它已经失去了最基本的价值。说不定从暗室里一同带出来的笔记会有着相应的解释。
昏暗的房间内只听见哗哗的翻动声，笔记中除了人体炼制的记载之外大多都是一些用少年们实验过后的记录。不过斯塔还是发现了‘赫拉迪克魔盒’，这个字眼是四本笔记中出现次数最多的。
如果可能的话，这个‘赫拉迪克魔盒’内必然会藏着关于一切的秘密。
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第四话 天堂之门
第二天一大早，蒜鼻头的莱茵就砰砰的敲响了所有仆役的房门。所有的少年们排成一排，战战兢兢的看着躺在地上已经已经冰冷的尸体。萨德克脸色阴冷的望着众人，“这是怎么回事？”
尸体的双手已经发青，面部呈黑紫色。
少年们面面相觑，谁也答不上来。蒜鼻头左右瞅了两眼，硬着头皮走上前去。“大人，西瑟是最努力的仆役。他每次都会在图书馆呆到深夜。”
“图书馆！”萨德克不由得眯起了他那狭长的眸子，轻轻咀嚼着这个名词。难道这个少年发现了自己暗室的秘密，然后想要逃跑？
“大人，要不我把他埋了？”
“不要碰他！”
蒜鼻头怯怯的看了一眼萨德克，刚想伸手就被喝止下来。尸体上的诡异的尸斑明显是剧毒所致，这种毒是他用来保护暗室里的那几样东西。就算是暴露在空气中数十年都不会消散，如果莱茵去触碰尸体必然会再次中毒。一条人命萨德克并不在乎，只不过因此实验又要耽搁了下来。
其他的少年显得有些幸灾乐祸，蒜鼻头是他们之中唯一的比蒙。因为生的粗腰圆膀被萨德克选择了仆役长，因此不少人受过他的欺负。见蒜鼻头被训喝，都不由得暗自窃喜。萨德克皱了下眉头，望了一眼身后的爱丽丝。“处理一下，再让刀疤送一个仆役过来。”
果然如此，斯塔只觉得心脏仿佛被紧紧攥住一般，无法呼吸。二十七个人，缺一不可，全部都是实验的祭品。
爱丽丝从袖口中掏出一只装满着白色的粉末瓶子。她将粉末均匀的洒在尸体上，只见得尸体竟然迅速的消融下去。几乎是眨眼间，地面只剩下一滩污血。“还在这里愣着做什么，都回去工作吧。”
少年们顿时一哄而散，谈论刚才事情的语气中竟显得有些欣喜。斯塔一言不发的跟在爱丽丝身后，西瑟的死让自己又可以多活下来数天，但是这仅仅数天的功夫还是不够的。他必须还得做些什么，至少得让萨德克这项实验更长时间的搁浅下来。
回到实验室，爱丽丝取出了水晶球。半透明的球体映出了荆棘骑士那张憎恶的脸。
“刀疤，大人让你再送一个仆役来。”
“我三天前不是才送来么？”刀疤的语气不是很好，毕竟每路过一次死亡森林都让他有一种游走在死神边缘的感觉。
“死了一个！”爱丽丝皱了下眉头，说到这里她又饶有趣味的看了斯塔一眼。“这次给你的佣金多加一倍！”
“好吧，好吧。就三天！”随着刀疤不耐烦的回答，水晶球也渐渐的失去了他的影像。
斯塔不知道爱丽丝刚才看自己的那眼到底是什么意思，难道她是在怀疑自己？亦或者她是在暗示自己？其实也不无这种可能。在这种如履薄冰的环境下，斯塔不得不步步为营。否则自己好不容易创造出来的机会就会全面瓦解。
爱丽丝也好像有些心不在焉，平常顺手拈来的实验也出了不少的错。终于再一个最简单不过的‘诅咒药剂’失败之后，她停下了手中的动作。“炼金术有很多封印的阵法，其中最实用的你知道是什么吗？”
“抱歉，小姐我不知道。”斯塔愣了一下，连忙回答道。
“叫我爱丽丝！”爱丽丝深深的吸了一口气，将手中的烧瓶搁到桌上。“‘魂祭法阵’是炼金术师最常用的一种，不会产生魔法波动，更不会引人注意。只要没有特定的材料是就不可能解开封印的。不过你知道需要什么材料么？”
“三个人的灵魂，只要有灵魂就可以解开封印。”爱丽丝转过身来，死死的盯着斯塔。这眼神看得他有些发毛。末了她还不忘加上一句。“这很简单的。”
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